Глава 32
– Мы не можем утверждать с абсолютной уверенностью…
– Но вы почти уверены, – прошептала я, опускаясь на кровать и прижимая руки к груди. Она молчала, поэтому я подняла глаза и по выражению ее лица поняла, что папа погиб.
Я отвернулась и уставилась на пол, но не видела его. Я не чувствовала боли. Ничего не чувствовала. Пока.
– Простите, если была груба с вами, – произнесла Сирна сдавленным голосом. – Я в вас ошибалась, Хранитель.
Она достала из кармана что-то маленькое и блестящее:
– Мать Ориган отдала это мне… сейчас я бы хотела передать ее вам. Пожалуйста, носите ее всегда в честь нашего Дома.
Она разжала пальцы, и с ее ладони свесилась золотая цепочка с кулоном – розовой жемчужиной, похожей на те, что были на моем ожерелье, подаренном мамой и потерянном на Эларе.
В тот день Стэнтона укусил морской змей, и мы помчались с ним к доктору. Мы сделали для него все, что могли, но никто не мог сказать с уверенностью, очнется ли он. Стэнтон лежал без сознания пять часов, и все это время, каждую минуту, мы с мамой смотрели в эфемерид, пытаясь разглядеть его судьбу. Но спас его папа, а не звезды. Он отсосал яд из раны сразу после укуса, и, пока мы с мамой искали будущее среди звезд, папа неотлучно ухаживал за ним. Сидел рядом со Стэнтоном все пять часов, держа его за руку. Раньше, когда вспоминался тот день, спасителем мне всегда представлялась мама. Она убила морского змея. Почему же я увидела настоящего героя только сейчас, когда слишком поздно?
Сирна надела золотую цепочку мне на шею.
– Пожалуйста, пообещайте не снимать ее никогда, – попросила она, выдернув меня из прошлого с его синими волнами, золотистым песком и папиными жемчужницами. – Пусть она станет для вас частицей Рака, где бы вы ни находились.
* * *
Я тепло попрощалась с Сирной. Как только она ушла, Матиас сказал Хайсену, что ему нужно поговорить со мной наедине. Я едва могла говорить, но он решил, что тому виной события на Пленуме и мое решение отправиться завтра на Суфиановые Облака. Я не могла сказать ни ему, ни Хайсену о гибели папы, словно от этого его смерть стала бы более реальной.
– Пожалуйста, Роу. – Теперь в комнате вместо Сирны находился Матиас, но мои глаза все так же смотрели в одну точку на полу, как будто я никак не могла осознать произошедшее. – Это мой долг – удерживать тебя от необдуманных решений. Я просто пытаюсь помочь тебе прийти к правильному выводу.
– Знаю, – вымолвила я с трудом. – Я просто устала.
Его баритон стал мягче.
– Я собираюсь сегодня ночью отправиться с мамой на разведку, проверить, не следят ли за тобой. Вернусь утром. А ты попытайся уснуть… и все обдумать.
– Завтра я отправлюсь искать Окуса, – ответила я угасшим голосом.
Матиас молча вышел.
Оставшись одна, я разделась и пошла в душ. Под обжигающими струями я опустилась на плиточный пол, прислонившись к стене. Липкий пар сгустился в душевой, проник в меня, заполнив каждую клетку моего существа, – и пусть, лишь бы не эта пугающая, зияющая, смертельная пустота. Я повертела пальцами розовую жемчужину Сирны, думая о папе. Последний раз мы виделись полтора года назад, когда я приезжала на каникулы из Академии. Стэнтон тоже приехал домой. Мы словно вернулись в прошлое, когда были детьми и все втроем жили вместе. Мамин призрак все еще витал в темных углах нашего бунгало, но уже едва уловимо. То была чудесная поездка.
В последний день каникул я помогала папе чистить нашу старую шхуну. Я рассказывала ему о том, что начала играть в группе со своими лучшими друзьями Нишико и Диком, и мы даже обсудили с ним мои планы после Академии. За все годы мы, наверное, впервые поговорили с ним по душам.
А сколько всего я бы хотела сказать ему! Невысказанные слова, откровения, чувства, которые я должна была разделить с ним, вместо того чтобы прятать глубоко в себе, вылились горькими слезами. Я должна была сказать ему, почему уехала из дома. Я должна была спросить, как он себя чувствовал после ухода мамы. Я должна была признаться, что злилась на нее, но также злилась и на него, что не защитил меня от ее одержимости. Все это изливалось теперь в безудержных рыданиях, ранило горло, сотрясало тело, будто мои воспоминания и чувства, раздирая меня, рвались наружу.
Я вышла из душа, когда мои глаза, казалось, выплакали все слезы. Пальцы от горячей воды сморщились. Я накинула белый пушистый халат и, сев перед зеркалом, стала расчесывать щеткой мокрые волосы, вглядываясь в свои тоскливые и помертвевшие глаза. Их бледная зелень напомнила мне о биолюминесцентных бактериях, которые светятся по ночам во внутренней лагуне, где папа разводит своих моллюсков-жемчужниц. То есть разводил…
Я вдохнула и не смогла выдохнуть. Точно мой мозг отказывался принимать этот кошмар как действительность. Папа не мог погибнуть!
Откуда-то издалека до меня донесся барабанный стук. Нет, это стук в дверь. Но он звучал так слабо, как будто проникал в мою голову сквозь толщу тумана, и я не сразу осознала, что кто-то стучит в мою дверь. Я снова взглянула в зеркало. Волосы уже высохли и стали почти прямыми, поскольку я их расчесывала не переставая. Оказывается, прошло немало времени. Сложно было сказать, сколько я так просидела, думая о папе. О нашем доме на Раке. Обо всем, что утратила.
Что я потеряю, если отправлюсь еще в один, последний, полет в Космос?
– Роу? С тобой все нормально?
Голос Хайсена согрел мою душу, словно одеяло, и я почувствовала, что постепенно выхожу из оцепенения, будто выползаю из своей скорлупы. Уж чего-чего, а оставаться сейчас в холодном одиночестве мне совсем не хотелось. Я как никогда нуждалась в душевном тепле.
– Входи, – разрешила я, пряча жемчужный кулон под халат и завязывая пояс.
– Я принес тебе пижаму. – Он посмотрел на меня и замер на мгновение. – Твои волосы… мне нравится.
– Спасибо. – Я взяла у него ночную рубашку и штаны.
Хайсен снова был в своем сером комбинезоне. Из одного кармана торчала ручка, как будто он только что работал.
– Горничная принесет тебе все, что понадобится: зубную щетку, еду, одежду. Просто скажи в настенный экран, что нужно. В любое время…
Он помолчал немного, затем собрался уходить.
– Побудешь немного со мной или тебе куда-нибудь надо?
Мой шепот повис в приглушенном свете комнаты, такой тихий, что я забеспокоилась, услышал ли Хайсен меня.
– Только туда, где ты, моя госпожа.
Его голос ласкал, мягко и нежно. Я почувствовала, как сжатые в комок нервы стало постепенно отпускать, пока все мое тело наконец не расслабилось. Я так устала постоянно держать себя в руках, когда весь мир вокруг разваливался на куски.
– А горничная может принести нам немного абиссента? – спросила я, когда Хайсен вновь подошел ко мне. – Или того дурманящего напитка Близнецов?
Хайсен нахмурился, уловив боль в моем взгляде.
– Что случилось? Что-то изменилось за это время?
– Мое сердце перестало биться, – выдохнула я. – И больше я ничего не чувствую.
Мне не хотелось говорить ему, что я теперь стала сиротой, как и он. Не хотелось произносить эти слова.
Вместо этого я приникла к нему так близко, что между нами остался всего лишь узелок моего пояса, упиравшийся мне в живот.
– Тогда ты будь моим наркотиком. – Я посмотрела в его зеленые глаза. – Заставь меня почувствовать что-нибудь… пока мы можем.
– Ты уверена? – прошептал он, лаская дыханием мою кожу. Он запустил руку в мои волосы. – А ты не боишься?
– Тебя?
– Перейти эту грань. Я не хочу, чтобы ты сделала то, о чем потом будешь сожалеть.
Его взгляд исследовал каждый дюйм моего лица, словно лазерный сканер, и я подумала, надо ли мне отвечать или он сам все поймет.
– Не так уж много у меня осталось граней, которые можно пересечь, – прошептала я. – И эта вряд ли худшая.
Мои друзья погибли на Эларе. Трагедия унесла жизни миллионов Ракианцев. Жители Девы пострадали не меньше. Папа, сестра Матиаса, сестра Дика, родители Кая… их больше нет, и я не могу ничего остановить. Окус слишком могуществен. Его не победить. От него не скрыться. Он и меня почти уничтожил. В конце концов, я в его списке смерти в верхней строке. В любой момент я умру, как и все остальные. Да я и сейчас едва ли живу.
Стержень, на котором держался мой мир, покосился, и я не могу его исправить. Все люди, которых я любила, были Ракианцами, за исключением Ниши. Есть уйма причин, по которым мне не стоило бы выбирать Хайсена: Табу, огромные различия между нами, не самое подходящее время. Ну и, конечно, Матиас. Но сейчас, я знала, так было нужно. Потому что впервые с тех пор, как стала Хранителем, я делала не то, что должна делать, а то, что хотела.
Дрожащими неловкими пальцами я развязала узелок, и белый пояс упал к ногам. Полы халата разошлись, открыв узкий просвет. Хайсен положил руки мне на бедра, но не стал снимать халат, а наклонился ко мне. Мои веки сомкнулись, и я почувствовала, как его губы коснулись моих губ.
– Я сделаю все, что ты захочешь, – прошептал он хрипло. – Здесь твои правила.
Мое сердце билось так быстро, что я не в силах была говорить.
Какой странный способ понять, что я все еще жива…
Случалось, я изредка ходила на свидания в Академии, но никогда не целовалась так, как сейчас. Хайсен же касался моих губ так, будто открыл новый вкус, нечто необычное и очень приятное, и теперь смаковал и наслаждался ощущениями. Его губы, мягкие, искушающие и опытные, но касались моих так нежно, что меня захлестнуло желание. По телу пошла дрожь. Его руки скользнули под халат и стали гладить изгиб бедер. Легкие бархатистые пальцы ласкали мою кожу. Затем поднялись выше, пробежали по талии и остановились на груди. У меня перехватило дыхание. Когда он добрался до плеч, его ладони плавно опустились вдоль моих рук, сбрасывая халат.
Он мягко соскользнул на пол, и я осталась полностью обнаженной, если не считать цепочки, которую подарила мне Сирна. Я впервые стояла перед парнем в таком виде. Каждая моя клеточка сжалась от стыда и испуга, лицо вспыхнуло и наверняка было красным, как панцирь вареного краба. Мне захотелось немедленно одеться…
– Как же ты красива, Роу, – прошептал Хайсен, касаясь жемчужины и прогоняя прочь мои стыдливые мысли. Я забыла о себе, когда увидела выражение его лица: такое открытое, без тени притворства. Он тоже был сейчас уязвим.
– Никогда не встречал такую, как ты, – бормотал он, обжигая дыханием мою шею. – Я с ума по тебе схожу.
Моя кровь забурлила совсем по-новому. В этот момент я не чувствовала себя девочкой, подростком, Хранителем, студенткой или кем-то еще. Впервые в жизни я ощутила себя женщиной. Я и не подозревала, что бывают такие различия.
Хайсен снял комбинезон, достал из кармана маленький пакетик и затем уложил меня на кровать. Наверное, только увидев презерватив, я осознала, что на самом деле происходит. Я легла на спину, а Хайсен склонился надо мной. Его бицепсы напряглись, а затем он прижал меня своим телом. Сейчас нас разделяли только его плавки, но все мои мысли унесло прочь.
– Хайсен…
Он взглянул на меня, его взъерошенные волосы упали на лицо.
– Роу, мы можем остановиться, если хочешь…
– Я не хочу останавливаться. – Я прижала его к себе. – Я просто хочу, чтобы ты знал, что ты мне тоже нравишься…
Его щека прильнула к моей. Затем наши губы снова слились в поцелуе, и на целую ночь он заставил меня забыть о жгучей ране в моей груди.
