Глава 9
Разговоры
– У вас очень своеобразное выражение лица.
– Это упрек?
– Это констатация. Не скажу, что вы светитесь от счастья, но, похоже, вы рады чудесному избавлению своего протеже.
– Вот теперь точно прозвучал упрек.
– Прозвучал вопрос. Может быть даже несколько лобовой.
– Как я отношусь к тому, что Гаврилина не нашли сегодня утром мертвым во дворе?
– Можно сформулировать и так.
– А почему вас не интересует, откуда у Палача взялся адрес Гаврилина? Это куда более смешной вопрос. И злободневный. Если все будет так развиваться, то завтра придут и ко мне. Это вас не пугает?
– То, что придут к вам?
– Или к вам?
– А к нам зачем?
– Смешно.
– Мне тоже. Если честно, мне даже подумать страшно об этом.
– Я должен испугаться вместе с вами?
– Разговор у нас с вами получается какой-то странный. До неприличия ироничный и скептичный. Не мальчики вроде бы, а пикируемся, словно дети.
– Тогда давайте обойдемся без лирики и выяснения личного отношения к тому или иному факту. И перейдем к тому, что действительно важно и злободневно.
– Согласен. И очень хотел бы услышать ваше мнение о возможных источниках утечки.
– У меня есть одна версия. Настолько единственная, что и вы, наверняка, понимаете, что я имею ввиду. И поверьте, здесь нет ничего личного.
– Верю. Тем более что и сам не смог ничего другого придумать. Артем Олегович. Зачем?
– Вообще-то изначально подразумевалось нечто подобное. Но только по нашему распоряжению и в самом финале. В самом финале. А у нас до финала еще куча времени.
– И почему именно Гаврилина? И почему именно сейчас?
– Ну, вы и сами отмечали, что Гаврилин слишком суетится. Надоел. Вот Артем Олегович и решил устранить помеху.
– Да. Очень похоже. И все-таки… Не верю я в чудеса. И в чудесное избавление Гаврилина тоже не верю.
– Вы сами говорили, что будете только приветствовать чудесное спасение наблюдателя. И даже ему не оставили другого выхода: или чудо, или смерть.
– Случайность. Мне даже слово это не нравится. Не нравится. Я в них не верю.
– Ваше право. Нам стоит подумать, что предпринять по отношению к Артему Олеговичу.
– Я уже подумал.
– И?..
– Ничего.
– Ничего не придумали?
– Решил ничего не предпринимать. В конце концов, именно на Артема Олеговича возложена вся ответственность. Он решил поступить так – это его право. Тем более что вовсе даже не доказано, что инициатива по устранению Гаврилина исходила от него. Нужно, кстати, провести расследование.
– Уже.
– И кто этим занимается?
– По личному распоряжению господина Гаврилина этим занялся господин Хорунжий.
– По распоряжению Гаврилина? Лихо работает ваш крестник. Лучше бы усилили наблюдение за группой Палача.
– Это та самая плохая новость, о которой я собирался вам сообщить с самого начала. Все члены группы сменили место дислокации и в настоящий момент находятся вне нашего наблюдения. Палач, правда, связь поддерживает. Сегодня вечером как раз у него контакт со связником. Передаем ему последний пакет заказов. Может, установить за ним наблюдение?
– Не стоит. Ему, в конце концов, виднее. Он мог просто изменить места дислокации из своих личных соображений. На следующей акции мы ведь совершенно спокойно сможем прикрепить за каждым хвост, и все придет в норму. Или нет?
– Не знаю. Иногда я полностью согласен с вами. Иногда хочется поддержать Гаврилина. Он ведь Наблюдатель.
Суета
Валентин Ильин был человеком спокойным и уравновешенным. И в людях ценил именно спокойствие и уравновешенность. Поэтому он хорошо сработался с Василием Ивановичем. Тот никогда не допускал суетливости, всегда все тщательно обдумывал и внимательно выслушивал мнение Ильина.
Иногда Ильин даже чувствовал себя не наемным работником, а партнером, пусть младшим, но все-таки партнером. И к бизнесу относился как к своему. То, что бизнес заключался в торговле оружием, ничего не меняло. Ильин знал, для чего используются автоматы и пистолеты, купленные у них, но это его не беспокоило. В конце концов, если бы они торговали кухонной утварью, кто-нибудь умудрился бы убить ближнего своего кухонным ножом или просто скалкой.
Если человек хочет кого-то убить, то он сделает это даже голыми руками. Они с Василием Ивановичем просто расширяли возможности потенциальных убийц, не создавая новых. Клиенты возникали сами по себе, некоторые были разовыми покупателями, некоторые становились постоянными – как в любом бизнесе.
Валентин Ильин был доволен жизнью. В неспокойное время он умудрился найти островок стабильности. Правда, с того памятного вечера все немного изменилось. Ильин так толком и не понял, кому пришла в голову идея пристрелить собаку Василия Ивановича. Поначалу ему даже показалось, что действительно произошла ошибка, что действительно кто-то выстрелил в добермана походя, чтобы продемонстрировать и себе, и миру свою значимость и опасность.
Василий Иванович так и сказал. Ильин привык верить шефу, но тут закралось сомнение. Василий Иванович волновался. Кто-то другой, может, и не заметил бы этого волнения, но Валентин Ильин слишком хорошо чувствовал настроение шефа. Шеф волновался.
Понемногу это волнение уменьшилось, или Ильин привык уже к нему и стал замечать меньше. Зато у него появились сомнения другого рода. За последние полтора месяца погибли несколько конкурентов Василия Ивановича. Все приписывали эти убийства Солдату, соглашался с этим и Ильин. Солдат и Солдат, количество убитых Солдатом и его людьми уже исчислялось многими десятками – это знали все. Но вот то, что у Василия Ивановича появился новый клиент, получавший оружие в достаточно больших количествах, знал только Василий Иванович и Валентин Ильин.
Сопоставив все это друг с другом, Ильин поначалу даже заволновался, а потом успокоился. Ведь он был человеком уравновешенным и спокойным. Смущало то, что на этот раз Василий Иванович с ним не посоветовался, но, в конце концов, он был хозяин.
И поездки с полным багажником оружия тоже стали привычными. Ильин оставлял машину в оговоренном месте, потом забирал машину в другом месте, но уже с пустым багажником. Соблазна посмотреть на того, кто забирал оружие не появлялось. Ильин знал правила.
Повинуясь этим правилам, Ильин не стал спрашивать у Василия Ивановича и на этот раз – что, куда и зачем. На этот склад он приезжал и раньше, его там хорошо знали. Смущало большое количество груза, но тут он доверял Василию Ивановичу.
А Василий Иванович почему-то сильно волновался, отправляя Ильина в поездку. Сильно – в понимании Ильина. Тяжелая концовка выдалась у этого года. Просто очень тяжелая.
А тут еще и эта погода совершенно мерзкая. Ильин не стал выходить из машины, просто загнал ее во двор и теперь курил, немного приоткрыв окно. Ждал. Местные уже с полчаса таскали ящики и укладывали их в микроавтобус через заднюю дверь. Большой сегодня заказ, подумал Ильин, предпраздничный.
Завтра – праздник. Ильин улыбнулся. Елку он уже купил, подарки жене и обоим сыновьям подготовил. Все будут довольны. Жена обещала какой-то сюрприз на Новый год, сыновья тайну не выдавали. Молодцы.
Сзади резко хлопнула дверца. Ильин посмотрел в зеркало заднего вида – один из местных двинулся к воротам, а второй направился к Ильину.
– Загрузили? – Ильин приоткрыл дверцу и выглянул. По лицу сразу же ударили ледяные капли дождя.
– Готово, можно ехать.
– Тогда пока, – сказал Ильин и захлопнул дверцу.
Хорошо, что двор асфальтирован, по такой погоде легко забуксовать. Местный оттащил в сторону вторую створку ворот и махнул рукой – проезжай. Ильин аккуратно тронул машину. Еще пару часов и можно будет ехать домой. Можно…
Силуэт человека вырос перед машиной словно из-под земли. Ильин ударил по тормозам, выругался. Хорошо еще, что не успел разогнаться. Фары осветили мокрые светлые волосы, бледное лицо, на котором не было испуга или удивления. Ильин зачем-то оглянулся вправо, на местного, который стоял возле ворот. Тот как раз шагнул вперед, чтобы отогнать парня.
Чокнутый этот парень, что ли? Под дождем, с непокрытой головой стоит перед машиной и даже, кажется, улыбается. Блеснули зубы. Вот придурок.
Ильин не заглушил двигатель, поэтому не услышал, что именно сказал охранник придурку. Ильину вдруг стало страшно. Он вспомнил, как волновался Василий Иванович, мелькнуло воспоминание о том, как он нес на руках простреленную собаку, как потерянно смотрел на нее Василий Иванович, и вдруг понял, что именно также, потерянно и виновато, взглянул Василий Иванович и на него при прощании.
Парень перед машиной даже не шелохнулся, но охранник вдруг отлетел к машине, в лобовое стекло ударили несколько красных капель и потекли вниз вместе с дождевыми, оставляя розовые дорожки. Ильин перевел взгляд на парня. Тот улыбнулся еще шире, шагнул вперед, поднял правую руку, и Ильин увидел два черных круга стволов. Обрез двустволки.
Ильина будто парализовало. Он даже не пытался прятаться или защититься. Он просто смотрел на капли воды на металле стволов, на лицо своего убийцы, на палец, лежавший на спусковом крючке.
Палец двинулся и за последнюю секунду своей жизни Ильин понял, что на лице парня была вовсе не улыбка, а оскал, как у собаки, готовой вцепиться в горло.
Выстрела Ильин не услышал.
Кровь
Пока микроавтобус выезжал со двора, пока охранник двинулся вдоль машины к Блондину, тот стоял и чувствовал, как капли пота стекают по его спине. Холодный дождь и ветер не охлаждали горячей головы.
Блондину казалось, что спина его необъятно широка, заслоняет собой и машину, и идущего охранника, и весь этот склад. Он чувствовал, как взгляд Стрелка, многократно усиленный прицелом, скользит вдоль позвоночника к затылку.
Вот ведь сволочь. Обещал пришить. И ведь может. Прямо сейчас. Просто влепит пулю из своей винтовки Блондину в затылок, а потом скажет, что произошла случайность. Попробуй проверь. Вот как этот, Бес. Грохнул своего напарника, и ничего ему за это не было.
Охранник приближался медленно, и Блондин стоял неподвижно, чтобы даже случайно не попасть в прицел Стрелка. Ну, давай, не тяни. Давай. Стреляй.
– Свали отсюда, козел! – крикнул охранник.
Ну, давай же, сволочь, подумал Блондин. Охранник сделал еще шаг, и Блондину показалось, что теперь, чтобы убить охранника, Стрелку нужно будет пробить тело его, Блондина.
– Ты что, не понял? – спросил охранник.
Блондину захотелось упасть на землю, прямо в грязь, в ледяную воду луж и прикрыть голову руками. Чего Стрелок тянет? Да стреляй же ты. Убью падлу, руками голыми порву. Только дай выбраться отсюда.
Сука такая, стреляй, стреляй! Блондин чуть не крикнул это. Стреляй!
Пуля ударила охранника в горло, разорвала артерию, развернула и отбросила тело. Оно упало под колеса микроавтобуса и превратилось просто в ком грязи.
Есть. Все в порядке. Не в него ударила пуля. Блондин выдохнул и вспомнил об обрезе в своей правой руке. Теперь его очередь. Разом вылетело из головы то, что ему говорилось перед этим. В голове билось только одно – убить водилу.
Блондин шагнул к машине, поднял руку с обрезом на уровень глаз. Водитель не шевельнулся. Ну и козел, подумал Блондин. Ну и получи.
Сзади послышались шаги, это, наверное, Бес и Палач, им идти вовнутрь. Блондин почувствовал, как обрез потянул руку вниз, и нажал на спуск.
Грохот и острая боль в правом запястье ударили одновременно. Блондин закричал и выронил оружие. Сука, как он мог забыть об отдаче? При выстреле из двух стволов отдача запросто могла сломать ему руку.
Обхватив левой рукой запястье правой, Блондин опустился на колени. Черт. Больно-то как. Как больно.
Он поднял взгляд на машину. Лобового стекла не было. Стекло просто исчезло, исчезло и лицо за ним. Осталась обивка кабины, заляпанная чем-то темным. Как больно! Словно раскаленный прут проткнул запястье насквозь и медленно проворачивается. Суки. Убью.
Блондин и сам не понимал, кого он имеет в виду. Стрелка. Его точно убьет, пусть только представится случай. Он ведь специально тянул время, чтобы подставить. Небось, прикидывал, влепить пулю Блондину или нет.
Во дворе ударил автомат. Вначале длинная очередь, потом короткая, на два выстрела. Блондин осторожно встал. Началась разборка внутри, а он не помнил, что должен делать в этот момент. И еще, ведь Стрелок все еще сидит на крыше того долбаного сарая и свободно может шарахнуть Блондину в спину.
Блондин оглянулся, словно сквозь смесь темноты и дождя можно было разглядеть Стрелка. Все нормально, все путем. Рука только вот… А так – нормально, и не боится никто выстрела в спину. Блондин попробовал опустить правую руку вниз, но получил удар боли и всхлипнул. Нашарил левой рукой обрез, поднес его к глазам. Странно, но он почти не запачкался.
Блондин осторожно сунул обрез подмышку, вытащил из кармана патроны и перезарядил оружие, неуклюже, одной рукой. Потом встал.
Во дворе кто-то закричал. Снова длинная автоматная очередь и несколько одиночных выстрелов. Крик прервался было, но потом зазвучал с новой силой. Можно было различить какие-то слова, но Блондин не вслушивался. Ему вдруг пришло в голову, что сейчас все пошло не так, что все, кто вошел во двор, погибли, и сейчас может кто-нибудь выйти к машине и расстрелять его, Блондина.
И ведь Стрелок не подпишется. Просто смоется, пока Блондина будут мочить. Прижимая правую руку к груди и сжимая скользкую рукоять обреза левой, Блондин шагнул к микроавтобусу и осторожно заглянул во двор.
От разбитой кабины пахло кровью.
Во дворе, за машиной было пусто, чье-то тело лежало возле распахнутой двери посреди пупырчатой от дождя лужи. Тень от трупа словно пыталась отползти в сторону, дергалась, то удлинясь, то почти исчезая. Ветер раскачивал фонарь, висевший посреди двора.
Внутри дома перестали кричать, были слышны только выстрелы.
Блондин прислонился спиной к машине и вытер горячий лоб рукавом. Скорее бы уже.
Палач
Все было не так. Практически впервые за всю жизнь Палач проводил подобную операцию. Не так. Впервые он проводил операцию подобным образом. Без разведки, без прикрытия. Без смысла.
Палач хорошо представлял себе, что может ощущать каждый из группы. Проще всего Наташке и Стрелку. Для них все идет как обычно. Наташка подстраховывает, Стрелок стреляет издалека. Как обычно.
Блондин… Блондин, похоже, сообразил, что может спокойно попасть под пулю Стрелка, уже только стоя перед выезжающим микроавтобусом. Хорошо еще, что не побежал. Вот только не нужно было стрелять через лобовое стекло. Ну, это он, во-первых, с перепугу, а во-вторых, это тоже можно использовать.
Сразу после грохота двустволки Палач броском преодолел дорогу. Краем глаза зафиксировал, что Солдат и Бес пошли за ним без колебания. Неплохо. Вот им сейчас будет не сладко. Это не обывателей расстреливать. Это, может, обернуться перестрелкой.
Неприятно вот так идти в неизвестность, имея за спиной этот хлам, эти отбросы. Палач попытался отогнать эти мысли и с ужасом вдруг понял, что не может переключиться на боевой режим. Не может – и все.
Он не чувствует обстановки, не пытается даже представить себе, где может находиться второй из тех, кто загружал микроавтобус. И кто может находиться в помещении.
Первым противника заметил Бес. Он что-то негромко вскрикнул и выпустил длинную, в полмагазина, очередь.
Палач увидел, как фонтанчики от пуль метнулись по луже к бегущему человеку, взбежали по ногам верх, опрокинули человека и замерли темными пятнами на его груди.
– Есть, сука, есть! – крикнул Бес и обернулся к Палачу.
Бес смотрел на Палача, Солдат, вынырнувший из-за спины Беса, зачем-то наклонился к убитому, поэтому никто из них не заметил, как открылась дверь в здании. Палач короткой очередью прошил открывшуюся щель, левой рукой рванул дверь на себя, одновременно приседая.
В открывшемся коридоре было темно, несло горячим металлом и прокисшей едой. Палач выпустил очередь низко над полом, на уровне колен. Одна пуля с визгом из чего-то высекла искры. Кто в темноте закричал, что-то с грохотом и стеклянным звоном опрокинулось.
Палач все еще не мог сосредоточиться. Он успел только сильным ударом подсечь бросившегося в темноту Солдата.
– Куда? Лежать.
Кто-то в глубине продолжал надсадно кричать, оглушительно грохнуло, и Палача обсыпало осколками мела. Из помпового стреляли, отметил Палач про себя и выстрелил в то место, где только что полыхнул сноп огня. Ответный выстрел был уже направлен пониже. Слишком низко, подумал Палач.
Если бы пол был не деревянный, а бетонный, или выложенный плиткой, картечь рикошетом могла бы достать и его, и Солдата.
Автомат ударил неожиданно над самой головой Палача. Бес стрелял в темноту, стоя в дверном проеме, не обращая внимания на то, что в светлом прямоугольнике он сейчас великолепная мишень, а может, просто не понимая этого.
Открыл огонь лежащий Солдат, к нему присоединился и Палач. Он не слышал ничего, кроме выстрелов, не слышал, стреляет ли кто-нибудь в ответ, продолжается ли тот крик в темноте. Он просто стрелял, словно куда-то исчез весь его опыт, словно это его первая операция, словно он просто кромсает темноту, пытаясь прорубить в ней дорогу для себя.
Автомат Беса замолчал, тот завозился с заменой магазина, щелкнули затворами автоматы Солдата и Палача.
– Вперед, – скомандовал Палач, перезаряжая автомат.
Наблюдатель
Вот интересно, из-за чего так болит голова? Из-за бессонной ночи, из-за пьянки, из-за девочек или из-за целого дня, проведенного перед компьютером?
Или из-за всего сразу. Гаврилин залпом осушил стакан воды с аспирином и закрыл глаза. Как же, как же. Строчки забегали у него под веками, вызывая зуд и жжение. Гаврилин застонал и открыл глаза.
Сойду с ума. Честное благородное слово – просто возьму и рехнусь. В дурдоме хорошо, там дают поспать, не поят алкоголем и не заставляют заниматься всякой фигней. Сядешь себе потихоньку вечерком, закинешь удочку в тазик и жди, пока клюнет.
Подождать пока клюнет, конечно, можно и здесь, только клюнет здесь жареный петух и так, что все уколы серы в сумасшедшем доме покажутся материнской лаской.
День у Гаврилина выдался на редкость удачным. Первую половину он честно просидел над планами Центра досуга, пытаясь в очередной раз представить себе, как сможет Палач перекрыть шестью своими уголовниками пятнадцать возможных проходов.
И как он умудриться вывести из строя двадцать человек охраны. И как он собирается отбиться от трех десятков парней в камуфляже и черных масках. И как он вообще собирается выходить из всего этого живым.
Как, как, как, как… Прокакав таким образом половину дня, Гаврилин принял очередную таблетку и занялся тем, чем стоило заняться с самого начала. Палачом.
Ну и что с того, что уже несколько раз читал он досье Палача? Что с того, что помнил основные вехи жизни Палача почти наизусть? Гаврилин медленно, по буквам перечитывал описание жизненного пути своего…
А собственно кого? Подчиненного? Подопечного? Поднадзорного?
Гаврилин содрал с себя галстук, снял пиджак, некоторое время прикидывал, что получится, если креслом врезать по компьютеру. Ну, нет выхода.
В восьмой, десятый, шестнадцатый раз штудируя послужной список Палача, Гаврилин не мог найти никакой зацепки. Не попадал до этого момента Палач в такую ситуацию, когда операция была совершенно невыполнимой.
Разве что в последней, июльской, когда погибли его напарники. Но и там все было не так. Его действительно всячески подставляли, действительно хотели, чтобы вся группа погибла, но сама операция была выполнимой. Выполнимой. Выполнимой. Выполнимой.
А вот если сейчас врезать по экрану монитора стаканом – разобьется монитор или нет? Или ну его?
Или ну его… Бросить все, написать рапорт, что не может Наблюдатель Гаврилин понять, что задумал Палач, и со склоненной головой дождаться приговора.
Ладно, о приговоре потом. Что там произошло в июле? Палач должен был убить либо мать, либо одну из дочерей. Убить. Но не убил. Было признано, что он промахнулся в самый последний момент, но в вину ему это не поставили, потому что он в одиночку делал то, что должна была делать вся группа. Было признано, что нужного эффекта он все равно достиг, а то, что он уцелел вопреки воле начальства в вину особо не поставишь.
Промахнулся. Пункт первый – Палач практически никогда не промахивался. Тем более на такой мизерной дистанции. Не верю.
Гаврилин резко оттолкнулся от стола и повернулся на кресле на полный оборот. Вращающиеся кресла очень разнообразят жизнь предпринимателей. Нужно искать, чем Палач нынешний отличается от Палача давешнего. И от этого отталкиваться. Изо всех сил.
Что еще? Вроде бы все, как обычно. Вроде бы… Гаврилин выбрался из кресла и подошел к кофеварке. Есть одно очень важное отличие. Очень – очень и очень важное.
Гаврилин засыпал в кофеварку кофе и щелкнул выключателем. Группа. Группа у Палача отличается очень сильно. Просто разительно. И не только количественно.
Раньше в группе у Палача было всего два человека. И профессионала. Это вам не шестеро уродов с патологической склонностью к насилию. Гаврилин еще раз просмотрел файлы. Послужные списки – дай бог каждому убийце. Беспрекословно, точно и в срок. Вот характеристики…
Гаврилин очень хорошо помнил чувство, которое возникло у него при первом знакомстве с биографиями обоих членов группы Палача. Он попытался представить себя на их месте и понял, что к такому испытанию он не готов. Палач подобрал их в тот момент, когда жить они уже не могли. Девушка с искалеченной психикой, медленно сходящая с ума и парень, лишившийся всего, похоронивший и жену, и ребенка.
Даже за скупыми строчками рапортов и описаний Гаврилин чувствовал, что связывает этих людей не общая тяга к убийству.
Подранки. Свою предыдущую группу Палач создал из подранков. А нынешнюю – из подонков. Вот и вся разница.
Подала голос кофеварка. Гаврилин, не торопясь, налил кофе в глиняную кружку, всыпал несколько ложек сахара. Размешал.
За все время действия второй группы, Палач ни разу не принял участия в акциях. Только планирование, только контроль. Как это не похоже на всегда активного Палача. Он словно бы отгораживается от группы, старается держаться в стороне от них.
Неизвестно, как сам Палач относится к высокопарной фразе «братство по оружию», но сейчас именно этого он старательно избегает.
Задумавшись, Гаврилин сделал, большой глоток и чуть не закричал. Елки ж-то зеленые! Совсем мозги прогулял. Гаврилин ощупал одеревеневшим языком небо и губы. Все в клочьях кожи. Кипяток пить вредно.
Гаврилин поставил чашку на стол, сел в кресло и подышал открытым ртом. Как же, как же, сейчас пройдет. Обваренная кожа внезапно зарастет и перестанет зудеть.
Зато резко перехотелось спать. Как рукой сняло.
Гаврилин посмотрел на часы – восемь часов. Пора ужинать, а он еще, кажется, и не обедал. Завтракать точно – завтракал. С обедом подкачал.
Ладно, есть – это в человеке от свиньи. Человек должен думать. Гаврилин еще раз посмотрел на часы. Черт. А где это, интересно знать, сейчас обретается гражданин Хорунжий? Уже семь часов разыскивает он остатки компании Дрюни. Пора бы уже и результаты получить.
Гаврилин и сам толком не знал, зачем ему подробности о ночном происшествии возле его дома. Захотелось узнать – и все. Хорошо еще Хорунжий не стал возражать и переспрашивать. Кивнул и ушел. Семь часов назад. И даже ни разу не перезвонил.
Гаврилин осторожно пощупал кружку. Снаружи почти холодная, но пар упорно продолжал от нее идти. Гаврилин принюхался. Да. Кофе – класс. Жаль, некоторые идиоты так и не научились его по-человечески пить. Кофе будет остывать еще минут десять. А потом придется пить теплый кофе. От одной мысли об этом Гаврилин поморщился. Снова ощупал языком ожоги. Ладно, теплый так теплый.
Гаврилин снова подвинул к себе схему Центра. Из всего выше придуманного следует, что Палач совершенно свободно может пожертвовать всей своей группой. Нежными чувствами он к ним не пылает. Кроме этого, известно также, что Палач как минимум один раз отклонился от выполнения буквы приказа, выполнив его дух. И девочка в результате осталась жива.
А еще Палач ни разу не отказался от выполнения приказа. Что из всего этого получается? И получается ли что-нибудь из этого вообще?
Не выстраивается. Не выстраивается и все тут, хоть плачь. Гаврилин механически взял кружку и чуть не отхлебнул из нее. Самоубийца.
Самоубийца. Точно. Самоубийцей надо быть Палачу, чтобы попытаться выполнить приказ. Не может он этого не понимать. И если продолжает подготовку к операции, то действительно готовится умереть. Что его подталкивает? Чувство обреченности или чувство профессиональной гордости? И сам умрет, и группу свою угробит. Стоп.
Гаврилин стукнул ладонью по столу. В сторону отлетел подвернувшийся под руку карандаш. Тут что-то есть. Этих подонков жалеть не придется. И набирал их Палач специально для того, чтобы уничтожить.
Если это так, то… Если это так, то Палач с самого начала готовился к тому, что операция будет последней. Прощальные гастроли.
Гаврилин зажмурился. Как бы он поступил на месте Палача? Как? Попытался бы сбежать? Или все-таки пошел бы, как баран, под нож?
Спокойно. Я Палач. Я убил столько народу по приказу, что уже даже и не помню, сколько именно. И вот теперь меня пытаются подставить. А я всегда выполнял приказы. Всегда. Значит просто пойти и погибнуть?
Нет. Не пойдет Палач безропотно. Не пойдет. Он никому не позволит считать себя настолько глупым, чтобы не распознать ловушку. Значит, приказ выполнить, но так, чтобы те, кто приказывал, остались в дураках. И не иначе.
Гаврилин открыл глаза. Да. И еще раз да. Выполнить приказ и одновременно поиметь всех тех, кто отдавал ему приказы.
Остыл этот кофе или не остыл? Гаврилин осторожно отхлебнул из кружки. Пить остывший кофе – извращение. Если понять, как именно Палач попытается все это совместить, то можно еще успеть… Что? Остановить Палача? Об этом потом. Осталось не так много времени.
Гаврилин обреченно вздохнул и снова подвинул к себе план Центра досуга. Что ты задумал, Палач?
Где-то в глубине сознания мелькнула… даже не мысль, так, легкая тень мысли. Что-то он забыл сделать. Что-то очень важное. Потом эта тень растворилась в потоке сомнений. Что ты задумал?
Грязь
В него стреляли. Это было странное ощущение и Агееву оно не нравилось. Он не хотел, чтобы кто-то его убил. Это было неправильно. Убивать может только он. Только он имеет на это право.
Нет, Агеев не стал прятаться, не попытался убежать. Он вместе с другими двинулся через затянутый дождем двор, бросился в темный дверной проем и, наверное, нарвался бы на ответный выстрел, если бы не упал.
И обожгла мысль, что точно также он мог бы упасть и с пулей в груди, что в эту вот секунду он мог бы уже быть мертвым или корчиться от боли, а этот самый Бес, который уже убил раненого напарника, приставил бы ствол к его голове… Или его просто оставили бы умирать здесь, в темноте коридора, на чьем-то трупе. Или…
Агеев расстрелял весь магазин, стараясь вспышками и грохотом выстрелов отгородиться от темноты. Откуда-то сверху сыпались гильзы, одна из них обожгла Агееву щеку. Больно.
Боль подхлестнула Агеева, он отполз к стене, на ощупь сменил в автомате магазин и замер. Его не могли видеть. В него не могли попасть. Это было хорошо. Возникло ощущение безопасности.
Наступила тишина. Только шум дождя.
– Что делать? – это подал голос Бес. Агеев услышал в этом голосе азарт и желание действовать.
– Включи свет. Там возле двери должен быть выключатель.
Агеев напрягся. Не нужно. Не нужно включать свет. Агеев чуть не выкрикнул это и сдержался только усилием воли. Взять и всех здесь сейчас перестрелять. А потом выйти во двор и сказать, что эти двое погибли в перестрелке. Внезапное желание было настолько сильным, что Агеев осторожно повернул ствол в сторону двери, задержал дыхание и нажал на спуск.
В глаза ударил свет. Агеев ошарашено взглянул на автомат. Почему не было выстрела? Что случилось с автоматом?
Горло запершило от сгоревшего пороха. Бес обернулся от выключателя и взгляд его, как показалось Агееву, скользнул по оружию Агеева, по белому от напряжения пальцу, замершему на спусковом крючке.
Сейчас заметит. Сейчас. Бес медленно оборачивается, делает шаг вперед, переступает через труп, лужица натекшей из-под трупа крови разлетается брызгами под ногой Беса, откатывается в сторону несколько автоматных гильз.
Издалека, из звенящей тишины доносится голос, Агеев пытается понять, что именно произносит Бес, но смысл ускользает. Нужно встать. Рука нащупывает за спиной стену. Агеев медленно и тяжело поднимается, не сводя взгляда с Беса.
– Мы их, кажется, положили. Всех. – Это Бес.
– Посмотрите, что там, в глубине дома, – это голос… Странно, но только сейчас вдруг Агеев подумал, что до сих пор не знает, как зовут того человека, который так изменил всю его жизнь. Как его зовут?
– Мы глянем, правда, Солдат? – это уже к нему, к Агееву обратился Бес, нужно отвечать.
– Да, посмотрим. Только у меня автомат…
– Что?
– Не стреляет.
– Ты магазин заменил?
– Да.
– А затвор передернул?
Действительно, он забыл взвести автомат. Эти двое остались живы только потому, что он не дослал патрон в патронник. Эта мысль вытолкнула Агеева из заторможенного состояния. Он чуть не перестрелял своих. Агеев передернул затвор и шагнул вслед за Бесом.
Что это с ним? Все нормально. Все уже позади. Нужно только найти и добить тех, кто уцелел. Это привычно. Это нормально.
– Как закончите, все зальете бензином, подожжете и быстро уходите. Тут должна быть куча взрывчатки. Встречаемся в ангаре.
Как же все-таки его зовут, этого человека, который отдает приказы всем, даже ему, Солдату?
– Сделаем, – сказал Агеев.
– Сделаем, – эхом отозвался Бес.
Это мы сделаем, подумал Агеев. А потом… Потом мы еще посмотрим, кто здесь может отдавать приказы. Ныл указательный палец на правой руке. Как это он мог забыть взвести автомат?
Палач
Он не хочет стрелять. Он, Палач, не хочет стрелять. Такого с ним не было никогда. От одной только мысли, что сейчас придется идти во внутрь дома, рассматривать трупы или даже кого-нибудь добивать, вдруг появлялась тошнота.
Он больше не может. Пусть они дальше сами здесь наводят порядок. Палач вышел во двор, постоял немного, подставив под дождь лицо.
Как он устал! Он смертельно устал. Когда он спал последний раз? Палач тряхнул головой. Ладно, осталось совсем немного. Ему нужно торопиться. Ноябрь ведь тоже не бессмертен. Он тоже держится из последних сил. Единственный союзник.
Где там Блондин? Палач прошел через двор к микроавтобусу. По дороге взглянул на часы. Так, ему ведь нужно быть совсем в другом месте. Как хорошо, что есть повод уехать отсюда. Палач ударил кулаком в борт машины и выругался. Он совсем расклеился. Нужно собраться, взять себя в руки. Всего на несколько часов.
И не только у него нервы шалят сегодня. Блондин побледнел, губы дрожат.
– Что у тебя стряслось?
– Рука…
– Что «рука»?
– Когда стрелял, отдачей… будто сломал, – губы Блондина искривились, лицо стало жалобным.
– Ручку, значит, повредил? – Палач попытался собрать в себе злость, но ее не было. Пустота. – Зачем ты вообще через стекло стрелял?
– Я…
– Ты. Тебе было ясно сказано – вывести водителя из машины и отвести в сторону. Стрелять только там. Забыл?
– Нет, то есть, да…
Палач некоторое время молча смотрел на Блондина, пытающегося придумать объяснение и оправдание своему испугу, и чувствовал, что задыхается. Эта грязь, которую он сам и создал и в которой заставляет себя барахтаться почти два месяца, эти люди, которых он бы с удовольствием убил собственными руками, этот мир, который заполнен подобной грязью – все это было выше сил Палача.
– Мне показалось…
– Пулю схлопотать боялся? – перебил Блондина Палач и по изменившемуся выражению его глаз понял, что угадал. Теперь чуть-чуть подправить. – От водителя? Или?..
– Мне Стрелок так и сказал, что пристрелит. Честно, он чокнутый. Он меня уже хотел пришить. Там, на чердаке. Пристебался ко мне из-за ерунды…
– Из-за ерунды.
– Точно, из-за ерунды. А тут я прямо спиной чувствовал, как он в меня целился. Грохнул бы и все. Я… – Блондин уже не мог остановиться, он нашел слушателя, которому можно было все рассказать, который поймет.
Палач его понимал. Они неизбежно должны были схлестнуться. Блондин и Стрелок. Он свел их в пару именно из-за этого. Он все пары в группе комплектовал по этому принципу, по принципу несовместимости.
Палач, не отвечая на жалобу блондина, подошел к кабине, открыл дверцу. Водителя выстрелом откинуло назад, а потом тело завалилось направо. И сиденья, и обивка кабины были заляпаны кровью и комками мозга. Картечь и в упор. Все в кабине было засыпано мельчайшими осколками лобового стекла. Словно ледком притрусило кровь.
Палач услышал за спиной дыхание Блондина.
– Нравится? – спросил Палач, не оборачиваясь.
– …
– Мне нужна была эта машина. У нас нет времени перегружать все это. Что будем делать?
– Ни фига себе! – вынырнувшая из темноты Наташка открыла вторую дверцу кабины и восхищенно уставилась на труп. – Классно ты его, Блондин.
– Классно, – согласился Палач, – а теперь вот сядет Блондин за руль и отгонит машину в ангар.
– Как?
– Вытащишь покойника, потом сядешь на его место.
– Стекло…
– Это твои проблемы. И грязь вся вот эта, – Палач обвел пальцем кабину, – тоже твоя проблема. Нужно было думать раньше.
– Я… – в доме глухо ударил выстрел, и все оглянулись в ту сторону.
Больше выстрелов не было, и Палач снова посмотрел в глаза Блондина:
– Так что там у нас?
– Ничего, я отгоню. Только вот рука…
– Я ему помогу, – вмешалась Наташка, – всю жизнь мечтала вот так прокатиться с классным парнем.
– Тогда приступай, – Палач обтер свой автомат полой плаща и бросил оружие на землю.
Ему нужно ехать. Палач еще раз взглянул на часы. И ехать нужно быстро. Блондин потянул тело водителя из кабины за ноги, неловко, одной рукой. Тело зацепилось за что-то в кабине, и Блондин выругался. Наташка влезла в кабину с другой стороны и уперлась ногой в плечо трупа.
Тело скользнуло и упало на землю.
– Протереть бы тут… – начал было Блондин, но оглянулся на Палача и залез в кабину. Хлопнули обе дверцы, завелся двигатель.
Микроавтобус тронулся с места, и Палач заметил, что они так и не убрали из-под колес тело охранника. Правое колесо медленно наехало на голову трупа, вдавило ее в грязь, потом что-то брызнуло, и Палачу показалось, что был слышан треск.
Он отвернулся, почувствовав впервые в жизни, что к горлу подступает тошнота.
Он сам взвалил на себя это. И вытерпит до конца. Он просто не представлял себе, что это может быть так.
Палач привык видеть кровь. Привык видеть и грязь. Но он никогда не задумывался над тем, что даже под той кровью, которую проливал он, скрыта все та же грязь.
Он считал, что все можно смыть кровью. И лишь совсем недавно в голову его пришел вопрос: а можно ли кровью смыть грязь?
Палач прошел к своей машине, сел за руль. У него сейчас должен состояться важный разговор. Во всяком случае, Палач на это надеялся.
Наблюдатель
В дверь кабинета постучали.
– Да, – деловым голосом ответил Гаврилин.
Секретаря у него не было, и обязанность отвечать на телефонные звонки лежала на охраннике.
– Только что кто-то звонил, спрашивал на месте вы или нет.
– Не Хорунжий?
– Кажется, нет.
– А кто?
– Я не спросил, было очень плохо слышно, а потом связь прервалась.
– Ну и бог с ней.
Охранник исчез за дверью, Гаврилин потер глаза, задумчиво посмотрел в сторону кофеварки. Не будем о грустном.
На чем мы остановились? На чем прервал нас своим появлением охранник? Охранник.
Совсем с головой поссорился! Это кто же мог ему звонить с такими странными вопросами? Чего это он подумал на Хорунжего? Тот мог бы позвонить на сотовый.
Как там мы в детстве пели на мотив похоронного марша? ТУ-104 самый лучший самолет?
ТУ-104… Во всех же уголовных фильмах убийца звонит своей жертве, чтобы убедиться, что она никуда не делась и сидит его дожидается. Сам Гаврилин регулярно над этим посмеивался.
…Ты возьми меня в полет. Может, это просто клиент фирмы звонил? Правда, нет у его фирмы клиентов. По определению. Есть только кредиторы. Вот незабвенный Артем Олегович как раз кредитор. Час расплаты, правда, еще не настал. По бумагам. Или настал? Возникла, так сказать, необходимость подвести черту.
И кстати, Артем Олегович знал его адрес, и мог… А ведь действительно мог отдать приказ Палачу на устранение слишком суетливого подчиненного.
Только зачем ему проверять на работе Гаврилин или нет? Просто звякнуть на мобильный, назначить место встречи, заодно попросить, чтобы вышеназванный Гаврилин захватил с собой веревку и камень. И концы в воду.
Романы бы тебе писать, наблюдатель. …И темная бездна вечного сна поглотила его. Если бы его смерти хотел именно Артем Олегович, то не нужно было устраивать засады во дворе. Или нужно?
И вообще, к чему такие тяжелые мысли. Он ведь оставлял свою визитку девочкам. Вот они вдруг и решили его навестить.
А никакой не Артем Олегович. С ним мы в любой момент можем договориться о встрече…
Вот оно. То самое, про что он забыл. Ведь около полудня он должен был созвониться с Артемом Олеговичем и договориться о встрече. И не созвонился.
Нехорошо. Очень нехорошо так поступать с начальством. Оно, может, уже давно хочет с нами увидеться? Горит нетерпением.
Ну и черт с ним, уже не полдень, к тому же человек, которого хотели убить может забыть о такой мелочи, как прямое начальство. И еще он может забыть доложить этому самому начальству об этой самой попытке убийства. Совсем бестолковый подчиненный пошел, просто сердце кровью обливается. Вот как бы не напророчить о сердце и крови!
Гаврилин задумчиво посмотрел на телефоны. Позвонить? Или ну его на фиг? Или позвонить? Или подождать Хорунжего?
Хорошая, кстати, идея. И в случае недовольства начальства сообщить, что ожидал доклада от подчиненного. Хотел уточнить.
Гениально. Или, как говорил один знакомый, генитально. В смысле полная фигня. Память у тебя девичья, Сашка Гаврилин. Трахают тебя, трахают, а все как девушка забываешь на второй минуте.
Тебя, во-первых, собирались убить руками людей Палача непонятно за что, тебя, во-вторых, могут убить просто в процессе чистки по итогам операции, а в-третьих, тебя могут убить за то, что ты до сих пор не подготовил своего варианта операции против Центра досуга.
И пусть еще попробуют сказать, что нам не оставляют выбора. Вон сколько его!
Вот если бы Хорунжий приехал. Две головы все-таки гораздо лучше, чем ни одной. Еще можно напиться, как последняя сволочь, и не просыхать до тех пор, пока кто-нибудь не решит окончательно устранить запутавшегося вконец Гаврилина.
ТУ-104… Была еще одна мысль, которую Гаврилин старательно пытался не думать уже несколько часов. Может, для разнообразия попытаться все-таки понять – а почему это, несмотря ни на что, Гаврилин не испугался.
Не в том смысле, что ни грамма не испытал Гаврилин страха перед лицом неотвратимой опасности. А в том смысле, что не возникло у него желания спрятаться, что не стал он биться в истерике. Откуда такой фатализм? Или просто взрослеет мальчик Саша и перестает верить в чудеса?
Наконец поверил он в то, что судьба его зависит не от его мелких желаний, а от воли Конторы, от прихоти начальников и от оперативной, а также стратегической необходимости? Странно и непонятно.
Гаврилин вышел из-за стола и прошелся по кабинету. И мысли у вас старенькие какие-то. Думали вы уже об этом неоднократно. И так ничего и не придумали.
Думали, думали. Пора уже, наконец, определиться, о чем думать: о работе или о себе любимом. Или, наконец, совместить эти два понятия. Я и работа. Работа и я. Я говорю работа, подразумеваю…
Гаврилин присел пару раз, но голова потребовала, чтобы он не занимался ерундой. Болит. Иногда единственным доказательством наличия головы является головная боль.
Может быть, и правда все дело в том, что Гаврилин отстраняется от своей работы как… Вот как Палач от своей группы.
Ну, слава Богу, наконец, докопался до истины, господин Гаврилин. Работа тебе не нравится. А дальше что? Ну не нравится. Не нра-вит-ся. На пенсию выходить? Или написать рапорт. По собственному желанию. В связи с неприятием.
ТУ-104 – самый лучший самолет. Самый-самый лучший. Лета-айте самоле-отами «Аэрофлота»!
Классная песенка была в детстве. Душевная.
Гаврилин открыл форточку. Дождь разошелся вовсю, сплошной стеной перекрыл пейзаж. Даже окна в доме напротив казались далекими желтыми пятнами.
Стукнула входная дверь, что-то спросил охранник, что-то ему невнятно ответили. Неужели Хорунжий? Может, скажет чего-то нового, успокоит.
Гаврилин обернулся к двери. Она открылась, на пороге показался охранник. Да какой он, к черту, охранник, подумал Гаврилин. Так, вахтер, даже не знает, что охраняет. И еще, наверное, доволен, что нашел непыльную работу.
– Тут к вам пришли, – сказал охранник и шагнул вперед, пропуская посетителя. Однако отойти в сторону не успел.
Он вроде как споткнулся после еле слышного щелчка, наклонился, сделал два шага вперед и не упал, а тихо лег на пол. Как это произошло Гаврилин не заметил, он, не отрываясь, смотрел на пистолет с глушителем в руках стоящего в дверях человека.
Вот и все, отстраненно подумал Гаврилин, вот и все. Куда будет стрелять? Нужно было слушаться Хорунжего, не фиг было изображать из себя фаталиста.
Человек с пистолетом шагнул в кабинет, не опуская оружия, осмотрел его, потом шагнул назад в коридор. На пороге появился Артем Олегович. Как обычно подтянутый, спокойный. Необычно смотрелся только пистолет в его руках. Тоже с глушителем, тоскливо подумал Гаврилин.
– Добрый вечер.
– Добрый вечер, – ответил Артем Олегович, продолжая целиться в живот Гаврилину, – садитесь, Саша, нам нужно поговорить.
– Обязательно с пистолетом в руках?
– Это для того, чтобы вам не пришла в голову мысль изображать из себя рукопашного бойца.
– Даже и в голову бы не пришло, – честно сказал Гаврилин, не отводя взгляда от пистолета.
Лежащий охранник застонал, рука его вытянулась, он будто пытался ползти. Артем Олегович сел на стул, жестом пригласил садиться и Гаврилина.
– Решили забрать кредит? – спросил, устроившись на стуле для посетителей, Гаврилин.
– Шутите?
– Нужно ведь что-то говорить.
Охранник снова застонал, рубашка на его спине пропиталась кровью. Рана казалась черной. Артем Олегович опустил пистолет и дважды нажал на спуск. Щелк, щелк. Еще две дырочки появились на спине охранника очень близко друг от друга. Гаврилин сглотнул.
– Все приходится делать самому, – пожаловался Артем Олегович.
– Сочувствую. В вашем возрасте…
– В моем возрасте. К сожалению, вам никогда не доведется понять, как в моем возрасте меняется восприятие мира.
Очень тонкий намек. Не состариться тебе, Гаврилин, никогда. Как говорил герой старого фильма, упокойники не стареют. Да что за жизнь такая, хоть бы испугаться, как следует! Гаврилин с изумлением прислушался к себе. Спокоен. Он совершенно спокоен. Он собрался быть наблюдателем собственного убийства.
Совсем с ума сошел! Это ведь тебя пришли убивать! Это ведь у тебя на глазах только что убили человека и сообщили тебе, что твоя очередь следующая!
И пустота.
– Хорошо держитесь.
– Как можем, так и держимся.
– Только вот грубите напрасно.
– Это просто внутренний монолог, наконец-то, вырвался наружу. Можно вопрос?
– Ради бога.
– Зачем?
– Зачем я пришел вас убивать?
– Да.
– Решил переговорить с вами напоследок.
– Сказать, что здесь нет ничего личного? Что ко мне вы относитесь неплохо?
– Нет. К вам я как раз отношусь плохо. Вы мне не понравились с самого начала.
– Вы не поверите, но это у нас взаимно, – Гаврилин не рисовался, не пытался досадить собеседнику. Он просто говорил то, что думал, и испытывал при этом странное облегчение.
– Это я знаю. В таких вещах я разбираюсь хорошо. А поговорить с вами я решил для того, чтобы вы не ушли из этого мира с мыслью о моей непроходимой глупости.
– Вас так волнует мое мнение?
– Нет. Я привык расставлять точки над «i». Вы действительно полагаете, что были единственным, кто понял намеренья Палача?
– А вы их поняли? Тогда сообщите мне. Я в них так и не разобрался.
– Не корчите из себя дурака, – спокойно посоветовал Артем Олегович, – вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Понятно даже и мне, старому болвану, что операцию в таком виде, как она запланирована, Палач не выполнит. Или вы решили, что самый умный?
– Не знаю, – Гаврилин пожал плечами, – действительно, не знаю. Просто я не мог выполнить задание и старался вас об этом предупредить.
– Только это? По-моему вас к этому подтолкнула элементарная жалость. Вам стало жалко посетителей Центра досуга. Вас привела в ужас сама мысль о бойне в Рождественскую ночь. И вы засуетились. Вместо того чтобы заткнуться и просто ждать моего решения. Нас всех погубит желание быть умнее руководства. Вас оно уже погубило.
Гаврилин слушал Артема Олеговича вначале с внутренней улыбкой, но потом понял, что тот прав. Не загадочные действия Палача его испугали. Он, действительно, подсознательно не хотел становиться участником бойни. То, что делала группа Палача, тоже было преступно, но там Наблюдатель мог найти оправдание. Грязь нужно вычищать. И если нельзя делать этого законными методами, то тогда можно методами незаконными.
– Закрой дверь, – не оборачиваясь, повысил голос Артем Олегович, и дверь кабинета закрылась.
– Конспирация?
– Так, на всякий случай. Разговор у нас пойдет с вами о высокой политике и делах сугубо секретных… Держите руки на коленях, – потребовал Артем Олегович, увидев, что Гаврилин пошевелился.
– Дурацкое состояние, – сказал Гаврилин, – не знаю, куда девать руки.
– Скоро сложите их на груди.
– Так себе шутка.
– Какая есть.
– Может, закончим все по-быстрому. Вы стреляете, я умираю, и все довольны.
– Потерпите еще немного. Совсем немного. И стрелять все-таки буду не я.
– Не царское это дело.
– Не царское, – Артем Олегович помолчал.
Какого черта ему нужно? Чего он приперся? Прислал бы Палача, или этого своего, коридорного. Что может ему дать разговор с Гаврилиным? Хочет что-то объяснить? Очень нужно!
Что же еще?
Что он там сказал насчет возрастных изменений во взгляде на жизнь? Господи! Гаврилин чуть не засмеялся. Все мы люди, все мы человеки.
Сам Гаврилин имеет стажа всего ничего и уже почувствовал некоторый дискомфорт, а что же должно твориться в ухоженной голове Артема Олеговича? Господи, как хочется, наверное, поговорить с кем-нибудь, объяснить, доказать, просто выговориться!
Вот почему ты здесь, вот почему весь остаток жизни Александра Гаврилина будет проходить в выслушивании откровений старого профессионала. Как ему, наверное, хочется исповедаться!
– Вы никогда не пытались понять в чем, собственно, заключалось задание Палача? – спросил, наконец, Артем Олегович.
