Глава 14
Волчий дождь
– Ты когда-нибудь танцевал с дьяволом при свете бледной луны?
Джокер «Batman»
Run, wolf warrior, to ends eternal
Through the wreckage of the death of the day
Scent of silence under starlight spinning
A captured beast within a human skin.
«Joyce & Kanno Youko – Run, Wolf Warrior, Run».
Ванда напевала.
Внизу бегали оборотни. Они загнали нас сюда, и мы теперь вынуждены сидеть тут и ждать, пока твари успокоятся. Вот девушка и решила спеть им. Вроде не зря – многие затихли и слушают.
Поет она красиво, так что нам тоже приятно слушать, но, к несчастью, не все волки рады нашему прибытию.
И пока Ванда пела, Дантес следил за волками, а я пытался настроиться на лес.
Мы сидели на ветке большого старого дуба.
Поход в лес оказался не самым удачным. Волки нас быстро нашли. По первости отбиваться было легко. Особой тактики у оборотней нет, это в первый раз они были очень неожиданными и быстрыми, а потом мы убивали их относительно легко.
В одиночку они атакуют в лоб, а если их несколько, то окружают и стараются нападать по двое. Но тут, честно говоря, было немного проще. Чувствуя их ярость, я мог точно сказать, кто не выдержит напряжения и нападет. А зная это, противника легко спровоцировать.
Он налетает на меня и тут же получает камнем от Дантеса, а я добиваю. И пока второй штурмует щит Ванды, мы уделываем остальных.
Так мы действовали где-то около часа, проходя в глубь леса, но волков становилось все больше и больше. Дошло уже до того, что нам пришлось бежать. Однако и тут все оказалось печально. Нас окружили со всех сторон.
Найдя очень большое дерево, мы забрались на него, на нем теперь и сидим. Оборотни к нам забраться не могут, поэтому мы в относительной безопасности. Дело в том, что рядом деревьев нет, и перебраться куда-то крайне проблематично. Ванда умеет использовать Скачок, но переносить других не может, да и другие деревья ниже, и залезть на них волкам легче. Мы сидим тут уже час, а я все никак не могу настроиться на лес.
Лес в этом месте почти мертв, тут нет жизни, лишь печаль и скорбь. Настроиться на него и получить внятный ответ оказалось очень сложно. Он никак не шел на контакт.
Боится. Лес боится.
Кого?
Наконец лес ответил – понес мой разум вперед к огромной пещере, из которой лился гнев. Мощная волна ярости изливалась оттуда, словно вода. Оборотни внизу питались этим гневом и все больше жаждали крови и плоти.
– Кажется, нашел, – я вышел из связи с почти мертвым лесом. – Пещера находится в километре от нас.
– Отлично, – кивнул Дантес. – А как нам туда добраться? – он посмотрел на оборотней под нами. Там уже десятка два собралось.
– Хм… – я потер подбородок. А Ванда все пела и пела им. – Без понятия.
– Run, run, run, run, run, run on, run on through the rain… – закончила она песню. – У меня уже голос устал.
Мы удивленно повернулись к ней.
– Ты можешь устать говорить? – хором спросили мы. Чего только в мире не увидишь.
– Пф, – она фыркнула и отвернулась. – Только петь. А говорить я могу вечно.
– Обломинго, – выдохнул я. – Может, в той книге про волков есть подсказка? – предположил я.
– Может.
Достав учебник, мы, как группа студентов перед экзаменом, начинаем вчитываться. Некоторые оборотни были недовольны прекращением концерта, потому завыли, мешая читать. Но нам торопиться некуда.
Через два часа книга была нами осилена и нужная информация наконец получена.
Бонус от прочтения: Познающий оборотней 1 уровень.
Урон всем териантропам типа «волк»: + 2 %.
Но бонус – это так, мелочь. Главное – это знания. Оборотни боятся серебра, запах аконита их раздражает, а еще они боятся запаха своей паленой шерсти. Огонь им вообще, как и всем животным, не нравится. Природный страх перед тем, что невозможно держать и что может поглотить все. Это у животных, как мне кажется, в подкорке сидит.
Достав пылающую жидкость, мы приступили к реализации плана. Первым делом Дантес убил одного оборотня. Каменный шип пробил его спину, а затем я кинул в него огненную смесь. Волк вспыхнул моментально. А другие оборотни, увидев это, в страхе отскочили.
– ГРАРРРРР! – рычали они, пятясь от огня и ненавистного им запаха.
– Лес не подожгите, – сказал я остальным. – А то это место на Вьетнам времен войны будет похоже.
– О, кей!
Вскоре волк погас, но запах стал только сильнее.
Мы спустились на землю. Увидев нас, оборотни попытались напасть, но запах не давал им приблизиться. Прихватив тушу волка, мы пошли к указанному лесом месту.
Идти пришлось долго. Мы шли вперед, таща труп, а количество волков рядом с нами все увеличивалось. Думаю, если запах пропадет, то нас порвут.
И тут что-то коснулось моего носа.
Вода?
Я поднял голову к черному небу, и тут на мое лицо упала вторая капля.
Мать честная!
– Дождь?! – я пораженно уставился на небо. Остальные тоже были поражены. Капать стало чаще. – Бездна! Быстрее!!! – крикнул я, и мы побежали вперед, волоча тушу. Запах может смыть.
Мы бежим, таща за собой труп волка. Капли воды утяжеляют одежду и размывают путь. Бежать по грязи становится сложнее. Дождь все усиливается, и это уже не просто капли с небес, а настоящий ливень. Он все сильнее и сильнее. Глаза заливает водой, и смотреть вперед становится сложнее. Нас преследуют, за нами идут и не дают уйти.
Запах исчез.
Один из волков вырвался вперед и бросился на нас. Пригибаюсь и царапаю его серебряными когтями. Он падает, корчась от боли. Кидаем в него зажигательные жидкости. Он еле горит, но запах паленой шерсти возвращается, правда, ненадолго. Бежим вперед, но понимаем, что далеко нам не уйти.
Запах вновь пропал, и они все бросаются на нас. Мы бежим.
В спину что-то ударило, и я упал в грязь. Попытался подняться, но кто-то придавил меня. Не могу подняться. Слышу рык. Меня поймали.
Черт!
И… ничего не происходит. Меня отпустили, я с трудом поднялся и осмотрелся. Волки стояли поодаль.
Друзья тоже непонимающе смотрели на них. Я обернулся и увидел ту самую пещеру. Нет, это какие-то руины. Ровная площадка, четыре скульптурных изображения волков по углам. В центре небольшой каменный шар, а на самой площадке множество небольших дырок. Мы стоим с одной стороны, а пещера с другой. А рядом с нами стоит гонг.
Похоже, тут придется драться.
Я что-то ощущаю рядом. Кто-то спит.
Дождь все сильнее. Капли барабанят по камням и лужам. Слышу странные звоны. Металл. Капли падают на металл, и он издает приятные звуки.
Кажется, мы достигли цели.
– Вы как? – спросил я.
– Голова побаливает, – вздохнула Ванда. Да, ей же долго в Зеро быть сложно. Пусть это не опасно и не смертельно, но дискомфорта добавляет.
– Жив, и ладно.
Дантес нашел тот нужный камень и достал листок.
«Нашел-таки. Молодец! Шар в центре – это активатор. Танцуй вокруг врага и жди случая. Чем больше злится, тем сильнее. Будь осторожен и не торопись, он шут и клоун. В шаре тоже есть кое-что. Удачи».
Как всегда, непонятно.
Я его точно прибью. Что значит «шут и клоун»?
– Что дальше?
– Вызову его на бой и буду сражаться. Кинь камень в шар, – попросил я.
– Хорошо.
Он поднял камень и метнул его в каменный шар. Стоило тому покачнуться, как из дырок вокруг вырвались длинные стальные копья и замерли. Длиной они были метра под два, и между ними можно было стоять. Как только шар перестал качаться, они ушли обратно в пол.
Вот оно как. Не так сложно, как может показаться.
Ну, начинаем.
Я как можно сильнее укоротил плащ, чтобы он мне не мешал в бою, проверил когти, наличие зелий и прочих нужных вещей. Свитки, увы, промокли, и их пришлось убрать в инвентарь. Да, этот пояс хорош, но, как сказала Ванда, лучше завести пояс с футлярами для свитков. Жалко, у меня такого нет, но я его точно себе добуду.
План мы разработали простой: я вызываю босса на бой и кручусь вокруг него, заманивая в опасное место, а затем Дантес кинет камень в шар и волка проткнет копьем. Ванда на страховке – если что, она придет на помощь, а также займется шаром, вполне возможно, именно там хранится та свеча, которая нужна Венделю, и ей нужно будет ее забрать.
Перед тем, как начинать, я присел и начал медитировать. Пять минут режима вампира мне нужны. Нужно сконцентрироваться.
Начался отсчет.
Я погрузился в транс и все глубже уходил в себя.
«Будь осторожен, – услышал я шепот Убеля. – Твой враг не так прост».
«Буду».
«Я постараюсь помочь, если что, но многого от меня не жди. Мои возможности сильно ограничены».
«Сколько силы тебе нужно для воплощения?»
«Много. В этом городе я ощущаю ее. Очень много силы».
«Добуду».
«Тогда удачи».
Я выплыл из себя и почувствовал, как тело переполняет сила.
Сила мудрого бога!
Оборачиваюсь полностью. Чувствую, как тело меняется и наливается мощью. Чувствую страх волков вокруг. Они учуяли меня и боятся.
Монстр тут. Бойтесь. Страх делает меня сильнее.
– Ну, начинаем.
Я подошел к гонгу и изо всех сил ударил в него.
Мощный гул разнесся по лесу. Я почувствовал страх леса, он усилился от этого звука. Скоро все закончится.
Ярость… злость… раздражение… и жажда крови… Все это я почувствовал…
Из пещеры полыхнуло просто запредельным уровнем ненависти. Вот это да!
А затем вышел он – оборотень, вожак всех волков в этом городе. Метра под три ростом, широкоплечий, шкура черная, как сама ночь. Глаза и пасть в прямом смысле светятся алым огнем.
Он выскочил на арену и посмотрел на меня.
– ГРААААРРР! – зарычал он. Остальные оборотни приблизились и окружили руины. Все они с благоговейным ужасом смотрели на своего вожака.
Сам вожак не нападал, а кивком дал мне понять, что ждет меня.
– Иду, – хмыкнул я, выходя на арену. – Готовьтесь.
– Ага.
Я встал напротив него.
И тут глаза статуй-волков засветились, окружая это место каким-то барьером.
Нехорошо.
– План «Б», – вздохнул я.
– ГРРРРР! – рычал он.
Вервольф Гарм Яростный.
Рейд-босс.
Вид – Териантроп.
Тип – Волк.
Волк начал действовать, неожиданно для меня рванул и специально задел шар. Копья вылетели из щелей. Я еще успел уклониться от них, но волк уже мчался ко мне между этими шипами, словно зверь среди леса.
Я тоже побежал вперед. Рывком вправо ухожу от когтистой лапы. Он за мной.
Хватаюсь за копье и, используя его как опору, бью волка в морду ногами.
Волка чуть пошатнуло и толкнуло на копья.
Штормовая нога!
Большая рана на груди.
– АРРР!
Он напал с удвоенной силой и яростью.
Его когти быстры, он использует все, чем его наградило это проклятие, – когти, зубастую пасть и длинные лапы.
Он высоко прыгнул и, зацепившись за копье, начал петлять между древками.
Удар, удар, удар!
Он неутомимо нападал на меня, уклоняясь от моих атак.
Уклон, прыжок, отскакиваю. Никак не получается в него попасть. А ведь я сейчас в режиме вампира. Моя сила и скорость намного выше прежней, но этого все равно недостаточно, чтобы достать его.
Пригнувшись, Кулаком духа бью в корпус, он уворачивается и когтями задевает меня.
Штормовая нога!
Отскакиваю. Правую руку оборотень слегка задел. Нехорошо.
Все, спокойно. Я не воин, я не боец. Я сенсор. Моя задача выживать, а не убивать всех. Мне нужно понять его слабость и ударить в нужный момент и в нужное место.
Концентрируюсь на нем, но кроме ярости и ненависти в нем ничего нет. Использую все, что есть, но ничего полезного для себя я в нем не нашел, только ярость и злость.
Значит, меняем тактику.
Копья убрались обратно. Хорошо, теперь больше места для маневра. Достаю огненное зелье.
Рывок!
Он бьет лапой.
Пригибаюсь и толкаю ее рукой вверх. Разбиваю бутыль с зельем об него.
Его нога вспыхнула огнем.
Уклоняюсь от другой его лапы и режу бок серебряными когтями. Есть! Он зарычал от боли еще сильнее и оступился. Бью прямо в спину.
Рука-копье!
Моя рука вырывается из его торса.
Резко вырываю ее и отскакиваю. Он упал на колени, заливая площадку своей кровью. Я слизнул его кровь с когтей – вкусно, но слегка перчит. Зато помогает залечить рану.
Впрыск!
Готов.
– ГАААААААРРРРРРРРРРРРАААААААААААААА!!! – мощный рык вырывается из его пасти и, словно звуковая атака, бьет всех вокруг. Волки разбегаются в ужасе, а я ощущаю, как от него полыхает еще большей яростью и лютой ненавистью.
Его рана начала заживать на моих глазах. Бездна!
Сам он начал расти и стал выше. Тело налилось мощью. Глаза и пасть пылали красным светом.
Он рванул на меня с огромной скоростью.
Блок! Впрыск!
Применяю одновременно. Его атаки невероятно быстрые, когти острые и легко пробивают мою защиту. Вся надежда только на Впрыск. Заклинание просто не успевает лечить меня.
Волк ударил меня двумя лапами. Меня отбросило прямо в барьер, сильно приложило об него, и я со стоном упал.
И тут вижу, что в меня летит голубой серп. Перекатываюсь, уходя от атаки.
Что за черт?!
Он взмахивает ногой, и второй серп летит в меня.
Кувырком ухожу с линии атаки.
Штормовая нога!
Он увернулся.
Так вот что значит клоун! Он умеет копировать чужие атаки.
С таким противником я еще не сражался. Он ужасно быстрый – дикий зверь, имеющий интеллект человека. Он не дурак, умеет думать.
Оборотень использовал Рывок против меня. Я успел выхватить из пояса серебряную пыль и кинуть ему в глаза. Он зарычал от боли и упал.
Рука-копье!
Он уклонился и вцепился зубами в предплечье. Дикая боль пронзила тело.
Взмахом когтистой лапы он отрубает мне руку. Боль просто невыносима, но я успел ударить его серебряным когтем в глаза.
Я тоже был не в состоянии встать. И это просто фантомная боль! Упал на колени и ударился лбом о каменный пол. Терпи! Скоро пройдет!
Рана действительно закрылась и боль начала уходить.
«Держись, – шепот в голове. – Я уменьшу боль и придержу утекающую жизнь. Торопись! Я продлеваю время твоей силы».
Я с трудом поднялся и посмотрел на Гарма. Он стал еще больше. Ярость дает ему силы.
А что есть у меня?
Я ранен, мои силы падают, я не могу нанести ему достаточно сильный урон. Как же ты одолел этого монстра, брат? Как? Дай мне подсказку!
Дождь барабанит по голове. Стоять уже сложнее из-за луж и скользкой грязи. Вода все прибывает. Может, все тут затопит, и мы утонем. Да и дырки станет плохо видно.
Стоп!
У меня в голове появилась мысль. Не самая здравая, как обычно, но это идея. Я бросил взгляд на свою оторванную руку. Да. Должно получиться.
Подошел к своей руке, снял второй серебряный коготь и кое-как надел на свой палец. Теперь у меня два серебряных когтя на пальцах.
Раскрываю свой плащ, делая его длинным. Теперь начинаем.
Тварь вскочила на ноги. Волк стал больше, злее и уже весь горел огнем. Разума в нем все меньше, а ярости и боли больше, но теперь и он слегка ослаблен. Он не ослеп от серебряной пыли, но со зрением у него теперь хуже.
Настраиваюсь на него. Полностью. Есть только я, он и этот дождь. Холодный, безжизненный, как и это место. Слезы. Волчий дождь.
Он прыгнул.
Отпрыгиваю. Перекат. Ухожу от Штормовой ноги. Вскакиваю на ноги, раскрывая плащ, словно Бэтмен. Да, темный рыцарь, сегодня твой трюк мне пригодится.
Оборотень прыгнул вновь. Когтистые лапы на огромной скорости словно летали вокруг меня. Я чувствовал их приближение, их атаку и где они будут через миг.
Удар!
Поцарапал когтем волка. Он вскрикнул от боли и серебряного отравления. Вновь в атаку.
Удар!
Вновь попадание.
Я царапал его серебром, усиливая отравление. Волк страдает от боли, мучается и стонет, боль затапливает его разум.
Он стал больше, быстрее, сильнее. Мне все сложнее уклоняться и уворачиваться.
Прыжок, уклон, поскальзываюсь на луже. Меня отбрасывает в сторону.
Впрыск!
Я вскочил и отпрыгнул, раскрывая плащ, а делать это одной рукой сложно. Заманиваю его. Он уже не думает – безумная ярость застит ему взор.
Вновь его атака. Самая яростная из всех. Он бьет когтями с бешеной скоростью. От меня летят брызги крови и куски плоти. Мой плащ рвется. Я больше не могу.
Оборотень упал и тут же придавил меня своей лапой. Он, тяжело дыша, навис надо мной.
– Съешь меня? – усмехнулся я. – Ты зверь или человек, принц Гармиан? – спросил я. В нем что-то колыхнулось. Странное понимание. Отлично. Еще немного. – Это ведь твоя одежда. В ней ты пробирался к прекрасным дамам. А как же твои сестры? Твой брат Сергоний? Твоя мать и отец? Ты забыл их всех?
Он смотрит на меня и, кажется, что-то узнает, но затем вновь вспыхивает безумной яростью.
Оборотень поднимает лапу. Как я. Рука-копье? Это мое любимое умение.
Ну, тогда держись.
Он бьет прямо в мою голову. Его рука летит неумолимо и с одной целью… Убить…
Попадание…
– ГРРААААААААААААААААААААА!!! – волк завопил от боли, когда его лапа врезается в каменный пол. Его кисть переломана, пальцы вывернуты под разными углами.
В этом и слабость его силы. Повторяя умения, ты не понимаешь их. Ты просто повторяешь, не зная их минусов и плюсов.
Глупо.
Уклониться от такого очевидного удара легко. Хотя мне и порвало ухо со щекой, но боли сейчас я не чувствую.
Тут же хватаю свою оторванную руку и кидаю ее в шар.
Попадание!
И копья вырываются из-под моего плаща. Острые стальные стержни протыкают тело оборотня насквозь. Именно этого я и добивался. С его плохим зрением он все время воспринимал меня больше. Плащ скрыл отверстия, и он не заметил их. Ярость застила его разум, и он забыл о них. Затем небольшая провокация, и он дал мне шанс.
Три копья врываются в его тело. Одно в животе, второе в ноге, а третье в плече.
Достаю из пояса серебряный яд и выливаю в лужу, а затем обмакиваю в него свою руку.
Оборотень уже пришел в себя и кусает стержни, чтобы освободиться.
Я поднялся и иду к нему.
– Все для тебя, Убель Неменлос, – прошептал я, нацеливаясь в грудь.
Рука-копье!
Серебряная рука пробивает грудную клетку и пронзает черное сердце. В меня ударил фонтан крови. Приятная и теплая жидкость обволакивает тело, принося удовольствие и лечение.
Крик боли ударил в уши. От него даже вода задрожала вокруг. Крик возвестил поражение вождя и разнесся на все королевство.
Волк медленно умирает с моей рукой в груди. Он испускает дух и засыпает. Ярость и ненависть затихают. Его проклятая душа уже у меня, а лут уже в моем инвентаре.
– Спа… си… бо… – прохрипел он и умер.
Я вытащил руку. Все вокруг крутилось. Слабость прокатилась по телу, и я плохо соображал.
Дождь лил с небес, разнося странную и приятную мелодию.
– УУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!! – прозвучало в тон мелодии. Плач волков. Прощай, вожак. Прощай. Спи спокойно. Ты заслужил покой, Гармиан.
Волчий вой заполонил все вокруг. Дождь будто стал продолжением этого воя. Волчий дождь. Я не знаю, откуда тут вообще дождь, но мне хорошо…
Тело не слушается и хочется спать…
Последнее, что я услышал, был странный шум, а затем земля стала дрожать…
