Глава 31
Мы разлетелись в стороны, когда Матиас вошел в мастерскую.
– Снаружи все тихо, – объявил он, увидев нас. – Думаю, ночь пройдет спокойно.
Мы с Хайсеном сидели теперь на разных концах дивана, притворившись, будто смотрим новости. Сердце колотилось так громко, что я боялась, как бы это не выдало меня с головой, когда Матиас сел между нами.
– Спасибо, что оставил мне ключ на стойке, – поблагодарил он Хайсена.
– Без проблем.
– Я бы вернулся раньше, но ваши присяжные заставили меня рассказать о нашем путешествии. Они такие… интересные.
Он поставил сумку с провизией на стол, задев меня локтем, но я не смогла поднять на него глаза.
– Они сказали, я могу войти, потому что спас твою жизнь на Деве вместо того, чтобы искать Роу. И это доказывает, что я верю только тому, чего можно коснуться. Еще они мне посоветовали не воспринимать жизнь так буквально.
Хайсен снисходительно улыбнулся.
– Милые ребята. – Он подошел к угловому столику и принес оттуда графин с водой и три стакана.
Матиас передал каждому из нас по коробке ракианских роллов, скорее всего, купленных в торговом центре городка, но я задумалась о предупреждении, которое дали мне присяжные Хайсена.
– А что милые ребята имели в виду, когда сказали, что слишком широкое мировоззрение может ослепить?
– Это известная поговорка в Доме Весов, – пояснил Хайсен, поставив наши напитки на стеклянный столик. – Она обозначает, что даже люди с широким взглядом на вещи могут мыслить очень узко, когда отказываются принимать чужие аргументы.
Матиас отправил в рот суши, фаршированные крабовым мясом.
– Я вот думал, куда нам отправиться теперь. Мы не должны задерживаться на Фаэтоне.
Я почувствовала, что он посмотрел на меня. Внезапно у меня пересохло в горле, и я выпила глоток воды.
– Самое большое ракианское поселение теперь на одной из планет Дома Близнецов, где, как полагают в посольстве, могут быть и твои родные.
Безмолвный экран на стене передавал кадры с Пленума. Сначала показывали мою группу поддержки, затем – Скорпионцев, которые перебивали меня, а потом я увидела себя, похожую на маленького ребенка, выступающего на большой сцене перед разочарованными взрослыми.
Окус был прав. Я ему не угроза, как он и предсказывал во время нашей первой встречи. В конце концов, кто лучше всех читает по звездам, как не бывшая звезда?
Репортеры озвучили мое имя, возраст и статус студента Академии. Оказалось, что я самый молодой Хранитель за все века, не считая шестилетнего Хранителя Дома Водолея, но его звание пока лишь номинально и в действительности всю работу делает регент. На Водолее Хранителями становятся по рождению, то есть родословная определена кровью. Часто в их Доме лучшие чтецы по звездам становятся главными советниками, но никак не Хранителями. Очевидно, репортер не знал о Хайсене. На следующих кадрах солдаты выгоняли меня с Ипподрома. Я уставилась на экран, и мне пришла в голову неожиданная мысль.
– Рубидум сказала, что ее вызвали на Пленум за день до нашего прибытия.
– То же самое и с Нейтом, – подтвердил Хайсен, зацепив кусочек краба палочками. – Бессмыслица какая-то.
– Ты не знал, что твой андроид будет здесь? – удивился Матиас.
– Для меня это полная неожиданность. Нейт решил, что это я его вызвал. Он очень умный, но немного наивный. Не подумал, например, посоветоваться со мной, прежде чем вылететь на Овен.
Матиас поставил на стол пустую коробку из-под суши:
– Почему всех Хранителей вызвали на этот Пленум?
Возникло ощущение, что за всем этим стоял тот же, кто сфальсифицировал внешность доктора Юсты на Пленуме. Окус. Кто еще мог устроить такой массовый подлог?
– Сначала я решила, он хочет убить нас одним ударом, – я продолжила мыслить вслух, – но это не так.
– Нет, он бы не стал нападать сейчас, – согласился Хайсен.
– Может быть, Окус хотел, чтобы все Хранители увидели фальшивые доказательства Харона из первых рук, – предположила я, вспомнив себя, когда решила предупредить всех лично, а не голограммой. – Оспорить все, что я делаю… убить доверие ко мне.
– Конечно, – согласился Хайсен. – Он представил свою ложь очень правдоподобно. Верь только в то, чего можешь коснуться.
Я потерла виски:
– Окус, вероятно, предвидел, что я отправлюсь на Пленум, и захотел дискредитировать меня. Одно радует – он все же боится меня, по крайней мере, настолько, что вон как расстарался. А значит… должно быть что-то… то, что мы все-таки можем сделать, и это его беспокоит. Нам надо подумать над этим.
– Ты сейчас рассуждаешь прямо как Стрельчане, – заметил Хайсен. Он так неотрывно следил за ходом моих мыслей, что даже забыл о еде.
Я улыбнулась ему:
– Моя лучшая подруга, наверное, повлияла на меня.
Внезапно я ощутила приступ голода, впервые за весь день, и надкусила ракианский ролл. Свежее крабовое мясо оживило воспоминания о Раке. Его нежный вкус показался мне божественным, особенно после спрессованной космической пищи.
Матиас поднялся и прошел к балконной двери, осмотрев окружавший нас городок:
– Мы должны выбираться отсюда. Ты должна помочь нашим людям вернуться домой.
Я сглотнула, еда вдруг стала безвкусной.
– Домой?
Даже просто произнеся это слово, я поняла, что во всем Зодиаке не найдется места, где можно было бы спастись от Окуса. Неважно, атакует ли он сегодня или завтра, несомненно одно: скоро Окус уничтожит большинство из нас.
– Пока здесь все Хранители, – твердо сказала я, – я останусь и попытаюсь их убедить.
Матиас прямо-таки набросился на меня:
– Роу, ты не можешь говорить это всерьез! Ты хочешь погибнуть?
– Я поклялась защищать Рак. – Я тоже поднялась. – И теперь должна соблюдать эту клятву, неважно, понимаешь ты это или нет.
Он покачал головой:
– Ты сделала все, что могла.
– Спасибо за помощь, но выступить с речью – это не «все, что могла». – Я начала расхаживать по гостиной, чтобы побороть разочарование. – Лучшее, что я умею, – это читать в эфемериде. А сейчас даже этого сделать не могу, потому что Окус тут же воспользуется моментом. Я слепа и беспомощна, но, кроме меня, никто не знает правду. И я не могу просто взять и отбросить все это.
– Ну и как ты их убедишь? – спросил Матиас, встав передо мной, чтобы я не шагала взад-вперед. – Ты дважды пыталась, и оба раза тебе заткнули рот. Ты не сможешь им сказать ничего нового, потому что у тебя нет доказательств…
– Значит, мне нужно отправиться в тринадцатый Дом. – Я осознала свои слова, лишь когда услышала сама себя. Избегая смотреть ему в глаза, я продолжила: – Мне надо добыть доказательства, что Змееносец существует.
– Нет, – отрезал Матиас, глядя на меня с тревогой и недоверием. – Роу, ты – Хранитель Дома Рака, твои люди нуждаются в тебе.
Я отвернулась от него и обратилась к Хайсену, который молча наблюдал за нами.
– Мне очень нужна твоя помощь. – Его внимательный и спокойный взгляд напомнил мне о присяжных внизу. – Не мог бы ты перепрограммировать «Нокса» для полета в тринадцатый Дом?
– Нет никакого тринадцатого Дома, – вмешался Матиас. – Это всего лишь легенда.
– Прекрасно, – сказала я, глядя на Хайсена и отказываясь смотреть на Матиаса. – Тогда… Хайсен, не мог бы ты запрограммировать «Нокса» для полета к Суфиановым Облакам?
Он кивнул:
– Я полечу с тобой.
– Роу, ты устала, – начал Матиас, смягчив тон и решив испробовать другой подход, когда нас теперь было двое против него. – Тебе надо поспать. Вот завтра…
– Матиас, ты мне совсем не доверяешь. – Я обошла его и стала опять нарезать круги по комнате, слишком взвинченная, чтобы успокоиться. – Окус реален и где-то прячется, может быть, в том Доме. Я найду доказательства, что тринадцатый Дом существует, или найду кого-нибудь, кто подтвердит мои слова. Это вернет репутацию Рака и объединит Зодиак против Окуса. Мне нужно то, что люди смогут потрогать.
Хайсен поднялся:
– Роу права. Теперь это касается не только Рака. Теперь каждый в Зодиаке является его мишенью, поскольку Дома отказываются защищать своих людей от Окуса.
Матиас потянулся ко мне, но я уклонилась.
– Роу, пожалуйста, – взмолился он, следуя за мной в дальний угол комнаты. Его темно-синие глаза блестели. – Я только прошу тебя быть благоразумной.
– Меня тошнит от благоразумия, – с вызовом ответила я. – Отправляйся в Дом Близнецов, если хочешь. А я буду искать Окуса.
Лицо Матиаса исказилось от боли, и он прошептал:
– Ты знаешь, что я тебя никогда не оставлю.
Кто-то громко постучал в дверь номера. Всплеск адреналина заглушил чувство вины и гнева, скрутившего мои внутренности. Матиас поспешно втолкнул меня в спальню, а сам достал пистолет и проследовал за Хайсеном в мастерскую, чтобы узнать, кто пришел, а через несколько секунд он вернулся вместе с послом Сирной.
– Где Хранитель Роу?
Я вышла из спальни. Увидев меня, она сказала:
– Мы получили сообщение, что ваш брат жив. Ранен, но жив.
Стэнтон жив! Кровь жарко ударила в голову, и я оперлась о дверной косяк, чтобы устоять на ногах. Эмоции бурлили во мне, точно волны в океане.
– Сеть опять потеряна, но я дам знать, как только с ними можно будет связаться, – пообещала она, но я уловила беспокойство на ее загорелом лице.
Мой брат выжил. Я едва могла в это поверить. Мне стало так легко, что, пожалуй, я смогла бы уснуть этой ночью, но… она ни словом не обмолвилась про отца. Потому что о нем нет сведений или…
– У меня есть и другие новости. Харона наняли, чтобы дискредитировать вас, и я смогу это доказать.
Она коснулась своей броши, и перед нами всплыл голографический экран с данными. Хайсен задернул шторы, чтобы цифры и слова стали ярче.
– Мы проанализировали так называемые научные свидетельства Харона, – сказала Сирна, и еще несколько новых экранов наполнило комнату. – Мы знали, что взрыв на Тэбе произошел в квантовом реакторе, но космическое излучение, на которое посол ссылался, полностью сфабриковано.
Первые несколько голограмм распространились в другие комнаты номера.
– Тогда что же вызвало взрыв в реакторе? – спросил Матиас. Он рассматривал изображения, висевшие над ним, которые показывали все наши четыре луны во время атаки.
– Я вернулась к записям той ночи. – Сирна указала на таблицу с цифрами, которая плавала рядом с кухней, и улыбнулась мне: – Вы приказали мне пересмотреть все заново. В результате я обнаружила несомненные следы психоэнергетической атаки.
Хайсен просмотрел таблицу Сирны, затем повернулся ко мне:
– Роу, с этими доказательствами, да еще и с записями «Нокса» Пленум должен будет поверить, что это было психоэнергетическое оружие.
Он прав… даже если собрание не поверит, что это Окус управляет Темной Материей, по крайней мере, это может натолкнуть их на мысль о существовании какого-то могущественного Зодайца, способного манипулировать психоэнергией. Уже хоть что-то.
– Почему больше никто не потрудился проверить эти факты? – спросила я Сирну. – Там должно быть больше данных.
Она покачала головой:
– Психоэнергетические колебания легко пропустить, если их специально не ищешь. Ни один искусственный датчик не улавливает их постоянно, потому что они очень быстро исчезают. Мы можем увидеть лишь слабые следы, которые они оставляют в пространственно-временной матрице.
Я украдкой бросила взгляд на Хайсена, но он не стал упоминать о своем психощите. Он – один, кто мне полностью доверяет, потому и я промолчала и доверилась ему. Матиас все еще изучал данные, ероша пальцами темные волосы. Я знала, что он не изменит свою позицию. Он и прежде верил в психоатаку, потому что своими глазами видел записи корабля. А вот в том, что за этим стоит Окус, я не могла убедить ни его, ни кого-либо другого.
Однако если мы разоблачим обман Харона, другие послы перестанут верить ему. Это по меньшей мере. Затем, возможно, как сказал Хайсен своим присяжным внизу, они смогут выслушать и меня.
– Кто заплатил Харону за ложь? – спросил Матиас.
– Мы еще расследуем. – Сирна убрала несколько голограмм, чтобы загрузить новые. – Мы полагаем, что, скорее всего, это те же лица, что спонсируют военных на Фобосе. Мы внедрились в сеть шпионов, которая тянется по всей Галактике.
Волнофон Сирны запустил новый экран. Это были записи финансов Харона, где числилась серия анонимных поступлений весьма крупных сумм на его счет. Все поступления были датированы несколькими неделями ранее.
– Это был заранее разработанный план, – сказала она.
Интуиция подсказала мне одну мысль.
– А у кого-нибудь есть галактический календарь?
Сирна что-то шепнула, и голографический календарь в форме колеса присоединился к другим голограммам. Я вращала его пальцем, мысленно переводя местные даты в галактический стандарт.
– Я поняла! Дата первого поступления совпадает с днем, когда я впервые увидела Окуса.
Матиас дважды проверил данные.
– Роу права.
– Окус предвидел мою поездку уже в тот самый день. – Я ужаснулась, осознавая, что это значит.
Хайсен присвистнул.
– Первоклассный ясновидец, – озвучил он мои опасения. – Твой монстр просто-таки виртуоз.
– Это он стоит за всем, что творится вокруг, – проговорила я, думая о насилии и агрессии, коими так пестрят последние новости. – Армия, беспорядки – все это его рук дело!
Матиас внимательно просмотрел календарь и повернулся ко мне:
– Роу, ты спешишь с выводами.
– Тогда я добуду доказательства…
– Наша первоочередная задача, – Хайсен подошел к нам, на этот раз играя судью, – раскрыть обман Харона.
Он повернулся к Сирне:
– Вы сможете представить то, что вы обнаружили, пока Хранители еще здесь?
Она покачала головой:
– Нет, сведений об армии не могу, пока наши агенты не раскрыты. Нам надо собрать больше информации.
– Согласен, – кивнул Хайсен, – но хотя бы взятки и вранье Харона обнародовать можно?
– Да, только… – Сирна сложила руки и прошла сквозь синюю голограмму. – Если это сделаю я, то раскрою нашу тайную операцию на Пленуме. Кто-то другой должен это сделать.
Хайсен взглянул на меня:
– У меня такое чувство, что лорд Нейт возьмется за это дело.
* * *
Сирна засиделась с нами допоздна. Мы пили черный чай и беседовали о секретной армии на Фобосе. Затем собрались в библиотеке – это самое любимое месте в любом весианском доме. Голографические названия книг заполняли собой все стены, а на полу лежали десятки плюшевых подушек. Каждый текст здесь – не важно, беллетристика или нет – так или иначе затрагивал тему справедливости. Намереваясь почитать, Хайсен загрузил одну книгу через свой Скан, и мы втроем сделали то же самое при помощи волнофонов.
Мы расположились на подушках вокруг встроенного в мраморный пол стеклянного столика, куда Сирна поставила поднос с чаем и закусками. Мне стало легче от того, что мы с ней наконец подружились, но весь вечер, что мы провели вместе, я старалась угадать по ее лицу, знает ли она что-нибудь о моем отце.
Она, как и Матиас, настаивала на том, чтобы я изменила свое намерение отправиться к Тринадцатому Дому. Для того чтобы убедить меня, Сирна показала и другие секретные документы. Оказалось, что Окуса пытались выследить и раньше, и не так уж давно.
– Семьдесят семь лет назад, – начала она, сидя на массажной подушке, – предшественница Матери Ориган, Мать Крэ видела недоброе знамение в окрестностях Суфиановых Облаков. Хотя Крэ не описывала это в деталях, но она назначила группу ведущих Зодайцев, чтобы те пересмотрели архивы и мифы. С этой целью ученый по имени Йосме отправился в Дом Овна изучать самую раннюю версию легенды. Йосме раскопал другой свиток, написанный на старом, более архаичном языке. Он перевел это как Хроники Кебишукай-За, Носителя Змеи.
– Так это значит… За и Змееносец – одно и то же? – уточнила я, устраиваясь среди груды огромных мягких подушек.
– Обе легенды слишком похожи для простого совпадения. Свиток о Кебишукай-За был важной научной находкой.
– Почему никто прежде не слышал об этом Кебишукай-За? – спросил Матиас. Он лежал на спине, прямо на твердом мраморном полу. Если верить его словам, жесткий пол полезен для Яррота.
– Его отчет был спрятан, – сказала Сирна, помешивая чай. Услышав эти слова, Хайсен, сидевший в дальнем углу и занятый просмотром голографической книги, повернулся и посмотрел на нее со вспыхнувшим интересом.
– Мать Крэ опасалась, что некоторые новые подробности относительно За были слишком тревожными, чтобы их обнародовать. Так, доклад Йосме отправили в дальний архив, а после смерти Матери Крэ и вовсе забыли. Мы нашли его случайно, когда пересматривали исторический архив, пытаясь найти какие-нибудь дополнительные зашифрованные документы, те, которые не отображаются в поиске, если не знать точно, что искать. Нам пришлось взломать нашу собственную систему безопасности, чтобы получить доступ к основному списку, где мы и нашли этот отчет.
– А что за тревожащие подробности? – спросила я, обняв колени.
– Они касаются времени. – Сирна загрузила из волнофона отчет Йосме с мифом о Кебишукай-За над нашими головами, и мы все легли на спину и принялись читать текст, одновременно просматривая изображения.
Первая картина показывала прибывших из другой Вселенной, когда они проходили через врата времени, чтобы заселиться в нашей Галактике. Кебишукай-За был последним в группе. Он подошел к вратам, полностью обмотанный кольцами огромного червя, который грыз собственный хвост и, пожирая себя, становился только больше. Этим гигантским червем и было Время.
Проход через врата времени изменил все законы физики и образовал щель между старой Вселенной и нашей собственной. Над обеими Вселенными нависла неминуемая опасность – они могли столкнуться и в любой момент уничтожить друг друга. Испуганные вновь прибывшие запечатали ворота времени, но За успел пронести червя-Время на себе.
Иллюстрации к книге гипнотизировали меня. Они показывали, как червь мог повернуть голову вперед и назад – так он управлял течением времени. Обнаружив, что это может привести к хаосу, люди попытались убить червя, но случайно убили За. Однако червю нужен был хозяин, поэтому он воскресил За.
Когда книга закончилась, появились новые картинки.
– Это герб мифического Дома Змееносца, – показала Сирна.
Я внимательно осмотрела знакомый жезл, обвитый двумя змеями. Эту эмблему мы называем Кадуцеем, или Посохом целителя.
– Теперь взгляните на это, – продолжила она.
Рядом с первым появился второй герб. На нем – стилизованная фигура человека, оплетенного кольцами гигантского червя, кусающего собственный хвост. Когда Сирна наложила два этих изображения, сходство оказалось просто поразительным.
– Мифы говорят с нами через метафоры, – подал голос Хайсен.
– Я не знаю, что это доказывает. – Сирна закрыла голограммы. – Это только легенда.
– Может быть, ничего, – произнес Матиас.
– А может быть, и все, – пробормотала я, чувствуя, как во мне крепнет уверенность.
Повинуясь внезапному порыву, я села и попросила:
– Сирна, можете показать поэму «Остерегайтесь Окуса»?
Когда над нами всплыли голографические стихи, я прочла их вслух и указала на одну строку: «Рана, которую даже время не смогло излечить». Все эти упоминания о времени… было ли это совпадением или, может, ключом?
Когда Сирна собралась уходить, я под первым попавшимся предлогом увела ее в спальню, чтобы поговорить наедине. Как только мы вошли, Сирна опустила глаза, и я поняла: она знала, каков будет вопрос.
А я уже знала, что она мне ответит.
