ЧАСТЬ 3.
Война некромантов
Глава 27.
Бегство из Бездны
Итак, Аарам решил, что мы готовы покинуть Бездну, и обучил меня ритуалу, позволяющему сменить свой ID. Вот только я не спешил его проводить, даже не смотря на то, что почти все нужные компоненты были в моем распоряжении, или их можно было достать в инстансах в течение одного дня.
Мы решили немного подзадержаться здесь.
Почему?
Как выразился Клэй: «я должен стать сильнее».
Вокруг меня – бесконечное количество опыта и экипировки, которые только и ждут, когда же смелый и наглый искатель приключений наложит на них свои загребущие лапы.
Конечно вот так, без специальных заданий, проходить подземелья равного уровня – чистое самоубийство, даже при поддержке голема и зомби-кошки, ведь все инстансы рассчитаны на подготовленную группу игроков.
Но мне и не нужен топ-шмот! Тем более, что его потом и зачаровать-то толком не получится: нет ни нужных алтарей, ни Благодати, которая вся уйдет на создание болота и портала наружу, во внешний мир.
Конечно, неплохие вещички не будут лишними, но самое ценное – это золото (я основательно потратился перед спуском в Бездну) и знания. Именно знания, а не опыт.
Та же самая Некромантия: Аарам ясно дал мне понять, что это не просто набор заклинаний, а сложная система, которая учитывает множество факторов и тот, кто опирается на доскональное знание игровых механик, получает очень серьезное преимущество! Учитывая, что выступать нам придется против бога-некроманта, которым управляет один из разработчиков этой самой механики, я просто обязан знать все, что может рассказать мне учитель!
Поэтому я отвел примерно неделю срока на подготовку. За это время мы планировали достать оставшиеся компоненты, отыскать подходящее болото и слегка приодеться. Ну и много-много-много тренироваться.
– Итак призраки. Самый неприятный враг. Для воина. Но не мага.
– Так я и не маг, вообще-то.
– Ты. Жрец. Инквизитор!
В этом он был прав – все мои заклинания наносили удвоенный урон нежити и демонам, вот только в данный момент я самый бесполезный инквизитор в мире из-за острого энергетического кризиса: все мои семь сотен Благодати уйдут на проведение ритуала, а восстанавливать ее здесь не получается.
– У тебя нет. Времени.
Три полупрозрачные фигуры неторопливо вышли из-за черной поверхности Генератора, возле которого мы устроили утреннюю разминку.
Как уже объяснил мне Аарам, их призрачная плоть состоит из сырой маны и протоплазмы. Отсюда уязвимость призраков к магии, и почти полный иммунитет к физическому урону и большинству эффектов. Тем не менее, с материальным миром они могли взаимодействовать. Но как мне контролировать этот процесс?
Пущенные мной из пращи два снаряда просто пролетели сквозь мерцающие фигуры, не нанеся им никакого вреда.
Раз я не могу использовать умения жреца, а боевые – не работают, значит, придется побыть некромантом.
Я выбрал умение «Вселиться в мертвеца» и применил его на одном из призраков.
И тут же все вокруг померкло, краски окружающего мира выцвели, а некоторые предметы тускло засветились разными оттенками желтого и синего.
– Ты видишь это-это-то-то-о, – голос Клэя, донесшийся до меня, отразился многократным эхом и вообще звучал искаженно, непривычно.
Со стороны он выглядел как серая глыба, внутри которой кто-то спрятал целую россыпь голубых огней.
– Синий означает опасность, а желтый – убежище или союзника.
Ага. Призраки в измененном восприятии имели те же очертания, просто сменили цвет на золотисто-желтый. А что это за столб синего пламени рядом с големом?
Неужели... Это я?!
Расстояние до этого яркого источника опасности медленно сокращалось, и нужно было срочно что-то делать, спасая свою драгоценную, хоть и слегка подгнившую, шкуру.
Уже привычная мне панель умений сменилась на новую, где было штук восемь иконок, но изучать их просто не было времени, а потому я выбрал в качестве цели ближайшего призрака и активировал все умения по очереди.
Тоскливый призрак наносит вам 25 урона (Смерть, 14 урона поглощено).
Здоровье: 85/110.
Оба противника набросились на меня, а значит, мне здесь больше делать нечего – активирую умение «Покинуть тело», иконка которого призывно мигает прямо перед глазами, и снова превращаюсь в Беса-инквизитора.
Два призрака набросились на третьего и уже добивают его. Отлично! Одним врагом меньше.
– Хитро. А эти два?
Вместо ответа, я смело направился к полупрозрачным силуэтом, привлекая их внимание. А когда до призраков осталось едва ли пять шагов – бросился наутек.
Монстры ускорились и начали нагонять меня, когда впереди показался костер. Достав свиток «Скачка», я одним махом разорвал дистанцию между мной и преследователями, перепрыгнув через огонь.
Именно здесь, на месте нашей «кухни» практически все было окрашено в угрожающие голубоватые цвета, когда я осматривался, будучи в теле призрака.
Мой расчет оказался верен, и пламя охватило обе фигуры, едва расстояние между ними сократилось до двух-трех шагов.
– Ты не говорил мне, что они боятся простого огня! – повернулся я к Клэю.
– Но ты же сам справился.
То ли я приспособился к отрывистой манере речи голема, то ли Аарам начал осваиваться в своем новом теле, но теперь он говорил куда лучше, и воспринимать его стало проще.
– Теперь займемся призывом. Но. Сперва. Расскажу тебе. Кое-что.
На каждом занятии Аарам рассказывал мне легенду или историю, передавая таким образом свои знания об игровой механике.
На этот раз я узнал, что тип поднимаемой нежити и даже призываемой для оживления тела души зависел от истории места проведения ритуала.
Например, если это кладбище, то шанс призыва был максимальным – из-за огромного количества «материала», но вот каким окажется поднятый мертвец, было неизвестно. В чистом поле, если оно когда-то было местом великой битвы, был особенно высок шанс заполучить в прислужники бывшего воина, зачастую даже в доспехах и с оружием. Но если у выбранной полянки не было славного военного прошлого, то в лучшем случае некромант получал чахлого скелета с серпом или косой в руке, а то и вовсе призрака, который развеивался от малейшего чиха.
Одно из любимых заданий Аарам называл «Позови-убей»: я должен был призывать мертвецов и сам же их уничтожать. К слову, мертвяки вполне были способны наброситься и на своего создателя, получив несколько сильных ударов. Но испытание заключалось совсем не в умении призывать и убивать нежить. Нет! Некромант выбирал инстанс, куда мы отправлялись, а я должен был назвать, кого пытаюсь поднять, и как его лучше уничтожать – к каждому типу мертвяков был свой подход.
В критических ситуациях Клэй сам брался за дело, переагривая на себя особо прыткую нежить и разбираясь с ней лично, пока я спешно залечивал раны при помощи ядовитых грибов и ягод. На третий день занятий, когда я едва не погиб, подняв сразу двух дальнобойных скелетов – лучника, и колдуна, который швырялся голубоватыми искрами, – Аарам обучил меня новому заклинанию из своих «запасов»:
«Тьма» – окутывает небольшую область темным облаком, сильно снижая видимость в этой зоне, или гасит один источник освещения слабой интенсивности.
Благодаря этому эффекту, я лишал стрелков возможности прицеливаться. Мобы были слишком глупы, и далеко не сразу соображали, что им нужно простой выйти из темного облака, а когда понимали это, то было уже слишком поздно.
Сам голем тоже получил несколько модификаций.
Для начала, я сменил ему нагрудную пластину на инкрустированный драгоценностями Сверкающий Щит, выбитую из босса – Солнечной Гаргульи (+15 к Броне, +5 к Обаянию, 15% шанс ослепить врага, когда он выбирает вас в качестве цели).
Клинок, которым оканчивалась его левая рука, превратился в Зубастый Гарпун (+10 к Точности, +15 к Урону, 10% шанс нанести Открытую Рану). Этим необычным оружием откупился от меня очередной Водяной, попавшийся в тотем. К гарпуну крепилась десятиметровая цепь, с помощью которой можно было подтягивать к себе несчастную жертву. Впрочем, в рукопашной это тоже было довольно грозное оружие!
А вместо правой руки теперь у Клэя стояла Каменная Длань Муура – глиняная копия перчатки, которая давала прибавку Ловкости и Интеллекту, и, главное, была заряжена заклинанием «Воздушный кулак». Всего десять зарядов, зато восстанавливались они по одному каждый час.
Оригинал этой перчатки я прибрал к своим рукам. Отличий от копии было немного: чуть больше Прочность, +2 к Броне да не десять, а двенадцать зарядов заклинания.
Разумеется, за фармом и тренировками я ни на минуту не забывал о своих истинных целях: выбраться из Бездны и добраться до Авраменко-Аарама – единственного человека, способного вытащить меня из «Мира Фантазий».
В принципе, для проведения ритуала все было уже готово: вычерчена пентаграмма, собраны все нужные компоненты, включая мертвую и живую души. Болото мы тоже отыскали: к нему вел Кристалл с пометкой «Топь». Кулуанские Топи – огромное болото, на поверхности которого то и дело появлялся ядовитый туман, смертельный для всего живого. Рассчитан инстанс был на игроков уровня 50-го, но улучив верный момент и получив на себя ворох эффектов отравления, я за пару минут добегал до болота, игнорируя атаки местных тварей.
Помнится, когда тело Клэя было уже завершено, Аарам не особо торопился перебираться в него, оттягивая неизбежный момент. И теперь я прекрасно понимал его чувства – точно так же и мне было боязно делать последний шаг.
А вдруг ритуал не сработает?
А вдруг умение, на которое я возлагал все свои надежды, раскроет передо мной список болот Бездны, а не внешнего мира?
А вдруг Клэй решит прикончить меня во время ритуала, чтобы обрести свободу?...
Слишком много всяких разных «а вдруг» страшило меня.
Заметил это и Аарам.
– Ученик. Насколько сильна твоя жажда мести?
– О чем ты?
– Когда мы вернемся. Я отыщу самозванца. И верну свое тело и силу. А что будешь делать ты, бессмертный? Станешь ли искать. Того. Кто запер тебя в Бездне. Без шанса на возвращение. Будешь ли искать мести?
Вообще-то без меня, без моего участия, Клэй даже в соседний городок прогуляться не сможет, не говоря уже о поисках божества и, тем более, о сражении с ним. Так что он наверняка таким образом пытался понять, стану ли я помогать ему.
– Не беспокойся. Я не успокоюсь, пока месть не свершится. И ты мне поможешь в этом.
– Наверное. Хорошо быть бессмертным. Помнить все обиды. Помнить своего врага. И иметь возможность вернуться даже после смерти. Отомстить. Я же не успел вкусить прелести бессмертия...
Я промолчал.
Не объяснять же простому ИскИну, что мне нужна не месть, а сам Сергей. Причем, в теле Аарама Бледного и со всем его могуществом недавно рожденного божества. Естественно, я и близко не подпущу мстительного Клэя к некроманту...
– Завтра. Завтра мы сделаем это, – сменил я тему разговора.
Глиняная крошка осыпалась с лица-черепа, когда голем попытался изобразить улыбку:
– Завтра. Ну а сегодня, ученик. Покажи мне. Сколько мертвецов. Будет подчиняться тебе...
Вздохнув, я поднялся с земли и вытащил из сумки Кристалл, который должен был перебросить нас к Погосту – там было проще всего поднимать мертвяков, предварительно их упокоив...
Результат оказался удручающим: под мои «знамена», как назвал Аарам трепыхающиеся на ветру лохмотья моей робы, одновременно могло встать лишь четыре самых жалких скелета или пара-тройка упырей посильнее.
Впрочем, для расстройства не было причин: без парочки специальных умений некромант мог одновременно управлять лишь одним мертвецом за каждые 10 единиц навыка Некромантии, плюс небольшая прибавка от параметра Воля. Так что различные истории и легенды об огромных армиях мертвецов, идущих за своим повелителем – сильно приукрашивали действительность, ну или счет некромантам во главе этих армад шел на десятки и сотни.
Сперва я вообще не понял, почему Аарам решил устроить эту проверку, раз и сам прекрасно знал все цифры. А потом стало ясно: в первую очередь для меня самого. Показать пределы моих возможностей, ну и заодно преподать урок.
Остаток дня я провел как на иголках, не зная, чем занять себя. К ритуалу все давно уже было готово и много раз перепроверено: если Аарам меня не обманул, то все должно получиться.
Я снова и снова всматривался в описание полученного умения:
«Ритуал Трансформации». Обращает разумное существо в зомби, сохраняя все его навыки и умственные способности (тех.описание).
Дальше шел список необходимых компонентов и схема.
Именно вот эта приписка «тех.описание» и внушала мне уверенность в том, что некромант не врет. Да и компоненты были подобраны так, что все это без особого труда мог раздобыть маг, живущий в небольшом городке, рассчитанном на игроков 40-50 уровней.
На самом деле в этом скудном описании в пару строк крылось куда больше, и особенно для узников вроде меня.
Потому что это была свобода.
В прошлый раз, я смог выбраться из гроба, к которому был привязан администрацией.
А теперь рассчитываю покинуть Бездну, в которой тоже являюсь узником поневоле.
И снова при помощи некроманта Аарама и «Ритуала Трансформации» – даже в виртуальных мирах события развиваются по пресловутой исторической спирали!
Ведь «Ритуал» и был создан Авраменко именно для этого, как и сам некромант Аарам, алгоритмы которого сильно выходят за рамки поведения обычных ботов.
Аарам честолюбивый, упорный и очень амбициозный маг. Только такой и способен заполучить схему ритуала, используя оставленные Сергеем зацепки. И не только получить, но и отыскать Серые Острова, вытащить оттуда десятки трупов и провести их через ритуал, чтобы получить в свое распоряжение «умного зомби» – ключ к секрету Мертвых Копей и хранящемуся там бессмертию.
Бот с амбициями бога.
Да и сам «зомби» с радостью будет выполнять приказы неведомого кукловода, в надежде обрести свободу! Заберется в Копи, возвысит своего хозяина до божества, а потом добровольно сунется в Бездну, сделав возможной рокировку Аарам-Авраменко. Все мои поступки, желания, устремления – все это было срежиссировано и просчитано заранее – наверняка при помощи какой-нибудь математической модели, которыми обычно пользуются при отлаживании игровых механик.
И вот уже бывший узник Бездны становится новоиспеченным божеством, а его место занимает другой пленник, который просто хотел стать свободным!
А что потом? Какая участь отводится дальше ничего не подозревающей жертве в этом спектакле?
Пока что у меня есть все основания подозревать, что моя роль сыграна еще не до конца.
А значит, сейчас наступает следующий акт этой грандиозной пьесы – я возвращаюсь в Империю!
И снова начинаю борьбу за свою свободу.
Зубами буду грызть мобов и ваш этот говеный код, чтобы выбраться отсюда.
Интересно, что творится в реальном мире? Пал Палыч все так же копает, пытаясь выяснить хоть что-то о моем местонахождении? А Ташка, как у нее дела обстоят?
Как же я по всем им соскучился! Сколько я в игре... Четвертый месяц? Пятый?
Почему-то мне совсем не хочется поднимать логи и узнавать, сколько точно прошло дней.
Даже самые комфортные ЗК-капсулы имеют ресурс не больше года, после чего заключенный непременно должен пройти курс реабилитации и восстановления, иначе процесс изменения тканей зайдет слишком далеко, даже несмотря на различные стимуляции и инъекции. А ведь тот же Авраменко провел здесь полтора года!
Чтобы хоть как-то отвлечься от этих мыслей, я снова взялся за свитки. Ритуал ритуалом, а прокачку никто не отменял, да и потратился изрядно за время тренировок. К тому же, навык Некромантии подрос, так почему бы и не «развести» систему на парочку новых заклинаний?
Увы, но «Создание свитка» ничем особым меня не порадовало: на несколько десятков исписанных пергаментов всего одно новое заклинание.
«Взрывной зомби» – позволяет уничтожать поднятого или призванного вами мертвеца, нанося физический урон всем вокруг в радиусе нескольких метров.
Урон был небольшим, зато массовым. Но в перспективе сам зомби мог куда больше навалять моему потенциальному противнику, если ему помочь. Хотя, если подорвать сразу троих, чтобы устроить диверсию или для отвлечения внимания, то может получиться приличный бада-бум. Так что я на всякий случай сделал несколько копий...
Рассветная дымка так и застала меня, скорчившегося над свитками. Чистых листков оставалось совсем немного – мои запасы уже почти подошли к концу.
– Ты готов?
Острый конец посоха вспорол землю у моих ног.
То ли Клэй нарочно промахнулся, то ли его Точность была недостаточно высока, и игровая механика на этот раз решила сжалиться надо мной.
– Готов.
Следуя согласно заранее полученным от некроманта инструкции, я разделся и переложил все содержимое своей сумки в сундук: у нас не было гарантии, что после гибели тело сразу же не отправится на возрождение в какой-нибудь зубодробительный инстанс вместе со всеми моими вещами.
Генератор Монстров уже был заряжен, все тем же сердцем леопарда, которое в нем было во время моего первого появления в Руинах. А в тайниках, созданных еще Сергеем, лежали Кристаллы, зелья, водоросли и прочие полезные предметы, включая несколько элементов экипировки, выбитых мной в подземельях.
Нет, я вовсе рассчитывал вернуться сюда, но если по моему пути пройдет еще кто-то, то ему будет значительно легче здесь освоиться и выжить.
Затем второй этап подготовки: довести меня до предсмертного состояния – как уже показал опыт Авраменко, это не так-то просто сделать! Сперва я отключил скрипт автоматического закапывания. Затем мы вместе потихоньку снизили мой уровень здоровья до 20 единиц – достаточно, чтобы я собственноручно мог добить себя одним ударом. Потихоньку, потому что в противном случае активировался бы эффект «Коры», вдвое снижающий входящий урон.
И вот я лежу в центре пентаграммы, обильно политый зельями, присыпанный порошками и травами, со свитком заклинания во рту и приставив ритуальный кинжал к собственной груди прямо напротив сердца.
Аарам и я дважды перепроверили, все ли сделано правильно.
Вроде бы все в порядке... Ну, если не считать того, что я и так уже зомби, а не человек, и Ай-Ди у меня сменился уже дважды, не говоря о точке возрождения. Оставалось лишь надеяться, что Сергей в алгоритмах проверял какие-то другие параметры – например, тип аккаунта, и предусмотрел вариант, при котором целью мог стать он сам. Угу... Аж два раза — и это не ирония...
Провести этот ритуал мог только некромант, поэтому поработать кинжалом придется мне самостоятельно. Хорошо хоть, что для этого хватало 30-го уровня навыка, хотя, оно и понятно – иначе бы компоненты были куда более редкими и дорогими.
Хорошо хоть, что Аарам меня не торопил: сам ведь не далее как неделю назад вот так же был на волосок от смерти, и медлил, в надежде отсрочить неизбежное.
«Пора!» – мысленно скомандовал я сам себе, и изо всех сил вонзил кинжал в собственное сердце.
И на меня обрушилась тьма...
Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!
Я открыл глаза.
Темнота.
Итак, сейчас все разрешится. Удался ли ритуал и к какой именно точке возрождения выкинуло. В лучшем случае, это будет мой родной склеп, а в худшем... Даже думать об этом не хочется...
Я попытался сесть и осмотреться, и со всего размаху ударился лицом о что-то твердое.
На ощупь эта структура напоминала дерево и навевала очень, очень неприятные мысли.
Активировалось ночное зрение, о чем мне сообщило мигание иконки эффекта, и непроглядная мгла сменилась таким же малоинформативным сумраком.
Дышать стало труднее, и было непонятно, психологический это эффект, или воздух и впрямь закончился. Быстро открыв окно персонажа, я убедился, что в этом смысле для меня совершенно ничего не поменялось: я по-прежнему зомби 30-го уровня, а зовут меня... никак!
Вместо имени – набор вопросительных знаков, а значит, ритуал сработал как положено, не только сменив мой идентификатор, но имя. Надо бы поскорее его задать, пока кто-нибудь не решил мою участь за меня, присвоив имя «Эй ты» или, что куда вероятнее в случае зомби, вылезающего из гроба, «Что за нах?»
Да-да, я лежу в гробу, в этом нет никаких сомнений – опыта в этом у меня уже предостаточно.
Новое имя: Бес.
Уф... Вот теперь можно выдохнуть и выбираться наружу.
Но сперва нужно понять, где я нахожусь. Уже понятно, что не в Бездне: первое, что я заметил, это мощный поток Благодати от моих алтарей, насытивший меня под завязку. А значит, я преспокойно возродился где-то в «Фанмире», оставив в Бездне и Аарама-голема, и все свои пожитки...
Мои вещи!
В сумке пусто, а на мне лишь рваная хламида, в которой не заложено никаких бонусов. Все что нажито непосильным трудом – все осталось там, в Руинах Кса'а, на одном из летающих островов Бездны!
Смутная тревога охватила меня, когда я открывал карту.
Серые Острова.
Вот все и вернулось туда, откуда началось, и я снова лежу в гробу, похороненный среди сотен таких же, как я узников – долбанная спираль истории!
