Джули показалась мне идеальным кандидатом для опробования стратегии перемен в ее наименее пугающей форме. Я изучал Джули, пока она напряженно ожидала ответа от ординатора. Как я и предсказывал, та начала убеждать ее в необходимости уделять время себе и подумать о занятиях спортом. Только-только она собиралась посоветовать Джули посвящать как минимум полчаса каждый день занятиям аэробикой — рекомендация, которая не вызвала бы ничего, кроме возмущения и недоверия, — я внезапно вмешался.

— Не хотите попробовать маршировать перед телевизором по одной минуте каждый день?

Ординатор бросила на меня недоверчивый взгляд.

Лицо Джули осветилось слабой улыбкой.

— Наверное, я могла бы попробовать.

На следующей консультации Джули сообщила, что каждый вечер марширует перед телевизором в течение одной минуты. Понятное дело, особой пользы здоровью это простое упражнение не приносило, но во время второго визита я обратил внимание, что настроение Джули значительно изменилось в лучшую сторону. Вместо отчаявшегося человека передо мной сидела женщина, у которой в глазах было больше блеска, а в речи и движениях больше живости.

— Что еще я могу делать в течение одной минуты? — поинтересовалась она.

Я был потрясен. Маленький успех, согласен, но все же несравненно лучше, чем полное разочарование, которое я так часто видел. Медленно, но верно мы начали направлять Джули к более здоровому образу жизни, приучая ее к спорту по одной минуте. Через несколько месяцев Джули обнаружила, что ее сопротивление сложным спортивным программам полностью пропало. Теперь у нее появилось желание записаться на курсы аэробики, которые она посещала регулярно и с большим энтузиазмом! Одновременно с ней с маленькими шагами кайдзен я знакомил и других пациентов, обращавшихся в медицинский центр, клиентов моей психологической практики и компаний, нанимавших меня в качестве консультанта. Я веду речь о действительно маленьких шагах, таких, что поначалу кажутся совершенно ничтожными и банальными. Вместо того чтобы рекомендовать клиентам бросать надоевшую работу, я советовал им каждый день на несколько секунд представлять свою идеальную карьеру. Если пациент хотел избавиться от пристрастия к кофе, мы начинали с одного глотка каждый день. Каждый день он выпивал на один глоток кофе меньше. Разочарованный менеджер мог начать с маленьких, не больших, поощрений сотрудников для повышения мотивации.

Использование принципов кайдзен применительно к личной жизни совершенно преобразило его суть. В компаниях и на заводах маленькие шаги к улучшению собирались в одну глобальную перемену. Но психология отдельной личности несколько иная. Огромное число пациентов интуитивно осознавало то, к чему я шел несколько лет: мелкие перемены помогают человеческому разуму обходить страх, препятствующий успеху и творческим решениям. Точно так же, как человек, обучающийся вождению автомобиля, практикуется на пустой парковке, — сперва просто сидит в машине, потом отрабатывает отдельные функции, после чего по нескольку минут пробует самостоятельно водить, — мои клиенты учились делать первые маленькие шаги перемен в безопасных и спокойных условиях.

Часто люди замечают, что разум стремится к новой модели поведения, будь то регулярные упражнения (как в случае с Джули), диета, поддержание порядка на рабочем столе или общение с любящим и позитивным партнером. В конечном итоге клиенты с удивлением констатируют, что достигли желаемой цели без каких-либо дополнительных сознательных усилий. Как же так получается? Я склонен полагать, что метод кайдзен — это высокоэффективный способ формирования новых нервных связей в мозге (на этом я подробнее остановлюсь в главе 1). Как постоянно твердил один мой клиент: «Шаги настолько маленькие, что их невозможно не совершить!»

Поскольку неимоверное число людей мечтает улучшить здоровье, отношения или работу, то значительная часть данной книги будет посвящена именно этим вопросам. Но описанные в ней принципы легко применимы к любому проекту или начинанию, связанным с переменами, — от избавления от привычки грызть ногти до обретения мужества отвечать отказом на пустые требования, отнимающие все ваше время. Планируя перемены, надеюсь, вы будете помнить об изначальной сути философии маленьких шагов. Кайдзен — это эффективный и приятный способ достижения конкретной цели, но он ставит и более сложную задачу: удовлетворять постоянные жизненные требования перемен, стремясь к непрерывным — но обязательно маленьким — улучшениям.

За время работы с людьми самых различных социальных слоев, уникальных потребностей и достоинств, я разработал теорию, объясняющую успех кайдзен в тех случаях, когда все остальные методы терпят неудачу. Об этой теории я расскажу в главе 1. Последующие главы посвящены личностному применению кайдзен и описывают шесть различных стратегий, которые включают:

маленькие вопросы, подавляющие страх и вдохновляющие на творчество;

маленькие мысли, призванные сформировать новые умения и привычки — не пошевелив ни единым мускулом;

маленькие действия, гарантирующие успех;

решение маленьких проблем даже перед лицом сокрушительного кризиса;

маленькие награды для себя или других, стимулирующие улучшение результатов;

признание маленьких, но решающих моментов, которые перевешивают все остальные.

Неважно, каков ваш интерес к кайдзен — философский или сугубо практический, хотите вы изменить мир или сбросить несколько килограммов, эта книга для вас. Используйте ее по своему усмотрению. Конечно, вам нет нужды пробовать все шесть предложенных стратегий. Меня неизменно восхищало, когда клиенты выбирали одну, две или три техники и стряпали из них исключительно индивидуализированное меню для перемен. На последующих страницах я расскажу вам, как люди комбинировали приемы кайдзен для достижения личностных результатов, и предложу выбрать те, что особенно придутся вам по душе. В каждой главе вы найдете выделенное шрифтом описание конкретного кайдзен-приема, а также советы по приспособлению этой техники к собственным потребностям.

Настоятельно советую вам прочитать книгу до конца и попробовать один или два маленьких шага; пусть это будет всего лишь иное отношение к коллегам на несколько секунд в день или такая смешная и ничтожная вещь, как чистка зубной нитью одного зуба каждый вечер. Помните: пусть наши шаги малы, но цель серьезна и значительна — поддержание отменного здоровья и физической формы; увлекательная, желанная и требовательная работа; насыщенные и взаимообогащающие отношения с другим человеком; постоянное повышение личных стандартов, иными словами, стремление к высоким целям, зачастую труднодостижимым и иногда пугающим. Но сейчас все, что вам нужно, — сделать один маленький шаг.