Глава 14
Бесцветный, прозрачный Окус беспрестанно менял одну причудливую форму на другую, то вздымаясь ввысь, то распадаясь на части и тотчас обретая новый образ.
«Я предупреждал, что с тобой сделаю, если ты обо мне заговоришь».
Фантомные пальцы шелестели рядом с моим лицом. Я попыталась оттолкнуть Окуса, но руки прошли сквозь его туманные очертания. Как он мог касаться меня, если я не могу его коснуться?
– Роу! – крикнул Матиас. – Что происходит?
Каким-то чувством я осознала, что Матиас подхватил меня. Я даже различила беспокойство в его голосе и где-то за его спиной слышала Хайсена, выкрикивающего команды кораблю. Но это казалось так далеко, словно не со мной. Мое же внимание целиком и полностью приковал Окус. Убийца! Я набросилась на врага, пытаясь ударить, но руки мои снова прошли сквозь его тело, точно он был соткан из воздуха.
Его пальцы обвили мою шею.
«Ах, какая страсть! Восхитительно. Ты чувствуешь мои прикосновения? Я реален?»
Я дергалась и пиналась, но он крепко вцепился в меня. Чем неистовее я боролась, тем сильнее ледяные пальцы сжимали мое горло.
«Ты не сможешь остановить меня. Ты опоздала».
Он схватил меня очень жестко, полностью перекрыв воздух. Перед глазами поплыли черные пятна. В отчаянии я стала шарить по полу в поисках черного опала. Хайсен, похоже, разгадал мои мысли, потому что я увидела сквозь туманную фигуру чудовища, как он подбежал и вложил мне в руку камень. Как только я коснулась его зашифрованного ключа, эфемерид закрылся и ледяное существо исчезло.
Я долго не могла откашляться и задыхалась, потом сделала несколько глубоких глотков воздуха. Матиас придерживал меня, массируя спину для восстановления циркуляции крови. Корабль хаотично дергался в Космосе – нас все еще атаковали. Хайсен снова кинулся к панели управления.
– Матиас, я уже в порядке. Иди помоги ему, – выдохнула я.
Он вернулся к штурвалу, а я опять потянулась к люку – хотелось поскорее избавиться от черного опала. Уже дважды Окус нашел меня через этот камень, а я не хотела больше видеть его лицо. Никогда. Корабль выровнялся и теперь летел вперед. Я открыла люк, но в ту же секунду ко мне подбежал Хайсен:
– Что ты собираешься сделать?
– Надо выбросить этот опал.
Он схватил меня за запястье:
– Нет! Ты не понимаешь, что это.
Включилось автоматическое оповещение, и Хайсен вернулся к управлению. Он отдавал «Эквиноксу» короткие приказы, похожий теперь скорее на опытного Зодайского гвардейца, чем на дипломатического представителя.
– «Нокс»! Поднять все щиты. Запустить процесс сканирования. Активировать максимальную защиту. Включить энергосберегающий режим.
Я услышала, как затрещал генератор, выпускающий щиты. Все отверстия корабля были заблокированы, в том числе даже устройство для эвакуации. Я крепко стиснула опал, так и не успев его выбросить. Сейчас наш корабль стал абсолютно неразличим, только слабый мираж в черной ночной пустоте. Щиты скрывали нас от нежелательных глаз. Но были ли мы невидимы для Окуса?
Напряжение нарастало, будто в груди все сжалось в кулак. Корабль прекратил метаться, и целую минуту мы уверенно шли по курсу. Я почти слышала пощелкивание искусственного разума «Эквинокса», ожидающего следующую атаку. Я в тревоге схватилась за поручень, и мы подождали еще долгие пять минут.
– Смена курса, – объявил Хайсен, нарушив тишину.
Корабль повернул на девяносто градусов так резко, что всех нас отбросило на одну сторону, и устремился на максимальной скорости прочь.
Матиас кинулся ко мне. В его лице проступила крайняя озабоченность. Никогда не видела его таким напуганным.
– Роу, я думал, что у тебя припадок.
– Окус пытался задушить меня.
Теперь, когда все закончилось, я чувствовала, как ослабела после этой схватки.
Матиас побелел:
– О чем ты говоришь?
– Ты его не видел?
– Я никого не видел.
Он провел пальцем по моей шее, но странно, мое горло больше не болело.
– Никаких синяков нет. Тебе больно?
– Нет, – пробормотала я. Мысли в моей голове поплыли от его прикосновения. Прежде он не бывал со мной так ласков.
Я стала ближе узнавать Матиаса только с прошлой недели, но, когда он находился рядом, мое сердце, казалось, начинало беспорядочно и неистово метаться в груди, совсем как «Эквинокс» во время атаки.
Каждый раз, когда пытаюсь определить свои чувства к нему, натыкаюсь на одну и ту же стену: я восхищаюсь им, он привлекает меня, он мне нравится… а дальше – невидимая стена. И я не могу проникнуть сквозь нее.
Все еще сжимая черный опал, я сказала:
– Давайте больше не будем запускать эфемерид.
Окус теперь знал, что я покинула Озеон-6. А мне только это и было нужно.
– Прости, – прошептал Матиас. – Прости, что не защитил тебя.
Затем он вернулся к штурвалу, но его извинения еще долго звучали в моей голове. Матиас попросил прощения за боль, которую причинил не он, но его нисколько не смущало то, что раньше он обидел меня своим недоверием. Для него невозможность спасти меня хуже, чем не верить мне. Теперь я увидела эту стену: Матиас не воспринимал меня как личность, способную вести за собой, он видел во мне младшую сестру, которую нельзя оставить одну.
Пока он и Хайсен работали вместе у экранов, я сидела в носовой части корабля, стараясь сосредоточиться на более важном. Как заработать доверие Дома, если мне даже друзья не верят?
Мы меняли курс неоднократно, но атак больше не было.
– Твой щит работает на удивление хорошо. – Звук собственного голоса казался незнакомым даже мне после столь долгого молчания.
– Еще бы. – Хайсен самодовольно ухмыльнулся и провел рукой по консоли. – Могло ли в этот день случиться что-то еще лучше? Меня и «Нокса» обстреляли непонятно чем, а до этого пират-красавчик похитил ваше сердце.
– Я польщен, – фыркнул Матиас.
Как они могли шутить, когда Окус так силен и опасен, а у нас нет никакого способа остановить его?
* * *
Хайсен так пристально смотрел на меня, словно хотел прочесть мои мысли:
– Что может атаковать через Психоэнергетическую Сеть?
Его слова поразили меня.
– Ты его тоже видел?
– Кого? – Хайсен потянулся к черному опалу, но я сжала его еще крепче и отвела руку.
– Если мы откроем эфемерид, он снова нас найдет.
– Он? – Хайсен нахмурился. – Думаю, ты должна мне кое-что рассказать.
Я спрятала опал в карман на «молнии», где хранила волнофон, и снова ощупала несуществующие синяки на горле.
– Ты что-нибудь слышал о Змееносце?
Удивительно, но Хайсен был знаком с теорией о тринадцатом Доме. Он поведал, что тайное общество «Чертова Дюжина» располагает довольно мощной базой в Доме Весов. Среди моих друзей я была единственной, кто обладал уймой всевозможных сведений о Вселенной. И все же, вдалбливая в меня все эти знания, мама никогда не упоминала о тринадцатом Доме Зодиака.
Я рассказала ему, как встретилась с Окусом в эфемериде, и о том, что он виновен в последних стихийных бедствиях и в нападении на наши спутники. Неожиданно я поняла, почему мне не удалось убедить Матиаса. Разве можно было передать обычными словами весь ужас, который мне довелось пережить при виде жуткого ледяного существа?
Пока я говорила, Хайсен слушал очень внимательно. Вместо того чтобы насмехаться над моей историей, он воспринял всерьез каждое слово. Матиас в это время следил за мониторами. Когда я закончила, Хайсен сказал:
– Древние астрологи утверждали, что первые Хранители могли проецировать сами себя через эфемерид, потому что они тоже когда-то были звездами.
Матиас у экранов состроил скептичную гримасу:
– Это всего лишь теория, никто не знает, считали ли они так на самом деле.
Хайсен смотрел только на меня.
– Даже если и так, это все равно подходит под то, что ты описываешь.
– Но… ты мне веришь? – Мой голос прозвучал слишком робко и наверняка совсем не внушал доверия, но мне было все равно. Я видела только одно: Хайсен не насмехался надо мной, не раздражался, не хмурился.
На его лице отразилось легкое замешательство.
– Моя госпожа, почему я не должен тебе верить?
Повисла пауза, и чем дольше она затягивалась, тем, казалось мне, меньше и теснее становилось пространство корабля. Пока Хайсен пытался выяснить, что он пропустил, Матиас упорно избегал смотреть в мою сторону.
Хайсен не усомнился в моих словах. Он просто выслушал меня и поверил.
– Ты поделилась на этот счет с кем-нибудь в Психоэнергетической Сети? – спросил Хайсен.
– Я не могу. Окус там и все слышит.
– Давайте не будем делать поспешных выводов, Роу, – вмешался Матиас, изо всех сил стараясь сдержать эмоции, отчего лицо его пошло пунцовыми пятнами. – Знаю, что вы совсем не то хотите услышать, но я не единственный, кто не может принять вашу теорию. Разумные люди не верят в Окуса.
Мне хотелось встряхнуть его, но я лишь скрестила руки и смерила холодным взглядом:
– Хайсен мне верит.
Матиас сжал челюсти, сдерживая ярость:
– В самом деле, Роу? Да он просто ребенок.
На это я ничего ему не ответила. Ребенок. Хайсен – мой ровесник или даже старше на год или два. Ребенок. Ребенок. Ребенок. Я мысленно повторяла это раз за разом, точно надоедливый мотив. Но в этом слове скрывалось объяснение того, как Матиас на самом деле воспринимал меня. Он относился ко мне, как к своей младшей сестре, потому что для него я и есть всего лишь ребенок.
Голос Хайсена прорвал звенящую от напряжения тишину.
– Может быть, тогда «Нокс» сможет все же убедить тебя… – Он смотрел на Матиаса, точно подбирал правильное слово: – Ординарец?
Матиас взглянул на него, и Хайсен вызвал голографический журнал.
– «Нокс» оснащен особыми сенсорами, которые могут определить психоэнергетическую атаку.
Матиас какое-то время изучал колонку с загадочными символами, после чего нахмурился:
– Я не отрицаю, что это было психоэнергетическое вмешательство, как не отрицаю и того, что этот кто-то преследовал Роу. Просто считаю, что мы виним не того.
Я подавила свое раздражение к Матиасу. Меня волновало то, как нам удалось уйти от нападения. Закрыв эфемерид, я избавилась от Окуса, но как щиты корабля могли отразить психоэнергетическую атаку?
– Это у тебя что… психоэнергетический щит? – предположила я, обратившись к Хайсену.
Он кивнул.
– Но как это возможно?! – воскликнула я, глядя на него в благоговейном изумлении.
– Мы с «Ноксом» любим изобретать всякую всячину, – пробормотал он, отвлекшись на что-то на экране. Его золотисто-зеленые глаза стали отсутствующими, будто его внимание внезапно иссякло. Мне хотелось как следует расспросить Хайсена, но тут вклинился Матиас.
– Для дипломата весьма необычно иметь такую специализированную защиту, – заметил он подозрительным тоном.
– Люблю секретность.
По тону Хайсена было понятно, что он не намерен развивать эту тему, и мне пришлось отставить расспросы. Я была рада, что мы находились под такой защитой, но Окус мог использовать психоэнергетическую атаку, напав на Деву или Близнецов. Причем в любой момент и откуда угодно. Теперь наша миссия стала казаться мне еще более безнадежной.
– Мне надо каким-то образом убедить Дома закрыть доступ в Психоэнергетическую Сеть, – размышляла я.
– Твой враг атаковал наш корабль, потому что он велел тебе молчать, – сказал Хайсен. Он нахмурился, точно прикидывал в уме, что можно сделать.
– Мы все еще можем вернуться назад, – предложил Матиас.
– Нет, не можем. Не сейчас, когда другие Дома в опасности.
Если бы Матиас верил мне, он бы понял это.
– Какие Дома? – спросил Хайсен.
– Все. Но первыми под удар попадут Дева и Близнецы.
Хайсен слушал, не двигаясь, затем повернулся и сказал своему кораблю:
– «Нокс», установи немедленный курс на Весы.
Матиас тотчас отменил его приказ.
– Близнецы – наш пункт назначения.
Матиас поднялся и заслонил панель.
– Мой долг – предупредить свой Дом. – Хайсен обошел Матиаса.
– А Дом Близнецов, значит, предупреждать не надо?
– Хайсен, – позвала я негромко.
При звуке своего имени он повернулся и посмотрел на меня.
– Я должна предупредить Деву и Близнецов. Они сейчас в самой большой опасности. А после этого мы отправимся на Весы, ладно?
Хайсен вздернул подбородок, и я поняла, как он горделив и, вполне возможно, не согласится. Но он склонился в низком поклоне:
– Как пожелаете, моя госпожа.
