Глава 12
Я постучала, и Матиас тут же открыл дверь. Его темные волосы спутались, а воротник рубашки был расстегнут, как будто его прервали в середине какой-то работы. Мы с Ниши проскользнули в его комнату.
– Прежде чем ты начнешь спорить, выслушай меня до конца, – начала я, тяжело дыша после нашей пробежки. – Я сейчас работала с эфемеридом, когда увидела предупреждение об опасности для Девы и Близнецов. А затем, когда собралась выходить, услышала голос… Это было то, о чем мы с Ниши и думали! Кто-то из тринадцатого Дома устроил взрыв и столкновение наших спутников…
– Подожди, – сказал Матиас, крепко схватив меня за плечи. – Что…
– Я не могу ждать. Он собирается напасть на Деву и Близнецов.
– Кто?
– Змееносец.
Стараясь не замечать недоверие в лице Матиаса, я описала все, что видела в эфемериде: Темную Материю вокруг Девы и Близнецов, голос, идущий из Гелиоса, ледяной фантом и ветер, не рассказала лишь об его угрозе убить меня. Матиас, как и любой Консул, никогда не отпустит меня, если будет знать, что моя жизнь в опасности.
– Мне надо их предупредить, – закончила я, покачав головой в ответ на предложенный им стул.
Матиас положил руку мне на плечо, и это единственное, что помогало мне сейчас мыслить здраво.
– Я не могу ждать…
– Роу, не надо так нервничать.
Голос Матиаса теперь звучал иначе, в нем появились успокаивающие нотки. И чем сильнее я расстраивалась, тем спокойнее он становился. Все пошло именно так, как я и боялась. Я несколько раз глубоко вдохнула и заговорила ровно и рассудительно, насколько это вообще было возможно:
– Пожалуйста, Матиас, прошу, верь мне…
– Где ты потеряла туфли? – перебил он, и по его тону я поняла: Матиас меня не слушал и не желал слушать.
Неужто он считал, что раз я – босая, то это лишний повод усомниться в моих словах? Я вдруг рассердилась. Волна гнева захлестнула меня, и я не сумела совладать с собой:
– Я знаю, ты считаешь, что не я должна быть Хранителем.
Его лицо исказилось, как от удара. Даже Ниши вжалась в стену, словно не желала участвовать в этом разговоре. Я понимала, что слова, готовые сорваться с языка, окончательно все испортят, но даже ценой нашей дружбы – дружбы, которой я так долго добивалась, – не могла позволить Матиасу пренебрегать моим предостережением, если на кону стояли жизни людей.
– Ты думаешь, что это ты должен стать Хранителем!
Лицо Матиаса потемнело, он отступил назад, и его рука соскользнула с моего плеча.
– У нас у всех свои обязанности, Хранитель, – выдавил он хриплым голосом. – И я свои знаю.
Сердце заколотилось, будто противясь моим словам. Мне хотелось забрать сказанное обратно и попросить прощения. Но мы могли потерять слишком много жизней – я просто не имела права остановиться ради собственного благополучия.
– Если это правда, – сказала я, – тогда как твой Хранитель я прошу, очень прошу, чтобы ты верил мне. Ниши, ты можешь показать ему свои файлы?
Она отошла от стены и просмотрела с ним вместе все материалы. Пока Матиас с каменным лицом читал красный голографический текст, меня неотвязно мучила мысль, что я пошла не тем путем. Злой Матиас ничем не лучше, чем Матиас скептичный.
– Если Окус бессмертен, почему же он раньше никак себя не проявлял? – спросил он. – Зачем ждал столько времени, чтобы отомстить?
По его холодному тону я поняла, что быстро переубедить его не удастся.
Я взглянула на потолок почти с опаской, побаиваясь в душе, что он разверзнется и Окус отправит нас в открытый Космос. С каждой минутой оставалось все меньше времени до его следующей атаки. Пора ввести план «Б».
– Матиас, хорошо, если не веришь – не верь, но мне нужно, чтобы ты нашел мне корабль. Что-нибудь с автопилотом, чтобы можно было на нем лететь, не имея особых навыков.
Он перевел взгляд на Ниши, стараясь понять по ее реакции, насколько я серьезна. Убедившись, что она полностью разделяет мое мнение, Матиас повернулся и налил стакан воды из графина, что стоял возле его кровати.
– Ты уже много часов на ногах, Роу. Сегодня столько всего произошло, ты не можешь мыслить здраво, – сказал он, предлагая мне воду.
Я оттолкнула стакан:
– Ты не слушаешь меня! Я собираюсь прямо сейчас пойти и переодеться в скафандр, а за это время ты должен найти мне корабль. Я вылетаю немедленно.
– Успокойся! – Матиас отставил воду и, порывшись в ящике, вытянул оттуда пару носков: – Сядь.
– Нет.
Он повернул меня за плечи и толкнул на кровать.
– Матиас, стой…
Слова застряли в горле, когда он опустился на колени и начал натягивать носки мне на ноги. Прикосновение его рук обволакивало теплом и нежностью. Когда он закончил, мы встретились взглядом. Синие глаза теперь смотрели мягко, и я поняла – передо мной мой друг, а не Зодаец, который сомневается во мне.
– Пожалуйста, Матиас, скажи, что веришь мне.
Он не отвел взгляда, я видела, как менялось выражение его глаз, и поняла, что Матиас боролся сам с собой. Ему бы очень хотелось быть со мной заодно в любой ситуации, но увы…
– Я верю, что ты в это веришь, – прошептал он.
То, чего я так старалась избежать с тех пор, как меня назначили Хранителем, оказалось неизбежным. Я всегда смогу полагаться на верность и защиту Матиаса, но не на его доверие.
– Давай посоветуемся с адмиралом Криусом, – предложил он, поднимаясь.
– У нас нет времени, – ответила я и тоже встала. – Да и он просто рассмеется мне в лицо.
Матиас начал беззвучно шевелить губами, войдя в Психоэнергетическую Сеть, и я в панике схватила его за руку.
– Нет! Там Окус. Он услышит тебя.
– Хорошо. Расслабься. Я воспользуюсь волнофоном. – С терпеливым вздохом Матиас достал из кармана прибор, похожий на раковину моллюска, и вызвал трех старших Консулов.
Мне оставалось надеяться, что через волнофон Окус нас не достанет.
Спустя десять минут Криус, Агата и голографический доктор Юста встретили нас в лекционном зале. Я уже успела переодеться в черный облегающий скафандр. В карман положила волнофон, черный опал и Кольцо, которое подобрала с пола.
Мои волосы, длинные и волнистые, как у наяды, все еще сохраняли укладку, сделанную Лейлой. Я поймала себя на мысли, что мне бы хотелось попрощаться с ней и Лолой. Также я взяла с собой синий зодайский костюм, который они сшили для меня, блестящий спрей для волос и косметичку. Реакция Матиаса на мои босые ноги открыла мне одну простую истину: если хочешь, чтобы тебе поверили или хотя бы приняли всерьез, постарайся выглядеть прилично.
Первые пять минут нашей встречи ушли на препирания с Консулами, которые воспротивились тому, чтобы Ниши присутствовала на совещании, но я настояла. Пока она единственный человек, кто верил мне, а мне нужен был союзник. Когда мы наконец сели по местам, я повторила все, что до этого рассказала Матиасу. Затем показала файлы Ниши и сообщила о своем намерении.
На доктора Юсту напал нервный хохот. Криус рычал от возмущения, а Агата предложила еще раз взглянуть в эфемерид. Но я не могла снова встретиться с чудовищем.
– Этот ледяной фантом, – сказал Криус. – Вы говорите, вы его коснулись?
– Да, я почувствовала его кожу. – Я не стала упоминать о том, что он чуть не раздавил мою голову.
– И как это возможно – потрогать фантом? – спросила голограмма доктора Юсты. – Думаю, что соленая вода, которую вы выпили на церемонии, затуманила вам мозг.
Я вскинула руки. Если бы преподаватели отнеслись серьезно к результатам моего экзамена в первый раз, мы могли бы спасти столько жизней! Я не могла позволить недоверию Консулов обречь людей Девы и Близнецов. Я не буду больше молчать, когда слова имеют столь огромное значение. Никто из них, здесь сидящих, не мог мне помочь.
Заметно нервничая, что было на нее совсем не похоже, Ниши обратилась к Консулам:
– Вы должны послушать Роу. Иначе потом придется пожалеть.
Матиас бросил скептический взгляд сначала на нее, затем на меня. Я злилась на него так, что меня трясло. Неужели он действительно думал, что я стала бы все это терпеть, распинаться перед ними, не будь полностью уверенной в том, что видела? Как мог он присягнуть на верность жизнью своей матери и спустя несколько часов отвернуться от меня, когда я нуждалась в нем больше всего?
Неужели и он такой же, как декан Лилл, адмирал Криус, доктор Юста. Они не воспринимают всерьез мои предсказания, потому что не воспринимают всерьез меня саму. Они не уважают меня. Матиас меня не уважает!
Казалось, Матиас прочел в моих глазах эти мысли и чувства, потому что в следующую минуту повернулся к Консулам и к моему невероятному облегчению сказал:
– Ничего ведь страшного не будет, если мы предупредим другие Дома? На всякий случай…
Доктор Юста потряс головой, словно у него случился нервный тик:
– Исключено. Это может полностью подорвать наш авторитет.
Я сделала невероятное усилие над собой, чтобы не разбить что-нибудь.
– Мы, Ракианцы, люди чести, – молила я. – Двадцать миллионов мирных граждан только что погибло. Сколько еще может погибнуть на Деве и Близнецах, если мы не предупредим их и они не примут меры предосторожности?
Криус скрестил ноги:
– Между нашими Домами нет взаимного доверия. Когда они услышат эту надуманную байку, то могут заподозрить нас в предательстве.
Казалось, мои волосы встали дыбом.
– Послушайте, вы выбрали меня Хранителем. Моя обязанность – читать по звездам, что я и делаю. Мы не можем ждать дольше!
Агата положила трость к себе на колени:
– Святая Мать права. Мы должны принимать ее слова на веру. Давайте оповестим их о возможной опасности.
Я моргнула, ошеломленная ее неожиданной поддержкой. Она коснулась своего Кольца и быстро зашевелила губами, но я тут же подскочила к ней, хватая за руку:
– Окус в Сети. Он услышит вас!
Она уставилась на меня, широко раскрыв глаза:
– Тогда как вы предлагаете это сделать?
– Шифрованная волна, – предложил Матиас. – Или можем послать голограмму.
– Голограмме они не поверят, – Ниши с вызовом посмотрела на доктора Юсту, произнося эти слова. – Они решат, что кто-то подшутил.
– Именно, – поддержала я. – Верь только в то, чего можешь коснуться. Голограммы могут быть сфальсифицированы, да и шифры не до конца надежны. Я должна сделать это лично, чтобы доказать им, что угроза реальна.
– Вы хотите отправиться сами?
Я кивнула, и Агата откинулась в своем кресле. Казалось, она с интересом изучала меня.
– Невозможно! – прорычал Криус. – Наши люди нуждаются в вас здесь. Мы отправим кого-нибудь другого.
– Кого? – спросила я. – Кто из вас верит в мои слова?
С минуту все молчали. На их лицах явственно читалось сомнение.
– Я – единственная, кто видел Окуса. Я – единственная, кому они могут поверить.
Они все еще колебались, тогда я продолжила:
– Мне нужен корабль с автопилотом.
– Это даже не обсуждается! – вскрикнул доктор Юста.
– Я согласна. Это слишком рискованно, – сказала Агата.
Дело вновь оборачивалось против меня.
– Вы думаете, мне самой хочется покидать наш Дом? – огрызнулась я, удивившись своему полуистеричному тону. Глубоко вдохнула, сомкнула на мгновение веки и уже спокойнее продолжила: – Мы не можем ждать, когда с Девой и Близнецами случится беда.
Стараясь придать голосу твердость, я обратилась к Матиасу:
– Консул Тэйс, я приказываю вам найти корабль, на котором я смогу добраться до других Домов. Одна. Пожалуйста.
Он поднял на меня глаза, и мы довольно долго смотрели друг на друга в полной тишине. Затем он беззвучно заговорил, и остальные присоединились к нему. Ниши утянула меня в сторону:
– Не оставляй меня, Роу. Ты сказала, я могу помочь.
Я крепко ее обняла.
– Ниши, мне действительно очень нужна твоя помощь. Надо, чтобы ты распространила информацию об Окусе.
Янтарные глаза под спутанной челкой расширились.
– Распространила? Насколько?
– Начни с моих Консулов. Постарайся убедить их, но на этом не останавливайся. Пусть об этом узнает каждый, во всех Домах, где только возможно, потому что в опасности мы все. Постарайся вступить в контакт с членами «Чертовой Дюжины». Они не прибавят авторитета твоим словам, но у них можно почерпнуть кое-какую информацию, что-нибудь, о чем мы пока не знаем. И, может, там найдутся те, кто захочет нам помочь. И сразу отправляй мне все, что сможешь найти.
В ее глазах сверкнули слезы.
– Береги себя.
Я кивнула.
– А ты позаботься о Дике и Кае.
Криус барабанил пальцами по столу:
– Если вы настаиваете на этой безумной идее, мы сообщим людям, что вы отправляетесь для сбора средств на восстановление после стихийных бедствий. Мы не хотим поднимать массовую панику.
Лицо Агаты исказилось от беспокойства.
– Возвращайтесь к нам поскорее, Святая Мать.
– Я думаю, что все вы сошли с ума. – Голограмма доктора Юсты замерцала и исчезла.
Матиас распахнул передо мной дверь:
– Я распорядился, чтобы приготовили самый быстрый корабль в доке. Это корабль-пуля одного из наших гостей. Его заправят и подготовят к полету к тому времени, как мы доберемся до ступицы.
– Мы?
Он зашагал вперед, и я оказалась в его тени.
– Твое обучение не закончено. Кроме того, тебе нужен пилот.
Этот полет мог закончиться гибелью. Я не могла позволить Матиасу лететь со мной.
– Прости, но я полечу одна.
Его индиговые глаза вспыхнули.
– Не бывает самолетающих кораблей. Или я лечу с тобой, или ты никуда не летишь.
Я закусила губу. Очевидно, что другого выхода не было.
– Добро пожаловать на борт.
