13
Утро выдалось хмурым, не хотелось подниматься. Привстав, я сразу упала обратно лицом в подушку: голова тяжелая невозможно…
Однако долго валяться не вышло, вчерашний провал слишком ярко стоял в памяти. Как бы ни было стыдно, как бы ни хотелось провести день в кровати, прячась от укоризненных взглядов Вовы и Наташи, надо встать и все исправить. А если мой принц — именно Сер…
В висках предупреждающе плеснулась боль, туман начал выползать из глубин сознания. Сцепив зубы, я направилась в душ. Мне нужен план. Но сначала взбодриться. Я включила холодную воду — и тут же с визгом выскочила из-под ледяной струи. Фиг с вами, обойдусь обычным душем…
Придя в себя, я принялась ходить по спальне, прислушиваясь к тихому шебуршанию в гостиной и пытаясь разложить по полочкам ситуацию, в которой мы оказались. С утра думалось легче, несмотря на туман. Если не упоминать оттенки…
Итак. На нас с Цезарем напали блондинки в сером. Принцу Шандару тоже прислуживают блондинки в сером, он сам — со стальным блеском в глазах (кажется, я действительно вижу оттенки демонического Спектра!). Если принц и вправду Сер… если он тот самый демон, который напал на нас с Цезарем… вернее, его подручные напали… то все становится намного сложнее. Появляется непонятная интрига. Получается, именно злая воля принца объединяет нападение на машину, атаку на Институт и, вероятно, нашествие суккубов на монастырь. Ведь так?
Ладно, но если я сумею его вытащить и развоплотить, то какая бы угроза ни исходила от него раньше, больше он не будет опасен.
Выходит, план тот же, только ставки повысились. Я должна вытащить демона из принца. Срочно! Сегодня же вечером, больше ждать нельзя.
Надо было поделиться информацией с командой, и я быстро вышла из спальни.
Кофейный столик занимали подносы с завтраком, на пуфике сидел Вова и, читая книгу, жевал тост с сыром, намазанный джемом. При моем появлении он поднял взгляд и тут же опустил, стараясь не глядеть на полупрозрачную блузку.
— Где Наташа? — спросила я. — Еще спит?
— Н-не знаю… то есть да.
— Ешь, — сказала я, садясь рядом. Вова с трудом оторвал взгляд от моей груди и уставился в свой кофе. — Я тут подумала над тем, что ты сказал вчера… кстати, извини, что выгнала тебя. Трудный был день. Так вот, думаю, ты прав. Принц — наш враг, это он организовал нападение на машину. Мы должны его развоплотить. Сегодня. Ты со мной?
Вова сморгнул, откусил бутерброд и скривился.
— Опять зачитался… — Он стал ножом счищать джем с сыра.
— Да сделай ты новый! — не выдержала я.
— Я тоже тут думал… — пробормотал он.
— И к чему пришел?
Он начал загибать вымазанные джемом пальцы:
— Демон пытался похитить тебя на шоссе. Он напал (мы не знаем точно, только предполагаем) на Институт, когда туда приехала ты. Обратила внимание? Ни днем раньше, ни днем позже, когда ты оттуда уже уехала. И кто-то (не обязательно он, но ведь дядю, который отправил заказ, мы так и не встретили?) вызвал сюда охотницу, причем не любую, а с конкретным описанием — брюнетка не старше двадцати пяти, стройная, волнующая…
Я не донесла до рта еще теплую булочку, которую только что любовно намазала маслом.
— На что ты намекаешь?
— Намекаю? — удивился он. — По-моему, все прозрачно. Нас нанял кто-то, кто уже знал про тебя. Что ты охотница. А ведь ты стала ею только пару дней назад.
— Это может быть совпадением. Давай дальше, выкладывай свои выводы.
— Никаких выводов, только голые факты. В смысле, не голые, а… — взгляд его обежал комнату и остановился на моей груди, высоко поднятой корсетом и хорошо видной под тончайшей тканью, — …сухие, — выдавил лаборант.
— Но откуда Сер… демон вообще узнал про меня? Этого не может быть! Придумай другую версию.
— Ну, ты очень красивая, — сдавленным голосом возразил Вова. — И… — так как краснеть дальше было некуда, он пошел белыми пятнами, — сексуальная.
— Хочешь сказать, что принц нам не враг, а просто влюбился, и я зря нервничаю?
— Он инкуб, а инкубы жаждут любви…
— Так, хватит! — я встала, не доев булочку. — Мне нужно время, чтобы обдумать новую версию. Слишком неожиданный поворот. Почему Наташа еще дрыхнет?
То, что сказал лаборант, слишком походило на правду. Слишком уж факты ложились один к одному. Конечно, при похищении с Цезарем обошлись не очень ласково, но он сам виноват, сразу бросился в драку. Да, демоны напали на Институт, но кто сказал, что они собирались жечь и убивать? Может, схватили бы меня и отбыли восвояси. Не вышло похитить — заполучили меня другим способом. Наверное, если бы принц был врагом мне и остальным охотникам, я бы тут не разгуливала в вечерних платьях и не целовалась с ним…
Я постучалась к Наташе. Меня переполняла понятная женская гордость. Черт возьми, неужели кто-то так расстарался ради меня? Вот это действительно комплимент!
Не получив ответа, толкнула дверь.
Лежащая лицом в подушку блондинка-секретарша не пошевелилась. Я похолодела: что с ней? Бросилась к Наташе, вытащила засунутую под подушку руку и попыталась нащупать пульс.
Наташа вырвала руку и уставилась на меня испуганно, закрывая рукавом халата кисть.
— Что случилось?
— Это я у тебя спрашиваю! Ну, хорошо, что живая. — Я отступила на шаг. — Просто стучусь-стучусь, ты не отзываешься, я и подумала…
Секретарша села, но тут же со стоном повалилась на живот.
— Эй, ты в порядке?
В дверь заглянул Вова:
— Помощь нужна?
— Все хорошо, дайте я умоюсь и оденусь, — сказала Наташа. — Просто мало спала.
Пожав плечами, я оставила ее приводить себя в порядок, вернулась в гостиную и спросила:
— То есть ты настаиваешь на том, что наш клиент — не настоящий враг, а просто влюбился?
— Демонам несвойственно проявлять агрессию, разве что сексуальную, — пояснил лаборант. — Поэтому моя версия выглядит убедительно.
— А те, которые пытались прорваться в наш мир пятьдесят лет назад?
— Ну, тогда один из иерархов хотел взять под контроль наш мир, чтобы безгранично питаться…
— Так, может, этот тоже хочет питаться?
Вова задумчиво покачал головой.
— Об этом я размышлял. Если бы сидящий в принце демон хотел осуществить вторжение, как те двое, тогда бы он попытался захватить не тебя, а Портал.
Что тут возразить? Я вздохнула и задала другой вопрос:
— А где находится Портал?
— Не знаю. Никто не знает. Это секрет высшего уровня. Наверное, никто, кроме Роберта, не в курсе. Ну, еще Кривин должен знать, он же директор.
— Уж я — точно не Портал!
— Вот я и подумал, что дело в тебе. В смысле, демон просто хотел познакомиться с тобой, а не, скажем, открыть Проход между мирами или сделать еще что-нибудь разрушительное.
В голове не укладывается! Предположим, Алый запал на меня, он горячий демон, демон-огонь, любовник-вспышка, живая страсть. Но принц — он действительно другой. Мягкий, нежный… как будто и не демон вовсе. Почему он вдруг преследует меня?
— Но откуда он вообще узнал про меня?
Вова развел руками:
— Может, твой первый инкуб рассказал?
Я фыркнула.
— Вот уж нет! Мой, как ты выразился, инкуб любого порвет, кто на меня покусится. По крайней мере, желал бы это сделать.
— Это с ним ты разговаривала вчера? — после неловкой паузы спросил лаборант.
— Да. То есть с тем, что от него осталось. Он тогда не развоплотился до конца и привязался ко мне. Он… где-то рядом. Был, мы смертельно поссорились. Так ты намекаешь на то, что это всего лишь очередная лав сгори?
— Ну что ты, я не сказал бы, что всего лишь, — неожиданно горячо возразил Вова. — Хотел бы я иметь столько возможностей, чтобы привлечь внимание девушки, которая мне нравится!
— У тебя есть кто-то на примете? — рассеянно спросила я, кивая появившейся Наташе. — Могу помочь, если хочешь. Закончим задание и устроим похищение твоей избранницы, что думаешь?
Наташа выглядела не очень: бледная, круги под глазами. Вместо обычных вызывающих блузок на ней была темная водолазка с высоким воротом.
— Что с тобой? — удивилась я.
Секретарша поежилась.
— Ничего, — пробормотала она. — Просто ужасно устала. Давайте позавтракаем…
Она покачнулась и практически упала на диван возле Вовы. Лаборант быстро отодвинулся на другой конец, но Наташа как будто не заметила проявлений неприязни, схватила тост и стала густо мазать его маслом.
— У тебя синяк на запястье! — воскликнула я. — Наташа, где ты была ночью?
Бросив всполошенный взгляд на свою руку, она прикрыла запястье рукавом.
— Тот журналист, — с досадой сказала она. — Мы долго болтали, потом он еще выпил и решил, что мне стоит пойти с ним в номер. Схватил за руку, потащил… но мне удалось вырваться и убежать.
Наташа замолчала, взгляд ее блуждал по комнате.
— Слушай, ну… ты бы его коленом в пах, что ли? — Я взяла остывшую булочку. — Нельзя так оставлять. Хочешь, я сегодня с ним поговорю?
Секретарша решительно замотала головой.
— Все уже в порядке, не надо с ним разговаривать. Хочу забыть об этом.
— Ладно, — поколебавшись, согласилась я. В конце концов, Наташа не маленькая, разберется, а мне вот надо разобраться с принцем. Хотя… если он не враг, то… то мне совершенно не хотелось с ним что-то делать. В смысле, пусть бы шло, как идет.
Но он же не принц, а демон.
Так и во мне есть кровь демона! Вдруг мы могли бы быть вместе? И из нас получилась бы гармоничная пара? Принц обещал меня найти, значит, у него есть на меня планы. Я начала погружаться в теплый туман фантазий. Он мог бы пригласить меня погулять… мы бы ходили по саду и болтали… он держал бы меня за руку и смотрел влюбленными глазами…
Вова покашлял.
— А? Что? — я очнулась.
— У тебя есть план? — спросил лаборант. — Нужна помощь?
Наташа посмотрела на нас вопросительно и вернулась к своей тарелке, вернее, уже к моей — секретарша доедала вторую яичницу.
— Ну… — мне пришлось вернуться с небес на землю. Какая жалость, что надо вытаскивать демона из принца, вдвоем они образуют ну просто идеального мужчину! Я разрывалась от желания отлично выполнить задание и продлить удовольствие от общения с принцем. — Если Шандар — это просто влюбленный демон, стоит ли торопиться?
— Настоящий принц страдает, — напомнил Вова.
Я проворчала недовольно:
— А держится хорошо, в обморок не падает.
— Это влияние демона, — терпеливо пояснил лаборант. — Так что мы делаем?
— Эх… — вздохнула я. — Слушай, ладно, извини, увлеклась. Знаешь, когда я с ним рядом, то обо всем забываю. Не мог бы ты придумать что-нибудь, что напоминало бы о задании? Узелок, я не знаю, на платке…
— Камешек в туфле, — сказала Наташа.
— Лучше булавку в поясе. Наташа, поможешь? Принц сказал, что сам сегодня найдет меня.
Вместо ответа Наташа стала жадно глотать апельсиновый сок.
Я была чертовски вызывающе одета — и готова к встрече. Ждала прихода принца и боялась его. Не могла поверить, что все ради меня, — и думала только об этом. Хотела поскорее разобраться с демоном — и запрещала себе даже помыслить, чем все должно закончиться. Я волновалась, словно впервые влюбилась… да так оно и было. Смешно влюбляться после первого разговора, но… никто никогда не будоражил так мое воображение. У нас еще ничего не было, а меня уже трясло при мысли, что что-то обязательно будет.
Но самое главное: я мечтала раствориться в его объятиях — и это были возбуждающие, волшебные фантазии. А раз я мечтаю не в его присутствии, значит, дело не во влиянии инкуба. Может, я вообще могу быть только с демоном? Потому что во мне их кровь. Ведь я ни разу не влюблялась раньше! До сих пор не встречала парня, который впечатлил бы настолько, чтобы… А в Цезаря пыталась влюбиться, потому что чувствовала ауру охотника. Но сейчас — сейчас все по-настоящему. Да?
