Глава 6. Поединок
— Ты придурок! Нет, реально идиот! — это распалялся Мишка.
— Я таки винужден согласиться с вашим крикливым другом. Ваши поступки… неразумны, — а это его поддерживает Самаритянин.
— Мне кажется, диагностический модуль автодока скафандра неисправен. Он не показывает никаких отклонений от нормы, — присоединяется к ним Дарт. Предатель электронный.
— Ты ведь понимаешь, что этот урод тебя при всех по стенке размажет? За неделю его клан так отпаравозит и стероидами отожрет, что он взглядом стены прошибать будет. И не забывай про имплантанты и стимуляторы. У тебя и близко нет таких ресурсов!
— Лучше планета в руках, чем клан в небе, — кажется, так у вас, русских, говорится?
— То есть в мою победу никто не верит? — обвожу всю троицу взглядом.
Собрались мы в лавке у Сэма. Мишка, Махаон, скупщик и даже Дарт в виде "Алхимика". Моя маленькая и пока не очень грозная команда.
— Ты поднял слишком много шума вокруг всего этого. Видеозапись, вызов, шумиха на форумах. Ты знаешь, что творится на Тотализаторе вокруг вашего поединка?
— Ну и сколько ты поставил против меня?
— Э-э-э… Ставки идут один к ста.
— Понятно. Значит, не верите. Ну и отлично! Кто-нибудь сделает ставочку за меня?
— Значит, все таки решил лечь? Учти, чтобы нормально заработать, ты толжен поставить…
— Сто тысяч…
— Не буду спрашивать, откуда у тебя такие деньги, но все равно, это еще не дает…
— …на меня. На мою победу.
— Ну и что за козырь ты припрятал? Даже если мы все сейчас скинемся и запрем тебя в тренажерку на неделю, не забывай про технику… У клана гораздо больше возможностей, включая доступ к закрытым технологиям.
— Я знаю. Тренировки мне не нужны. По крайней мере, не такие.
— Хорошо. Допустим… только допустим, что ты получил на своей планете какую-то убервафлю, и заломаешь эту мразь. Зачем тебе клан? Артур ведь наверняка все подчистит и ничего не оставит, даже последнюю шестеренку заберет. Не говоря уже о контингенте, который он вокруг себя собрал — спиной я бы к таким не поворачивался.
— Мне не нужны ни ресурсы, ни люди. Мне нужна техническая база. Портал, лаборатории, мастерская… От астероидов, конечно, тоже не отказался бы, но ты прав — все что сможет, Артур выгребет. Хотя, вряд ли он верит в мою победу, так что небольшой шанс все же есть…
— Ви подняли много шума и внимания к этой ситуации. Про вас пишут новости и газеты. Если ви сделаете сейчас свой новый клан, то от желающих вступить не будет отбоя.
— Угу. Про Паладина, бросившего вызов Фениксу, сейчас разве что моя барная стойка не трезвонит. Может, лучше так и сделать? Возьми эту сотню штук, зарегистрируй клан, набери людей…
— Слишком долго и дорого будет его развивать до нужного мне уровня.
— Не понимаю. А объяснений, похоже, ты давать не собираешься.
— На самом деле все просто. У меня есть экспедиционный звездолет. И он должен долететь до свое цели.
— Любой клан за такое предложение отдаст все, что угодно. Ты это понимаешь?
— Угу. Артур мне это замечательно продемонстрировал. Ладно, мой поединок с Артуром — это вопрос уже решенный. Сэм, что там с лабораторией?
— Все уже готово и в лучшем виде! Десять минут ходьбы от C-сектора, рядом неплохая столовая, массажный кабинет, казино и Репликатор.
— Массаж и казино мне точно ни к чему, а вот насчет Репликатора я бы не зарекался.
— Ви таки немного больны, мой смелый друг. Если ви собираетесь делать опасные опыты, то без казино никак! Помнится, мой ныне покойный друг Гриша тоже был любитель всяких опытов. Ви би только знали, сколько раз он горел, взрывался, травился и задыхался! Бил просто химик от Бога, мир ему на небесах. А уж какой волшебный он гнал самогон! Удивительно, что никто не вручил ему премию за этот эликсир жизни… И будь проклят тот криворукий кретин, который сбил этого гениального химика на своем ржавом Майбахе, оставив четыре квартала без сего драгоценнейшего напитка!
— Денис, этот черно… черноглазый клоун прав — в казино можно подкачать Удачу.
— Казино, значит казино, — я пожал плечами, — Махаон, а что насчет твоего прибора?
— Ну, мы пробовали с едой… Органику он тоже дублиует, но срок жизни дубля еще меньше. Ну и не нужно забывать про ресурсы.
— Поможешь перевезти дупликатор в лабораторию и подключить?
— Не вопрос, хоть сейчас.
— Значит, так и сделаем. Ладно, ребята, спасибо, что пришли, но меня ждут дела.
Я забрался в "Алхимика", без которого теперь и шагу по станции не делал, и вышел из лавки. Снаружи, как всегда, было людно — журналисты, "Фениксы", вольные колонисты и прочие любопытствующие, на которых я не обращал никакого внимания, приказав Дарту отключить звук.
И началась тяжелая неделя подготовки.
Сначала я наведался в казино. 50 000 кредитов и +2,5 % к Удаче — кажется, была прямая связь между проигранной суммой и приростом параметра. Почему не с выигранной? Наверное потому, что админам куа выгоднее проигрыши игроков, а не выигрыши.
"Закрепив" результат на смертельной планете, отправился в лабораторию, где уже был установлен и настроен дупликатор, который я взял в аренду у Махаона. Контейнер с биоресурсами, который я купил у Толика-Саммаила, тоже уже доставили.
Лаборатория мне была нужна, чтобы найти способ бороться с неуязвимыми тварями, заполонившими "Неистребимый". Они выдерживали минусовые темппературы, жили в вакууме, размножались делением, разрезанием и взрыванием на части, полностью поглощали тепловое излучение — в общем, работы мне предстояло немало.
Проблему нехватки образцов я решил с помощью дупликатора — имевшиеся у меня два кусочка тот воспроизводил в точности, но "жили" они не больше десяти минут, по истечении этого времени превращаясь в бурую отвратительно пахнущую жижу.
К слову, порой во время экспериментов действительно случались… эксцессы, и помимо потери слуха, бровей, зрения, а один раз даже руки, я немного поднял Интуицию, Интеллект, Удачу, Живучесть и Координацию. Даже интересно стало, какой набор параметров у лабораторных крыс, работающих в Исследовательском центре станции!
"Отдыхал" же, забираясь в очередного "смертника" и отправлясь навстречу неизбежной гибели. Особенно хорошо строятся коварные планы и многоходовые схемы во время часового отдыха воскрешения. Люцифер уже начал меня узнавать и приветственно щелкал клешнями, когда я со стонами и кряхтением выбирался из репликатора.
За всеми этими делами я как-то перестал следить за тем, что творится на станции, и лишь во время редких посиделок за бокалом какой-нибудь разноцветной экзотики в "Логове", выслушивал от приятелей последние вести.
Мишка и Сэм взялись выступить в роли моих представителей: окружив себя целой армией юристов, финансистов и консультантов, работающих непонятно за какие, но уж точно не за мои деньги, они прикладывали максимум усилий, чтобы Артур из вредности не подсунул мне разоренный и обвешанный долгами клан. Условия нашего соглашения из устного вдруг превратились в целый ворох бумаг, списков и официальных заявлений, подписанных каждой из строн при свидетелях в шести экземплярах.
Нам удалось привлечь достаточно внимания, чтобы все это присходило при участии представителей Коропорации, владеющей "Форпостом", так что я более-менее мог быть уверен в том, что в случа победы получу действительно функциональную клановую базу и хотя бы минимальный набор ресурсов и оборудования, а не голые стены, штурмуемые армией кредиторов.
К счастью, на станции и без грядущей дуэли хватало ярких событий, так что наш будущий поединок не входил даже в пятерку самых горячих новостей, а вот в топ-10 держался уверенно. Наверное, кто-то неплохо на этом заработал или заработает, но мне до этого не было никакого дела…
Разумеется, я тоже готовился, внимательно изучая не только правила дуэлей на Арене, но и регулярно просматривая списки разрешенных для использования стимуляторов, имплантантов и кибернетических усовершенствований — наверняка Артурчик напичкает себя всякой электроникой и химией, чтобы не оставить мне ни единого шанса…
ПРОДА 14.09.
Впрочем, я тоже прикупил себе кое-что из разрешенного — разумеется, анонимно… Каждый мой шаг, каждое действие — все это изучалось аналитиками "Фениксов", включая ежедневные походы в Лабораторию, использование "смертников" и посидели в комании Саммаила и Люцифера за чаем. Чтобы не разочаровывать наблюдаталей, один-два часа в день я уделял тренажерному залу, обычно стараясь подгадать тренировки к прыжкам на планету самоубийц, чтобы закрепить результаты. Пусть думают, что я себе варю себе какую-то "химию".
В результаты параметры мои подросли довольно прилично, хотя, уверен, до того же Артурчика мне было очень и очень далеко, тем более, что он наверняка напичкал себя имплантами и будет разгоняться стимуляторами.
Вот только у него наверняка упор будет насиловую тренировку, тогда как у меня… Эх…
Судный день настал для меня внезапно. Признаться честно, я давно уже не считал эти дни — мой план или сработает, или нет, мне же оставалось лишь проложить максимум усилий для его реализации.
— Ну что, готов? — Мишка заявился с утра пораньше, выряженный во что-то невообразимо сверкающее и в сопровождении парочки ослепительных красавиц.
— Хм. Мне кажется, или на них совсем ничего нет… кроме меня?
— Ммм… Кажется, где-то там под слоем краски были трусики… Или нет? Это называется "бодиарт", дружище! И твой портрет нарисован в самых выгодных местах, не находишь?
— Нууу… Выглядит вполне… рельефно…
— В общем так. Пока ты там играл в доктора Франкенштейна, мы провели рекламную кампанию, привлекли внимание общественности ну и всякое по мелочи. В случае победы кое-кто станет очень богат, и список этих "кое-кто" неожиданно внушительный.
— А если проиграю, то эти "кое-кто" мне яйца отрежут?
— Не думаю. Тут недавно интеврью с Артуром было… Он сожалеет, что некоторые ограниченные индивидуумы не способны понять значимость клана и общих усилий в достижении целей и все такое. В общем, тебя и ребят очень качественно смешал с грязью — над речью работали хорошие специалисты. А в конце пообещал убивать тебя медленно и мучительно.
— Кто бы сомневался.
— Ты изучил список, который я тебе дал?
— Из было три… Или четыре?
— Вообще-то пять. Я про второй и пятый — это предположительные модификации Артура и список возможных стимуляторов. Так же я заказал аналитику его теоретических параметров, они были в приложении. Сила, скорость, броня и прочее — читал?
— Так то были его параметры? Я-то думал, это счета из тренжерки за год.
— По-прежнему не расскажешь о своем плане? Кстати, гильдия "Цех Мастеров" подает на тебя в суд за то, что ты их клан-лида незаконно удерживал двое суток, сорвав ему контракт на несколько сотен штук.
— И?
— Если ты проиграешь, тогда на основании результатов сможешь аналогичный иск выдвинуть и "Фениксам". Правда, у тебя и потерь таких нет.
— А я проиграю?
— Нет, — Мишка притворно вздохнул, — Все было обставлено по высшему разряду. Никаких нарушений игровых правил.
— У меня был хороший учитель, — я криво усмехнулся.
До сектора Арены оставались считанные метры. Мы шли к специальному входу для участников, так что людей в коридоре особо и не было — парочка журналистов, охрана да техники. Но с каждым шагом все явственнее был слышан рев толпы, которая ждала поединка.
Мишка присылал мне многочисленные ролики, на которых Артур сражался на арене против всевозможных противников — смотреть я их не стал, а просто "скормил" Дарту, предварительно дав ему добро на покупку разных программ, с помощью которых тот проанализировал манеру боя моего противника и дал оценку его физическому состоянию.
Разумеется, даже по самым оптимистичным прогнозам я и минуты против него не продержусь, если тот возьмется за меня всерьез. Но обещание убивать меня "долго и мучительно" вселяло некоторую надежду.
По правилам дуэлей Арены, использование электронных, механических и тому подобных усилений было запрещено, и большую часть списка разрешенных имплантов составляла всевозможная броня, шипы, когти и инъекторы или искусственные железы. Однако, отнятый у Неукратимого уник хоть и являлся прибором, но все же в список запрещенных не попадал. Мощное устройство регенерации да еще и масштабируемое, вкупе с адреналиновым инъектором и вживленной в тело броней делало Артура практически непобедимым. Болевые блокаторы, спид-стимуляторы и ментальные ускорители входили в число разрешенных препаратов, так что мой противник был силен, быстр, нечувствителен к боли и феноменально живуч.
Я же сделал всего одно улучшение и три инъекции, и даже это влетело мне в приличную сумму. Мне даже спрашивать было страшно, сколько собственных средств вложили в подготовку мои друзья, и очень не хотелось их разочаровывать.
— Стоп. Положи руку сюда. Подбородок на опору. Не моргать.
Сканеры и анализаторы должны были осмореть меня на предмет запрещенных имплантов или веществ в организме. На самом деле процедура эта была скорее для создания более убедительной атмосферы — все равно игре были известны абсолютно все мои параметры.
— Разрешенная боевая модификация. Три стимулятора: спидер экстра-класса, нейростимулятор и ускоритель метаболизма. Другие препараты или улучшения есть?
— Да, — я продемонстрировал ампулу, — Приму перед боем.
— В анализатор.
Прибор засветился и выдал результат на экран. Лицо техника удивленно вытянулось.
— Вы уверены? — переспросил он.
— Абсолютно. Это ведь разрешенный препарат?
— В списке запрещенных стимуляторов его нет. Но вы не можете использовать ампулу в качестве оружия, вы знаете это?
— Разумеется. Я приму его и уничтожу ампулу.
— Проходите.
До боя оставалось десять минут. Мишка, Сэм и Махаон уже ждали меня в комнате отдыха, предназначенной специально для меня. Обстановка внутри была поистине спратанской, так что нам всем пришлось разместиться на кровати.
— Как все прошло? — кивнул Мишка в сторону двери.
— Пока по плану.
— Ты точно хочешь сделать это? Правда, я понятия не имею, что именно ты собираешься учудить, но все же…
— Между пгочим, моя Сагочка тоже гешила посмотреть на дгаку, и даже сделала ради этого персонажа в этой нашей с вами пгоклтятой игге! — от волнения, Сэм даже не выковаривал букву "р".
— Постараюсь ее не разочаровать… Ребята, спасибо, что не оставили меня.
— Одного спасибо мало, — Паук ухмыльнулся.
— Таки вам пгидется надгать этому мегзацу задницу, и никак иначе! — поддержал его Сэм.
— Отомсти, — Махаон, как всегда, был лаконичен.
— Непременно.
Прозвучал сигнал. Дверь в комнату открылась и заглянул плечистый детина в униформе. За его спиной маячяли два сторожевых дрона.
— Дэн Паладин. На выход.
— Удачи! — дружно пожелали друзья.
Я вышел. Служащий повторно просканировал меня каким-то устройством и приказал следовать за ним. У самого выхода на Арену, нам перегородил путь еще один служащий:
— Капсула, — требовательно заявил он.
Я достал прозрачный цилидрик, отломил тонкую часть и залпом осушил содержимое. Оба фрагмента капсулы положил в подставленную ладонь.
— Все?
— Вас уже ждут.
Двери бесшумно разъехались в стороны, и я шагнул на раскаленный песок Арены…
ПРОДА 16.09.
Устроители состязаний на славу поработали над декорациями — создавалось полное ощущение, что мы находимся в Колизее: желтый горячий песок, яркое "солнце" над головой и многоярусные трибуны, вздымающиеся над нашими головами.
Разумеется, зрителей мы не могли ни видеть, ни слышать — система позаботилась о том, чтобы ничто не отвлекало участников от поединка.
А Артурчик изменился со времени нашей последней встречи! Немного вытянулся, стал заметно шире в плечах, плечи, грудь и пресс приобрели характерную рельефность — но вовсе не из-за многочисленных тренировок, а благодаря вживленной под кожу броне.
Разумеется, мышечную массу он тоже набрал, равно как и движения Змея приобрели обманчивую плавность и уверенную упругость. Сразу видно, что эту неделю на месте Артур не сидела, а старательно работал над собой.
— Ну что, ты готов? — усмехнулся он, обнажая крупные острые клыки, — Не волнуйся… Это будет больно… По-настоящему больно!
Блокировки и настройки уровня болевых ощущений на Арене были отключены, и все сражались со стандартными 80 % интенсивности… Или принимали обезбаливающие препараты, которые затормаживали реакцию и притупляли бдительность. Впрочем, их тоже можно было разогнать с помощью разрешенных стимуляторов, что обычно бойцы и делали. Я же отказался от болевого блокатора, зато всадил себе двойной ускоритель метаболизма.
Где-то на краю зрения мигнул запущенный мной перед выходом таймер отмечая, что одна минута отведенного мне времени истекла. Осталось еще четыре. Успею ли?
— Пожалуй, сперва я немного поиграю с тобой… Как кошка с мышкой. Или как змея?
И он выпустил внушительные стальные когти. Убить такими, конечно, не убьешь, но наверняка они наносят тяжелые рваные раны. Хорошо еще, что яды запрещены для использования хотя и были разрешены некоторые транквилизаторы и нейролептики, способные затормозить реакцию и вызвать сильную сонливость. В любом случае, мне стоит быть осторожнее, и не попадаться под удар.
Рывок Артура был внезапным и молниеносным, еще висели в воздухе звуки его голоса, а вот он уже за моей спиной, заносит кулак. Не знаю, что там могли увидеть зрители, если даже я под стимуляторами едва не прозевал атаку, и лишь в последний миг успел упасть на колени, уворачиваясь.
Уж не знаю, какие там параметры прокачивал Змей, но он в последний момент ухитрился изменить направление удара и зацепить мое плечо. Больно!
Перед боем нас переодели в некое подобие кожаных доспехов. Ну, как доспехов? Нагрудник, короткая юбка из кожаных лент да куча ремней, перетягивающих все, что только можно. На ногах сандалии, а голова и вовсе не прикрыта — этакий закос под древних гладиаторов, и никакой реальной защиты, разумеется. И никакого оружия.
Плечо окрасилось алой кровью, обильно вытекающей из рваной раны, нанесенной острыми костяшками потивника. Мда, похоже, это будут очень длинные четыре минуты, и дело даже не в субъективно растянутом из-за стимуляторов времени.
Второй удар уже не застиг меня врасплох, и я даже успел прикрыться рукой, которая тут же повисла безжизненной плетью. Перелом?
В списке наложенных эффектов опасно алеющей пикторграмки не оказалось, а значит, все не так плохо. Удар ногой я принял на бедро, вынуждая ногу противника соскользнуть. Артур покачнулся, пытаясь удержать равновесие и пропуская ответный удар.
Мой кулак вонзился в бок противника, чуть пониже ребер, и раздался негромкий треск, отдавшийся сильной болью в руке. Похоже, что я попал в защитную пластину, вживленную под кожу и прикрывающую уязвимое место — костяшка оказалась выбита.
— Скучно. С тобой слишком скучно! — разочарованным взглядом смерил Артур меня с головы до ног, — Признаться честно, я надеялся на большее.
А потом была целая серия ударов. Руки и ноги противника слились в одно сплошное пятно, в котором было сложно различить какие-то отдельные двжения — и это не смотря на вколотый экстра-спидер! Наверняка, работая в таком запредельном темпе он получит не одно растяжение и разрыв связок, вот только Змей может себе позволить даже это, благодаря устройству регенерации.
Все что я мог — это уйти в глухую оборону, прикрывая голову. Тем не менее, несколько сильных ударов все же пропустил, расплатившись за это головной болью и кровавым туманом в глазах. Проверка иконок статусов показало легкое сотрясение мозга. Только этого мне не хватало!
— Атакуй! Сопротивляйся! — хрипло рычар Артур, обрушивая на меня удар за ударом.
— Фиг… тебе… — выдавил я.
Нарочито открыв голову, я дождался, когда противник попытается достать меня ногой, и ударил в ответ, стараясь раздробить ему колено… ну или хотя бы сбить с ног.
Удалось!
Вторым ударом я вспахал землю перед носом упавшего противника и швырнул песок ему в глаза, ослепляя. Сам же, развернувшись, бросился наутек, даже не пытаясь реализовать с таким трудом добытое преимущество.
Еще две минуты продержаться…
Я бегал, ускользал, уворачивался из последних сил. Противник был быстрее и сильнее, но ему не хватало Удачи и Координации, самую малость — все же, это не боевые параметры, и в качалке их не поднять.
Минута.
Нога цепляется за что-то невидимое, и вот уже я не бегу, а лечу вперед, выставив руки, чтобы смягчить падание. Артур ударил едва ли не раньше, чем мое тело рухнуло на землю, обрушив сцепленные в замок руки на спину. Что-то хрустнуло, и вдоль позвоночника словно потянули раскаленный прут. Песок стремительно приближался, и лишь в последний миг мне удалось отвернуть лицо в сторону, избегая неприятного удара…
…и подставляясь под летящий кулак противника, вонзающийся в мою скулу!
Увернувшись от второго удара, снова вскакиваю на ноги и бросаясь наутек, захлебываясь собственной кровью. Бежать! Быстрее! Дальше!
Солоноватый привкус во рту. Щека разорвана, нескольких зубов не хватает — конечно, за пределами Арены все быстро придет в норму, но все равно жутковато выглядит список иконок, обозначающих полученные травмы. К тому же, боль от ран и ушибов реальна.
Тридцать секунд.
— Куда же ты, отважный герой сопротивления, разоблачивший коварного клан-лида? Ты ведь собирался мне мстить? — доносится до меня сквозь звон колоколов в ушах. Или рев водопада?
Пот заливает глаза, а кровь — шею и грудь.
Десять.
Пора!
Бегущий следом Артур не ожидал, что я развернусь, и брошусь ему навстречу, но все же замедлил свой бег. Впрочем, уйти от столкновения он даже и не пытался:
— Ну наконец-то! — проревел враг, бросая мне навстречу кулак.
Ныряю под удар и вонзаюсь плечом в солнечное сплетение противника, обрушиваясь на него всей массой своего непослушного тела.
Вот только с таким же успехом можно попытаться пробить стену: он даже не шелохнулся! Зато сильейший удар локтем сверху снова швырнул меня на землю.
Пинок по ребрам отбрасывает меня на несколько шагов назад.
Хруст.
— Ты слишком скучный. Нет необходимости затягивать этот фарс.
Шаги. Нарочито неторопливые.
Подволакивая ногу, пытаюсь отползти, вызывая взрыв смеха у упивающегося своей властью противника.
На меня падает тень.
Тень заносит ногу для удара. Нет, не для пинка, а словно собираясь раздавить таракана. Вот только…
Повинуясь команде, имплантированные клыки выдвигаются наружу, а полость под ними наполняется моей кровью. Разворачиваюсь и, ухватив противника за ногу, изо всех сил дергаю на себя. Сандалия слетает.
— Мразь! — ревет Артурчик от неожиданности, и машинально поднимает ногу.
Голая пятка замирает в паре сантиметров от моего лица, и я впиваюсь в стопу, прокусывая ее, добираясь до самых вен, прокалывая их и впрыскивая содержимое "ядовитой" полости в кровь.
На самом деле игровая механика слишком далека от реальности: в "Колонизации" нельзя делать переливание крови без специальных устройств, или инъекции без инъекторов. Вот только мои клыки как раз и проходили по категории "шприцев" своеобразной формы, и были не боевым имплантом, а медицинским.
Таймер отсчитывает последние секунды, которые мне нужно продержаться, и изо всех сил я пытаюсь выжить, закрываясь от ударов непослушными руками и катаясь по песку. Разумеется, рана Артура давно затянулась, а боли он не чувствовал, но уже был обречен.
Последние несколько часов перед боем я провел в компании Вейдера, который нарисовал мне примерную схему расположения защищенных и уязвимых мест человеческого тела. Тела, усиленного имплантированной броней и густо усеянного зелеными пятнами, на фоне которых почти зятерялись три-четыре красных пятнышка — слабые места. Пятка оказалась одним из таких мест, словно насмехаясь над веками эволюции человечества и напоминая о легендарном герояе древности, что пал от руки врага, не заметив банальную дыру в своей защите, казавшейся абсолютной.
Артур — Ахиллес. Смешно. Сейчас мне все кажется смешным, потому что таймер отсчитал последние секунды.
И полученный от китайцев вместе с парализующим ядом нейтрализатор бесследно исчез, словно его и не было. Точнее, синтезированный с помощью дупликатора препарат, время жизни которого составляло ровно 30 минут, после чего тот пропадал.
А значит, растворенный в моей крови яд начал действовать.
В том числе и на Артура, движения которго с каждым ударом становились все медлнее, а сами удары — слабея. Через восемь с половиной секунд он рухнул на песок рядом со мной.
— Какого… хрена?
— А ты не понял? Этот тот самый яд, которым ты пичкал меня, засунув в скафандр. Полученной тобой дозы хватит, чтобы на десять минут потерять подвижность. Ты будешь все видеть, слышать, и даже кричать, когда я стану тебя убивать.
— Он был в твоей крови… — сообразил, наконец, тот, — Но как? И ты ведь сам.
Не отвечая, я закрыл глаза.
Теперь у нас есть десять минут. Не имеет значения, как и какую дозу яда мы получили — действие его будет одинаковым, а концентрация и сила действия задается исключительно в лаборатории, чем я и занимался в последние дни, исследуя свойства этого вещества.
А еще я 30 раз прыгал на ту самую планету, где когда-то повстречался с гигантским богомолом, и умирал в ее ядовитой атмосфере. Богомола, к слову, я таки прикончил, в один такой прыжок взяв с собой маяк и боевой излучатель. Получил 30 000 за добытый образец и доступ к новой планете.
А еще прокачал Живучесть так, что действие и сила яда были снижены на 18 %. Поэтому я приду в себя раньше, и у меня будет почти две минуты на то, чтобы разобраться с беспомощным Артуром…
Это оказалось довольно легко и даже приятно — как раздавить таракана…
Я победил, побив врага его же оружием.
При помощи хитрости и парализующего яда, купленного у китайцев…
