Глава 13
Когда мне было восемь, Стэнтон катал меня на его парусной лодке. Я помню, как дно лодки давило в живот, когда я лежала в ней, развалившись у ног Стэнтона, пока он крутился, управляясь с парусом. Однажды, когда он не видел, я взяла его лодку без спроса. Мне едва удалось поднять тяжелый парус, но, как только его подхватил ветер, я вышла в море. Соль ела глаза, но я чувствовала себя юной и свободной, впервые за мою короткую жизнь.
Я оглянулась назад только тогда, когда мои ноги соскользнули и парус шлепнулся в воду. Калимнос виднелся тонкой черной линией далеко на горизонте, и с каждой секундой ветер уносил меня все дальше от берега. Мне повезло, что люди в проходящей мимо лодке заметили меня.
Я запомнила страх, который испытала в тот день на воде. И сейчас я почувствовала его снова. Матиас и я были в тысячах километров от Рака, так далеко, что было видно все наше созвездие целиком. Прежде я никогда не видела ничего подобного. И никогда не была так далеко от дома.
Припав к носовому иллюминатору, мы с Матиасом летели к Дому Близнецов, нашим ближайшим соседям, на корабле, построенном в виде пули. Я надеялась только на то, что мы успеем их предупредить вовремя.
Сейчас, когда мы были в небе одни, я решила активировать черный опал. Мне хотелось, чтобы Окус видел, что я покинула Рак. Если он собирался на меня напасть, пусть уж лучше нападает здесь.
Все тело напряглось до боли. Мне требовалась программа запуска спасательной капсулы для Матиаса, чтобы удостовериться, что он выживет. Вот только я ни разу в жизни ничего не программировала. Я должна буду поместить его в капсулу, когда появится Окус, зная, что позже он сможет оттуда выбраться.
Округлый носовой иллюминатор корабля был сделан из толстого стекла, не менее прочного, чем алмаз. Я летела и вглядывалась в космическое пространство, чувствуя себя ласточкой, несущейся в бесконечность.
За мной у штурвала стоял Матиас, наблюдая за дугой экранов перед собой. Время от времени он поднимал глаза, и мы встречались взглядом. Он казался бледным и усталым.
Я же была слишком взвинчена, чтобы чувствовать усталость. Черный опал я пристегнула к крючку, чтобы он не уплыл в невесомости.
Овальная голографическая карта Вселенной наполнила стеклянный нос корабля звездным мерцанием. А сразу за стеклом нас окружала настоящая Вселенная.
Как и большинство космических кораблей, этот имел поручни и ремни безопасности, необходимые в состоянии невесомости. Матиас пристегнул ноги к креслу пилота, пока работал за пультом управления, тогда как я свободно плавала на спине, глядя на звезды.
Усилием воли я замедлила дыхание и расслабила мышцы, стараясь открыть внутренний глаз. Голограмма отражалась бесчисленными бликами звезд на черной ткани моего скафандра. Весь минувший час я лишь сосредоточенно наблюдала за тем местом, где должен был находиться тринадцатый Дом.
– Что ты видишь? – спросил Матиас.
Я потерла глаза:
– Ничего пока.
Матиас запрограммировал корабль на защиту. Глубокий Космос полон всяких опасностей – пиратов, иностранных беспилотников-шпионов, космической радиации, обломков звездолетов и прочего мусора. Он сказал, если нам будет что-то угрожать, наш корабль полетит быстрее, чем скорость мысли Козерожцев. А кроме того, у нас даже есть маскирующий занавес. Он и сам удивился, что сумел взломать программу управления, учитывая сложность компьютерной системы.
– Мы входим в двойное созвездие Близнецов, – объявил Матиас. – Ты уже знаешь, что ты им скажешь?
– Без понятия. – Я выпрямилась в воздухе и вытянула спину, всматриваясь через стекло в настоящий Космос. – Честно говоря, выступать с речами – не мой конек.
– На самом деле иногда ты можешь быть весьма убедительной.
– Но тебя-то я не убедила, – проговорила я, не глядя на Матиаса.
Он надолго замолк, я даже обеспокоилась, уж не обидела ли его.
– Роу. – Я обернулась на звук его баритона и увидела, что он подплыл ко мне, остановившись совсем рядом. – Я слушаю все, что ты говоришь.
– Это не одно и то же, – покачала я головой. Я пыталась подобрать слова. Мне хотелось сказать ему, что знаю, как он мне верен, знаю, что он всегда меня поддержит, но от такой верности только хуже. Если следовать за мной его заставляет чувство долга, а не доверие, получается, что я принуждаю его. Разве это правильно?
Но я не смогла сказать ни слова. Иногда Матиас сердится на меня так, что я буквально лишаюсь дара речи, совсем как младенец. Может, это от того, что мы несколько лет молчали и теперь не знаем, как говорить друг с другом.
– Мне надо следить… вдруг он уже напал на них, – пробормотала я, уплывая к эфемериду.
Наше молчание затянулось надолго. Поэтому Матиас снова вернулся к штурвалу программировать дальнейшую защиту, а я погрузилась в созерцание звездного неба, спроецированного моим черным опалом.
Едва слышно шумели двигатели. Навигационные экраны мерцали мягким голубым светом. Карта медленно вращалась надо мной, вгоняя в сон, и спустя некоторое время я бросила это дело. Окус не приходил.
– Моя госпожа.
Я так резко вскинула голову, что чуть не сделала в воздухе сальто. Неизвестно откуда рядом со мной появился парень с белыми прядями и большими зелеными глазами. На его дорогом костюме был вышит герб Дома Весов.
– Что… что ты здесь делаешь? – Я потянулась к нему, чтобы проверить, он ли это или голограмма.
Но он подхватил мою руку и снова поцеловал, опалив губами кожу. И опять то же чувство! Словно искры пронеслись по моим венам, будоража кровь.
– Буду рад услужить.
Тотчас между нами возник Матиас, загораживая меня от Хайсена Дакса. В руке его поблескивало какое-то серебристое устройство овальной формы. Оружие?
– Я осмотрел этот корабль, – сказал он недружелюбно, взяв Хайсена на мушку. – Где вы прятались?
– Вы не понимаете. – Лицо Хайсена все еще выражало благожелательность, но глаза, когда остановились на Матиасе, смотрели жестко. – Вы находитесь на моем корабле.
Матиас расправил плечи.
– Это было экстренное требование. Вам было передано уведомление с просьбой его освободить.
Хайсен улыбнулся еще шире.
– «Эквинокс» – агентурный корабль Дома Весов. Вы не можете забрать дипломатическую собственность.
– По законам Галактики этот корабль выполняет срочное распоряжение Зодайской Королевской гвардии. – Матиас заговорил резко и отрывисто. – Пожалуйста, сядьте в капсулу, и мы отправим вас туда, куда скажете.
– А я предпочел бы отправить вас. – Вся благожелательность вмиг слетела с лица Хайсена. Теперь его черты выражали угрозу, что все равно не лишало его обаяния.
Матиас – всегда само хладнокровие – заиграл желваками, теряя самообладание, – впервые на моей памяти. Ухватившись за поручень, я подтянулась и втиснулась между ними:
– Хайсен, извини, что мы взяли твой корабль. У нас срочное задание. Мне ужасно неловко, что в спешке мы подвергли тебя опасности. Пожалуйста, сядь в капсулу, а мы вернем твой корабль сразу, как завершим нашу миссию. – Я сглотнула, подумав о возможном печальном исходе нашего путешествия. – Или же Рак вышлет тебе вексель.
Хайсен расхохотался, неожиданно вернувшись в прекрасное расположение духа. Его хорошее настроение казалось таким искренним, словно он излучал тепло.
– Вексель, – повторил он, смеясь. На его щеках заиграли ямочки, а глаза посмотрели на меня с неподдельным удивлением.
Затем он повернулся к экрану на ближайшей к нему стене, нажал несколько кнопок, и вдруг моя рука отяжелела, а ноги уперлись в пол. Со стуком упал волнофон Матиаса и за ним сам Матиас.
– Симуляция гравитации, – пояснил Хайсен, пожав плечами. – Облегчает жизнь.
Матиас встал и отряхнулся. Он определенно выглядел впечатленным, хотя никогда не признал бы это вслух.
Я скрестила руки на груди и уставилась на Хайсена:
– Где ты был все это время? Мы в полете уже несколько часов.
Он пробежался пальцами еще по нескольким клавишам на экране.
– Спал в моей кабине. Когда проснулся, обнаружил, что вы угнали мой личный транспорт. – Он повернулся к Матиасу. – Сейчас, кстати, у вас есть доступ ко всей навигационной панели.
Матиас повернулся к голографической контрольной панели, где рядом с пятью вспыхнуло еще десять новых экранов со множеством различных опций. Экраны имели странные заголовки, наподобие «Разум Нокса», «Обзор восстановленных требований», «Защита» и т. п.
Пока Матиас увлеченно просматривал новые наборы опций, я повернулась к Хайсену и тихим шепотом, так, чтобы слышал только он, сказала:
– Этот корабль выглядит чересчур продвинутым, чтобы Матиас так быстро взломал его систему безопасности.
Зеленые глаза Хайсена стали такими мягкими, что я почти чувствовала их теплое прикосновение.
– О чем ты говоришь, моя госпожа?
Минуту назад я хотела его внимания. Но сейчас, когда он придвинулся так близко, что заслонил собой все вокруг, мне хотелось, чтобы он смотрел не на меня.
– Я думаю, ты знал о том, что мы попали на борт корабля, и позволил нам взлететь.
В углу радужной оболочки его правого глаза я заметила крохотный вживленный приборчик в виде звезды, сиявшей золотом среди зелени. Я слышала о таком – это версия нашего волнофона в Доме Весов, называемая Скан. Весианцы таким образом загружают новую информацию в специальный чип, который имплантируют в их мозг, когда им исполняется двенадцать лет. Они используют его также для передачи сообщений друг другу или для просмотра сохраненной информации.
– Я же говорил, что я к вашим услугам, – прошептал он. – Всегда.
– Всегда – это очень долго.
– Мудро подмечено, моя госпожа.
Я засмеялась:
– Я бы попросила называть меня Роу.
– Мы приближаемся к планете Аргир, – холодно объявил Матиас. Я почувствовала, как под его неодобрительным взглядом порозовели мои щеки.
– Аргир? – спросил Хайсен. – Это болото разврата? Мы не можем взять леди Роу…
Дальнейшие слова Хайсена потонули в пронзительном тонком вое моего эфемерида.
Мы с Хайсеном осмотрелись по сторонам. Каждую клетку моего тела наполнило гудящим невидимым огнем – точно так же, как и в ночь перед концертом на Эларе. А затем чудовищный визг черного опала чуть не разорвал барабанные перепонки. Матиас подскочил, чтобы поймать меня, когда я схватилась за голову и рухнула на пол.
– Роу, что случилось?
– Ты что, этого не слышишь?! – крикнула я.
Я стиснула челюсти от невыносимой боли, не в силах больше говорить. Рядом со мной Хайсен, так же обхватив голову, корчился на полу. Он тоже слышал это. Но почему не слышал Матиас?
Внезапно наш корабль резко повернул и начал лететь зигзагами, швыряя нас друг на друга и от стены к стене.
Двигатели завыли, и, лишь когда вой начал стихать, мы с Хайсеном смогли поднять головы. Он подлетел к контрольным экранам.
– «Эквинокс», доложить!
Экран под названием «Разум Нокса» замерцал, выдавая информацию. Матиас присоединился к нему у штурвала, а я схватила черный опал и ринулась к люку устройства для эвакуации.
Эфемерид вспыхнул у меня в руке, обжигая кожу. Сквозь пальцы полились яркие жгучие лучи. Поток психоэнергии рвался наружу.
Хайсен выкрикнул:
– Что это за нападение? Я не вижу рядом ни одного объекта!
Я продолжала подтягиваться вдоль поручня ближе к люку, но корабль метался настолько беспорядочно, что перемещаться становилось все труднее. Внезапно черный опал выскользнул у меня из рук, и эфемерид развернулся мерцающим овалом.
Из самого центра небесной карты на меня смотрели ледяные глаза Окуса.
