Глава 22
Развязка

– Здравствуй, Рофам, – первым поприветствовал он богиню.

– Хасса-Рох, – ее губы дрогнули, наметив улыбку, – ты все-таки вернулся…

– Как видишь, – кивнул он, – как поживаешь?

Ее взгляд перескочил на Шиней, но дочь смотрела прямо, а в глазах больше не было страха, как раньше. Да и мужчина сейчас был намного сильнее, чем прежде. Рофам чувствовала в нем огромную силу, которую вряд ли смог бы вынести смертный, и даже некоторые духи и боги были для этого слишком слабыми. И в душу закралось подозрение, что именно сейчас он может быть даже сильнее ее. Намного сильнее. Но откуда?! И как?!

– Зачем ты вернулся? – спокойно спросила Рофам, хотя внутри ее сотрясала нервная дрожь.

– Я многое отдал этому миру, – ответил Хасса-Рох, – и лишь хочу забрать свое.

Рофам перевела равнодушный взгляд на Лилит, и та невольно крепче ухватилась за рукоять меча.

– Что же, тогда уходите сейчас, – сказала богиня, – проход открыт, я не буду вас задерживать.

– Нет, Рофам, – усмехнулся он, – не все так просто. Твой жрец убил моего сына и отказался платить «выкуп».

– Его кровь на твоих руках, – ответила женщина, – твой сын отомщен. Какого выкупа ты еще хочешь?

– Все прежнего, – пожал плечами Хасса-Рох, – я прощу тебе его смерть, но взамен ты не будешь трогать моих детей. И драконов тоже. Они вернутся в мир. Вместе со своей матерью.

Он не ставил ультиматум и не просил, а сказал это таким тоном, будто все уже было решено задолго до их встречи. Глаза Рофам сначала сердито сверкнули, но тут же потухли, и женщина, понимая, что эта битва проиграна ею, даже еще не начавшись, обреченно кивнула. Ангелы за ее спиной, под удивленными взглядами смертных, уже готовых к последней битве, по одному поднимались ввысь. Она знала, что позвало их, но до нее зов пока не докатился. Женщина посмотрела Хасса-Роху в глаза и сказала:

– Я не знаю, как ты сделал это. Каким образом тебе удалось обмануть Его. Но я не верю тебе. Я знаю тебя, Хасса-Рох. Ты подлый жестокий ублюдок. Я совершила ошибку, впустив тебя и твой сброд в свой мир…

– И заставила всех пожалеть о своей ошибке, – кивнул Хасса-Рох, – я знаю эту историю, Рофам. Но та ошибка не помешала тебе совершить все последующие преступления.

– Ты ничем не лучше меня, – зло фыркнула она, смерив его пренебрежительным взглядом, – ты – жалкий трус! Всегда прятался в тень, когда приходилось принимать какое-то решение.

– Решением ты называешь изгнание дочери? Или истребление архоунов?

– Они пошли против порядка! – возмущенно прошипела она. – Против меня! Я должна была наказать их!

– Так против порядка или все-таки против тебя? Реши, Рофам. Реши сейчас, потому что там тебе время на раздумье вряд ли дадут. Пока у тебя еще есть время на раскаяние.

Она зло смотрела на него, не в силах принять его правоту и одновременно понимая, что только так сможет спастись. Спустя несколько мгновений она услышала тяжелый гул, будто шум океана. С каждой секундой он нарастал, и ей тоже нужно было идти на этот Зов. Рофам окинула задумчивым взглядом всех оставшихся и вновь посмотрела на Хасса-Роха.

– Что ж, прощай, человек. Я действительно ошиблась, пытаясь сделать из тебя бога. Я знаю, что в твоем мире тебя уже нет среди живых. И пусть твоя дальнейшая судьба послужит мне хоть слабым утешением.

Хасса-Рох легко улыбнулся и наклонил голову, прощаясь с ней. На месте только что стоявшей богини вспыхнула голубоватая вспышка, и она исчезла.

– О чем она говорила? – тихо спросила Шиней, посмотрев на него, тон матери ей совсем не понравился.

– Совершенная ерунда, – снова улыбнулся он, посмотрев на нее, – идем.

Он взял ее за руку, и они вдвоем сошли вниз. Битвы удалось избежать, но напряжение возле пирамиды все еще было ощутимым. Лилит невольно попятилась, наткнувшись спиной на Нииру, когда Хасса-Рох и Шиней подошли к ним.

– Лилит, – сказал он, – я знаю, что ты не хочешь уходить, и у тебя нет особых причин для какой-то любви и доверия ко мне, но сначала выслушай, прежде чем принять решение. Я всегда был здесь чужаком, впрочем, как и все люди. И до сих пор мне здесь нет места, хотя мой народ уже давно процветает в этом мире. Ты – моя дочь, хочешь ты этого или нет. Когда мне позволили вернуться сюда, мне также было сказано, что я смогу забрать своего потомка. Ты – единственная из оставшихся после меня, кого здесь ничто не держит.

– Поэтому ты решил, что уйти должна я? – усмехнулась Лилит.

– Это решил не я, – ответил Хасса-Рох, – я лишь увидел, что должна ты.

– А ты? – Лилит посмотрела на мать. – Тоже прогоняешь меня?

– Нет, – тихо ответила Шиней, подойдя к дочери и обняв. – Я всегда хотела защитить тебя. Но здесь ты не будешь в безопасности. Рофам вернется, я знаю. И демоны никогда не оставят нас в покое. Они не забывают старых долгов.

– Я бы могла помогать тебе, – тихо ответила Лилит, крепко зажмурившись, чтобы помешать течь слезам.

– Тогда уходи с отцом – он сможет защитить тебя, – умоляюще прошептала Шиней.

– А ты?

– Я должна остаться. И исправить то, что сделала. А ты не должна расплачиваться за мои ошибки.

– Твой пегас, – сказал Хасса-Рох, – сможет перенести тебя в мой мир – там его дом.

– Что же меня там ждет? – спросила Лилит.

– Что сама захочешь, – ответил мужчина, – ты свободна, дочь. Это редкий дар – не используй его во зло.

Она кивнула и обернулась к Ниире и Ранти. Чуть в стороне от них спокойно стоял, дожидаясь, когда все уляжется, огромный вороной конь. Гигантские черные крылья были уже полурасправлены, и он, чувствуя близкую дорогу, несколько раз ударил копытом в землю. Взгляды Лилит и Нииры встретились, и эльфийка улыбнулась ей, уже без издевки и иронии.

– Прощаемся, даже еще толком не познакомившись, – улыбнулась в ответ Ниира.

– Это не конец, – ответила Лилит, – встретимся еще. Спасибо, что не обижали его.

Она подошла к Хэнге и запрыгнула в седло. Конь расправил крылья и рванул с места в галоп, взмыв над землей. Они облетели пирамиду по широкому кругу, и пегас нырнул в открытый портал.

– Ниира, – тихо позвал Хасса-Рох.

Она вздрогнула от неожиданности и вопросительно посмотрела на него.

– Мое время тут подходит к концу, – сказал он, – но я все же спрошу: хочешь ли ты отправиться с Лилит?

– Нет, – подумав, твердо ответила девушка, – вы правы, меня здесь слишком многое держит. – Она невольно покосилась на стоявшего рядом Ранти. – И я прошу вас, скажите, что с моим братом?

– Ничего страшного, – улыбнулся Хасса-Рох, – я держу свое слово. Когда я уйду, он вернется. Твоя сестра тоже, – посмотрел он на Тэнаэ, предупреждая ее вопрос.

Эльфийка молча кивнула, внимательными бирюзовыми глазами смотря на него.

– Ему вы тоже предложите уйти? – спросила Ниира.

– Нет, – ответил Хасса-Рох, посмотрев на Шиней, – он – защитник и не сможет оставить свою подопечную.

Ниира кивнула, подавив вздох облегчения. А маг с лукавой улыбочкой повернулся к Ранти.

– Эльф, ты правда думал, что конь умеет говорить? – с трудом сдержав смешок, поинтересовался он. – Должен тебя разочаровать, но там, на крыше, был всего лишь я.

Ранти озадаченно почесал макушку и улыбнулся изумленно воззрившейся на него Ниире.

– Тахира, – посмотрел маг на сжавшуюся оркессу, взгляд его вновь стал серьезным, – я простил тебе смерть моего сына. И более того, твое проклятие будет снято.

Женщина расширенными глазами посмотрела на него, онемев.

– Да, – будто что-то вспомнив, улыбнулся Хасса-Рох, – и передай Хорну, когда очнется, что мир стоит научиться ценить таким, каков он есть.

Она так же молча кивнула, а Хасса-Рох посмотрел на стоявшую рядом Шиней и, крепко сжав ее руку, отвернулся к пирамиде.

– Проводи меня, – едва слышно попросил он.

Они поднялись к верхнему алтарю. Шиней помогла ему дойти до первой ступени и невольно заплакала, чувствуя, как быстро он начал слабеть.

– Ты не должна печалиться, – улыбнулся он, – все так, как и должно быть. Все правильно. Наконец-то я все сделал правильно…

Шиней расплакалась и крепко обняла его.

– Прости меня, – прошептала она, задыхаясь, – я знаю, о чем она говорила, знаю… прости.

– Перестань. – Он легонько встряхнул ее за плечи и улыбнулся. – Демоны здесь – это только моя вина. Жаль, что понял я это слишком поздно. Я попытался обмануть судьбу, но обманывал сам себя. Я понадеялся сбежать от них, но все вернулось на круги своя. Их власть над нами – это наше наказание за преступления, но возможность избежать его так ослепила меня, что я обрек на мучения целый мир, который ничего плохого мне не сделал. Это я должен просить прощения… Но все равно я рад, что встретил тебя, – упрямо улыбнулся он, будто спорил с кем-то.

– Что теперь с тобой будет? – тихо спросила она. Душа ее словно проваливалась в бездну от понимания, что она совершила когда-то.

Шиней знала, что Хасса-Рох сбежал из своего мира, чтобы избежать участи в посмертии, ведь в его мире души умерших людей были отданы демонам. Впустив демонов в Раанаж, она вновь обрекла людей на мучения после смерти.

– Шие, – он строго посмотрел ей в глаза, – я знаю, что тебе было тяжело. Но я всегда был рядом с тобой. И буду. Где бы мы ни оказались и как бы далеко ни были друг от друга. Всегда помни об этом.

– Хас, – прошептала она, – я люблю тебя.

Он взял в ладони ее лицо и нежно поцеловал в губы. Постепенно красное свечение, исходившее от них, втянулось в пирамиду, а затем в портал, который тут же ярко вспыхнул и потух, уже окончательно.

– Я люблю тебя, – повторила Алиэнтэль, посмотрев ему в глаза.

Зак улыбнулся и провел ладонью по ее щеке. Снизу послышались взволнованные голоса, и они поспешили спуститься к друзьям.

Когда огромной каменной пирамиды достигли объединенные отряды королевств, их взору предстало весьма неожиданное зрелище. У ее подножия расположился на отдых небольшой отряд. Так как магия Хасса-Роха ушла, то портал, через который они смогли проникнуть сюда, тоже закрылся. Поэтому улетали все с острова на вивернах и подошедших кораблях. Слимп сразу же отправился к Шангри, король потребовал полный доклад о произошедших событиях. И улетал орк не с пустыми руками: гвардейцы арестовали Хорна. Наемникам же помогли добраться до материка. А Ниира с радостью поняла, что теперь они могут вернуться домой.