Глава 13
Шутка и смысл
– Дело вовсе не в деньгах. Главное, чтобы дошел смысл послания – все сгорит.
Джокер, «The Dark Knight»
Он сидел за своим столом и разбирался с документами. Что ни говори, а работы у главы клана много. А уж когда твой клан является единственным в графстве, то работы еще больше. И это еще что! Проблем всегда много, и часто создают их другие, но решать тебе.
Его тупые соседи вздумали нажиться на Шахте Мраклик, идиоты. Придумали, чтобы теперь им платили за вход. Полные идиоты.
Стоит таким кланам, как Ветер перемен, Саблезубые или Льдистые души, узнать о таком, как начнутся большие проблемы. Это ведь прямое нарушение нейтральности Зон Зеро. Как вообще графы согласились на такую глупость, он не понимал. Он единственный не поддержал эту идею, за что и лишился своей доли. Ну и ладно, когда прибудут визитеры из топовых кланов, он отвечать за это не будет. Так что все хорошо.
Но из-за всего этого начала болеть голова, сон не шел. Работы много, а близость Башни заставляла волноваться.
Отложив перо, он откинулся на спинку кресла и потер переносицу. Мигрень опять разыгралась.
Тут дверь открылась, и в проеме появился Максимус, глава егерей.
– Тир, – начал он.
– Не называй меня так, – разозлился он. – Это имя давно в прошлом. Теперь я Квен.
– Твой кабинет защищен лучше, чем Серая комната, – фыркнул Макс. Макс был братом Квена, потому мог в неофициальной обстановке говорить все, что хотел.
– Все равно. Я не люблю рисковать.
– Но ты рискуешь, – нахмурился рога. – Эта девка может проболтаться, и к нам заявятся с инспекцией.
– Серая комната отлично спрятана, и ее не найдут.
– Все равно. Этот риск неоправдан. Есть и другие Редкие навыки.
– Другие слишком сложно достать. Этот ближе всего.
– Но все же не стоило так далеко заходить. – Попытки вразумить его уже порядком надоели.
– Этот навык принадлежал Лотосам, и она откуда-то узнала о нем, – Квен задумался на минуту, предполагая возможные варианты. – Самое логичное – узнала в Башне. Раз она там была, то это многое объясняет.
– А может, от самих Лотосов? – предположил Макс.
Квена слегка передернуло.
Что ни говори, но Лотосы страшны в гневе, а он уже не так силен, как когда-то. Чтобы спрятаться от гнева Мастера, пришлось удалять персонажа и теперь он в безопасности, но на душе все-таки тревожно.
– Нет, я забрал все документы и сжег оставшиеся. Мастер знал о навыке, но как и где его получить, он знать не мог.
– Эх, – вздохнул Макс. – Ты все менее разборчив в средствах. Сколько еще нужно совершить?
– Тебе жалко цифры и коды? Не говори ерунды, НПС всего лишь программа, не более, – фыркнул он. – Мы в полной безопасности. Кому будут верить админы? Мне? Тому, кто поднял экономику этого графства и улучшил жизнь населения? Или какой-то девчонке, которая ничего доказать не сможет? Я все продумал.
– А парень ее?
– Тот нуб ничем особенным не отличается, – фыркнул Квен, вспоминая того фаната Даггера Фолла. Только болтать и может. – Слабак, и наверняка уже удалил персонажа. Но если он посмеет вызвать гээмов или админов, то я быстро могу предоставить доказательства его вины и преступлений. Как там его звали-то? А не важно, – махнул он рукой. – Риск минимален, я все продумал.
– Может, ты и прав, – вздохнул Макс.
– Ты что, хочешь сдаться? После всего, что мы сделали? Ты мой помощник, и мой брат, – Квен встал и подошел к нему.
– Я это знаю, – Макс потер лоб. – Но это уже заходит слишком далеко. Пытки – это уже перебор.
– Брось, – он закатил глаза. – Она может уйти в любой момент. Боль там фантомная. Ничего страшного.
Пусть Квен и говорил так, но внутри был не очень доволен. Пытать он тоже не любил, девушку было немного жалко, но план требует суровых решений. К тому же его личный палач Юрис дал намек, что у нее что-то не так с ограничителями, и предложил усилить напор. Но Квен отказался. Это может быть ловушкой, и лучше обойтись стандартными методами, чем привлечь внимание администрации. Да и человечность его еще окончательно не покинула.
Тут в дверь постучали.
– Войдите!
– Господин, – в проеме двери стоял один из шпионов в замке графа. – К графу прибыли представители Ордена.
– Только этих мне не хватало! – гневно прорычал он. Эти из Ордена постоянно пытаются насадить тут свою веру. В общем-то, Квену было все равно, но тогда его статус как доверенного лица пошатнется, потому что он тифлинг. К тому же они явно будут пытаться повлиять на графа и даже смогут узнать то, что им не стоит знать. – Передай Аривесту – тактично и вежливо отказать.
– Да, господин, – кивнул шпион и исчез.
– И тут ты рискуешь, – подал голос Макс.
– Этот недоумок граф был слишком тупым и непонятливым. А теперь он послушный и верный.
– Убить графа и использовать его тело как куклу слишком рискованно, брат.
– Я продумываю все, и не стоит меня учить, – огрызнулся он.
– Но если выяснится, что клеймо у тебя, а не у графа, то проблем не оберешься. Ты можешь загубить все. Мы же хотели добыть денег для нас. Башня дает такие возможности, на тотализаторе крутятся огромные деньги, а ты рискуешь всем ради какой-то ерунды.
– Ерунды? – подскочил Квен. – Мне так не кажется. Это того стоит. Расчет достаточно точен, а риски – приемлемы. Мы получим то, что нам нужно. Должны получить.
– Не допускай ошибок, – вздохнул Макс. – Они тебя погубят.
Он вышел из кабинета. Квен долго смотрел на закрытую дверь, думал он о многом.
О том, чем пожертвовал.
Однако думать долго не смог – головная боль напомнила о работе, и он с тяжелым вздохом продолжил дела…
* * *
– Раз мы договорились, давайте определим дальнейшие планы, – сказал Вендель. – Что вам нужно?
– Карта города, хотя бы примерное местонахождение целей, припасы и некоторые вещи, – перечислил Дантес.
– Карта у меня есть, примерное место или, по крайней мере, направление я дам, а вот припасов у меня не густо. И что за вещи вам нужны?
– Бумага и чернила, – ответил я. – Я рунник, могу делать свитки и ловушки. Но мне нужна бумага для работы. Кисточка у меня есть.
– Могу посоветовать разнообразить набор кистей, – усмехнулся он. – Если рисуешь руны, нужно иметь разные кисточки.
– Спасибо за совет.
– А мне бы место для починки доспехов, – попросила Ванда.
– Ну, а мне ничего особого не нужно, – вздохнул Дантес. – Мое ремесло – вскрытие замков, так что если есть хорошие отмычки, буду рад. Еще я хорошо готовлю, потому, если вы не против, воспользуюсь кухней.
– Понятно, все свои просьбы озвучьте Антуану, – кивнул грифон. Скелет как раз зашел в комнату с картой и небольшой книжицей. – Даггер оставил мне свой дневник, перед тем как отправился в замок. Тут некоторые советы. Проблема в том, что он явно не очень хотел облегчать другим жизнь, из его записей сложно извлечь полезную информацию.
– Значит, будем разбираться.
– Удачи, – усмехнулся грифон, а я явственно почувствовал беду.
После того, как обо всем поговорили, мы приступили к покупкам. Все же деньги тут тоже нужны, так что нам было чем платить, пусть и довольно дорого. Но более интересные вещи нам обещали показать только после выполнения договора.
Человек-грифон предоставил нам карту города. Она была довольно нечеткая, и чисто схематичная, никаких деталей.
В самом городе три района: жилой район, следом трущобы и квартал знати. В жилом районе много зомби и других страшных тварей, а еще иногда туда забегают оборотни. В квартале знати обитают Тени и Дикие, и их там много. А вот в трущобы лучше вообще не соваться: там, говорят, обитает какое-то зло, и мой брат туда ходить опасался, а это что-нибудь да значит. Карты леса нет, как и канализации, так что придется ориентироваться на местности. Тут вообще жуть какая-то творится.
Поход будет тяжелым, а значит, придется действовать осторожно.
Первым делом я купил бумаги, чернил и новых склянок – увы, не бесконечных, как прежние. Потом я начал рисовать для нас свитки. Моя работа заинтересовала грифона, особенно мой способ экономии магии за счет жизни, это показалось ему оригинальным решением.
Сам Вендель немного рассказал, чем он тут занимается. Он ювелир. Благодаря своему острому орлиному глазу, выносливому телу, острым когтям и недюжинному уму он стал одним из лучших. Его украшения даже высший свет носит. Но больше всего он любит создавать магические вещи, а не пустые безделушки. Он помог мне со свитками и обещал научить следующей ступени мастерства, когда эту закрою.
Первым я сделал себе свиток с новой руной. Тишина. Очень интересно было, что мне это даст. И вот результат.
Свиток тишины.
Тип – Свиток.
Прочность – 1/1.
Эффект: Звук ходьбы: – 10 % в течение 2 минут. Ключ: «Тих».
Очень полезная вещь. Она позволит нам двигаться тише, к тому же свиток можно усилить и эффект продлить.
После этого пошли ловушки, особенно неплохо получились духовные ловушки от Дантеса, тут мы развернулись по полной. Да и земные тоже оказались очень хороши. Неплохой комплект свитков я создать смог. Плюс у меня теперь новый пояс, в котором удобно хранить свитки. Дантес сказал, что для свитков вообще есть специальные вещи, типа рюкзака и сумок, из которых удобно их извлекать, но достать их сложно. Ну, ничего, успеется.
Пока остальные занимались своими делами, я штудировал книжку, точнее, дневник. И желание придушить брата, а теперь я был свято уверен, что это он написал, вспыхнуло с новой силой.
«Привет, читающий. Если видишь эти строки, значит ты либо отчаянный приключенец, либо неудачник. Тут ты узнаешь некоторые вещи о Дитто и способы борьбы с местными неприятностями. Не жди и не ищи прямых ответов, я слишком много потратил времени для того, чтобы понять все это, и просто так раскрывать свои тайны не стану. Кое-какие страницы я спрятал на местах действий, и все узнаешь, как прибудешь. Удачи.
Даггер Фолл».
Придушу! Точно придушу!
Он еще и издевается. Я тут, понимаешь ли, прибыл, чтобы выход найти, а он в игры поиграть хочет.
«Совет первый. Будь спокоен, словно камень, обтекаемый водой, как говорил мой брат. Вода обтекает, но не сдвигает камень. Так что нервы нужно лечить. Хе-хей!»
Он еще и мои фразы использует. Ну, копипастер, держись. Найду твои эльфийские уши, так вытяну, что на кролика похож станешь.
«Совет второй. Свой путь начни с волков. Да, это самое простое и сложное одновременно. Ищи вожака в лесу, если тебя там не съедят. Головой думай, и жарить не забывай.
И вот еще:
Коли ты достойный боец, то найди главного врага. Вызови его на бой на арене, ну а дальше…
Упс! Хи-хи! Как победить, узнаешь на месте! ХА-ХА-ХА! Когда придешь, посмотри под камнем рядом с гонгом».
– СВОЛОЧЬ!!! – вырвалось у меня. – Вот урод! Я его придушу! ТОЧНО!
Так, все, спокойнее. Теперь я знаю, что буду вспоминать, когда нужно будет пробудить ненависть.
Идем дальше.
«Совет третий. Второй в озере, но так просто он не вылезет. Его нужно выманить наружу. Победить не сложно. Белый дуб у воды. Остерегаться нечего».
Теперь я свято уверен, что убийство этого типа – богоугодная вещь. Да меня за это даже восхвалять будут.
«Совет четвертый. В канализации воняет, и очень. Но лабиринт именно там. Карта в трущобах. Бойся смеха, бойся криков и мольбы. Беги. Подсказка в ратуше».
Значит, туда все же придется идти. Без карты мы вряд ли сможем найти нужное место. Да, я могу применять свои способности, но не уверен, что они дадут мне всю информацию. Лучше последовать советам брата.
«Совет пятый. С мамочкой осторожнее. Смотри не только под ноги, но и наверх. Подсказка у входа».
Какого еще входа? Вот же любитель все усложнить! Ладно, дадим ему еще шанс.
«Совет шестой. Перед отправкой к королю подумай, что не успел сделать. Обязательно загляни в библиотеку. Подсказка у библиотекаря. Это тебе поможет, а лучше зайти туда сразу, как это прочтешь. Кое-что узнаешь».
Так тут и библиотека есть. Хоть что-то хорошее.
Короче, все ясно. В дневнике были и другие полезные замечания: серебро помогает против оборотней, нежить неплохо горит, а демоны боятся энергии духа. Также описывались несколько точек, где безопасно, и были обозначены места, где есть ловушки. В общем, брат все же дал нам полезную информацию.
– Ну чего ты тут бесишься? – пришла Ванда. На ней были черные кожаные штаны, рубаха и фартук. В руках она держала молот, ее лицо было грязным и вспотевшим.
– Прочел тут записки, – вздохнул я. – Мой братишка наслаждался процессом.
– Это был твой брат? – удивилась она. – А чего ты раньше не сказал?
– Так я этого идиота год не видел. Я вообще в эту игру пришел, чтобы найти его, а он, оказывается, тут когда-то был. Потом почитай, тоже желание убить его появится, – вздохнул я.
– Как звать-то твоего братишку?
– Даггер Фолл.
Ванда упала. Ее лицо было таким, что словами и передать невозможно – столько эмоций за раз. Дальше пошел поток обвинений о том, что я посмел от нее скрыть такую важную информацию.
– Ты! – она приблизилась и грозно прищурилась. – Заставишь его дать мне автограф! ПОНЯЛ?!
– Ага! – кивнул я. – Ты его фанатка?
– Он же такой крутой! – она мечтательно улыбнулась. – Такой сильный игрок, точно статы раскидывал с истинным мастерством и нашел множество лазеек в игре! Он крут!
А, так она не о том, что он красавчик и все такое. Она геймер от макушки до пят. Ну, хоть что-то хорошее.
– А кто из вас старший? – спросила она.
– Мы близнецы.
– Не очень-то вы похожи, – хмыкнула она.
– Это все вампиризм. Я не знаю, почему мой облик не меняется на прежний. Похоже, я застрял на этом промежутке. Ну и ладно, – я грустно вздохнул. Теперь Инки и Анки будут бегать от меня с ужасом. Хотя это забавно выглядит, но скрыть свои вампирские корни теперь сложнее. Как бы Орден не начал на меня охоту. – А ты чем занята?
– В кузне работаю. Моя основная направленность в кузнечном деле – Ремонт, ну и небольшой апгрейд. Доспехи и оружие делать не могу, но починить даже «на коленке» могу, а улучшать только при наличии всех инструментов. Карманной наковальни и горна у меня нет, они дорогие, заразы. Вот сейчас приделываю к своему мечу новую гарду, которую с той Тени забрала, и заодно серебряной пылью сам клинок обрабатываю, мы же против оборотней идем.
– Круто.
– Ну, заодно по просьбе скелетона кое-какой починкой занимаюсь.
– Молодец. А Дантес где?
– Готовит на кухне. Он же повар. В дорогу провизию делает.
– Крутой он. Пойду и я чем-нибудь помогу.
– Ага.
Ванда ушла дальше работать, а я пошел к грифону. И ему как раз понадобилась моя помощь. Знания рун и умение видеть магию помогли в его деле.
Сам грифон сейчас работал над чем-то. Мне же нужно было смотреть и предупреждать, когда количество магической энергии достигнет максимума. А также быть осторожным с рунами и учиться у профессионала.
Вендель – мастер своего дела и делает все на совесть. Такой тонкой работы я никогда не видел. Несмотря на его большие птичьи лапы, он делал все очень аккуратно.
Сейчас он как раз закончил кое-что интересное – кольцо-коготь. Серебряное кольцо с острым когтем выглядело обычным, но в нем чувствовались изящество и красота.
Я взял эту вещь в руки и осмотрел.
Коготь серебряного тигра.
Тип – Бижутерия.
Ранг – Синий.
Материал – Органическое серебро.
Прочность – 90/90.
Если цель уязвима к серебру, при ударе проявляется эффект «Серебряное отравление».
Серебряное отравление – цель, уязвимая к серебру, испытывает боль и каждые 3 секунды теряет 2 единицы жизни. Время действия – 1 минута. Эффект суммируется до 10 раз.
Органическое серебро добывается из живых созданий, в теле которых содержатся металлы. Серебряные тигры – животные опасные и дикие. Серебряные когти у них с рождения и растут вместе с ними.
Ого. Полезная вещь. Никогда подобного не видел. И не-ужели такие животные есть? Хотя, что я говорю, мы же в игре. Тут все есть.
– Бери, – сказал грифон. Я удивленно уставился на терийца. – Это я сделал для тебя. Оно тебе нужнее. Но твоим полностью оно станет, когда принесешь свечу.
– Благодарю.
– Я немного задолжал твоему брату, так что пользуйся.
– Откуда вы узнали, что мы братья? Услышали, что я говорил?
– Нет, ты похож на него, да и чувствуется в тебе тот же стержень. Вы оба упертые. Пользуйся.
– Хех.
Я надел кольцо. Неплохо сидит. Оно само подстроилось под мой указательный палец. Круто. А если так?
Активировал оружие вампира. Рука вновь стала когтистой лапой, но теперь мой коготь был серебряным, и его длину я тоже мог контролировать.
– Еще раз спасибо.
– Удачи. А теперь иди, – сказал он. – Мне нужно работать. А тебе еще план составлять.
Я кивнул и вышел из мастерской. В гостиной меня уже ждали Ванда и Дантес. Девушка давно помылась и теперь уплетала еду за обе щеки, как маленький хомячок. Еще немного, и ничего не останется. Она уже на мою долю засматривается.
– Растолстеешь, – хмыкнул я, беря бутерброд из рук Дантеса. – Вкусно.
– Я не толстею, у меня метаболизм очень быстрый, вафе фы фефрав, – говорила она с набитым ртом. – Фоворы, шо делафем.
– Прожуй сначала, – сказал ей жрец Танатоса. – Есть планы, Морр?
– Ну, наш предшественник оставил нам подсказки, но многое скрыл и спрятал недалеко от тех мест, куда нам надо. Нам придется действовать и думать быстро.
– Так что делаем?
– Сначала нужно будет пойти в библиотеку. А потом к оборотням. Как я понял, просто так к вожаку не попасть, надо будет вызвать его на бой. Сражаться будет один из нас. Кто – решим уже там. Подсказка должна быть рядом. Следом придется пойти в трущобы, там карта канализации. Потом на озеро ко второму брату, а после них идем к мамаше. Там, насколько я понял, будет самое сложное.
– Планов целый вагон, – вздохнул Дан.
– Да, тут согласен. Как мне кажется, они все не то чтобы очень сильные, для победы нужно узнать какой-то секрет. Не думаю, что так легко можно победить рейд-босса такого уровня в одиночку.
– Ты же победил.
– Только благодаря своим способностям. Вполне возможно, был и другой вариант.
– А с чего ты решил, что у Даггера не было таких способностей? – спросил он.
– Я бы знал. Я его брат.
– А ты уверен в этом? – он посмотрел мне в глаза.
– Ты о чем? – не понимал я его намеков.
– Он мог это и скрывать. А мог даже не знать о них. Не забывай, что это место усиливает нас, так почему бы ему не разбудить силу, которая могла быть у него и до этого. Подумай над этим.
– Хмммм… – я не знал, что ответить. В тот день во мне пробудились способности, но ведь и у него они тоже могли быть, просто очень слабые, такие, что он даже не заметил. Он всегда был веселым и умным парнем, но ничего сверхординарного я за ним не замечал. Неужели я что-то упустил. – Я не знаю. У тебя есть причины так думать?
– Есть. Вот, – он указал на Ванду, которая потирала глаза. – У нее голова побаливает.
– Да. Я уже довольно давно в Зоне Зеро. А у вас почему такого нет?
– Мы не такие, как все. Наш мозг привык к нагрузкам, и для нас тут нет ничего особенного. К тому же тут народу мало, так что давление даже меньше, чем раньше, – он посмотрел на меня. – Твой брат был тут и, по словам Венделя, чувствовал себя вполне нормально. А значит, он, возможно, такой же.
Об этом я даже не думал. Может, это как-то связано с тем, что он пропал? Очень возможно. Нужно найти его и все выяснить.
– Давайте отдохнем, – предложил я. – Ванде нужен отдых, да и нам бы нормально поспать не помешало. Я подумаю над этим. Спасибо за пищу для размышлений.
Антуан проводил нас в комнаты для гостей. Кровать была еще более невыносимо мягкой, чем матрас в храме. Я долго не мог уснуть. Мысли о брате тревожили меня. Что же с ним стало? Или, быть может, не только на мне проводили опыты?
– Где ты, брат? – прошептал я, стараясь настроиться на него. Я все так же ощущаю его тут, каждый день, но он слишком далеко от меня. – Я найду тебя… и все узнаю…
Утром мы проснулись, собрались, попрощались с грифоном и скелетом и отправились в путь. Первым делом решили посетить библиотеку.
Выйдя из дома Венделя, мы направились в путь.
Бежим по улицам города. Наши шаги слышны слабо. Свиток очень помогает, особенно усиленный. Мы двигаемся достаточно быстро, но постоянно мониторим ситуацию.
Впереди враг. Трое зомби.
Действуем тихо и быстро.
Вперед вырывается Ванда и впечатывает одного щитом в стену. Стена оказалась крепче. Получилось не очень тихо. Второму Дан отсек голову, а я справился с третьим: когти на максимальную длину и раскурочиваю лицо, следом Рука-копье – и головы нет.
Убили. Собрали лут. Идем дальше.
Судя по карте, мы недалеко. Поднажали и выбежали к большому, почти разрушенному зданию. Это, похоже, нам сюда. Жалко, я думал, там найдется, чем поживиться. Просканировал руины – никого.
Аккуратно зашли внутрь, стараясь как можно меньше шуметь. Стол библиотекаря тоже не уцелел в обвале и пожаре, но под ним мы нашли тайник. Очень хорошо.
В тайнике были две книги, несколько мешочков с серебряной пылью, такое же кольцо, как у меня, несколько зелий, какая-то брошюра и записка.
«Молодец! Все это мне когда-то пригодилось, думаю, и тебе поможет. Будь осторожен и главное пользуйся всем правильно».
Так, осмотрим вещи.
Заметки волчьего охотника.
Тип – Книга.
Прочность – 16/20.
Автор – Квинт Яндер.
Язык – Общий.
Одна из книг великого убийцы оборотней Квинта Яндера.
Тень колосса.
Тип – Книга.
Прочность – 40/40.
Автор – Вандер Хиро.
Язык – Общий.
Юный герой когда-то боролся с огромными монстрами и знает, как побеждать больших врагов.
Волчий дурман.
Тип – Парфюм.
Срок годности – 235 дней.
Эффект: Запах приманивает волков и оборотней.
Время действия: 1 минута.
Серебряный яд.
Тип – Зелье.
Срок годности – 842 дня.
Эффект: Отравляет уязвимых к серебру существ Серебряным отравлением.
Пылающая жидкость (6 шт.).
Тип – Смесь.
Срок годности: 3 месяца.
Эффект: Смесь возгорается при взаимодействии с кислородом и наносит сильный урон огнем. Шанс поджечь цель – 70 %.
А последней мы нашли какую-то брошюру – небольшой листок, на котором были нарисованы улыбающиеся маски и свечки.
«Карнавал Счастья. Место, где исполняются мечты и можно встретить свою судьбу».
Странная вещь. Я бы просто подумал, что это какое-то глупое мероприятие, о котором мы не слышали, если бы не одно «но»: свечи, нарисованные на этом листке, были очень похожи на те самые черные свечи…
