Глава 8
Наблюдатель
Ночью нужно спать. Ночью. Нужно. Спать. А не заниматься черт знает чем Бог знает с кем. Гаврилин мрачно посмотрел в глаза своего отражения. Довели человека, только с зеркалом и можно поговорить по душам.
Гаврилин прислушался. Наконец-то девочки угомонились. Теперь можно подумать и о спасении души. Для компенсации, потому что последние три – Гаврилин посмотрел на ручные часы – четыре часа он только и думал что о теле. О двух телах.
И ни секунды о работе. И даже о возможных для себя последствиях тоже не думал. Убьют – не убьют, какая разница.
Какая разница… Что-то там еще Нина говорила на эту тему. Слава аллаху, он хоть под утро стал различать подружек. У Нины родинка оказалась на правой груди, а у Лины… Греховодник старый. Вот так с ним всегда – то Великий пост, то проголодаться не успевает.
Но мы не об этом. Гаврилин присел на край ванны. Какая разница. Какая разница. Какая…
Так, попытаемся все восстановить. Кстати, нужно будет написать большими буквами у себя на лбу – много пить вредно. Особенно в тех случаях, если собираешься над чем-то задумываться.
Все по порядку. Он заказал еще пару шампанского, но выпить они не успели, потому что Нина вдруг вспомнила, что родители должны ей звонить домой среди ночи. Откуда-то с Гавайских островов. Или еще с каких-то. Это Гаврилин пропустил. Он твердо помнил, что в тот момент решил, что пришла пора прощаться. Но ошибся.
Лине пришла в голову замечательная идея ехать, всем вместе домой к Нине и там продолжить праздник. И проголосовали все за эту идею единогласно.
Домой к Нине ехали на такси, девушки вели себя почти пристойно, только хихикали на заднем сидении. Гаврилин даже попытался пуститься в размышления, но Нинын дом оказался совсем рядом.
Следующие минут тридцать можно совершенно спокойно опустить. Ах, какая квартира, ах, какие девушки, ах, когда зазвонит телефон, ах, какое шампанское, какой коньяк, какой ром, какой…
Какого черта он так набрался? И, кстати, очень хочется пить. Гаврилин вышел из ванной и, шлепая босыми ногами, отправился на кухню. Умели раньше строить! На кухне свободно можно было устраивать танцы пополам с прыжками в высоту. Вообще в таких хоромах должно быть очень гулкое эхо. Гаврилин подавил желание крикнуть, чтобы послушать эхо, открыл холодильник и вытащил с нижней полки бутылку чего-то безалкогольного.
Хорошо. Есть еще в этой жизни приятные моменты. Вот как тот, который наступил сразу после того, как они допили ром. Какая, кстати, мерзость!
Нина справа, Лина слева. Лина сверху, Нина снизу. Нина и Лина одновременно… Стоп, это он уже проскочил нужные воспоминания. Где-то на полпути между второй бутылкой шампанского и первой бутылкой коньяка, девушки затеяли обсуждение перспектив празднования Рождества.
Гаврилин тогда еще вздрогнул, услышав, что подруги собираются отмечать это дело в Центре досуга. Всю ночь.
Как же, всю, только до тех пор, пока Палач не пожалует туда со своими ребятами. Вот с того момента и стал Гаврилин целенаправленно надираться. Он представил себе, как будут выглядеть тела девчонок после стрельбы, и его чуть не стошнило.
Наблюдатель, говоришь? Вот и наблюдай. Подыщи подходящее место и полюбуйся, как поведут себя твои подопечные с этими девчонками. Получишь удовольствие. Может быть.
И тут Нина вдруг сказала… Нина? Точно, Нина. Она сказала, что, в принципе, ведь совершенно безразлично, где веселиться, тем более, что половина кафе и ресторанов города будут работать всю ночь. А Лина сказала, что действительно, что еще стоит подумать, что если соберется хорошая компания, то можно отпраздновать где угодно. Тем более что еще нужно придумать, где отметить Новый год.
Гаврилин потер виски. Точно, именно об этом они и говорили. Какая разница, где отмечать праздник, лишь бы отметить. В тот момент Гаврилин не обратил на это внимания, но в памяти отложил. Молодец. Растешь над собой.
Теперь дело за пустяком – понять, почему именно это ему вдруг сейчас показалось таким важным. Даже важнее, чем попить холодненького. Так.
Гаврилин сунул бутылку куда-то в мусорное ведро. Не надо было напиваться. Не надо было. А вот интересно, как Палач относится к этому заданию. Будет он выполнять его букву или займется выполнением духа.
И еще интереснее, какая именно стратегическая задача поставлена высоким начальством. Чего они хотят добиться всей этой эпопеей в целом и праздничной разборкой в частности?
Спросить разве у Артема Олеговича? Вот так просто взять и спросить.
Только вначале нужно будет еще раз перетряхнуть всю информацию о Палаче. Бывали ли у него случаи, когда он самовольно изменял тактику, чтобы не проколоться в стратегии? Какие светлые мысли ему приходят в голову в четыре часа утра!
Вот сейчас собраться разом и двинуться в любимый офис, чтобы поработать с компьютером. Прямо сейчас.
– Саша, ты где? – в дверях кухни показалась… Нина? Черт, родинки не рассмотреть.
– Туточки я, здеся! – ответил Гаврилин.
– А мы уже по тебе соскучились, – сказала, входя на кухню, вторая красавица. – Ты уже пятнадцать минут как отдыхаешь.
– Девушки, – неуверенно начал Гаврилин, – мне тут нужно идти…
– Что? – спросило одно из небесных созданий, подходя к нему справа.
– Тебе что-то не нравится? – спросило второе, подходя слева.
– Все, уже никто никуда не идет, – сказал Гаврилин и встал.
Действительно, сам Артем Олегович повелеть изволили, чтобы он отдыхал всю ночь. Значит, так тому и быть.
Палач
То, что Бес и Жук задерживались, Палача не беспокоило. Он сам приказал им ждать хоть до утра. Просто теперь и ему пришлось ждать их на месте встречи.
Ничего. Терпения ему не занимать. Можно даже порадоваться тому, что выпало пару часов для отдыха.
Снова зарядил дождь. Мелкий, почти невесомый он пеленой повис между раскисшей землей, тускло отсвечивающим под фонарями асфальтом, и тучами, надежно оккупировавшими небо. Лобовое стекло машины, словно испариной, покрылось мелкими дождевыми каплями.
Палач закрыл глаза и почувствовал, что проваливается в темноту. Вздрогнул и заставил себя открыть глаза. Все та же пустая мокрая улица. Половина шестого. В это время осенью и зимой обычно особенно тихо. Весной и летом с пяти часов уже начинают петь птицы, а вот зимой и осенью тишина плотнее прижимается перед рассветом к земле, словно надеясь, что день, с его шумом и суетой, может и не наступить.
Глаза снова закрылись, и снова Палач заставил их открыться. Нужно перетерпеть совсем немного. Как только появятся первые прохожие, как только появятся Бес и Жук, усталость вынужденно оставит его до того момента, пока он не останется с ней наедине.
Мелкие капли дождя падали на крышу машины со слабым, почти на самом пределе слышимости, звуком, сливались в общий шорох. Будто шершавая ладонь гладит по металлу, по мокрым стволам деревьев и по асфальту.
Этот звук убаюкивал. Палач сам неоднократно использовал такой дождь, чтобы подкрасться незаметно к очередной жертве. Он всегда умел находить союзников, никогда не пренебрегал помощью. Чьей угодно – погоды, природы, даже человеческой слабости. Только людям он никогда не доверял. Ему не было необходимости им доверять. Он их использовал. Только использовал.
Или убивал.
Он слишком часто стал думать об этом. Слишком часто. Он вдруг даже вспомнил, как убил своего первого.
…Палач тогда даже не успел понять, что произошло. Просто откуда-то сверху, из темноты на него обрушилось что тяжелое, шумно дышащее, остро пахнущее, и он, не успев еще толком понять что произошло, повинуясь скорее страху, чем желанию убивать, отшвырнул это от себя и ударил прикладом.
Изо всей силы, как молотом или топором. Под прикладом с хрустом и всплеском просело, и в наступившей тишине он вдруг услышал, как человек – он, наконец, понял, что это был человек, – как человек продолжает шевелиться уже после смерти. Услышал, не увидел, не почувствовал, а именно услышал, как осыпается песок, как воздух вырывается из легких уже мертвого человека не то последним выдохом, не то стоном.
Он вдруг заметил, что человек, умерший у его ног, уже не похож на человека, что движения его напоминают движения раздавленного насекомого и не вызывают чувства вины или сострадания.
А потом начался бой, Палач стрелял в темноту, темнота в ответ выбрасывала из себя шелестящие пунктиры трассирующих пуль, и лежащее под ногами тело вообще потеряло всякое значение. Просто помеха.
…Он все-таки заснул. Палач открыл глаза и огляделся. Машины Жука не было, но по улице вихляющей походкой, часто оглядываясь, двигалась тощая фигура.
Бес. Что случилось? Почему он один? Или это Жук послал его вперед, чтобы убедиться, что все спокойно?
Фигура Беса выражала усталость и нервное напряжение. Когда он остановился неподалеку от машины Палача и стал оглядываться, голова его двигалась рывками, как у птицы. Как у мокрой испуганной птицы.
Палач щелкнул переключателем, фары его машины мигнули. Бес вздрогнул и почти бегом бросился к машине. Вначале к водительской двери, а потом, заметив повелительный жест Палача, правой передней.
– Я это… – начал он, но Палач оборвал его.
– Жука ждать?
– Нет, он…
– Потом, – Палач завел двигатель и плавно тронул машину с места, – ты как сюда добрался?
– Пешком.
– А машина?
– Так у меня ж прав нет. А Жук…
Машина свернула в переулок, сделала круг по небольшой площадке между домами и выехала на проспект. Палач сбавил скорость, внимательно рассматривая в зеркало заднего вида дорогу. Похоже, никого.
Беса трясло, он никак не мог согреться, зубы постукивали. Палач включил печку.
– Теперь рассказывай.
– Ага, – Бес сглотнул. – Мы это, приехали, как ты сказал, я позвонил по телефону, никто не взял трубку. И мы стали ждать.
– Где?
– Там, прямо во дворе. Там площадка такая, детская. Песочница, качели и еще фигня разная.
– И что?
– Ну и ждали. А потом местные пацаны вдруг подвалили.
– Что значит подвалили?
–Ну, типа, покурить попросить, у Жука. Он курил.
– Покурить?
– Ну, типа, покурить. Ну, как обычно, чтобы отмудохать.
– Как обычно отмудохать. И что?
– Мы даже дернуться не успели. Их там рыл десять было. Может, бухие, может, уколотые. И сразу перьями начали махать. Достали Жука прямо в живот, он даже выстрелить не успел.
– А ты?
– А что я? – Бес заговорил живее, дрожь в голосе исчезла. – Я пистолет вытащил, да только Жук уже упал. Я выстрелил…
– Попал?
– Ага, двое точно упали, еще одного, кажется, зацепил.
– Кажется, зацепил.
– Ну да, они ломанулись кто куда, я к Жуку, а он…
– Что он?
– Он от боли орал, как… как…
– Как резаный.
– Что? А, ну да. Идти уже не мог, только кричал. – Бес замолчал, а Палач его не торопил.
Он представлял себе, что именно мог ощущать Бес в тот момент, когда Жук, измывавшийся над ним полтора месяца, оказался в его руках.
– Дальше, – потребовал Палач через минуту.
– Тащить я его не мог, там того и гляди, могли менты появиться, шуму столько! А у нас и стволы, и гранатомет этот…
– Ну и…
– Ну, я его и замочил.
– Замочил…
– Да не мог я по-другому, гадом буду, не мог. Сам рассуди, – Бес чуть не сорвался на визг. – Я забрал пистолеты, гранатомет, у Жука из кармана все выгреб – бабки, бумажки все, фотку эту – все. Потом стволы забросил в мусор на стройке, там неподалеку. Вот. И это, машину я отогнал на два квартала в сторону, закрыл и поставил возле дома, на площадке. Чтобы, значит, можно было потом забрать. Там шмотки, и все такое…
– И все такое… – протянул Палач.
Бес закончил свой рассказ и сидел, прижавшись к дверце. Теперь он ждал. Палач это хорошо понимал.
Всю дорогу к месту встречи Бес готовил свой рассказ, старательно прикидывал, о чем можно промолчать, а о чем лучше рассказать. Похоже, почти не врет. Подробности можно будет узнать через Пустышку. Сегодня вечером. А пока…
Вот приказа они не выполнили. Это плохо. Так нельзя. Так он никогда не поступал и не собирается поступать так и напоследок.
– Где фотография?
– Что? А – фотография, – Бес полез во внутренний карман куртки и достал смятый снимок. – Вот.
Насквозь промок Бес, даже фотография намокла.
Палач остановил машину и заглушил двигатель.
– Пойдем, я тебя отведу к остальным, а сам займусь вашей с Жуком недоработкой.
– Я сам могу, – встрепенулся Бес.
– Ладно, пойдем.
Они подошли к старому двухэтажному зданию, вошли в пропахший тухлой едой и сыростью подъезд и поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж. На стук Палача дверь открылась сразу – Блондин, похоже, дежурил возле двери.
– Все в порядке? – спросил Палач.
– Все хоккей, – ответил Блондин, пропуская Беса и Палача в квартиру и закрывая входную дверь на замок.
Никто из группы не спал. Наташка сидела в углу старого дивана, на другом конце дивана сидел Агеев, Стрелок сидел на стуле недалеко от окна. В воздухе витало напряжение.
Присматриваются, подумал Палач. Пауки в банке тоже поначалу присматриваются.
– Знакомьтесь, – сказал Палач и подтолкнул Беса на середину комнаты. – Это Бес. Вы с ним помягче, он в печали. Ему только что пришлось пристрелить своего напарника.
Бес замер. На лице его отразился страх. Он наверняка испугался, что сейчас Палач сделает что-то страшное с ним на глазах у всех, чтобы другим неповадно было нарушать приказы.
– Я вернусь не позднее, чем через четыре часа, – Палач посмотрел на часы. – На вашем бы месте я лег спать. Из квартиры можно выходить только Наташке. Пусть сходит в магазины за едой и что там кому будет нужно.
Наташка поймала брошенные Палачом скомканные купюры.
– И что там еще закажут остальные – тоже купи. Только все в одном магазине не бери, – Палач оглядел всех. – Вопросы есть?
– Нет, – ответил за всех Агеев.
– Проводи меня, – сказал Палач Блондину.
К тому моменту, когда Палач подошел к своей машине, дождь стих.
Сейчас заняться этим… Палач достал из кармана фотографию, взглянул на оборот. Гаврилиным. Александром Гаврилиным. Место работы тоже на всякий случай указано, и даже мобильный телефон. Значит, проблем быть не должно.
Палач повернул фотографию.
Я его знаю, подумал Палач. Я его наверняка видел уже раньше. Когда и где?
Неожиданно ему показалось, что вспомнить это сейчас очень важно, что это самое важное сейчас для него.
Он давно уже не наталкивался на знакомые лица. Гаврилин. Александр. Имя точно ничего не говорило Палачу. Только лицо. Снимок официальный, Гаврилину на нем около тридцати, внимательный взгляд, в уголке рта, еле заметно, – намек на улыбку.
Палач закрыл глаза. Где? Где и когда?
Внутри все похолодело. Июль. Прошлый проклятый июль, курорт, раскаленная площадка летнего кафе. Даша стреляет, человек в пиджаке падает, у Палача мало времени, он только мельком оглядывает пластмассовые столики. Этот парень был там. Точно. Палач вспомнил – именно в кафе он видел этого Гаврилина.
Это последняя операция Даши. Палач с трудом разжал пальцы, вцепившиеся в руль. Совпадение? Случайное совпадение, в которые он не верит?
И еще раз он видел этого человека. Мельком, когда шел вдоль дороги, только-только закрыв глаза Володе. В проехавшей мимо машине тогда мелькнуло знакомое лицо.
Снова случайно? Палач внимательно присмотрелся к фотографии. Не ошибся. И если это правда, если действительно пересекались их пути уже дважды, то может не стоит торопиться?
Палач спрятал фотографию в карман. Все можно решить на месте.
Суета
Беса словно кипятком обдало. Зачем? Зачем Крутой сказал всем, что это он пришил Жука? Все словно оборвалось внутри у Беса после слов Крутого, захотелось ломануться мимо того хмыря в дверях, распахнуть дверь и бежать, бежать.
И слабость. Слабость пришла вместе с испугом, Бес словно стал изнутри пустым, словно исчезли куда-то кости и сухожилья. Испарились.
Бежать – эта мысль билась в голове, но никак не могла выпутаться из паутины испуга. Глаза Бес не закрыл, но ничего не видел вокруг. Вот сейчас они его просто убьют. Они его просто убьют, если ему очень повезет. Крутой ведь говорил, что не любит, когда нарушают приказы. Вот сейчас он прикажет, и Беса начнут рвать на клочки.
Что-то подобное было с ним в школе, когда классная руководительница, которую все называли Крысой, завела его в класс, толкнула на середину и сообщила, что никто не пойдет в поход из-за него. Сказала и вышла.
Бес тогда пришел домой в синяках и ссадинах. А сейчас…
Крутой что-то сказал и вышел, а Бес остался стоять столбом посреди комнаты. Вот сейчас. Сейчас. Сей…
– За что же ты своего пристрелил? – вопрос задала девка с дивана.
– Это… – Бес сглотнул и переступил с ноги на ногу.
– Да ты не психуй, – сказал тот пацан, что выходил закрывать дверь, и стукнул Беса в плечо, – тут все свои. Нам интересно, за что ты напарника пришил. Верно, ребята?
– Более чем, – сказал светловолосый у окна, – может, он и нас захочет вот так порешить.
– Ты нас захочешь порешить? – спросила девка.
– Нет, – до Беса потихоньку стало доходить, что никто его пока наказывать не собирается. Более того, Бес почувствовал, что на него смотрят с интересом, что все эти ребята, которых он никогда не видел раньше, смотрят на него не просто как на равного, но и действительно интересуются тем, что он сделал, не для того, чтобы высмеять.
– Да ты садись, – девка похлопала ладонью по дивану возле себя, – чего стоять. Заодно познакомимся. Меня зовут Наташка.
– Бес, – коротко сказал Бес и сел на заскрипевший диван.
– Бе-ес… – протянула Наташка, словно пробуя кличку на вкус. – А вот рядом с тобой – Андрей Агеев, его еще называют Солдатом. Слышал?
Бес вздрогнул. Точно. Вот почему ему показалось знакомым лицо этого пацана. Это его портрет он видел по телевизору и на листовках. Точно. Он еще сунулся к Крутому с расспросами, когда услышал, что Солдат берет на себя их с Жуком дела.
– Ты хочешь славы? – спросил тогда Крутой с такой интонацией, что Бес торопливо замотал головой.
Солдат молча протянул Бесу руку.
– Ага, – зачем-то сказал Бес, пожимая ее.
– Блондин, – Бес пожал руку светловолосому парню, тот показал в улыбке зубы и небрежно ткнул большим пальцем в сторону окна, – а вот там – Стрелок. Тоже большой специалист по стрельбе. Меня вот тоже чуть вчера вечером не убил, псих.
– Еще раз такое сделаешь – точно убью, – зло ответил Стрелок.
– У нас тут весело, – жизнерадостно сообщила Наташка. – Так за что ты его все-таки?
– Жука?
– Ну, наверное, Жука. – Наташкина рука легла на руку Беса.
– Или уже забыл? – спросил Блондин, подтащил к дивану стул и сел на него верхом, – Публика ведь интересуется.
– Да чего там, – неуверенно начал Бес, – так получилось, что началась разборка, его подрезали. Ну, я и добил его, чтобы, значит, не к ментам.
– Правильно, – Агеев сказал это с такой резкостью, что Бес вздрогнул. – Правильно, слабый не должен жить. Не смог победить – умри.
Агеев встал и прошел по комнате. Губы его подрагивали, и он их время от времени облизывал. И Блондин, и Стрелок смотрели на него, как показалось Бесу, с некоторой опаской.
– Мы всем показали, что могут сделать сильные люди. Всем. Они теперь боятся только одного имени Солдата. Я знаю, что вы тоже не щадили никого, как и я. Мы сильнее всех, мы агрессивнее, мы… Тебе было его жалко? – неожиданно Агеев остановился перед сидящим Бесом.
Тот чуть не вскочил с дивана.
– Тебе было его жалко? – переспросил Агеев.
– Мне? – Бес оглядел всех и увидел, что они слушают его напряженно, словно он сейчас должен сказать что-то важное, что-то такое, чего сами они не знали или боялись узнать. – Чего его жалеть? Сам напоролся, козел, на себя пусть пеняет. Он бы и меня, и всех бы сдал… Точно, я ж его, суку, хорошо знаю…
Неожиданно для себя Бес зевнул. Сутки уже не спал, тут еще через весь город шел пешком.
– Спать хочешь? – спросила Наташка.
– Ага.
– Пошли, провожу в спальню, – сказала Наташка и, встав с дивана, потащила за собой Беса.
– И грелку ему поставь, на все тело, – сказал Блондин.
– А это как я решу, – спокойно сказала Наташка, а вот ты, Блондинчик, подумай, как меня уговорить.
– Нехрен думать. Я тебе только покажу инструмент – сама на спину ляжешь.
– Не лягу.
– Это почему?
– Я люблю быть сверху. Ладно, вы тут пока без нас побудьте, – сказала Наташка, – я не долго.
– Мы будем без тебя скучать, – сказал Блондин.
– А ты подрочи – легче будет.
– Может, третьим возьмете,? Мы тебя в два ствола и обслужим.
– Может, и обслужите. Потом. Вы ребята неплохие, я вот разберусь с Бесом, а там посмотрим.
– Давай прямо сейчас, чего там.
Наташка подошла к Блондину, мягко коснулась рукой его лица.
– Прямо сейчас?.. – рука медленно скользнула от щеки к брюкам, и Бес заметил, как Блондин зажмурился.
Все происходящее казалось ему нереальным, с минуты на минуту все должно было обернуться в шутку, Наташка засмеется и скажет, чтобы он шел спать сам. Бес даже не почувствовал возбуждения.
– Сейчас… – Наташка прижалась к Блондину всем телом…
– Давай, – сказал тот охрипшим голосом.
– Как скажешь, – еле слышно сказала Наташка, и Блондин вдруг вскрикнул и замер, будто застигнутый судорогой.
Бес сразу и не понял, что Наташка сжала яйца Блондина правой рукой. Потом ее левая рука потрепала парня по побледневшей щеке.
– Ты как яйца любишь – всмятку или вкрутую?
– Пу-пусти, – выдавил из себя Блондин.
– Или глазунью?
– Пусти.
– Ладно, – сказала Наташка и разжала руку, – поноси их пока.
Блондин с шумом выпустил сквозь зубы воздух и присел.
– Ну, ты сука! – это прозвучало почти как похвала.
– Я Наташка. И с кем трахаться – решаю я сама. Сейчас я займусь этим с Бесом.
Наташка подтолкнула все еще плохо соображающего Беса к двери.
– А ты себя побереги, Блондин. Если у тебя и на вид также как на ощупь – нам есть о чем поговорить, – Наташка помахала рукой и закрыла за собой дверь.
– Тебе нравится убивать? – спросила Наташка у Беса.
– Не знаю…
– Подумай как следует, – сказала Наташка, медленно расстегивая на Бесе одежду, – нравится?
– Нравится.
– А когда тебя убивают? – Наташка толкнула Беса на кровать и стала раздеваться сама.
– Чего? – не понял вопроса Бес.
– Ладно, об этом потом.
Грязь
Времена, когда выстрел на улице был чрезвычайным происшествием, прошли давно. Люди стали понимать, что за грохотом выстрела чаще всего следует свист пули, и те, кто испытывал желание пойти посмотреть, что именно так грохнуло, вымерли в прямом смысле слова.
Так что Бес, в принципе, мог не торопиться. Он вообще мог бы спокойно пройти к машине и, не торопясь, доехать до места встречи с Палачом. Сообщение о стрельбе поступило на пульт дежурного почти через час после того, как ошметки головы Жука смешались с грязью на самом краю детской площадки.
Ровно час понадобился случайному позднему прохожему, чтобы победить инстинкт самосохранения. Ночь порадовала его обилием сильных впечатлений. Вначале прохожий чуть не наскочил на веселую компанию. Его спас темный подъезд. Затем прохожий услышал крики и шум драки, но особого интереса к происходящему не проявил, ограничившись небольшой радостью, что не у него попросили закурить.
Потом в саду загрохотало, и выглянувший на первый выстрел счастливчик, успел разглядеть за деревьями несколько вспышек. После паузы и после того, как остатки пьяной компании поспешно ретировались с места разборки, прохожий осторожно вышел из подъезда и чуть не схлопотал сердечный приступ, услышав в саду еще один выстрел.
Пока прохожий стоял на крыльце чужого подъезда, Бес ушел, очистив карманы Жука. Пока прохожий уговаривал себя не делать глупостей и спокойно отправляться спать, умер один из подраненных. Ему разворотило живот первой пулей. Не кричал он только потому, что боль скрутила его в тугой узел и не давала возможности перевести дыхание.
Снова начало моросить, когда прохожий окончательно решил позвонить в милицию. Но ближайший телефон-автомат не работал, и прохожий отправился домой, окончательно махнув на все рукой. И не исключено, что тела убитых обнаружили бы только утром, если бы не сложные отношения прохожего с матерью жены.
Когда на вопрос супруги, где это его носило так поздно, муж попытался рассказать, что стал свидетелем происшествия, а возможно даже и преступления, проснувшаяся теща выразила сожаление, что стреляли не в пустую голову зятя. Тот прямое оскорбление привычно стерпел и сообщил, что хотел позвонить в милицию.
Жена потрясенно промолчала, а теща очень громко сообщила ей, не обращая внимания на то, что это вступает в прямое противоречие с первым замечанием, что муж хочет оставить свою спутницу жизни вдовой. Козел эдакий.
Упоминание рогов в купе с тоном, которым это было сказано, переполнило чашу терпения зятя и он, чтобы доказать себе и окружающим свое мужество, смело отправился, несмотря на причитания жены, на улицу, нашел работающий телефон и, набрав две цифры, полушепотом сообщил дежурному о стрельбе. Благоразумно не сообщив своего имени, прохожий убыл домой, исчерпав запасы своего гражданского мужества на много лет вперед.
Дежурный, получив информацию, сообщил о ней ближайшей патрульной машине. Сержанты в патрульной машине переглянулись, и машина поехала немного медленнее. Так, на всякий случай. На этот же случай, прибыв на место возможного преступления, патрульные мигалку на машине не выключили, минут пять постояли возле машины, освещаемые всполохами синего огня, потом, не торопясь, двинулись в глубину сада, присвечивая себе фонариками и громко матеря погоду и грязь.
И еще через две минуты дежурный получил подтверждение серьезности вызова и направил на место происшествия дополнительные силы.
Потом было принято решение не прикасаться ни к чему до того, пока не рассветет. Так что к моменту появления Гаврилина во дворе, спектакль только приближался к своей кульминации.
Зрителей пытались держать на расстоянии, на балконе пятого этажа расположился счастливчик с биноклем, который громко комментировал все происходящее в саду. И в комментариях его не чувствовалось ни жалости к убитым, ни любви к милиции.
Гаврилин прошел мимо толпы зевак почти до самого подъезда, когда кто-то из стоящих в первом ряду вдруг признал в одном из убитых, тело которого лежало в грязи, словно скрученная половая тряпка, Дрюню, сына Семеновой с восьмого этажа.
Все затаили дыхание в предвкушении грядущей сцены, кто-то отправился на восьмой этаж и сообщил Семеновой, что с Дрюней что-то случилось. И через минуту двор огласился женским криком.
Наблюдатель
Господи! Которое утро подряд крик. Гаврилин подавил в себе желание зажать уши. На кого он ее покинул, как же теперь она будет жить без него, Андрюшеньки, сыночка и кровинушки?
Соседку пытались удержать, но она упала на колени возле тела сына прямо в грязь и кричала, то прижимаясь лицом к его груди, то запрокидывая голову. Выбегая из дома, она только набросила на старенький халат пальто и накрыла голову платком.
Теперь платок упал в грязь, открыв давно крашеные, не расчесанные после сна волосы.
– Доигрался, – удовлетворенно сказала старушка, стоявшая спиной к Гаврилину, толкнув подругу локтем.
– Доигрался, доигрался, – торопливо подтвердила подруга, вытянув шею и стараясь не пропустить ни секунды из представления.
Классная эпитафия, подумал Гаврилин. Доигрался. Бронзой по граниту. В назидание потомкам. Доигрался.
Гагарин долетался, Пушкин дописался, а Дрюня…
А Гаврилину когда-нибудь напишут – донаблюдался.
Такова жизнь: либо се ля вы, либо се ля вас. И никак иначе. Гаврилин поежился. Сырость и холод особенно плохо переносятся после бессонной ночи. Кстати, не исключено, что не последней. И не исключено, что последней. Грустный такой каламбур получается. Он не мог выспаться, пока его не убили. Ха-ха, два раза.
Гаврилин подошел к подъезду, поднялся на крыльцо, и тут его словно резануло. По спине, крест на крест. И словно что-то уперлось в затылок. Такое с ним уже бывало. Такое ощущение ему очень хорошо знакомо. Это ему еще во время учебы объясняли, что иногда удается обнаруживать слежку за собой именно таким, почти мистическим способом, научного и рационального объяснения не имеющим.
И еще инструктора говорили, что, почувствовав на себе чужой взгляд, ни в коем случае не нужно крутить головой в попытках обнаружить того, кто буравит тебе затылок взглядом. Гаврилин притормозил перед входной дверью, тщательно вытер ноги о решетку на крыльце.
И кто же это может интересоваться скромной персоной начинающего предпринимателя? Гаврилин, не торопясь, повернулся к толпе перед подъездом.
Н-да, народу набралось более чем достаточно. И то верно, не каждый день покойников прямо перед окнами находят. И как поучительно получилось!
Был себе дворовой хулиган, проницательные бабки говорили друг другу и всем желающим, что не доведут этого самого хулигана его хулиганства до добра. И вот, пожалуйста.
А какого, собственно, черта? Почему это я должен осматриваться из-под тишка? Не дождетесь! Где ты тут, неизвестный наблюдатель, пытающийся наблюдать за наблюдателем? Где ты спрятался?
Гаврилин словно тралом медленно провел взглядом по зевакам и работникам органов. Потом еще раз, тщательно ощупывая глазами каждого. Никто из них вроде бы не выказывает особого внимания господину Гаврилину. Все заняты, все увлечены. Ладненько. Хрен с вами.
Пора идти домой, привести себя в порядок и даже, может быть, позавтракать. После душа. И еще можно… И еще нужно позвонить господину Михаилу Хорунжему, дабы он приехал и внимательно осмотрел двор. На всякий случай.
На всякий случай. Осторожность – прежде всего. Гаврилин взялся за ручку входной двери. Случаи всякие бывают. Счастливые и несчастные. Самые – самые разные. Вот так заходит человек в свой подъезд, а навстречу ему пуля. Очень эффективно получается. Или ломиком по голове – тоже живописно. Мозги по стенам и улыбка до самого затылка.
Осторожность. Гаврилин понимал, что, вцепившийся в дверную ручку с озабоченным выражением лица, он выглядит, мягко говоря, не слишком интеллектуально. Ну, не может он открыть дверь и войти в подъезд. Вот хоть тресни – не может. Тем более что в затылок снова уперся взгляд. Дай бог, чтобы не через оптический прицел.
Гаврилин отдернул руку от двери и огляделся. Теперь он даже не пытался выглядеть невозмутимым. Да что же это с ним сегодня? Перепил? Или перетрахался? Древние вообще полагали, что сперма – это мозги, вытекающие из человека, а, значит, чем больше трахаешься, тем меньше соображаешь.
В конце концов, для того, чтобы позвонить, вовсе не обязательно подниматься к себе в квартиру. Можно совершенно спокойно воспользоваться чудом враждебной техники – мобильным телефоном.
Гаврилин достал из кармана телефон. Ну, решил человек позвонить. На свежем воздухе. Не отходя от аттракциона. Может мне нравиться смотреть на хлопоты вокруг трупов или не может? Вот только с крыльца лучше сойти. На всякий случай. Это если его действительно рассматривают через оптический прицел.
Не хочется думать о себе плохо, но именно с таких вот ощущений начинало большинство пациентов дурдомов с диагнозом «мания преследования». Здравствуй, девочка, как тебя зовут? Ты чья? Я ваша Манечка. Теперь буду жить у вас на чердаке. Только вы крышу придерживайте, чтобы она не съехала.
– Слушаю, – после первого же гудка отозвался Хорунжий. Вот ведь человек, подумал Гаврилин, когда к нему не позвонишь, в любое время суток, вот это вот «слушаю» звучит сразу же, после первого гудка. Спит он с телефоном, что ли?
– Доброе утро, это я.
– Я уже еду за тобой, – сказал Хорунжий.
– Это хорошо, тут у меня во дворе небольшая проблема…
– Точнее.
– Кто-то ночью замочил прямо перед подъездом пару местных урок.
– И?..
– И мне кажется, что за мной кто-то следит.
– А чего тебя черт понес так рано на улицу?
– Это меня черт так поздно принес домой.
– Гуляли?
– Нечто вроде этого, – уклончиво ответил Гаврилин и представил, как на лице Хорунжего медленно рисуется сложная композиция из неодобрения и иронии. Отношения у Гаврилина со своим вроде бы подчиненным так и не стали особо дружескими.
– Я буду у тебя минут через десять. Сейчас перезвоню кому-нибудь из своих, и он будет во дворе еще минут через двадцать. Ты пока… ты, кстати, где сейчас?
– Я сейчас возле своего подъезда.
– Народу много вокруг?
– Как на похоронах Сталина.
– В толпу не лезь. В подъезд – тоже.
– На это у меня ума и у самого хватило.
– Что ты говоришь? Тогда постарайся продолжать в том же духе. Если что – я тебе перезвоню.
В подъезд, значит, не ходить и в толпу не лезть? Куды ж крестьянину податься? Гаврилин сунул телефон в карман и огляделся. В который раз. Скоро голова совсем отвалится. Развалится. Нехорошие рифмы лезут в голову. Ой, какие нехорошие. Пока приедет подмога, нужно себя чем-нибудь занять. На всякий… Твою мать! Прицепилась фразочка.
– Слышь, пацан, – Гаврилин остановил пробегавшего мимо мальчишку, – а что тут собственно произошло.
– А Коня и Дрюню застрелили, – восторженно сообщил мальчишка. – Ночью стрельбу слышали? Раз десять стреляли. Вначале вроде как драка была, а потом бац, бац!
– Коня и Дрюню? А третий кто?
– А третьего я не знаю. У него всю голову в клочья разнесло. Мозги наружу.
– Мозги наружу – это круто! – согласился Гаврилин. Сколько той радости у ребенка – уроки прогулять и на мозги посмотреть.
Соседка продолжала причитать над сыном, но на Гаврилина это особого впечатления не произвело. Поголосит немного, потом ей же легче будет. Вот уж кого не жалко, так это дворового хищника и его приятеля. Крысы.
А вот кто в них стрелял? Пистолет в руках этой компании Гаврилин представлял себе слабо. Нож, бритва, дубинка – это да, это свободно. Но ствол… Да еще стреляли раз десять, если верить мальчишке. И трое убитых. Чтобы разогнать всю Дрюнину компашку вполне хватило бы одного выстрела в воздух. Ну и ладно. Спокойнее будет на дворе. В лучшем случае, с недельку.
А потом все вернется на круги своя.
Сыро и холодно. Не май месяц. Одно утешение – ощущение чужого взгляда на себе пропало. Совсем. Теперь как идиот буду рассказывать Хорунжему, что это мне с пьяных глаз примерещилось, печально подумал Гаврилин.
– Как дела? – раздалось за спиной. Гаврилин поздравил себя с тем, что не подпрыгнул от неожиданности. Любит Хорунжий иногда дешевые трюки. Ой, любит.
– Немного попустило, – не оборачиваясь, ответил Гаврилин. – Я наблюдения больше не чувствую.
– А был ли мальчик? – риторически поинтересовался Хорунжий.
– По-моему, был.
– Тогда – «ой». Пошли отведем тебя домой, а потом я тут пошукаю.
– Пошукай, пошукай, – согласился Гаврилин.
В подъезде засады не было. В лифте и в квартире – тоже. Гаврилин поймал на себе ироничный взгляд Хорунжего и отправился в ванную.
– Дверь за мной закрой! – крикнул ему вдогонку Хорунжий.
– Захлопни, – через плечо бросил Гаврилин и стал раздеваться.
Вот пусть кто-нибудь попытается сохранить к себе уважение в подобных условиях. Вот пусть попробует. Когда вдруг наваливается все сразу – тупое начальство, непредсказуемый Палач, нереальные задания и мания преследования. И еще холод и сырость.
Хочу морозец. И снег. И лыжи. Лыжи, правда, хочу гораздо меньше, чем просто морозец и снежок. Еще можно иней, солнце, мангальчик и шашлычок. И все это под водочку. Только не нужно закатывать глаза. Мы не полные идиоты, знаем, что шашлычок нужно есть под вино, но это вы сами на морозе пейте вино. Водочку.
Гаврилин с сожалением вылез из-под душа. А он все-таки молодец. Хоть и параноик. После такого количества выпитого за ночь, он может рассуждать о водочке без тошноты. Орел.
Сейчас вытереться, одеться и позавтракать. Готовить ничего не хочется, ограничимся ветчиной и овощами. И сыром. Он ведь позавчера купил совершенно обалденный сыр. Надо еще не забыть приготовить бутерброды для злого Хорунжего.
Самой лучшей приправой к хорошей еде является приятная беседа. А самой хреновой – плохие мысли. Поскольку приятно побеседовать было не с кем, пришлось отбиваться от плохих мыслей.
Уж полдень близится. А с ним и запланированный неприятный разговор с Артемом Олеговичем. И ничего здесь не поделаешь – сам напросился. Ну почему ему не поступить просто, не написать рапорт, внятно изложить свои резоны и отдать все это боссу. И все. И спи-отдыхай. Только отговорить Нину и Лину от празднования рождества в Центре досуга. Пригласить их к себе. Или поехать к ним. И пусть Палач хоть всех на свете перестреляет. Пусть сам погибнет.
А там будь что будет. Зачем ему… А действительно – зачем? Что его толкает на обострение отношений с начальством в тот момент, когда есть очень большая степень вероятности, что после ликвидации Палача придут и к нему с той же утилитарной целью?
В дверь позвонили. Гаврилин механически взглянул на часы. Однако! Прошел уже почти час с тех пор, как Хорунжий отправился погулять и посмотреть. Сейчас, наверное, придет совершенно мокрый, замерзший и злой.
Глянув предварительно в глазок, Гаврилин открыл дверь и впустил Хорунжего.
– Чай или кофе?
Хорунжий молча разделся, снял ботинки и отправился в ванную мыть руки.
– Так чай или кофе? – переспросил Гаврилин.
– Кофе. Крепкий. Без сахара. Очень горячий.
– Из тазика, – сказал Гаврилин.
– Из очень большой чашки, – невозмутимо закончил Хорунжий и сел на табуретку возле кухонного стола.
– Еда на столе, кофе я сейчас налью, – Гаврилин не то, чтобы засуетился, просто… Чем позже Хорунжий выскажет свое мнение о его умственных способностях, тем лучше.
Правда, Хорунжий и сам не очень рвался начинать разборку. Он побарабанил пальцами по столу, отрезал себе ветчины, разрезал свежий огурец вдоль, посолил, потом потер половинки друг о друга.
– Ночью с бабой был? – спросил Хорунжий и откусил от огурца.
– С двумя.
– Серьезно?
– Зовут Нина и Лина. А что?
– Ничего, тебе же хуже.
– Это почему же? Все было нормально.
– В том смысле, что тебе придется делать два подарка вместо одного.
– Подарка? – Гаврилин поставил перед Хорунжим дымящуюся чашку и сел напротив.
– Ну, ты же человек благодарный?
– Это уже вопрос почти интимный, и со своими женщинами я как-нибудь сам разберусь.
– Тогда передашь им шоколадку от меня. Две шоколадки.
– Это еще почему?
– А потому, что я человек благодарный. Если кто-то выполняет мою работу – я ему компенсирую затраты.
– Ты меня, Миша, конечно, прости, но то, что делали этой ночью девушки, в твои обязанности не войдет никогда. Во всяком случае, по отношению ко мне.
– Уже.
– Что?
– Уже вошло.
– Это объяснение в любви?
– Это объяснение ситуации, – Хорунжий отхлебнул из чашки.
– А можно без двусмысленностей?
– Можно. Твои дамы, похоже, вчера спасли тебе жизнь. А это, помимо всего прочего, входит в мои обязанности.
Гаврилин попытался переварить услышанное. Потом еще раз попытался. Потом…
– Я с утра сегодня плохо соображаю, переведи мне все это на общедоступный язык.
– Ну что, я поинтересовался тем, кого это у тебя во дворе застрелили.
– Местных мальчиков.
– Двоих. А третий… Третий, если я не совсем еще отупел, это Жук.
– Жук?
– Ну не тот жук, который насекомый, а тот, который в группе Палача. Жук.
– Жук…
– Документов у него не обнаружили, лицо не рассмотреть, но татуировка на правом запястье очень характерная. И потом еще одежда очень знакомая. Он единственный, кого вначале пырнули ножом, а потом разнесли голову выстрелом из пистолета в упор.
Гаврилин прислонился в стене. Жук. Жук этой ночью был у него во дворе. А где Жук там и Бес, а ничего другого, кроме как убивать, эта пара толком не умеет, а убивать они могут отправиться только по приказу Палача, а приказ Палач может отдать только…
– Стоп.
– Стою.
– Подожди. Ты хочешь сказать, что Жук был здесь для того, чтобы меня?..
– Придумай что-нибудь другое. Я тут на всякий случай вызвал своих ребят. Тебе лучше всего будет на время переехать на другую квартиру.
– Шутишь?
– Я подозреваю, что в следующий раз здесь может не оказаться местных мальчиков с ножами. И пулю схлопочет молодой, подающий надежды коммерсант. Я доступно излагаю?
– А?
– Понял. Тогда у тебя есть время на то, чтобы собрать вещички. Особо можешь не торопиться, – Хорунжий встал из-за стола. – Я пока пройдусь возле дома. Дверь откроешь только мне.
Пессимист, это хорошо информированный оптимист. Всю сознательную жизнь помнил эту мудрость, а только сейчас она развернулась перед Гаврилиным во всей своей красоте. Вас мучил вопрос о своей дальнейшей судьбе? Больше можете не мучиться. Больному стало легче – он умер.
Нет, все совершенно понятно. Нужно хватать вещи и прятаться как можно глубже. И дальше. Чтобы не нашли. Хорунжий совершенно прав – следующий раз во дворе может не оказаться мальчиков с ножами. Или еще проще – вместо Беса придет Стрелок. И все. Снайперская винтовка есть снайперская винтовка. Вон хоть у Кеннеди спросите.
Гаврилин так проникся этой мыслью, что чуть действительно не стал собирать вещички. Его удержала на месте врожденная склонность к анализу. Все просто – ему очень повезло, местные оторвались не на того, на кого стоило отрываться. В результате господину Гаврилину удалось остаться в живых. Это настолько явно, что заслоняет собой кое-что другое.
Палач естественно мог направить пару своих ребят убить наблюдателя. Мог. Только для этого ему нужно было, как минимум, знать две вещи: что на свете существует наблюдатель, и что он существует именно по этому адресу.
И наблюдением этого выяснить было нельзя, ибо Гаврилин уже довольно давно перестал лично присутствовать на акциях группы Палача. К тому же, если бы за ним следили этой ночью, то не было бы смысла ждать его возле дома. Гораздо проще шлепнуть неудачника где-нибудь по дороге. И меньше риска, и больше шансов выдать все за случайность.
Так нет же! Гаврилин медленно, будто во сне, вымыл посуду и убрал со стола, выбрал в шкафу чистую рубашку, прошелся щеткой по костюму. Откуда у Палача такая информированность? И откуда такое желание убрать Гаврилина. И почему это, собственно, они с Хорунжим решили, что это Жук и что приходил он по совершенно конкретному вопросу. Может, это вовсе и не Жук.
Может. А если все-таки? Гаврилин завязал галстук и остановился перед зеркалом. Неплохо выглядим. Следы разгула на лице почти не заметны, испуга тоже почти не видно. Очень серьезный и представительный кавалер. С мишенью на лбу. Или на спине. Или вообще одна сплошная мишень. Ростовая.
Или просто больной на голову человек, сумевший заразить своей болячкой еще и Хорунжего. Тому заразиться даже легче, чем кому-либо. У таких, как он, такая болезнь – профессиональное заболевание. Как сотрясение мозга у дятла.
Пальто. Сегодня он поедет на работу в шикарном кашемировом пальто. Гаврилин затянул пояс, еще раз глянул на свое отражение. А, пожалуй, мы не станем прятаться. То, что Палач легко нашел его (если все это, действительно, было на самом деле, а не в их воображении), то и место его нового убежища он найдет также легко.
Гаврилин открыл входную дверь, оглянулся на квартиру. Может быть, уже и не свидимся. Даже и не предполагал, что стал таким фаталистом. Но прятаться не будем. Можете считать это идиотизмом.
Дверь Дрюниной квартиры была приоткрыта. Из квартиры доносились голоса – всхлипывание матери и успокаивающее бормотание нескольких женщин. Соседке придется преодолевать последнюю неприятность, устроенную ей сыном. Похороны нынче стоят немало.
Гаврилин остановился перед приоткрытой дверью. Странно, он всегда считал, что такие подонки, как Дрюня, никогда не смогут сделать ничего хорошего. И теперь получается, что он обязан своей жизнью этим подонкам. И этому конкретному подонку, превратившему жизнь своей матери в ад.
И вдруг пришло чувство зависти к этому самому Дрюне. Он жил, как крыса, и умер, как крыса, в драке, но был кто-то, кто заплакал по этому поводу. Был кто-то, кому показалась эта смерть концом света, кто упал возле его тела в грязь и закричал, не обращая внимания на окружающих людей, на дождь и холод. Был кто-то…
У Дрюни был кто-то. А если сейчас на крыльце пуля достанет Гаврилина, и уже вокруг него будут топтаться люди, проклиная погоду, переругиваясь, если соберется толпа зевак, то даже в этой толпе не найдется никого, кто бы просто пожалел его. Просто пожалел.
Дверь лифта открылась, и появился Хорунжий. Его глаза удивленно округлились:
– Ты что? С головой плохо? Я же сказал – без меня не выходить. Ладно, поехали.
– Сейчас, – неожиданно для себя сказал Гаврилин, – я быстро.
Он толкнул дверь соседней квартиры и вошел. В коридоре никого не было. Гаврилин прошел вглубь. Соседка сидела на диване, закрыв лицо руками, какая-то старушка сидела с ней рядом, что-то бормотала и время от времени гладила рукой по плечу. Еще две бабки зачем-то копошились возле шкафа, перешептываясь и искоса оглядываясь на плачущую.
На вошедшего Гаврилина они посмотрели заинтересованно.
– Я… – начал Гаврилин.
Теперь на него выжидающе смотрели все, кроме соседки.
Гаврилин подошел к ней и осторожно тронул за плечо.
– Простите, я узнал о том, что произошло…
– Чего нужно? – неожиданно зло спросила соседка. – Чего?
– Ничего. Я… – Гаврилин сглотнул, – просто я подумал, что вам теперь понадобятся деньги. Вот, возьмите.
Гаврилин выгреб купюры из бумажника и сунул их в руку женщины.
Она взглянула на деньги. Губы ее задрожали.
– Извините, – сказал Гаврилин и быстро вышел из квартиры.
– Куда едем? – спросил в лифте Хорунжий.
– Вниз.
– А потом куда?
– На работу. Своих ребят отпусти. Пусть отдыхают.
– Шутишь?
– Нет. Отпусти, – Гаврилин вдруг подумал, что это несправедливо по отношению к Хорунжему. Он почти все время рядом и может случайно получить пулю, предназначенную Гаврилину. – И сам тоже можешь быть свободным. Я поезжу на такси.
– Придумал новый способ самоубийства?
– Нет. Просто подумал немного и решил, что… Ну, в общем, решил.
Они молча прошли к машине, сели. Хорунжий сделал несколько звонков по мобильному телефону, обернулся к Гаврилину:
– В офис?
– Подумай, может, я действительно проедусь на такси?
– Я уже подумал. И мне показалось, что ты прав.
– Тогда – в офис.
