7. Странные сигналы
Худощавое лицо техника-лейтенанта Максимова было озабоченно. Он часто приглаживал свои и без того прилизанные волосы, а это служило верным признаком того, что техник-лейтенант нервничает. Он то и дело бросал взгляд на панель управления приемника и спрашивал оператора старшего матроса Акопяна:
— Ну как?
— Ничего не слышно, молчат.
— А корпус лодки прослушивается?
— Так точно. Помехи большие. Мне думается, что лодка стоит на месте. Может быть, у них излучатель вышел из строя или еще что...
— Странно... Еще раз определите расстояние!
Опытная аппаратура была установлена на борту эскадренного миноносца «Властный». Приемопередатчик ультразвуковой связи занимал большую часть рубки. В течение двух недель здесь бессменно дежурили операторы. Тревожно мигали зеленые индикаторы, метались стрелки измерительных приборов. Вибратор изо дня в день посылал направленный ультразвуковой луч» операторы все время держали подводную лодку Дорофеева «в поле зрения». Это была двусторонняя связь, так как лодка через каждый час включала свой передатчик. В течение двух недель все шло нормально. И вот сегодня что-то случилось: сигналов с подводного корабля не поступало.
Техник-лейтенант отстранил Акопяна, надел головные телефоны и стал прослушивать морское дно. Определил расстояние до лодки: данные те же, что и четыре часа назад. Значит, лодка не движется. Что у них там случилось?
Максимов доложил по команде о своих наблюдениях. Он весь день не покидал рубку ни на минуту. Он лично знал капитана третьего ранга Дорофеева, бывал у него на лодке. Себя техник-лейтенант считал человеком почти сухопутным и остро завидовал таким людям, как Дорофеев. Подчеркнуто сухой, властный. Даже командующий относится к нему с почтением... Что случилось с лодкой? Лежит на морском дне... На вызовы не отвечает... На запасной волне тоже тишина.
От беспрерывного напряжения у Максимова болели глаза. В ушах покалывало. Он несколько раз проверил приемную аппаратуру, поворачивал верньеры регулировки так и этак, но все было в порядке.
— Они отвечают!— радостно крикнул Акопян.
Максимов надел наушники. Да, лодка посылала импульсы. Но эти импульсы носили какой-то неустойчивый характер — то появлялись, то вновь исчезали.
Техник-лейтенант бросил взгляд на таблицу условных сигналов.
— Просят помощи...— проговорил он глухо.— Авария... Но жив ли кто-нибудь из экипажа?.. Гидролокатор Румянцева в случае аварии включается автоматически и через каждые полчаса посылает сигналы самостоятельно. Оператора может и не быть...
