Глава 5. Месть
Итак, я богат, зол и злопамятен. И первым делом отправился к Самаритянину, которому в моем зловещем плане отводилось одна из главных функций — материальное снабжение.
— Привет, Сэм, давно не виделись! Как здоровье, как бизнес, как Сарочка поживает? — поприветствовал я скупщика.
— Какие люди, а я без цветов! Мой любезный друг, ви таки вспомнили про старика Сэма или у вас опять есть что задорого продать и порадовать мой кошелек и сердце? А может, ви таки решились скрепить себя узами брака и некровным родством, и ваш интерес Сарочкой не случаен?
— Мне нужен товар. Разный и много. Для начала, мне нужно найти вот этого торговца скафандрами для "смертников", — я скинул ему выдержу и давнего лога.
— Старый Сэм все сделает в лучшем виде, — деловито кивнул тот.
— Вот список того, что нужно у него взять. Так. Еще мне нужен список боевых стимуляторов и имплантов, разрешенных к использованию на Арене, скафандр той же самой модели и цветов, что используют службы технического обслуживания станции, коплект аварийных эвакуаторов для скафов D-класса, — я продолжал диктовать, а скупщик лишь довольно ухмылялся, и ширина его ухмылки была прямо пропорциональна растущему счету.
— Я не могу видеть ваш кошелек, но зато хорошо умею читать по лицу, что это еще не все, — хитро прищурился негр.
— Верно. Мне нужен выход на китайцев… Тех, что работают с "Фениксами".
— К слову, эти ваши хвениксы установили слежку за моей лавкой. О чем, между прочим, я поставил вас в известность письмом…
— Да, я знаю. Заметил одного из наблюлателей когда подходил сюда.
— Надеюсь, что ви знаете, что делаете.
— Хотелось бы в это верить… Так, и еще, мне нужна хорошо оснащенная минилаборатория для исследования биологических образцов.
— У меня тут есть модуль автоматической диагностики, у которого срок годности истекает только завтра. Ви, мой любезный друг, присядьте, расслабьтесь, а я быстро…
— Ты меня не так понял. Я хочу взять его в аренду.
— Но исследователи станции не только сделают все бистро и качественно, но еще и заплатят вам деньги за ваше же удовольствие!
— Сэм, просто найди мне лабораторию… Сколько времени у тебя уйдет на все?
— Несколько дней точно. Я вам сообщу, как только что-то привезут. Как вам тот "Алхимик", что подыскал вам старина Сэм?
— Отлично. Кстати, может быть есть более старшая модель тех же "Алхимиков", класса С?
— Ви не перестаете меня удивлять, молодой человек. Разумеется, цену на них ви знаете…
— Да.
— Тогда больше не имею никаких вопросов. Не знаю, в какую сумму удастся мне уложиться, но, заметьте, я не требую от вам никаких материальных гарантий и расписок кровью за мои деньги.
— Я ценю это, Сэм, но будь уверен, денег у меня хватит.
Попрощавшись со скупщиком, вышел. Ага, а вот и мой "соглядатай". Здоровый бугай под тагом "Фениксов", он даже не особо скрывался — стоял, подпирая стену, напротив входа в лавку и пристально остматривал всех проходящих мимо.
— Эй, не меня ищешь? — подошел я к нему.
— Тебя, — отозвался тот и сразу ударил, без замаха.
Вы были атакованы. Активирован режим дуэли.
От первых двух ударов мне удалось увернуться (хвала Координации!), а от третьего, угодившего в скулу, потемнело в глазах. В любом случае, силы были не равны, и я даже особо не сопротивлялся, так что уже через десять секунд все было кончено.
— Ну а смысл? — пробормотал я, поднимаясь на ноги.
— Приказано нулить тебя всюду всем составом, — ухмыльнулся бугай и отвернулся, собираясь уйти.
— Не так быстро, цепной пес Артурчика! — рявкнул я, набрасываясь на него сзади и изо всех сил впиваясь зубами в шею.
Вы атаковали противника. Включен режим дуэли.
Вы нанесли урон 15 % (критический). Здоровье противника:???%
Он взревел раненым зверем и одним ударом дивжением плеч отбросил в сторону. Сильный удар о стену прекратил дуэль.
— Все никак не угомонишься, урод, мало тебе? — рана его заживала прямо на галазах, но, судя по выражению лица, несколько неприятных секунд я ему все же доставил.
К слову, во рту явно ощущался соленый вкус чужой крови. Хорошо я его прокусил.
Встать в стойку. Активировать умение. Наклониться, как показано на картинке, поднять голов, приоткрыть рот, словно обнажая клыки. И угрожающее движение рукой, словно метая нож…
— Ах ты сука!
Вы вызвали приступ неконтролируемой агрессии у врага.
Активирован режим дуэли.
На этот раз я увернулся от трех ударов подряд, прежде чем сильнейший апперкот отправил меня в короткий полет. Но я выяснил главное — полученное умение не только отлично действовало на игроков, но и позволяло снять ограничение на количество нападений!
Осталось только научиться достойно держать удар. Впрочем, я и не собирался драться с такими вот Кинг-Конгами, которые все свободное время проводят в качалке.
Следующий день я провел за книжками, дожидаясь вестей от Самаритянина. "Ксенобиология", "Медицина", специально купленная по такому поводу "Первая помощь" и "Теория исследований", "Электроника", "Основы программирования" — все это было частью моего плана. Голова распухала от вбиваемых от нее знаний, но я не останавливался ни на минуту…
К обеду следующего дня появились первые вести: пришли скафандры-"убийцы", заказанный мной "Мебиус" в служебных цветах и пришла ссылка на торговца, который возил контрабанду между "Фениксом" и "Юйалинем".
А это значит, что у меня впереди тяжелые переговоры и "свидание" с Толиком-Саммаилом…
Для переговоров пришлось нанять переводчика, а Сэма я прихватил собой в качестве "экономического эксперта". Тот был неподражаем, торгуясь с узкоглазым "челноком" — даже поминал каких-то китайских духов и императоров и ухитрился выговорить несколько фраз на этом птичьем языке — по всему было видно, что он готовился ко встече и теперь отрывался на всю катушку, выбивая для меня 50 %-ную скидку. И, ко всеобщему удивлению, даже перевыполнил план, сбив цену аж в четыре раза.
Товар обещали доставить через пару часов (обожаю технологию нуль-прокола!), так что у меня как раз есть время, чтобы пару-тройку раз подохнуть, чем я и занялся, забрав партию самобийственных скафандров. Нужно же как-то закрепить результат моих упорных и изнурительных тренировок!..
— Привет, Толик!
— Здравствуй, Денис. Уже здоровались сегодня. Чай, кофе?
Я выбрался из репликатора, опираясь на любозно предложенную готом руку. Что-то тукнулось в мою и требовательно заскрежетало о броню башмака.
— Извини, Люцифер, но у меня нет для тебя ничего вкусного.
Пинком отогнав детеныша камнекраба, который уже пытался оторвать клешнями кусок моих штанов, я прошел к накрытому столику, где дымился чайник и возвышалась горка пирожных.
— Представляешь, на всей нашей станции ни у кого нет питомца, кроме меня! Да еще такого!
Саммаил сел в кресно напротив и подхватил с пола краба, с трудом подняв его двадцатикилограммовую тушку себе на колени. Детеныш обиженно клацнул клешнями и Толик испуганно отдернул окровавленную руку, на которой теперь недостовало пары пальцев.
— Ой смотри, прикончит тебя как-нибудь во время ваших игрищ, — предупредил я.
— Нашел чем пугать повелителя жизни и смерти, — черные губы гота растянулись в жуткой усмешке, — сам-то чего зачастил? Решил завершить свой цикл перерождений и присоединиться к великому Ничто, развеявшись в информационном поле?
— А я думал, ты веришь в загробную жизнь, грешные души, ад и прочие жутики.
— Пф, — фыркнул Толик, — ты меня за кого принимаешь? Я — прогрессивный кибер-гот! Лучше скажи, сегодня его будешь прыгать?
— Нет, уже хватит с меня. Статы закрепил, контракт получил — теперь следующий этап плана.
— Ну смотри. Если что — реплицируйся в гости. Чаю попьем, поболтаем о вечном…
Да, контракт. Последнюю репликацию я не оплачивал, а выбрал себе один из контрактов, предложенных системой.
Входящее сообщение (5).
Так. Карта-ключ к контракту, скафандр, посылка от китайцев, уведомление о закреплении приобертенных параметров и схема размещения метеоритных ловушек — тоже для контракта. Пора выдвигаться на объект — работа ждет!
Как и ожидалось, для выполнения миссии система выдала мне самый обычный базовый "Мебиус" с магнитными подошвами и встроенным специальным прибором для диагностики. Собственно, задание и залючалось в том, чтобы проверить 45 метеоритных ловушек на поверхности родного "Форпоста". Работа несложная, но уж больно нудная — на проверку каждой ловушки уходило минимум 15 минут, а ведь до нее еще нужно добраться! Учитывая, что расстояниями между ними были не менее километра, прогулка из томной быстро превратилась в изнурительную.
А ведь задание было еще и с ограничением по времени! Впрочем, никто и не говорил, что я должен заниматься этим в одиночку.
Дэн Паладин
>
Данила Мастер: Данил, привет, ты свободен? Есть срочный контракт, несложный и неплохой заработок. Лови копию… Буду рад, если сможешь помочь.
Данила Мастер
>
Дэн Паладин: Ого! Ты где такие контракты берешь? Куда подходить?
Дэн Паладин
>
Данила Мастер: Пятый шлюз в
F-
отсеке. Подходи. Скаф и инструмент можешь не брать, тут все выдает система, это ее контракт.
Данила Мастер
>
Дэн Паладин: Ок. 10 минут!
Ждал я его все пятнадцать, но все же времени на закрытие контракта хватит, если не будем ловить ворон… или метеориты, раз уж работать предстоит в открытом космосе. А вот и Данила.
— Привет! Я так понял, времени у нас в обрез?
— Да, так что залезай быстрее, все расскажу в пути. Прибор для диагностики уже стоит в скафе, думаю, ты с ним быстро разберешься.
Создав группу, чтобы была возможность нормально общаться, мы выбрались наружу.
— Смотрю, ты тут уже поработал?
— Ага. Но поздновато взялся, так что в одиночку никак не успеть, вот и вспомнил про тебя.
— Ничего, управимся. Предлагаю продолжить с того места, где ты остановился.
И он направился к ближайшей не проверенной ловушке, что находилась в трех километрах от шлюза, а я последовал на ним.
Хлоп-хлоп. Хлоп-хлоп.
В ваккуме звуки не распространяются, но щелчки собственных подошв в момент их примагничивания я слышал четко.
Хлоп-хлоп. Хлоп-хлоп.
Данила подошел к двухметровому агрегату, которых должен был отклонять метеориты с их траектории и уничтожать или "отталкивать".
— Давай я сам попробую, нужно же остваиться, — весело предложил он, подключая устройство для диагностики…
…и получая укол.
— Какого… Больно же! Эй, Дэн, разве в стандарт-комплекте "Мебиусов" идет аптечка?
— Нет, не идет. Это я ее туда поставил и запрограммировал. И позвал тебя сюда, чтобы спокойно кое что обсудить.
— Какого хрена тут творится! Денис! Я не могу пошевелиться!
— Расскажи-ка мне, Данила-Мастер, как давно ты работаешь на Артурчика и сколько он тебе отвалил за мою голову?
ПРОДА 12.09.
— С чего ты взял?
— Посмотрел логи. Кроме тебя ведь никто в моем мехе не копался. Клановые умельцы, конечно, с ним немало повозились, но после них я внимательно проверил все изменения… Между прочим, и с твоей помощью в том числе. А вот после тебя — как-то не догалался. Кстати, это не твое объявление недавно появилось: "чипуем мехи, разблокируем память навигационного блока"?
— Одни догадки, — презрительно фыркнул он, — Ищешь виноватого и доколупался до безобидного техника? Ладно, давай уже прекращай этот балаган, у меня важный контракт горит.
— Я знаю. С кланом "Черных Котов", верно? Хороший, дорого контракт с очень высокой неустойкой. И срок его истекает завтра… Спешу тебя обрадовать — заказ ты провалишь.
— Пошел в задницу, придурок! Эвакуация!
— Не выйдет. Я поработал над этим скафандром, и он предназначен специально для тебя. Ты проторчишь здесь сорок восемь часов, пока система сама тебя не вытащит. Умереть у тебя тоже не получится, потому что пока мы болтали, твой скафандр заливали термопластиком установленные мной на ловушке распылители.
— Сука! Отпусти! Я… я заплачу!
— Надо было думать раньше, когда ты минировал моего "Алхимика". Я ведь его буквально вручную собирал, а ты… Сперва я думал, что меня уничтожили турели того психа с планеты, а потом посмотрел логи. Это сработал заложенный тобой заряд, раскидывая меня по всей пустыне…
— Я просто делал то, за что мне платили!
— Артур?
— Да-да! Полсотни за все, выгодные контракты и прямые поставки запчастей. Вот видишь, я все тебе рассказал, а теперь отпусти меня!
— Приятно оставаться. Надеюсь, ты оценишь мой выбор музыки.
И я направился назад к шлюзу, а парализованный и закованный в броню и пластик Данила остался наслаждаться звуками с планеты GK-16 Тетта'Ра, врубленными на полную мощность.
Прямо в скафадре я отправился в сектор F — клановые территории, где владельцы кланов могли арендовать помещения под свои нужды. Именно там находился лекторий "Стальных Фениксов", в котором новобранцы грызли гранит науки. Посмотрим, окажется ли им по зубам орешек по имени Дэн Паладин "Мстительный".
Занятия заканчивались через полчаса, так что я успел подготовиться: разместил скаф напротив входа в аудиторию, изучил схему работы наблюдающих камер и разместил управляемый дымовой заряд этажом повыше.
Раздался звонок, дверь распахнулась и из нее потек тонкий ручеек молодых "птенцов", будущей надежды и опоры клана "Стальные Фениксы".
Выцепив одного из низкоуровневых игроков, я ухватил его за шиворот и мощным рывком отбросил подальше от спасительной двери, а потом впечатал кулак в солнечное сплетение.
Вы атаковали противника. Включен режим дуэли.
Разумеется, бедолага не мог со мной тягаться: мои развитые Сила и Координация не оставляли ему ни единого шанса, и скоро все было кончено. Собственно, он и не пытался сопротивляться.
Вокруг собралась толпа, наблюдавшая за избиением. Многие болели за "Феникса", но были и те, кто смотрел на меня с одобрением. Разумеется, не обошлось и без угроз: обещали навалять по первое число, позвать стражу, не выпускать из Репликатора и прочий стандартный набор.
— Давай, добивай его и потанцуй со мной, — вышел вперед крепыш с лысой головой. Его мощный бицепс обвивала татуировка в виде змеи. Разумеется, был он из "Фениксов".
Я замахнулся ногой и ударил, добивая лежащего новобранца ногой в живот, вот только в последний момент изменил направление удара. Татуированный же сразу набросился на меня, стараясь обхватить руками и повалить на землю. Но удара не было, а значит и наш бой еще не закончился — крепыш прошел сквозь меня и, не удержавшись на ногах, упал на землю.
Быстрым точным ударом закончив дуэль, я выцепил из толпы следующую жертву и напал на нее. Схема была та же, только в этот раз народу собралось побольше, да защитников у несчастных "малышей" тоже прибавилось — уже три боевика клана обещали мне адские муки.
На этот рахз прежде, чем добить прижатого к стенке игрока, я пристально посмотрел в глаза первой жертве. Тот вздрогнул, поймав мой взгляд… а потом я применил свое ментальное умение.
И бедолага, несмотря на свой оставшийся 1 % здоровья, набросился на меня с кулаками, подключаясь к дуэли вторым участником — для "Вызова Агрессии" количество не имело значения.
— Какого хрена он творит! Да остановите же кто-нибудь это!
— Где Стражи? Почему нет дронов?
Я криво усмехнулся: где-где… Ищут несуществующий пожар.
Младших уровней собравшиеся "Фениксы" оттеснили назад, не позволяя мне до них добраться. Впрочем, для ментальной техники растояние не имеет значение, и вот уже ко мне пробивается сквозь толпу очередной клановый рекрут, расталкивая окружающих.
Я действовал на упреждение, и агрил нового бойца до того, как прекращалась текущая дуэль, так что никто не мог перехватить меня и бросить вызов — пауз между поединками не было, вся череда дуэлей слилась в одну непрерывную битву.
Третий. Четверты. Пятый… Наконец, у кого-то хватило ума привлечь игрока с лицензией охранника, позволявшей вмешиваться в чужи бои. Но и на этот случай у меня был план: я просто забрался в своего "Алхимика", а через три минуты дуэль завершилась автоматически.
Люди не расходились — а зря.
Наверное, двухметровый неуклюжий скаф выглядет очень нелепо со стороны, когда в нем проделывают комплекс упражнений, запускающий "Вызов Агресси". Перед тем, как завершить циклы, я выскочил из скафандра.
Разумеется, меня уже ждали и даже попытались перехватить, но снова поздно — я уже находился в дуэли с очередной жертвой.
— Да он читер!
— Вызовите кто-нибудь Стражей!
Разумеется, такая чехарда не могла продолжаться бесконечно, и вксоре три сторожевых Дрона наставили на меня свои орудия. Вот только я действовал по правилам и с использованием разрешенных игровых методов. Впрочем, их присутствие придаст весу моему заявлению:
— Мне нужен ваш кланлид! Мерзацвец, который обманом заманивает собственных соклановцев в ловушку и отбирает у них уникальное имущество, подаренно администрацией! Дарт!
Стоявший рядом скаф послушно загудел, проецируя в воздухе изображение.
Мы с Махаоном на славу постарались над этим роликом, в котором тот рассказывал о коварстве и ничтожестве своего бывшего клан лида. Он был плохим актером и расказчиком, но и суть была вовсе не в его выступлении, а во вставках, иллюстрирующих его рассказ. Это была аудизапись, прощальный подарок Неукратимого, который все 48 часов вел аудиодневник. Его хриплый и надломленный голосе звучал негромко, но доносился до каждого, потому что наступила тишина. Монотонно и скурпулезно он описывал все, что с ним происходит…
Оборвав запись на десятой минуте, я снова повернулся к толпе:
— Мне нужно поговорить с Артуром! А пока мы его ждем, я предлагаю послушать сольное выступление клан-лида "Стальных Фениксов", который радостно рассказывает о персективах игрока, чей голос вы только что слышали. Игрока, который пытался заработать денег на лечение младшей сестренки от лейкемии игры, и вложивший все, что было у его и их семьи, в этот аккаунт и тот прибор, что сейчас установлен в груди Артура Феникса!..
— Ну и долго ты собираешься ломать эту комедию? — раздался спокойный голос.
Толпа расступилась, пропуская своего лидера.
— Все что я сделал — сделано на благо клана и в рамках игровых правил.
— Вот я и хочу чтобы твои люди знали, на что готов пойти их кланлид ради паршивой железки или координат планеты "на благо клана". А ведь любой, любой из них может оказаться на место того несчастого, — я кивнул на застывшее изображение мерцающей голограммы.
— Чего ты добиваешься?
— В данный момент копия этого обращения разлетается по всем игровым форумам. Не думаю, что многие захотят находиться под руководством такой двуличной твари, как ты.
— Смешно, — фыркнул тот, — Люди всегда идут за тем, у кого сила. У меня она есть. А у тебя?
— Никто не любит лжецов и подлых предателей. Ну, разве что такие же мрази, как и ты сам.
— Слова, слова, слова… Тебе-то что до всего этого? Ты ведь сохранил свою планету, да еще и разжился там полезными умениями, как я понимаю. Ну так играй и радуйся, и не лезь в те игры, до которых еще не дорос.
— Просто я злобный и мстительный. И не хочу, чтобы кто-то еще оказался на моем месте, или на месте того парня, поведясь на лживые обещания Великого Змея.
— Ну-ну. И как ты это сделаешь?
— Отберу у тебя клан.
— Ха-ха три раза. Переманишь или перекупишь у меня игроков? Удачи.
— Нет, ты мне его сам отдашь. Да, я сумел не отдать тебе планету и даже запустил глобальный квест. Подземная база, забитая оборудованием, включая собственные шахты и фабрику, целенький звездолет на орбите, забитый образцами со всей галактики…
— Подавишься. Великоват для тебя кусочек… — прошиепел Артур по-змеиному.
— Ты же сам не хотел по-хорошему все это получить, а попытался отжать обманом и силой. А я хочу дать тебе второй шанс.
— Чего ты хочешь?
— Поединок. Дуэль на Арене. Только ты и я, в рукопашном режиме. Победишь — планета и глобальный квест твои. А если выиграю я, то отдаешь мне клан.
— Через неделю. Ставки зафиксированы, — бросил он и развернулся, — Ой Дениска, ну не идет тебе роль Паладина. Ни умом не вышел, ни чувством меры — раскатаю ведь тебя…
