Глава 11
Слова зла
Лестные слова часто побуждают цель к действию, выучи их настоящее значение.
«American McGee’s Alice»
Огромные врата, с выгравированной на них волчьей пастью, некогда были величественными и внушали трепет, но сейчас мы видели обломки былого величия.
Мы стояли перед вратами и собирались с духом. Инвентарь у нас был заполнен лутом с прошлого врага. Все же поживиться вещами такого сильного героя было приятно, жалко, вещи были заточены под паладина. Но все же там мы нашли кое-что полезное. Я, например, нашел себе какие-то сандалии. Это, конечно, не сапоги, но лучше, чем ничего. Носков, правда, не нашлось, так что быть «брутальным» не вышло. А вот Ванда откопала себе какую-то фичу для меча, типа новой гарды, и теперь ищет себе приличного кузнеца, чтобы улучшить свое оружие.
После отдыха мы отправились к входу.
Врата были уничтожены и завалены обломками, так что пробираться пришлось, залезая на стену. Поскольку Паучий шаг был только у меня, Ванда залезла мне на спину, предварительно сняв доспехи, потому что в них она слишком тяжела для моего тщедушного тела.
На стену я лез, как человек-паук, приклеиваясь ногами и пальцами. Гравитацию никто не отменял, и ходить прямо было крайне неудобно. Но мы все-таки забрались на стену и осмотрели город с высоты городской стены. Домов тут много, улицы между ними узкие, а центральные проспекты широкие. Была видна площадь. Но самое главное – это свет. В одном месте в центре площади стояло что-то похожее на Храм, и там горел свет.
А теперь плохие новости. Врагов тут много.
По городу ходят живые мертвецы, демоны, несколько Диких, и вдалеке я заметил парочку Теней. Нехорошо. Еще одной проблемой стало жуткое обилие запахов, которых было слишком много для моего чувствительного носа. Благо хоть тишину поддерживать особую не надо, тут и так шумят при ходьбе. Однако все же танцевать канкан под оркестр не стоит.
Спустившись со стены, я дождался, пока девушка облачится в доспехи, а затем увеличил размеры своего плаща и поделился с Вандой. Идти пришлось чуть ли не в обнимку, но лучше так, чем напрямик. Ванда хотела пошутить на тему обнимашек и соблазнений, но обстановка не располагала. Тварей вокруг было много – живые мертвецы, твари похожие на гаки, только с глазами, и Дикие. Их тут было немало.
Самым необычным во всем этом для меня было то, что я чувствовал нежить. Да, я ощущал их своими силами эмпата. Чувствовал их голод и холод. Странно это, ведь у них нет эмоций, но теперь я ощущаю их глубже, я будто вижу их волю внутри. Не скажу, что это приятно, сам начинаю замерзать и хотеть есть, но все же чувствовать нежить полезно.
Только вот куда и как идти?
Так, попробуем новое умение. Я закрыл глаза и активировал умение.
Глас летучей мыши!
От меня во все стороны ударила волна слышимого только мне звука. Волна начала отражаться от всех препятствий вокруг, рисуя в моей голове карту местности и все цели в радиусе действия. Не скажу, что карта точна, но несколько улочек я нашел, а также понял, что мы шли в тупик. Кажется, меня кто-то услышал. Здесь есть те, кто может слышать ультразвук? Надо уходить. Я просто почувствовал, что кто-то отреагировал.
– Надо идти, – шепнул я девушке, и мы пошли вперед по темным переулкам. Виляя между домами и избегая встреч с врагами, мы направлялись к Храму.
Однако боя нам, похоже, не избежать.
В проходе застрял Дикарь. Черный силуэт девушки-мага стоял там и не двигался. Может показаться, что это системный глюк, но она тут не одна. В мусоре рядом с ней затаился второй Дикарь. Засада. Делать им нечего, поэтому и стоят тут. Действовать открыто нельзя. Нас они пока не заметили, что дает нам шанс.
Оставив Ванду готовиться, я под скрытом приблизился к девушке. Она молча стояла и смотрела в пустоту, всем видом показывая, какая она беспомощная и тупая. Однако монокль засек на ней щит маны, просто так ее не убить.
Я встал рядом, оттянул руку для удара и активировал умение.
Рука-копье!
Рука ударила в магический щит, не давший мне убить ее. Не прерывая инерцию движения, разворачиваюсь и посылаю второй удар в выскочившего из мусора разбойника.
Штормовая нога!
Он не ожидал этого и поймал серп головой.
Колдунья уже создала ледяное копье, целясь в мою голову, но была сбита с ног Вандой и повалена на землю, после чего меч Ванды проткнул ее насквозь. В том и слабость Щита маны. Да, он защищает от всех ударов, тратя магическую энергию, но от смертельного удара он не спасет. Если удар будет достаточно сильным, то маны просто не хватит на поглощение. Если бы Ванда просто ударила мечом, он бы не пробил щит, но с такого расстояния и, используя весь свой вес для усиления, она пробила барьер.
Противники мертвы.
– Отлично сработано, – усмехнулась она.
– Тшшш! – шикнул я. Она кивнула.
Собрав лут из двух душ, в виде ножа и юбки, мы двинулись дальше. Мы шли медленно, пробирались через завалы и старались никого не потревожить.
И, когда мы уже были недалеко от цели, я что-то почувствовал.
Остановился и обернулся. Меня будто что-то коснулось. А затем в границах действия эмпатии появилась цель, которая быстро передвигалась. Вероятно, двигалась по крышам, целенаправленно, будто точно знала, где мы. Бежать от неведомого не было смысла, и мы решили встретить незнакомца в удобном нам месте.
Нашли просторный двор, я спрятался, а Ванда встала в боевую стойку.
Вскоре на крыше появился тип в серой одежде с короткой накидкой на плечах. Он выглядел моим ровесником, был беловолосым и слегка загорелым. Волосы седые, зачесаны назад и придерживались обручем, но небольшая прядь свисала на глаза. Глаза разные, один серебряный, второй красный. На лице было две полоски шрамов: одна на правой щеке, другая пересекает левую бровь. Левая рука была обмотана черными четками.
Он встал на крыше и посмотрел на Ванду.
– Эй, вылезай, я знаю, что ты здесь, – сказал он. Меня вновь коснулось что-то. Странное ощущение. Что это?
– Сначала докажи, что ты не Тень! – возмутилась Ванда, которую он проигнорировал.
– И как мне это сделать? – усмехнулся он.
– Быстро три раза произнеси «Ктулху Фхтагн»! – потребовала она. Его глаза расширились, он явно был не готов к такому и уже прикидывал, как бы это сказать.
– Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн, – выдал он.
– Ктулхист! – ошарашенно воскликнула она.
Рука-лицо. Большего идиотизма я пока не видел. Я вышел из укрытия и предстал перед ним.
– Кто ты? – спросил я. Рядом встала Ванда.
Но незнакомец не торопился отвечать. Он молча посмотрел мне в глаза. Я вновь что-то почувствовал, опять касание, потом давление, слабую боль и дискомфорт. И это усиливалось. Неприятно. Раздражает. Это меня злит, в конце концов! Я начал сопротивляться этому, и лицо незнакомца покрылось потом.
Давление прекратилось, он опустился на колено и тяжело задышал.
– А ты крут, – с усмешкой сказал он. Я тоже почувствовал, как резко ослаб, и тоже присел.
Он спустился с крыши.
– Прошу прощения за грубость. Привычка, – он протянул мне руку. – Дантес Эдмонт.
– Морроу Винд, – пожал я его руку, все еще не понимая, к чему он клонит.
– Ты случаем не знал такого старичка, который постоянно говорил: «Будь холодным горным ручьем и камнем, который обтекает вода»?
Мои глаза расширились.
– Ты… – от шока я открыл рот.
– Сейчас муха залетит, – улыбнулся он. – Я так понимаю, ты эмпат.
– А ты телепат что ли?
– Ага.
– А как ты понял, кто я?
– Все просто. У эмпатов проблемы с защитой разума. Обычные методы блокировки и создание воображаемых стен и прочего им не помогают. Так что они давят эмоциями, обрушивая на телепата все чувства вокруг. Защищаются, атакуя. Неприятная вещь, – он почесал затылок. – Я как почувствовал чей-то разум, сразу же пошел на вас. Прочитал поверхностные мысли девчонки и узнал, где вы.
– А ты можешь так легко читать?
– Нет, конечно, так, поверхностно. То, о чем человек думает в данный момент. Для более глубокого проникновения нужен более близкий контакт.
– Так вот как ты это делаешь! – подала голос Ванда, о которой мы оба забыли.
– Черт! – выдали мы вдвоем. Взяли и спалились перед ней.
– Не волнуйтесь, ваша тайна в полной безопасности, пока вы меня спонсируете! – усмехнулась она.
– Давай ее тут прикопаем? – предложил он.
– Хммм, – я задумался, уж больно предложение хорошее.
– Так, вы двое, спокойно! – она попятилась. – И вообще Моррик, он же из Чертей, так что это наш природный враг! – указала она на него.
– Ну, – он потер подбородок. – Технически это так, я из Братства Чертей Танатоса. Так что да, моя задача убивать темных и очень злых тварей. Но вы-то пока ничего плохого не сделали, и просто так убивать вампира и дроу мне нет смысла.
– А кто такой Танатос? Я слышал о Чертях, но… – задумался я, вспоминая слова Алисы.
– Думаю, нам лучше позже поговорить об этом, – сказал Дантес, глядя на улочку, из которой мы пришли.
Я выплыл из размышлений, и понял, что ступил, позволив тварям нас услышать, и не заметил этого.
В проходе стояла толпа зомби, они злобно смотрели на нас.
– План отхода есть? – спросил Дантес.
– Эм… тут Храм недалеко и там горел свет.
– Я тоже его видел.
– Прорываемся! – сказала Ванда, поднимая щит.
Первым действовать начал Дантес. Он оказался магом духа и ударил в противников белым лучом духовной энергии. Проход был узкий, и уклониться было невозможно, да твари об этом и не подумали.
Тварей приложило духовной силой. Следом в толпу зомби ворвалась Ванда, сбивая с ног всех, кто еще стоял. Я бросился за ней, Дантес за мной. Он зажал в руке четки, которые превратились в фальшион.
Ванда, как самый настоящий бульдозер, щитом проламывала ряды нежити, не останавливаясь. Я и Дантес следовали за ней, отбивались от наседающих тварей и прикрывали ей спину.
Кулак духа отправил голову мертвяка изучать потолок, хотя я не уверен, что здесь вообще есть потолок. Когти солидно раскурочили чье-то лицо.
Пустив впереди Ванды несколько духовных заклинаний, Дантес ослабил новую волну тварей.
Мы бежали по переулкам, полностью наплевав на секретность и тишину. О нас и так уже все знают, так что таиться нет смысла. Дантес рубил врагов клинком, пока ману восстанавливал, и махал оружием явно профессионально.
Вырвались из переулка, и Дантес магией земли закрыл проход, подняв каменную стену.
Но тварей и на главной улице было немало. Помимо зомби нашими врагами стали еще и демоны. И будучи зрячими, они принесли немало бед – приближались быстро и прыгали на нас.
Их на себя взял Дантес. Ванда отбивалась от наседающих мертвецов, а я уклонялся от клинков трех Теней-мечников.
Неожиданно вылезла еще одна Тень – маг огня, он ударил по нам большим огненным шаром. Я вовремя отскочил, а вот Тени и демоны не заметили, поэтому поджарились.
Тот маг понесся на меня с мечом, а я подумал, что где-то его видел. Размышлять времени не было, я Рукой-копьем пробил его грудную клетку, затем Штормовой ногой разрезал его пополам. Жалко, лут не собрать. Поспешил за удаляющейся Вандой.
Бегу по улице, раздавая пинки тварям.
– Пригнись! – кричит мне Дантес, и метает в меня каменные шипы. Тут же ныряю на мощеную дорогу, как профессиональный пловец, а тварей за мной прошило насквозь и пригвоздило к стенам.
Поднимаюсь и бегу дальше. А магия земли крута, как и духа, но только при правильном использовании. Магия духа, как я читал, против живых слабо эффективна.
Мы вновь собираемся вместе и бежим вперед. Твари скапливаются к нам и наседают все сильнее.
Добрались, до площади с Храмом рукой подать, это наша единственная надежда. Но тут перед нами предстали новые враги, которых мы не ждали.
Три огромных волка рычали на нас и перекрывали путь к Храму. Они скалили зубы, явно намереваясь нами закусить. Оборотни! Вервольфы!
Волк-Охотник.
Вид – Териантроп.
Тип – Волк.
Мы приготовились к бою, но они оказались быстрее нас. Передвигались они с бешеной скоростью и легко нас настигли. В мою шею впились клыки волка, и все потемнело…
Я вскочил и начал озираться, но вокруг никого не было. Я сидел посреди большого грязного зала, в центре которого стоял пьедестал, на котором горела белая свеча.
Как я тут оказался?
Кажется, меня убили волки. Так, надо проверить, не случилось ли чего со мной. Кажется все в порядке – я живой и ничем не заражен. Хотя это логично, я же и так вампир.
Тут рядом со мной появилась Ванда. Она открыла глаза и ничего, как и я, не понимала.
Затем мы услышали взрыв, в окна ударила яркая вспышка, и все стихло. А потом рядом с нами появился Дантес.
Я аккуратно подошел к окну и увидел наше недавнее место битвы, слегка запачканное кровью и трупами, по которому гуляли три оборотня. Они были слегка ранены, но в полном порядке. Наши останки начали поедать местные.
Я тихо отошел от окна.
– Кажется, мы достигли цели, – шепнул я. – Давайте потише, а то мне второй раз становиться сэндвичем неохота.
– Из тебя получились бы отличные рогалики, – прохрипела Ванда вставая. – Никто в оборотня не превращается? – она посмотрела на Дантеса.
– Нет, – ответил Эдмонт поднимаясь. – Вероятно, нужно что-то посильнее укусов.
– Тоже так думаю, – кивнул я.
Итак, что же получается? Мы воскресли в Храме, но при этом без последствий. А значит, мы все еще под действием законов Шахты Мраклик. Однако никто из нас тут точки не ставил. Вполне вероятно, тут замешана эта свеча.
Я подошел к ней и осмотрел.
Обычная белая свечка, горит простым огнем, довольно теплая и согревает, вот только воск не тает. На пьедестале нет растаявших капель, и она даже не деформирована.
Свеча возрождения.
Тип – Осветительное приспособление.
Ранг – Черный.
Прочность – 0.
Притягивает живые души к себе и возрождает их в тепле своего пламени. Свет и тепло божественного огня пугают тварей тьмы, и они не могут к нему приблизиться.
Эта свеча – одна из любимых в коллекции Короля Волков.
Интересно. Остальные тоже заинтересовались свечкой, я же вновь посмотрел в окно. Там все успокоилось и твари разошлись, почистив тротуар от наших мозгов своими языками. Чистоплотные они тут.
Я почувствовал кого-то еще в здании, махнул рукой остальным, и мы пошли к лестнице.
Тихо поднялись наверх, и нашли едва прикрытую дверь. Обстановка в комнате была тихой, уютной и милой. На полу была навалена куча вещей, у стены стоял столик, на котором располагался маленький сундучок.
А в кресле-качалке кто-то спал.
Кажется, это старушка, к тому же, судя по пустым глазницам, она слепая, но она жива.
Она сидела в кресле, медленно покачивалась и храпела. У бабули не было одной ноги, а лицо все в шрамах. Жуть какая-то.
Я постучал в дверь.
Бабуля храпнула, но не проснулась. Будить пенсионеров неприлично, но нам нужна информация.
– Простите, – сказал я и еще раз постучал.
– Ох, ах, – очнулась она. – Кто тут? Гарми, это ты? Голос похож, малыш…
– Нет, простите, я не Гарми, – сказал я. Остальные решили помолчать и не вмешиваться в разговор – на всякий случай. Видно, как Ванда хочет поболтать, но терпит, молодец.
– Очень жаль, – покачала она головой. – Славный был мальчик. Читать любил. Я помню, как он приходил ко мне, чтобы я научила его новым буквам, и мы вместе почитали сказки. Красавцем вырос, ох, – она печально вздохнула.
– Простите, что напомнил вам о нем, – сказал я. – Меня зовут Морроу. А вас?
– Ох, ох, Марта я, няня в замке. Но нянчить некого, детишки-то выросли. Выросли. Гармиан где-то в лесу гуляет, а Сергоний у озера, а девочки гуляют на улице. А они красавицы, все трое. Какие красавицы! Ох, – продолжила она говорить странные бессвязные вещи. Мне почему-то вспомнился тот сон.
Я думал продолжить разговор, но бабуля достала какую-то шкатулку, завела ее ключом и открыла. Оттуда заиграла музыка, а сама старушка начала петь довольно жутким голосом.
Волчий король свечки любил,
Волчий король свечки дарил.
Волчий король за все здесь в ответе,
Волчий король, самый грустный на свете.
Голос у нее оказался хриплый, отчего слова были особенно пугающими. Да и с рифмой было так себе.
Черные свечки он как-то нашел,
И с ними он после домой и пришел.
Свечки он эти к себе в дом занес,
Свечки он эти в подарок принес.
Она на секунду замолчала.
Как только свечки эти были зажжены,
Так все скатилось тут же в бездну тьмы…
Волчий король свечки любил,
Волчий король свечки дарил.
Волчий король за все здесь в ответе,
Волчий король, самый грустный на свете.
Голос бабули стал более низким, а звук музыкальной шкатулки стал будто тише.
Где были три дочурки – там одна,
Неутолимо, вечно голодна.
Покрылся шерстью добрый мальчуган,
Всех напугал и убежал в туман.
И старший сын во что-то превратился,
Из вод озерных он не воротился.
Волчий король свечки любил,
Волчий король свечки дарил.
Волчий король за все здесь в ответе,
Волчий король, самый грустный на свете.
И стали тут дети вместе гулять,
Со всеми на улице просто играть.
А королева вдруг мамою стала,
Прекраснее всех, как когда-то мечтала.
Много детишек потом появилось,
И долго тут нечто опять веселилось.
Волчий король все так же сидит,
Волчий король у свечки молчит.
Волчий король за все здесь в ответе,
Волчий король, самый мерзкий на свете…
На свечки устремленный взор…
Со злом заключен договор…
Старушка уснула, пропев эту песню.
У меня мурашки по коже пробежали от всего этого. Мне даже страшно представить, что все это значит. Зубы стучали, а руки тряслись. Страшно. И голос у нее жуткий. Я посмотрел на компаньонов – они были в таком же состоянии. Старушка больше в себя не приходила, хоть мы ее и звали.
– Дантес, – обратился я к нему. – Можешь прочитать ее мысли?
– Попробую. Только я не знаю, как она отреагирует и не умрет ли.
– Я подстрахую. Если что-то будет не так в ее чувствах, то предупрежу тебя.
– Хорошо.
Он подошел к ней, а затем посмотрел в ее пустые глазницы. Я сконцентрировался на ней и старался ощутить все то, что чувствовала она.
Сон, некрепкий, тяжелый… страх, безумный страх.
– Ар! – Дантес отскочил от нее. Он был бледен и тяжело дышал. – Черт! Она видела все. Город заполонила туча тварей, которые вырезали всех, жрали и убивали. Убегая от тварей, она лишилась ноги. Оборотень укусил ее, и она сама отрубила ее себе… Но перед этим она успела доползти сюда и зажечь свечу. А потом сошла с ума от увиденного и вырвала свои глаза, – он присел. – Я видел все это ее глазами, пока они у нее были.
– Ты видишь образами? – спросила Ванда.
– Телепатия – это не чтение мыслей, никто текстами не думает, тем более во сне. Образы возникают у нее в голове, а я их улавливаю, – пояснил он. – Давайте уйдем. У меня от нее мурашки.
– Ага.
Я помог ему подняться, и мы вышли из комнаты. Спустились вниз к свече – нам показалось, это самое безопасное место. Мы поели и начали приходить в себя.
– Так что же мы узнали? – спросила Ванда. – Какая-то песня, бред старухи и ее сон. Что все это значит?
– Черные свечки, – сказал я, доставая ту, что нашел в теле цербера. Кинул ее Дантесу. – Что скажешь?
– Очень даже может быть, – кивнул он. – Она жжется. Ей не нравится моя аура. Это что-то злое.
– Ты уверен?
– Я жрец Танатоса. Танатос Воздаятель – Бог Черты, бог смертельного возмездия. Тот, кто хранит черту, что разделяет миры, и служат ему другие Стражи Черты, именуемые Чертями. Я сейчас не демонов подразумеваю, а Стражей Черты. Основная задача нашего Братства – уничтожение темных тварей, демонов и всех, кто пересек Черту. Одно из умений магии духа – чуять зло, и я могу сказать точно – в этом предмете сокрыто могучее зло.
– А что ты вообще делаешь тут? – спросил я.
– Это мой квест, – вздохнул он. – Вот, – он указал на свои четки на руке. – Такие выдают всем в Братстве. Это наше основное оружие. В зависимости от того, какой у нас навык, четки принимают форму именно этого оружия и не снимаются. Еще они могут превращаться в цепь. Такие есть у всех Чертей, но это четки младшего послушника. Я же захотел получить высшие четки сразу. Учитывая близость Башни, времени ждать полгода у меня нет, да и неизвестно еще, смогу ли я накопить достаточно силы для повышения. Поэтому я согласился на Эпик-квест – спуститься в Мраклик и узнать секрет шахты. У меня было много припасов, аркадский прибор магического видения и компас, который указывал сюда. Я дошел до города, понял, как тут опасно, и решил, что квест окончен, и пошел обратно. Но когда уже подошел к выходу, какие-то придурки забаррикадировали его и выйти я уже не смог. Пришлось возвращаться сюда в надежде, что тут есть выход. По дороге сюда нашел несколько таких же застрявших, но все они не выдержали и активировали «Побег». Я ведь очками делиться отказался. Хех. А вы, какими судьбами тут?
– Меня сбросили сюда, чтобы избавиться от персонажа, – вздохнул я.
– А я, как и ты, застряла.
– Слушай, а у тебя нет одежды? – спросил я его. – А то ходить так мне не очень приятно.
– Увы, – развел он руками. – Лишнего с собой не взял. Специально для этого места освобождал инвентарь.
– Ну, так что нам делать? – спросила Ванда.
– Нужно разбудить старушку и поговорить с ней вновь. Кстати, – я посмотрел на Дантеса, – ты сказал, что почувствовал нас на улице, но я видел кого-то на стене, когда мы дрались с Тенью у стен города.
– Это точно был не я. Я бы пришел на помощь.
Я помолчал минуту. Становится все интересней и интересней. Новая тайна. Кто же это был тогда? Мы попали черт знает куда, и что делать, непонятно, а тут еще кто-то гуляет рядом. Нужно во всем разобраться.
И тут я почувствовал, что старушка проснулась. Надо бы вновь ее навестить.
Идти не хотелось, но что делать – поднялись и пошли наверх.
Я постучался.
– Войдите, – ответила она.
– Снова здравствуйте.
– Здравствуй, Гарми.
– Эх, – вздохнул я. – Скажи, Марта, – обратился я к ней. – Знаешь ли ты, что это? – я вложил ей в руку эту свечку.
– Ох, какая милая свечка, – улыбнулась она. Дантес за моей спиной от чего-то напрягся и стал мрачным. – Как она похожа на те. Мило… М-м-мммм, – она замерла. У нее перехватило дыхание. А сама она застыла. – Черная свечка… – И тут она напряглась, когда в комнате стало светлее. Она закрыла голову пледом и зашипела.
– Назад МОРР! – крикнул Дантес. – От нее разит злом!
Я взял свечку и отпрыгнул, и вовремя. Когтистая лапа чуть не разорвала мне горло.
Бабуля начала покрываться шестью и меняться.
– Похоже, она не успела отрубить себе ногу, – прокомментировал Дантес превращение старухи в одноногого слепого волка-оборотня. Теперь понятно, почему она не сидела рядом со свечкой. Она ее боялась, как и все твари этого места. – Зло уснуло в ней на старости лет, но свеча разбудила его.
Она превращалась. Я чувствовал ее боль, страх и муки.
Меня наполнила злость.
Я подошел к волку, в которого превратилась старушка, схватил его и приподнял над собой.
Рука-копье!
Удар пробил ей сердце, принося милосердную смерть. Она не воскреснет у свечи. Печально.
Полуобратившийся труп лежал на полу, истекая кровью, а мне стало тяжело на душе от содеянного.
Прощай, Марта, надеюсь, в новом мире тебе будет легче.
