Глава 7
Когда, в очередной раз вдрызг переругавшись с охранниками, Серов все-таки притащил в офис «Кимура» задержанного, предусмотрительно прикрыв его скованные браслетами руки своим мокрым плащом, то застал идиллическую картину.
В приемной, около электрического самовара, сидела симпатичная секретарша. Глаза ее опять стали теплыми и бархатными, а на сочных губах играла лукавая улыбка. Напротив, с чашкой чаю, устроился Володька Тур. На его лице не осталось и следов крови, а рассеченная бровь была аккуратно залеплена бактерицидным пластырем — сразу видно, потрудились умелые и ласковые женские руки. Правда, глаз все равно припух, зато сыщику достались искреннее женское сострадание, чай с пряниками и благодарная слушательница, заинтересованно внимающая комплиментам и байкам о героических буднях.
— Чаепитие в Мытищах? — входя в приемную, усмехнулся Сергей.
Секретарша и Тур посмотрели на него, как на призрак: Серова, да еще вместе с задержанным «волосатиком», так скоро здесь явно не ждали.
Володька, аккуратно поставив чашку на блюдце, резко поднялся, полный решимости рассчитаться за предательский удар кастетом.
— Сиди! — быстро остудил его Серов, придав голосу жесткие начальственные нотки, и потащил Петра в глубь коридора. — Пошли, покажешь, где это.
— Куда вы? — привычно пискнула секретарша и метнулась следом. Замыкал процессию Тур.
Петр привел в одну из комнат, где указал на компьютер, в его процессорном блоке торчала злополучная дискета.
— Оформи ее изъятие, — приказал Сергей остановившемуся в дверях Туру и обернулся к секретарше: — Что здесь у вас?
— Бухгалтерия, а это стол и компьютер главбуха.
— Прелестно, — кисло поморщился Серов. — А где же сам главбух? Кажется, обед давно закончился?
— Не знаю, — девушка беспомощно развела руками. — Последние дни все меньше и меньше сотрудников приходят на работу. Только Виктор Григорьевич бывает каждый день.
— Танечка здесь работает всего неделю, — вставил Тур.
Серов не преминул отметить и «Танечку», и что она здесь всего неделю: Володя, похоже, не терял времени и наверняка выяснил еще множество подробностей биографии кареглазой секретарши, а теперь давал понять, чтобы Сергей не терзал ее, как жертву, поскольку она появилась в «Кимуре» после исчезновения Рыжова.
— Ладно, — кивнул Серов. — Виктор Григорьевич — это Юдин? Где он?
— Я здесь, — неожиданно раздался у них за спинами тихий мужской голос. — Может быть, вы соизволите объяснить, что происходит?
Сергей обернулся и увидел средних лет бледного человека в дорогом, но казавшемся старомодном костюме.
— Что происходит? — повторил он, стараясь взять инициативу в свои руки, что никак не устраивало Серова.
— Майор Серов из МУРа, — представился он, показав удостоверение. — Мы задержали здесь этого гражданина, — он указал на Петра. — Вы знаете его?
— Впервые вижу, — не задумываясь ответил Юдин. — Как он очутился в офисе?
— Лучше поговорим в вашем кабинете, — и Сергей через плечо бросил Туру: — Посиди с задержанным в машине.
Виктор Григорьевич покорно провел сыщика в свой кабинет, предложил присесть и хотел распорядиться насчет кофе или чая, но Серов, отказавшись, в лоб спросил:
— Где Рыжов?
— Если бы я знал! — Юдин состроил гримасу, как от надкушенного лимона. Достал платок и вытер им влажный лоб.
— Не волнуйтесь, Виктор Григорьевич, — Сергей умело изобразил на лице любезную улыбку. — У нас к вам лично пока никаких претензий.
— Вот именно — пока! — Юдин криво усмехнулся, тиская скомканный платок в потных ладонях. — Как не нервничать: люди разбегаются, зарплату платить нечем, на счетах копейки, а тут еще… Как раз, знаете ли, все для успокоения нервов!
— Что же вы так обедняли? — сочувственно поинтересовался Серов.
— Обедняешь, когда сам председатель обобрал до нитки!
— Вы имеете в виду Николая Ивановича?
Виктор Григорьевич кинул на него подозрительный взгляд затравленного невзгодами человека, как бы решая, стоит ли посвящать в эти дела сыщика с Петровки, но потом обреченно махнул рукой, видимо, припомнив старую пословицу: семь бед — один ответ! И такая ли уж, в общем, беда появление в их офисе милиционеров?
— Рыжов заключил с латвийской фирмой «Гелиос» договор на поставку сборных домов, вбухав туда огромные суммы, собранные с акционеров, и неизвестно как полученные кредиты, которые он взял без ведома совета директоров.
— Сделка была незаконной?
— Почему? — вымученно улыбнулся Виктор Григорьевич. — Рыжов заставил совет директоров одобрить ее, обещая скорую и немалую прибыль. Николай Иванович вообще предпочитал авторитарный стиль руководства, никого не посвящая в суть своих замыслов, тем более он имел контрольный пакет. Много раз ему удавались весьма сомнительные, но очень выгодные сделки, он проворачивал их, используя свои сильные связи.
— Вам известна хотя бы одна из этих связей? — быстро спросил Серов.
— Нет, — отрицательно мотнул головой Юдин. — Рыжов и близко к ним никого не подпускал.
Виктор Григорьевич предложил сыщику сигарету. Серов не отказался, и они закурили. Но после такого многообещающего вступления Сергею не терпелось узнать, что произошло дальше.
— Вы начали с «Гелиоса», — напомнил он.
— Да. Потом Рыжов вдруг исчез, а сегодня я обратился в представительство «Гелиоса» и узнал, что договор расторгнут, а деньги получены в Риге. По условиям контракта это мог сделать только сам Николай Иванович.
Серов был ошарашен: как же так, ведь он проверял, Рыжов не мог выехать из страны! Но, получается, он в Риге, в то время как его семья, компаньоны и сотрудники МВД не имеют ни малейшего представления о его местонахождении!
— И как велика сумма? — чуть осипшим голосом спросил он.
— Пятьдесят миллионов долларов США, — буднично сообщил Юдин.
Пятьдесят миллионов долларов — даже у видавшего виды Сергея чуть не отвисла челюсть. Да, от такого удара акционерное общество вряд ли оправится! Но получение денег в Риге?! Что это — фантасмагория или ловкий ход изощренного финансового махинатора? Сразу всплыла в памяти цепочка — приватизационный фонд, банк, а теперь и акционерное общество! Однако, если быть беспристрастным, нельзя сбрасывать со счетов, что Рыжова могли заставить заключить контракт — мало ли, в чем он был замешан и какими компрометирующими материалами располагали на него его же друзья-приятели, именуемые на профессиональном языке «связями», — а теперь Николай Иванович, сыграв свою роль, стал трупом, а деньги получены иными лицами. Такое вполне вероятно, особенно в условиях российского беспредела!
Занятная получается картинка. Тут бедная Лариска и ее мамаша не могут ума приложить, на что им существовать, хотя у них квартиры ломятся от антиквариата и вообще можно пойти работать, а их отец и муж за границей снимает со счетов в банке бешеные суммы. Конечно, если после очередной аферы остался в живых: за пятьдесят лимонов «зеленью» грохнут не поморщившись.
— Что за фирма «Гелиос»?
— Вы, наверное, и по поводу Рыжова? — поднял на сыщика усталые глаза Юдин. — Я сделаю вам распечатки договора и всех приложений. Он есть у нас в компьютере бухгалтерии.
— Боюсь, уже нет, — вздохнул Серов, вспомнив, в какой компьютер велели вставить дискету Пете и как тот трясся от страха, вспоминая Лечо и компанию.
Не иначе, за этим Лечо стоят серьезные люди, коли они проворачивают такие крупные международные аферы. Но все равно: вот он, конец нитки, пойман! И теперь терпеливо и настойчиво начнем разматывать проклятый клубок!
— Я вас не понимаю, — вернул его к действительности Юдин.
Ах, как искренне жаль неудачника, связавшегося с проходимцами! Сергей коротко объяснил Виктору Григорьевичу, зачем в их офисе появился парень с длинными волосами, и попросил дать координаты «Гелиоса».
— Его возглавляет некий Римша, — полистав блокнот, сообщил помрачневший Юдин и продиктовал адрес и номера телефонов. Нахмурив лоб с ранними залысинами, он ненадолго задумался и немного смущенно признался: — Знаете, если бы этот преступник, которого вы поймали, проник сюда вчера утром, я бы мало чем смог быть вам полезным.
«Вот даже как, — отметил про себя Сергей. — Значит, мы успели вовремя, а неведомый противник опоздал на один ход!»
— Скажите, — Юдин утомленно прикрыл глаза, — можно ли официально обратиться в органы, чтобы разобрались с этой историей и господином Рыжовым?
— Даже нужно!
Делать здесь было больше нечего, и Сергей, пожав на прощание влажную холодную руку Виктора Григорьевича, оставил его наедине с невеселыми мыслями.
В приемной кареглазая Танечка, обернувшись от компьютера, на котором она готовила деловое письмо — только зачем теперь им все это? — одарила Серова лучезарной улыбкой.
— Всего доброго, Сергей Иванович!
«Вот даже как?» — усмехнулся Серов и в тон ей ответил:
— Всего доброго, Танечка.
Спускаясь по гулкой лестнице, он думал: сейчас придется везти Петьку в участок, оформлять задержание. Станет ли он «стучать», когда пройдет первый испуг? В том, что он покатит «телегу», дабы выглядеть героем в глазах окружающей публики, Сергей не сомневался, а вот как со «стуком»?
И еще Лариска! Тут одно из двух: либо ее папаша отъявленный вор и мошенник, либо он убит, но все равно до этого успел прокрутить не одну крупную аферу. Чего ни скажи дочери об отце, ей все не сахар. Кому приятно узнать такое о своем родителе?
Или ему пойти по пути наименьшего сопротивления, предоставив все самой судьбе, — вообще ничего пока не говорить?
В участке патлатый Петя начал проявлять строптивость. Сначала он сообщил, что его фамилия Карцев, зовут Петр Николаевич, назвал год рождения и адрес. Пока Тур проверял его данные и связывался с дежурным по Управлению, чтобы выяснить, нет ли на Карцева каких-либо компрометирующих материалов, Петр Николаевич попросил лист бумаги и ручку. После чего быстро и довольно складно накатал заявление на имя прокурора города Москвы, жалуясь на неправомерные действия сотрудника милиции.
Ознакомившись с сочинением Карцева, выполненным почти каллиграфическим почерком, Сергей лишь удивленно покрутил головой. Если верить Петру Николаевичу, он вообще не был в офисе «Кимура», никого не бил кастетом, а блюстители порядка схватили его на улице и привезли в городской отдел, где, угрожая физической расправой, вынуждали сознаться в несуществующих грехах.
Серов отложил заявление.
— Далеко пойдешь.
— Как договаривались, крестный, — нагло ухмыльнулся Карцев. — Вы заявленьице-то под сукно не кладите, дайте ему ход.
— Непременно, — уверил Тур и достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги. — Знаешь, что это? Объяснение секретарши из офиса. А еще мы напишем рапорта, где во всех подробностях…
— Не надо, — прервал его Карцев. — Я переписываю заяву прокурору, а вы обходитесь без лишних подробностей. Договорились?
— Подумаю, — пообещал Серов. — А ты пока перепиши «телегу». И не забудь, на чем мы столковались.
— Как можно? — Петр заправил волосы за уши и принялся старательно переписывать жалобу.
«В одиночку его не отправишь, — наблюдая за ним, тоскливо думал Сергей. — Хотя ох как надо его подержать в полной изоляции. Но об этом можно лишь мечтать: все следственные изоляторы и “предвариловки” забиты до отказа. Для очень серьезных “деловых” и то не найти одиночки, а чего уж такая шелупонь. И пути циркуляции информации между тюрьмой и волей еще никому никогда не удавалось полностью перекрыть — даже НКВД в годы полного разгула ежовщины и бериевщины. Сейчас и подавно: все продадут и купят. Следовательно, если Лечо связан с серьезными людьми, то он мгновенно узнает о задержании своего посланца. И насторожится! Мне это совершенно ни к чему, но я бессилен что-либо сделать. Противно до тошноты, но факт!»
— Где «Каштан»? — решил уточнить Серов перед тем, как отправить Карцева в камеру.
— Какой каштан? — тот очень натурально изобразил полное недоумение. — Не шейте мне новое дело, гражданин начальник.
«Все, замкнулся, — понял Сергей. — Боится Тура и вообще всего и вся боится. Больше он ни слова не скажет, все впустую. Надо было его на этот “Каштан” еще там, во дворе колоть! Обмишурился я маленько, думал, еще успею узнать».
— Ладно, иди, — махнул он рукой, и Владимир передал Карцева дежурному милиционеру. — Я тебя, Петя, еще навещу.
— Буду рад, — обернулся Карцев. — Но, думаю, я здесь долго не задержусь.
— Это точно, — кивнул Тур. — Переедешь в «Бутырку» или «Матросскую Тишину».
Хлопнула дверь, по коридору прокатился звук шагов: «волосатик» начал тюремную одиссею.
— Давай заедем куда-нибудь перекусить, — предложил Серов. — Ты с Танечкой хоть чайку попил, а мне даже стакан минералки выпить не удалось.
— Поехали, — согласился Володька. — Я знаю одно местечко: прилично и недорого…
В свой кабинет они вернулись, когда уже начали спускаться сумерки. Дождь наконец-то прекратился, но тучи висели низко, словно хотели накрыть город непроницаемой пеленой душного тумана, затопить им улицы, площади, переулки, чтобы люди и днем блуждали, как ночью, когда не горят фонари.
Подобное ощущение испытывал Сергей: кругом клубящийся непроницаемый туман и более ничего. Правда, в нем мелькнул один призрак, обретший плоть, и даже удалось узнать его кличку — Лечо! Но ни одной тропки к его тайному обиталищу не видно. И как верить Карцеву, сколь правдив человек, насквозь пропитанный страхом?
Вообще вся эта история оставила неприятный осадок на душе, как будто сделал нечто мерзопакостное, но сама жизнь постоянно заставляет играть на грани фола! Распусти сопли, начни соблюдать каждый параграф и букву далеко не совершенного, сильно отстающего от реалий жизни Закона, и ты не раскроешь ни одного преступления. Никогда! Законодатель не только вечно тянет с принятием новых законов, но и совершенно не знает, какова в действительности криминальная обстановка и в каких условиях приходится работать сыщикам, следователям, экспертам. Откуда ему знать? Он заседает! Если хорошенько приглядеться к составу заседающих, то вслед за развенчанным пролетарским вождем невольно воскликнешь: «Страшно далеки они от народа!»
Себя Серов с народом не отождествлял, однако при любой власти находился в глухой оппозиции к ней, пытаясь уйти во «внутреннюю эмиграцию», замыкался в себе, своем тесном мирке.
Поразмыслив, Сергей пришел к выводу, что действовал сегодня правильно: Карцев отдал ему самое важное из того, что знал, а остальное уже полное фуфло. Серьезные люди не отправят на дело человека, который много знает: пойдет простая пешка! При задержании из нее можно вытрясти не больше одной связи или явки. А как не поверить в серьезность публики, пытающейся скрыть следы уплывших за кордон пятидесяти миллионов долларов США? Связь он вытряс, а теперь надо торопиться. Душа чует, надо, пока эта связь существует!
— Боевое задание, старший лейтенант Тур, — Сергей лукаво прищурил глаз. — Срочно выясни, что представляет собой заведение «Каштан» и где оно находится.
— Сергей Сергеевич? — понимающе кивнул Володька.
— Не только… Когда я с «волосатиком» потолковал по душам, он раскололся, что на поход в «Кимур» его подписал некий Лечо из «Каштана», а вот из какого и где он, не успел уточнить.
— Значит, если «Каштан» один и тот же, в нем сходятся две линии: Сергей Сергеевич и Лечо?
— Не загадывай, а действуй! Мне тоже нужно сделать несколько звонков, — он подвинул ближе свой телефонный аппарат.
Сумма в пятьдесят миллионов баксов будоражила мозг, поэтому первым делом он начал выяснять у розыскников, занимавшихся Львом Александровичем Трапезниковым — или по крайней мере еще пытавшихся делать вид, что они его ищут, — и в Управлении по борьбе с экономической преступностью, не поступало ли на разыскиваемого гражданина заявления о хищении им денег?
Ответа он ждал с замиранием сердца, но ему равнодушно сообщили, что с подобными заявлениями никто не обращался. Вытащив пустышку, Сергей приуныл — видно, придется проверять по всем округам и управлениям. М-да, с учетами, конечно, есть некоторая неразбериха, но, с другой стороны, где ее нет?
Так, теперь звоночек старому приятелю, который сейчас служит в налоговой полиции.
— Слушай, у меня к тебе дело, — после взаимных приветствий и обмена ничего не значащими новостями сказал Серов. — Пару месяцев назад пропал некий гражданин Трапезников, а потом замочили его супругу. Не в службу, а в дружбу: проверь его счета в банках: остались ли на них деньги? И еще меня очень интересуют валютные счета.
— «Замочили»… — беззлобно передразнил приятель. — Выражаешься, как твои клиенты.
— С кем поведешься, от того и наберешься… Как насчет счетов? Или ограничимся борьбой за чистоту великого и могучего русского языка?
— Не так просто. Большинство коммерческих банков скрывают счета клиентов под кодами: научились у западных коллег. Но попробуем. Диктуй данные…
Потом он позвонил Пулову. Следователь был еще на месте. Кратко рассказав о последних событиях, Сергей поинтересовался его мнением относительно перспектив.
— Если получим заявление от «Кимура», как обещал тебе Юдин, то в отношении Рыжова необходимо возбуждать уголовное дело, — ответил Юрий Владимирович.
— Заявление будет, — заверил Серов.
— Не кажи гоп! Когда будет бумага, тогда конкретно поговорим, — Пулов явно не желал торопиться с выводами и предусмотрительно оставлял себе пути отхода. — И вообще не нравится мне все это дело! Дискетку эксперты смотрели? Непременно в ней команда на уничтожение памяти компьютера.
— Угадали, — подтвердил Сергей и попрощался.
Положив трубку, он на мгновение замер от внезапно поразившей его мысли — Николай Иванович Рыжов наверняка жив! Почему? А кто кроме него скажет код файла в компьютере бухгалтерии «Кимура»?
Хотя стоит взять пример с многоопытного Пулова и не спешить с выводами: Рыжова могли обвести вокруг пальца, получить от него все необходимые сведения, документы и код памяти компьютера, а потом убрать, чтобы не делиться с ним и навек скрыть тайну.
Да ну его к чертям! И так голова кругом. Сейчас еще слишком мало накоплено разного материала, чтобы раскладывать факты и фактики, как пасьянс, и смотреть, какая версия вытанцовывается. Вон, Тур уже закончил долбить справочные и ждет.
— Ну чего? — спросил Сергей.
— Целая каштановая аллея: детский садик, магазин, салон красоты, валютный ресторан, бар, парфюмерный магазин, бутик, летнее кафе и частная клиника для алкашей и наркоманов.
— Все?
— Тебе мало? — усмехнулся Володька. — Можно пошукать и по области.
— Не стоит. Детский сад, парфюмерный магазин, бутик, салон красоты и клинику сразу отбрасываем, не та среда для Петьки-волосатика и Лечо. Остаются кафе, бар и ресторан.
— Ресторан тоже отбросим, — предложил Тур. — Карцев явно рожей не вышел, чтобы ходить по валютным заведениям.
— Да кто его знает? — не согласился Серов. — Мы с тобой к нему в карман не заглядывали, а он, кстати, сказал, что Лечо подписал его на дело за старые долги. Но в первую очередь, естественно, проверим кафе и бар, как наиболее вероятные места появления Лечо.
Владимир захлопнул блокнот, закурил, откинулся на спинку кресла и испытующе поглядел Сергею в глаза.
— Как мы его опознаем? Повезем Карцева? Это дохлый номер: Лечо уже сегодня может узнать о его задержании! Предположим, мы чудом опознали Лечо, но на каком основании его задержать? Карцев от всего отпирается, и ни в одной официальной бумаге кличка Лечо, не говоря уже об его истинном имени, не фигурирует. Мы даже не сможем взять Лечо под наблюдение — нет оснований! Мякишев откажется подписать бумаги и формально будет полностью прав!
Серов сморщился, словно хлебнул уксуса, и с хрустом переломил шариковую ручку, которую вертел в пальцах. Бросив обломки в корзину для бумаг, он сказал с досадой:
— Сам знаю! Не вчера сюда пришел. Значит, надо думать, как все сделать, чтобы комар носа не подточил… Кстати, иди домой, тебе сегодня и так по башке досталось. Отдохни, выспись, а утром отправляйся в поликлинику. Дадут больничный, лечись!
— Это приказ? — улыбнулся Владимир.
— Да!
— Придется подчиниться.
Тур собрал со стола бумаги, убрал их в сейф, оделся и на минуту задержался в дверях, словно ждал, что Сергей его окликнет, предложит вернуться, поставить чайник и вместе помозговать, как достать проклятого Лечо и, наконец, выйти на неуловимого Самвела, — не счесть, сколько раз они так сумерничали, перебрасываясь идеями, в результате которых рождались сложные оперативные комбинации.
Но Серов, отвернувшись, смотрел в окно. Из низких туч вновь начал накрапывать мелкий дождик, быстро превращая серый асфальт в черную лоснящуюся ленту. Владимир тихонько вздохнул и вышел.
Сергей встал, погасил верхний свет, зажег настольную лампу: так уютнее среди казенных столов и сейфов.
Неожиданно затрещал телефон, и Серов настороженно покосился на аппарат — снимать трубку или нет? Вдруг это Лариса, а к разговору с ней он совершенно не готов. Но могут звонить и из дома. Немного поколебавшись, он все-таки снял трубку.
— Слушаю, Серов.
— Это я… Не надо имен. Ты меня узнал?
Ха! Еще бы не узнать чуть хрипловатый, с легким южным акцентом голос старого картежника Эмиля!
— Конечно. Откуда ты звонишь? Место надежное?
— Из таксофона. В будке ужасно воняет мочой, — хмыкнул Эмиль. — Ее можно считать надежным местом? Понимаешь, о ком речь?
— Да-да!
— Его зовут Валерий Папуа. Не «законник», но весьма авторитетная личность в определенных кругах. Я случайно встретил старого знакомого: они чалились вместе на юге несколько лет назад.
— Точно?
— Как в палате мер и весов.
— Надо повидаться. Сможешь послезавтра?
— Место и время прежние? Тогда смогу. Прощай, здесь слишком отвратительно пахнет…
Серов медленно положил трубку.
Итак, неуловимого Самвела зовут Валерий Папуа. Пока известна лишь такая малость, но все равно вышли на его след! Надо срочно запросить Главный информационный центр, пусть поднимут архивы и найдут, где, когда и за что был осужден Папуа. Тогда легче поворошить его старые связи, выяснить все клички, под которыми он скрывался, получить его полные данные и фото.
Ладно, пора домой. А Эмиля при встрече надо настоятельно попросить не говорить «прощай» — это дурная примета: Серов, как и многие люди опасных профессий, был немного суеверен…
Утром, вернувшись с совещания у руководства, Сергей с удивлением обнаружил в кабинете Тура — тот с невозмутимым видом сидел за столом и старательно занимался служебными бумагами.
— Ты был у врача? — подозрительно посмотрел на него Серов.
— Да, наша ведомственная поликлиника работает с восьми утра, товарищ майор.
— Не ерничай! Что сказал врач?
— Предложили освободить от служебных обязанностей на три дня, но, в общем-то, не нашли ничего серьезного. Бровь зашивать не нужно, сотрясения мозга нет, а припухлость и синяк пройдут.
Сергей бросил папку на стол, сел в кресло и, выделяя каждое слово, отчеканил:
— Вали отсюда! И чтобы три дня я тебя не видел! На хрен мне нужен твой патриотизм!
— А Мякишев? — напомнил Тур.
— Ему скажу, что отправил тебя в округ со срочным заданием. Все, кончай пререкаться! Уходи и лечись.
— А ты чего собираешься делать? — нехотя собирая бумаги, спросил Володька. — Может, и я понадоблюсь?
— Поеду к Римше, в «Гелиос», — не стал скрывать Серов.
— Не вызываешь к себе? Экономишь время или тебя интересует его берлога? — прищурился Тур и попросил: — Возьми меня с собой.
— С твой подбитой рожей только иностранных коммерсантов пугать.
— Тоже мне иностранцы, — фыркнул Володька.
— Ладно, пошли, энтузиаст, — Серов хлопнул его по плечу. — Я ведь звонил в поликлинику, справлялся, был ты там или нет. Зная мои привычки, мог бы это предусмотреть. Поэтому я знаю, что больничный у тебя на руках. Сейчас довезу до дома и отлеживайся.
— Ты большой души человек! — молитвенно сложил руки Тур.
— Будешь издеваться, дам по шее, — набычился Сергей.
Они прошли длинным коридором, спустились по широкой лестнице с забранными частой сеткой пролетами между этажами, вышли на улицу и, обогнув здание, оказались в переулке, где Серов оставил служебные «жигули». Через двадцать минут высадил Тура около его дома — Володька жил на Пресне. Спустя еще минут пятнадцать Сергей остановил машину неподалеку от Арбата.
За массивной стальной дверью представительства «Гелиоса» стоял охранник. Не желая пререкаться, Серов показал удостоверение и сообщил, что у него назначена встреча с господином Римшей.
Охранник нажал клавишу интеркома, и через несколько минут в вестибюль спустилась некрасивая худая женщина в больших очках. Она провела Сергея на второй этаж и предупредительно открыла перед ним дверь кабинета. В просторной комнате за огромным письменным столом, заваленным кучами бумаг, сидел жирный курчавый еврей лет пятидесяти, одетый в дорогой темный костюм. В зубах он зажал дымящуюся прямую трубку.
«Настоящий “Данхилл”, даже с жемчужинкой в чубуке, — бросив взгляд на трубку, определил Сергей. Разбираться в трубках он научился у отца; большого любителя хороших курительных приборов. — Такая трубочка очень больших денег стоит».
На одутловатом, брыластом лице Римшы возникло подобие улыбки, и, чуть привстав, он протянул гостю руку:
— Иосиф Абрамович Римша.
— Сергей Иванович Серов, — сыщик крепко пожал мягкую, как подушка, ладонь главы «Гелиоса».
— Ого! — тот помахал кистью в воздухе. — Железная длань российской полиции!
Серов, не дожидаясь приглашения, сел в кресло у стола. Римша кольнул его оценивающим взглядом спрятавшихся под набрякшими веками глаз, сложил руки на животе и проговорил с подчеркнутой официальностью:
— Чем обязан вашему визиту?
— Есть несколько вопросов относительно господина Рыжова и вашего договора с акционерным обществом «Кимур».
Иосиф Абрамович вынул трубку изо рта, выпустил клуб ароматного дыма и холодно заявил:
— Извините, но господин Рыжов меня совершенно не интересует. Так же, как и договор с «Кимуром». — Дымящийся мундштук показал на груды бумаг на столе. — Видите? Тут стройматериалы, продукты, памперсы для малышей, все то, в чем нуждается ваша страна. А вы призываете меня вернуться во вчерашний день?
— Зато Рыжов очень интересует меня, — жестко ответил Сергей: нельзя дать этому вежливо-хамоватому типу завладеть инициативой и вообще увильнуть от разговора.
— Это ваши проблемы, — Римша нахально усмехнулся.
— Иосиф Абрамович! — Серов поиграл желваками, сдерживая готовый прорваться наружу гнев, и внезапно почувствовал, что успокоился. Появилась уверенность: он дожмет этого скользкого типа, он заставит его задницу вспотеть, чего бы это ни стоило! — Вы находитесь на территории России, а не Латвии! Здесь действуют наши законы, которые вы обязаны уважать. Гражданин России Николай Иванович Рыжов пропал без вести при довольно странных обстоятельствах, и это обоснованно вызывает интерес правоохранительных органов. Если вы этого не понимаете, нам придется говорить в другом месте и на другом языке.
Римша положил трубку в пепельницу.
— Помилуйте, Сергей Иванович! — он заискивающе улыбнулся. — Мы всегда уважаем закон. Ну что вы от меня хотите? Рыжов пропал? Очень печально, но лично мне об этом ничего не известно, поверьте! И вообще почему вдруг российские правоохранительные органы решили, что господин Рыжов пропал без вести?
— У нас есть официальные заявления по этому поводу.
— Очень хорошо! — Иосиф Абрамович поднял ладони, как бы отгораживаясь от хмурого незваного гостя. — А у нас есть сведения, что господин Рыжов лично расторгнул договор с «Гелиосом» в генеральной штаб-квартире нашей фирмы в Риге. Нам сообщили об этом факсом, и мы приостановили все поставки!
— Он получил там не свои деньги, а акционеров «Кимура», — уточнил Серов.
— Извините, господин майор, нас это не касается, — отрезал Римша. — Вы тут, кажется, упоминали букву Закона? Так вот, все по закону! Есть договор, который подписал и скрепил печатью глава акционерного общества «Кимур» господин Рыжов, имевший полное законное право подписывать подобные документы. Нам перевели деньги, и мы готовились начать поставки в оговоренные контрактом сроки. Что творилось или творится в акционерном обществе «Кимур», их внутреннее дело. Согласны? Если вдруг господин Рыжов объявляется в Риге и расторгает с нами договор, мы просто обязаны выполнить условия, на которых он может быть расторгнут! И мы выполняем их! После этого ни господин Рыжов, ни акционерное общество нас не интересуют. Почему? Да потому, что мы более не имеем с ними никаких договорных отношений!
Сергей решил зайти с другого бока. Словно невзначай, он спросил:
— А как все-таки Рыжов мог попасть в Ригу?
— Выясняйте сами, на то вы и компетентные органы. И где сейчас находится господин Рыжов, я тоже не имею ни малейшего представления. И не желаю иметь! Зачем мне, простите, лишняя головная боль?
«Деньги они украли вместе, — понял Серов. — Или Рыжов сделал это при помощи Римши. Значит, они сообщники в совершении крупного хищения. Но как это доказать? И о судьбе Рыжова Иосиф Абрамович тоже наверняка осведомлен. И как тот попал в Ригу, может знать, но… Что я могу сделать, не имея никаких доказательств, которыми мог бы намертво прижать его к стене?»
— Ловко вы с Рыжовым все прикрыли договором!
Видимо, в глазах Сергея выразилось нечто такое, что заставило Римшу беспокойно заерзать в кресле, тиская чубук трубки потными пальцами. Криво усмехнувшись, он тихо спросил:
— Извините, но, может быть, господин майор антисемит? В России это модно, но принято скрывать. Меня, поверьте, такие взгляды нисколько не задевают. В вашей разоренной стране малообеспеченные слои населения и те, кто не умеет делать деньги, все свои неудачи давно привыкли сваливать на жидов и призывать разобраться с ними. Старо, как мир! Опять же, те, кто пострадал от коммунистов, подсознательно переносят все на евреев, поскольку Карл Маркс был еврей.
— Можно подумать, что Латвия полсотни лет не прожила в составе бывшего Союза и не дала преторианскую гвардию большевиков — латышских стрелков! Можно подумать, во время последней войны среди латышей не нашлось ни одного антисемита, и из латышей не создавались дивизии СС, воевавшие против русских!
— Но мы сумели сохранить… — начал Иосиф Абрамович, однако Серов резко прервал его:
— Кто мы? От чьего имени вы сейчас говорите? От имени латышей? Тогда давайте уточним — каких? Тех, кто является потомками красных стрелков, или тех, кто вешал ваших соплеменников и записывался в СС? Или вы говорите от имени проживающих в Латвии евреев?
— Так у нас разговора не получится, — грустно вздохнул Римша.
— Отчего же? — возразил Сергей. — По-моему, мы только-только начали откровенный разговор, уважаемый Иосиф Абрамович! Так вот, я отнюдь не антисемит, как вы пытаетесь это представить, не антикоммунист и не ярый сторонник компартии или демократов. Я просто профессиональный криминальный полицейский и люто ненавижу воров всех мастей, даже если они в костюмах от Версачи, — он выразительно посмотрел на пиджак Римши. — И для меня нет разницы, такой расы или национальности преступник.
Глава «Гелиоса» упер в него недобрые темные глаза с воспаленными белками:
— А если честные люди в вашей дурацкой стране никогда не будут иметь возможности купить костюм от Версачи или Валентино и одеваться в приличных магазинах, значит, меня вы тоже считаете вором? Ну, давайте честно, до конца!
— Да! — ответ Серова прозвучал как лязг передернутого затвора, и Римша, невольно отведя взгляд, пробормотал:
— Это бизнес, у него свои законы.
— Это не бизнес, Иосиф Абрамович! И вы прекрасно об этом знаете! — Сергей встал. — Дайте мне копии договора с «Кимуром»!
— Только по официальному запросу следственных органов. Существует, знаете ли, такое понятие, как коммерческая тайна.
«Отыгрывается, — понял Серов. — Умело выбил мяч на аут, а бежать за ним, как мальчишке, придется мне. К сожалению, у него действительно прочная позиция защиты, и пробить в ней брешь практически невозможно. Даже если я поймаю Рыжова, и тот прямо покажет на Римшу, толстяк Иосиф Абрамович от всего просто отопрется, прикрываясь тем же договором, или быстро полиняет в Ригу. Однако не он режиссер в этой занятной пьесе. Один из ведущих исполнителей, может быть, но не автор и не постановщик».
— Хорошо, — сказал он вслух. — Я вернусь с официальным запросом.
— Милости прошу, — Римша встал, давая понять: пора заканчивать визит.
Руки на прощанье он не подал, чему Сергей был только рад.
Сдержанно кивнув друг другу, они расстались, как противники на безрезультатно закончившейся дуэли, когда выпущенные из пистолетов пули волею судьбы просвистели мимо, а повторные выстрелы не предусмотрены правилами.
Выйдя из «Гелиоса», Серов испытал облегчение, словно выбрался из духоты телефонной будки, откуда вчера вечером ему звонил Эмиль. Ну вот, повидались с Римшей, обменялись с ним любезностями, и теперь можно составить некоторое представление о механизме хищения денег оборотистым Рыжовым, вступившим в сговор с Иосифом Абрамовичем. Вернее, дополнить, так сказать, умозрительную картину, которую, к глубокому сожалению, к делу не пришьешь и на этом основании не наденешь на запястья Римши, украшенные золотым «Роллексом», стальные браслеты наручников.
Не заезжая к себе, Сергей направился в Росбюро Интерпола, где служил его добрый знакомый, подполковник Бушуев. На счастье, тот оказался на месте.
— О! — при виде Серова воскликнул он. — Какая редкая птица залетела в наши края. Ты по делу или решил наконец навестить старого приятеля?
— Привет, Алексей Владимирович, — Сергей пожал ему руку и виновато улыбнулся. — По делу я, по делу. Возникла тут одна любопытная ситуация, а без вашей помощи разобраться в ней вряд ли сумею.
Выслушав историю исчезновения Трапезникова и Рыжова, подполковник Бушуев задумчиво потер гладко выбритый подбородок.
— Попробуем навести справки, только ты мне дай официальный запрос. И обязательно с их фотографиями.
— Сделаю.
…Остаток дня прошел в мелких делах и повседневных заботах, которых у каждого сыщика пруд пруди. Бумажный вал захлестывал, но как обойтись без документации?
В канцелярии уже ждал ответ на срочный запрос в Главный информационный центр. Серов принес пакет в свой кабинет и вскрыл с таким чувством, с каким вскрывал в детстве коробку с долгожданными подарками.
Предчувствие не обмануло; внутри лежали сделанные в следственном изоляторе фотографии и справка на Валерия Митовича Папуа, полтора десятка лет назад осужденного в Грузии за совершение разбойных нападений. Еще указывалась его дакгоформула, но сейчас она не интересовала Сергея — это дело экспертов. Жаль, что ГИЦ более ничем не располагал.
Серов взял фото и начал разглядывать лицо Папуа. Что же, Эмиль описал его довольно точно, но действительно ли это — неуловимый Самвел?
Минуточку, кого же ему так напоминает фото в профиль? Сергей бросил карточку на стол и закрыл глаза, медленно восстанавливая в памяти картину того трагического дня, когда он увидел, как из разбитого окна вылетело женское тело с развевающимися на ветру волосами. Потом он вбежал под арку, свернул за угол и заметил выскочивших из подъезда двух мужчин. Один был очень похож на Папуа-Самвела! Особенно в профиль. Точно!
Или он подгоняет факты под собственные измышления? Да нет же, нет, натренированная память не может его обмануть, однако проверить ее тоже не мешает. Надо передать дактоформулу криминалистам: пусть они еще раз тщательно посмотрят пальцевые отпечатки, снятые в квартире Трапезниковых.
Открыв глаза, он взял со стола фотографию Папуа и бережно спрятал ее в бумажник.
Кстати, а не пора ли потревожить приятеля да налоговой полиции? Говорят, одна удача притягивает другую, как и несчастья чередой следуют друг за другом. И он набрал знакомый номер.
— Привет! Порадуешь чем или нет?
— Серега, ты у мертвого закурить выпросишь, — тоскливо отозвался приятель. — По-моему, ты как раз из тех мужиков, с кем женщине проще переспать, чем объяснить, что она его не хочет.
— Хватит любезностей, — засмеялся Серов. — Лучше скажи прямо: тебе задали нелегкую задачку, а ты, как человек верный чувству долга и дружбы, не смог отказаться. Ну, не тяни.
— Нашел я один валютный счет, на шестьдесят пять тысяч долларов. Все деньги он снял накануне исчезновения.
— В каком банке?
— Подробности при встрече, — уклонился от ответа приятель. — Загляни на днях, может быть, еще что проклюнется…
«Шестьдесят пять тысяч по сравнению с пятьюдесятью миллионами — плевок! — подумал Сергей, положив трубку. — Но знаменателен факт: денежки сняли со счета перед загадочным исчезновением Льва Александровича Трапезникова! И мне очень хотелось бы знать — сколько у него было таких счетов?..»
Ночью Серову привиделся странный сон, будто он блуждает по сырым затхлым подземельям, спускаясь по осклизлым ступеням все ниже и ниже, туда, где в мрачных подвалах стоит черная недвижная вода. На ее поверхности плясал слабый луч его фонаря, и, казалось, вода притягивала и жадно поглощала свет, стремясь оставить дерзнувшего спуститься сюда в темноте, чтобы он потерял ориентацию и стал ее легкой добычей. Испуганный вскрик, плеск сомкнувшейся над головой грязной воды, и в подземельях вновь воцарится тишина, прерываемая лишь стуком капель, срывавшихся с причудливо изогнутых труб насквозь проржавевших коммуникаций. И он, объятый животным страхом, рванулся наверх — к свету, солнцу, теплу, людям, прочь из мертвенного подземелья, похожего на склеп…
Сон оставил неприятное ощущение. Однако за окном сияло голубизной небо — на нем не осталось и следа лохматых туч, — ласково пригревало солнце, обещая теплый, но не знойный день. На кухне уже фыркал чайник и аппетитно шкворчала сковорода — тетя Клава жарила гренки. И сон показался не столь уж зловещим, а вскоре и вообще забылся.
Сергей встал, размялся и привычно взялся за гантели: в юности он занимался многими видами спорта — играл в футбол, выступал на ринге, боролся, бегал на лыжах, отлично плавал, — однако все осталось в прошлом, и теперь он старательно поддерживал форму. Предметом особой его гордости был удивительно сильный жим кистью, развитый настойчивыми специальными упражнениями. Еще в детстве, прочитав книгу Джека Лондона «Морской волк», герой которой мог раздавить в кулаке сырую картофелину, превратив ее в жидкую кашицу, Серов задался целью научиться делать то же самое. И немало преуспел — по крайней мере если картофелина, сжатая его рукой, не превращалась в кашицу, то, не выдержав натиска, крошилась на мелкие части. Не избежал он и модного увлечения рукопашным боем, а затем кун-фу, где тренеры прочили ему большое будущее, но и это тоже осталось в прошлом. Теперь только зарядка, гантели, прыгалки…
После душа он вышел на кухню. Поцеловал колючую щеку отца — по давно укоренившейся привычке старик брился только после завтрака, — потом морщинистую щеку тети Клавы и сел на свое обычное место за общим столом. Завтракали в молчании. Единственно, отец, бросив взгляд на часы, заметил:
— Ты сегодня не торопишься на службу?
— У меня встреча, папа.
Иван Сергеевич понимающе кивнул и больше вопросов не задавал. Когда Сергей выпил кофе и съел гренки, тетя Клава спросила:
— Ты наелся? С собой бутербродик завернуть?
— Спасибо, не нужно. Я сыт!
Он еще раз чмокнул старушку в щеку и побежал одеваться: сегодня у него действительно важная встреча, и опаздывать на нее нельзя…
Минут через сорок он уже был на Курском вокзале и перед самым уходом успел вскочить в электричку до Фрязево. Вагоны были почти пустыми, он облюбовал местечко у окна. Поезд прогромыхал на выходных стрелках, проскочил мост через извилистую грязную Яузу, миновал белеющий на ее высоком берету Андроников монастырь — последнее пристанище на грешной земле великого Андрея Рублева, и втянулся на длинный перегон по Москве до Новогиреево.
На станции Кусково Серов вышел. Остановился на платформе, достал пачку сигарет и не спеша прикуривал, пока не отошел поезд. Бросив быстрый взгляд по сторонам, он убедился: кроме него здесь сошла только одна пожилая женщина с хозяйственной сумкой. Она перебралась на другую сторону путей и быстро скрылась из виду.
Вокруг царила тишина. Прямо от платформы аккуратные аллеи уводили к прятавшемуся в глубине парка старому дворцу. В густых кронах деревьев щебетали птицы. Временами налетал легкий ветерок, принося приятную прохладу.
Серов облокотился об ограждение платформы и подумал: хорошо бы взять отпуск и уехать в несусветную глушь, в маленький провинциальный городок, где живут по старинке, патриархальным укладом, без людской сутолоки, где в переулочках растет неистребимая травка спорыш и где даже в жару у водоразборных колонок стоят лужи, а на задах домов, привязанные к вбитым в землю колышкам, пасутся козы с бесновато-глупыми глазами…
И хорошо бы хоть на месяц забыть, что нужно ходить по городу с заряженным пистолетом под мышкой и ловить всяких гадов, предаться бездумному времяпрепровождению: спать сколько влезет, пить из кринки парное молоко, по вечерам смотреть телевизор, ходить вместе с хозяином домика, где остановился квартировать, в баню и после парилки щедро угощать его холодным пивом под неторопливый мужской разговор «за жизнь». Лепота!
И каждый год он мечтал провести так отпуск, да все никак не случалось. Иногда Сергей думал: остались ли еще они, городки его мечты? Стоит ли ехать, искать их, для того чтобы столкнуться с грубой действительностью сегодняшнего дня, вдрызг разбивающей хрустальные мечты? Теперь везде компьютеры и политика, везде свои «деловые» и коррумпированные чиновники, а в переулочках травку спорыш приминают широкими шинами иномарки местных «новых русских», понастроивших себе особняки-крепости. Так, может, лучше не трогать мечту?
Докурив, он поглядел на часы — начало одиннадцатого. Вокруг по-прежнему тихо и безлюдно.
Ну, пожалуй, пора. Серов медленно пошел по аллее в глубь парка. Где-то далеко в стороне слышались звонкие голоса ребятни, но здесь садовые скамьи пустовали. Пройдя метров двести, он свернул под сень старых лип, отыскал едва приметную тропку, убегавшую в густые кусты давно отцветшей сирени, раздвинул их и увидел скамью, наверняка служившую приютом не одному поколению влюбленных. Но сейчас на ней сидела не влюбленная парочка, а пожилой человек с гладко зачесанными назад длинными, чуть вьющимися темными волосами, одетый в легкие светлые брюки и пеструю рубашку с короткими рукавами, туго обтянувшую его солидное брюшко. Это был Эмиль.
Положив на колени сумку-визитку из лаковой крокодиловой кожи, он с удовольствием покуривал, наслаждаясь прохладой в тени густой сирени. Заметив Серова, картежник приветственно помахал ему рукой.
— Барев, Геворк Манукович, — по-армянски поздоровался Сергей и присел рядом. При личных встречах он всегда называл осведомителя по имени-отчеству, хотя в иных обстоятельствах звал по блатной кличке: Эмиль, которая прилипла к Геворку Мирзояну еще до его первой судимости. Ох, как же давно это было!
Несколько лет назад Эмиль случайно попался при облаве на одной хате, где шла крупная игра. Руководивший операцией Серов, поговорив с задержанным, прикинулся слепым и глухим, что позволило Мирзояну избежать новой встречи с самым гуманным в мире судом и, следовательно, новой отсидки. С тех пор Эмиль платил Серову за это информацией, превратившись в личного «стукача» Сергея, или, как Эмиль еще иногда любил говорить, «карманного шпиона», и Серов ревниво оберегал его от чужого ока и даже от собственного руководства. Естественно, оно знало, что Серов регулярно получает информацию от постоянно вращающегося в криминальном мире источника, но от кого именно, он отказался сказать даже начальнику Управления, помня, как незаслуженно забытый и оболганный русский гений агентурной работы жандармский полковник Сергей Васильевич Зубатов писал, что связь с осведомителем надо так же тщательно скрывать, как если бы это была связь с замужней женщиной, которую вы пуще смерти боитесь скомпрометировать. В то же время Сергей понимал, что Эмиль не может работать на него вечно — уже сейчас вокруг него образовался некий вакуум. Он, как та коза на веревке, конец которой крепко держал в руках Серов, выщипал всю траву вокруг, оставив плешь. Скоро ему просто некого будет «сдать» при очередной встрече с «начальником». Печально, но факт: такова участь большинства осведомителей. Они работают на тебя, страстно мечтают освободиться от зависимости и люто ненавидят «хозяина», умело скрывая это. Папуа — это просто случайная удача у Эмиля. И, как ни жаль, Сергей решил рискнуть практически выработавшимся агентом, чтобы выманить из норы коварную змею. Фактически он хотел использовать его как «живца» в сложной и опасной игре, где, как казалось Серову, он уже рассчитал каждый ход.
— Привет, Сергей Иванович, — старый шулер подал сыщику холеную руку и болезненно поморщился от его крепкого рукопожатия. — Тише, дорогой, аккуратнее! У тебя не пальцы, а стальные клещи. Меня же кормит ловкость рук, а не сила. Неужели тебе хочется оставить Геворка на старости лет без куска хлеба?
— Ты проверился? За тобой никого?
— Э-э, — на восточный манер протянул Эмиль. — Даже ты потерял бы мой след.
— Ладно, Геворк Манукович, не обижайся. Взгляни, — Серов достал бумажник и вынул из него тюремные фотографии Папуа в фас и профиль.
Эмиль аккуратно взял фото двумя пальцами за верхний и нижний края обреза, чтобы ненароком не оставить на глянцевой стороне снимка отпечатков пальцев. Далеко отставил руку и близоруко прищурился. Сергей с замиранием сердца ждал: что он скажет?
— Да, это Самвел, — слегка откашлявшись, наконец подтвердил картежник.
Серов забрал фото.
— Спасибо, подсказал, как его вырыть.
— Ну, положим, ты его еще не вырыл, — съехидничал Эмиль и с фальшивой уверенностью добавил: — Но теперь непременно выроешь. Дело времени.
— Его-то так раз и не хватает!
— Всем всегда чего-нибудь не хватает, — философски заметил осведомитель. — Одним времени, другим здоровья, третьим денег. Однако еще никто не жаловался, что ему не хватает ума.
— Тебе знакома кличка Лечо? — сменил тему Серов, опасаясь, что Геворк сейчас пустится в долгие отвлеченные рассуждения.
— Лечо? — переспросил тот и пожевал губами, словно пробуя слово на вкус. — Кажется… Нет, честно скажу, не помню.
— Он бывает в «Каштане». Это может быть бар, кафе или валютный ресторан.
— А-а, — рассмеялся Эмиль. — Теперь вспомнил. Есть у меня один знакомый, который знает этого Лечо. Он обычно ошивается в баре. Но зачем он тебе? Вряд ли за ним числятся крупные дела. Или ты уже начал стрелять и по мелкой дичи?
— Откуда тебе знать, какая дичь мелкая, какая крупная! Сведи знакомство с этим Лечо, однако будь предельно осторожен! Я думаю, он связан с очень опасными людьми, да и сам наверняка не ангел.
— Скажи, зачем он тебе и о чем я с ним должен толковать? Ты же знаешь, я не люблю работать втемную.
— Есть некоторые серьезные подозрения, — уклонился от прямого ответа Серов. — Если удастся войти в контакт с Лечо, попробуй его прощупать насчет некоего Сергея Сергеевича.
— А именно? — в темных глазах Эмиля мелькнул знакомый сыщику огонек любопытства.
— Тонко намекни, что хотел бы полинять за кордон, а Сергей Сергеевич якобы может помочь. Но лучше не называй никаких имен, скажи, что есть, мол, как ты слышал, один деятель с одинаковым именем-отчеством.
Осведомитель поправил тщательно уложенную шевелюру — Серов знал: он подкрашивает волосы, чтобы скрыть седину, — и испытующе посмотрел на сыщика.
— Сергей Иванович, а ты не отбиваешь хлеб у Федеральной службы безопасности?
— Пока еще ничего не ясно, — вновь ушел от прямого ответа Серов. — Ты готов рискнуть? Если да, то давай вместе подумаем, от кого бы ты якобы мог узнать о Сергее Сергеевиче. Это важный момент, и промахнуться здесь нельзя.
— Чего думать? Самвел сказал, когда играли в карты! Лучше все равно не придумаешь: Самвел в бегах, а Лечо вряд ли знает его лично, а слышать о нем непременно слышал.
— Такой ход мне не очень нравится, — честно признался Сергей. — Слишком опасно и, прости, топорно как-то!
— Э-э! Перестань! Я лучше знаю, с кем придется иметь дело. Кругом одни шестерки! Ладно, ты скажи, что делать, если Лечо заглотит наживку? Прикажешь ехать за кордон?
— Шутишь? Хотя, кто знает, как все повернется?.. Для начала, если он согласится на кого-нибудь вывести, немедленно сообщаешь мне и показываешь этого Лечо. Если не соглашается, все равно показываешь, а потом решим, как быть.
Эмиль ненадолго задумался, глядя в голубое, без единого облачка небо, будто ждал, что там появятся неведомые письмена, дающие ответы на все вопросы.
— «Каштан» — дорогое заведение, — словно ни к кому не обращаясь, бросил он. — Целый лабиринт закоулков, связанных служебными проходами с рестораном. А по вечерам там играет оркестр. В случае осложнений оттуда можно просто не выйти.
— Я ни на чем не настаиваю, — отозвался Серов. — За тобой всегда остается право отказаться.
— Мы всегда имели право избирать и быть избранными, — горестно улыбнулся картежник. — Но что-то никто из нас не стал президентом! Странно, правда?.. Когда надо все сделать?
— Не спеша, но поторапливаясь.
— Хорошо, на днях я буду там. Если у тебя все, тогда прощай, я поеду: не хочу по жаре попасть в пробку. Сердечко, понимаешь, барахлит.
— Ты на машине?
— Да, я оставил ее у входа в парк. Тебя подбросить?
— Нет, нас могут увидеть вместе. И я тебя прошу, не говори мне больше «прощай»!
— Как хочешь, — пожал плечами Эмиль. — Тогда прощай!
— Я же просил! — укоризненно посмотрел на него Серов.
— Ах да, извини. До свидания.
— Счастливо!
Картежник надел темные очки, поднялся со скамьи и исчез среди кустов.
Серов немного посидел в одиночестве — торопиться на станцию не имело смысла: до конца перерыва в движении электричек оставалось еще около часа…
Едва Серов появился в Управлении, его тут же вызвал Мякишев.
— Я прямо из прокуратуры, — вытирая скомканным носовым платком лицо, сообщил он, лишь только Сергей переступил порог его кабинета. — Все кишки вымотали! Засели там, хорьки!
— Докатилась «телега» Карцева? — догадался Серов.
— Да, — Александр Трофимович тяжело опустился в кресло. — Присаживайся… В общем, у нас там получилось как за карточным столом: кто кого покроет! Они мне под нос жалобу, а я им рапорта, объяснение секретарши, справку из поликлиники о состоянии здоровья Тура. Это ты хорошо придумал отправить его на больничный. Козырной туз, да и только!
Он радостно рассмеялся, довольный пусть маленькой, но победой: глухая, непримиримая вражда между прокуратурой и милицией возникла очень давно, но не ослабела со временем. Каждое новое поколение успешно перенимало привычки старших и вносило в эту «холодную войну» свою лепту ненависти. Практически никогда не случалось, чтобы работник прокуратуры перешел служить в милицию или наоборот. Поэтому убедительно доказать этим снобам, надзирающим за деятельностью органов внутренних дел, что уголовный розыск тоже не лыком шит и не щадит живота своего ради дела, было особенно приятно.
— Чем закончилось-то? — не выдержал Сергей.
— Пока тридцать суток задержания, но я уже переговорил со следствием. Будем предъявлять Карцеву обвинение и арестовывать, — похвастался Мякишев. — И пусть только попробуют не подписать ему мерой пресечения содержание под стражей.
— Надеюсь, про Лечо вы им ни гу-гу?
— Обижаешь, — Трофимыч включил вентилятор и направил его на себя. — Там трепать языком — все равно что самому себе в карман нагадить! Трепанешь — так или Карцев выскочит на волю, или этот Лечо тут же испарится, и ищи потом ветра в поле.
— Он уже мог испариться, узнав о задержании Карцева, — заметил Серов.
— Вполне, — легко согласился Мякишев. — Но, думаю, он не исчезнет.
— Почему?
— Ну, во-первых, понадеется, что Карцев его не сдаст, хотя бы из чувства самосохранения. А во-вторых, он легко отметет любые обвинения: какие, скажет, дискеты и акционерные общества? Ничего не знаю! И патлатого гражданина, который на меня показывает, тоже вижу впервые в жизни…
— Так, — кивнул Сергей, — но мы с большой долей уверенности можем предположить: Лечо имеет некоторое отношение к исчезновению Рыжова, коль скоро Карцев по его наводке и приказу направился в офис «Кимура».
— Во-во, — подхватил Мякишев, — хорошо еще, не подложили туда бомбу или не пожгли все к чертям собачьим. С них бы сталось.
— А вдруг так бы и поступили? Но просто времени не хватило, и они избрали уже известный вариант? Как бы там ни было, у нас получается цепочка: «Каштан» — Лечо — Сергей Сергеевич. Помните записочку на календаре Трапезникова?
— Помню. А что твой тайный оракул провещал? — с оттенком иронии поинтересовался Александр Трофимович.
Серов молча достал фото Папуа:
— Можете полюбоваться, это Самвел, он же Валерий Митович Папуа. ГИЦ дал о нем все, чем располагает, а мой, как вы любите выражаться, «тайный оракул», опознал Самвела по фото.
— Вот это ты молодец, вот за это хвалю, — расцвел Мякишев. — А представишь пред мои очи самого Самвела, живого или мертвого, — верти дырку в погонах! Мое слово твердо: пробью досрочное присвоение подполковника!
— Заманчиво, да только его еще надо найти и повязать, — усмехнулся Сергей, ничуть не обольщавшийся насчет обещаний начальника: он всегда их лихо раздавал. — Пока попробую подцепить на крючок Лечо, поэтому мне в ближайшие дни могут потребоваться оперативные группы для наблюдения и возможного задержания.
— Дадим, все дадим, — в приступе небывалой щедрости пообещал Мякишев.
Он вернул Серову фото Папуа и, заканчивая разговор, пожелал успехов, еще раз напомнив о досрочном присвоении звания за успешную операцию по поимке или, на худой случай, как выразился Александр Трофимович, «нейтрализации» Самвела.
«Видать, его наверху достали до печенок, — подумал Сергей. — Теперь вместо кнута он показывает расписной пряник: ты только возьми или убей при задержании этого бандита, поскольку ему и так на несколько “вышек” ломится. Мы тебе за это звездочку на погончики приляпаем, а нам, как начальству, под чьим чутким руководством проведена операция, перепадет еще больше!»
Никто не хочет понять: он готов ловить и душить таких, как Самвел, Лечо, и им подобных вовсе не за побрякушки на груди и звезды на погонах! Должна же существовать на свете справедливость! Кто подумал о людях, постоянно подвергающихся опасности, пока по городу разгуливают такие, как Самвел?
Наверное, идиллически настроенные энтузиасты вроде Серова когда-то становились шерифами на Диком Западе, не имея в награду ничего, кроме возможности раньше положенного срока получить пулю и отправиться за черту добра и зла…
Открыв дверь своего кабинета, Серов бросил взгляд на место Тура — уже привык, что тот всегда под рукой, а теперь чего-то заскучал без его вечного зубоскальства и едких, но точных замечаний.
Телефон словно ждал прихода Сергея: тут же разразился пронзительным звоном. Сергей лениво протянул руку к трубке:
— Слушаю, Серов.
— Сергей Иванович? — уточнили на том конце провода.
— Да, он самый. Я вас слушаю, кто говорит?
— Видите ли, мы не знакомы, но у меня есть некоторая любопытная информация по одному интересующему вас вопросу.
Голос действительно был незнаком, обычного тембра, ровный и спокойный — говорил мужчина, вероятно, лет тридцати. Слова он выговаривал чисто, отчетливо и правильно, без какого-либо акцента. Серов очень пожалел, что не может сделать запись: у него не имелось нужной техники — как были сыщики всю жизнь нищими, так, видно, и останутся до скончания века!
— По какому вопросу? — осторожно спросил Сергей: ну а вдруг кто-то на самом деле хочет принести ему некую информацию на блюдечке с голубой каемочкой, а он спугнет? Даже если нацелились подсунуть «дезу», что тоже вполне вероятно, и она не помешает. В ней, при умелом препарировании и анализе, находятся зерна тщательно скрываемой истины.
— Вы занимаетесь Николаем Ивановичем? — абонент немного понизил голос.
— Какого Николая Ивановича вы имеете в виду? — тут же поддел его Серов, вынуждая к следующему шагу.
— Рыжова, — не колеблясь ответил незнакомец, чем несколько озадачил сыщика: он не ожидал подобной прямоты.
— А с кем я все-таки говорю?
— Позвольте мне остаться инкогнито, — скромно попросил собеседник, — так будет лучше.
— Кому?
— Естественно, мне, поскольку именно я собираюсь передать вам информацию.
«Логично», — отметил Серов, которого начал все более и более интересовать этот разговор.
— Прекрасно, оставайтесь инкогнито. Как вы намереваетесь передать информацию? Сейчас, по телефону?
— Нет, при личной встрече.
Ага, становится еще интереснее! По телефону мы хотим сохранить инкогнито, а на личную встречу согласны? Уж не собирается ли кто-то заставить сыщика бежать за приманкой к заранее настороженному капкану? Знаем мы вас, веселые ребята, вам и полоснуть очередью из автомата пара пустяков. Но тем не менее надо дать шанс этому инкогнито и попробовать проработать с ним предлагаемый вариант.
— Где и когда вы предлагаете встретиться?
— Сегодня вечером. Часов в десять устроит?
«В десять еще светло, — быстро прикинул Серов, — это дает определенные преимущества и той и другой стороне. Теперь надо узнать, куда он меня потянет».
— Да, в десять вполне подходяще. Где?
— Ну, на улице, наверное, не совсем удобно, — казалось, незнакомец несколько смутился. — К тому же, у вас могут возникнуть вопросы по ходу разговора.
— Могут, — согласился Сергей. Чем дальше, тем занятней! Инкогнито даже готов ответить.
— Вы знаете, где ночной клуб «Тандем»? Давайте увидимся там. Годится?
— Прекрасная мысль, — не мешкая откликнулся Серов. — Но там вход полсотни баксов, а у меня, представьте себе, их нет.
Последовала недолгая пауза, потом незнакомец вкрадчиво спросил:
— Надеюсь, мы играем честно? И побеседуем именно в клубе, с глазу на глаз?
— Я тоже надеюсь. Мы оба имеем все основания не доверять друг другу, но можем договориться под честное слово.
— Да, у вас репутация человека слова, — польстил аноним. — Попробую ей довериться. Назовите свою фамилию при входе, и вас пропустят. Все будет оплачено.
— Прелестно, я уже становлюсь вашим должником, — пошутил Сергей. — Как мы узнаем друг друга?
— Честно говоря, я не знаю вас в лицо, — вздохнул незнакомец, и Серов почему-то сразу подумал: врет! — Вы меня тоже. Сделаем так: я предупрежу бармена, вы назовете ему свое имя и спросите, кто вас ждет. Он проводит к моему столику. Подходит?
— Не очень, но на мои варианты вы вряд ли согласитесь?
— Да, мне значительно удобнее так, как я предложил. Итак, до вечера?
— Я буду, — твердо сказал Серов и подождал, пока незнакомец первым положит трубку.
Долго же он проболтал и не побоялся, что засекут номер, с которого звонил, а потом узнать адрес плевое дело. Значит, был уверен, что его не смогут засечь? Для мало-мальски опытного человека звонки с квартиры приятеля или любовницы однозначно сразу отпадают: либо он воспользуется таксофоном, либо будет звонить из такого места, где стоит аппаратура, исключающая определение номера.
«Безусловно здесь играет профессионал, — стал размышлять Серов. — Но ты, не зная этого, будешь считать его ходы полностью лишенными логики. Хотя профессионалы в отличие от криминального сброда четко дозируют нажим на клиента и предпочитают постепенно усиливать давление, добиваясь нужного результата бескровным путем, нежели сразу пускать в ход машинки, придуманные для уничтожения людей. Это, как правило, для профессионала из ряда вон выходящий, крайний случай — свидетельство того, что он хреново поднаторел в оперативных интрижках и заключительным выстрелом расписывается в собственном бессилии и профнекомпетентности».
Но есть и другой вариант — человек, знающий о грехах Николая Ивановича и готовый из-за того, что тот ему где-то перебежал дорогу, заложить бывшего знакомого со всеми потрохами: в бескорыстное желание помочь органам Серов давно не верил. Вряд ли такой человек попросит за информацию деньги — его удовлетворит, что Рыжову станет плохо. Иначе он сразу начал бы обговаривать сумму.
Есть и третий вариант, который можно условно назвать «ловушка для резвого опера». Что это? Да все что угодно — от физического уничтожения до впаривания дезинформации, хитрой подставки или откровенного подкупа.
Этот вариант в чем-то смыкается с первым: незнакомец точно вышел на того, кто роет землю по делу сбежавшего с деньгами Николая Ивановича Рыжова. Значит, Сергей, пусть еще сам того не осознавая, стал для кого-то угрозой? Вернее, угрожают его действия? Любопытно узнать, какие именно действия и для кого и в чем они столь опасны?
Ехать ли в «Тандем» на встречу с неизвестным? Наверное, стоит рискнуть, но соблюдая меры предосторожности. Обращаться за помощью к Мякишеву глупо — в оперативной работе Трофимыч однообразен и прямолинеен, как железнодорожные пути: начисто лишен столь необходимого настоящему сыщику воображения, позволяющего перебрасывать шаткие и ненадежные мостики связей между, казалось бы, совершенно разрозненными фактами, восстанавливая целостную картину преступления. Сгоряча он может вообще запретить любые контакты с неизвестным или на полном серьезе предложить устроить в «Тандеме» облаву — с него станется, еще и не такие номера отмачивал, с медвежьей услужливостью стараясь сделать «как лучше» и показать себя перед руководством.
Нет, просто надо взять миниатюрный диктофон, чтобы записать беседу, если она состоится, и придется побеспокоить Володьку, попросить его прикрыть. Вот это, пожалуй, самое правильное решение, а Мякишева можно поставить в известность потом.
— Я возьму автомат, — как о хорошо обдуманном и бесповоротно решенном деле заявил Володька, выслушав Серова. — И надену бронежилет. Тебе тоже советую.
— В ночной клуб в бронежилете?
— А чего? Ты ведь тоже не в смокинге и не во фраке. Или собираешься заехать домой и переодеться в вечерний костюм?
В ответ Сергей только хмыкнул: в куртке удобнее. Во внутренний карман он положит диктофон, провод микрофона протянет через рукав и прикрепит на резиновом манжете на правом запястье. На левом не так удобно — тикают наручные часы, а микрофон очень чувствительный. Пистолет пристроит в открытой кобуре на поясе, а куртку застегает, но не до конца. И еще надеть под куртку бронежилет, чтобы раздуться, как пузырь? Конечно, еще есть время побегать по отделам и поспрошать: нет ли у кого тонкого жилетика для открытого ношения?
— Ты лучше скажи, — спросил он Тура, — у тебя какие предложения насчет наших действий?
— «Тандем» в переулке у Тверской, — Володька почесал переносицу. — У входа обычно все наглухо забито тачками, и приткнуть наш жигуленок будет негде. Самые опасные моменты: подъезд к этому валютному притону, проход в него, возвращение и отъезд.
— Логично. Но ты ничего не предложил! И не предложишь, поскольку предложить нечего. Нам остается только подтянуться как можно ближе к входу, и потом тебе сидеть настороже, присматривая и за дверями, и за тем, чтобы не убрали тебя самого вместе с нашей тачанкой.
Тур согласно кивнул: начальник прав! Жизнь в отечестве стала непредсказуемой, и, отправляясь куда-либо по делу, не угадаешь, кто окажется на линии огня и будет рисковать головой — тот, кто полез в пекло, или тот, кто остался прикрывать? А какой в этой ситуации придумать вариант, чтоб был простым по исполнению и обеспечивал безопасность, если их всего двое?..
Владимир включил электрический чайник: в оставшееся до выезда время можно успеть побаловаться чайком.
Глядя на приятеля, Серов подумал, что у него в отделении служат семь офицеров. Вроде все нормальные, хорошо подготовленные ребята, с каждым из которых у него отличные отношения, но ближе их всех оказался Тур. И совсем не потому, что сидит с ним в одном кабинете. Просто Сергей в нем уверен, как в самом себе, а в отношении других такой уверенности нет.
И сразу мысли перескочили на другое — зря Володька нервничает: никакой стрельбы не будет — ни в ночном клубе, ни около него, ни по дороге обратно. Зачем стрелять, если сыщики, несмотря на все усилия, топчутся на месте?! Договор Рыжова с Римшей и хищение денег у акционерного общества? Разве это секрет, когда о данном факте знают множество людей? Впрочем, как и о появлении Николая Ивановича в Риге! Ерунда, из-за этого не стреляют.
Допустим, он узнал о неком человеке по кличке Лечо и вычислил кабак, где тот бывает, — ну и что? Коли этому Лечо есть чего опасаться, он просто перестанет там бывать и возьмет себе другую кличку — в криминальном мире это значительно проще, чем в нормальном обществе обменять паспорт. Так же и с проклятым Самвелом. Предположим, какими-то совершенно невообразимыми и неведомыми путями просочились сведения, что Серов установил данные бандита. Опять же: ну и что? Разве он узнал, на каких явках бывает киллер, каковы его ближайшие связи и их данные, где берлога Самвела, в которой его можно взять?
Нет, по большому счету ничего он не узнал! И никого не может схватить за руку, чтобы защелкнуть на запястьях стальные браслеты. Значит, как ни прискорбно, он ничем не опасен для уголовного мира?
Единственное — вдруг он обладает информацией, которую сам не сумел оценить и даже не догадывается, насколько она важна и опасна для его противников? Однако сколько он ни ломал голову, сколько мысленно ни перебирал все факты и фактики, такой информации не находил.
— Бак у нас полон, — мелкими глотками отпивая из стакана горячий чай, начал наставлять приятеля Сергей. — За руль сядешь ты. Не гони и заранее приготовь блокнотик: пока будешь ждать, перепишешь номера тачек на стоянке у клуба. Особое внимание обрати на тех, кто отвалит, как только мы появимся.
— Ведь милиции боится тот, чья совесть не чиста, — съязвил Тур. — Так, кажется, писал известный детский поэт Михалков?
— Тогда ее должны были бы более всех бояться партийно-советские работники, торгаши и ряд сотрудников бывшего КГБ, — вполне серьезно сказал Серов. — Но не боялись! А теперь и подавно развелось такое количество граждан с нечистой совестью… Ладно, поехали!..
Дорога заняла минут десять — от Петровки до Тверской рукой подать. Вот и «Тандем». Ночной клуб занимал первый и полуподвальный этажи жилого дома. Его дверь натурального мореного дуба, украшенная медными гвоздями с фигурными шляпками, была гостеприимно приоткрыта. Над ней тускло горел стилизованный под старину фонарик с матовыми стеклами. На стоянке у входа и у кромки тротуара застыли роскошные иномарки, напоминавшие экзотических рыб: плавные обводы, «мокрый» блеск лака на корпусах, яркие расцветки. Скромные, далеко не новенькие казенные «жигули» сыщиков смотрелись на фоне этого великолепия гадким утенком в стае лебедей.
— Проскочи немного вперед и встань на другой стороне, — быстро принял решение Серов. — Нечего тут глаза мозолить.
Тур послушно развернул машину. Сергей вышел и решительно зашагал в «Тандем».
За приотворенной дверью из мореного дуба оказалась закрытая на автоматический замок тяжелая кованая решетка. За ней располагались охранники и окошечко кассы. Увидев посетителя, один из секьюрити нажал кнопку, и решетка открылась. Старший из охранников вопросительно поглядел на гостя:
— Слушаю вас.
— Мне здесь назначена встреча. Моя фамилия Серов.
— Минутку, — охранник сверился с каким-то списком и, приветливо улыбаясь, подал Сергею пластиковую карточку на прищепке. На карточке значилось: «Гость клуба». — Проходите, пожалуйста.
Сыщик проследовал через тонированные стеклянные двери и очутился в вестибюле, отделанном белым мрамором и украшенном зеркалами в роскошных золоченых рамах в стиле барокко. Справа, в нише, располагался гардероб, прямо был проход в зал ресторана, там слышались звуки музыки и звон посуды, а слева начиналась лесенка, ведущая в полуподвал: скорее всего, именно там располагался бар.
Серов спустился по лестнице. Прямо по коридору, через открытые двери, он увидел бильярдные — под светом сильных ламп, окутанные слоями табачного дыма, бродили вокруг столов мужчины и женщины с киями в руках. Оттуда доносились глухой стук костяных шаров и возбужденные возгласы. Вход в бар был справа. Сергей переступил порог и оказался в длинном, низком, погруженном в полумрак зале. Мягкий свет шел лишь от стойки: за ней священнодействовали несколько молодых барменов.
Немного привыкнув к полумраку, Серов осмотрелся в расчете угадать среди посетителей бара того, кто назначил ему встречу. Карточку, выданную на входе охранником, он спрятал в карман, справедливо рассудив, что не стоит привлекать к себе излишнее внимание публики, разъезжающей на роскошных лимузинах и проводящей здесь досуг.
Многие столики и высокие табуретки у стойки были заняты. Тихо играла музыка, но временами ее перекрывал ровный гул голосов. Вокруг — смешение всех стилей одежды: рядом с декольтированными платьями и смокингами мирно соседствовали джинсовые костюмы и кожаные куртки. Публика совершенно разношерстная и разновозрастная — разве сумеешь туг угадать? Однако ни за одним из столиков не скучает одинокий посетитель. Может быть, он ждет у стойки?
Серов направился туда и сел на свободный табурет с краю. Не успел он устроиться, как перед ним, сияя профессиональной улыбкой, появился бармен:
— Добрый вечер. Что будем пить? Могу предложить…
— Не нужно, — прервал его сыщик и улыбнулся в ответ, надеясь установить пусть слабенький, но все же положительный контакт: кто знает, вдруг это потом пригодится? — Мне здесь назначена встреча.
— А-а, понимаю. Ну, осмотритесь, может быть, позже закажете.
Он хотел отойти, но Серов остановил его:
— Минуточку. Видите ли, я не знаю того, с кем должен повидаться. Меня просили подойти к стойке и назвать свое имя.
— И как же вас зовут?
— Сергей.
— Сожалею, — любезная улыбка вновь скользнула по губам бармена, — она вас не дождалась.
— Она? — удивился Серов. — Я договаривался о встрече с мужчиной. Вы что-то путаете.
— Не знаю, вам виднее, но никто из мужчин сегодня вашего имени не называл. Никому из нашей смены.
— Ну, хорошо, — сыщик попробовал прощупать и этот вариант. — Возможно, изменились обстоятельства. Как выглядела дама, которая меня ждала?
— Дама? — бармен недоуменно пожал плечами. — Скорее молодая девушка, и довольно хорошенькая.
— Как она выглядела, точнее? В чем была одета, давно ли ушла?
— Вы как в милиции, — в раздражении буркнул бармен, но все же ответил: — Фигуристая такая, среднего роста, блондинка в джинсе. Уж натуральная блондинка или нет, не знаю, — с ехидцей добавил он и, пошарив под стойкой, положил перед Серовым небольшой пакет в плотной бумаге. — Вот, уходя, просила вам передать.
Чего-чего, а такого поворота событий Сергей никак не ожидал: значит, встреча с незнакомцем не состоится? И вместо него почему-то появляется, как выразился бармен, фигуристая блондинка в джинсе и оставляет загадочный сверток? Что в нем: письмо, фотографии или… пластиковая бомба?
— Давно она ушла?
— С полчаса. Выпейте что-нибудь, — сочувственно посоветовал бармен.
Заказывать напитки в заведении, где только за вход брали «зеленый» полтинник, Серову было не по карману. Не притрагиваясь к лежащему на стойке пакету, он постарался выдать самую обаятельную улыбку:
— Если можно, я просто посижу немного, покурю, подожду — вдруг она вернется. Или придет тот, кто назначал мне свидание.
Бармен сухо кивнул и отошел, явно недовольный странным клиентом, а Сергей закурил и начал методично осматривать зал бара, мысленно поделив его на сектора, но вскоре бросил это занятие — если здесь оставили наблюдателя с целью убедиться, что передача попала по назначению, то им может оказаться кто угодно, даже сам бармен. А пытаться угадать, не притаился ли в полумраке тот, кто сегодня звонил, — дохлый номер!
Итак, с ним решили установить бесконтактную связь, хотя он прибыл на встречу вовремя, даже на несколько минут раньше. Уже почти полчаса он сидит у стойки и глазеет по сторонам. Наверное, хватит? Пора убираться восвояси. Но… брать ли пакет?
Серов незаметно и осторожно потрогал его — легкий, но внутри нечто жесткое. Ладно, рискнем, не зря же он все-таки приезжал сюда?
Нарочито небрежно он сунул сверточек в карман, вышел из бара и, поднимаясь по лестнице, на мгновение поднес сверток к уху — тишина! Вот и вестибюль с роскошными зеркалами, за ним охранники, решетка, дверь из мореного дуба — и он на свежем воздухе.
Тур уже развернул машину и, как только Сергей сел рядом с ним, на приличной скорости запетлял по лабиринту переулков.
— Останови! — попросил Серов.
Володька исполнительно сбросил скорость, прижался к тротуару, но мотор не выключил.
— Состоялось? — задал он мучивший его вопрос.
— Вот, — Сергей достал из кармана пакет. — Передали через бармена. От прямого контакта предпочли уклониться. Как думаешь, что тут?
Тур осторожно взял передачу и тщательно ощупал ее чуткими пальцами. Потом убежденно заявил:
— Магнитофонная кассета. Говорящее письмо, — и ничтоже сумнящеся быстро разорвал обертку.
Сергей на секунду зажмурился — в отличие от Володьки ему приходилось встречаться еще не с такими хитрыми подарками, — однако на сей раз обошлось: в свертке действительно оказалась стандартная аудиокассета.
— Будешь слушать? — Тур кивнул на магнитолу. — Я могу погулять.
— В следующий раз не проявляй ненужной инициативы, — попенял ему Серов. — А то там не кассета может оказаться, а нечто иное, в коробочке из-под кассеты. И залапал ее всю!
— Ты чего? Полагаешь, они оставили на ней свои пальчики? — удивленно посмотрел на него Володька. — Даю голову на отсечение: она стерильна! Единственное, за что еще можно хоть как-то уцепиться, — это запись. И то если она есть.
— Побереги голову, — бросив взгляд на залепленную пластырем бровь Тура, сердито посоветовал Сергей и сунул кассету в магнитолу. — Давай послушаем, что они вещают.
Сначала в динамиках раздалось легкое потрескивание, потом голос незнакомца, звонившего ему днем по телефону, — в этом Серов не мог ошибиться — мягко произнес: «Добрый вечер. Прошу извинить, но некоторые обстоятельства помешали нашей личной встрече, о чем я искренне сожалею…»
Сергей иронично хмыкнул: вход в «Тандем» стоит пятьдесят баксов — незнакомец, похоже, не нищий! Володька слушал молча и сосредоточенно, стараясь не пропустить ни слова.
«Сегодня мы с вами говорили о деле нашего общего знакомого, — после небольшой паузы продолжил голос на кассете. — Поверьте, оно не принесет вам ни славы, ни успеха, зато может доставить массу неприятностей. Есть серьезное коммерческое предложение: вы ограничиваетесь формальными мероприятиями по делу, за что мы выразим вам признательность в размере пятидесяти тысяч долларов США и нового автомобиля. Хотите “жигули” самой престижной модели? Если вы согласитесь на эти условия и начнете их выполнять, мы найдем способ связаться с вами и выполнить свои обязательства. Если вы считаете предложенную сумму недостаточной, мы обсудим это при окончательном расчете. Спасибо за внимание. Надеемся на ваш здравый смысл и благоразумие».
В динамиках щелкнуло, и наступила тишина.
— Дела! — крякнул Тур. — Кому же ты успел наступить на больную мозоль?
— Обрати внимание! Никаких имен, ничего конкретного для непосвященного! — Серов сердито пристукнул кулаком по колену. — К кому они обращаются, о каком конкретном деле идет речь? Ничего невозможно понять, не имея записи телефонного разговора с этим гадом. А чего нет, того нет!
— Подумай, — невесело усмехнулся Владимир. — Все-таки предлагают полсотни тыщ зелеными и новенькую тачку! А дело и так тухлое.
— Ага, вот я сижу и прикидываю, — в тон ему ответил Сергей, — как бы их выманить из логова, на какую приманку? Что может заставить наших новых «друзей» показаться?
— Хочешь сделать вид, что согласен, и, как хитрые ученики в школе имеют по два дневника, вести два дела одновременно? Одно в соответствии с их условиями, а другое настоящее?
— Это было бы замечательно! Однако существует столько «но»… Слышал, они просят ограничиться формальными мероприятиями! Значит, с ними связан неизвестный нам коррумпированный сотрудник, который сможет проверить, что делается в действительности, а не на бумаге! И боюсь, что этот человек не простой оперативник, а некто из тех, кто отдает нам приказы!
— Выходит, никому не можем доверять? — сокрушенно спросил Тур.
— Почему? — усмехнулся Серов. — А друг другу?
— Все шутишь?
— Шутки шутками, но «контролер» не обязательно сидит в нашем Управлении. Возможно, это человек, который или имеет право по должностному положению, или может, пользуясь приятельскими отношениями с нашим руководством, не подозревающим об истинной подоплеке, поинтересоваться делом Рыжова. А возможно, все обстоит еще проще: эта пленочка просто блеф, хорошо рассчитанная психологическая провокация!
— Доложишь завтра Мякишеву? Дашь ему послушать?
Серов долго молчал, прежде чем ответить:
— Не знаю. Сейчас уже ничего не знаю…
