Глава 34.
Бездонный Храм
Нужно отдать должное, бог-гремлин не только довольно быстро сообразил, что вытащенный им из-под земли «чужой зомби» и есть тот самый Бес, но и не стал задавать лишних вопросов. Кроме одного:
- Ну и из чьей задницы я должен вытаскивать чужого жреца на этот раз?
Он прекратил попытки открыто сманить меня на свою сторону, но при каждом удобном случае намекал, что его возможности куда шире, чем у заштатного болотного божка. А еще перестал меня одаривать и поддерживать. Мол, у тебя свой покровитель есть, к нему и обращайся...
- Не беспокойся, сам справлюсь. Просто мимо проходил, думаю, дай загляну...
- ...и сломаю что-нибудь, вроде храма Бога-Мастера, да?
- Если бы не твои Стражи, то...
- Вообще-то тебя они не тронули бы. Тебя настоящего.
- Стоп... И как давно они здесь «патрулируют»?
- С самого первого дня, - ушастый бог, до этого висевший в воздухе в позе лотоса, материализовал под собой трехногий кривой табурет и мягко на него опустился, - Знал бы ты, сколько диверсий против меня совершается! Разумеется, все попытки оказались неудачны.
- Да ты не бойся, они за тобой не шпионят, а реагируют только на чужое вторжение. Ну, так какие у тебя проблемы на этот раз? Помогать не стану, но могу выслушать твое нытье и сочувственно покивать.
Рассказ вышел короткий, а по завершении Ой лишь пожал плечами:
- Так в чем проблема? Пусть местные тебе помогут.
- Сменить повелителя песчаных бурь на болотного бога? В пустыне? Им-то какая с этого выгода? Так они хотя бы защиту себе могут выпросить.
- Вы, бессмертные, словно дети малые - все вам нужно разжевать да в рот положить. Оглянись! Какая выгода ремесленникам и мастерам-умельцам от покровителя, который умеет только ломать да портить?
Виртуальное божество ободряюще хлопнуло меня по плечу:
- Мысли шире, жрец! - и он пропал.
- Какой наглец, - равнодушно прокомментировал Аарам, до этого молча сидевший в углу. И, к слову, даже не пытавшийся защитить своего хозяина!
- Кто бы говорил...
А ведь лопоухий прав! К тому же, никто кроме него лучше не знает, как нужно насаждать веру в себя любимого - по крайней мере, среди моих знакомых больше таких умельцев нет.
Добравшись до аукциона, я первым делом купил карту Оазиса, без которой туда никаким порталом не переместиться. Пополнил свой запас Зелий Ремонта, докупил несколько магических свитков.
Затем отправился на почту и оставил письмо сестре, снова сменив шифр и метод связи - теперь она должна была создать нового персонажа и оставить условный знак у одной из стен. Излишняя предосторожность не помешает, раз уж мне удалось сменить ID.
Уладив все дела, я отравился к городскому порталу. В списке доступных для перемещения мест появился городок Самхим, тот самый, что стоял на берегу нужного мне оазиса. Во всплывающей подсказке указано количество жителей, важные места, график работы рынков, основные торговые маршруты - удобно! Правда, ни слова про нужный мне храм, но это уже мелочи.
Куда больше меня интересовало описание местных жителей.
Горуины, кочевое племя, осевшее у оазиса десять лет назад. Разводят верблюдов, поклоняются повелителю самумов, занимаются торговлей: фрукты, молоко, ковры и верблюжья шерсть. Уровни от 40 до 50-го, что немного странно, потому как обычно население городов должно быть сильнее, чем обитающие там игроки, чтобы не случилось геноцида.
Кстати об игроках. Вот уже три года городок принадлежит Пятому Торговому Альянсу, в который входит четыре крупных гильдии торговцев и ремесленников, и с десяток помельче. Может, такой разброс по уровням как-то связан с их деятельностью?
Ладно, разберемся на месте - в идеале, с игроками мне вообще связываться не придется.
Сохранив полезную информацию, я оплатил перемещение за себя и голема (15 000 золотых!) и вот уже мы стоим под слепящим солнцем южных пустынь, на границе родного кластера.
- Чего встал? Освободи проход!
Самхим был торговым городом и ключевой точкой на этом направлении, а значит, и грузопоток здесь очень и очень приличный. Люди и нелюди, пешком и верхом, груженые телеги, крытые повозки и прочий транспорт бесконечной рекой втекали и вытекали примерно из десятка порталов.
Я ослеп, оглох и потерял возможность ориентироваться в пространстве.
- За мной, - выручил меня Клэй.
Он решительно ухватил меня за руку и бесцеремонно вонзился в толпу, рассекая море тел своим каменным корпусом. Не знаю, каким образом он выбрал верное направление, но уже минут через двадцать мы оказались в стороне от основного потока, под развесистой пальмой.
Открыв карту, я определил положение храма. Ага, вот только туда нам не нужно.
Я направился к оазису, выбирая самое безлюдное место, где можно незаметно поставить маленький, скромный и никому не мешающий алтарь.
Выкопать яму Дробителем, выровнять землю вокруг Клэем (его плоские ступни и немалый вес отлично для этого подходили), окружить все это ажурным бортиком, собственноручно вылепленным из глины. Неплохо вышло, между прочим, даже умения поднял!
Теперь налить туда болотной воды из бездонной фляги и активировать алтарь.
Вы создали место божественной силы!
Все характеристики +1.
Все умения Болотства +3 в радиусе 1 километра вокруг алтаря.
Ох и нравится мне быть Первожрецом! Это если от простого алтаря такие бонусы, то что будет, когда здесь появится храм?
Так, теперь зашвырнуть в него парочку зачарованных вещиц собственного приготовления, чтобы достучаться до Нааму. Этакий жреческий виртуфон, болотная версия...
И теперь самое главное!
«Болотное проклятье Нааму». С божественным благословением, у алтаря да еще и в исполнении Первожреца, оно сработало на славу, буквально на глазах затягивая поверхность озера ряской и нагоняя муть. Не прошло и десяти минут, как пустынное озеро превратилось в самое настоящее болото.
Эффект временный, продержится едва ли дольше пары часов, но, надеюсь, этого времени мне хватит для задуманного.
Чуть дальше вдоль берега раздались испуганные крики. Я специально выбрал место неподалеку от фермы, как раз там, где местные забирали воду для полива.
Крики сменились гулом довольно приличной толпы. Ну, Нааму, твой выход!
«ТЫ ЗВАЛ».
Не вопрос, а утверждение - хорошо хоть, ему хватило ума не появляться лично и не заявлять о себе во всеуслышание.
- Мне нужна сила. Сможешь поддержать это болото подольше?
«МНЕ НЕ СОВЛАДАТЬ С ТИРРАСФЕРЕСОМ У СТЕН ЕГО ХРАМА»
- Своего конкурента оставь мне. И, кстати. Мне нужно твое благословение, но больше, чем на 4 удара сердца. На кону не только твой первый храм, но и все это место, которое может стать твоим! - я обвел рукой вокруг.
«МНЕ ЗДЕСЬ НРАВИТСЯ»
- Ну тогда третья просьба, и начнем. Доставь сюда Злобного Бука, старшего жреца...
«БУДЕТ СДЕЛАНО...»
Прошло около минуты, и из болота выпрыгнул, словно ошпаренный, гоблин собственной персоной.
- Нет, жаба лупоглазая, ты ваще охренела? Да я эту цыпу два месяца обхаживал и рарниками закидывал, а ты мне свидание обломал! Привет, Бес... Нет, ты видал, что это болотное чудище учудило?
- И я рад тебя видеть.
Выглядел игрок презабавно: он был выряжен в недешевый темно-зеленый костюм строгого покроя, сорочку нежно зеленого оттенка, а шея его была увешана золотыми цепями в палец толщиной.
- Извини, но срочно нужна твоя помощь.
- Так это из-за тебя мне пришлось... того... - игрок указал на болото.
- Верно. Как насчет уникального достижения за создание первого храма Нааму? Сможешь уделить мне пару часов?
- Да хоть два дня, Бес!
- А как же твое свидание?
- Да ну ее... Все равно в реале у нее рожа конопатая и живет в какой-то Тьмутаракани, куда даже вакуумоходы не ходят...
- Копай...
Я сунул ему в руки Дробителя и указал место рядом со своим алтарем. Бук поплевал на свои зеленые ладони и сноровисто выкопал яму, наполнил ее водой (кстати, тоже из бездонного кувшина - видать, в Холмогорье ребята неплохо прошлись по местным лавкам), и активровал алтарь.
- Только мне того... последователи нужны, - развел тот руками.
- Клэй, иди сюда. Швыряй свой нож и принимай покровительство Нааму.
Клэй (голем): Ты совсем спятил? Ты чего творишь?
Бес: Не боись, я думаю Нааму не откажется.
Клэй (голем): Ну а мне зачем покровительство твоей жабы? Забыл, что ли, кто я?
Бес: Ну, отлучим тебя потом, это же временно.
Клэй (голем): Смотри у меня!
Он послушно шагнул к созданному Буком алтарю, бросил в него что-то и тут же каменное тело голема окутало ядовито-зеленое сияние.
Клэй (голем): Слушай, а если я откажусь от покровительства, он навыки тоже заберет?
Бес: Какие еще навыки?
Клэй (голем): Мне дали Болотство и Следопыта.
Бес: Конечно заберет - Нааму очень злопамятный божок.
Клэй (голем): Тогда я потерплю...
Еще бы! Голему вообще практически нереально получить новые умения помимо тех, что заложил в него создатель. Похоже, Бездонный решил подстраховаться.
- И что теперь?
- Теперь? Придется немного повоевать! Прими группу, я скажу, что нужно делать...
Первый удар сердца.
И я увидел подробную карту оазиса, включая город, все его улочки, тайные подземные ходы и даже норы пустынных червей, в которые вот-вот уйдет часть северного квартала, если не предпринять меры.
Второй удар.
И теперь я вижу положение каждого живого существа, их имена и уровни.
Третий удар.
И моя голова едва не разрывается от наполняющих ее звуков.
В общем, к приходу трех десятков возмущенных горуинов мы оказались готовы. Я знал что говорить и кому говорить.
- Вы! Нерадивые жрецы, что обрекли город на вымирание! - ткнул я в парочку закутанных в белые одежды фигур.
Те умолкли, прерывая свои молитвы и угрозы в адрес возникшего на месте оазиса болота.
- Ваш покровитель гневается, и он обрушил песчаную бурю, превращая живительную влагу в ядовитые болота!
Мигнула иконка активированного эффекта «Искушение верой», на 20% поднимая мое Красноречие.
- И если вы будете мешкать, то он навсегда покинет вас, оставив умирать! Бегом к храму!
Дождавшись, когда последняя пара пяток скроется за пальмами, я вытащил Бука из болота и вместе с ним переместился к Храму.
Разумеется, на его территории божественные силы Нааму не работали, так что пришлось дать бой.
- Племя мое, в атаку! - скомандовал я, используя призыв воинов. Разумеется, перед этим переведя в воинский ранг почти всех своих боеспособных подданных.
Десять стражей Храма и с пяток жрецов смело ринулись навстречу пяти десяткам карликов, грозно потрясающих своими копьями.
Под прикрытием голема, мы бросились вглубь храма, алтарю.
Вдруг свет мигнул, и меня окружила тьма, скрывая дальние углы храма.
Какого хрена?
- Я ослеп! - заорал кто-то впереди, находившийся в зоне невидимости.
И только потом я понял, что это сработал защитный эффект Плаща Невридимки, сняв мне и моему противнику по 50 Выносливости.
Впрочем, мне и глаза-то не нужны: благословение еще работало, а значит, я видел и слышал всех и все вокруг, просто к этому нужно было привыкнуть, ну и постоянно переключаться в режим карты. Четверо врагов еще на ногах, половина моего племени погибла. Справятся? Справятся, должны справиться!
Толпа горожан будет у стен храма минут через чемь-восемь.
Два жреца внутри, но с ними Бук и Клэй справятся - игрок уже взял 45-ый уровень, и мог сражаться с ними на равных.
- Оссстановисссь жретссс, - жашуршал песок у меня под ногами.
- Стоооой, или ууумриии, - завыл ветер вокруг, швыряя мельчайшие песчинки нам в глаза и ослепляя.
«Я НЕ СМОГУ ТЕБЕ ПОМОЧЬ, ЖРЕЦ... ЗАПРЕЩЕНО...»
Перебьюсь...
- Клэй! На алтарь меня!
Сильная рука бесцеремонно ухватила меня за шиворот и швырнула в сторону.
Что-то твердое и острое ударило меня в бок, снимая тысячу Благодати - не иначе, как сам Безумный Самум постарался. И тут же появился список опций:
Выберите тип осквернения: [Трансформация] [Дестабилизация] [Разрушение]Выберите тип осквернения: [Трансформация] [Дестабилизация] [Разрушение]
Уверенно выбираю пункт «Трансформация». 3000 Благодати как Нааму языком слизал...
Храм вздрогнул, и вой ветра, раздававшийся за его стенами, внезапно утих.
Получилось?
«ПОЛУЧИЛОСЬ!»
Все еще ослепленный, я устало осел на пол и принялся набивать в групповой чат речь для Бука. Именно он должен был принять на себя управление храмом и получить уникальное достижение. Именно гоблин толкал приветственную речь и принимал новых последователей, а заодно и все причитающиеся бонусы от нашего покровителя.
- Ваш бог покинул вас, - начал он, жестом останавливая рвущуюся к ступеням храма толпу. Ну и мы с Аарамом помогли, создав у них под ногами неглубокую трясину, - Ушел, лишив своего покровительства и обрекая это райское место на вымирание. Но не стоит отчаиваться - потому что я принес вам благие вести!...
Гоблин вешал им лапшу моего сочинения на уши, а я прислушивался и приглядывался за тем, что творится вокруг, пытаясь обнаружить присутствие поверженного божества или его сторонников. Кажется, в ближайшее время никаких проблем не предвидится.
- ... явить вам чудо и убедить в искренности своих намерений! За мной!
Злобный Бук двинулся к выходу, а я переместился к святилищу у болота, чтобы встретить их. Что будет дальше, мне было итак известно. По воле жреца грязная болотная вода превратится в чистую, у Нааму прибавится несколько сотен последователей, а новый храм заработает в полную силу. Храм болотного бога посреди пустыни, на перекрестке шести важных торговых путей!
Достойное приобретение.
И очень серьезное изменение в игровом мире, которое наверняка привлечет внимание разработчиков, именно поэтому я разрушил глиняный алтарь и все остальные следы своего присутствия, а все лавры передал гоблину.
Никто не должен знать, что к смене божественной власти в Самхиме причастен странный зомби-инквизитор!
Почему местные жители поверят и согласятся принять покровительство болотного бога? Ответ прост: потому что они хотят жить. В одной старой шутке наниматель спрашивает работника: а что ты можешь? Могу копать. А еще что? Могу не копать....
Вот так и Нааму: он может превратить чистое озеро в грязное болото, вода в котором непригодна для использования. Но ведь может и не превращать!
«ПОЧЕМУ ОН?»
- Не хочу, чтобы стало известно об Осквернителе. Ну и о твоем божественном участии, конечно.
«РАЗУМНО»
Мысленное общение с Нааму порядком утомляло, причем не только морально, но и физически - энергия утекала, а конечности наливались свинцом.
Итак, храм захвачен, гоблин отпущения найден - вон он, аж светится от счастья зеленым солнышком во главе процессии. Сейчас будет озеро от грязи очищать, даруя местным шанс на выживание и одновременно усиливая влияние Владыки Болот.
А что до меня...
«ТЫ ЗАСЛУЖИЛ НАГРАДУ, ЖРЕЦ»
Угу. А дай-ка ты мне свободу! Притащи сюда Авраменко, пусть он расскажет, как можно выбраться из ЗК-капсулы. И, заодно, объясни, как обойти охрану, которая там наверняка есть... Как потом избежать преследования со стороны корпорации и не подставить остальных узников, которых здесь сотни, включая жениха сестренки...
Ваш покровитель коснулся вас и даровал милость!
Навык Болотство +10!
Все умения Болотства +5!
Доступны новые умения!
Получено достижение Бессребреник!
Ну, хотя бы так...
Достижение на 20% снижало получаемую мной за задания награду в золоте, и на столько же повышало рост репутации (чтобы это ни значило) и опыта.
Усиление умений это, конечно, хорошо, но новые умения куда интереснее.
«Разряд Эльма» - создает яркую молнию, поражающую врага магическим разрядом, с низким шансом ослепляя цель.
Беру однозначно! Помнится, болотные жрецы неплохо меня такими лупили.
«Болотный облик» - на одну минуту придает цели внешность одной из болотных тварей, знакомых заклинателю.
На себя тоже можно применять, но пока не особо понятно, как работает умение. Сменится ли имя? А физические свойства? Скорее всего, это просто иллюзия, временная маскировка... Пока подождет.
И третий, «Кровь болот» - создает газовый пузырь или взрывает уже созданный, нанося массовый урон. При использовании на болотах взрывает уже накопившийся болотный газ.
- Господин, уважаемый мертвый господин!
Я обернулся. Это был один из местных, в традиционном полосатом халате и квадратной шапочке на лысой макушке. Руки его были спрятаны в широкие рукава, а на смуглом лице змеилась заискивающая улыбочка.
- Чего тебе?
- Уважаемый господин тоже болотный жрец, как я погляжу?
- Если ты за благословениями, то это не ко мне, а в храм.
- Нет-нет, старый Ушкай скромно чтит милостивую госпожу Фиару, и ее божественное покровительство меня более чем устраивает!
- Тогда в чем дело?
- Так уж вышло, что темная тень упала на мое жилище, отравляя жизнь старого безобидного Ушкая и его семьи.
- А я здесь причем?
- Ну как же... Теперь эти места, - он обвел рукой вокруг, - находятся под милостью грозного Нааму, а его жрецы должны словом и делом помогать нам жить радостно и безмятежно.
Появилось системное окно: Ушкай предлагал мне задание по уборке тени, якобы упавшей на его дом. Смутила меня лишь награда - два тюка шерсти и опыт. Шерсти! Два тюка!
- Послушай, уважаемый, зачем мне шерсть? И где деньги?
- Эй, зачем мой товар обижаешь, э? Хорошая шерсть молодого верблюда - можно за западе дорого продать или теплый одежда сделать. И разве мертвый господин берет деньги?
У меня что, об этом Бессребренике - на лбу написано, и теперь все «неписи» вместо денег мне будут всякую дрянь пихать, или это особенности местного народца?
- Ладно, веди.
Если это какое-то проклятье, то кому, как не Мастеру Проклятий этим заниматься?
Путь оказался неблизкий, и мы почти пол часа обходили вокруг озера, точнее, оазиса, который вернулся к своему изначальному виду.
Торговец (а кем он еще мог быть?) жил в аккуратном двухэтажном доме-мазанке. Просто из любопытства я определил свойства глины, покрывавшей стены: белая фарфоровая, одна из лучших для изготовления посуды или керамических витражей!
А что касается тени, то...
Да, она была. Самая настоящая густая тень, укрывавшая собой все жилище - тень от огромного дерева, растущего за оградой.
- Ты серьезно?
- Его никак не убрать. Ни топор, ни огонь не берут. Железное Дерево - проклятье моего рода.
- И как давно?
- Третья неделя уже пошла, любезный господин.
- А к жрецам Самума вы ходили?
- Мерзкие дети вонючего шакала и пустынного пустобреха! - замахал тот кулаками, угрожая небесам.
Кажется, смена конфессии пойдет им лишь на пользу. Но что делать с деревом?
- Может, вам лучше переехать? Или искать свои плюсы... Например, теперь у вас в доме не так жарко, продукты меньше портятся.
- Убери его!
Как я понял, Железное Дерево относится к сорнякам - никакой пользы, один лишь вред. Да еще и вызывает у «неписей» повышенную нервозность, судя по всему.
Я оказался в глубокой тени и...
Получен эффект «Угрюмое иссушение», все характеристики снижены на 5.
Длительность 10 минут.
Действительно неприятно, но что я с этим могу сделать?
Полчаса бесплодных попыток дали понять, что дерево действительно никакая зараза не берет: даже Дробитель оставил лишь пару вмятин, которые тут же затянулись. Чем можно взять прочный металл? Кислотой? Ржавчиной?
Бес: Есть какие-нибудь идеи?
Клэй (голем): Разве что каким-нибудь проклятьем его, или вырвать с корнем. А что, тебе так уж нужна эта шерсть?
Бес: Мне нужен опыт, это же локация 40-го уровня! Плюс бонус за альтруиста...
Идея с проклятьем мне понравилась, но где взять подходящее?
Почти машинально, я перенес эффект с себя на дерево.
Иммунитет! Вы не можете перенести этот эффект на выбранную цель.
Логично.
А если так?
Теперь в качестве цели я выбрал небольшой пятачок земли прямо под деревом. Есть!
И... мне показалось, или железный хищник вздрогнул, а листья его слегка скукожились? Листочки, к слову, были тоже не простыми - мне так и не удалось даже срезать хотя бы один, или расплавить.
И тут же новое сообщение:
Получен эффект «Угрюмое иссушение», все характеристики снижены на 5.
Длительность 10 минут.
Не вопрос! И я снова перенес его с себя на землю у корней проклятого дерева. И снова, и еще раз - таким образом мы минут двадцать обвешивали друг друга проклятьями. И это работало!
Железное Дерево заметно покосилось, листья его начали сворачиваться и облетать. Правда, такими темпами у меня уйдет несколько часов, а то и весь день, прежде чем дерево ослабнет настолько, что с ним можно будет справиться обычными способами.
Чутье меня не обмануло: ради долбанных двух тюков с совершенно ненужной для меня шерсти, мне пришлось почти 12 часов играть в эту молчаливую дуэль!
Но покидал я жилище Ушкуя с чувством глубокого удовлетворения от победы... И с двумя тюками шерсти, разумеется.
Полученные за это время +24 к умениям Проклинателя тоже грели мне душу и обещали долгие мучения проклятым мною врагам.
- Эй ты... хозяин, - Клэй нагнал меня через несколько поворотов от злосчастного дома. Странно, я вроде шел не быстрее обычного.
- Чего?
- А тебя не смутило, что дерево появилось вот так вдруг, ни с того ни с сего на ровном месте?
«Обычный случайный квест», - хотел было отозваться я, но задумался... А ведь он прав! Задания, который мне порою выдавали «неписи», были не обычными, а мирообразующими - аккуратно вписанными в историю игрового мира, а иногда и вовсе были способны его изменить, создавая иллюзию динамичной вселенной для игроков.
Разумеется, обычных «убей, отнеси, проводи» тоже хватало, но там и решения были простыми - чего никак не скажешь о Железном Дереве.
- Предлагаешь вернуться и расспросить Ушкуя?
- Зачем? Лучше спросим у этого черепа. Ты же некромант!
Появилось окно обмена, через который голем передал мне Треснувший Череп.
- Еще там был алмаз, но я оставил его себе.
- Где это, «там»?
- В яме, под корнями уничтоженного тобой сорняка, разумеется...
Мда, похоже, я слишком вжился в роль НИП-а, и уже начинаю забывать об элементарных игровых правилах. Скоро даже за лутом нагибаться перестану.
Мы шагали к Храму - делать здесь мне было больше нечего, а с помощью храмового алтаря можно будет переместиться к любому из своих, а уже там через болота и к темнице Черной Вдовы. А череп допросить успеется - уж он-то точно никуда не убежит...
