Глава 11
Кладбище Наблюдающих

Огромная пирамида постепенно наливалась красным светом. Он загорался на самой вершине и, накапливаясь на острие металлического шипа, прорывал невидимую границу и опадал вниз, скатываясь по пирамиде огненно-красной волной. Так повторялось из раза в раз, никогда не прерывая загадочного цикла и больше ничего не показывая возможным зрителям.

У подножия пирамиды стояла и смотрела на странное свечение высокая женщина, принадлежащая к племени темных эльфов. Белые густые волосы до плеч почти закрывали небольшие острые ушки, едва проглядывающие из-под шевелюры. Красивые черты лица были неподвижны, лишь прямой небольшой носик изредка подергивался и морщился, будто учуивал какую-то гадость. И гадость не заставила себя долго ждать…

– Ты не слишком торопишься на встречу со мной, – даже не повернув головы, сказала женщина.

Хорн подошел ближе и опустился на колено.

– Моя госпожа простит мне небольшое опоздание, если я скажу, что задержался по очень важному для нашего предприятия делу?

– Не играй со мной, волшебник! – Синие глаза эльфийки зло сощурились, и она резко обернулась к мужчине. – Или твое место освободится раньше срока.

– Прости мне мою дерзость, – еще ниже склонился маг, и на этот раз в голосе его не было прежней уверенности, зато появился плохо скрываемый страх.

– Так-то лучше, – усмехнулась эльфийка, – почему ты задерживаешь поимку? Моя мать недовольна, Хорн.

– Я все могу объяснить, моя госпожа. Да, я запретил адептам пока появляться в землях Аргады. Простите, но они и так привлекли своими действиями слишком много внимания. Если они снова попробуют поймать девушку…

– Поймай любую! – рявкнула эльфийка, сверкнув злыми глазами. – Мне все равно, кто из них отдаст свою кровь. Но, если ты провалишь это дело, Хорн…

– Уж простите мне мою дерзость, – легкая улыбка снова коснулась сухих губ волшебника, – но я уже почти в нем преуспел. Очень скоро обе женщины будут у вас.

– А их защитники? – спросила Лилит.

– Как пожелаете, – улыбнулся еще шире Хорн.

– Мне они ни к чему, – дернула плечом эльфийка, – убей обоих и всех, кто попробует нам помешать.

– С большим удовольствием, – улыбнулся Хорн, – и еще, госпожа моя. В связи со всем вышесказанным могу ли я кое о чем попросить? Совсем несущественная деталь.

– Говори, – внимательно посмотрела на него Лилит.

– Если вам на алтаре нужна только одна из них, могу ли я забрать вторую? Разумеется, после жертвоприношения.

– И кого же ты хочешь? – удивленно приподняла бровь Лилит.

– Темную эльфийку, – не опуская взгляда, ответил Хорн.

– Хм, хорошо, – кивнула женщина и снова отвернулась к пирамиде, – а теперь оставь меня.

Хорн поклонился и поторопился удалиться прочь. Тахира ждала его возле мертвого леса, иссушенного древним проклятием, обрушенным когда-то на это место верховной богиней Рофам.

– Поговорил? – спросила оркесса, когда волшебник подошел ближе.

– А ты сомневалась во мне? – довольно усмехнулся Хорн. – Все идет просто восхитительно!

– Не верю я этой темной, – честно призналась Тахира, когда они телепортировались в башню волшебника, – она предаст при первой же возможности.

Хорн весело рассмеялся:

– Как и мы, дорогая, как и мы. Они преследуют свои цели в этом деле, мы – свои, не забывай этого, Тахи.

Оркесса покачала головой и вышла из кабинета волшебника.

– Если они раскусят твой план, – уже с порога сказала она, оглянувшись и серьезными глазами посмотрев на мага, – и ты не успеешь до этого момента высвободить силу кристаллов, все будет впустую.

– Доверь это мне, Тахи, я знаю, что делаю.

Тахира промолчала, потом все же вернулась от двери и встала напротив волшебника, смотря ему в глаза.

– Зачем тебе понадобилась эльфийка? Давно яда не пробовал?

Он засмеялся.

– Хорн, опомнись, до добра это не доведет, – сказала Тахира. – Ты даже рядом с Хасса-Рохом не стоишь, чтобы такие фокусы вытворять.

– Что мне всегда в тебе нравилось, – серьезно посмотрел на нее волшебник, – так это твоя прямота. Я знаю, что делаю, Тахи, не бойся. Очень скоро я превзойду и Шиней, и Хасса-Роха, и Рофам.

– Ты карту вверх ногами держишь! Отдай сюда! – Орк требовательно протянул к карте руку.

– Правильно я ее держу! – огрызнулся Зак. – Сам не мешай!

– У-у-у, лучше бы я с гномками пошел, они хоть не спорят…

– Ты всегда можешь вернуться, – предложила Алиэнтэль.

– Не будем спорить, – попыталась успокоить их Тэнаэ, – это место точно то, что указано на карте, смотрите.

Кладбища Наблюдающих компаньоны достигли еще до обеда. На самом деле кладбищем это место можно было назвать с очень большой натяжкой, так как могил здесь было совсем немного, и принадлежали они по большей части тем стражам, что охраняли когда-то это место от посторонних. Сама местность представляла собой не очень большую, окруженную отвесными скалами пустынную каменную долину, усеянную острыми камнями и глыбами. Долина имела два выхода: на востоке и на севере. И северный выход ее был заложен валунами и запечатан магией уже многие тысячелетия. Причиной этого было соседство с долиной Дракона. По местным поверьям и преданиям, именно в это место, позже названное его именем, упал Дракон Земли Антра, поверженный в войне богов молнией Рофам. Дракон умер не сразу и прежде успел скрыться в подземных ходах и лабиринтах, разворотив при этом когда-то цветущий ландшафт и превратив зеленый плодородный край в мертвую каменную пустыню. И хотя Антра уже давно не проявлял себя, среди местных жителей находились те, кто был уверен, что дракон все еще жив. Он спит в своем каменном гнезде и выжидает момента, когда в мир вернется Шиней. Тогда, вслед за матерью, и он сможет выйти из подземного укрывища, чтобы принести на эти земли свое возмездие. Подтверждением этих подозрений стало появление просто огромного количества ящеро- и змееподобных монстров, многие из которых владели и достаточно сильной магией земли. Тем не менее самые оптимистичные жители предгорий утверждали, что это обычные звери, мутировавшие из-за пролитой здесь ядовитой крови дракона. И со временем набеги тварей, да и сами монстры сойдут на нет, как только иссякнет источник их появления, в частности разлагающаяся туша Антры, которую до сих пор почему-то не смогли найти сильнейшие маги королевств.

– Да, похоже, что это оно, – кивнула Алиэнтэль, оглядывая желтые песчаные склоны и дальние скалы на другой стороне долины.

– А дух-то где? – недовольно спросил Слимп, спрыгнув с лошади.

– Возможно, нужно подождать, – сказала Тэнаэ, – Илань говорила, что он появляется здесь не очень часто.

– Дождемся ночи. – Зак свернул карту и спрятал ее в карман, проигнорировав сердитый взгляд орка.

– Он может появиться где угодно и когда угодно, – скептически заметила Алиэнтэль, осматриваясь, – может, поискать, пока не стемнело?

– Разобьемся на пары и осмотрим долину, – согласилась с сестрой Тэнаэ, – если что-то заметите, дадите знак. Слимп, свистеть умеешь?

– Умею.

– Чудно, – улыбнулась женщина, – пойдешь с Заком – он не умеет.

– Эй, постой! – Орк бросил на мрачного жреца панический взгляд и предложил: – Может, я с тобой лучше? А то еще зашибу этого малохольного.

– Ну, я вообще-то тоже умею, – ответила Тэнаэ и кивнула на сестру, – а Али нет. Так что можешь сходить с ней.

– Орк, пошли уже, – встрял в разговор Зак, – не на рынке, наверно.

Они разошлись в разные стороны и, когда совсем стемнело, снова вернулись к разбитому в ущелье лагерю.

– У нас ничего, – с надеждой посмотрела Тэнаэ на появившихся мужчин.

– Тоже, – буркнул Зак, – кроме монстров, вообще никого.

– Полный провал, – грустно вздохнула Алиэнтэль, – придется возвращаться ни с чем.

– Мы пришли сюда с определенной целью, – сказала Тэнаэ, – и сразу отступать при первой же неудаче?

– Мы пришли сюда, даже не зная, поможет нам этот шаман или нет, – ответила Али, – а так как его здесь нет и неясно, появится ли он вообще, то лучше нам с рассветом покинуть это милое местечко.

– Илань не могла ошибиться или сказать мне неправду, – посмотрел на женщину Зак, – может, действительно, есть смысл подождать. Некоторые призраки могут появляться в мире живых только после полуночи.

– Как скажешь, – едко ответила Алиэнтэль, насмешливо посмотрев на него, – она же у тебя святая.

Поднялась и ушла прочь от костра, оставив остальных удивленно смотреть ей вслед.

– Что это с ней сегодня? – спросила Тэнаэ, взглянув на помрачневшего еще больше Зака.

Он только отмахнулся, поэтому Тэнаэ прекратила расспросы. Ссоры у них хоть редко, но случались, и лезть в эти дела никто обычно не горел желанием. Но что сейчас могло послужить поводом? Тэна заметила заинтересованный взгляд орка, брошенный в сторону каменной насыпи, где скрылась Алиэнтэль: там было решено ставить часовых не столько от монстров или нежелательных гостей, сколько для того, чтобы не прозевать духа – с насыпи открывался вид практически на всю долину.

– Слимп, – позвала волшебница, – ложись спать, ты караулишь через четыре часа.

Орк поднялся через полчаса, когда все уснули. Вокруг стояла мертвая тишина, и впрямь, как на кладбище, с некоторой оторопью подумал Слимп, неслышно проходя к насыпи. Эльфийку он не увидел, она, почувствовав движение рядом, спряталась.

– Ух, зеленый! – услышал он позади ее сердитый шепот. – Жить надоело, крадешься так?

– Подумал, может, тебе помощь нужна, – улыбнулся он.

– Индюк тоже думал, – заметила Али, пройдя мимо него к своему месту, – потом его сварили. Зачем встал-то? Меня Зак должен сменить.

Она села на плоский валун и прислонила к скале длинный лук, которым, видимо, и целила в спину незваному гостю.

– Поцапались с лекарем? – не стал тянуть кота за хвост орк.

– Тебе-то что? – недовольно спросила женщина, разговор нравился ей все меньше.

– Да просто спросил, – пожал плечами Слимп.

– Тебя-то это уж точно не касается, – сварливо ответила эльфийка, отвернувшись к долине.

Слимп хмыкнул и сел напротив, привалившись спиной к скале. И сам не понял, как задремал. Его кто-то растолкал, а сердитый голос Алиэнтэль окончательно привел в чувство:

– Проснись ты, жаба зеленая!!!

– А? – встрепенулся Слимп.

– Ты зачем спишь, если помогать собрался?

– Что случилось? – спросил орк, поднимаясь на ноги.

– Смотри. – Женщина указала рукой в сторону долины.

Слимп посмотрел вниз и увидел, как в центре практически ровной каменной площадки белесым светом начало наливаться странное пятно, с каждой секундой становясь все ярче. Когда призрак окончил свое появление, светлое пятно начало медленно удаляться.

– Он уходит! – воскликнула Алиэнтэль, спрыгнув с насыпи.

– Эй, остальных не будем будить?! – спрыгивая за ней, спросил Слимп.

– А тебе нужна их помощь? – усмехнулась женщина, даже не обернувшись.

Они догнали призрака, когда он уже достиг края долины. Это действительно оказался дух орка. Он доплыл до края и повернул на восток, намереваясь продолжить путь.

– Давай, – посмотрела на Слимпа эльфийка, – поговори с ним.

– Я?!

– Ну да, ты – орк, он тоже орк. Вы же соплеменники – найдете общий язык.

– Да он же жил тысячелетия назад! – возмутился Слимп.

– Ну и что? Тем лучше, порадуется тебе, хоть кто-то из его народа за столько веков зашел в гости. Давай, а то, я чую, как он эту долинку обойдет, опять исчезнет.

Слимп, зло пыхтя и бормоча себе под нос какую-то брань, прошел мимо ухмылявшейся женщины к призраку и попытался заговорить с ним. Ничего не вышло – призрак даже не взглянул на него, будто и не увидел. Они перепробовали разные языки, пытаясь привлечь его внимание, задавали какие-то вопросы, потом женщина не выдержала, поняв, что времени у них уже не осталось: призрак скоро закончит свой обход и вернется в мир мертвых. Слимп успел увидеть лишь быстрый взмах серебристых мечей и гибкое змеиное движение самой танцовщицы, и под ногами духа расцвела пульсирующая кроваво-алым светом круглая метка с метр в диаметре. Дух остановился, и Али, обойдя его, встала напротив обездвиженного призрака и приказала:

– Посмотри на нас!

Дух открыл рот и что-то прорычал.

– Он должен закончить обход до рассвета, – сказал Слимп, встав рядом с женщиной.

– Ты его понял? – удивилась она.

– Я же орк, – ухмыльнулся Слимп.

– Спроси его, знает он что-нибудь о ключе с печатями двух богинь?

Слимп перевел вопрос. Глаза призрака вспыхнули зеленым светом, он попытался продолжить свой путь, но наложенные Алиэнтэль оковы удержали его на месте. Дух вновь заговорил на неизвестном наречии.

– Требует, чтобы мы отпустили его, иначе на наши головы что-то нехорошее упадет, – сказал Слимп.

Алиэнтэль хмыкнула, но отменять «оковы» не торопилась.

После третьей безрезультатной попытки вырваться призрак снова что-то сказал, но на таком языке, какого не знал уже и Слимп. Затем глаза духа потухли, и он, посмотрев на Алиэнтэль, сказал на правильном эльфийском наречии:

– Ты пытаешься мешать мне, дитя хаоса, – это неправильно. Здесь ты не найдешь ответов.

– Где же мне их искать? – спросила Алиэнтэль.

Призрак замолчал, будто задумался.

– Хамоги знает, что тогда было, – наконец ответил он, – а теперь, прошу тебя, отпусти, я должен исполнить свой долг.

– Кто такой этот Хамоги? – удивленно спросила Алиэнтэль, это имя ей ровным счетом ничего не говорило.

– Отпусти его, – сказал Слимп.

– Что?! Но…

– Отпусти, сказал, – повторил он, отвернувшись, и направился обратно к лагерю.

Алиэнтэль удивленно посмотрела в спину уходящего орка, потом сняла заклятие с призрака и побежала за Слимпом.

– Подожди! Ты знаешь, кто такой этот Хамоги? – спросила она, догнав орка.

– Знаю, – ответил он и добавил: – Но лучше его имя лишний раз вслух не произносить.

– Кто же он?

– Злейший и сильнейший враг Паворга, высший демон и повелитель огня. Один из офицеров армии Шиней, возглавлявший орды демонов во времена войны богов.

Это имя, наверно, и впрямь несло в себе какие-то злые чары. Уже подходя к лагерю, Алиэнтэль споткнулась на ровном месте и, чего с ней раньше никогда не случалось, подвернула ногу.

– Как больно, – простонала она, растирая болезненно пульсирующую лодыжку.

Слимп ощупал ее ногу и вправил обратно, но боль почему-то не прошла.

– Подождать надо, – сказал орк, – встать можешь?

Алиэнтэль кивнула и попыталась подняться, охнула от резкой боли и опустилась обратно. Орк поднял ее на руки и понес в лагерь. Здесь их уже ждали обеспокоенные долгим отсутствием Зак и Тэнаэ. Жрец, увидев, как вернулась в лагерь Али, посмотрел на орка взглядом убийцы. Слимп понял, что от неминуемой расправы его спасла только эльфийка на руках. Алиэнтэль обняла его за шею и прижалась губами к уху, прошептав, чтобы донес до ее места. Орк, чувствуя на себе уничтожающий взгляд Зака, отнес ее к костру, уложил и даже отдал свой плащ, чтобы не мерзла ночью. Затем поднялся, весело подмигнул жрецу и ушел на свое место, слыша, как Тэнаэ уговаривает Зака идти караулить.

Она снова плыла над пирамидой. Ярко-красное пламя разливалось вокруг, заплетаясь в замысловатые узоры и пытаясь дотянуться до нее. Алиэнтэль сжалась, стремясь подняться еще выше, чтобы жадные красные языки не дотянулись до нее. Но ничего не вышло: ее несло все время вперед, не поднимая и не опуская.

– Посмотри, как красиво! – раздался над ухом тихий голос, от которого Али вздрогнула.

На плечи легли сильные ладони, и он привлек ее ближе к себе.

– Это жутко, – прошептала она, с ужасом смотря на проплывающий внизу шип, источающий кровавый яд.

Мужчина засмеялся, обнимая ее. Али почувствовала нежное прикосновение к шее и повернула голову, чтобы встретиться с его синими глазами.

Она очнулась, тяжело дыша, вся в холодном липком поту. Зак, сидевший рядом, убрал ей со лба волосы.

– Ты стонала во сне, – сказал он, – опять кошмары?

– Да, только теперь уже с твоим участием, – отвернувшись, ответила эльфийка.

Зак не стал больше ничего спрашивать, просто пересел к костру. А Алиэнтэль, мысленно обругав себя, завернулась в одеяло и легла так, чтобы касаться его коленками.

– Они стали еще хуже, – прошептала она, смотря на огонь.

– Вряд ли это может быть как-то связано с нашей миссией, – сказал Зак, – ты просто устала.

Алиэнтэль промолчала.

Они покинули кладбище Наблюдающих ранним утром. Слимп рассказал, к кому послал их дух древнего шамана, но окончательное решение, что предпринимать дальше, все согласились обсудить в деревне, когда встретятся с остальными. Может, Илани и гномам повезло больше.

– Я думаю, нам все же улыбнулась удача, – сказала Тэнаэ, когда они выезжали из долины. – Вы ведь могли его и вовсе не встретить, или он мог вам вообще ничего не сказать.

– Вот это маловероятно, – усмехнулся Слимп, – а если тебе хочется идти к черту на рога, то, пожалуйста, только без меня.

Ему вся эта затея общения с подобными силами совершенно не нравилась, и до сих пор в голове не укладывалось, как мог орк, когда-то поклоняющийся Паворгу, направить их к такому врагу за какой-то информацией?! Неожиданную поддержку здесь он получил от Зака. Человек в отношении демонов оказался непреклонен. Алиэнтэль же было все равно. Все утро она была какой-то молчаливой и задумчивой и в общих спорах не участвовала. Поэтому Тэнаэ осталась в меньшинстве и вынуждена была пока отступить.

Как они и ожидали, Илань с гномами вернулись раньше и тоже не с пустыми руками. В прямом смысле этого слова.

– Мы его поймали по дороге к Гиру, следил за нами, гаденыш, – сказала Аанти, когда они все поднимались наверх посмотреть на пойманного шпиона, коим оказалось маленькое уродливое существо грязно-коричневого цвета с непропорционально большой головой и маленькими даже для его комплекции помятыми крыльями.

– Бес? – удивленно сказал Зак, узнав разновидность.

– Он самый, – кивнула Сурови, – выскочил на равнину, когда на него волк напал. А так бы мы, наверно, и не заметили, что за нами шел.

– Странно все это, – заметил Зак, подойдя ближе к клетке, в которой заперли пойманного.

Бес, увидев человека, сначала зарычал, оскалив мелкие острые зубы. Но тут Аанти, с силой пнув ногой клетку, приказала:

– А ну, не балуй мне тут! Быстро говори все то, что нам сказал!

Бес вмиг умолк и растянул рожу в уродливой улыбочке, поклонившись гномке, насколько ему позволила клетка.

– Как скажете, госпожа, – проблеял он противным пронзительным голосом.

Затем посмотрел на остальных и, откашлявшись, высокомерно провозгласил:

– Мой господин и повелитель, имя которого я не могу вам назвать по многим причинам, желал бы встретиться с вами и обсудить важный вопрос, который касается вашего совместного предприятия.

– Кто-нибудь что-нибудь понял? – спросил Слимп, с большим сомнением рассматривая маленького «посланника».

– Неужели с нами хочет встретиться кто-то из высших? – не поверила Тэнаэ.

– Хе-хе, вовсе нет! – качнул уродливой головой бес. – Мой хозяин – человек.

– Это пока все, что он говорит о хозяине, – грустно вздохнула Аанти, – ни имени не назвал, ни даже того, что за маг его хозяин.

– Он может этого и не знать, – сказала Тэнаэ, – если призвали его только для какой-то определенной цели и совсем недавно.

– Где же твой хозяин хочет встретиться и когда? – спросил Слимп.

– На острове Ада, – быстро ответил бес, – место он указал на карте.

– И где карта? – спросила Аанти. – Только не говори…

– Вот здесь, – бес, хихикнув, ткнул себе пальцем в лоб, – хозяин сказал, что я должен отдать ее только вам и никому другому. Встреча должна пройти во время полного окончания цикла лун.

– Это же через два дня, – сказала Тэнаэ.

– Поэтому вам лучше поторопиться, – снова хихикнул бес, – на остров попасть не так просто.

– Сейчас ты у меня дошутишься, – пригрозила Аанти, – никто еще и не собирается на эту встречу, понял?!

– Хозяин предполагал, что вы можете отказаться, – кивнул бес. – Поэтому он сказал передать вам вот что: если хотите найти убийц и поджигателей деревень, отыщите древнюю пирамиду…

– Пирамиду? – переспросила Алиэнтэль.

– Не перебивайте! – сердито посмотрел на нее бес и продолжил: – …Отыщите древнюю пирамиду – она служит проходом. И убийцы хотят его снова открыть.

– Вообще бред какой-то, – поморщилась Аанти.

– Нет, не бред, – сказала Алиэнтэль и посмотрела на беса, – мы встретимся с твоим хозяином.

– Что?! Али! – Зак посмотрел на нее круглыми глазами. – Это же все может быть обманом.

– Если не хотите, мы пойдем одни, – пожала плечами Тэнаэ, встав рядом с сестрой, – а вы со Слимпом и гномами отправляйтесь сразу в Руну.

– Еще чего! – возмутилась Аанти. – Я с вами!

Алиэнтэль же, ничего больше не говоря, вышла из комнаты, оставив остальных самим принимать решение. За себя она уже все решила.

Ниира нашла ее на подвесном мосту. Эльфийка стояла, облокотившись на канатные перила, и смотрела в пропасть. Девушка подошла и тоже глянула вниз – высота была умопомрачительная, а на самом дне ущелья плавал туман, до которого не смогли добраться солнечные лучи.

– У тебя такой вид, будто прыгать собралась, – сказала Ниира, посмотрев на Алиэнтэль, и невольно посильнее ухватилась за канаты.

– Хм, наша беготня мало чем уступит такому прыжку. По крайней мере, концом. – В голосе эльфийки не было совершенно никаких эмоций.

– Наверно, – улыбнулась девушка, просто чтобы хоть как-то поддержать разговор, так как эльфийка была совсем не настроена на беседу.

Поэтому Ниира, чтобы долго не мучиться, сразу перешла к делу:

– Али, я знаю, что за время нашего знакомства у тебя могло сложиться мнение, что…

– …я тебе не нравлюсь, – равнодушно закончила Алиэнтэль, посмотрев на горизонт.

– Да, – кивнула Ниира, бледно улыбнувшись, – именно такое. Но, поверь, это совсем не так! Ну, сейчас не так, – поправилась она, – просто раньше я многое не понимала и…

– Ниира, успокойся, – сказала Алиэнтэль, улыбнувшись, – все это уже не важно.

Ниира удивленно смотрела на нее, и Алиэнтэль, горько усмехнувшись, пояснила:

– Очень скоро все закончится. И я или погибну или уеду отсюда, если все-таки судьба подарит мне жизнь.

– Что? Но… как же Зак?

– Он останется, – пожала она плечами, – ему будет лучше с другой.

– Но он же любит тебя! Почему ты говоришь так?!

Алиэнтэль промолчала, и Ниира, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, сказала:

– Вот поэтому ты мне и не нравилась! Ты не ценишь любовь…

– Глупая, – сказала Али, даже не посмотрев на нее, – ему же будет лучше, если я уеду.

– Это ты так решила?! И с кем ему будет лучше? Насколько я знаю, – тихо закончила девушка, отвернувшись, – у него до тебя других вообще не было.

Алиэнтэль удивленно посмотрела на собравшуюся уходить Нииру и спросила:

– А Илань?

– А что Илань? – не поняла девушка, оглянувшись и удивленно посмотрев на женщину.

– Разве у них ничего не было?

Глаза у Нииры стали круглыми, она развернулась и остановилась на месте, снова уцепившись за канаты.

– С чего ты взяла, что у них вообще что-то могло быть?! – прошептала она, быстро оглянувшись по сторонам, не слышит ли их кто.

Алиэнтэль пожала плечами, с интересом наблюдая за девушкой.

– А Зак тебе ничего не рассказал? – спросила Ниира, с надеждой посмотрев на Али.

– О чем?

Девушка снова осмотрелась по сторонам и еще тише прошептала:

– Ну, про Илань! Хотя вряд ли…

– Подожди, о чем он должен был рассказать? – не поняла Алиэнтэль.

– Знаешь, если он не сказал, то и мне не стоит…

– Ниира, – Алиэнтэль взяла девушку за плечо и посмотрела ей в глаза, – ты же знаешь своего брата. Если он что-то решил, то его не переубедишь. Он мне все равно не скажет.

– Поэтому ты меня пытать будешь? – спросила Ниира, невольно сжавшись.

– Если придется, – улыбнулась эльфийка. – Шучу. Просто скажи, что произошло?

– Только дай слово, что никому не скажешь, – сдалась Ниира.

– Ты же знаешь, я не из болтливых.

– Мы с Иланью больше десяти лет знакомы, – начала Ниира. – И поверь, она мужчин вряд ли когда-нибудь вообще сможет подпустить к себе… Зак только начинал свое жреческое служение, когда это случилось. Они верховного жреца сопровождали на праздник и как раз через пограничную заставу проезжали… Наверно, только это Илань и спасло. Она одна через эту проклятую заставу шла, без сопровождения, а их – трое громил-солдат…

– Понятно, – тихо сказала Алиэнтэль, уже не нуждаясь в продолжении истории.

И без слов было ясно, что это путешествие эльфийки могло легко закончиться в ближайшем лесу в зубах зверей, чтобы следы преступления скрыли.

– Вот тогда у Зака и начались вспышки силы, – кивнула Ниира, – от той заставы только руины остались, и солдат, а точнее, то, что от них осталось, пришлось соскребать с камней, чтобы хоть так похоронить. Зак Илань к нам привез. Она больше никого к себе не подпускала, даже жрецов. И прожила с нами почти полтора года, пока он лечил ее, потом переехала сюда.

– Полтора года лечил?! – не поверила Алиэнтэль, невольно вспомнив, каким лекарем был Зак.

– Ты не поняла? Раны тела исцелить легко. Для того чтобы исцелилась душа, нужно время. И забота. Это не быстрое дело.

– Как скажешь, – пожала плечами Алиэнтэль.

Ниира вспыхнула и довольно резко заявила:

– Ты бы поняла, если бы это с тобой произошло!.. – И запнулась, сама поняв, что сморозила глупость.

Алиэнтэль удивленно покосилась на нее, но ничего говорить не стала. А Ниира подумала, что уж с эльфийкой такого точно не может случиться в принципе. Скорее сама бы она оторвала тем солдатам все лишние органы, да еще и с едкой садистской ухмылкой.

– Ладно, – Алиэнтэль выпрямилась и посмотрела на поникшую девушку, – идем, а то еще твой эльф примчится тебя искать.

Ниира покраснела и, быстро кивнув, развернулась в сторону деревни и, хватаясь за канаты, поторопилась вперед.