Глава 7
Ноябрь сорок первого, панфиловцы наносят удары
В период перестройки и позже со страниц наскоро написанных статей и книг авторов, которые считали себя истинными патриотами России, обрушилась целая волна странной информации. Советский Союз и его руководители (в первую очередь Сталин) были представлены как бездарное скопище агрессивных руководителей.
Оказалось, что мы, а не Гитлер, готовили европейскую бойню, а Гитлер лишь опередил нас. Повторялось на все лады, что волевой и жесткий Сталин потерял в первые дни войны голову от страха и прятался неизвестно где.
Ему приписывались все ошибки и причины огромных потерь Красной армии в первый год войны. Сталин не учел, не продумал, пренебрег и так далее.
Красная армия в первые месяцы понесла огромные потери. Только в плен было захвачено около трех миллионов бойцов и командиров.
На 80 % армия состояла из сельских жителей. Колхозников, крестьян, называйте их как хотите. В ходе работы над этой и другими книгами о Великой Отечественной войне я опросил более двухсот участников. В основном рядовых, лейтенантов, капитанов.
В подслащенные маршальские и генеральские мемуары я верил мало, они были неискренны, писались под прессом цензуры, да и сами генералы зачастую уходили от правды.
Рядовые бойцы (в том числе офицеры до командира роты и батальона) были гораздо откровеннее. От них я узнал много того, о чем лишь мог догадываться.
О репрессиях упоминали лишь единицы. Зато большинство с неодобрением и зачастую со злой иронией вспоминали бездумную волну всеобщей коллективизации на селе. Она погубила не только массу простых людей (высланных, осужденных), но и лишила села настоящего хозяина, крепких крестьянских семей.
В исторических передачах не раз звучало то, что многие красноармейцы в первые месяцы не очень-то рвались воевать (плюс бездарность командования). Отсюда и невиданное в истории количество пленных, погибших, пропавших без вести.
Но это лишь одна сторона медали. Были и бесконечные очереди добровольцев в военкоматы, где школьники прибавляли себе годы, чтобы попасть на фронт.
А ряды народного ополчения? Их запечатлели бесстрастные кадры кинохроники. Рабочие, учителя, преподаватели вузов, совсем не военного вида, возрастом далеко за сорок. Возможно, участники Гражданской войны, вооруженные старыми винтовками.
Они погибали, сражаясь с самой мощной армией Европы, имея лишь эти старые винтовки, штыки и гранаты. А вспомните оборону Брестской крепости, московских курсантов. Все они вели бои до последнего человека на пути наступления вермахта.
Эта сторона медали перевесила чьи-то обиды и неприязнь к советской власти.
А песни тех времен? Наполовину грустные, наполненные тоской, но и обещанием вернуться с победой. Их пели, заведомо зная, что вернутся далеко не все. «И, значит, нам нужна одна победа, одна на всех – мы за ценой не постоим!»
Успешно начавшийся, «Восточный поход» Германии уже в июле стал тормозиться, а потери вермахта превысили все предполагаемые прогнозы.
Без громких слов стало ясно, что несет нацизм. Массовые расстрелы, презрительное отношение немцев к гражданам Советского Союза изменили настрой даже тех людей, которые чего-то ожидали от «новой власти». Оказалось, что ждать, кроме ярма на шею, нечего, а жизнь твоя ничего не стоит.
Однако вернемся к холодной осени сорок первого года. Немцы оккупировали огромную территорию, окружили кольцом блокады Ленинград, бои шли под Москвой.
Но и Сталин не терял времени. Практически создавалась новая армия, промышленность была эвакуирована на восток и уже давала самолеты, танки, артиллерию.
Я не хочу повторять известные истины, но в разгар боев под Москвой стал главным событием военный парад на Красной площади.
Он стал неожиданностью для всех и произвел огромное впечатление. Сталин рисковал, отдавая приказ о военном параде. Центр Москвы был в пределах досягаемости немецких аэродромов.
Но эффект от торжественного прохождения частей Красной армии, боевой техники, батальонов ополчения был ошеломляющим.
Уже несколько недель немецкая пропаганда вела целенаправленную работу, доказывая, что Москва как столица государства не существует.
Сталин и правительство прячутся где-то на Верхней Волге. В Москве царят паника и безвластие, предприятия не работают, уже назначен немецкий комендант Москвы. Запланирован торжественный парад немецких войск, а война практически завершена.
Немецкий парад так и не состоялся, а парад Красной армии транслировался по радио, был снят фильм, который доказывал, что Москва живет и сражается, а Сталин находится в столице и не собирается ее покидать. А на немецкую авиацию просто наплевали, если решились в дневное время устроить парад.
Правда, помогла и пасмурная снежная погода. Но авиация Геринга подготовку парада откровенно прозевала, и Гитлер, не выбирая выражений, высказывал рейхсмаршалу все, что он думает о нем и его хваленой авиации.
– Сталин утер нам всем нос! Ведь можно было предусмотреть события и пустить хотя бы десяток самых опытных экипажей!
Геринг отмалчивался, двигая массивной бульдожьей челюстью. Он числился вторым по рангу руководителем рейха и не считал нужным оправдываться. Умный, ироничный министр пропаганды Геббельс тоже молчал. Стало ясно, что этим парадом Сталин доказал боеспособность Красной армии. Борьба с наступающими немецкими частями усилится. Ни о какой победе в ближайшее время немцы уже не упоминали и сменили стиль пропаганды.
– Как только улучшится погода, – немного успокаиваясь, говорил Гитлер, – организуйте сразу несколько авианалетов, используйте самые мощные бомбы. Не давайте им покоя ни днем ни ночью.
– Про Ленинград тоже не забудьте, – напомнил Геббельс. – Это вторая столица России. Там уже начался отчаянный голод, большевики подыхают тысячами. Прибавьте к этому одну-другую хорошую бомбежку и обстрелы из дальнобойных орудий.
Геббельс ошибался. В Ленинграде в ноябре сорок первого массово умирали от голода не только большевики, но и женщины, дети всех возрастов. Впрочем, для него это не имело значения, как и для большинства немцев.
Во второй стрелковой роте 1073 го полка обсуждали парад в Москве.
– Это же надо, под носом у фрицев провели! И танки, и орудия шли.
– Товарищ Сталин выступал. А болтали всякую ерунду, что он давно из Москвы уехал.
С утра полки и отдельные батальоны дивизии объезжал генерал Панфилов. Поздравлял бойцов и командиров, некоторым вручали награды. Положение под Москвой оставалось сложным. На Панфилова смотрели с надеждой, что он скажет что-то важное, например, сообщит о предстоящем мощном наступлении.
Однако генерал, в отличие от многих командиров высокого ранга, не терпел пустой болтовни и невыполнимых обещаний.
– Активная оборона – вот пока наша главная задача. Не просто отсиживаться в окопах, а наносить удары, где только можно. Сегодня наградили медалью «За боевые заслуги» Савенко Тимофея. Ну-ка выйди, герой.
– Какой я герой, – слушаясь, шагнул вперед сержант Савенко.
– Сколько фрицев на счету? – спросил Панфилов.
Савенко, невысокого роста, белобрысый, загибал пальцы и уточнял счет:
– Ну, рожай… чего пересчитываешь? – засмеялся кто-то из командиров.
– Товарищу генералу врать неудобно, – под общий хохот очень серьезно ответил Тимофей Савенко. – В общем, двенадцать фрицев точно. Из них один офицер и два пулеметчика. Может, еще двое-трое наберутся, но в тех я не уверен. Могли уползти.
– Вот так у нас в полку воюют, – не удержался комполка.
А Панфилов, хлопнув сержанта по плечу, объявил:
– Когда удвоишь счет, орден Красной Звезды за мной. Сразу же лично вручу.
– Мне бы со снайперским прицелом винтовку.
– Насколько я знаю, – ответил Иван Васильевич Панфилов, – на складе их нет. Попробую заказать.
В этот же день батальоны получили по три-четыре противотанковых ружья системы Дегтярева. Тогда они только начали появляться на фронте. Все с любопытством рассматривали новое оружие.
Это были длинноствольные ружья калибра 14,5 миллиметра. Их доставил инструктор, который объяснил, как ими пользоваться, и рассказал технические данные.
Оказалось, что пули из «ПТР» (противотанковых ружей) пробивают на расстоянии ста метров 40 миллиметров брони, а на полкилометра – 25 миллиметров.
Ружья большого впечатления не произвели. Были они длиной два метра, весили двадцать килограммов, а лобовая броня даже средних танков «Т 3» уже достигала 40–50 миллиметров. Все же это была существенная помощь. В немецких частях находилось довольно много чешских машин «Т 35» и «Т 38», которые удачным выстрелом можно было подбить метров за триста.
– Только подпустят ли они на триста метров? – сразу возникал вопрос. – Танк это ружье издалека заметит и первым же снарядом вместе с расчетом разнесет.
За новое оружие вступился лейтенант Краев.
– Гранату за двадцать метров бросать приходится. А если позицию замаскировать, то и «Т 3» и чешские недомерки можно бить метров за двести. Особенно чешские танки.
– Бронетранспортеры за полкилометра подстеречь сможем, – поддержал Краева Иван Коржак. – У них броня толщиной всего сантиметра полтора. А то на шею садятся, когда артиллерии поблизости нет.
Пришел посмотреть на новое оружие командир «сорокапятки» Роман Семенюк. Долго разглядывал «ПТР», подвигал затвор и даже выпустил с разрешения Краева две пули. Отдача буквально отбрасывала старшего сержанта, но стрелял он метко.
Одной пулей пробил навылет щит пушки, а второй просадил насквозь шпалу, перегораживавшую дорогу.
– Ну как, Роман Николаевич? – спрашивали его.
Сворачивая самокрутку, старый артиллерист неопределенно заметил:
– От бедности нашей против волков и дубинка сгодится.
– Это почему от бедности? – напыжился парторг. – В Красной армии оружия хватает.
– Хватает… голов бы умных побольше.
– На меня, что ли, намекаешь? – перестал пыжиться и побагровел парторг, выходец из партактива, исполнявший обязанности политрука. – Я тоже учебные курсы закончил, в оружии не хуже тебя разбираюсь.
На самом деле в военных вопросах он смыслил мало. В отличие от Василия Клочкова в бою вперед не лез. Да и вообще старался поменьше бывать на переднем крае.
– На небольшом расстоянии эта штука сгодится, – обратился старший сержант к командиру роты. – Только для каждого ружья минимум две запасные позиции иметь надо. И обрати, Андрей, внимание. Дульный тормоз при выстрелах снег облаком разбрасывает. Очищайте площадку или сразу меняйте место. Фрицы наверняка обратят внимание.
Седьмое ноября прошло, в общем, как обычный день. Немцы «поздравили» батальон полусотней мин, к вечеру выпустили десятка два гаубичных снарядов. Один боец погиб, двое были ранены. Наши батареи тоже дали в ответ несколько залпов.
Тимофей Савенко, разозлившись, долго лежал в засаде. Немцы, словно чуя опасность, не высовывались. Блестели только линзы стереотрубы. Сержант хотел со злости размолотить стереотрубу, но зашевелился пулеметчик, и Тимофей насторожился.
Немец дал одну, другую очередь. Постреляв, высунул голову, чтобы оценить результаты. Звяканье пули о каску услышали все.
Смертельно раненный пулеметчик ворочался и стонал в своей траншее. Тимофей успел всадить из самозарядки еще две пули, опрокинул пулемет и удовлетворенно отметил в своей записной книжке:
– Пятнадцатого для ровного счета завалил. Крепкий был боров. Пулемет ворочал на все стороны. Кончился фриц!
Немцы отреагировали на смерть пулеметчика и выведенный из строя «МГ 34» минометным огнем. Тимофея попросили:
– Прекращай стрельбу. Вон ужин несут.
В честь праздника каша была с мясом, налили по сто граммов разбавленного спирта. Заслуженным бойцам старшина Снитко добавил еще.
Ночь тоже выдалась относительно спокойная. Зато девятое ноября стало не самым удачным днем для роты.
Генерал Панфилов слов на ветер не бросал. Уже к полудню восьмого ноября лейтенанта Краева вызвали в штаб батальона. Речь шла об активной обороне, а точнее, ударах, которые могли нанести по жизненно важным объектам вермахта в ближнем тылу.
– Все, что ли, роты удары наносить будут? – осторожно спросил у комбата Суханова лейтенант Краев.
– В нашем батальоне пока твоей роте поручено. Какие будут соображения?
Конкретного приказа Суханов не отдавал, зная, что энергичный командир 2 й роты обстановку знает лучше.
Сразу же отказались от плана ударить по артиллерийской батарее полевых 75 миллиметровых пушек. Цель вот она, под носом.
Но артиллеристы всегда настороже, их прикрывает пехота. Подходы к батарее заминированы, а в укрытиях дежурят два пулеметных расчета. Окопы перекрыты сверху бревнами, ходит патруль, и незамеченными подойти не удастся.
– Есть одна задумка, – сказал Краев. – Мои ребята сегодня ночью сходили в тыл. Хотели «языка» добыть, но не удалось. Зато выяснили интересную вещь. Километрах в трех от нас стоит деревенька Марфино. Там домов двадцать осталось. Фрицы разместили в ней нечто вроде резервной роты. Грузовиков штук пять стоят, бронетранспортер, и людей, то бишь фрицев, человек сто двадцать.
– Многовато. Всю роту с позиции я снимать не дам, максимум полсотни человек. Побьют их немцы. Выбирай объект попроще.
– В батарее втрое меньше людей, но они настороже. А там второй эшелон. Немцы на всех участках напирают, они там нюх потеряли, чувствуют себя как в доме отдыха. Суворов говорил, дело не в количестве, а…
– Оставь фельдмаршала в покое и не заедайся, – с раздражением проговорил Суханов. – Такой кусок тебе не по зубам.
– Этот как раз и по зубам. Отдыхают там фрицы, шнапс пьют, на губных гармошках пиликают.
– Дураки немцы! Так, что ли? Только и ждут, когда умный лейтенант Краев их гранатами забросает.
– В том-то и дело, что не ждут.
– И с чем ты туда пойдешь? С гранатами и штыками? В лучшем случае ручной пулемет захватишь с собой. Остальные должны на позициях оставаться. Автоматов у тебя сколько?
– Семь штук.
– Ты где столько набрал? В первой роте и то всего три штуки.
– Два «ППШ» и три трофейных «МП 40», – начал перечислять Краев. – Еще один обещали в разведвзводе во временное пользование дать. Ну и один автомат вы, товарищ капитан, может, выделите. Все же удачную операцию на батальон запишут.
– Выделю, – коротко ответил комбат. – Получите на складе четыре ящика гранат. Ударить надо как следует, чтобы аукнулось по всей полосе обороны.
В душе комбат Суханов не слишком одобрял затею. Немцы напирают со всех сторон. Танки прорываются то в одном, то в другом месте. А с другой стороны, генерал Панфилов прав. Пассивная оборона расхолаживает людей.
У некоторых бойцов да и командиров зарождается опасное для войны настроение. Мы немцев не трогаем, а они нас за это не обстреливают.
Под Москвой этот номер не пройдет. Если фрицы и становятся во временную оборону, то лишь затем, чтобы зализать раны и пополнить потрепанные в боях подразделения.
Сейчас пока в Марфино рота, а пройдет неделя, добавят людей, техники – и вот он, новый штурмовой батальон. Гадов надо бить, пока не очухались. Огромный фронт под Москвой не знает передышки, а Гитлер бросает в бой все новые дивизии и танковые части.
Давать немцам возможность отдохнуть и собраться с силами нельзя. В немецком тылу действуют десятки крупных и мелких диверсионных групп.
Несколько дней назад Суханов по просьбе особистов помогал перейти линию фронта одной из таких групп. Это был комсомольский диверсионный отряд (так они себя называли). Комбат с сомнением оглядел их.
Одиннадцать парней и девушек в возрасте 17–19 лет. Суханова удивило их вооружение: два или три карабина, гранаты и «наганы». Ребята несли увесистые мешки со взрывчаткой. Было видно, что все они подготовлены спешно, а встреча с немецким охранением закончится для них трагично.
«Наганами» и гранатами они отбиться не смогут. Старший группы, паренек в очках, с комсомольским значком на телогрейке, солидно объяснял, что главная их задача – диверсии на дорогах.
– Избегайте встречных боев, – не выдержал комбат. – Вам придется туго. Маскируйтесь и ни шагу без разведки.
– А карабины на что? У нас ребята за двести метров пули в «десятки» всаживают. Из «наганов» все хорошо стреляют. Отпор дадим, не сомневайтесь.
Живы ли эти ребята и девушки? Они пока не представляют, с каким опасным врагом им придется столкнуться.
На задание был направлен взвод Ивана Коржака, которому недавно присвоили звание «младший лейтенант». Взвод усилили отделением саперов. Кроме ручного пулемета Краев передал Коржаку все семь имевшихся в роте автоматов.
Но к трем трофейным «МП 40» имелось всего по два магазина. Автоматы «ППШ» по штату были оснащены двумя дисками каждый. Основные надежды возлагались на гранаты: «РГД 33» и «лимонки».
Снегу в лесу было пока немного, идти было легко. Но Коржак придерживал людей. Впереди шла разведка и несколько саперов.
Опасались мин, но постоянное перемещение наших и немецких войск не давало возможности минировать местность. Шли по густому хвойному лесу. Луна освещала бойцов в маскировочных халатах.
Несмотря на мороз, красноармейцы были обуты в ботинки с обмотками и сапоги. Валенки затрудняли движение, как и шинели. Старшина Снитко раздобыл десятка два бушлатов. Некоторые были в легких телогрейках, холода пока никто не чувствовал.
Тимофей Савенко со своей самозарядной «СВТ» шел впереди своего отделения. Кроме винтовки нес штук шесть гранат и замотанную в тряпки бутылку с бензином.
Миновали линию фронта, выбрав для этого глухой участок леса. Приостановились, чутко вслушиваясь в ночные звуки. Животные, потревоженные войной, давно покинули эти места. Стояла недобрая тишина.
Лишь высоко в небе слышался гул авиационных двигателей, немецкая эскадрилья летела бомбить Москву.
Спустя какое-то время послышался треск зениток. Коржак приказал ускорить шаг. На немецкий пост наткнулись неожиданно. Германские солдаты всегда отличались своей дисциплиной, но мороз в пятнадцать-двадцать градусов казался им невыносимым.
Один из солдат топтался в снегу, подбадривая своего товарища, который, нахохлившись, сидел на упавшем дереве. Если бы не это топтание и голос часового, разведчики столкнулись бы с постом. Они замерли. Подошел Коржак и тихо приказал сержанту-разведчику:
– Я – слева, ты – справа. Пока зенитки ведут огонь, берем их в два ножа.
Разведчик, рослый, крепкий парень, согласно кивнул. Осторожно обошли пост с двух сторон и кинулись на часовых. Немец, сидевший на поваленном дереве и дремавший, ничего не успел понять.
Сержант, зажав ему рот, ударил ножом под ребра. Тело на секунду напряглось, затем обмякло и сползло в снег.
Зато второй часовой оказался крепким и подготовленным солдатом. Он услышал, а может, почувствовал опасность и резко обернулся. Сдернул с плеча винтовку с примкнутым штыком и выкрикнул:
– Аларм! (Тревога!)
Он бы докричался до своих, но мороз заглушил голос. Он скорее прохрипел, чем крикнул. А штык блеснувшей полоской мелькнул, едва не пронзив Коржака. Младший лейтенант отшатнулся, и, поскользнувшись, упал в снег. Сугроб был глубокий, Коржак не сразу поднялся.
И здесь не слишком опытный немец сделал ошибку. Он мог достать Коржака штыком, добить его, но увидел второго разведчика.
Не надеясь, что сумеет справиться с обоими, часовой стал снимать заряженную винтовку с предохранителя. Предохранитель примерз и поддавался с трудом.
Иван Коржак, схватившись за ствол винтовки, вскочил и нанес удар ножом. Со спины подбежал разведчик. Через полминуты все было кончено.
– Чуть не сорвалось все, – выдохнул сержант. – Чуткий фриц оказался.
– Да и я не так сработал, – сказал Коржак. – Ладно, забираем гранаты и вперед, пока тревогу не подняли.
Если с первым постом справились худо-бедно без лишнего шума, то при окружении остатков сгоревшей деревни Марфино, где находились немцы из роты резерва, все пошло не так удачно, как рассчитывали.
Один из бойцов задел ногой проволоку с привязанными к ней консервными банками. Простой, но надежный способ поднять шум, известный еще в Первую мировую войну.
Красноармеец сразу остановился, увидев впереди еще один ряд проволоки. На бряцанье банки обратил внимание немец из ближнего дома.
Видимо, он нес дежурство, вышел на крыльцо с автоматом на изготовку и окликнул бойца:
– Юрген, это ты шляешься?
Красноармеец понял, что через несколько секунд немец определит – появились русские. Поднимать шум раньше времени не хотелось, но и другого выхода не оставалось. Боец, прицелившись, выстрелил из винтовки и ранил немца. Тот успел дать ответную очередь, боец с трудом удержался на ногах – пуля угодила в бок.
Понимая, что подвел товарищей, красноармеец бросил уже не нужную винтовку и, зажимая рану, из последних сил добежал до дома. Он сумел швырнуть две гранаты. Осколками изрешетило двух немецких солдат, выскочивших на шум.
Автоматная очередь срезала бойца. Он пытался бросить последнюю имевшуюся у него «лимонку», но она взорвалась у него под ногами.
По команде Ивана Коржака взвод открыл огонь из винтовок и автоматов. Полетели гранаты и бутылки с бензином.
В первые же минуты были убиты и ранены десятка полтора немецких солдат. Но дисциплина сыграла свою роль. В ответ ударили винтовочные выстрелы. Из двух окон выбили доски и открыли огонь пулеметы.
Антон Федосеев, рыжеволосый, мощный в плечах, швырнул противотанковую гранату. Она ударилась немного ниже подоконника. Взрыв перекосил оконный проем, подбросил и смял пулемет, раскидал расчет.
Приблизиться к другому пулемету не удавалось. Двое бойцов упали на снег, который сразу почернел от крови. Ручные гранаты, взорвавшиеся перед домом, лишь сорвали наличники и обрушили завалинку.
Один из домов загорелся от бутылки с бензином. В огонь швырнули еще одну бутылку. Пламя охватило стену, а из дверей и окон стали выскакивать немцы, стреляя на ходу.
Иван Коржак понимал, что у него остались считаные минуты. Обороняющиеся пока оставались в домах, но вскоре выскочат наружу, и начнется неравный бой среди построек, плетней и деревьев.
– Их надо прикончить в домах!
Это кричал Федосеев Антон. Пуля разорвала бушлат, прошла вскользь по руке. Антон с руганью запустил «лимонку» в окно. Затем еще одну гранату, которая взорвалась на ступеньках, свалив автоматчика.
Стену одного из домов проломили противотанковой гранатой. Несколько убитых и тяжелораненых остались внутри. Человек двенадцать выскочили наружу. Большинство из них были контужены, оглушены. Они попали под огонь автоматов, винтовок и все остались на снегу, который таял и парил от вытекающей крови.
Но дальше все пошло не в пользу нападавших. Офицеры навели порядок. Суматоха, растерянность от внезапного нападения сменились организованным отпором. Из окон стреляли почти в упор из автоматов, бросали гранаты.
На крыльцо одного из домов выскочили четверо солдат во главе с фельдфебелем. Рослый солдат, держа на весу ручной пулемет «дрейзе», опустошал барабанный магазин на 75 зарядов.
Автоматчики вели огонь частыми очередями. Это был огневой кулак, который валил в снег одного бойца за другим. В них стреляли, кого-то ранили, но остальные продолжали вести огонь, не обращая внимания на раны.
Несколько солдат устанавливали пулемет на крыше бронетранспортера. Завелся прогретый двигатель. Коржак подозвал Тимофея Савенко.
– Возьми бойца и прикончи этот гроб на гусеницах, пока он не открыл огонь.
Сержант-алтаец согласно кивнул и, захватив красноармейца, побежал к тяжелому восьмитонному «ганомагу», который мог понаделать дел, если его вовремя не остановить.
Тимофей, забежав с кормы, бросил в десантный отсек бутылку с бензином и следом гранату. Бросок был удачный, отсек загорелся, через борта выпрыгивали горящие немецкие солдаты и катались в снегу, сбивая огонь.
Помощник из молодых красноармейцев успел лишь поставить связку из трех гранат «РГД 33» на боевой взвод. Попытался бросить ее, но угодил под автоматную очередь.
Сильный взрыв смял тело парня, оторвал руку, но и «ганомаг» остановился. Водитель и помощник пытались ручными огнетушителями погасить пламя.
От детонации трещали и взрывались патроны, гранаты на поясе убитого немца. Тимофей, сдернув с плеча самозарядку «СВТ», выстрелил в механика-водителя.
Ефрейтор из экипажа, сбросив с себя горящую шинель, взвел затвор автомата.
– Жри! Семнадцатым по счету будешь.
Пуля свалила ефрейтора в снег. Тимофей хладнокровно добил еще двоих контуженых солдат, подобрал автомат и сунул за голенища сапог несколько запасных магазинов.
«Ганомаг» горел. Оглядев машину, в которой пламя пробивалось к двигателю, сержант Савенко побежал к домам, где продолжался бой.
Там дела обстояли неважно. Взвод Ивана Коржака нанес в начале боя крепкий удар, и немцы понесли немалые потери. Однако тройное численное преимущество и опыт немецких солдат переломили ход боя.
К этому примешивалась злость солдат вермахта и желание отомстить за убитых камрадов, которые лежали в снегу и остались в горящих домах.
– Отходим, – дал команду младший лейтенант Коржак.
Но это оказалось не так просто. Немцы преследовали отступающий взвод. Их удерживал пулеметным огнем из трофейного «МГ 34» Антон Федосеев.
Уносили тяжелораненых, захваченное оружие. Тимофей Савенко, пристроившись за сосной, поймал в прицел капитана, командира роты, и сумел его ранить в плечо.
Это замедлило преследование, и остатки взвода сумели скрыться в ночном лесу.
Утром подводили итоги. Погибли четырнадцать бойцов, восемь раненых отправили в санбат. В бою потеряли половину взвода. Количество немецких потерь было неизвестно. Коржак, прикинув результаты и опросив бойцов, доложил Краеву:
– Думаю, десятка четыре убитых и тяжелораненых фрицы потеряли. Поначалу мы крепко ударили. Это уже после немцы опомнились, и пришлось отступать.
Подумав, Коржак добавил:
– Я ведь рассчитывал, что мы этот гарнизон целиком сметем. Гранаты в окна, бутылки с бензином, да и плюс семь автоматов. Только не так все просто. Гранатами всего два дома развалить сумели. Думали, немцы в одних подштанниках выскакивать будут, а они с автоматами и винтовками наготове.
Андрей Краев слушал товарища, который откровенно говорил о своих ошибках.
– Недооценили мы фрицев. К трофейным автоматам патроны через десяток минут кончились. Гранаты швыряли как попало. Бросим, а она от стенки отскакивает и едва не под ногами у нас взрывается.
– Ладно, хватит каяться. Главная ошибка – не надо было лезть на такой большой гарнизон. Самонадеянность… выбрали бы цель поменьше. А с другой стороны, ударили вы крепко. Сорок убитых и раненых – это немало. Фрицы к таким потерям не привыкли. До сих пор ракеты пускают, и пулеметы никак не замолкнут. Надо их иногда встряхивать. Правильно генерал Панфилов говорит.
В штабе полка удар по немецким тылам оценили. По слухам, доложили Панфилову и тот с одобрением отметил:
– Так и надо. Пусть немцы знают, куда влезли. С них спесь надо постоянно сбивать. А то некоторые в обороне сидят и боятся лишний раз стрельнуть, чтобы ответ от немцев не получить.
Вечером в роте собрали небольшой ужин в честь отличившихся бойцов. Сварили картошки с мясом, малость выпили.
Андрей Краев с Настей пошли прогуляться. Уединиться было негде, землянки были забиты ранеными – по всей полосе обороны дивизии шли непрерывные бои.
И сейчас летели с воем высоко над головой снаряды. Немцы нащупали какую-то цель и обстреливали ее.
Сидели, прижавшись друг к другу, под сосной, слушая, как осколки шлепаются о землю, сбивают ветки.
– У нас санитарке сегодня ногу миной оторвало, – рассказывала Настя. – По щиколотку. Она так плакала, вешаться хотела. «Кому я без ноги нужна!» А ей всего девятнадцать лет.
Андрей хотел сказать что-то бодрое, но вместо этого прижал девушку к себе.
– Не надо, Настя. Давай про что-нибудь хорошее. Я люблю тебя. Закончится война, поженимся. Я о тебе родителям уже написал, они не против. У нас дом в поселке хороший, Волга рядом.
– Никогда эта война не закончится, – с горечью проговорила Настя. – А если когда и закончится, то мы до победы не доживем. У тебя во взводе сегодня двадцать с лишним человек погибли, а сколько еще в госпитале умрут? Когда-нибудь и наша очередь настанет, а ты про свадьбу-женитьбу пустые разговоры ведешь.
Настя была не в настроении, но постепенно приходила в себя. Молодость берет свое, не хотелось думать о плохом. Она даже смеялась над какими-то анекдотами и шутками Андрея.
Закончилось тем, что она встала и потянула его за собой.
– Пойдем?
– Куда? У меня всего час остался, в роту возвращаться надо.
– Успеем за час. Я девчонок погулять выгоню, побудем вдвоем. Когда еще возможность будет, неизвестно.
И они зашагали к землянке медсестер, держась за руки и улыбаясь.
