Глава десятая
Экскурс в историю Грузии на фоне современных событий
Столица Абхазии — Сухум изнывал он невыносимой июльской жары. К полудню на улицах начинал плавиться асфальт, металлические крыши домов раскалялись, как сковородки, а от обжигающе горячего воздуха перехватывало дыхание. Город напоминал собой одну огромную печь. Легкий бриз не мог остудить жар, исходящий от прокаленного солнцем бывшего главного корпуса санатория Московского военного округа, в котором теперь размещался Объединенный штаб командования коллективных сил по поддержанию мира в зоне грузино-абхазского конфликта.
Кабинет начальника отдела ФСБ полковника Бориса Быстронога располагался на втором этаже. Но даже стена из зарослей олеандра не спасала от палящих лучей солнца. Он, а вместе с ним Кочубей и Остащенко, второй час вымучивавшие план проведения явки с агентом Багратион, чувствовали себя как в парилке. Пот солеными ручьями катился по лицам и щипал глаза.
Первым иссякло терпение у Остащенко. Залпом осушив стакан минералки, он заявил:
— Все, ребята, больше не могу! Забираюсь в море и буду сидеть до ночи!
— Надо сделать перерыв, в голову уже ничего не лезет, — согласился с ним Кочубей.
Быстроног посмотрел на часы — приближалось время обеда, и предложил:
— Совместим приятное с полезным.
— Это как? — оживился Остащенко.
— Заскочим в «Ущелье» — там прохлада и отличный шашлык.
— Едем! — поддержал его Кочубей и заверил: — Юра, не пожалеешь. Место обалденое!
— А от меня что-нибудь останется, когда доберемся? Может, на речку, к Акопу в «Бамбуки»? — колебался Остащенко.
— Лучше в «Ущелье». Это недалеко, сразу за Гумистой, — пояснил Быстроног и направился к двери.
Остащенко, прихватив с собой недопитую бутылку с минеральной водой, присоединился к нему и Кочубею. Дежурная служба у Быстронога была поставлена как надо. Не успели они дойти до стоянки, как навстречу из знойного марева вынырнул УАЗ и, взвизгнув тормозами, остановился перед ними. Дверца распахнулась, и из кабины показалась озабоченная физиономия бойца.
Быстроног плюхнулся на переднее сидение и распорядился:
— Женя, едем в «Ущелье»!
— В какое, товарищ полковник? — уточнил он.
— За Гумисту! Не забыл, где это?
— А-а, понял! — подтвердил Евгений и, лихо развернув машину на стоянке, утопил педаль газа. Николай с Юрием стащили с себя вымокшие до нитки рубашки, открыли окна и, подставив разгоряченные тела под упругую струю воздуха, задышали в полную грудь. Ближе к Гумисте повеяло речной свежестью, они оживились и с любопытством посматривали по сторонам. Остащенко остановил взгляд на печальных обелисках перед мостом. С них смотрели молодые строгие лица тех, кто на этом рубеже в тяжелейшем 1992 году ценой своих жизней остановил грузинскую бронированную армаду, вторгшуюся в Абхазию. Поиграв желваками на скулах, он с ожесточением сказал:
— Везде одно и то же: что здесь, что в Чечне, что в Сербии. Мерзавцы-политики! Они дерутся за трон, а простые ребята расплачиваются своими жизнями.
Быстроног с Кочубеем промолчали — им нечего было добавить, за свою службу в Осетии и Чечне они так же повидали всякого. Через несколько минут мрачные язвы войны скрылись за поворотом, и слева сквозь буйную южную зелень диковинным каменным цветком проступил ресторан «Ущелье». Некогда излюбленная тусовка «крутых», «цветных» и блатных, ныне он представляла собой живописные развалины.
— Приехали! Тормози, Женя! — приказал Быстроног.
Евгений нашел среди развалин безопасное место и остановился.
— Ну и местечко! Боря, а что мы тут будем делать? — недоумевал Остащенко.
— Пока предлагаю расслабиться и заморить червячка. За мной, ребята! — позвал Быстроног и исчез в разломе скалы.
Кочубей с Остащенко последовали за ним, и на них повеяло живительной прохладой. Юрий шагнул под каменную арку и ахнул. Искусница природа сотворила здесь настоящее чудо. То, что уцелело после войны и устояло перед безвременьем, поражало самое буйное воображение. По берегам горной речушки, которая то стремительными водопадами срывалась с головокружительной высоты, то расплескивалась тихими лагунами, располагались просторные террасы и манящие своей загадочностью гроты. От палящих лучей солнца этот нерукотворный храм природы защищал зеленый шатер из дикого винограда и хмеля.
Спустившись на нижнюю площадку, Быстроног осмотрелся в поисках подходящего места.
— Боря, привет! — окликнули его.
Он поднял голову и радостно воскликнул:
— О, Станислав, и ты здесь?!
— А где мне еще быть?
— Но что историк может искать в столь злачном месте?
— Ничего, кроме истины, — в тон Быстроногу ответил Станислав.
— Мы готовы помочь, — живо откликнулся Борис.
Станислав оценивающим взглядом окинул внушительные фигуры Кочубея с Остащенко и шутливо заметил:
— С такими молодцами не только ее, но и кое-что другое по твоей части можно найти.
— От тебя ничего не скроешь, мои коллеги Николай и Юрий, — не стал секретничать Быстроног.
— Профессор Лакоба, — представился Станислав.
— И не только профессор, а известный историк, писатель, соратник президента Ардзинбы…
— Перестань, Боря! Ты меня заживо хоронишь! — рассмеялся Станислав и пригласил к столу: — Присоединяйтесь к нам с Олегом.
— Какие могут быть возражения. Быть рядом и дышать одним воздухом с такими сосудами мудрости, как вы, для меня это — настоящее счастье, — продолжал ломать комедию Быстроног.
— Уймись, фонтан славословия, не умничай! Поторопись, пока вино не прокисло.
— А вот этого допустить никак нельзя! — воскликнул Борис и направился к лестнице.
Николай с Юрием последовали за ним и по крутым вырубленным в скале ступенькам взобрались на верхнюю террасу. Навстречу им поднялся профессорского вида приятель Станислава.
— Олег — не вещий, зато живой из плоти и крови академик, — представил друга Лакоба.
— Станислав, не смущай наших гостей, а то они подумают, что у нас, как в Грузии, если не князь, то вор в законе. А в Абхазии — если не профессор, так обязательно академик, — пошутил Олег.
— Ладно, вы тут пока между собой разбирайтесь, а я займусь меню, — предложил Быстроног, подозвал официанта и занялся заказом.
Кочубей с Остащенко переглянулись, не зная с чего начать разговор. Предлог нашелся сам собою: на столике лежала газета, густо испещренная разноцветными пометками. В глаза бросался заголовок: «Грузия, союзник или иждивенец?». Николай кивнул на газету и спросил:
— Судя по пометкам, серьезный материал?
— Я бы сказал, скорее, любопытный, — оценил статью Станислав.
— И чем же?
— Подходом к теме.
— А чем он интересен?
— Тем, что автор рассматривает отношения России и Грузии, отказавшись от бытующих стереотипов.
— Да! И что в итоге получается? — в Николае проснулся неподдельный интерес к этой ставшей в последнее время острейшей теме.
— То, что Грузия никогда не была ни другом, ни надежным союзником России, — озадачил своим ответом Лакоба.
— Такого не может быть?! До развала Союза Грузия среди военных считалась клевым местом службы: вино, кино, домино и никаких забот. Главное — не подорвать здоровье за столом, — возразил Остащенко.
— Скоро опять за него сядем. Дадут пинка Саакашвили, и станем друзьями! — заявил Быстроног.
— В этом, Боря, и состоит твое заблуждение! — не разделял его оптимизма Лакоба.
— Нет тут никакого заблуждения! Я десять лет прожил в Грузии! — завелся Быстроног.
— Боря, тихо и без рук! Давай искать истину на дне кувшина, — вмешался в спор Кочубей.
— И это будет правильно! — живо откликнулся на это предложение Олег и разлил вино по стаканам.
Станислав поднял тост за встречу, а затем они дружно навалились на салат. К этому времени подоспели снятые с пылу с жару хачапури-лодочки, и очередной тост внес оживление. Олег к месту вспомнил анекдот про тупого доцента. Тему подхватил Юрий и рассказал, чем командир взвода отличается от профессора. Она набирала обороты. А Николаю не давала покоя статья и комментарий Лакобы. Воспользовавшись паузой, он вернулся к разговору:
— И все-таки, Станислав, извините за настойчивость, но хотелось бы знать: в чем состоит наше заблуждение в оценке отношений России с Грузией?
— Стоит ли тратить время — это долгая история, — вежливо заметил он.
— А нам спешить некуда? Лучше здесь, чем в городе? Там такое пекло. Мы с удовольствием послушаем, — заинтересовался темой Остащенко.
— Хорошо! — согласился Лакоба и предложил: — Только не торопитесь осуждать автора статьи, кстати, русского Епифанцева, и спешить с выводами.
Юрий с Николаем энергично закивали головами, и Станислав начал с исторического экскурса:
— Мнение о том, что Грузия стойко стояла на страже российских интересов на Кавказе — это миф, который искусно формировался грузинской княжеской элитой, а позже партийной номенклатурой, и охотно принимался как в монархическом Петербурге, так и в большевистской Москве.
Заявление Лакобы тут же вызвало резкую реакцию со стороны Остащенко:
— А как же быть с Багратионом, Чавчавадзе, Кантарией?
— Юра, чему тут удивляться, когда хозяином страны тридцать лет был грузин Сталин, — напомнил Быстроног.
— Боря, причем тут Сталин? У грузин каждый десятый с войны не вернулся, — обратился к цифрам Остащенко.
— Белорусы потеряли каждого четвертого, и что? — задался вопросом Кочубей.
— Ребята, плохих или виновных народов не бывает! Речь надо вести о тех, кто ими правит, — отметил Станислав.
— Это понятно, рыба гниет с головы! — согласился Остащенко.
— Нет, Юрий, с Грузией и ее вождями не все так просто, — возразил ему Олег.
— А, все они одним миром мазаны! Что Сталин, что Шеварднадзе!
— Речь не о них, а о стиле правления грузинской элиты! В нем есть одна важная особенность, на которую мало кто обращает внимания, — подчеркнул Станислав.
— Да какая там особенность? Всегда одно и то же: лапшу на уши народу навесить, а себе скрысятничать, — отмахнулся Остащенко.
— Юра, дай хоть Станиславу сказать, — попросил Кочубей.
— Все молчу! — заверил Остащенко, склонился над хачапури и принялся ловить яичный желток.
Николай, заинтригованный заявлением Лакобы, забыл про обед и с нетерпением ждал продолжения необычной версии отношений России и Грузии. Тот, польщенный вниманием, приступил к ее изложению:
— Так вот, если беспристрастным взглядом посмотреть на недавние события в Грузии и «предания старины глубокой», будь то цари, партийные вожди или нынешние ультрадемократы, усматривается одна и та же интересная особенность: во все времена они действовали одинаковым образом и демонстрировали одну и ту же модель поведения — искусную мимикрию под личину верного союзника очередного властителя Кавказа. Этот стиль правления сформировался не сегодня, не вчера, а три столетия назад, когда в схватке за Кавказ сошлись такие титаны, как Персия и Турция. Территория, которая в современных представлениях ассоциируется собственно как Грузия, была поделена между ними: Имеретия и Мингрелия отошли к Турции, а Картли и Кахетия — к Персии.
— О, когда это было! С того времени столько воды утекло. Сейчас все по-другому, — скептически заметил Быстроног.
— Боря, не спеши, дослушай до конца! — не согласился с ним Кочубей и попросил: — Станислав, мы все внимание! Так в чем суть той модели?
— В том, что в своих отношениях с сильными мира сего грузинские правители исповедовали и исповедуют принцип: «Не можешь победить — задуши в объятиях», — пояснил Лакоба и продолжил рассказ. — Прошло около двух десятилетий, как Картли и Кахетия вошли в состав Персии, а грузинская знать уже стала почти своею при дворе шаха. О ее весе свидетельствует тот факт, что шах Аббас I хорошо владел грузинским языком. В истории трудно найти другой такой пример, когда бы властелин говорил на языке вассалов. Проведение военной реформы в армии он поручил не кому-нибудь, а грузинскому князю Ундиладзе. Управление столицей — Исфаганом почти целое столетие осуществляли выходцы из грузинских княжеских родов. Поразительно и другое: в тех интригах, что плелись при шахском дворе, многие знатные персы поплатились головами, но не грузины. Они чувствовали себя как рыба в мутной воде. Царь Картли — Теймураз трижды терял и трижды возвращал себе трон и при этом каждый раз умудрялся избежать тюрьмы и сумы…
— Это же надо? Вот прохиндей! — поразился Кочубей.
— А что, разве в России им плохо жилось? Катались как сыр в масле! — напомнил Быстроног.
— Это уже другой зигзаг в поведении правящей элиты Грузии, — отметил Станислав и снова обратился к ее истории. — После смерти Надир-шаха Персия погрязла в междоусобных войнах, и над Грузией нависла грозная тень Османской империи. Правитель Картли — царь Ираклий II — бросился искать спасения в Санкт-Петербурге, и его мольба была услышана. 24 июля 1783 года в крепости Георгиевская князь Потемкин вместе с князьями Багратионом и Чавчавадзе подписали известный Георгиевский трактат. Россия перешагнула через Кавказский хребет, оставив за спиной враждебно настроенных воинственных горцев, чтобы защитить братьев по вере. За этот свой шаг она заплатила огромную цену. Большая Кавказская война затянулась на целых пятьдесят лет и унесла сотни тысяч человеческих жизней.
— До сих пор расхлебать не можем, — мрачно обронил Быстроног.
— То, что случилось на Кавказе двести лет назад, я имею в виду приход России, то случилось, — констатировал Лакоба. — Так вот когда в Исфагане узнали об этом союзе Ираклия, то потеряли дар речи от подобного вероломства. Под защитой русских штыков он платил презрением своему бывшему хозяину — шаху и торопился засвидетельствовать преданность новому. В Тифлисе посланцы Екатерины таяли от радушия грузинской знати, а в холодном Петербурге ее пылкие речи во славу России согревали сердца вельмож сиятельного двора.
Предав своего прежнего хозяина — персидского шаха, Ираклий первым делом принялся откусывать «лакомые куски» от разваливавшейся империи. Опираясь на мощь батальонов кавказских егерей, он захватил Гянжинское и Эриванское ханства. Аппетит, как говорится, приходит во время еды, используя нарастающее соперничество между Россией и Турцией за господство над Кавказом, Ираклий попытался проглотить Менгрельское царство. Это явно не понравилось в Стамбуле, и тогда, чтобы не дразнить грозного соседа, он вступил с султаном в тайные переговоры.
В 1786 году, нарушив положения Георгиевского трактата, Ираклий заключил за спиной России договор с Турцией. Казалось бы, он перехитрил всех. В Петербурге добился высокого покровительства и защиты от обманутой и преданной Персии. В Стамбуле султан сменил гнев на милость и, более того, пообещал Ираклию удерживать воинственных лезгин и чеченцев от набегов на Грузию. Но так казалось только Ираклию. В Петербурге, узнав о его черной измене, пришли в страшное негодование, но поделать ничего не могли. Чаша весов в Русско-турецкой войне склонилась в пользу Турции, и Ираклий, посчитав, что с броском России на Кавказ покончено, ринулся в объятия Османской империи. Летом 1787 года в Стамбуле договор был ратифицирован. В Петербурге такого откровенного бесстыдства простить не могли, и русские батальоны покинули неверного союзника.
Спустя четыре года турецкие войска потерпели поражение в войне с Россией. Ираклий остался один на один не только с потрепанной Турцией, а и с набравшей силу Персией. Ее шах Ага Каджарский железной рукой собрал осколки империи, и его армия двинулась на Тифлис. В 1795 года в Крцанисской битве персы наголову разбили войска Ираклия, и ему с сыном Георгием пришлось спасаться бегством.
— Привычное для них занятие, — хмыкнул Остащенко.
— Сейчас на месте битвы находится резиденция Саакашвили, — блеснул эрудицией Быстроног.
— Значит, скоро и он будет паковать чемоданы, — заявил Кочубей.
— Не уверен. Сегодня у него крутой хозяин, — возразил Олег.
— Американцы? Они — где, а мы рядом. Вот наберемся силенок, и все вернется на круги своя, — заключил Остащенко.
— Вот именно силенок! — подчеркнул Станислав. — А на чьей она стороне — это всегда очень тонко улавливали грузинские вожди. Тот же Ираклий после сокрушительного поражения от персов, казалось бы, потерял все. Ан нет, выплыл и предпринял ловкий ход — передал трон Георгию. Прилежный ученик своего отца, он сделал Петербургу такое предложение, от которого трудно было отказаться, — о принятии в российское подданство Картли и Кахетии.
В 1801 году они вошли в состав Российской империи, и с того времени начался новый отсчет собственно уже истории Грузии. Под надежным зонтиком России она как на дрожжах стала разрастаться территориально. С помощью русских батальонов присоединила к себе земли Ахалцихе, Саингило, Аджарии и за короткий срок приобрела такой статус в империи, который не имела какая-либо другая губерния. С населением в 300 тысяч, местных князей оказалось не меньше, чем во всей 50-миллионной России. От фамилий грузинской знати, князей Шервашидзе, Чавчавадзе, Церетели, Орбелиани, входивших в царскую свиту, рябило в глазах и звенело в ушах. С космической скоростью она взлетела на орбиту высшей русской аристократии. Грузия стала эдаким баловнем в Российской империи, а к грузинам сформировалось особое отношение, которое не наблюдалось по отношению к другим нациям.
— «И божья благодать сошла на Грузию! Она цвела…» — вспомнил Кочубей слова известного поэта.
— По-другому не скажешь, — согласился с ним Лакоба. — И эта благодать приобретала не поддающиеся разумному объяснению проявления. Известно, с какой жестокостью в Петербурге было подавленно восстание декабристов. Пестель, Рылеев, Каховский, Бестужев-Рюмин, Муравьев-Апостол — господа голубых кровей — закончили жизнь на эшафоте. Спустя семь лет антигосударственный заговор был раскрыт в Тифлисе, и как вы думаете поступили с его организаторами — князьями Орбелиани?
— У нас всегда одно и то же — бесплатная путевка в Сибирь, — ответил Быстроног.
— А вот и не угадал, Боря. Почетная ссылка в центральную губернию, а через пару лет высочайшее помилование и восстановление во всех правах. Старость они встретили в достатке и почете. Один Орбелиани вышел в отставку генераллейтенантом, а второй — Георгий одно время исполнял обязанности наместника царя на Кавказе. И вообще отношение российской власти к Грузии и грузинам поражает. Позже Николай II отклонил предложение председателя правительства графа Витте о разведении в Грузии чая под тем предлогом, что это «…чрезвычайно трудоемкая плантаторская культура… — в связи с чем он — …не хотел бы, чтобы грузины изнуряли себя на чайных плантациях».
— Да, этому трудно найти разумное объяснение. Но то происходило в девятнадцатом веке, а в двадцатом среди вождей революции было много грузин. Одни имена чего только стоят: Сталин, Орджоникидзе, Берия, Сванидзе, — напомнил Кочубей.
— Извините, Николай, это опять-таки поверхностный взгляд. Все гораздо сложнее, — вежливо заметил Лакоба и пояснил: — Если внимательно посмотреть на тот короткий период в отношениях России и Грузии, я имею в виду с октября восемнадцатого по февраль двадцать первого, то вы поразитесь тому, какие невероятные политические кульбиты совершала грузинская правящая верхушка.
— А если подробнее, этот цирк для меня становится все более интересным, — проникся рассказом Остащенко.
— Станислав, ребята, может, повременим с грузинскими революциями и цирком? Не знаю, как у вас, а у меня настоящая контрреволюция в желудке. Давайте пройдемся по шашлычку? — вмешался в разговор Быстроног.
Все охотно согласились. Борис подозвал к столу официанта и через несколько минут тот появился с блюдом, на котором высилась горка аппетитно зажаренного мяса, щедро усыпанного петрушкой. Это было фирменное блюдо повара Рамина — ребрышки молодого барашка, замоченные в знаменитом ачандарском вине. На время за столом воцарилась сосредоточенная тишина. Собеседники отдались во власть поварского искусства Рамина и собственного желудка. Николай, расправившись с очередной порцией шашлыка, блаженно откинулся на спинку лавки и шутливо заметил:
— Я со своей контрреволюцией покончил, и, если вы, Станислав, не возражаете, вернемся к обсуждению особенностей грузинской революции?
— После такого обеда я готов переварить даже ее, — присоединился к другу Остащенко.
— Еще не надоел? — с улыбкой спросил Лакоба.
— О чем ты говоришь? Мы все внимание! — поддержал друзей Быстроног.
— Хорошо, — согласился Станислав и продолжил рассказ. — После революции в семнадцатом бывшие деятели Госдумы Жордания, Чхенкели и Чхеидзе, сменившие Петроград на Тифлис, взяли власть в Грузии в свои руки и в начале восемнадцатого вступили в переговоры с Германией. Страх перед Турцией вынуждал их делать самые фантастические предложения. Они пошли на то, что просили принять Грузию в состав Германии в качестве федеральной земли. В Берлине тут же откликнулись на эту просьбу, и в Тифлис пожаловал граф Шулленбург. Но не обаяние грузинских вождей и сладкое вино, а запах бакинской нефти, к которой рвалась соперница — Британия, заставил его форсировать переговоры. 13 мая Грузия, заручившись поддержкой Германии, объявила о своем выходе из Закавказской Республики, а спустя два дня кайзеровские войска высадились в Поти и взяли под контроль стратегические объекты.
— Да, в тот год Российскую империю «красные», «белые» и всякая там зелено-малиновая шушера кроили как лоскутное одеяло, — едко заметил Остащенко.
— Каждый тянул его на себя, а русский народ расплачивался своей кровью, — с горечью признал Кочубей.
— Вы правы, ребята, — согласился Лакоба. — Но я веду речь о другом: о поведении вождей — Жордании и Чхенкели. До революции они входили в так называемую группу оборонцев — депутатов Госдумы, и стояли насмерть за единство Российской империи и продолжение войны с Германией до победного конца. Спустя семь месяцев от их ненависти к немцам не осталось и следа, они взахлеб пели оду «немецкому порядку и просвещенной власти», а для России других слов, как «варварская», у них не осталось. Опираясь на германские штыки, Жордания, как это было с царем Ираклием, под шумок гражданской войны вознамерился откусить кусок Кавказа. Сначала грузинские войска оккупировали Абхазию, на этом не остановились и концу июля захватили Адлер, Сочи, Туапсе.
— Ну, шакалы! — поразился Остащенко.
— Малая империя, как ее назвал академик Сахаров, — вспомнил Кочубей.
— Можно сказать и так! — поддержал его Лакоба и с сарказмом произнес: — Но с новым хозяином они жестоко просчитались — он подкачал. В ноябре восемнадцатого в Германии грянула революция, и Грузия в очередной раз, оставшись один на один с озлобленными соседями, принялась срочно подыскивать нового покровителя. В Москве большевики о Жордании и его компании не хотели даже слышать. И тогда эти перевертыши пали в ноги к «британскому льву». Они стали доказывать королеве, что бурный роман с кайзеровской Германией — ее заклятым врагом — был невинной шалостью. Запах бакинской нефти вскружил головы даже холодным британцам. В Лондоне не заметили, как начали подыгрывать грузинским вождям. Искусство интриганства, позаимствованное ими у предшественника, царя Ираклия, дало свои плоды: в Поти высадился британский экспедиционный корпус, но в Грузии он пробыл недолго.
Советская власть быстро укрепилась всерьез и надолго не только в России, а и в соседних с ней Армении и Азербайджане. В Тифлисе быстро смекнули: на Кавказе появился новый — старый хозяин, и принялись обивать пороги в Кремле. 7 мая 1920 года Советская Россия признала Грузию в обмен на легализацию большевистских организаций. И не успели еще высохнуть чернила на договоре с большевиками, как Жордания указал британцам на дверь. Но тут он совершил роковую ошибку, забыв, что имеет дело не с русским царем, а с пролетарским вождем — грузином Сталиным. Спустя восемь месяцев, в феврале двадцать первого, части 11-й Красной армии, не встречая на своем пути сопротивления, вошли в Тифлис. Вместо тысяч добровольцев, которых Жордания грозился выставить против большевиков, собралась лишь жалкая кучка, да и та, не дойдя до окраин, разбежалась по домам.
— По признанию командующего этим воинством генерала Одишелидзе: «…Вместо обещанных 1500 человек особый батальон народной гвардии вышел из Тифлиса на театр войны в составе 240 человек, на зато на его проводах было сказано 240 речей», — уточнил Олег.
— Жордания, а с ним меньшевистское правительство бежало за границу. С того времени, если можно так выразиться, начался «золотой период» в истории Грузии, — завершил на этом экскурс в историю Лакоба.
— Как же, наслышаны! Сразу после той большой войны мой дед перебрался из Воронежской области в Кутаиси, и потом нам с братом рассказывал, как в те времена жили в Грузии. В России народ с кваса на воду перебивался, а они как сыр в масле катались, — вспомнил Быстроног.
— Покатались и мы в том масле, врагу не пожелаешь. У себя дома хозяевами не были. На родном языке запрещали говорить! А когда Союз распался, так они одним хапком рассчитывали покончить с Абхазией! Мерзавцы, сколько людей положили! Детей! Стариков! — с ожесточением сказал Олег, и гримаса боли исказила его лицо.
— А мы на комсомольских собраниях только и слышали: Грузия — всесоюзная здравница, житница и кузница передовых кадров, — вспомнил Юрий.
— И наковали! Подпольных миллионеров и воров в законе, — буркнул Быстроног.
— А как же «Мимино?» А как же «Отец солдата?» Это же все было! — не находил ответа Кочубей.
— Для нас было да сплыло. А для них: «Расцветай под солнцем, Грузия моя…» Все, дураков больше нет! — отрезал Борис.
— Кто расцветал, а кто и чахнул. На Урале и в Сибири народ загибался в тайге, а они тут среди мандаринов и фикусов жировали, и все им советская власть плоха была! — возмутился Остащенко.
— Юра, но так-то всех под одну гребенку нельзя!.. — договорить Кочубею не удалось.
Настойчиво зазвонил сотовый, и на дисплее высветился номер Кавказа. Извинившись, Николай поднялся из-за стола, отошел в сторону и спросил:
— Вы что, уже готовы?
— Да, машина заправлена. Ждем только команды, — не стал вдаваться в подробности Кавказ.
— Хорошо, скоро будем! — заверил Николай и возвратился к столу.
Быстроног и Остащенко по его лицу догадались: пора собираться. Извинившись перед Станиславом и Олегом, они, так и не испробовав всех изысков абхазской кухни, спустились к машине. Водителя на месте не оказалось.
— Женя? — позвал Быстроног.
— Я здесь, Борис Юрьевич, — отозвался тот из кустов инжира.
— А, с природой общаешься, — строго заметил Быстроног и распорядился: — Едем в город!
В ответ послышался треск веток, и из листвы показалась смущенная физиономия водителя. Отряхнув с себя листья, он забрался в машину, и они выехали в Сухум. Быстроног на ходу принялся звонить в отдел. Сотовый секретаря Александра Мотрева молчал, и на вызов ответил дежурный Гонтарев.
— Олег, где Саня? — спросил Быстроног.
— Да, вроде был в отделе, — неуверенно ответил тот.
— Был да сплыл! Почему не отвечает?
— Не знаю, Борис Юрьевич. Может, питание село?
— Питание? Село? Небось у Ашота в «Кавказе» сидит! Короче, разыщи и в отдел! Пусть вскроет оружейку! Ты получи оружие: три пистолета с полным боекомплектом.
— Понял. А потом куда? — уточнил Гонтарев.
— Отправишься к границе! Надо прикрыть Николая с Юрой! Ясно?
— Так точно! Так, может, прихватить автоматы, лишними не будут?
— Возьми! — разрешил Быстроног и распорядился: — Вызывай дежурный УАЗ, сам — за руль, и встречаемся на Красном мосту.
— Юра, нам Кавказа с Омаром хватит! — отказался от помощи Кочубей.
— Олег лишним не будет. Он парень хваткий и с головой, такой всегда пригодится, — возразил Остащенко.
— Но мы же не на боевую операцию, а на явку с агентом едем.
— Возьми, Коля! Олег в той зоне два года отпахал и знает обстановку, как свои пять пальцев, — настоял Быстроног.
— Хорошо! — согласился Кочубей и позвонил Кавказу.
— Слушаю тебя, Николаич? — ответил тот.
— Через час встречаемся на Очимчырском повороте. Только ты и Омар! — распорядился Кочубей.
— Понял, будем на месте, — подтвердил Кавказ.
Решив вопрос с боевым охранением, Николай сосредоточился на предстоящей явке с агентом Багратион. На связь он принял его три месяца назад. За это время у него сложилось двойственное впечатление об агенте. Должность в штабе второй пехотной бригады, дислоцирующейся на базе в Сенаке, открывавшей прямой доступ к секретным планам грузинского командования Западной группы войск, ставила Багратиона в один ряд с наиболее ценными агентами. И он подтверждал это своей информацией. Последние данные о составе, численности и вооружении группировки получили высокую оценку как со стороны Сердюка, так и самого Градова. С другой стороны, патологическая жадность агента к деньгам вызвала у Кочубея не столько профессиональное недоверие к его надежности, сколько внутренний протест. В сложившейся ситуации, когда положение на границе с Грузией накалялось с каждым днем и грозило разразиться крупной провокацией, информация Багратиона перевешивала все минусы.
УАЗ резво катил вперед, и через двадцать минут они были в Сухуме. На стоянке перед Красным мостом их ждал Гонтарев с машиной. Николай бросил взгляд на этого ладного немногословного офицера и улыбнулся. В памяти всплыл недавний забавный эпизод.
Дружеский ужин в ресторане «Айтар», на котором он, Олег и Юрий вместе с сотрудниками СГБ Отаром и Раулем отмечали день рождения последнего. В тот вечер было выпито немало. Отар первым спустился к стоянке, и здесь то ли память, то ли крепкая чача подвели его. Он перепутал машины. Опешивший «угонщик» не успел раскрыть рта, как вылетел из хонды и распластался на асфальте. Лепет бедняги только распалил Отара. Он выхватил пистолет и воткнул ему в затылок. На шум сбежалась толпа, и ребра «угонщика» вот-вот затрещали бы от ударов. Ситуацию разрядил Олег. Раздвинув крепким плечом зевак, он навис над беднягой и объявил об успешном завершении первого этапа учения «антитеррор». Второй его этап теперь уже с участием «угонщика» завершился в ресторане «Айтар».
Поздоровавшись с Гонтаревым, Кочубей не удержался от шутки:
— Олег, что у нас сегодня с антитеррором?
Тот сообразил, о чем идет речь, и с улыбкой ответил:
— Все в порядке, Отар сменил машину.
Остащенко прыснул со смеха. Быстроног с подозрением посмотрел на него, Кочубея, но не стал допытываться, и заговорил деловым тоном:
— Шутки в сторону! Олег, ты готов?
— Да! — подтвердил тот.
— Ничего не забыл?
— Обижаете, Борис Юрьевич, не в первый раз. Взял под завязку.
— Олег, в таких делах патронов, водки и махорки всегда не хватает.
— Мне легче, я не курю, — хмыкнул тот.
— Не тот случай, без нужды вперед не лезь! — предупредил Быстроног.
— Борис Юрьевич, ты что, нас на войну посылаешь? Все будет в порядке! — заверил его Кочубей.
— Война не война, а 103 наших парня там погибли, — напомнил он.
— Да, ладно, Юрич, все будет нормально! Мы не пацаны и не пальцем деланы, прорвемся! — заверил его Остащенко.
— Удачи вам ребята! — пожелал Быстроног, и они разъехались.
После Сухума движение на дороге стало меньше, а после Гулрыпша Гонтарев уже не снимал ноги с педали газа. Вскоре показался поворот на Очимчыру, там на старенькой Ниве их ждали Кавказ с Омаром. До города Гала они следовали на короткой дистанции, а перед ним разъехались, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание грузинской агентуры, и вновь встретились на восточной окраине.
Серая лента шоссе, исклеванная снарядами и минами, нырнула в лощину, и дальше потянулся унылый пейзаж: заброшенные дома и заросшие высоким бурьяном поля. Отсюда начинался район, где рыскали грузинские диверсионные группы и промышляли банды контрабандистов. Об этом напоминали воронки на обочине от разорвавшихся фугасов и ржавые остовы машин. До границы было рукой подать, и это ощущалось в тревожном безмолвии, которое опустилось на безлюдную дорогу и невидимым прессом давило на Кочубея. Он расстегнул кобуру, Юрий последовал его примеру, а Олег передернул затвор автомата и поставил его у ног.
Справа промелькнули знакомые по прошлым поездкам развалины чайной фабрики. Николай посмотрел на часы, до встречи с агентом Багратион оставалось сорок минут, и попросил:
— Олег, притормози!
Тот съехал на обочину, они вышли из машины, и здесь к ним присоединились Омар с Кавказом. После короткого совещания было решено: конечную остановку сделать на повороте к бывшей водолечебнице, там оставить Омара с машинами, и дальше идти пешком. Охрану дальних подступов к месту явки должны были взять на себя Кавказ с Олегом, а последний рубеж — Юрий. Перекурив, они тронулись в путь, через полтора километра показался изрешеченный осколками указатель «Водолечебница».
— Все, ребята приехали! По местам! — распорядился Николай.
Загнав машины в кусты и завалив колею ветками, они, разбившись на пары, отправились занимать позиции. Николай с Юрием, избегая открытых мест, прошли к главному корпусу и, затаившись за деревьями, осмотрелись. Не заметив ничего подозрительного, Кочубей дал знак Остащенко, тот вскинул пистолет, а сам, забросив за спину автомат, перебежал открытую площадку и запрыгнул в окно. Прошла секунда-другая, глаза освоились с полумраком, и он направился к бывшему кабинету главврача. В нем должна была состояться явка с Багратионом.
Смахнув пыль с колченогого стола и стульев, Николай присел напротив окна и стал ждать. Стрелки часов медленно позли по циферблату. Истекло контрольное время, затем резервные двадцать минут, а Багратион так и не появился. Молчал его сотовый, когда в коридоре под неловкой ногой скрипнула доска, и в дверном проеме возникла потная физиономия агента. Скользнув настороженным взглядом по Кочубею, он устало произнес.
— Я думал, что не застану.
— Что-то случилось? — насторожился Николай.
— Не, в кусты забурился. Из-за контрабандиста пришлось крюк давать! Мудак х… — выругался агент и, плюхнувшись на стул, расплылся по нему студнем. На его одутловатом невыразительном лице жили одни только глаза. Настороженными, колючими буравчиками они сверлили Николая. Кочубею был неприятен этот взгляд, но тут было не до симпатий. Время поджимало, и он, не мешкая, перешел к деловой части явки:
— Вахтанг, что сейчас происходит в Западной группировке войск? Действительно идут концентрация сил и усиление авиационной группы?
— Да! — не стал вдаваться в подробности Багратион, пошарил в кармане джинсов, достал пакет и пояснил: — Здесь все!
— Молодец!
— Стараюсь, но если бы ты знал, чего это мне стоит, — пожаловался агент и бросил красноречивый взгляд на Кочубея.
Николай понял все без слов: каждая явка с агентом заканчивалась одним и тем же — он канючил деньги, и заверил:
— Вахтанг, ты же нас знаешь, в долгу не останемся.
— Если можно, то сейчас? Младшего надо срочно отправлять в клинику.
— Тысяча устроит?
— А если две и в евро?
— У меня с собой всего тысяча.
— С сыном совсем плохо.
— Я понимаю, Вахтанг, надо… — и фраза замерла на губах Кочубея.
С улицы донесся шум. Он выглянул в окно, перед глазами промелькнул Кавказ, через мгновение возник и появился в дверном проеме. Весь его вид — расстегнутая кобура, из которой торчала рукоять пистолета, и автомат в руках — говорил о том, что опасность близка.
— Диверсанты? Где? Сколько? — спросил Кочубей.
— За лечебным корпусом! Не меньше пяти! — выдохнул Кавказ.
— Спецназ? Бандиты?
— Навскидку не скажешь.
— Что предлагаешь?
— Пусть уходят! Не трогайте! — подал голос из-за шкафа Багратион.
— Николаич, они в расслабоне, можем всех положить! — торопил с решением Кавказ.
Кочубей стоял перед сложным выбором: внезапно напасть и уничтожить бандитов, но при этом рискнуть жизнью ценного агента или незаметно скрыться. В глазах Кавказа он читал только один ответ. Николай, бросив взгляд на Багратиона, принял решение.
