Глава 6
После гибели Татьяны между ними словно пробежала черная кошка. Нет, Лариса больше не устраивала Сергею сцен, ни в чем не обвиняла его, но зато сжалась, как пружина, и затаилась внутри себя, вместе со своими подозрениями, обидами, невысказанными упреками. Хотя в чем ей его упрекать?.. Этого Серов никак понять не мог. Но разве кто-нибудь когда-нибудь мог до конца понять женщину?!
В любом случае он не собирался посвящать ее в свои дела и оправдываться, поскольку не считал себя ни в чем виновным. Да, в глубине его сознания сидела мысль, что обращение покойной Татьяны на Петровку только спровоцировало и ускорило неизбежную развязку: чисто интуитивно, не имея ни прямых, ни косвенных доказательств этого, Сергей чувствовал — погибшая женщина была обречена, но ее не трогали, пока она «не высовывалась», не проявляла активности, в чем-то опасной для того, кто и решил ее участь. Этот «кто-то» олицетворял для Серова отнюдь не конкретных убийц, выбросивших Трапезникову из окна, а человека или даже, возможно, группу лиц, отдавших приказ лишить ее жизни.
Временами ему казалось, что он стал вроде охотника за привидениями — ступил на скрытую туманами, топкую, ненадежную и совершенно неизвестную почву, в любой момент готовую провалиться под ногами и скрыть его без следа в зловонной пучине. А в тумане, то ближе, то дальше, мелькали неясные, лишенные четких очертаний фигуры, будто поддразнивая его и маня за собой в свой чудовищно искаженный, ирреальный мир. Он протягивал руку, чтобы схватить внезапно возникшую рядом фигуру, но она легко и бесшумно ускользала от него, как вода, просочившаяся между сжатыми в кулак пальцами, не удостоив неудачника даже ироническим смешком. И вновь мелькала, но уже в ином месте, подобно блуждающим болотным огням, сбивающим путников с толку. И все это сопровождалось постоянным ощущением щемящей душу тоски.
Навязчивый образ клубящегося, непроглядного серого тумана, полного бестелесных, но таящих смертельную угрозу призраков, родился у него в одну из бессонных ночей, когда он долго ворочался в постели не в силах забыться сном. Отец и тетя Клава давно спали, за окнами желтели уличные фонари, по стенам и потолку пробегали редкие отблески фар автомобилей, а он, лежа на спине, невидящими глазами уставился в смутно белеющий потолок, будто там приоткрылось окно в неведомое.
Никому и ни за что Сергей не стал бы рассказывать об этих видениях, он считал это глубоко личным, принадлежащим только ему. При всей своей рациональности Серов частенько полагался на интуицию, и она редко обманывала его. Поэтому он привык доверяться ей и, смело взяв в крепкую ладонь ее бесплотную ручку, без страха следовал за загадочной дамой, которая вела его по шатким, зыбким мосткам, перекинутым над безднами самых невероятных предположений и догадок, а может быть — полного безумия? Разве пристало рассказывать об этом? Вдруг твое неосторожное слово спугнет капризную спутницу и она больше никогда не вернется, навек лишив своего благорасположения?
Возможно, сейчас она нарочно приподнимает перед ним скрывающую все тайны завесу, как бы готовя к чему-то неожиданному? Или пытается предостеречь от ложного, грозящего опасностями и гибелью пути? Хочет показать мир призраков и увести Сергея подальше от этого мира?
Серов постоянно раздумывал над этим и однажды даже предположил — не связаны ли его видения с размолвкой с Ларисой? Она не звонила уже недели полторы, он тоже не предпринимал никаких шагов, чтобы увидеться с ней.
Ее неожиданный звонок к нему на службу вызвал у Сергея неоднозначные чувства: или она ищет примирения, выхода из того тупика, в который они сами себя загнали, или за этим звонком кроется что-то другое?
— Привет! — как ни в чем не бывало поздоровалась Лариска. Однако в ее голосе чувствовалось напряжение, которое, как она ни старалась, ей не удалось скрыть.
— Здравствуй.
— Нам нужно срочно увидеться, — слегка прерывающимся от волнения голосом сказала она.
— Хорошо, я приеду вечером, как обычно, — пообещал Сергей.
— Нет! До вечера слишком долго, а у меня к тебе неотложное дело.
«Что там еще приключилось? — с недовольством подумал Серов, ощущая, как ему потихонечку начинает передаваться ее наэлектризованное, взбудораженное состояние, к которому примешивается раздражение, что она оторвала его от дела. — Ларка упряма, как ослица, и теперь непременно будет настаивать на своем. Знаем, проходили».
— Может, все-таки отложим до вечера? — не особенно надеясь на успех, на всякий случай еще раз предложил он.
— Слушай, Серов, — Лариска начинала закипать, если назвала его по фамилии. — Кажется, я тебе ясно сказала: дело неотложное! Или ты успел стать тугодумом?
— Я не могу сейчас уехать с работы, — предпринял он последнюю попытку оттянуть неприятный разговор до вечера, но не достиг успеха.
— Я сама подъеду! Если хочешь, прямо к центральному входу в твою контору. Не волнуйся, не заблужусь, ее весь город знает.
Лариса явно преисполнилась решимости добиться своего во что бы то ни стало. И Сергей почел за благо уступить.
— К центральному не слишком удобно, — словно не поняв ее злой иронии, ответил он. — Лучше встань в Колобовском переулке. Знаешь, где старая церквушка, справа от основного здания.
— Найду.
— Когда тебя ждать?
— Через пятнадцать минут.
Положив трубку, он собрал со стола бумаги и спрятал их в сейф. До встречи оставалось еще десять минут: вполне хватит, чтобы пройти длинными коридорами, спуститься вниз, обойти здание и свернуть в Колобовский переулок.
— Чайку к твоему возвращению поставить? — с невинным видом предложил Тур.
— Меня не мучает жажда, — отказался Сергей.
— А я заварю с мятой для успокоения нервов.
Серов только хмыкнул и вышел из кабинета. Может, Ларунька так торопится, желая объявить ему об окончательном и бесповоротном разрыве отношений? У нее есть привычка рубить сплеча. Ну что же, ждать осталось недолго, сейчас и узнаем. В конце концов не могут же идиллические отношения с «молочной женщиной» длиться вечно — это было бы не только невероятно, но и просто смешно.
«Жигули» Ларисы он заметил еще издали — они скромно приткнулись у кромки тротуара неподалеку от бюро пропусков. Как ни странно, но сегодня, вопреки обыкновению, она не опоздала, и это лишь усилило беспокойство Сергея.
— Вот и я, — открыв дверцу, он уселся на переднее сиденье и чмокнул Ларису в нарумяненную щеку.
Она молчала, вцепившись обеими руками в баранку, вся напряженная, как струна, и тяжело дышала.
— Что с тобой? — озабоченно спросил он.
Лариса с трудом разлепила сжимавшие руль пальцы, словно они были приклеены к нему, открыла лежащую на коленях сумочку, вытянула из пачки сигарету и, нервно щелкая зажигалкой, прикурила.
— Сережа… — ее голос предательски осекся. — У нас беда. Отец пропал!
И тут словно прорвало давно сдерживавшую напор плотину: она закрыла лицо руками и с причитаниями, как деревенская баба, зарыдала в голос, по-детски шмыгая носом и размазывая по щекам поплывшую тушь. Серов на мгновение лишился дара речи, но тут же выхватил из ее пальцев сигарету, выбросил за окно и, сжав Ларисины запястья, оторвал ее ладони от лица. Потом крепко встряхнул, так, что у нее клацнули зубы.
— Прекрати! На, утрись, — он сунул ей свой платок, и она послушно начала сморкаться и вытирать слезы. — Давай толком, что произошло?
— Его уже неделю нигде нет, — комкая в руках мокрый платок, прерывающимся голосом начала Лариса. — Ничего не сказал ни матери, ни мне, просто ушел утром из дома и пропал.
— Мог он выехать в срочную командировку?
— Какая командировка?! На работе ничего не знают и тоже голову сломали, где он может быть. Они его ищут.
— А машина?
— Она на стоянке, рядом с домом, — Лариса едва сдерживалась, чтобы опять не сорваться на истеричные рыдания. — Серенькая такая, БМВ… Мать уже всех родных и знакомых обзвонила. Одна ее подруга видела отца неделю назад на Рижском вокзале.
— Какая подруга? — у Сергея уже начал появляться профессиональный интерес.
— Маша Золотарева. Телефон дать?
— Давай, — он вытащил блокнот. — И как там точные данные твоего родителя? Рыжов Николай Иванович? Так… Дата и место рождения, где работал, кем?
Он торопливо черкал в потрепанном блокноте, а где-то в глубине сознания тревожно билась мысль: «Вот оно… Предчувствие не обмануло… А если и этот, как Трапезников, канул с концами без всяких видимых на то причин? И Лариска не отвяжется, а объяснить ей, что розыск без вести пропавших граждан совершенно не по моей части, не удастся. Любые объяснения, даже со ссылками на закон и нормативные акты, она сочтет лишь отговорками, призванными неуклюже замаскировать мое нежелание помочь ей в беде».
Серов нутром чуял, что она ему скажет, как будет колоть глаза — мол, спал с ней, когда она купалась в благополучии, но стоило этому благополучию пошатнуться, как он норовит отделаться от нее, придумывая для этого невесть какие небылицы! Даже если он и не собирался жениться на ней, ему не хотелось выглядеть по отношению к Ларисе подлецом.
— Господи! — она прижала кончики пальцев к вискам. — А вдруг он уехал за границу?
— Ну, это легко проверить, — Сергей успокаивающе погладил ее по плечу. — Я вообще проверю все, что возможно, а вечером сообщу тебе.
— Ты приедешь? — Лариса посмотрела на него с мольбой.
— Да, — твердо сказал Серов. — А ты приведи себя в порядок, отдышись и потихонечку кати домой.
— Нет, — она испуганно отшатнулась. — Лучше я подожду тебя здесь.
«Она чего-то панически боится, — понял Сергей. — Но чего? Наверное, сейчас пытаться это выяснить бесполезно: надо дать ей немного оклематься и отвлечься».
— Но еще нет полудня, — он посмотрел на часы. — А я не знаю, когда освобожусь.
— Ничего, — упрямо наклонила голову Лариса. — Я схожу где-нибудь пообедаю, потом прошвырнусь по магазинам, а то холодильник почти пустой.
— Хорошо, — вздохнул он. — Будь здесь в семь. Я постараюсь не задерживаться…
К машине он подошел в четверть восьмого. Место за рулем пустовало — Лариска устроилась на сиденье рядом, ключи торчали в замке зажигания, а сзади лежали объемистые свертки и стояла туго набитая сумка.
— Я не в состоянии вести, — жалобно сказала Лариса.
— Ладно, я сам, — Серов сел за руль и подумал, что впервые за все время их знакомства она позволила ему управлять ее машиной. Обычно она никого не подпускала к своей любимой игрушке.
Он осторожно выехал со стоянки, развернулся и покатил вниз по Петровке к Центру. Конечно, там придется покрутиться, но зато, проскочив через мост, он сразу выходил на магистраль, ведущую прямо к дому Ларисы.
— Почему ты молчишь? — с каким-то надрывом спросила она. — Случилось нечто ужасное?
Сергей, помедлив, ответил:
— Пока ничего не случилось.
— Я не понимаю!
— Твой отец не выезжал за границу.
— Откуда это известно?
— Я проверил: он не получал загранпаспорт.
— Нет, у него был загранпаспорт, — запальчиво возразила Лариса. — Мы ездили отдыхать за границу.
— Был, — согласился Серов. — Но срок его действия истек, а за новым он не обращался. Кстати, я поговорил с Золотаревой, знакомой твоей матери. Она не может со всей уверенностью утверждать, что видела на Рижском вокзале именно Николая Ивановича. Ейпоказалось, что это был он.
— Но она говорила совершенно другое! Она былауверена, что видела его!
— Когда речь заходит об официальных показаниях, люди начинают проявлять известную осторожность.
Вопреки ожиданиям Сергея, пробок в Центре не было. Они быстро миновали Большой Каменный мост и свернули на Якиманку.
— Но есть еще «прозрачные границы», — напомнила Лариса.
— Ну есть и есть… По крайней мере можно утешиться тем, что его нет среди неопознанных трупов и жертв несчастных случаев. А насчет «прозрачных границ»… За один день ничего не проверишь.
Лариса отвернулась к окну и некоторое время молчала. Прощальные, уже потерявшие дневной жар лучи заходящего солнца позолотили ее волосы, нежные завитки на тонкой шее и ярче высветили веснушки. Немного скосив глаза, Сергей заметил, как по ее щеке тихо скатилась слезинка, и Лариса вытерла ее тыльной стороной ладони.
— А если он не вернется? — хриплым шепотом спросила девушка, продолжая смотреть в окно. Наверное, ей не хотелось, чтобы Серов сейчас видел ее лицо. — Если он исчез, как муж покойной Татьяны Трапезниковой?
Опять Трапезников?! Упоминание о нем словно резануло Серова, вызвав массу неприятных эмоций. Но не может же он заткнуть Ларисе рот и категорически запретить впредь упоминать это имя? И вдруг права загадочная дама, показав ему в полночных видениях клубящийся туман с бестелесными призраками? Уж не туда ли ведет его дорога жизни?
— Я бы не стал без достаточных оснований проводить подобные аналогии, — помолчав, ответил Сергей, постаравшись придать своим словам побольше убедительности. — Не трепи себе нервы раньше времени!
На секунду оторвавшись от окна, она бросила на него быстрый, полный презрения и иронии взгляд:
— Да? Ты так считаешь? — и вновь отвернулась.
Он предпочел промолчать: стоит ли спорить? Она сейчас не может и не хочет внимать голосу холодного рассудка.
У новых жилых корпусов, где жила Лариса, Сергей загнал автомобиль на платную стоянку и уже хотел выйти из машины, чтобы забрать с заднего сиденья покупки, как вдруг она цепко схватила его за рукав:
— У тебя есть пистолет?
— Да, конечно, — ответил он недоуменно, поскольку раньше ее никогда не интересовали подобные вещи.
— Нет, здесь, с собой? Есть? — рука Ларисы неожиданно скользнула ему за пазуху и, наткнувшись на тяжесть спрятанного в кожаную кобуру оружия, на мгновение застыла. С виноватой улыбкой, показавшейся Серову жалкой, она убрала руку, медленно провела кончиками пальцев по его щеке и невпопад сказала: — Я так… Идем?
«Страх! — догадался Сергей. — Ею действительно овладел страх».
Дома Лариса заметно оживилась, словно знакомая обстановка придала ей сил. Моментально рассовав продукты по холодильникам, она сняла элегантный бежевый костюмчик, накинула халат, подвязала фартук и встала к плите, одновременно включив микроволновую печь, чтобы подогреть готовый пирог.
— Значит, ты полагаешь, что между исчезновениями Трапезникова и моего родителя нет никаких аналогий? — она перевернула аппетитно шкворчавшие на сковороде отбивные и обернулась к сидевшему у стола Серову. — Не считай меня, пожалуйста, полной дурой!
— Я не считаю.
— Не надо! — Лариса сердито уперлась кулачками в бока. — Ни Трапезников, ни отец никому ничего не говорили перед тем, как уйти из дома и не вернуться, и не собирались ни в какие поездки. И тот и другой оставили на стоянках дорогие автомобили, и тот и другой получали накануне странные звонки.
— Звонки? — насторожился Сергей. — Татьяна рассказывала тебе о звонках ее мужу? Кто ему звонил? И откуда ты знаешь о звонках отцу?
— Можно подумать, что я не вижусь и не разговариваю с собственной матерью, — усмехнулась девушка. — Да, Татьяна говорила о каком-то странном звонке, а потом мама вспомнила, что незадолго до исчезновения отец закрывался в кабинете и с кем-то разговаривал. Раньше мама такого за ним не замечала.
— А она вообще-то много знает о делах мужа?
Лариса обиженно фыркнула, отвернулась к плите, а Серов подумал, что насчет молчания исчезнувших людей и оставленных на стоянках дорогих автомобилей она безусловно права. А вот как насчет звонков? Здесь вполне вероятна простая подгонка фактов. Впрочем, торопиться с выводами не следует. Пока ясно, что Николай Иванович Рыжов действительно пропал, и приятного в этом, прямо скажем, мало. Доймет Сергея теперь Ларунька, ох доймет!
Ужинали в полном молчании: Лариска дулась… Сергей попробовал немного разрядить обстановку, но в ответ она лишь неопределенно пожала плечами и пригубила бокал с белым столовым вином, всем своим видом показывая нежелание разговаривать, хотя Серов прекрасно видел: это не так!
Потом пили чай с пирогом, который, по сравнению с выпечкой тети Клавы, показался Сергею пресной лепешкой, замешанной на воде.
Убирая со стола посуду, Лариса вдруг пошатнулась, словно у нее внезапно закружилась голова, судорожно вцепилась пальцами в хромированную ручку плиты и закрыла глаза. Из-под ее ресниц скользнули две крупные слезы, плечи вздрогнули и затряслись, как в мелком ознобе.
— А если нас с матерью так, как Таньку? — высоким голосом выкрикнула она. — Что тогда, а?
«Вот зачем она хотела убедиться, есть ли у меня пистолет», — понял Сергей. У Лариски явно начиналась истерика, а он знал только один способ вывести ее из этого состояния: заставить забыть обо всем на свете.
Бросив недокуренную сигарету, он подскочил к ней, крепко обнял, прижал к себе и начал ласково гладить по голове, вздрагивающим плечам, нежно целовать лоб, щеки, глаза, осушая катившиеся из них слезинки.
— Не надо, — слабо простонала она, но Серов уже жадно целовал ее припухшие, солоноватые от слез губы.
Его рука скользнула по ее шее, сдвинула с белого плеча халат и коснулась упругой груди.
Пальцы Сергея освободили ее из чашечки черного кружевного бюстгальтера и, найдя сосок, стали ласкать его, чувствуя, как он постепенно набухает, становится тверже. Ладонь Ларисы уже лежала на затылке Серова, и девушка, не в силах противиться охватившему ее чувству, ответила на его поцелуй. Ее дыхание стало жарким и прерывистым, голова чуть откинулась назад, и он стал целовать ее шею, плечи, грудь и, наконец, коснулся губами соска, слегка пощекотав его языком.
Она вся напряглась и выгнулась, с ее губ сорвался хриплый звук, похожий на стон. Сергей, не давая Ларисе опомниться, подхватил ее на руки и отнес в спальню. Одним движением задернул шторы на широком окне, сел на край кровати и посадил девушку к себе на колени, поглаживая ее крутые бедра. Полы халата распахивались все шире, его ладонь коснулась шелковистых волос на лобке, и тут Лариса, словно слепая, начала шарить руками по его телу, расстегивая пуговицы рубашки, вытягивая ее из брюк, расстегивая на них крючки и молнию.
Помогая друг другу скинуть остатки одежды, они оба дрожали от нетерпения, и, как только оказались в постели, она прильнула к нему, словно стремясь слиться с его телом, стать с ним единым целым и таким образом попытаться спрятаться от всех бед, невзгод и несчастий. Кончик языка Ларисы скользнул по губам Сергея, а ее нежные пальцы с длинными, тщательно ухоженными ногтями нашли его напряженную, жаркую, пульсирующую плоть и, слегка поглаживая, властно потянули к себе. Изогнувшись, она прихватила его сосок острыми белыми зубами, и Сергей невольно вскрикнул от сладкой боли.
Положив Ларису на спину, он жадно навалился на нее. Их губы слились, ее полная грудь с тугими сосками коснулась его груди, бедра обняли его, и он вошел в нее, стремясь проникнуть как можно глубже, и она поощряла его, вся выгибаясь навстречу…
Когда Лариса, утомленная любовью, заснула, положив голову ему на плечо, Серов вдруг подумал: долго ли еще сможет просуществовать островок любви в чужой и красивой квартире, если его уже начали серьезно пробовать на прочность волны житейского моря? Лариса — дамочка специфическая, с неуравновешенным характером и в то же время с железной деловой хваткой. Сейчас она пока пребывает в растерянности после исчезновения отца: отсюда ее страхи, паника и истерики. Вообще-то все понятно, и чисто по-человечески ее очень жаль.
Но… что дальше? Один новый день будет неумолимо наступать вслед за другим — течение времени еще не удалось остановить никому! Так что будет дальше, если исчезнувший Николай Иванович Рыжов не отыщется? Или если найдут его труп, или откроются новые, ранее неизвестные и не слишком приятные обстоятельства? Что будет тогда с их маленьким, беззащитным островком любви?
Впрочем, не обольщается ли он? Может быть, здесь не островок любви, а просто приют плотских наслаждений, гнездо здоровых самца и самки? Пусть их близость им обоим будоражит кровь и кружит голову, заставляет искать новых и новых встреч, однако любовь ли это? Временами ему казалось, что душа у Лариски черствая, как горбушка, и ему никогда не удастся размягчить ее…
С этими мыслями он и задремал, постепенно все глубже проваливаясь в сон, как вдруг его пробудили непонятные, тревожные звуки. Он открыл глаза, пытаясь понять, что происходит.
Завернувшись в простыню, Лариса сидела спиной к нему на краю кровати, вздрагивая от сдерживаемых рыданий. Она засунула в рот кулак и кусала его, чтобы не разреветься в полный голос.
«Опять, — мрачно подумал Сергей. — Ну и ночка сегодня. Хотя вдруг от слез горбушка помягчеет?»
Он тихонько придвинулся ближе и ласково провел ладонью по напряженной спине девушки, и Лариса, словно только ждала этого, тут же обернулась и уткнулась носом ему в плечо.
— Ну, ты чего? — он, как маленькую, погладил ее по волосам. — Давай спать. Утро вечера мудренее.
— Сережа, — всхлипнула она. — Жить-то как мы с матерью будем? Я учусь, она не работает, да и специальности у нее толком никакой нет. Привыкли мы за спиной отца, а теперь как?
— Ничего, наладится потихоньку, — понимая, что, занятая своими невеселыми мыслями, она вряд ли слышит его, Серов все же попробовал выступить в неблагодарной роли утешителя. — Живут же люди.
— Я не хочу так! — завыла она. — Не хочу, не могу быть нищей! А где нам брать деньги, если он не найдется или не вернется?
Неожиданно она схватила его за плечи, больно впилась в кожу длинными ногтями и заглянула в лицо странно мерцавшими глазами.
— Слушай! Найди его! Найди, ты же сумеешь, я тебя заклинаю! Найди!
— У нас не частная лавка, — глухо ответил Серов. — Напиши заявление на имя начальника Управления и отдай мне. Я попробую сделать все возможное. А насчет денег?.. У твоей матери есть доверенность на БМВ с правом продажи?
— Есть, — всхлипнула Лариса. — Ты полагаешь?.. А если он не сегодня завтра?..
— Продавайте, — решительно сказал Сергей и силой заставил ее лечь. — Вернется — разберетесь как-нибудь: не чужие…
Прочитав заявление гражданки Рыжовой, начальник отдела Мякишев отложил его на край стола и недобро прищурился.
— Ты, Серега, никак решил в розыскники податься? Или я чего-то недопонимаю? Хочешь переквалифицироваться, пиши рапорт, а то… Это чего ты мне притащил? — он брезгливо кивнул на заявление.
— Много общего с делом Трапезникова, — хмуро ответил Сергей. — Если вы помните, жену Льва Александровича убили, а именно мы занимаемся раскрытием этого преступления. Кроме того, покойная была знакома с Рыжовой.
Александр Трофимович недоверчиво хмыкнул и закурил новую сигарету, хотя в пепельнице уже скопилась горка окурков.
— Ну, эти, мать и дочь Рыжовы, слава Богу, живы?
— Пока да. Но так дальше?
— Дальше, дальше, дальше! — сердито запыхтел Мякишев. — Прям как в некогда популярной пьеске. А ты оглянись назад, сыщик! Это тоже полезно! Где Самвел? А?! Я тебя спрашиваю!
— Ищем.
— Вот-вот, ищете! А он, между прочим, грохнул банкира Павлова, а потом этого, как его, из страхового общества…
— Кацнельсона, — подсказал Сергей.
— Да, Кацнельсона. Может, и еще кто на его совести, да мы не знаем. Вам вишь, стукачки, как сороки на хвосте, принесли, что их Самвел замочил. А кто он такой, этот Самвел? Это имя или кличка? Как его фамилия, судим он или нет, и вообще где его найти, чтобы задержать и заставить отвечать за совершенные им тяжкие преступления?! — Мякишев распалился, лицо его покраснело, и он уже почти орал, веревками вздув жилы на тощей кадыкастой шее.
— Самвел — это кличка, — устало сказал Серов, — сделали фоторобот. Достать его, как любого профессионального киллера, весьма не просто. Вы, Александр Трофимович, и без меня знаете: никто из подобной публики не стремится отвечать перед законом.
— А ты на что? Вот и вырой его хоть из-под земли! И вообще я тебя не понимаю, Серов! Минимум три убийства висят, проклятый Самвел не задержан, а тут ты притаскиваешь мне это заявление. Чего тебе надо, объясни?
— Приобщить его к делу Трапезниковых и провести предварительное расследование. Поверь, Трофимыч, чую за всем этим очень крупного зверя.
— У нас все звери крупные, — сердито отмахнулся Мякишев. — Не мышей ловим.
— К Пулову пойду, — упрямо наклонил голову Сергей.
— Час от часу не легче, — в притворном испуге всплеснул руками начальник. — Может, тебе в следователи охота? Или хочешь меня Юрием Владимировичем пугнуть?
— Да перестаньте, Александр Трофимович, — в свою очередь, не выдержал Серов. — Возьмем мы Самвела и убийство Трапезниковой раскроем. Чувствую, от ее мужа к Рыжову какая-то нитка тянется! Размотать ее — и получим ответы на многие вопросы.
Мякишев докурил сигарету, нашел в пепельнице свободное местечко, аккуратно пристроил окурок и с каким-то сожалением сказал:
— Упрямый ты, Серега, настырный… Только потому и терплю твои выкрутасы, что удачливый ты, зараза! Но крови ты мне попортил!.. Ладно, — он быстро написал в уголке заявления резолюцию и подал его Серову. — Забирай свою хреновину и договаривайся с Пуловым: может, выйдет чего из этой затеи! Однако смотри: Самвел за тобой! Я с тебя живого не слезу, и дружку своему Туру передай, чтобы тоже ворон не считал.
Напоминание о Самвеле не доставило Серову никакого удовольствия: уже несколько месяцев Серов безуспешно охотился за ним. Дерзкий одиночка, Самвел неожиданно выныривал из темных криминальных недр города, совершал преступление и вновь без следа исчезал в уголовном болоте. Один из личных осведомителей Сергея — мошенник и карточный шулер по кличке Эмиль — был немного знаком с Самвелом. Именно от Эмиля и поступили сведения: убийства банкира Павлова и президента страхового общества Кацнельсона совершены Самвелом. Да и почерк был схожим: обоих «новых русских» вместе с охраной хладнокровно расстреляли из автомата, когда они садились в автомобили, с той лишь разницей, что банкира отправили на небеса рано утром, у подъезда собственного дома, а президента страховой компании — вечером, у офиса.
Эмиль утверждал: Самвел — это не имя, а кличка, причем известная очень немногим. Ранее они знакомы не были, и судьба свела их совершенно случайно благодаря множеству разнообразных связей и знакомств шулера среди блатной публики столицы.
Однажды в притоне, где шла крупная игра, появилось несколько незнакомых Эмилю мужчин, а спустя некоторое время шулеру шепнули: с ним хочет сыграть сам Самвел — это было сказано со страхом и почтением. Отказываться в таких случаях никак нельзя, и пришлось сесть за указанный стол. Играли несколько часов. Не отличавшийся особенной храбростью Эмиль все время держался настороже, но обошлось — киллер остался доволен и обещал при случае еще раз перекинуться в картишки с понравившимся ему партнером.
— Понимаешь, — сказал Эмиль на очередной встрече с Серовым, — в нем не за что зацепиться глазом.
— Даже таким опытным, как твой? — недоверчиво усмехнулся Сергей.
— А что? — шулер пожал полными плечами. — Представь себе мужчину среднего роста, средних лет, жилистого, со светло-карими глазами, одетого во все темное. У него нет ни шрамов, ни бородавок, ни вставных зубов. Единственная татуировка на среднем пальце левой руки закрыта массивным золотым перстнем с изображением львиной головы. По-русски говорит чисто и правильно. Правда, он больше молчит.
— Как думаешь, кто он по национальности? И был ли судим?
— А черт его знает! Его можно принять и за кавказца, и за русского. За татарина тоже сойдет. Насчет зоны не скажу: татуировка еще ничего не значит. И потом, ты же знаешь, Сергей Иванович, блатное, оно только из дешевок прет, а Самвел человек серьезный. С ним еще несколько парней были, но держались в стороне. А с кем я играл и что за птичка этот Самвел, мне потом по секрету знакомый хозяин катрана шепнул.
Второй раз Эмиль так же неожиданно встретился с Самвелом спустя несколько недель в ресторане. Тот сам подошел к его столику и предложил по окончании ужина сыграть. Отказаться шулер не осмелился. Они выпили по рюмке коньяку и поехали в тот же катран. Играли до утра, и шулер, прекрасно владевший языками почти всех кавказских народов, отпускал разные шутки и прибаутки то на грузинском, то на армянском, то на чеченском или азербайджанском, но Самвел никак не реагировал.
— Ты веселый человек, — расплатившись, сказал он Эмилю на прощанье.
За катраном установили негласное наблюдение, но оно ничего не дало — Самвел больше там не появлялся. Серов полагал, киллер опасный боевик, но отнюдь не ключевая фигура в одной из глубоко законспирированных криминальных структур. Рассуждая с Туром о возможных причинах гибели Павлова и Кацнельсона, Сергей высказал предположение, что дельцы могли войти в соглашение с бандитами, взявшись, например, отмыть грязные деньги, но по каким-то причинам не выполнили оговоренных условий, за что поплатились жизнью.
— В основе капитала практически любого банка лежат криминальные деньги, — говорил Серов. — Откуда бы им взяться, чистым-то, во времена социализма? Лишь только он миновал, как банки начали расти, словно грибы: значит, раскрылись кубышки воровских общаков, подпольного наркобизнеса, торговой мафии и прочей подобной публики.
— Тогда получается: любой банкир — вор? — развел руками Тур. — А сотрудники банка его сообщники, пусть невольные, с которыми он делится награбленным?
— Естественно, — кивнул Сергей. — Криминальные деньги делают новые криминальные деньги. Вспомни, сколько убито банкиров за последние годы? Думаешь, их шлепают просто так?
— Не любишь ты их, — ехидно усмехнулся Володька.
— Кого, банкиров? Не то слово. Я их ненавижу!
Самвел зарылся в тину, Эмиль с ним более не встречался. Несмотря на все понукания и просьбы Серова подергать за нитки связей, чтобы вновь выйти на киллера, шулер от этого категорически отказывался. Он молитвенно прижимал к груди холеные руки и смотрел на сыщика грустными глазами бездомной дворняги.
— Что я тебе сделал плохого, Сергей Иванович? Почему ты хочешь, чтобы меня убили? Пока я в здравом уме и твердой памяти, ни за какие коврижки не полезу к этим головорезам. Лучше посади меня в тюрьму. Тогда нам обоим станет спокойнее.
Переговорить бойкого на язык шулера было просто невозможно, переубедить тоже, поскольку он моментально находил тысячи причин, в силу которых выполнить просьбу уважаемого Сергея Ивановича никак нельзя, и скрепя сердце Серов начал искать другие пути к Самвелу — иногда он умел уважать чужой страх и желание жить, не рискуя шкурой.
Несмотря на все усилия, ни одна из тропок не привела к Самвелу — одни люди откровенно боялись и тут же замыкались, как только о нем заходила речь, другие ничего не знали, а третьи могли поделиться лишь расхожими домыслами, слухами и сплетнями.
…Вернувшись в свой кабинет, Серов сел в кресло у стола, вытянул ноги и с удовольствием закурил.
— Трофимыч приказал тебе не считать ворон, — с ухмылкой сказал он Туру.
— Да? — тот вскинул голову, — А так насчет Трапезникова? Мякишев обещался связаться с Управлением по борьбе с экономической преступностью.
— Забыл, наверное, — предположил Сергей. — Зато опять вливал за Самвела. Как будто тот все еще гуляет на свободе по моей милости или небрежению. Ладно, вот, знакомься, — он перекинул через стол заявление Ларисы. — Я свяжусь с Пуловым и подскочу к нему, а ты сегодня же наведи справочки о гражданине Рыжове.
Быстро пробежав глазами текст заявления, Тур удивленно округлил глаза:
— Ба! Вот это новость! Как же ты раньше не удосужился ничего узнать о потенциальном тесте?
Ирония приятеля задела Серова, и он сердито ответил:
— С чего ты решил, что я собрался с его дочерью под венец?
— Да так, — Володька пожал плечами. — Вроде у вас такой амур, что ты частенько на службу с синяками под глазами заявляешься.
— Не высыпаюсь, — огрызнулся Сергей. — Ехать далеко, вставать приходится рано.
— Конечно, а ночи летом короткие, — подхватил Тур.
— Ладно, давай серьезно. Выясни все факты его биографии, которые могут представлять для нас интерес, и, чего сможешь, о его фирме.
С вечера сильно парило, и воздух казался подобен густой, тягучей патоке, которая медленно и лениво поднималась над раскаленным городом, сгущаясь в темные лохматые тучи. Рано утром они прорвались дождем — холодным, нудным, словно не в свой черед вдруг решила прийти осень, готовая разбросать по тротуарам и дорожкам парков тусклое золото опавших листьев. Город будто вмиг постарел, накрывшись шапкой частого дождя и сырого тумана…
Едва высидев положенное время на утреннем совещании у руководства, Серов заторопился к себе. Тур был на месте.
— Привет! — Сергей пожал ему руку, плюхнулся в кресло и нетерпеливо спросил: — Удалось узнать что-нибудь?
Владимир неспешно открыл блокнот, положил его перед собой и тонко улыбнулся:
— Ты знаешь, Николай Иванович весьма предприимчивый человек.
— Нисколько не сомневался, — кивнул Серов.
Тур посмотрел за окно, где не переставая лил наводящий грусть дождь, и заметил:
— Кроме предприимчивости и оборотистости, он отличается способностью легко менять убеждения, которых, как мне кажется, у него нет вообще.
— Не понял? — недоуменно посмотрел на приятеля Сергей.
— Ну, происхождение у Николая Ивановича самое подходящее, рабоче-крестьянское, поэтому еще во время учебы в Томском университете он быстро смекнул: лучше двигаться по комсомольско-партийной линии, чем корпеть над конспектами и потеть на сессиях, а потом вкалывать на производстве.
— Традиционное начало биографий многих бывших руководителей.
— Ага. И вот наш клиент успешно поднимается сначала по административной лесенке в комсомоле, а потом и в партии, которая, как известно, семь десятилетий была нашим рулевым.
— И чего он там нарулил?
— Дорулился до должности второго секретаря райкома. Тут началась перестройка, и процесс пошел, а вместе с ним и Николай Иванович. И как ты думаешь — куда? Неожиданно для всех он в мгновение ока бросает партийную работу и становится сначала кооператором, а затем президентом приватизационного фонда. Помнишь «всеобщую ваучеризацию страны»?
— А фонд подпитывался золотом партии? — предположил Сергей.
— Чего не знаю, того не знаю, однако вскоре фонд распался, но Николай Иванович успел снять все сливки и слинял из Томска с поспешностью Наполеона, отступавшего из сожженной Москвы. Он моментально распродал все личное имущество и вместе с семьей оказался в Среднем Поволжье, где создал частный банк.
— И стал председателем его правления? — полуутвердительно продолжил Серов. — Значит, скорее всего, лихо обобрал партийную казну и своих бывших коллег?
Тур рассмеялся и лукаво прищурился:
— А чего, собственно, стесняться? Но, видимо, были и серьезные знакомые, с которыми Рыжов делился. В Поволжье происходит история, аналогичная истории с томским фондом: банк внезапно лопнул. Николай Иванович, уже имея опыт ретирады, быстро оказался в Москве, где купил просторную квартиру в Цент ре и серый БМВ последней модели. Позволю заметить: все это стоит не одну сотню тысяч баксов, учитывая площадь квартирки, ее ремонт, гарнитуры и…
— Полностью обставленную квартиру и машину для дочки, — мрачно дополнил Сергей.
— Ну, тебе виднее, — ядовито ухмыльнулся Володька. — Здесь Николай Иванович организовал акционерное общество «Кимур Лимитед», в оборотные фонды которого привлекает немалые средства.
— «Кимур»? — переспросил Серов. — Почему «Кимур»?
— А кто знает? — весело оскалился Тур. — «Кимур», и все. Сейчас каких только названий нет. Главное другое: акционерное общество Рыжова на месте, а заместителем у него некий господин Юдин.
Сергей, откинувшись на спинку кресла, закурил.
Ясно как Божий день, что Николай Иванович Рыжов никогда не был под следствием и судом, и никакими компрометирующими материалами органы внутренних дел в отношении него не располагают: раньше только попробуй сунуть нос к номенклатурному работнику — тебе голову оторвут! А связи свои он наверняка создал и упрочил как раз в период секретарствования: провинциалы прекрасно знают всех местных руководителей высшего, среднего и даже низшего звена и внимательно следят за их продвижением. Они ценят знакомства, умеют поддерживать отношения и всегда надеются оседлать фортуну. Это москвичи обычно безалаберны в поддержании добрых отношений.
В общем-то, Володька сочными мазками ярких фактов набросал портрет этакого современного Корейко. Хотя куда там Корейко до бывшего партаппаратчика Рыжова, отнюдь не скрывавшего своего богатства! Если он был такой идейный, чего же не подался в российскую компартию, а начал проворачивать одну финансовую аферу за другой, обобрав бывших политических соратников? Да и не только их.
Мог ли Николай Иванович проворачивать свои аферы один, не имея достаточно сильной поддержки? Однозначно — нет! Что же, заняться установлением всех его связей и искать среди них того или тех, с кем он обделывал темные делишки, и таким путем пытаться открыть тайну исчезновения господина Рыжова? Нет, слишком долго и неэффективно.
М-да, видно, не зря он вчера спросил у Лариски, много ли ее мать знает о делах мужа. Вряд ли Николай Иванович посвящал жену и дочь в финансовые таинства и открывал перед ними деловые связи — на виду были «друзья дома», как принято говорить, — люди их круга, которых звали в гости домой и на дачу, с которыми вместе сидели за столом, но не решали с ними никаких важных вопросов. Тех, с кем Рыжов крутил деньги и делился прибылью, знал только он!
И вот что любопытно: приватизационный фонд развалился, Николай Иванович разбогател, но не исчез, а перебрался в другой город и создал банк. Потом банк лопнул, но Рыжов опять не исчез, а, видимо, став еще состоятельнее, переехал в Москву и организовал акционерное общество. Теперь все наоборот — «Кимур Лимитед» есть, а Николай Иванович исчез.
— Где этот «Кимур»? — Серов встал, снял с вешалки еще не просохший плащ, взял ключи от служебных «жигулей». — Поехали!
— Куда? — уныло спросил Володька.
— В «Кимур».
— Зачем? Неужели ты полагаешь, что Рыжов еще там?
— Я не столь наивен. Просто хочу задать несколько вопросов относительно их финансового положения. Твой рассказ навел меня на некоторые мысли.
— Ты уверен, что они ответят?
— Никогда нельзя ни в чем быть уверенным до конца, но под лежачий камень вода не течет. — Серов позвенел ключами от автомобиля, призывая Тура поторопиться. — Поехали, поехали! Лучше застать их врасплох, свалиться как снег на голову. Шевелись, мы и так рискуем попасть в обеденное время.
Дождевые капли с монотонным стуком разбивались о лобовое стекло, и скрипучий шелест дворников, едва справляющихся с потоками воды, действовал на нервы. Разбрызгивая грязные лужи, «жигули» медленно ползли по извилистым переулкам Центра: Серов и Тур отыскивали здание, в котором размещалось акционерное общество «Кимур».
Район был престижный, с тщательно отреставрированными особняками, выглядевшими солидно и привлекательно даже при отвратительной погоде. Дождь лил не переставая, покрывал мелкой рябью лужи на вымощенных плитами тротуарах перед дорогими магазинами, располагавшимися на первых этажах особняков. Иметь тут офис могла позволить себе только очень солидная фирма, и Серов, сидевший за рулем, подумал: как удалось воткнуться сюда провинциальному дельцу Рыжову, лихо обойдя на поворотах аренды и субаренды конкурентов, выступавших в более тяжелых весовых категориях? Помогли все те же тщательно скрываемые пружины сильных связей, которыми — в этом Сергей уже был уверен — обладал оборотистый Николай Иванович?
Ага, вот и нужный дом. Это оказалось старинной постройки здание, занимавшее целый квартал. Стоянка у входа была запрещена, и пришлось объехать вокруг, припарковавшись на параллельной улице. Заперев машину и открыв зонты, они, перепрыгивая через лужи, побежали к центральному входу.
Перед высокой дверью с фигурными латунными ручками Серов на минутку приостановился и быстро окинул взглядом длинный ряд медных, стеклянных, хромированных и еще бог знает из чего сделанных табличек, извещавших о размещении здесь разнообразных фирм. Получалось, Рыжов втиснулся в целый муравейник! Уж не подставка ли? Вдруг им здесь снят только угол, чтобы получать корреспонденцию и гордо указывать на фирменных бланках адрес престижного района? А само акционерное общество располагается на окраине: там найти свободное помещение и легче, и значительно дешевле. А вот и вывеска «Кимура»: вполне респектабельная, латунная, с черными буквами и замысловатой эмблемой. Ну что же, вперед!
Сразу за входом широкий вестибюль перегораживала массивная стойка из полированного дуба, за которой сидели дюжие охранники в черной униформе. Пришлось переругиваться с ними, поскольку им непременно хотелось знать, к кому именно и по какому делу пришли сыщики. Перепалка закончилась победой представителей власти, и Серов с Туром прошли внутрь здания.
— Ничего себе, — осмотревшись, присвистнул Володька.
Вокруг всего здания в несколько ярусов шли широкие внутренние галереи, на которые вели гулкие лестницы с чугунными ступенями и витыми перилами. На галереи выходили двери офисов, и не было никакой возможности угадать: сколько и каких помещений скрывается за каждой из дверей?
— Гнездо, — зло прокомментировал Серов. — Зато ловко пристроились с охраной: перекрыли вход, и привет. Меньше расходов.
— Где тут «Кимур»?
— Какой у них номер офиса? Двадцать пятый? Пошли по галереям по часовой стрелке, — решил Сергей и первым направился к лестнице.
Вздохнув — не нравилась ему эта затея, — Тур обреченно поплелся следом, тоскливо размышляя, почему судьба распорядилась так, чтобы он стал сыщиком. Чем, например, плоха профессия журналиста или повара в модном экзотическом ресторане? Впрочем, зачем лгать самому себе: в его крови еще в детстве засел вирус сыскного азарта, и он просто не мог стать никем другим, даже если пожелал бы!..
К счастью, долго бродить не пришлось: попавшийся навстречу молодой клерк указал им, в какую сторону идти. Оказалось, нужно подняться на следующую галерею и пройти ее до конца.
Дверь офиса акционерного общества «Кимур» под номером 25 была почти последней в длинном ряду одинаковых пронумерованных дверей, она словно затаилась между рекламным бюро и туристическим агентством. Серову такое соседство показалось несколько странным.
Открыв дверь под номером 25, они вошли в приемную, обставленную модной деловой мебелью. За столом с персональным компьютером сидела миловидная девушка, за ее спиной тянулся узкий, довольно длинный коридор, в который выходили двери кабинетов с матовыми стеклами.
Увидев вошедших, девушка с любопытством посмотрела на них и приятным голоском спросила:
— Чем могу помочь?
— Мы хотели бы видеть господина Юдина, — сообщил Серов, аккуратно поставив в уголок мокрый зонт.
Секретарша была хорошенькая, с правильными чертами лица, теплыми карими глазами и аккуратным, чуть вздернутым носиком, придававшим ей особую прелесть. И еще ей очень шли коротко подстриженные, но пышно взбитые каштановые волосы. Тур не сводил с нее глаз, не пытаясь скрыть восхищения.
— Вы договаривались о встрече? — она слегка покраснела под его взглядом.
— Нет, — ответил Серов, — но надеялись застать его здесь.
— Как о вас доложить? — она нажала клавишу селектора, но по внутренней связи никто не ответил.
— Криминальная милиция, — Сергей показал удостоверение. — Если хотите, угрозыск.
Брови девушки удивленно взметнулись вверх, а теплый и приветливый взгляд сразу стал испуганным и настороженным. Тур одарил ее лучезарной улыбкой, стараясь снять возникшую напряженность, и мягко сказал:
— Сообщите господину Юдину, что мы хотели бы переговорить с ним.
— Сейчас обеденное время, — нерешительно начала девушка, отпуская клавишу селектора, и в это время в глубине офиса громко хлопнула дверь.
— К сожалению, господина Юдина сейчас нет, — быстро сказала секретарша, и в ее глазах метнулся откровенный страх.
Серов дернул за рукав Тура и кинулся в коридор — туда, где стукнула дверь.
— Куда вы? — испуганно закричала секретарша, но они уже очутились в коридорчике, миновали его и толкнули дверь в торце, влетев в просторное, почти лишенное мебели помещение.
Часть его наружной стены была застеклена, и за ней тянулся узкий внешний балкон вокруг здания, на который выходила задняя дверь офиса: по всей вероятности, это был запасной, пожарный выход. И он оказался открытым.
Неизвестный парень с длинными волосами, одетый в темную кожаную куртку, черные джинсы и высокие ботинки, выскочил в эту дверь и резво кинулся прочь. Сергей выскочил следом за ним на балкон — шаги убегавшего гулко отдавались по мокрым чугунным плитам. На секунду парень обернулся, и Серов увидел его потное, бледное лицо, искаженное гримасой страха. Вряд ли это был господин Юдин. Слишком молод для заместителя председателя правления акционерного общества, да и фактура не та. Но, главное, зачем ему бежать через запасный выход? И Сергей заорал:
— Тур! Догони, а я зайду снизу!
Тут же раздался тяжелый топот Тура — Володька когда-то был спринтером и бегал очень быстро, с ходу развивая удивительную скорость. Спустя секунду он и парень в темной кожаной куртке скрылись из виду, начав спускаться по широкой спиральной лестнице в конце балкона.
Серов кинулся к другой лестнице, в надежде успеть обогнуть угол здания и выскочить им навстречу. Вдруг Володька не догонит этого поганца или по какой-то случайности упустит его? А надо узнать, что он делал в офисе «Кимура» и почему бежал через запасной выход! Пусть удовлетворит законную любознательность представителей правоохранительных органов. Уж не рванул ли он из офиса, когда услышал, как Сергей представился секретарше?
Мокрый рифленый чугун галереи противно и громко бухал при каждом шаге, и казалось, эти звуки, подобно пушечным выстрелам, разносятся по всему зданию: как ни старайся, а пробежать тихо здесь не удастся. Серов прибавил скорость — наплевать на шум! Где эта проклятая параллельная пожарная лестница? Неужели при реставрации дома ее просто срезали автогеном, сочтя совершенно ненужной при современных средствах тушения огня? Она должна быть здесь: Сергей хорошо знал постройки такого типа, во множестве выросшие в деловой части старой Москвы в конце прошлого века, — ему пришлось досконально изучить в них каждую лестницу и закоулок, поскольку однажды в точно таком же вот доме засела и отказывалась сдаться банда Вени Кочетова, называвшего себя городским партизаном и идейным борцом за справедливое распределение материальных благ. Серов несколько часов вникал в чертежи, зло отбрехиваясь от приказов и понуканий нетерпеливых генералов, прежде чем группы спецотряда вошли в такое же огромное, на целый квартал, здание. Кочетова убили в перестрелке — короткой, но яростной, — остальных взяли живыми…
Ага, вот лестница! Ноги сами начали отсчитывать ступеньку за ступенькой. Скорее вниз, скорее! Сейчас будет поворот, и чугунная змея с сотней ступенек нырнет в щель между стенами дома, чтобы, по замыслу старых архитекторов, не портить вид фасада. Потом еще один поворот, и в подворотне, почти у самой земли, эта лестница сойдется с той, по которой побежали Тур и парень в черной кожаной куртке.
Наконец и поворот — память не подвела и указала правильный путь. Скорее, скорее, чтобы обогнать бежавших по другой лестнице! Пока он не видит и не слышит их, поскольку они скрыты выступами толстенных стен: раньше строили на века и не жалели обожженной глины, щедро расходуя кирпич.
Второй поворот. Сергей на секунду остановился, настороженно прислушиваясь: кажется, раздался вскрик? Но не стоит зря терять драгоценное время — вниз, скорее вниз!
Вот и темная серая арка подворотни, где сходятся лестницы, но, кажется, кроме него, здесь больше никого? Резко пахло мочой и отбросами, за фигурной решеткой, отгораживавшей арку от тротуара, монотонно барабанил по асфальту дождь. Спиральная лестница не кончалась, упираясь в плиты двора здания, а уходила ниже, в темноту полуприкрытого подвала. Где же длинноволосый и где наконец Тур?!
Услышав внизу слабый стон, Сергей перегнулся через перила и увидел двумя-тремя пролетами ниже кулем повисший на перилах темный силуэт, отдаленно напоминающий человеческую фигуру. Что такое?
Серов сбежал вниз, схватил перегнувшегося через перила человека за плечи, одним сильным рывком втянул его обратно на ступени и похолодел — это же Тур! Лицо Володьки побледнело, правая бровь была глубоко рассечена, глаз залит кровью и заметно припух.
— Этот гад перехитрил меня, — прохрипел Тур. — Осторожнее, у него кастет, и он увертлив, как уж.
— Где он? — Сергей помог приятелю подняться на ноги.
— Пролез сквозь решетку и побежал через автостоянку.
— Сможешь подняться наверх?
Володька ошалело помотал головой — видно, длинноволосый парень крепко врезал ему кастетом, — вытащил из кармана платок, приложил его к подбитому глазу, попытался улыбнуться:
— Постараюсь. Но, может?..
— Жди наверху! — рявкнул Серов и, буквально скатившись по ступеням, кинулся к решетке.
«Охраняют, мать твою!.. — ругался он сквозь зубы, с трудом пытаясь протиснуться между витыми прутьями. — Выспрашивают, к кому и зачем идешь, а тут пролезай не хочу! Тоже мне, секьюрити говенные!»
Сбежавший парень был значительно тоньше и пониже ростом, поэтому ему и удалось так легко пролезть сквозь решетку. Рослому и плотному Сергею пришлось попотеть, прежде чем он оказался на воле. Ветер сразу же швырнул в лицо дождевые капли, а мокрые полы плаща захлопали по коленям, когда он рванул к автостоянке, не обращая внимания на глубокие лужи — и так потеряно много времени и кто знает, удастся ли настичь шустрого беглеца? Серов был очень зол и полон решимости вырыть его хоть из-под земли и заставить вывернуться наизнанку! Такие шуточки, как он прокинул с Туром, ни в коем случае нельзя спускать с рук, иначе молодой человек может уверовать в собственную исключительность и безнаказанность. Если уже не уверовал, поганец!
С разбегу вспрыгнув на багажник одного из автомобилей, Сергей взобрался на его крышу и, не обращая внимания, что она проминается под ногами, огляделся вокруг. Есть! Вон, далеко впереди мелькнули длинноволосая голова и темная кожаная куртка. Ну, приятель, теперь тебе не уйти!
Спрыгнув с машины — на счастье, стоянка была стихийной, а не охраняемой, иначе ему не удалось бы выполнить акробатический этюд с автомобилем, — Серов кинулся туда, где только что заметил беглеца. Он несся, отплевываясь от бьющего в лицо дождя и лавируя между плотно стоявших «жигулей», «москвичей» и иномарок. Вот и их служебная машина, а где парень? Неужели опять исчез?
Нет, видно, у этого малого еще не слишком богатый криминальный опыт: выскочив из подворотни и пробежав стоянку, он смешался — вернее, попытался смешаться — с редкими прохожими и, втянув голову в плечи, стараясь держаться ближе к стенам домов, направился в сторону Центра. Наметанный глаз Серова зацепил его, как крючком, и уже не отпускал. Будь этот типус поопытнее, он бы сейчас во весь дух летел к метро, остановке автобуса или троллейбуса, чтобы точно оторваться от возможной погони и намертво замести следы, однако сосунок решил, что он и так уже в полной безопасности.
«Тем хуже для тебя, приятель», — хищно усмехнулся Сергей.
Чтобы не привлекать к себе внимания, он перешел на быстрый шаг, но все равно расстояние между ним и «волосатиком», как он окрестил про себя парня с кастетом, неумолимо сокращалось. Еще немного, и тяжелая рука Серова ляжет на его плечо.
Неожиданно парень нырнул в дверь под неоновой вывеской «Бар». Сергей еще ускорил шаг и вошел следом. Несколько ступеней, истертых ногами многочисленных посетителей, вели вниз, в полумрак и духоту маленького зала, насквозь пропитавшегося запахом табака и спиртного — заведение было явно не из дорогих.
Спустившись, Серов осмотрелся. По углам стояли игровые автоматы и не занятые посетителями столики, только за одним устроилась молодая парочка, поглощенная своими разговорами. За широкой стойкой, отгородившей почти половину зальчика, бармен в белой рубашке и черном галстуке бабочкой со скучающим видом смотрел телевизор. Перед стойкой на высоком табурете, напряженно сведя лопатки, словно ежесекундно ожидая удара в спину, сидел «волосатик», через соломинку посасывая из стакана непонятного цвета пойло. Остальные табуреты пустовали.
Бесшумно ступая, Сергей подошел и сел рядом с парнем. Быстро вытащил из кобуры пистолет и упер ствол ему в бок.
— Не шевелись, — свистящим шепотом сказал он замершему от неожиданности «волосатику». — У моей пушки легкий спуск!
Парень опустил глаза, увидел вороненый ствол и мертвенно побледнел.
— Вы… сумасшедший? — едва слышно вымолвил он непослушными губами.
— Я специально подпилил шептало, — с холодной улыбкой доверительно сообщил Серов. — Чтобы мгновенно всаживать свинец в таких, как ты!
Он бросил взгляд на бармена, но тот не обращал на них внимания. Тем более из-за стойки он не видел оружие в руке сыщика. Однако он все же неохотно оторвался от телевизора и медленно направился к новому посетителю.
— Не дергайся, или получишь пулю, — предупредил «волосатика» Сергей и на всякий случай больно ткнул его стволом в ребра. Тот прикусил губу, но смолчал. — Стакан минеральной! — опередив предложения бармена, попросил Серов. — Можно с сиропом.
— Боржоми с лимонным. Подойдет? — бармен не любил пререкаться с клиентами: если этот деятель в мокром плаще хочет по такой мерзкой погоде вместо рюмки водки выпить минеральной с сиропом, то на здоровье. Он открыл бутылку, плеснул в стакан сироп, разбавил его минералкой и поставил перед Серовым. — Что-нибудь еще?
— Нет, спасибо.
Бармен важно кивнул и вернулся к телевизору. Лицо «волосатика» было мокрым: то ли не успели высохнуть капли дождя, то ли прошиб холодный пот со страху.
— У тебя есть деньги? — спросил Сергей у парня. — Расплатись за все! И пошли.
Тот, чуть заикаясь, пробормотал:
— К-куда?
— Поговорим, — небрежно бросил Серов. Кажется, ему удалось нащупать у парня слабинку, и он хотел до конца разыграть эту карту, сделав ее козырной. — Только денежки доставай медленно, без резких движений.
«Волосатик», будто во сне, опустил руку в карман, вынул смятую купюру, положил ее на стойку.
— Мы уходим, — окликнул бармена Сергей и щелчком отправил к нему по стойке купюру. Тот взял ее и кивнул. — Ну, слезай с табуреточки, — велел парню Серов. — Нам пора.
Левой рукой он прихватил «волосатика» пониже правого запястья и спрятал пистолет в кобуру: не стоит пугать народ на улицах, публика сейчас и так нервная дальше некуда.
— Я не пойду, — как только в ребра ему перестал упираться ствол, парень осмелел. — Кто вы такой? Я закричу…
— Кричи, — сыщик сильно сжал ему кисть и резко вывернул ее болевым приемом, заставив сползти с табурета и засеменить рядом с собой к выходу. — Не ищи на свою задницу лишних приключений, сынок! Ну, чего ты не орешь?
«Волосатик» тихо постанывал, но разинуть рот не решался. Он обмяк и, казалось, покорился воле незнакомца в мокром плаще.
За дверями бара он сильно дернулся, пытаясь освободиться, и хотел закричать, однако Серов был начеку — он резко рванул парня на себя и безжалостно врезал ему по печени, заставив захлебнуться собственным криком и, согнувшись от жуткой боли, осесть на тротуар.
— Уже успел нажраться, — осуждающе бросила проходившая мимо пожилая женщина.
Сергей силой поставил «волосатика» на ноги, крепко взял его за локоть и потащил к машине: нельзя дать парню опомниться. Потом никакого разговора не получится, а разговорить его непременно надо. Сейчас только давить, давить и давить, запугивая до икоты, до судорог!
Около машины, когда Серов отпирал дверцы, произошла еще одна короткая, но ожесточенная схватка. «Волосатик» действительно оказался увертлив, как уж, жилист и крепок: он сумел вырваться, неожиданно нагнулся и сильно ударил Сергея головой в живот, стремясь сбить с ног. Но Серов привык справляться и не с такими бойкими молодцами: захватив шею парня, он молотом опустил ему на почки тяжелый кулак, заставил выгнуться от боли дугой и тут же добавил коленом в живот. Распахнув дверцу, он пихнул задержанного на переднее сиденье и с ловкостью фокусника защелкнул на его запястьях наручники. Быстро обежал машину, сел за руль и тронул с места.
— Куда везешь, сучара! — взвыл «волосатик». — Чего тебе надо? Ты кто?!
— Тут неподалеку есть одно тихое местечко, — покосился на него сыщик. — Хочу там с тобой парой словечек перекинуться. Без свидетелей.
Он прекрасно знал старую Москву и вскоре загнал «жигули» в глухой и безлюдный двор в одном из переулков неподалеку от Солянки. Дом выселили, начали капитальный ремонт, но, видно, не хватило денег, и теперь серый остов здания с выбитыми окнами сиротливо мок под дождем. Вокруг лежали кучи строительного мусора, ржавые трубы и погнутые балки. Вряд ли кто заглянет сюда, особенно в такую погоду.
— Здесь и поговорим. — Сергей выключил мотор и дворники. В салоне сразу стало сумрачно, по крыше и стеклам неумолчно барабанил дождь, струйками стекая на землю.
— Ну. — Серов достал сигарету и прикурил. — Расскажи-ка, что тебе понадобилось в офисе «Кимура» и почему ты смазал пятки при нашем появлении?
— Почему я должен все рассказывать? — окрысился «волосатик». — Потому, что ты сильнее? И на тебя найдутся бойцы…
Договорить ему Сергей не дал: его жесткие пальцы больно схватили парня за нижнюю челюсть, развернули его лицо так, что он поглядел в горевшие холодной яростью глаза сыщика.
— Плевать я хотел на твоих бойцов, — медленно процедил Серов. — Понял? Все, кто шел против меня, либо уже в могиле, либо на каторге! Ты спрашивал, кто я? Сам Закон! Я Серов из убойного отдела МУРа! Это меня твоя вонючая блатота прозвала Волкодавом! И я из тебя, паршивый сучонок, душу выну за то, что ты покалечил моего друга! Где кастет?!
— Выбросил, — парень хотел отодвинуться, но Серов не дал. Он быстро и сноровисто обыскал «волосатика», но, кроме жетонов на метро, пачки сигарет, дешевой зажигалки и нескольких мелких купюр, у того ничего не нашлось. Видимо, кастет он и вправду выбросил.
«Теперь не найти», — с сожалением подумал Серов. Выпустив челюсть парня, он повторил:
— Чего тебе понадобилось в «Кимуре»?
— Откуда мне знать, что ты Волкодав? — с вызовом поглядел на него задержанный.
— Боишься, твои дружки на понт берут? — Сергей показал ему удостоверение. — Ну, я жду.
— Жди, — ухмыльнулся «волосатик». — Жди, мент! Я на тебя такую телегу накатаю, век не отмоешься, и погончики твои спорют! В прокуратуре будешь отбрехиваться, падло! И вот за это тоже! — он поднял скованные браслетами руки, издевательски смеясь. — Что ты мне сделаешь, ты, вшивый Закон? Хочешь дело пришить? Ладно, вези в участок. Посмотрим, такой ты портной.
— Не торопись, — гася сигарету, сказал Серов. — Не получается у нас по-хорошему, да? Тебя как звать?
— Потом в протоколе запишешь.
— Вряд ли, — с сожалением вздохнул Сергей, доставая из кобуры пистолет. — Скорее в поминание тебя, олуха царя небесного, запишут.
Он передернул затвор, вылез из машины и, держа оружие в руке, обошел ее. Рывком раскрыл дверцу со стороны парня, схватил его за наручники и выдернул из салона. Дал крепкого пинка под зад и пихнул к пустому дверному проему выселенного здания.
— Ты чего? — истерично взвизгнул парень.
— Иди, — ткнул его стволом Серов.
Схватив за шиворот, он легко поволок задержанного через завалы мусора в сырое, зловонное чрево полуразрушенного дома. «Волосатик» извивался, пытаясь встать на ноги, но Серов вскоре бросил его на кучу щебенки рядом с темным провалом раскрытого подвала, где стояла черная, казавшаяся маслянистой вода. Рядом пискнула крыса и шустро юркнула в угол.
— Здесь тебя долго не найдут, — Сергей поднес пистолет к лицу парня.
Тот все еще пытался хорохориться, но когда почувствовал, как грубое, пахнущее порохом и смазкой железо кровянит его губы, а безжалостная рука разжимает челюсти, чтобы просунуть ствол глубже, завыл от животного ужаса. Упершись ногами в щебень, он рванулся и жалобно закричал:
— Не надо! Ради Бога!
— Бога вспомнил? — наступив ему на грудь ногой, презрительно усмехнулся Серов. — А когда кастетом бил, когда лез в офис, вспоминал?
Он медленно поднял пистолет, и дырка ствола показалась лежавшему на куче щебня «волосатику» огромной, как кратер вулкана. И тут из нее полыхнуло жгучее пламя, что-то тупо ударило в голову и погасило сознание…
Открыв глаза, он увидел над собой задумчивое лицо сыщика.
— Ты еще не умер, — сказал тот. — Я пока лишь пошутил, а по голове тебе щепка стукнула. Но теперь шутки кончились! В участке ты ваньку валять начнешь, тюрьмы и так переполнены, лучше кончить такую мразь здесь, а то выйдешь и снова гадить примешься.
— Погоди! Меня Петром зовут, Петей! — парень опять неуклюже пополз по куче щебня, лишь бы оказаться подальше от зловещего зрачка пистолета в руке Волкодава. — Не надо! Если я скажу, меня убьют!
— Такова жизнь, Петр, — вздохнул Серов. — Я убью тебя раньше! Нечего делать тебе на земле.
Он поднял оружие на уровень бледного лица «волосатика», закрывшего от страха глаза, но внезапно остановил руку и вкрадчиво, чуть слышно спросил:
— Жить хочешь?
— Да, — прорыдал Петр. — Но я не могу… Я боюсь…
— Хочешь, заключим с тобой соглашение? — бесстрастно сказал Сергей.
— Какое?
— Ты как на духу мне все говоришь без всяких протоколов, и никто никогда об этом не дознается. А потом можешь выпендриваться в камере, катить на меня бочки и играть в несознанку, чтобы отмыться перед дружками. Но когда я вновь встречусь с тобой с глазу на глаз, будешь вещать, как попу на исповеди! Или сейчас пулю и в подвал!
Петр сел, обхватил голову скованными руками и, раскачиваясь из стороны в сторону, как пьяный, простонал:
— Суку из меня делаешь? Стукачка?
— Ага, личного шпиона, — согласился Серов, стволом поднял его подбородок и заглянул в глаза. — Решай, я не люблю зря терять время!
— Лечо, — решившись, жарко выдохнул Петр. — Он подписал меня на это дело за долги.
— Какой Лечо? Это имя или кличка?
— Кличка. Он в «Каштане» ошивается. Такой выше среднего роста, темненький, модно одетый.
«Опять “Каштан”? — мелькнуло в голове у Сергея. — Совпадение или наконец-то кончик ниточки?»
— Дальше, — поторопил он.
— Лечо дал мне дискету и объяснил, как проникнуть в офис «Кимура». Там я должен был сунуть дискетку в процессор одного компьютера. И все. За это с меня скостят долги по старым делам.
— Дискету успел сунуть?
— Да, — понурился Петр. — Вы обещали не выдать меня! За Лечо стоят очень серьезные люди.
Серов спрятал пистолет в кобуру и помог «волосатику» подняться. Взял его за локоть и вывел из коробки здания во двор, под занудливо моросящий дождь. Открыл багажник, достал тряпку и вытер ею грязь с куртки и джинсов Петра. Подумав, бросил тряпку в полную желтой, глинистой воды яму и усадил задержанного в машину.
— Вот что, Петя, — устроившись за рулем, сказал Сергей. — Сам понимаешь, отпустить я тебя не могу, придется маленько попариться, но на счет нашей договоренности ты можешь нисколько не сомневаться: она в силе, пока мы живы. Понял?
Парень кивнул и униженно попросил:
— Закурить можно?
— Кури, — милостиво разрешил Серов, сунул ему в рот сигарету, поднес зажигалку. — Сейчас вернемся на фирму, и ты покажешь мне тот компьютер. Лады?
— Чего уж теперь? — Петр выпустил дым из ноздрей. — А потом?
— Потом, дружок, поедем в участок. Там можешь выступать, как ярмарочный паяц. Но гляди, не переиграй, не то небушко с овчинку покажется.
— Я понял, все понял! — заверил «волосатик». — Жалобу напишу на неправомерное задержание. От всего отопрусь.
— Валяй! К твоему Лечо на какой козе лучше подъехать? Кого из его приятелей знаешь?
— Никого. Он всегда вроде как сам по себе.
— Поехали, — и Серов повернул ключ в замке зажигания…
