12
Даже после душа в голове стоял туман. Я закуталась в шелковый халат и нырнула под одеяло. Шелк холодил кожу и мешал согреться.
Над ухом раздался низкий голос:
— А ты времени зря не теряла.
— Отстань, и так башка трещит, — простонала я, зарываясь в подушки и одеяло. Но тут же села: — Так это был ты?! В кустах кашлял? Ты все испортил!
— Ты с ним целовалась! — взревел Алый так, что у меня взметнулись волосы. — Что я должен был делать? Просто смотреть?!
— Тихо, — я со стоном заткнула уши. — Почему мне так плохо? Я и поцеловаться-то нормально не успела.
— Это инкуб, — проинформировал Алый, успокаиваясь. — И насчет «не успела»: две минуты точно прошло, прежде чем я забеспокоился. А ты чего ожидала?
— Ничего, — буркнула я, пытаясь вспомнить, была ли у Наташи аптечка, когда мы распаковывались. Без хорошего болеутоляющего я не переживу эту ночь. — Еще скажи, что ты обо мне думал в этот момент.
— А о ком же? Я думал о нас!
Я обхватила голову рутами и стала раскачиваться, постанывая. Черт, какая же силища у этого инкуба, если от одного поцелуя настолько хреново? А если дело зайдет дальше, что от меня останется? Вот так попала… Хотя сам поцелуй мне понравился. Алый целовался настойчиво и страстно, а в прикосновениях принца чувствовалась настоящая нежность. Что же будет, если позволить ему зайти дальше? По телу пробежали мурашки, от сладкого предвкушения я почти забыла про головную боль. И тут же слабо вскрикнула: в черепе как будто хлопушка выстрелила.
— Нет никаких «нас», — сказала я сердито. — Ты меня присвоил, не спросив! И на самом деле думал о своей ревности, а не обо мне. Ох, как болит… — Я откинула одеяло. — Пойду поищу у Наташи таблетки от головы.
Однако встать не получилось: все поплыло перед глазами, и я свалилась обратно.
— Что такое? — Под веками вспыхивали веселые искорки, я почти слышала шипение, когда они гасли. — Что со мной? Эй, Алый!
В голосе демона слышалось беспокойство:
— Тебе плохо?
— Очень. — Я распласталась на кровати, не в силах пошевелиться.
— Он что-то с тобой сделал, но я не понимаю что. — Алый спустился ниже, я ощутила дуновение на лице.
— Подуй еще, — попросила я. — Так полегче.
— Попробую помочь, — с тревогой сказал Алый. — Но совсем не уверен, что получится, это демонские методы, а ты человек. Хоть и с кровью демона… — Голос ослаб, зато прохлада усилилась. Я приоткрыла глаза и увидела, что прозрачное, с красными отблесками облачко опускается на лоб. Голову на секунду словно в снег окунули, благословенный холод прогнал боль, ум прояснился.
Прекрасный миг сразу прошел, но теперь боль была терпимой. Я глубоко вдохнула, расслабляясь.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я демона. — Думала, не доживу до утра. Как ты это сделал?
Молчание.
— Эй? Ты еще тут? Живой?
Легкое дуновение и слабый шепот:
— Все хорошо.
— Ты что, совсем выдохся? — забеспокоилась я. — Потратил энергию на меня? Не исчезай, эй! И не надо так больше делать, слышишь?
— Все хорошо, — повторил он. — Я сделал то, что хотел.
Вова с Наташей все не приходили. За окнами слышались отголоски музыки: вечеринка продолжалась. А на нашем этаже ни звука, видимо, все веселились внизу. Одна я тут страдаю…
Алые глаза внезапно раскрылись надо мной. Демон пристроился у меня на груди. Мне вдруг стало интересно, как я различаю его настроение? Только по глазам всего, конечно, не поймешь, когда лица нет. И все же я всегда угадывала, какие чувства владеют Алым, даже если он молчит.
Демон прошептал:
— Чем он тебе понравился?
Серый туман опять заполнял голову, мысли путались.
— И вовсе не понравился, — вяло возразила я. — Это просто задание. Ведь я… хм, кто же я?
Алые глаза моргнули, уставились с недоумением.
— Имя мое Анна, — задумчиво перечисляла я, бродя в тумане, собирая осколки своей личности, вспыхивающие воспоминания то тут, то там. — И я… охотница. На демонов, да? У меня есть задание. Что-то, связанное с принцем. Кстати, не помню, как его зовут, смешно. Про себя называю его только «принцем». Потому что он — ну, знаешь, он как бы… воплощение принца. Принц с большой буквы. Идеальный принц, понимаешь?
Глаза Алого сузились.
— Вот как? Значит, тебе всего лишь нужен принц?
— Что за глупая идея, я же не Наташа! Это вообще к делу не относится. Просто он… другой. Такой… проникновенный. Нежный. Э… ласковый.
— Особенно ласково он схватил тебя в начале разговора, — язвительно заметил Алый. — Кстати, синяки уже появились.
— Отстань! — Я потерла горло. — Это была проверка.
— Что за проверка?
— А я откуда знаю? — возмутилась я. — Он так и не объяснил.
— И тебе кажется это нормальным?
— А я знаю, какие у вас, демонов, порядки? Какие приветствия приняты? Проверки?
— Нет никаких проверок, — возразил Алый.
— Но я-то не в курсе, верно? — я разозлилась. — Никто мне ничего не говорит, в библиотеку не пустили, заслали сюда с секретаршей и ботаном-лаборантом, а еще хотят, чтобы я все знала и все сделала, как надо! Когда я даже не знаю, как надо! Чего ты от меня вообще хочешь?! Испарись!
— Спокойно, спокойно. — Алый отплыл выше. — Со мной все понятно: я хочу тебя. И мне нужно знать, что ты нашла в этом слащавом типе.
— Он другой, — отрезала я.
— Не такой, как я, ты хочешь сказать? — со сдержанной злостью поинтересовался демон.
— Именно! Он… слушает меня. Говорит вежливо. Не кричит, не ругается… смотрит так, что сразу видно: я ему нравлюсь. Уверена, он не стал бы выяснять отношения среди ночи только из-за того, что я выполняла работу.
— Это было что-то большее. Ты… ты таяла под его взглядом, как мороженое!
— Все, хватит. Не выноси мне мозг! Это работа.
— Точно? — Алые глаза сощурились.
— Да! А если и нет… не твое дело. Я свободная девушка, целуюсь с кем хочу.
— Я не позволю тебе целоваться с кем попало! — рыкнул демон.
— С кем хочу, а не с кем попало! Изыди, слышишь? Дай поспать. У меня в голове такой туман… Кстати, почему мороженое? Ты откуда знаешь, что это такое?
— Майя любит мороженое, — прошептал демон. — Что за туман? Ты не говорила. Мне кажется, принц для тебя опасен. Не целуйся с ним больше. Уезжай отсюда. Я чувствую угрозу…
По телу пробежал озноб, но я встряхнулась и плотнее закуталась в одеяло.
— Вот свалился на мою голову… Только работать мешаешь. Сам знаешь, не могу я уехать, не выполнив задание. Любой демон — угроза для человека. Раз я все равно здесь, то доделаю дело. Не могу подвести Цезаря…
Громкий скрип зубами раздался возле уха.
— Что, опять ревнуешь? Хватит! Цезарь — старший друг. У него Майя, так что я не вмешиваюсь. Мужчин на свете много, — я вздохнула. — А принц — один…
— Вижу, Мистер Идеал занял прочное место в твоих фантазиях.
— Это только работа, — повторила я.
— Да ну?
— Ты это уже спрашивал! Да!
— Но ты целовалась с ним так, что это совсем не походило на работу! — взревел демон. — Почему ты не воспользовалась моментом и не выдернула его?! Ты была при оружии!
— Что? — Я даже села на кровати. — Я не…
Черт. Ситуация предстала передо мной во всей неприглядности. Я целовалась с принцем в первый же вечер… и ничего не сделала! Вопиющая некомпетентность. Но я… а он… Дьявольщина! Я застонала. Что он со мной сделал?!
— Почему ты ничего не сказал тогда?! — я вскочила и швырнула в Алого подушку. То есть в его глаза. — Зачем ты вообще нужен? Глупый, бесполезный демон! Не хочу тебя видеть!
Алый моргнул, красноватое облачко отлетело на другой край кровати и зависло там.
— Ты правда хочешь, чтобы я ушел?
— Да! Ты мне надоел!
Алый как будто не услышал.
— Это из-за него? Он так хорошо целуется? Только скажи, и я…
— Когда же ты поймешь, любовная пустышка! — не сдержавшись, закричала я. — Я уже дважды повторяла: это работа! На самом деле ничего не было!
— Слушай, женщина! — взорвался и демон. — Всему есть предел! Тебя облизывает какой-то слащавый мерзавец, а ты считаешь, что ничего не произошло! Хочешь и дальше обманываться? Пожалуйста, вперед! Мало тебе тумана в голове и головной боли? Уверен, тебя ждет много интересных сюрпризов. Собираешься разбираться сама? Давай, покажи, что ты можешь. С меня хватит. Если я тебе не нужен… Прощай.
Облачко растаяло. Я растерянно смотрела на то место, где оно только что висело. Не осталось и отблеска.
— Эй, Алый! — неуверенно позвала я. — Эй, ты чего? Вернись! Алый… Ну и пожалуйста!
Надувшись, я села в кровать по-турецки и сложила руки на груди.
Дверь открылась, показался Вова.
— С кем это ты разговариваешь?
— Уже ни с кем, — буркнула я. И тут же опомнилась: — Ни с кем, ты чего! Так, сама с собой спорю, о работе, о жизни… знаешь, как это бывает после трудного дня?
У лаборанта было смущенное и виноватое лицо, как будто он сделал что-то постыдное.
— Вы так кричали… Извини, я все слышал.
Я покраснела.
— Что, совсем все?
Вова оглядел спальню, конечно, никого не увидел.
— Это был демон?
Я тяжело вздохнула.
— Именно что «был»… Кажется, я его сильно обидела.
— Это очень плохо?
— Может, и да, — я задумчиво поправила волосы. Потом посмотрела на Вову, вдруг что-то сообразив: — Тебя что, не смущает, что я говорила с демоном?
— Ты же охотница… — Вова помялся на пороге. — Можно я войду?
Я махнула, и лаборант проник в спальню.
— А где Наташа?
— Ушла с тем парнем из «StarsLife». — Вова присел на краешек бархатной банкетки, которые тут на каждом шагу понатыканы, начал развязывать галстук-бабочку. На меня он старался не смотреть: я сидела в постели в короткой сорочке с тонкими бретельками из какого-то эро-бутика, она входила в комплект снаряжения охотницы — инструмент соблазнения. Вспомнив об этом, я громко застонала.
— Прошляпила такой шанс и не заметила! Боже, как стыдно. Я так рвалась с ним пересечься, чтобы в первый же вечер расправиться, но когда представилась возможность — даже не вспомнила про работу! Уволить меня, уволить немедленно…
Вова деликатно заметил:
— Наверное, в принце сидит очень сильный инкуб. Ты не была готова.
— Чувствую себя ужасно глупо, — опять вздохнула я. — Всего два-три бокала выпила — и потеряла всякий контроль над собой и ситуацией. Все, больше не пью!
— Думаешь, дело в алкоголе?
— Конечно! Не принц же мне тумана в голову напустил? Хотя…
Вова пожал плечами.
— Ты охотница, тебе виднее. Я с демонами никогда не сталкивался и не общался.
Я опять покраснела:
— Слушай, то, что я тебя ботаном обозвала… я так не думаю, правда. Просто с языка сорвалось. Он так меня разозлил, этот демон…
— Ничего страшного, я не обиделся.
Он отвел глаза, и стало ясно: Вова принял это близко к сердцу и забудет не скоро. Сегодня определенно не мой день, все наперекосяк! Хорошо, что закончился, хуже уже не будет. Надо только поскорее лечь спать, чтобы протрезветь и прийти в себя. Завтра все исправлю.
— Давай о чем-нибудь другом поговорим, — предложила я. — Прием уже закончился?
— Нет, я ушел раньше.
— Подумать только, мы могли бы уже сегодня вернуться в Институт! Ладно, обещаю, завтра принц с крючка не сорвется.
Вова теребил бабочку, взгляд его перебегал с предмета на предмет, куда угодно, только не на меня.
— Ну что еще? — устало спросила я.
— Ты будешь осторожна с ним?
— Что такое? — нахмурилась я. — Что еще я не знаю? Это какой-то особенный демон? А ну выкладывай!
— Не знаю, — смешался Вова. — Я думал, может, ты в курсе, может, тебе твой демон, с которым ты разговаривала, что-то сообщил…
— О ком?! — я опять почувствовала, что начинаю злиться. — Почему он должен был что-то сообщить о принце? Что с ним не так? Ты тоже чувствуешь угрозу?
Лаборант все мялся.
— Колись! — насела я на него. — Мне что, не все сообщили про задание? Мол, умная девочка, сама разберешься?!
— Нет, что ты, — смутился от моего напора Вова. — Нет, это… просто… извини, я правда подумал, что ты в курсе и это бросается в глаза… Ну, на вас напали блондинки в сером, и у принца подручные — блондинки, и я подумал, может, ты его подозреваешь, и поэтому логично было бы расспросить демона про демона… — Он совершенно смешался и замолчал.
Я осталась сидеть на кровати, раскрыв рот. И я еще думала, что хуже быть не может? Я выставила себя полной идиоткой! Если даже Вова разглядел, что принц — Серый…
В голове будто фейерверк взорвался, я схватилась за виски. Туман под черепом клубился, вызывая головную боль, мешая думать. Особенно сильные приступы вызывало это слово, я даже не решалась повторить его про себя. Что за черт, что он со мной сделал, этот Се… Этот… По вискам будто звонкие железные молоточки заколотили.
Я кое-как слезла с кровати, подошла к Вове. Удивленный и жутко смущенный, он тоже поднялся. Я схватила его и начала толкать к выходу:
— Выйди! Нашелся умник… Хватит тыкать мне некомпетентностью! Один, другой… оставьте меня в покое, дайте поспать!
Вова позволил выпихнуть себя в гостиную. Я заперла дверь и прижалась к ней горячим лбом. Ведь Алый — демон, он же должен знать, чувствовать других демонов, надо было расспросить… А я даже не подумала… Что со мной творится… Это все Серы… о-о…
Я повернулась, прислонилась к двери спиной и медленно съехала на пол. Села, обхватив ноги руками и положив лоб на колени. Это был долгий, трудный день, уже второй по счету, и мне просто надо отдохнуть. Или третий? Не помню, ничего не помню, серый — ой! — туман затянул память. Кровать. Надо только добраться до кровати…
