Дэниел Гоулман родился в 1946 году, получил докторскую степень Гарвардского университета, где позднее преподавал. В 1995 году вышла ставшая бестселлером книга «Эмоциональный интеллект. Почему он может значить больше, чем IQ», а в 1998 году «Эмоциональный интеллект на работе». Как научный журналист Гоулман в течение 12 лет писал для New York Times статьи на тему поведенческих наук, а в настоящее время возглавляет организацию Emotional Intelligence Services (Садбери, Массачусетс), которая входит в состав Hay Group и предлагает обучающие курсы по развитию ЭИ и его оценку. Также он занимает пост сопредседателя консорциума по исследованиям в области ЭИ в организациях, базирующихся в Высшей школе прикладной и профессиональной психологии Ратгерского университета; является одним из основателей «Объединения за научное, социальное и эмоциональное обучение» Центра детского обучения при Йельском университете (ныне действует на базе Чикагского университета, штат Иллинойс).

Интерес Гоулмана к ЭИ возник, когда он пришел к выводу, что коэффициент умственного развития IQ не является необходимой предпосылкой для успеха в жизни. В книге«Эмоциональный интеллект» он приводит примеры многих личностей, которые, имея блестящие перспективы в академической, научной сфере, тем не менее потерпели фиаско в корпоративной или социальной жизни. И наоборот, показывает других людей, не столь квалифицированных или выдающихся с точки зрения интеллектуального развития, но исключительно успешных в жизни и бизнесе. Гоулман связывает с ЭИ связывает даже деловую хватку. Работая над «Эмоциональным интеллектом», он выделил в рамках ЭИ 25 компетенций, или поверхностных поведенческих реакций, и описал, как высокий ЭИ может влиять на успехи или неудачи.