Глава 35.
Черная Вдова
И вот я уже в Гиблых Озерках. Алтарь местные жители украсили гирляндами цветов и тусклыми фонарями – красиво!
Количество последователей из Озерков увеличилось на трех человек. Похоже, Нааму старательно обхаживает свою паству, и сила его хоть и медленно, но верно растет. Хотя, с появлением храма и целого оазиса неистово верующих, этот процесс значительно ускорится.
Надеюсь только, что Первожрецов не призывают для участия в божественных поединках.
– И куда теперь? – громыхнул Клэй.
– На свидание!
Я сорвал сразу несколько пучков цветов поярче и пересчитал: восемь штук, то, что нужно!
Теперь оставалось лишь активировать «Шаг в Бездну» и выбрать нужный пункт: болото Склизресс, в трясинах которого и находится темница Магды по прозвищу Черная Вдова. Между прочим, моей коллеги-жрицы.
Оказавшись на месте, я тут же активировал «Благословение Нааму». Ох и нравиться это ощущение власти, которое оно дает, пусть даже и всего на несколько ударов сердца.
Итак, теперь я знаю каждую тайную тропку в этом болоте, включая скрытый заклинаниями иллюзии путь к тюрьме Магды, которая, к слову, находится под черной гладью болотной воды.
А еще я выяснил, что здесь нам делать нечего. Твари, кишащие вокруг, были мне не по зубам – Аарам знал, как понадежнее спрятать помеху, убрав ее со своего пути.
– Я так понимаю, ты не собирался ее выпускать?
– Верно.
– А если помрет?
– Здесь дикие места, в округе нет ни поселений, ни убежищ... Ей некуда деться.
– Вот только ты забываешь, что она – жрица, и не из последних. Ладно, как нам добраться до темницы и вскрыть ее?
– Эй, ученик, тебе тина забилась в уши? Я не собирался ее никогда оттуда вытаскивать!
– Идем...
Я призвал Водяницу, которая послушно запрыгала вслед за мной. Извилистая тропка петляла, словно пьяный заяц, подстреленный неудачливым охотником.
– Мне кажется, это плохая идея, – голем замер в паре шагов от берега. Ноги его быстро погружались в трясину, и он ушел в нее уже по колено.
– Выбирайся и жди меня на берегу. Используй свой гарпун как лебедку.
– Что? – Аарам отреагировал на неизвестное ему слово.
– Зацепись за дерево, выстрелив в него...
Жаль, а я рассчитывал на помощь голема для поиска ловушек. Придется обойтись для него. Тем не менее, я создал групповой чат, чтобы общаться с ним.
Следующая проблема нарисовалась через пару десятков шагов: болотные твари! Примерно с полдесятка образин, покрытых пучками жесткой шерсти, напоминающей траву, растущую у берегов. Уровни все выше шестидесятого, так что я им даже не на один зуб – на один вдох.
Вот только не зря я призвал Водяницу. Пришлось потратить на это еще одно Очко Умений, и теперь для любого наблюдателя по маслянистой поверхности скакала не одна, а две жабы. Обычная маскировка, но она сработала.
Через десять минут я оказался прямо над тайником.
Волшебная острота чувств, полученное мной от Нааму, показало не только живых существ, тайные тропы, клады и дало возможность увидеть хитросплетения поставленной Аарамом защиты. Разумеется, я сделал несколько снимков увиденного, и сейчас открыл их перед собой, накладывая изображение поверх реальной картины мира.
Бес: Кажется, у тебя был навык ловушек?
Клэй (голем): Здесь он не поможет. Это магическая защита. Нужно снимать ее контрзаклинаниями или с помощью специальных умений.
Или как-то обойти.
Я ведь долбанный Первожрец, как-никак!
Сеть охранных заклинаний оплетала что-то вроде контейнера – судя по тому, что я видел, Аарам не помелочился сбросить в трясину целый дом, предварительно окружив его магической защитой!
Помимо этого, затонувшая хижина была опутана цепями и шкурой какого-то животного. Вот только... Защитные заклятья были привязаны не к самому дому, а к местности.
Бес: Почему они наложены не на хижину?
Клэй (голем): Шкура кибралитовой мантиски... Она делает невозможным любое магическое воздействие и не дает Паучихе выбраться.
Отлично! По крайней мере для меня – хижина погрузилась примерно на полтора-два метра, и теперь между ней и защитной магической сетью оказался приличный зазор почти в человеческий рост. Чем я и планировал воспользоваться.
Первый удар сердца, второй, третий...
Выберите точку для перемещения!
Я лег на землю в надежде, что именно в такой позе меня и перенесет. Выбрал нужную точку и оказался в мутной жиже, совершенно потеряв возможность ориентироваться. А впрочем, оно мне не особо и нужно.
Вытянув руки вниз, я нащупал что-то шершавое, словно... кожа? И сделал небольшой надрез своими костяными лезвиями.
«Закопаться!»
Умение не подвело и на этот раз, погружая меня в болотную жижу еще на два метра, и вот я уже падаю с довольно приличной высоты на деревянный пол и не долетаю!
Вместо того, чтобы шмякнуться на отсыревшие доски, мое бренное тело угодило в густую паутину, затянувшую почти все жилище.
Похоже, я влип – и серьезно, потому что вся поверхность паутины была покрыта клейкой жидкостью, и держала она на совесть, не позволяя даже пошевелиться.
– Упс.
– Попалссся?!
Говоривший оказался вне поля моего зрения, точнее, говорившая, так что рассмотреть ее мне не удавалось при всем желании.
– Нус-с-с, и кто здессс у нассс?
– Кажется, здесь у нас я.
– А ты сссмешной... И вкусссный...
Темная тень надвинулась на меня, и теперь я смог рассмотреть Черную Вдову.
Она действительно была очень красива – по крайней мере верхняя часть, которая оказалась женской. Черные густые волосы, полные алые губы, высокие изящные скулы и миндалевидные глаза цвета... Гхм, черного, причем тьма заливала их полностью. Полная обнаженная грудь и плоский животик, переходящий в огромное черное брюхо, из которого торчат восемь многосуставчатых лап, которыми Магда ловко цеплялась за толстые нити паутины. Ого! 88-ой уровень? Сильна!
Стоп! Вкусный? О чем это она?
Мои размышления были совершенно бесцеремонно прерваны толстым жалом, вонзившимся мне в живот...
– Я... пришел... помочь тебе!
– Ты и поможешь, милый. Я так давно не чувствовала тепла человеческого тела, крепких мужских объятий... Ты ведь не откажешь мне, красавчик? Со мной ты познаешь такое наслаждение, которого не сможет дать ни одна смертная женщина!
Мда, глазки у нее, конечно, красивые, да вот только со зрением явные проблемы. Уж я-то знаю, как выгляжу...
– А потом я тебя съем, – закончила полу-красотка и хищно улыбнулась.
– Боюсь, что для тебя я не только невкусный, но и не особо теплый.
Магда нахмурилась и легонько, даже почти ласково провела по моей груди нормально, человеческой рукой.
– Зомби? – Черная Вдова отпрянула, а соблазнительная улыбка на ее прекрасном лице сменилась жутковатой гримасой отвращения, – Что ты забыл здесь, мертвяк?
– Как я уже говорил, мы здесь, чтобы помочь тебе...
– Мы? – красотка облизнулась, соблазнительно проведя кончиком языка по губам.
Магда почти улеглась на меня, прижимаясь тугими шарами своего роскошного бюста к моей груди и навалившись всем мохнатым брюхом. Бррр! Паутина ощутимо прогнулась под нами.
– Я и мой голем.
Разочарования в ее выдохе было не меньше, чем яда.
– Отсюда не выбраться, мальчики. Проклятый Аарам постарался на славу... Мне даже до своей госпожи не докричаться... Надо было сожрать его, когда у меня была такая возможность!
Сожрать? Возможность? Хм...
Бес: Эй, камнеликий, тут Магда передает тебе пламенный поцелуй и наилучшие пожелания.
Клэй(голем): Тогда уж скорее ядовитый, и чтобы я сдох?
– Кстати, вот, это вам, – я достал букет цветов, благоразумно помещенный в слот быстрого доступа, а не в инвентарь, и кивком указал в сторону руки, в которой тот появился.
– Цветы? Ох, как давно мне никто не дарил цветов... Кажется, Аарамчик был последним, кто это делал. И единственным...
Драть меня рогом единорога, да наш садюга-некромант, оказывается, тот еще романтик! И цветы дарит, и путешествие в уединенное место на краю болота организовывает...
Бес: Эй, ухажер, ты что, встречался с... с этой?
Клэй (голем): А в каком она сейчас облике?
Бес: Типа русалки, только вместо рыбы к ней паук приделан.
Клэй (голем): Это охотничья форма. Видел бы ты ее в форме искусительницы! Эй, погоди-ка, ты что, уже внутри? Как тебе удалось обойти мои заклятья?
Бес: И не страшно было делать это с Черной Вдовой? Она же съедает своих... эм... партнеров?
Клэй (голем): Истинный некромант не боится смерти. К тому же, я тогда был молод и глуп.
И, тем не менее, ухитрился выжить. А впрочем, скорее всего это просто часть легенды, придуманной разработчиками.
– Думаю, для начала мне нужно освободиться.
– А вот мне так не кажется. Ты ведь пришел убить меня, красавчик...
Определенно, вкусы у этой дамочки странные, а голова и вовсе работает непонятно как.
– Убьешь меня и проведешь здесь остаток своей жизни.
Признаться честно, я не особо понимал, как буду вытаскивать эту самку человека-паука из западни. Изначально планировал просто использовать «Шаг в Бездну», но зачарованная шкура не позволяла использовать жреческие умения, равно как и магические, да и это болото не является владением Нааму, что сильно ограничивает мои возможности.
– А ты не пробовала сломать стены? Ли расковырять их чем-нибудь?
– Ага, вижу и до тебя дошло, что отсюда не так-то просто выбраться? Нет. Стены зачарованы на совесть, их так просто не разрушить.
Разрушить! Вселомающее проклятье бога-гремлина относится не к жреческим, а к божественным умениям, и должно сработать, так что стены дома для меня не помеха.
А дальше? Шкуру можно и просто разорвать, в этом я уже убедился, а там уже и до свободы рукой подать, если только болото не сожрет нас раньше.
Подавится!
– Я знаю, как нас освободить.
– Хорошо, красавчик, действуй...
Магда лишь легонько коснулась паутины одной из своих жутких лап, и я тут же почувствовал, что могу двигаться. Любопытная магия!
Я положил ладонь на стену и активировал умение. Ну, бог с самым труднопроизносимым именем, не подведи меня!
Увы, но молитва не помогла, и «Проклятье» не сработало. Впрочем, следовало этого ожидать – все же, это тюрьма для жрицы.
– Да как же так!
– Что, милый, проблемы?
Мягкая ладонь легла на мое плечо и слегка стиснула его. Затем давление усилилось, и в лог пришло сообщение о полученном уроне и об отравлении.
– А ты хорошо держишься! Ну, так когда уже ты нас вытащишь отсюда? Мне так не терпится по достоинству отблагодарить своего спасителя!
Угу. Учитывая, что для постельных утех я бесполезен физиологически – у меня ведь даже язык не настоящий! – то вывод напрашивается неутешительный: сожрет. Вопрос только в том, кто кого.
– Ты начинаешь меня разочаровывать...
Бес: Шагай на северо-запад. Километра два-три, но постарайся не сломаться и не угодить в ловчую яму.
Клэй (голем): Зачем?
Бес: Свидание у тебя, с твоей бывшей.
Клэй (голем): Только попробуй ей рассказать!
– Сейчас сюда подойдет мой друг, он разберется.
– Этот тот, который голем?
Ждать нам пришлось около получаса, а потом в хижине стало немного теснее – отойдя слишком далеко от хозяина, голем телепортировался прямо к нему, то есть ко мне.
– Жуткий! – одобрительно покачала головой Магда и облизнулась, – Неужели сам сделал?
– Клэй, сломай эту стену, – приказал я, игнорируя вопрос.
Хорошо хоть, Аараму хватило ума мне не перечить, и он взялся за дело даже с некоторым энтузиазмом. Наверное потому что издаваемые им звуки скрежета вызывали у паучихи головную боль, но она лишь недовольно морщилась, стараясь не выдавать свою слабость.
Под напором Клэй стена сдалась лишь через два часа. Магда оказалась довольно болтливой, и не умолкала ни на минуту, рассказывая истории из своей жизни – их у нее в запасе оказалось предостаточно.
– Хозяин! – проскрипел голем, когда через щель начала просачиваться мутная жижа.
– Ломай. Ты пойдешь по дну на сушу, двигайся прямо на север, встретишь нас.
– А мы? Предупреждаю сразу, я не умею плавать.
– И не нужно. Просто держись поближе и доверься мне.
Клянусь, что эти слова вырвались у меня совершенно машинально! Все же, в некотором смысле она была невероятно красивой эффектной девушкой, а я – мужчина как-никак, пусть и не совсем живой в условностях этого игрового мира.
Она лишь понимающе улыбнулась и прильнула ко мне, тесно прижимаясь соблазнительным изгибом упругого бедра и.. и, мммать ее, жирным паучьим брюхом!
– А ты не могла бы стать... поменьше?
Очертания соблазнительной фигуры (по крайней мере, такой была ее верхняя часть) поплыли, изменяясь, и вот уже передо мной стоит самая обычная девушка, с нормальным количеством длинных стройных ножек – и без лишних суставов.
– Кстати, милый, ты ведь так и не сказал мне, зачем я тебе нужна и откуда себе известно, где меня можно найти.
– Разве нет? Меня прислал Каролис. Он собирает сильнейших представителей Круга Черепов.
– И зачем?
– Чтобы добраться до Аарама Бледного и разобраться с ним раз и навсегда.
– Приятно слышать, что Кэр не забывает про меня. И откуда ему известно, куда нас запрятал Чахоточный Ар?
Бес: Чахоточный Ар? Это что, студенческое прозвище?
Клэй (голем): Я вытащу память об этом из твоей башки через ноздри, вместе с остатками твоих гнилых мозгов!
– От меня. Меня создал Аарам Бледный и какое-то время был моим учителем.
– Ты же жрец!
– Не только.
Раздался жуткий треск – голем наконец-то закончил со стеной и смело шагнул в пролом, своим телом доламывая остатки бревен.
– Вода! – с легкими нотками истерики и страха в голосе напомнила Магда.
Похоже, Аарам не просто так спрятал ее на дне болота.
– Не беспокойся.
Я обнял ее, прижимая к себе, и активировал умение «Газового пузыря». Прозрачная оболочка окружила нас и одновременно оттеснила воду. Комнату затопила меньше чем за полминуты, и выталкиваемый давлением пузырь вместе с нами выплыл в дыру.
– А ты полон сюрпризов! – сильнее прижалась ко мне Магда.
Голем изорвал в клочья антимагическую шкуру, так что теперь у меня были развязаны руки в плане применения магии и умений. У девушки, кстати, тоже.
Осталась последняя проблема – защитный контур. Клэй каким-то образом ухитрился его преодолеть. Спросить у него? Но я не успел: окружавший нас пузырь уже влетел прямо в хищную паутину сторожевых заклятий...
– Ты у нас не только красавчик, но еще и умница! – девушка быстрым поцелуем коснулась моей щеки, когда кусок шкуры, куполом накрывший наш пузырь, коснулся смертоносной преграды.
Разумеется, в ней не было сторожевых или сигнальных заклинаний – только атакующие. Вот только мы волей случая оказались под защитой шкуры кибралитовой мантиски, гасившей любую магию. К слову, оболочка пузыря оказалась вполне материальным объектом, хоть и созданным при помощи магии, так что на нее антимагические свойства не распространялись.
– Свобода!
Наш пузырь буквально выпрыгнул на поверхность и лопнул. Я едва успел подхватить радостно смеющуюся девушку, не позволяя ей снова погрузиться в трясину. Кажется, вон там было относительно сухое место...
– Нам не помешало бы помыться. Ты, случайно, дождик вызывать не умеешь? – Магда с отвращением оттирала со своего окончательно испорченного платья пятна грязи, – похоже, придется его выкинуть...
Она разделась, ничуть не смущаясь, лишь повернувшись ко мне спиной. А когда обернулась, то в ее руках хищно сверкнул изогнутый клинок.
– Извини, милый, но ты свое дело сделал, и мне больше не нужен. Придется принести тебя в жертву, чтобы вернуть свои силы...
Я попытался отпрыгнуть, но тончайшие нити паутины уже оплетали меня, появляясь прямо из воздуха.
– Жаль, что ты зомби, так бы еще на что-нибудь сгодился, – произнесла она с явным сожалением, отводя руку с клинком для удара...
