Глава 27

Как пропали? Я ведь только что их нашла! Я даже не успела с ними повидаться после того, как их обнаружили. Как они могли опять пропасть? Казалось, что сердце стало вдвое больше и ребра едва его удерживают. Я зажмурилась, чтобы не расплакаться, – не хотелось давать Сирне лишний повод смотреть на меня свысока. Все это время меня поддерживала единственная мысль: что папа и Стэнтон живы. Я бы не смогла найти в себе силы и покинуть Рак, увести прочь Окуса, если бы собственными глазами не видела, что моя семья спаслась. Как теперь мой дом может быть мне домом, если их нет?

Я чувствовала себя так же, как в первую ночь на Озеоне-6: опустошенной и одинокой. Снова с меня спрашивали больше, чем я могла дать. Вот только на этот раз на карту был поставлен не Дом Рака, а весь Зодиак.

– У нас есть проблемы и посущественнее, – заметила Сирна, как будто моя семья была лишь одним из пунктов длинного списка. – Криус проинформировал вас о моих обязанностях здесь?

Я несколько раз моргнула, не желая заглушать боль сразу. На ум пришли слова Ниши: «Это нормально: прочувствовать боль, прежде чем от нее отгородиться». Мысль о подруге заставила меня почти улыбнуться. Это напомнило мне, что она не отказалась. Не уехала домой, к своей семье, даже сейчас, когда на Стрельце начались волнения. Она все еще здесь. И борется за меня, за наше дело, за наш мир. Значит, и я не имею права расклеиваться.

– Вы наш посол, – сказала я твердо и решительно. Я сама прежде не слышала, чтобы мой голос так звучал. – Вы представляете наши интересы на Пленуме.

Сирна, похоже, отметила перемену во мне, прежде чем снова заговорила.

– Значит, Криус ничего вам не сказал. – Она скрестила руки на груди и нахмурилась. – Мне придется обучать вас самой. Но прежде вы должны поклясться жизнью матери никогда не раскрывать то, что я вам скажу.

– Клянусь.

Она наклонилась ближе и прошептала.

– Я курирую группу агентов ракианской секретной службы. Мои агенты раскрыли информацию о тайной встрече армии на планете Фобос созвездия Овна.

Мысль о шпионах-Ракианцах казалась мне скорее нелепой, чем интересной, и у меня не было ни времени, ни желания тревожиться о банде людей, плетущих тайные заговоры, когда нашу Вселенную собрался уничтожить бессмертный и могущественный враг.

– Я ничего не знаю об армии. Моя цель иная – предупредить Пленум об Окусе.

– О, повзрослейте уже! – зарычала она, вскакивая на ноги. Я тоже подскочила, и мы обе уставились друг на друга в упор. – И вы увидите тогда, что армия гораздо более разрушительна, чем ваше чудовище из детских книжек!

– В таком случае надеюсь, что вам никогда не придется столкнуться лицом к лицу с этим чудовищем, посол. – Я вылетела из комнаты, хлопнув за собой дверью.

Наш океан бушует. Наш народ лишен крова. Брат и папа пропали. Потрясенная, я бродила под огромным стальным шаром ареносферы, натыкаясь на людей и киоски. Десятки студентов-Овенцев носились по разным срочным поручениям для Пленума, но казались мне лишь тенями. Матиас посоветовал бы отвлечься от личного горя. А мне, как ни странно, думалось о маме. Сегодня она казалась мне ближе, чем когда-либо за все эти годы. В конце концов, именно мама научила меня прислушиваться к своим страхам. Я никогда и никому об этом не говорила, но когда мама нас бросила, я не огорчилась, наоборот, почувствовала себя свободной.

Что же до папы, то он переменился в одночасье. Он всегда был не слишком разговорчивым, но потом и вовсе практически замолчал. У меня же тоска пришла позже. Сперва я отвергла все, что напоминало о ней, – Яррот, медитацию, чтение по звездам. Затем, наоборот, стала заниматься ими с какой-то исступленной одержимостью, надеясь, что это вернет маму.

Сильнее всех по ней скучал Стэнтон. Он знал ее другой. Для меня она стала больше учителем, чем матерью, а со Стэнтоном они всегда были друзьями. Она всегда брала его с собой, отправляла со всякими поручениями, даже втягивала его в спор с папой, как будто он взрослый и мог их рассудить. Когда дело доходило до этого, папа обычно уступал и позволял ей выигрывать.

Когда мама от нас ушла, Стэнтон начал рассказывать мне истории о ней, которые я прежде не слышала. Его любимая история была об урагане Геба. Мама увидела в эфемериде его приближение, поэтому предупредила всех соседей и наполнила наш подвал, где мы обычно прятались от ураганов, питьевой водой, сухими водорослями и медикаментами. Но ураган не тронул наш атолл. Повалил несколько деревьев и порушил папино искусственное нерестилище с моллюсками. Целый день папа дразнил ее за то, что дует на воду. Мама не оправдывалась. В то время она была на седьмом месяце беременности мною, и, пока папа спасал своих моллюсков, мама загрузила свой каяк припасами, которые отложила раньше. По морю еще бродили шестифутовые волны, и, когда она посадила маленького Стэнтона на переднюю скамью, папа стал ругаться на нее и попытался забрать моего брата из лодки.

«Стэнтон должен пойти. – Она была непреклонной. – Так суждено».

И они отправились на Наксос, ближайший к нам остров, за восемнадцать километров. Звезды рассказали ей, что всю свою мощь ураган обрушил на Наксос. Так оно и случилось. Целых пять дней она вместе с маленьким Стэнтоном помогала семьям Наксоса выкапывать из руин оставшихся в живых. А на пятый день Стэнтон, извиваясь, пролез сквозь крохотное отверстие в разрушенный погреб и нашел еще живого младенца. Если бы это случилось не с моим братом, я бы никогда не поверила.

Приведет ли теперь судьба кого-нибудь, чтобы спасти Стэнтона и папу, если они попали в беду? Или, может, я должна бросить все дела и стать тем, кто найдет их? Если бы только я могла включить сейчас эфемерид…

Сквозь туман тягостных раздумий я смутно различила знакомую фигуру, которая направлялась прямо ко мне, с каждым шагом обретая четкость. Я едва поверила своим глазам.

– Доктор Юста?

– Достопочтимая Святая Мать. Какое счастье, что я встретил вас вовремя. – Однако он совсем не выглядел радостным. Бусинки глаз буравили меня.

– Что вы тут делаете? – Я протянула к нему руку для приветствия, но она прошла сквозь воздух. Снова голограмма.

– Посол Сирна проинформировала нас о вашем намерении выступить на Пленуме. Вы не должны этого делать. Вы опозорите наш Дом.

– Но, доктор, я…

– Над Раком будет потешаться вся Галактика. Разве наши люди, которые и так безмерно страдают, заслуживают такого удара?

– А другие Дома должны оставаться в неведении? – спросила я, чувствуя, как пылают мои щеки. – Я не могу молча стоять в стороне.

Его лицо исказилось от гнева.

– Ваш собственный Дом в большой беде, адмирал Криус приказывает вам вернуться. Он и отправил меня привезти вас домой.

Он показал мне подписанный Криусом приказ, я скосила глаза на виртуальный документ и пришла в замешательство. Криус не наделен такой властью, чтобы приказывать мне. Он – военный Консул, поэтому может руководить мною только в военное время и только в том случае, если он и большинство Консулов проголосуют за то, что моя жизнь в опасности. Но это было неправильным.

Доктор Юста посмотрел в сторону:

– У меня есть еще одно срочное дело. Я должен идти. Но послушайте меня, Хранитель. Не выступайте на Пленуме.

Голограмма доктора растворилась. Я стояла, хлопая глазами и медленно выходя из ступора, когда передо мной возник Матиас и нежно потряс за руку:

– Роу, я искал тебя повсюду. Сессия уже началась. Нам надо идти.

– Да, верно, – кивнула я, все не в состоянии прийти в себя. – Ты нашел своих родителей?

– Да, мы поговорим позже. А сейчас надо торопиться.

Мы шагнули в красную трубу с эскалатором. Сквозь ее стены все виделось в кроваво-красном цвете. Меня все еще трясло после разговора с Сирной, да и встреча с доктором не прибавила уверенности, как и совет Матиаса прошлой ночью. Я все еще не имела четкого представления, что говорить, и чувствовала себя неуверенно. Мы вышли из трубы, и Матиас проводил меня на первый этаж, где перед нами сами собой распахнулись круглые двери. Перед нашим взором предстала огромная сферическая сцена с потрясающей акустикой. С виду это был полый шар, обтянутый темной стеганой тканью, какой изнутри обивают шкатулки с драгоценностями. Вдоль округлых стен крепились ярусы гладких хромированных сидений, а виртуальные экраны плавали в воздухе, точно мерцающие цветные окна.

Когда мы вошли, шар был почти пуст, но воздух казался спертым до предела. Вся верхняя половина являла собой один огромный голографический передатчик. Несколько вялых голографических призраков, словно плывущие облака, летали под потолком, глядя вниз.

Когда я взглянула на них, меня осенило, что было не так с доктором Юстой: это был не голо-призрак. Как он мог проецировать свою голограмму с самого Дома Рака без малейших временных потерь? Он говорил со мной так, будто сигнал шел откуда-то поблизости.

Матиас потянул меня за руку, и пришлось прибавить шагу, чтобы поспевать за ним. Он вывел меня на арену. Для сессии Пленума в нижней части шара Овенцы соорудили временную сцену, обращенную к высоким позолоченным креслам, стоящим дугой. Это были места для послов. Как только я ступила на сцену, сразу подлетели и стали кружить вокруг меня три жужжащие, как мушки, микрокамеры. Вот уж не знаю, почему Ниши так любит быть в центре внимания. Глядя со сцены на огромную арену, я с трудом сдерживала порыв сбежать отсюда прочь, и единственное, что останавливало меня, – это надежда на финишную прямую. Если смогу убедить хотя бы несколько Домов, что мы в опасности, значит, у нас будут союзники. И это дело станет общим.

Я потерла вспотевшие ладони о желтый костюм с четырьмя нашитыми серебряными лунами. Выглядела я, конечно, не слишком презентабельно: совсем девчонка, низенького роста, едва видна из-за трибуны, да и одета неподобающе. Мне даже пришлось привстать на цыпочки, чтобы увидеть мою малочисленную публику, состоящую из семи спящих послов и их свиты – студентов и помощников. День был уже на исходе, и по усталым лицам послов явственно читалось, что слушать еще чью-то речь у них нет ни малейшего желания.

Посол Дома Овна Элбор Экас, с кирпично-красным оттенком кожи, восседал в центре. Его богатый меховой наряд не скрывал ни двойного подбородка, ни огромного живота. Рядом с ним сидел худой и длинный, как рельс, человек с лицом, похожим на лезвие ножа. Табличка гласила, что он посол Дома Скорпиона Харон. Кресло посла Дома Девы, как и нескольких других, пустовало.

Я заметила Сирну. Скрестив руки на груди, она откинулась назад, угрюмо поглядывая в мою сторону. Надо было с ней пообщаться поближе, как только меня назначили Хранителем. Столько всего, что следовало бы сделать!

Криус прав, приказывая вернуться домой. Мать Ориган завоевала преданность людей своими поступками. Я же не сделала ничего, только в самый тяжелый момент исчезла.

Матиас стоял по стойке смирно в синей ракианской униформе рядом с главным входом. Я уже собиралась начать свою речь, как вошел Хайсен. Выглядел он блистательно в темно-сером придворном костюме. Он поздоровался с представителями каждого Дома, а затем подмигнул мне, и внутри у меня все сжалось.

Он занял место за послом Дома Весов, стильным бородатым блондином, на чьей табличке значилось: «Посол Фрей». Наклонившись вперед, Хайсен что-то шепнул Фрею, и оба улыбнулись, будто некой шутке, известной только им двоим. Я глубоко вдохнула и произнесла официальное приветствие, которому меня учил Матиас:

– Приветствую вас, ваши превосходительства, достопочтимые дамы и господа. Благодарю за оказанное внимание.

Лица Сирны, доктора Юсты и Матиаса стояли перед глазами. Все-таки их слова заставили меня сомневаться.

Но разве я не права, настаивая на честности, когда мы имеем дело с самым бесчестным врагом? Окус манипулирует людьми, делая вид, что его не существует. И я была бы ничуть не лучше, если бы тоже стала манипулировать, обвинять в кровопролитии армию, о которой твердила Сирна, или еще кого-нибудь? Не к такому ли выводу клонит это чудовище – что он стал козлом отпущения в более тяжком деянии?

Мне нужно одно: чтобы Зодиак объединился. И неважно, каким именем назвать преследующее нас зло, что-то или кто-то стоит за этим, и записи корабля, по крайней мере, смогут доказать, что мы подверглись психоатаке. Когда же Мойра придет в себя, то сможет подтвердить, что это был Окус. Тогда и я поддержу ее.

– Я прибыла, чтобы предупредить вас, – начала я слегка дрожащим голосом и инстинктивно взглянула наверх, ожидая, что Окус ударит меня. Когда ничего не произошло, я постаралась унять дрожь в коленках и продолжила рассказ. Я перечислила недавние стихийные бедствия, о которых говорилось в новостях, и выдвинула свою теорию, что все это взаимосвязано и сделано кем-то преднамеренно. Кем-то, кто манипулирует психоэнергией и способен управлять Темной Материей.

В зале поднялся невообразимый гвалт. Я смотрела на лица людей и слова о тринадцатом Доме вязли во рту. Затем подумала о том, как мы катались на папином «Страйдере» и я заметила пузырьки воздуха на поверхности моря. Заметила и смолчала. Так же, как видела в эфемериде мерцающий серый свет Тэбы. Если и сейчас не осмелюсь сказать правду, то буду как те Хранители из маминых историй, которые боялись поверить в свои страхи.

Вспомнилось благословление Агаты: «Пусть твой внутренний свет всегда сияет, и пусть он проведет нас через самые темные ночи».

Я решила, что сейчас и есть тот самый момент, о котором она говорила. Нашу Галактику поглощает тьма, и такая непроницаемая, что трудно отличить правду от фальши – даже для Хранителей. Агата советовала мне оставаться честной и неуклонно следовать своим ракианским ценностям, даже – а вернее, особенно – если соблазн пойти более легким путем слишком велик. И теперь я знала, что должна сказать:

– Некоторые из вас не захотят мне поверить, но я прошу вас постараться взглянуть на вещи шире. То, что я сейчас вам расскажу, обязательно подтвердит Хранитель Мойра, как только поправится. В нашей Галактике существует место, которое скрыто от нас. Каким образом оно скрыто и как давно – я не знаю. Знаю лишь, что тринадцатый Дом – не вымысел и не сказка, которую мы читали детям. Это реальное созвездие, расположенное сразу за Домом Рыб. И название его – Змееносец.

Публика зашевелилась, как гнездо морских пауков. Послы стали перешептываться между собой. Но я продолжала свою речь:

– Первый Хранитель тринадцатого Дома был изгнан, обречен вечно скитаться бессмертным, во мгле глубокого Космоса. И теперь он вернулся в Зодиак, чтобы отомстить.

Я начала описывать, каким чувствовала его в Психоэнергетической Сети – ледяным и твердым, но стоял такой шум, что мне приходилось повышать голос. Я пробовала стучать костяшками пальцев по трибуне, но, похоже, никто не слышал меня. В конце концов, поднялся Хайсен и крикнул:

– Тишина! Дадим ей договорить!

Я поймала его взгляд и кивнула с благодарностью. Он улыбнулся в ответ, и на мгновение я увидела того же юношу, каким он был на церемонии моего посвящения, выделяясь среди толпы представителей других Домов. Тогда он еще не знал меня, но все-таки поддерживал.

Когда гул стих, я продолжила:

– Змееносца надо остановить. И сделать это можно только в том случае, если мы прекратим спорить друг с другом и сообща составим план наших действий.

В зал стекались люди со всего Зодиака. Все сиденья уже были заняты, и шум стремительно нарастал. Десятки крохотных камер жужжали вокруг меня. Слова моей речи должно быть уже распространились, поэтому я продолжала говорить так громко, как могла.

– Если враг смог уничтожить Дом Девы, такой могущественный и богатый, то и другим не спастись. Единственный наш шанс – противостоять ему сообща.

– Роу! Роу! Верьте Хранителю Роу!

Дюжина молодых людей с шумом ворвались в зал. С виду это были студенты, один из них размахивал голографическим баннером, изображавшим меня за барабанной установкой. Они проталкивались вдоль прохода, выкрикивая мое имя. Внутри у меня все опустилось. Я видела, что подобная поддержка молодежи сыграет только против меня.

Элбор Экас призвал к порядку, и пара солдат вывела из зала студентов-дебоширов. Вскоре шум стих, но мне понадобилась еще минута, чтобы немного успокоиться. Человек с лицом, похожим на лезвие, посол Харон со Скорпиона, поднял спикерский жезл, показывая, что хочет взять слово. Он излучал такой магнетизм, что даже я ощутила его волны.

– Моя дорогая Роума, – начал он маслянистым голосом. – Как мило, что вы проделали столь долгий путь, чтобы поведать нам эту историю в тот момент, когда ваши люди так нуждаются в вас дома. Как давно вы занимаете свой пост? Неделю?

– Почти три, но мы путешествовали на сверхскорости, поэтому мой календарь немного сбился.

– И когда вы успели получить зодайское обучение?

– Между атаками Змееносца под руководством моего наставника и Консула кавалергарда Матиаса Тэйса, – улыбнулась я ему. – Что-нибудь еще?

– Да, милое дитя, я – старый человек, немного недослышу, так что простите уж мой вопрос, но верно ли я понял, что вы потратили полчаса, рассказывая нам, как на ваш Дом напало чудовище из детских страшилок?

В зале прогремел взрыв хохота, и тонкие губы Харона изогнулись в улыбке, хотя глаза его смотрели отнюдь не дружелюбно.

– Полагаю, я сказала, что это был Змееносец.

– Моя дорогая юная леди, мы скорбим о горе, что обрушилось на ваш мир. Как это должно быть сложно для неопытного человека. Неудивительно, что вам мерещатся под кроватью чудовища.

Он подал знак студенту, который стоял рядом, направив в мою голову указательный палец, как будто собирался выстрелить из него. Однако на кончике пальца у него оказался пэйнтер – прибор, схожий по функциям с нашим волнофоном. Скорпионцы используют его для проецирования голографических чертежей, планов, проектов своих изобретений. Сейчас его пэйнтер спроецировал фильм, который показывал Дом Рака в ночь накануне Лунного Квадракта. Изображение было зернисто-серым, как будто кадры сняты через объектив удаленного телескопа. Увидев наши четыре спутника, сияющих, словно белые жемчужины, я почувствовала острую боль в груди.

– Пожалуйста, заметьте, – Харон выпустил луч света теперь уже из своего пэйнтера и указал на самый маленький спутник, Тэбу, – до ужасного происшествия ученые на этом ракианском спутнике экспериментировали с новым типом квантового термоядерного реактора. Давайте промотаем видео вперед. Следите внимательно, ваши превосходительства.

Мне понадобилось собрать всю волю в кулак, чтобы посмотреть то, что он демонстрировал дальше. Сначала мощный взрыв сбил Тэбу с курса. Затем Тэба столкнулась с Галеной, которая, в свою очередь, ударила по Ориону, и тот уже налетел на Элару. Все пространство заполонили обломки. На перемотке обломки летали вокруг Рака так быстро, что казались каменным кольцом. Некоторые, наиболее крупные обломки прорвались через атмосферу и упали в океан, вызвав цунами и массивные разрушения. Когда видеоролик закончился, по моим щекам струились слезы.

Харон повернулся к аудитории.

– А теперь я покажу то, что стало причиной взрыва.

На следующей проекции его помощника мы увидели взрыв на самом краю нашей Галактики, далеко от созвездия Рыб. Казалось, что в одно мгновение вспыхнули тысячи солнц, стремительно выбрасывая острые лучи обломков и горячего газа.

– Это массивный взрыв суперновой в Суфиановых Облаках. Его космические лучи, как свидетельствуют наши данные, вызвали критическую перегрузку в квантовом реакторе, расположенном на Тэбе. Короче говоря, взрыв реактора и дальнейшие ужасные события были вызваны несчастным случаем.

Космические лучи из Суфиановых Облаков? Неужели о том и пророчили звезды все это время? Был ли Кази прав, что меня обманывают?

Харон указал на экран:

– Дом Скорпиона следил за событиями в телескопы. Ваша предшественница, достопочтимая Мать Ориган, должно быть, проспала, раз не увидела это.

– Да как вы смеете, – процедила я сквозь зубы.

Улыбка Харона блеснула, словно острие бритвы.

– Дитя мое, никто не обвиняет вас за ваши фантазии о чудовищах. У вас посттравматический стресс. После всего, что вам пришлось пережить, могло ли быть иначе?

– А что насчет Девы? – огрызнулась я. – Кто поразил огнем их планету?

От улыбки Харона, казалось, в воздухе повисли льдинки.

– На Деве тоже экспериментировали с квантовым реактором. К сожалению, облучение суперновой идет несколько дней.

Помощник показал аудитории другое видео, на котором спутник взорвался прямо над Тетисом, опалив верхние слои атмосферы огнем.

– Этот спутник ударил в квантовый реактор Девы, – сказал Харон. – В результате выпал кислотный дождь, который и уничтожил планету. Хранитель Мойра подтвердила бы этот факт, если бы смогла говорить. К сожалению, она в коме, но у меня есть свидетельства от ее ученых, которые поклялись под присягой…

После того как он показал этот документ, я просто не знала, что сказать. Если бы я не находилась в той комнате, когда Мойра встретилась с Окусом, то, наверное, и сама бы усомнилась во всем. Кто мне поверит, если Мойра не очнется и не подтвердит мои слова?

– Так что вы видите, – произнес Харон, – эти печальные события имеют вполне рациональные объяснения. Нет здесь никакого злого умысла, это всего лишь природа и случай.

Когда Харон закончил свою презентацию, поднялся Элбор Экас.

– Мы признательны Восьмому Дому за столь подробные разъяснения. Думаю, мы услышали достаточно.