Глава 4. Неистребимый
Как и сказал Отшельник, управился я только к ужину. В арке портала появилось полупрозрачное поле, искажающее проступающие сквозь него очертания предметов, а на панели координатора загорелись приглашающие огни. Вот только сама клавиатура ввода координат была недоступна — скорее всего, этот нуль-переход завязан исключительно на корабельный маяк.
Маяк, от которого меня отделяет всего один шаг. Вот только прежде, чем его сделать, нужно хорошенько подготовиться — кто его знает, что ждет меня по ту сторону арки? Впрочем, такой человек есть, и он как раз дожидается меня сейчас в компании остывающего ужина.
— Ты не торопился, — скупо обронил первый пилот, отметив таким образом мое появление.
Тарелки перед ним были пусты. С противоположной стороны стоял термоколпак, а под ним — ужин. Виртуальная еда была куда вкуснее обычной, потому что в цифровой каше никогда не было комочков, суп был именно той густоты, как мне нравилось, а свежевыжатые соки — именно свежими и натуральными, что в реальности себе могли позволить только по-настоящему богатые люди.
Конечно, все это — просто раздражение нужных рецепторов и участков мозга, а вкус и отсутствие комочков уже додумываю себе я сам. И вздумай кто-то отхлебнуть из моей тарелки, вкус его супа будет совершенно другим.
Но это была еда, к тому же горячая, поэтому я с жадостью набросился на свой нехитрый ужин и проглотил его за пару минут.
— Я дам тебе схему корабля и отмечу на ней маршруты, которые выведут тебя к маяку, — пауза между тем, как я облизал ложку, прикончив остатки каши, и его словами, была короче секунды, — Его масса больше тонны, но из-за аварии на "Неистребимом" отключена искусственная гравитация, так что назад к порталу ты доберешься без проблем.
— Я пойду на "Алхимике".
— Да, это правильный выбор. И вот, возьми. Возможно, пригодится…
Разумеется, это снова были учебники.
"Основы климатизации", "Пилотирование звездолета класса D", "Электроника" и "Программирование". Два последних — вполне стандартные, а вот первая парочка по стоимости вытянет не меньше сотни тысяч! Щедрый подарок.
— Пожалуй, я чуть-чуть отдохну перед прыжком.
Я встал из-за стола и вышел, на ходу натягивая дыхательную маску — система вентиляции в пещере была никакая, и запуск промышленного комплекса привел к ухудшению качества воздуха в коридорах и нежилых помещениях.
Оказавшись в своей комнате, я загрузил учебники в органайзер и лег на кровать.
"Колонизация"
>
Выход
!
Сделал дозвон Мишке с пометкой, что дело срочное. Через десять минут раздался его сонный голос:
— Ну и в какой заднице ты на этот раз оказался, мой ненавистный друг?
— Ни в какой и даже наоборот — собираюсь выбраться отсюда как можно скорее.
— И чем тебе может помочь покорный раб?
— Хм. Я, конечно, давал тебе списывать в старшей школе и делал за тебя курсовые в ВУЗе, но вроде как в обмен на спиртное и билеты на концерты любимой вокалоид-группы, а не на твою жалкую душонку?
— Ладно, так зачем я тебе понадобился? Хотя… Дай сам угадаю — сколько денег тебе нужно?
— Мне не деньги нужны. Выясни, где ошиваются "Фениксы" из тех, что помельче, где чаще всего видят Артура.
— А может барину еще кофе в постель налить и шубу в трусы заправить?
— Выпорю, как пить дать выпорю холопа нерадивого!
— Ладно, сделаю.
— Кстати, я ведь не один попал в западню Великого Змея, со мной там еще пара ребят была… Слыхал что-нибудь о них?
— Значит так. Тот склад я, как ты и просил, выкупил, потом связался с его хозяином. В общем, договорились с ним и теперь думаем, какую пользу можно извлечь из кислейшего вина, которое исчезает из желудка через несколько минут — оно еду хоть и копирует, но вкус получается в лучшем случае отвратительный. Шумиху вокруг всей этой ситуации Махаон решил не поднимать, в конце-концов прибор остался у него. Третьего игрока мы попытались найти, но безуспешно — то ли из игры ушел, то ли на другую станцию свалил. В общем, все тишь да гладь.
— Ну надо же! Запер трех игроков, отжал у них уникальные подарки — и ничего!
— Ну, ты, как я понял, планету ему не отдал, да и Махон остался при своих. Я бы на твоем месте последовал его примеру и с Артурчиком больше не связывался — жизнь станет спокойнее.
— И скучнее. К тому же, не в моих правилах прощать обиды.
— А где можно скачать сборник твоих правил? Почитаю на досуге, поржу…
Еще какое-то время мы болтали на разные околоигровые и обычные, бытовые темы, а потом я попращался с другом детства и отключился.
"Колонизация"
>
Вход!
Около часа потратил я на проверку и переоборудование "Алхимика" для работы в невесомости. Нужно учитывать, что корабль поврежден, а значит, на пути могут встретиться различные препятствия, так что придется прогорызать себе путь. Судя по схеме, между порталом и маяком было не больше сотни метров, но все это — через лабиринт кают и технических помещений.
— Так что случилось с "Неистребимым"? — задал я попрос, но ответ получил максимально неинформативный:
— Диверсия. Взрыв. Эвакуация. Это все, что я помню. Кстати, найдшь там мои ноги, — Отшельник криво усмехнулся, — передавай им привет.
И вот я стою у арки портала. Закованный в броню своего полностью заряженного скафандра и с фотонкой наперевес. Дарт подключен к блоку управления через переходник, а в грузовом контейнере лежит пара любопытных предметов, которые я "позаимствовал" со склада подземной базы. Учитывая маниакальную страсть Карла Рихтера к слежке, тот наверняка знал о прихваченном мной сувенире. Но раз молчит, значит, он не против.
И я делаю шаг, который переносит меня на орбиту…
Синхронизация: 59 %. Индекс соответствия: 1850.
Сила: +1.2 % (3,5 %)
Выносливость: +0,5 % (1,4 %)
А вот и последствия постоянных перегрузок и воздействия пониженных температур на мое бренное тело в течение нескольких дней! Вот что полуторная сила тяжести творит.
Как и предупреждал первый пилот, на корабле отстутствовала гравитация, так что я включил магнитные подошвы, прикрепляя себя к полу, и приказал Дарту:
— Построй мне схему кратчайшего маршрута к маяку. И сканируй пространство всеми доступными способами. Особенно меня интересует оборудование и источники энергии.
— А что насчет биологических форм жизни, Повелитель?
— Здесь и такие есть? Может, какие-то образцы? Покажи, где они и сколько.
Картинка на одном из экранов сменилась на изображение полученной от Отшельника схемы. На которой были отмечены показатели биосканера в радиусе сотни метров от нас.
И если ему верить, то нас окружало не меньше трех десятков существ, размером с крупную… Очень крупную собаку!
ПРОДА 08.09.
До ближайшей из них было всего метров двадцать, а значит, оно находится не просто рядом, а в зоне прямой видимости. Вот только в том направлении не было никого и ничего подозрительного. Обычный коридор, если так можно выразиться о длинном узком пространстве, металлические стены которого "украшены" скобами, а возле дверей в специальных зажимах висят баллоны с герметиком и дыхательные маски. Пара ящиков у стен да останки дрона на полу — вот и вся обстановка.
Между контейнерами и стеной зазора нет, а значит, неизвестное существо скрывается внутри ящика. Чтобы это могло быть, и опасно ли оно?
В любом случае, у меня есть цель, и достичь ее нужно как можно быстрее, поэтому я потратил пару секунд на изучение предлагаемого маршрута и бросился бегом, следуя отмеченному Дартом на схеме пути.
И, если верить данным биосканера, уже через сорок шагов влетел в настоящее скопление источников биологической активности, потому что меток рядом со мной было аж восемь штук. Вот только камеры с биосканером согласны не были, и услужливо рисовали мне самый обычный узкий коридор. Все те же коробки, технический мусор в виде мотков кабелей и печатных плат да извивающиеся змеями трубы под потолком — в общем, с декорациями разработчики особо не мудрили, и мест, чтобы спрятаться, было достаточно.
Вот, например, прямо передо мной в полу квадратная решетка, под которой, если верить биосканеру, кто-то затаился. Только… Под решеткой никого нет! Да и не может быть, потому что сквозь нее я вижу самый обычный пол, а не какую-нибудь нишу. И что же она должна закрывать?
Я поднял голову, чтобы посмотреть, откуда решетка могла упасть на пол…
И тут они напали.
Нет, твари не прятались в коробках, не затаились в трубах и даже под решеткой никого не было. Все это — оно и было монстрами!
Одна из коробок вдруг "поплыла", меняя очертания и вытягиваясь в мою сторону, истончаясь с каждым метром и превращаясь в подобие гигантского щупальца. Решетка отрастила ноги, пару лап-лезвий и бросилась в атаку на мою ногу. Трубы, останки дрона и даже моток толстого кабеля, все это начало меняться и напало на меня.
От "щупальца" я отмахнулся дисковой пилой, отсекая его одним махом. "Решетку" просто придавил ногой, наступив сверху. Одну из излишне резвых "коробок" отправил мощным пинком в полет, благо вокруг царила невесомость, а вторую встрели выстрелом в упор из фотонки…
…который тварь благополучно проигнорировала! Луч вонзился в бугристую колышащуюся поверхность, не причиняя монстру никакого вреда и даже не оставляя следов! Впрочем, пила по-прежнему была со мной, и неуклюжий ящик на ножках превратился в две половинки неуклюжего ящика, завалившиеся набок из-за нехватки конечностей.
Но легче мне от этого не стало, потому что обрубок щупальца тут же укоренился в полу и принялся хлестать меня, отращивая довольно острые когти, оставлявшие на оборе скафа внушительные царапины, а половинки "ящика", вырастив дополнительные конечности, снова резво бросились в атаку.
Как всегда, на помощь пришел мой любимый распылитель, заряженный быстро застывающим термопластиком, с помощью которого я "приклеил" самых резвых тварей к полу. Задерживаться чтобы узнать, надолго ли их это задержит, не стал, а бросился вперед, к маяку.
Встречающихся по пути существ или подозрительные предметы обстановки я ударом манипулятора отбрасывал в сторону или окатывал струей термопластика.
Еще полсотни шагов, несколько поворотов, выбитая дверь (к счастью, кто-то уже изрядно над ней поработал, так что хватило одного пинка) — и вот мой "Алхимик" стоит перед дверью в портальный отмек, где, если верить схеме, находится маяк.
Запертая бронированная дверь и невысокая человеческая фигура, перекрывющая к ней проход. Именно фигура, а не человек, потому что никто не способен выжить в вакууме при температуре -80 градусов без скафандра. Да и не бывает у людей таких жутких лиц-масок.
— Тебе не пройти, — прохлюпало-пробулькало оно.
Услышать я его не услышал, но именно такое сообщение пришло в чат локации.
Уже опробованная в деле тактика не подвела и здесь: отбросить, пнуть, сбивая с ног, и обильно залить термопластиком, приклеивая гуманоидную тварь к полу — делов секунд на пять.
— Дарт, ты можешь открыть дверь?
— Я получил управляющие коды от первого пилота.
— Действуй!
Тварь, распятая на полу, отчаянно дергалась, а потом вдруг затихла. Пока ИскИн взламывал дверь, я внимательно наблюдал за существом. А когда понял, как именно оно пытается освободиться, то занервничал:
— Дарт! Поторапливайся, у нас сейчас будут гости!
Биосканер подвтердил мои опасния, высветив около двух десятков стремительно приближающихся ко мне точек. Залитое пластиком существо просто изменило свою форму, став тоньше, и медленно, но уверенно выбиралось на свободу.
— Сим-сим, откройся! — выдал Вейдер фразу-ключ, и дверь плавно отъехала в сторону.
Я бросила внутрь, прямо к стоящему в центре комнаты маяку, и буквально обнял его, обхватывая обеими манипуляторами.
— Дарт, считывай его параметры! Быстро! Как только закончишь — аварийная эвакуация!
Почему я не попытался утащить маяк к порталу? Даже маяк С-класса вполне по силам моему "Алхимику", ведь на корабле царит невесомость.
Все очень просто. Твари, заполонившие собой коридор, так просто меня не выпустят. Оружия против них у меня не было, а отбиваться бесконечно не получится — итак 20 % прочности скафандра потеряно за время моей пробежки.
Почему я не закрыл за собой дверь?
Да потому что не может в комнате с маяком валяться огромный розовый плюшевый заяц или стоять пять совершенно одинаковых ящиков с одним и тем же инвентарным номером — монстры устроили засаду возле маяка.
ПРОДА 10.09.
Получен урон: 25.
Получен урон: 29.
Получен урон: 18.
Получен урона: 26.
Степень повреждения защитной оболочки: 24 %.
Запестрели сообщения в логе. Все мое оружие было против этих тварей бессильно: из-под термопластика они выбирались, едва тот застывал, фотонка их не брала, а пилой я просто удваивал количество противников. Оставалость лишь вяло отмахиваться да заделывать дыры в скафандре, расходу на это остатки термопластика.
— Повелитель! Я запомнил параметры маяка!
— Эвакуация!
Яркая вспышка. Удар — после невесомости, даже обычная земная гравитация наваливается на меня тяжелым покрывалом, но тело быстро адаптируется. Успел. Вырвался. Смог.
Входящее сообщение (65).
— Эй, ИскИн-скеретарша, помоги мне с почтой разгрестись.
16 писем от Михаила. 34 письма от членов гильдии "Феникс" согласно моим последним данным о ее составе. 12 писем от различных гильдий. 1 письмо от игрока Махаон. 2 письма от игрока Неукратимый. 3 письма от Аукционной службы. 1 письмо от Администрации. 4 письма от игрока Самаритянин.
— Давай то, что от админов.
Это оказалось поздравление с успешным открытием глобального задания, а так же рекомендации выполнять его в составе гильдии или группы игроков. Ишь ты, заботливые какие — боятся, что я всю библиоетку Отшельника в себя запихаю и "Неистребимого" угоню? А ведь так и сделаю, дайте только совершить свою страшную мстю и придумать способ, как разобраться с теми тварями на звездолете.
С Мишкой и "Фениксами" все понятно, можно даже не читать. Приглашения от разных гильдий… в принципе все стандартно: кому-то нужен техник, кто-то предлагает совместно разрабатывать мою планету, в две гильдии звали для совместной прокачки и "всех порвать" — все как всегда, в общем.
Благодарность от Махаона. К благодарности письменной прилагается материальная, 10 000 кредитов. Неукратимый же рассказал мне о том, что получил от него клан, а точнее — лично Артурчик. Бывший соклановец предупреждал, чтобы я не связыался с "этим уродом" и прощался, но как-то непонятно, то ли уходил из игры, то ли просто с нашей станции. Впрочем, я его совершенно не знал. А получил от него глава "Фениксов" боевой имплант вне категорий, дающий очень сильную регенерацию, которая росла вместе с уровнем самого игрока — тоже подарок ветерану "БРоКа". Очень полезная вещица, ведь на Аренах и даже в дуэли импланты и стимуляторы были разрешены, как сообщил мне Мишка.
Самаритянин беспокоился по поводу моего отстутствия, предлагал специально для меня отложенный скафандр техника, а также сообщал, что нашел покупателя для второго яйца камнекраба. Вот только у меня его уже не было.
"На сладкое" я оставил письмо с аукциона и не зря. За всей этой суматохой бесконечных интриг, сражений и учебы как-то из головы выветриось, что у меня там стоит довольно необычный лот на продаже!
Лот, который сделал меня богатым, а все мои долгосрочные планы мести превратил в легко достижимые задачи, за выполнение которых я и решил взяться, как только только приведу мысли в порядок…
Отправитель:
Аукционный центра станции "Форпост".
Уважаемый Ден Паладин! Сообщаем вам, что ваш лот Робот-шпион
"Spider-10T"
в результате семидневных торгов был продан.
В
ы получаете на свой счет 314 600 кредитов за вычетом налогов и комиссии аукционной службы станции "Форпост" (12 %). Благоадарим вас за то, что выбираете нас!
И теперь на моем счету красуется внушительная сумма в 336 000 кредитов с мелочью.
Ну что. Кто заказывал холодную месть, приправленную моей врожденной изобретательностью? Я уже иду к вам!
