Глава 28.
Борьба за выживание
Реальный мир
двухкомнатная квартира в одном из
спальных районов Нью-Петербурга...
– Дядя Паша, да успокойся ты уже, – почти невесомые руки девушки легли на плечи старика.
– Ты не понимаешь, Наташка... Он... Он настоящий!
– Кто?
– Да этот долбанный Рябчиков!
Пенсионер смахнул рукой со стола голограмму, изображавшую сложную многомерную схему из улик, фактов и домыслов. Проекция мигнула и исчезла...
– Может, это потому что так оно и есть? Клон погиб, а настоящий бизнесмен объявился и теперь управляет «Нанотехом». Дядя Паша, ну что ты так к нему прицепился?
– Мне кажется, что это дело – ключ к тому, что происходит. Пропажа Вани, Сашки, этот странный Авраменко...
– Думаешь, здесь завязан «Нанотех»?
– Нет, я о клонах. Настолько достоверных двойниках, что даже совершенная система безопасности, работающая во время саммита, упустила одного из них. Он находился в зале проведения саммита почти полчаса – за это время его обязаны были раскрыть. Я изучил все данные: с камер, систем наблюдения андроидов, даже с тех чипов, к которым удалось подступиться! Всю ту информацию, с которой работали ИскИны-безопасники.
– И что?
– По всем параметрам он полностью идентичен настоящему Рябчикову.
– Но он же клон, верно?
– Вряд ли настоящего директора «Нанотеха» удалось бы так просто запрограммировать на массовое убийство и на суицид. Все видные руководители, чиновники и прочие шишки проходят специальную подготовку, им ставят блоки, обучают психотехникам защиты...
– Дядь Паш, ну Дядь Паш...
Племянница потерлась щекой о короткий ежик волос бывшего безопасника.
– Ты за все это время даже не брался за наше дело.
Она специально выделила это слово. «Наше».
Пропажа двух самых дорогих для нее людей: жениха и брата, застрявших в виртуальности «Мира Фантазий». А где находятся их тела, и вовсе неизвестно. Казалось, что появление Сергея Авраменко должно расставить все на свои места и продвинуть расследование, но, увы, тот оказался лишь качественной подделкой.
Или нет?
– Этот Сергей... А что, если он тоже настоящий? Просто у него забрали чип, как и у твоего Рябчикова? Ты ведь даже поговорить с ним толком не дал... Может, его уже и в живых нет?
– Жив твой «Авраменко», уж в этом не сомневайся. Мои ребята его держат «под колпаком». Ведет самый обычный образ жизни рядового программиста-виртуальщика. Даже не звонит никому...
– А эти твои ИскИны... Ну, которые анализируют клонов – их можно обмануть? Или как-то подделать результаты?
– Нет. Они ведь пользуются самыми актуальными данными Системы Контроля. Вся информация, что пишут чипы о своих хозяевах, в их распоряжении.
– Вот прямо вся-вся-вся?
– Не знаю. Столько данных им, скорее всего, не обработать. Ну или на это уйдет слишком много времени. Скорее всего, они анализируют информацию только за последние дни... Или месяцы...
Пальцы Пал Палыча забегали по услужливо засветившейся под его руками проекционной клавиатуре, выбивая запрос. Пароль, еще один... Подтверждение личности...
– Дядь Паш, – ткнула его в бок девушка, поняв, что пенсионер увлекся не на шутку.
– Три года! Злоумышленникам пришлось бы подделать информацию за целых три года, ну или все это время скармливать Системе Контроля фальшивые данные! – наконец, откинулся он на стуле.
– А такое возможно? Да и зачем кому-то нужно этим заниматься?
– Знаешь, Наташа. Далеко не всегда стоит задавать вопрос «зачем?». Иногда правильнее будет спросить «почему?»...
И сухие узловатые пальцы снова забегали по клавишам, а девушка тяжело вздохнула и махнула рукой: когда-нибудь дядя наиграется в сыщика...
Виртуальность «Фанмира»,
Серые Острова...
Итак, я снова лежу в гробу на Серых Островах. Только на этот раз не беспомощным нубом, а матерым зомби, способным выкинуть десяток-другой трюков. Например, мгновенно выкопаться или поднять несколько мертвецов.
Кстати об этом!
Ведь вокруг меня лежат десятки и сотни покойников, таких же, как я узников!
И дело даже не в том, что это практически бесконечный источник скелетов и прочей нежити – ведь я могу лично провести любого из них через «Ритуал Трансформации» и получить в свое распоряжение совсем не простого зомби, освободив его из вечного плена.
Правда, что я буду делать потом? Следить за каждым шагом новообращенного упыря, чтобы тот не натворил глупостей, вроде обращения в техподдержку или к другим игрокам за помощью?
А значит, пока что стоит повременить с созданием собственной армии супер наблюдательных мертвецов, и заняться беглым Сергеем Авраменко, который заодно прихватил с собой секрет выхода из виртуальности «Фанмира».
Нужно только выбраться из этого треклятого ящика...
«Бум!» – глухой удар сверху заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
Кто-то копает прямо надо мной?
«Бум!» – раздалось снова...
Это еще кто? Впрочем, ответ на мой незаданный вопрос пришел незамедлительно, в виде сообщения в чате локации:
Клэй (голем): Бес. Ты там? Хватит валяться без дела.
А я и забыл про него! Ведь голем переносится к своему хозяину, если расстояние между ними превышает несколько километров, а приказа оставаться на месте не поступало!
Но...
Я ведь сменил свой Ай-Ди, а значит, связь между нами должна быть разорвана? Одно дело Дохлятина, которую я призываю с помощью умения, и совсем другое – голем, оживший предмет. Его ведь даже создавал не я, Бес-инквизитор и «непись», а игрок с точно таким же именем и другим идентификатором. Интересно, узнают ли меня другие НИП-ы, тот же Карл или – чего уж мелочиться? – сам Нааму Бездонный?
Кстати, мой статус истинного жреца тоже сохранился.
«Бум! Бам! Бам!» – посыпались удары, а вскоре треснула и крышка гроба, а в трещины заструились солнечные лучи.
– Решил от меня спрятаться? Не выйдет!
Глиняная ладонь ухватила меня за шиворот и вздернула вверх, поднимая на ноги.
– Ы-ы-ы? – языка у меня, разумеется, снова не было.
– Хочешь знать. Почему я все еще с тобой?
Впрочем, ответ я уже нашел в логе:
Голем Клэй предлагаем вам торговую сделку!
Вы согласны купить предмет «Клэй (голем)» за 1 золотой?
Да / Нет
Похоже, лишившись хозяина, Аарам сообразил, что рискует навсегда остаться в Бездне, и успел продать «новому» мне самого себя за одну монету! Правда, я этого всего уже не помню, скорее всего, подтвердил сделку на автомате, прежде чем ушел на возрождение...
«Поиск жизни» показал, что вокруг меня вот-вот задохнутся по меньшей мере два человека: расстояние между могилами было достаточно большим, чтобы узники не могли докричаться друг до друга, а без языка они и писать в общий чат не смогут – только читать.
«Поиск нежити» тоже отметил пару мест – это те, кто уже отмучились и ждут своего возрождения, чтобы снова умереть от удушья.
Ну и «Поиск следов» высветил цепочку широких пятен, идущих от ног Клэя к тому месту, где тот оказался после телепортации.
– Как будем выбираться?
«Корабли строить умеешь?» – быстро вывел я пальцем прямо на земле.
Похоже, пока не удастся раздобыть хотя бы какие-то письменные или швейные принадлежности, земля станет нашим единственным средством общения. С моей стороны, по крайней мере.
– Некроманту это умение не нужно, – на полном серьезе отозвался голем.
«Выбирай, что тебе больше нравится: рубить деревья или копать яму?»
– У тебя мозги повредились во время ритуала, ученик.
«Можно сделать плот и уплыть. Или выкопать болото.»
– И чем я буду рубить, по твоему?
«Тогда копай. Только сперва доберемся до берега...»
– Сам копай, – отозвался Клэй-Аарам, и у моих ног на землю рухнул сундук.
Тот самый, в который я сложил все свои пожитки, прежде чем покончить с собой!
– Вот прихватил. У тебя ведь там была лопата?
Я откинул крышку сундука: кажется, все на месте, включая Кристаллы, чистые листки бумаги и даже моего Дробителя!
«Привал», – написал я на земле.
Усевшись на сундук, я сперва переоделся, а потом достал швейные принадлежности и язык.
«Увидишь, как из земли вылезают бессмертные – убивай их», – отдал я приказ. Не хватало еще, чтобы на нас наткнулись те твари, что охотятся за узниками. А сам взялся мастерить себе новый речевой аппарат...
На это нехитрое занятие у меня ушло около часа, и в результате я стал обладателем языка, прочности которого хватит максимум на пятнадцать слов: да уж, портной из меня так себе. Хорошо еще, что я сдерживался, иначе бы весь его потратил бы на нецензурные выражения в адрес своих собственных кривых рук, ржавой тупой игры и идиотов-разработчиков, которые, судя по количеству моих неудачных попыток, купили генератор случайных чисел у корейцев, вместо того, чтобы написать свой собственный.
Наконец, я закончил, и мы отправились на поиски какого-нибудь водоема, желательно – небольшого озерца или пруда.
– Я был здесь три раза. Видел реку и море, – поделился Аарам своими знаниями об Островах.
Мне оставалось лишь пожать плечами: если здесь нет ничего, что можно было превратить в болото, значит, придется создать своими руками. После монотонных многодневных упражнений в Бездне для меня выкопать небольшой пруд – небольшая утренняя разминка.
Выбрав место шагах в десяти от моря и предварительно убедившись, что под землей нет какого-нибудь из пленников я с энтузиазмом взялся за работу...
Уже через пару часов стало понятно, что кое-кто здесь явно переоценил свои силы: никогда мне еще не приходилось махать лопатой так долго, и пришлось даже вызывать Дохлятину, чтобы та при помощи «Мурчальника» ускорила мне восстановление энергии.
Клэй предложил вызвать несколько зомби в подмогу, благо материала тут хватало, но я отказался. Ну какой прок от тройки скелетов первого уровня, если у меня даже инструмента для них нет? И, скорее всего, для такой сложной работы у них мозгов не хватит, и больше времени уйдет на составление приказов...
Наконец, яма была готова и я быстро выкопал неглубокую канаву, открывая проход воде, тут же начавшей заполнять искусственный водоем. Если бы все это происходило в реальности, то вода сама просачивалась бы сквозь землю, но игровая механика была упрощенной, и такое обрабатывать не умела. Впрочем, оно и к лучшему – иначе я бы большую часть времени просто месил грязь, стоя по пояс в прибывающей воде.
– И что теперь?
Убедившись, что заполненная водой яма получился статус «Пруд», со временем жизни в 48 часов, я применил умение «Болотное проклятье Нааму».
Грязная лужа – а именно на нее больше всего и был похож результат моих упорных трудов – тут же потемнела, а на ее поверхности начали появляться кувшинки и мелкие водоросли. По краю водоема выросло несколько стеблей камыша, и даже откуда-то раздалось назойливое кваканье.
– Болото? – удивился Аарам. Впрочем, его глиняный череп при этом не выражал совершенно никаких эмоций: будь у него Удача повыше, из голема получился бы отличный игрок в покер.
– Нет. Это наш выход, - написал я на земле, экономя прочность языка.
«Шаг в Бездну» раскрыл передо мною список, в котором были показаны названия водоемов, к которым я мог переместиться, и их уровень. Таковых оказалось около пятнадцати, причем, среди болот затесалось даже одно озеро и три пруда. К сожалению, к своим алтарям таким способом переместиться было нельзя, впрочем, это как раз и не проблема – один из них находился как раз у болота, и его название было указано в первых строчках списка.
Выбрав его, я положил руку на плечо голема и шагнул вперед:
– За мной!
Прочность языка -2.
Текущая: 13/15.
– Бес, сзади! – окликнул меня Клэй.
Я вздрогнул, и вместо Гиблого Озера, отмеченного в списке, выбор сместился на Урчащее Урочище, а потом меня в свои ласковые объятья приняло свежесозданное болото...
– И где мы?
Хороший вопрос! Итак, вместо моего Гиблых Озерков, жители которых были, так сказать, моей паствой, я оказался в совершенно незнакомом месте. Ну и Клэй со мной на пару, разумеется.
– Думаю, это Урчащее Урочище.
– И зачем мы здесь?
Ответа на этот вопрос у меня не было. Ну не рассказывать же боту про дрогнувшую руку?
Внимание! Вы находитесь во владениях Старшего Жреца племени Чугайя.
Ну, находимся и ладно, мне-то что с этого? Хотя, может, этот жрец укажет путь своему коллеге, как поскорее добраться до ближайшего города? До отката "Шага в Бездну" еще 12 часов, и мне бы не хотелось торчать здесь пол дня. Хотя, местечко довольно живописное: болото, лягушки, источающие желтоватый дымок прекрасные цветы размером с приличный арбуз, размахивающие копьями аборигены...
Стоп!
– Чуга муайга тупака! – вышел вперед самый рослый и, как мне показалось, самый адекватный из туземцев – единственный из всех, у которого оба глаза смотрели в одну сторону, а на губах не было пены.
– Здрасьте, – ничего лучше не пришло мне в голову.
Прочность языка -1.
Текущая: 12/15.
– Твоя давай штука бросай, рука показай!
Только теперь я понял, что все еще сжимаю в руках Дробителя. Наверное, в руках крошечных пигмеев-туземцев он был похож на смертоносное копье. Убрав его в инвентарь, показал пустые ладони коротышке.
– Твоя тоже теперя давай, – теперь копье было направлено на голема.
Аарам послушно убрал и копье и гарпун, хищно выглядывающий из протеза левой руки.
– Куба рагута. Маката зирки? Чуга кайпака!
Раздавая пинки налево и направо, через толпу протиснулся пигмей из тех, про которых говорят "поперек себя шире". Почему-то меня совсем не смутила надпись в окне информации по нему:
Руга-Хапуга (НИП). Гуманоид 25-го уровня.
Старший Жрец Нааму Бездонного.
Здоровье: 265/264
Сильные стороны: защита от Яда, слияние с Болотом.
А вот и мой прямой конкурент. Один из тех, кого я должен убить по заданию нашего с ним покровителя, чтобы получить титул Первожреца.
– Лаба ратуйя, - "конкурент" повернулся к остальным пигмеям, которых собралось уже два десятка, и они уже успели окружить нас с големом, взяв в плотное кольцо.
– Кирдык лабага. Шныре... – и, демонстративно повернувшись спиной, жрец скрылся за спинами соплеменников.
– Твоя прощай, сухая кожа... – Обратился ко мне "переводчик", – и твоя, каменная шкура, – повернулся он к Клэю, а потом зычно скомандовал, – Ратуйя! Лаба-лаба!
Острие его копья указывало на нас, а тон был таким говорящим, что и без перевода был понятен суть отданного приказа.
– Клэй. Достань мне этого жреца.
Прочность языка -4.
Текущая: 8/15.
Гарпун мгновенно вернулся на место, и я даже услышал скрежет взводимой пружины. А потом раздался громкий щелчок, и вот уже отчаянно орущий пигмей стоят рядом со мной, притянутый этим грозным оружием голема.
– Остановитесь! Или я убью его!
Прочность языка -3.
Текущая: 5/15.
– Ора хаба?
– Муки хаба тойя?
Коротышки замерли. А потом один из них вытянул руку вперед, и с его кончиков пальцев сорвалась ветвистая молния, ударившая по нам.
Полоска здоровья Шамана Хапуги уменьшилась на четверть, да и нам с Клэем перепало на полсотни здоровья. Силен! И кто это у нас?
Руга-Шнырейе (НИП). Гуманоид 23-го уровня.
Помощник Старшего Жреца.
Здоровье: 210/210.
Сильные стороны: защита от Воздуха, защита от Яда.
Ну, тут все понятно – кажется, назревает государственный... То есть, племенной переворот, да еще и моими руками!
Не дождешься, крысеныш: лицо без пяти минут нового шамана племени было спрятано под маской, изображавшей вытянутую звериную морду не то лисицы, не то крысы – только без ушей.
– Этот твой, – скомандовал я Клэю, указывая на шамана, а сам обрушил "Молот Правосудия" на его бывшего ученика.
Судя по реакции остальных аборигенов, и первый и второй Руги особой популярностью среди соплеменников не пользовались: карлики отошли в сторону и просто смотрели за боем, опираясь на свои копья и изредка одобрительно вскрикивали, стоило кому-то применить особ эффектное заклинание. Причем, похоже, им даже было все равно, кто именно его использовал и кто победит в сражении.
– Раттака убура! – кричали они, когда кто-нибудь падал.
– Кирдык пузарака! – а это уже в адрес действующего шамана, когда тот использовал особо грозные "колдунства".
– Лаба-куи! – выкрикивали коротышки, если снаряды или заклинания пролетали в опасной близости от них.
Ну и дальше в том же духе.
Нам еще повезло, что шаман и его ученик дрались на оба фронта, потому что несмотря на их нелепый вид и более низкий уровень, пигмеи были очень хороши, и большая часть их заклинаний была мне незнакома. Перелом в битве наступил тогда, когда Клэй, наконец-то, пришиб толстяка.
– Муа кураки! Сотта ракатуи, – ученик покойного шамана бухнулся на колени и вытянул вперед открытые ладони, умоляя пощадить его.
– Ы-ы-ы, – приказал я голему, характерным жестом рубанув ребром ладони по горлу.
Руга-Шнырейе безо всяких переводчиков понял мой жест и, не дожидаясь, когда Аарам примется за него, сиганул в болото.
Вслед ему понеслись презрительное улюлюканье и плевки: похоже, трусов болотное племя не жаловало, или он успел им основательно насолить.
– Твоя сильный воин, – одобрительно кивнул "толмач", осторожно тыкая в меня кончиком копья, – Тока пуза нет совсем. Как такой колдун сильный, когда пуза так мало-мало? – он неодобрительно покачал головой.
Но мне уже было не до него: я вчитывался в прилетевшие в лог системные сообщения, и был готов схватиться за голову:
Вы убили Старшего Жреца племени Чугайя!
Статус задания «Первый слуга бога»: 2 / 4.
Опыта получено: 20 000 (143 000 / 245 500).
Вы стали наследником шамана, и теперь племя Чугайя поклоняется вам.
– Новая шамана, идем! – пигмей ухватил меня за руку и куда-то потащил.
Мне стало интересно, чем все это закончится, да и в роли шамана захотелось побыть хотя бы несколько часов. Вдруг накормят чем-нибудь экзотическим с любопытными бонусами?
– Уагара лапука? – два стражника скрестили копья, преграждая нам путь.
– Чуга! Раттака мойе!
– Чуга? Ррраба уна.
Мой провожатый прикрикнул на излишне ретивых стражей, и те расступились. А потом нас встретила настоящая процессия: штук двадцать аборигенов, выряженных в яркие одежды и украшенных перьями и бусами.
– Вот! Забирай!
– Ы-ы-ы?
– Твоя новый укарага! Хороший укарага!
Знать бы еще, что все это значит...
– Похоже, тебя собираются женить, – занятый своими мыслями, я даже не услышал громовой поступи голема, который нагнал меня.
– Э-э-э?
– Вот. Смотри, новый шаман, какой красивый самка! Самый сильный и большой самка племени! Твоя она твой новый главный укарага!
«Толмач» вытолкнул самую крупную пигмейку, ростом мне почти по грудь. Не знаю, как там насчет красоты – лицо укараги густо покрывала краска – но с размерами мой провожатый ничуть не преуменьшил, даже ныне покойный шаман был значительно меньше.
– Ы-ы-ы, – тянул я время, даже и не зная, как реагировать на такой «подарок».
– Твоя довольный? Скоро будет жаркий ночь! Новый хаба всем покажет, как надо громко и долго любить свой укараги! – он закатил глаза и аж причмокнул, предвкушая незабываемое зрелище.
– Массара? Хаба руката уйю? – ткнул меня в бок один из аборигенов, голову которого украшал длинный седой чуб.
– Укарача хочет знать, какой закум назначит сделает новый хаба племени, – переводчик развернулся и указал на огромный разукрашенный столб, украшавший центр деревни. – Дохлый старый хаба будет жить в новый закум и охранять племя от болотный дух.
Битва, тотем, духи, толстые жены, демонстрация моих любовных подвигов – всего этого оказалось слишком много для несчастного меня! Оттолкнув «толмача», я решительно зашагал в сторону болота.
– Топиться? Правильное решение, – «поддержал» меня Клэй, держась рядом...
