Глава 28

Я попыталась возразить, но Хайсен знаком остановил меня. Он прошептал что-то послу Фрею, который встал и взял спикерский жезл.

– Ваши превосходительства, этот вопрос нуждается в дальнейшей дискуссии, но час уже поздний. Я предлагаю перенести это на завтра.

Он выиграл для нас время. В аудитории поднялся недовольный ропот, и Элбор Экас спросил:

– Вы считаете, мы и в самом деле должны продолжать это дешевое представление для подростков?

Я посмотрела на Сирну и кивнула, давая ей знак сказать свое слово. Она взглянула на меня с вызовом и с очевидным недовольством поднялась и сказала:

– Ваши превосходительства, я согласна с послом Фреем. Давайте соберемся завтра.

Еще один посол поднял белую, как ивовая ветвь, руку, привлекая внимание. Это был представитель Дома Водолея посол Морсерта, так значилось на его табличке. Он встал и заговорил, хоть и не взял спикерский жезл. До этого я не замечала его. Длинные и узкие черты его лица были словно вылеплены из белого алебастра, а длинные волосы ниспадали серебристыми волнами на плечи. И в то же время он не казался старым. Я вообще не смогла бы определить его возраст. У него высокий гладкий лоб, выступающая нижняя губа, маленькие серые глаза, горящие, как два огонька. Посла Морсерту окружала странная тень, едва различимая аура, которая плавно переливалась, когда он двигался. А может он быть голограммой? Услышав его голос, я и вовсе оказалась в замешательстве. Бархатистое сопрано звучало для мужчины слишком по-женски. И в то же время его не назовешь ни женским, ни нежным. Просто он был совсем не похож на голоса, которые мне прежде доводилось слышать.

– Мне бы хотелось услышать больше об этой истории, – промурлыкал Морсерта. – Хранитель Роума, вы согласитесь встретиться с нами завтра для продолжения?

– Да, я буду здесь завтра во время дневного перерыва.

К тому времени, как я встретилась с Матиасом и его родителями, Хайсен снова исчез. Сирна согласилась повидаться с нами позже в посольстве. Это был длинный день, но мне нравилось находиться в компании Тэйсов и хотелось вернуться в их апартаменты. Я так соскучилась по семейному кругу.

Мы шли по улицам Марсона в сторону международного городка. В ранних сумерках натянутый тканевый купол сверкал сероватым блеском. Новые охранительные блокады обеспечивали тишину и спокойствие прилегающей к Ипподрому территории. Все вокруг казалось почти мирным, если не бы не патрулирующие улицы броневики.

В красивом голубом плаще, накинутом на плечи, Аманта выглядела очень элегантно. Ее муж, который был ниже ее ростом, носил обычный деловой костюм и шляпу. С первого взгляда могло показаться, что Аманта и Эгон не слишком подходят друг другу, но чем больше я наблюдала за ними, тем сильнее осознавала, как глубока их взаимная привязанность и как безгранично чувство ответственности друг за друга – то, что мы, Ракианцы, ценим превыше всего.

– Матиас сказал мне, вы помогаете с переселением, – сказала я. – Вы работаете с адмиралом Криусом?

Аманта посмотрела на меня, слегка нахмурившись.

– Криус погиб во время землетрясения. Сейчас мы работаем с Агатой и Праматерями.

Я споткнулась.

– Но… адмирал Криус этим утром приказал мне вернуться домой. Он отправил голограмму доктора Юсты передать мне свое распоряжение.

– Ты, должно быть, ошибаешься. – Она покачала головой. – Криус умер несколько дней назад. Мне жаль, Роу.

Я чуть не налетела на фонарь. Кто-то замаскировался под доктора Юсту? Если да, то кто? Матиас вопросительно взглянул на меня, но я дала понять, что сейчас не самое подходящее время для расспросов.

По пути Матиас осматривал в бинокль переулки и крыши близлежащих домов, а Эгон в своей невозмутимой, размеренной манере рассказывал о переселении Ракианцев.

– Большинство выживших эмигрировали на ближайшую от нас шахтерскую планету Дома Близнецов, Гидрагир.

По крайней мере, они нашли убежище, но мне стало не по себе от мысли, что мой народ, привыкший к морю и солнцу, погребен в жарких и душных бериллиевых шахтах. Я хотела спросить, как они там живут, но Матиас вдруг толкнул меня на тротуар. Я упала, ободрав локти и колени о камни, и почувствовала тяжесть тела Матиаса, прикрывающего меня собой. В узенькую щель я увидела лазерный луч, прошивший стену прямо над нами.

– В проход! – закричал он родителям. – В укрытие!

Он помог мне подняться, и мы вчетвером бросились в узкий переулок между двумя зданиями. Сердце колотилось в груди. Кругом, шипя, рассекали воздух лучи. Множество лучей. Матиас извлек из-за пояса свое оружие.

– Что происходит?! – воскликнул Эгон. – Почему они стреляют?

Аманта включила лазерный фонарь и направила свет в глубь аллеи. Мы увидели, что дорожка упиралась в тупик.

– Пригнитесь, – скомандовала она, и я заметила, что в ее руке тоже появилось оружие.

Горячие лучи разрезали стены, вздымая кверху обломки гранита. Эти лучи, несущие смерть, предназначались для меня… Окус видел мое выступление на Пленуме и сейчас решил выполнить свою угрозу.

Матиас осмотрел соседние крыши. Мы были в ловушке. Я ринулась вперед, зная одно: если обнаружу себя, Матиас и его родители останутся живы. Я вообще не должна была вовлекать в это дело Матиаса и позволять ему участвовать в нашей самоубийственной миссии. И теперь я не хотела, чтобы он и его родители погибли из-за меня.

– Стой, не шевелись! – Матиас оттолкнул меня к стене. – Я заметил снайпера.

Лазерные лучи летели в нашу аллею, оставляя на тротуаре следы пламени. Матиас и Аманта, у которой тоже оказался с собой бинокль, продолжали осматривать здания вдоль улицы.

– Как минимум два человека, – сказала она.

Они с Матиасом прицелились в одно из верхних окон, хотя я ничего не могла разглядеть за темным стеклом. Мог ли Окус скрываться в том окне, наблюдая за мной в эту самую минуту?

Я могла прекратить обстрел немедленно. Это казалось простым решением, если только Матиас позволит отойти от него.

– Я могу сделать хороший выстрел отсюда, – прошептал он, повернувшись к Аманте. – Мам, пожалуйста, побереги Роу.

– Матиас. – Я рванулась к нему, но Аманта железной хваткой вцепилась в мою руку.

– Поберегу, – пообещала она – Делай то, что должен.

– Матиас, нет! – закричала я.

Но он уже взбирался по бетонной стене, цепляясь за невидимые швы. Он двигался быстро, будто скользил.

Поднявшись на три этажа, Матиас стрельнул лазером, и окно в доме через улицу со звоном разбилось. Лазерные лучи противника тут же с шипением устремились к нему, оставляя дыры в стене над нашими головами. Он нырнул под карниз, и в ту же секунду бетон вокруг него взорвался.

Я вглядывалась в густое облако пыли, пытаясь увидеть, жив ли он:

– Матиас!

Аманта резко выдохнула.

– Эгон, держи ее, – велела она, передав меня своему мужу, точно сумку с моллюсками.

Затем шагнула в сторону улицы и начала стрелять лазером по окнам.

Со всех сторон зашипели ответные залпы, и запах горелого бетона наполнил воздух. Эгон прижал мою голову к груди, чтобы я ничего не видела.

Ужасный шум нарастал, но затем все внезапно смолкло. И эта наступившая тишина показалась мне еще страшнее.

– Они отступают, – услышав знакомый баритон Матиаса, я вырвалась и побежала к нему.

– Ты ранен…

Он сжал меня в объятиях и крепко поцеловал в лоб:

– Ничего страшного. Главное, ты жива.

Я уловила какое-то движение над головой и посмотрела наверх. На фоне тканевого неба выделялись нечеткие тени трех больших созданий, похожих на птиц. Матиас прицелился в них лазером, но его мать сказала:

– Все в порядке. Это друзья.

Птицеподобные приборы, обследовав улицы, проникли в разбитое окно и растворились во тьме. Чем бы ни являлись эти устройства, они, казалось, поглотили каждый фотон света.

– Ракианская секретная служба. Посол Сирна прислала их. – Аманта распахнула плащ, и я увидела, что она в бронежилете.

Она вынула из-за пояса новый лазерный картридж и заправила оружие.

– У Святой Матери здесь есть враги, – сказала она. – Мы опасались, что могут быть неприятности.

– Это был Окус, – произнесла я.

– Мы выследим стрелявших. Доверьтесь мне, и мы найдем тех, кто сделал это.

Матиас шагнул к ней, и они соединили ладони правых рук. Такой незамысловатый жест, а я почти физически ощутила в этом прикосновении всю силу их чувств друг к другу.

– Здесь могут быть и другие снайперы, – предположила Аманта и отошла проверить улицу, затем махнула, позвав нас за собой: – Держитесь в тени. На сегодняшнюю ночь нужно спрятать Святую Мать в какое-нибудь безопасное место.

Аманта проводила нас к конспиративному дому Сирны. Мы вошли через боковую дверь, минуя бледно-голубые биометрические лучи – сканер безопасности. Затем спустились на пролет вниз, прошли через стальные ворота, а дальше лифт доставил нас в глубокое подземное помещение. После еще одного биосканирования Аманта открыла две массивные двери, и мы оказались в помещении, похожем на бункер. Странно было видеть, чтобы Ракианцы использовали столько хитрых технологий. Это совсем не наш стиль.

В общей комнате находился настенный экран и пара выцветших диванов. В одной стороне располагалась ниша с кухней и в дальнем конце – туалет. Двери на противоположной стороне вели в маленькие комнатки. Сирна ждала нас в общей комнате.

– Рада видеть вас целой и невредимой, Хранитель.

– Нужно отключить все приборы, открывающие эфемерид, и убрать отсюда подальше, – громко объявила я.

Сейчас, когда я была почти уверена, что Окус знал о моем пребывании на Овне, он мог отследить меня через тех, кто рядом и использует Психоэнергетическую Сеть.

– Матиас уже сообщил нам, что везде, куда бы вы ни входили, любые устройства необходимо отключать от Сети, – сказала Сирна. – Он говорит, что люди, которые стоят за этим нападением, используют против вас психоэнергию, поэтому вы не можете читать по звездам.

Я посмотрела на Матиаса. Отец обрабатывал ему рану на руке. Как же мне сложно с ним определиться! Как раз, когда я решаю, что не смогу простить его за недоверие, он спасает мою жизнь.

– Теперь о военных и об их тайной сходке на Фобосе. – Сирна вернулась к разговору, который пыталась завести накануне, когда я выскочила из ее офиса. Раньше я бы не стала слушать, но теперь из ее слов начала понимать, насколько велики могут быть последствия. – Мои агенты проникли в их подземный лагерь. Они называют себя Марад, и в настоящее время их финансирует какой-то толстосум.

– Это они устроили восстание рабочих на спутнике Стрельца, – добавила Аманта. – И они же могут стоять… за остальными террористическими атаками.

Понятно, что она имела в виду бедствия с нашими спутниками и Домом Девы, но не хотела спорить со мной публично.

– Мы считаем, что их группировки есть в каждом Доме, – продолжила Сирна.

– Кто они? – спросил Матиас. – Что им нужно?

– Мы пока не знаем их конечную цель. Наемниками обычно выступают подростки. Безработные Скорпионцы, дети шахтеров с Близнецов, обнищавшие жители из трущоб Фаэтона, перерожденцы со всех Домов. – Сирна коснулась голубой броши на воротнике, и взгляд ее стал отстраненным, будто она слушала личное сообщение.

Перерожденец – это человек, рожденный не в своем Доме. Эта перемена происходит, когда внешние черты человека не соответствуют его натуре. В нем начинают развиваться личностные и физические черты другого Дома. Это может случиться в любом возрасте.

Большинство людей с этим худо-бедно справляются и либо остаются там, где и жили, не меняя привычного уклада, либо переезжают в тот Дом, который отражает их новую сущность. Но изредка случается, что новые черты противоречат старым настолько, что их личность попросту искажается. И порой они становятся настоящими чудовищами.

– Им что, мозги промыли? – спросила я.

Сирна опустила руку и посмотрела на меня в упор:

– Впервые в жизни их накормили, одели и приняли с радостью. Можете называть это промывкой мозгов.

Аманта сняла тяжелый бронежилет.

– Пока мы насчитали около ста тысяч военных, но ежедневно прибывают новые наемники.

– Расходы на их содержание и перевозку должны быть колоссальными, – задумчиво сказал Матиас. – Не знаете, кто их спонсирует?

После короткой паузы Сирна ответила:

– Мы пытаемся отследить, откуда идет поток денег. Ни один человек не сможет позволить себе такие огромные траты. Мы подозреваем, что существует широкая конспиративная сеть.

Эгон закончил бинтовать руку Матиаса. Все время дискуссии он молчал, но сейчас спросил:

– Вы считаете, что какие-нибудь Дома могли создать коалицию, как, например, было в древности с Тройной Осью?

– Этого мы боимся больше всего, – прошептала Сирна.

Все смолкли. Никто не хотел верить, что такое может снова повториться. Аманта уронила громоздкий зубчатый пояс на пол.

– Пожалуйста, умоляю – держите эту информацию в тайне. Мы не можем подвергать риску внедренных нами агентов.

Я кивнула и отвернулась, размышляя, как мог сюда вписаться Окус? Может ли он финансировать армию?

Немного погодя Эгон включил настенный экран, и пока Тэйсы смотрели новости о все возрастающих беспорядках на Стрельце, Сирна прошла на кухню поставить чайник. Я проследовала за ней и встала, прислонившись к холодильнику:

– Почему вы мне не верите?

Она всыпала несколько ложек сухих чайных листьев в чугунный чайник.

– Поскольку катастрофа застала нас врасплох, мои агенты день и ночь искали ее причины. Ваша школьная подруга навела нас на мысль об Окусе. Мы исследовали вашу версию.

– И что?

– И ничего. Ложный след.

Я сжала кулаки.

– Вы хотите сказать, что просто не смогли его увидеть.

– Хранитель, начните уже думать. – Сирна положила ложку и повернулась ко мне: – Секретная армия Фобоса – вот наша реальная угроза. Кто бы ни спонсировал их, почти наверняка он же и нанял тех сегодняшних снайперов. Они – ваш враг, а не нечто большое и ужасное из детской сказки.

Невероятным усилием воли я сумела сохранить спокойствие. Ее сарказм, как и сомнения Матиаса, приводили меня в такую ярость, что я с трудом могла выразить свои мысли.

– Простите меня, Хранитель, – добавила она, расставляя кружки. – Долг требует, чтобы я была с вами откровенна. А долг бывает суровым наставником.

– Продолжайте искать Окуса. Это приказ.

– Как вам будет угодно, Святая Мать. – Она коротко поклонилась. – Я еще раз все пересмотрю.

Я собиралась выйти, но на пороге оглянулась:

– Спасибо, что помогли нам вечером.

– Я живу, чтобы служить Дому Рака. – Она разливала кипяток по чашкам.

Часы конспиративного дома Сирны подали сигнал, что в Доме Овна уже раннее утро. До начала заседания Пленума оставалось два часа. Матиас и Эгон вышли на улицу проверить, нет ли снайперов.

Мне вдруг подумалось, что сейчас я впервые за несколько недель находилась в обществе одних женщин. Я столько времени провела в компании двух парней, действиями которых управлял тестостерон, что почти забыла, какая она – женская атмосфера. Нельзя сказать, конечно, что мы с Сирной – одного поля ягоды, но, по крайней мере, внешне мы обе оставались спокойны.

Аманта старалась отполировать мои сбитые ботинки, а Сирна взялась подстригать мне ногти. Я хотела бы сама за собой ухаживать, но они настояли на соблюдении этой традиции. Наверное, они сочли, что если мы начнем пренебрегать такими мелочами, то вскоре забудем и о более значимых вещах.

Сегодня утром Сирна казалась настроенной менее враждебно. Она полагала, что некоторые из послов собираются устроить на меня нападки во время моего выступления на Пленуме, а потому неважно, что она думает обо мне лично, но терпеть оскорбления в адрес нашего Дома не станет.

– Харон со Скорпиона поставил все с ног на голову. Но он лишь говорит то, что ему приказывают. Мы не знаем, кто ему пишет сценарии.

– Почему я не могу выступить первой? Окус может атаковать нас в любую минуту.

– Не я устанавливаю повестку дня. – Сирна отложила в сторону маникюрные ножницы. Потом принесла мне сшитый на заказ лазоревый костюм и простую диадему с ракианским символом, выполненным из серебра. Сирна сама мастерила эту диадему всю ночь, и я знаю, что старалась она не ради меня, а ради Дома Рака. Она сказала, что Хранитель – это лицо своего Дома.

Хотелось ей ответить, что сейчас меня меньше всего волнуют наряды, но я вспомнила, что теперь представляю не себя, а каждого Ракианца. Поэтому пришлось сидеть смирно и позволять наряжать меня, как им угодно.

Двери бункера распахнулись, и вошли мужчины. Оба выглядели мрачно.

– Мы говорили с местными военными, – сказал Матиас. – Они отправят за нами эскорт.

– Вы сделали записи вашей сегодняшней речи? – спросила меня Аманта. – Вы можете порепетировать с нами, если хотите.

Я покачала головой:

– Спасибо, но думаю, что вряд ли кто-то в этой комнате пожелает это слушать.

Сирна поджала губы.

– Откровенно говоря, Хранитель, было бы разумно отказаться от определенных моментов, которые кажутся бессмысленными. Скажите всем, что вы ошиблись. Будьте проще.

– Вы имеете в виду Окуса.

Черты ее смягчились.

– Хранитель, вы так юны. Вас едва успели обучить. Можете ли вы сказать со всей честностью, что абсолютно уверены в том, что видели, зная при этом, как рискуете репутацией Дома Рака и возможностью объединить Зодиак?

Горячая волна захлестнула мое горло, обожгла щеки, нос, глаза. Во мне билась истерика, слезы рвались наружу. Я чувствовала себя подавленной от бесконечной несправедливости. Я сделала все, что они просили. Читала по звездам. Поклялась служить интересам Рака, и эта клятва заставила меня пожертвовать многим, что было дорого и важно для меня. Я могла бы найти свою семью, помочь восстановить мой дом. Но я помчалась через всю Галактику с безумной миссией, и это сделало меня посмешищем всего Зодиака. И вдобавок мои соплеменники теперь желают превратить меня в то, чем я не являюсь.

Я понимала: принимая должность Хранителя, обязана отказаться от всего личного. Но осталось кое-что, чего я буду придерживаться в любом случае, хотя бы ради того, чтобы достойно исполнять свой долг. И это – честность.

– Я уверена, Сирна.