После вьюжной ночи утро было тихое, только воздух позванивал от колючего морозца. Да ещё шуршали и поскрипывали лыжи. Ярко горело солнце.

На старые, покрытые льдистой корочкой пласты лёг свежий снег. Он был сухой и мелкий. На солнце он казался ярко-жёлтым, а в нетронутых лучами ложбинах лежала густая синева. От разбросанных по склонам сосёнок и пней тянулись лиловые тени. Яр часто мигал от блеска – снежинки, будто крошечные зеркальца, били по глазам голубыми, малиновыми и белыми вспышками.

Путь лежал среди пологих, покрытых редколесьем холмов. По неглубокому свежему слою лыжи скользили отлично. Данка, Чита и Алька убежали вперёд и мелькали разноцветными пятнышками на краю широкой вырубки. Яр, Глеб и Тик неторопливо шли по их следам. Яр и Глеб – рядом, Игнатик чуть позади. После бессонной ночи у Яра чуть кружилась голова. Но дышал он легко, и усталости не было. Только и радости он не чувствовал. Вчерашняя резкая печаль слегка улеглась, но осталось ощущение потери и тревожной неизвестности. И желание скорее эту неизвестность разорвать, и понимание, что сделать это едва ли удастся…

У Глеба ярко блестела седина, он шёл без шапки. В школьной кладовой ему подобрали лыжи и ботинки, Яр дал свой свитер. Глеб был похож на бодрого и сильного пенсионера, у которого в прошлом немало спортивных побед. Яр подумал, что у него красивое лицо: обветренное, узкое, с чётким узором глубоких морщин. Решительное лицо. Только глаза, смотревшие сквозь толстые стекла, казались немного неуверенными. Но, скорее всего, это лишь сегодня.

Глеб улыбнулся и сказал:

– Целый век не вставал на лыжи, а вот помню ещё кое-что.

– Ты отлично держишься, – сказал Яр. – Глеб…

– Что?

– Глеб… А какой он был?

– Юрик?

– Да… Хотя ты, наверно, не очень помнишь. Сорок лет…

– Нет, я помню, Яр… Тощенький такой парнишка, темноволосый. Немножко сумрачный. Иногда казалось, что обижает своего друга Гельку… но вот вернулся же к нему… Яр, было в нём какое-то одиночество, я про это уже говорил. Правда, в последнее время он стал веселее. Был в Старогорске детский праздник, Юрика взяли в барабанщики, он ходил в голубой форме с галунами и аксельбантами. Ладненький такой стал, гибкий и какой-то… ну, будто решил для себя важное.

– Решил… – медленно сказал Яр. – Сперва решил идти с тобой, потом вдруг вернулся…

– Ну что же… Это ведь тоже надо было решить. Если трезво подумать, не было у него никакой надежды отыскать тебя. А там оставались друзья… Яр, я хорошо помню, как он уходил от меня, ему закат светил в спину, а он шёл по рельсу, как по воздуху, и только один раз посмотрел назад…

– Всё-таки посмотрел…

– Посмотрел и помахал рукой… Когда я эту песню писал… ну, о барабанщике… – я почему-то всё время думал о Юрке. Хотя он никакого отношения не имел к восстанию…

– Спасибо, Глеб, – сказал Яр.

– За что?

– Так… – вздохнул Яр и услышал сзади:

– Яр, подожди…

Он тут же оглянулся. Игнатик стоял, упираясь подбородком в палки, и лицо у него было… Яр знал, когда у Тика такое лицо. Он очень хорошо знал. Когда рядом беда. И не просто беда, а такая, которая грозит расставанием. "Этого ещё не хватало", – тоскливо подумал Яр. И все другие тревоги тут же затерялись в страхе за Игнатика. Яр глазами сказал Глебу: "Иди вперёд", и тот понял, сразу понял, умница Глеб. Яр круто развернулся, и они с Игнатиком съехались вплотную – так, что лыжи одного прошли между лыжами другого.

Яр увидел у Игнатика слезинки и сел перед ним на корточки.

– Ну? Тик, что случилось? – Он крепко взял его за маленькие красные варежки. – Тик… Не молчи.

Игнатик посмотрел в сторону, часто замигал и сказал полушёпотом:

– Яр, я тебя вчера обманул.

Вчера, на дороге. Яр на минуту остановил машину. Руки ослабели, даже стыдно было. Он торопливо проговорил:

– Сейчас, ребята, сейчас…

– Давай, сяду за руль, – сказал Глеб.

– Да нет, что ты… Я только спросить хотел… – Он быстро обернулся: – Тик, можно пробить пространство? Чтобы побывать там ! Тик, ты же умеешь! А?

"Я веду себя, как слезливый растерявшийся ребёнок", – подумал он. Однако это было неважно. Важно было, что скажет Игнатик.

Игнатик сказал:

– Яр, я не знаю… я не могу. Я мог прийти на крейсер, мог от манекенов уйти… Ну, потому что я знал, куда. Потому что к тебе… А как теперь…

Яр стиснул руль, глубоко вздохнул, посидел секунд пять и включил скорость.

– Ладно… – пробормотал он. – Ничего…

Это случилось, от этого не уйдёшь. Яр не думал, что когда-нибудь его потянет в родные места, потому что родным местом стала Планета, здесь было всё, и он верил, что так будет до конца жизни, но вот теперь…

– Яр, ему сейчас уже за пятьдесят, – осторожно напомнил Глеб.

– Не всё ли равно…

– Мы попробуем что-нибудь придумать… – неуверенно сказал Глеб.

– Что? – горько усмехнулся Яр. – Распотрошить бормотунчика, отдать манекенам искорку и взамен попросить помощи?

– К счастью, это невозможно, – серьёзно сказал Глеб.

– К счастью для миров и цивилизаций, – опять усмехнулся Яр. – Ах ты, чёрт бы побрал все эти миры и пространства… Юрка. Как я и мечтал… Если бы хоть что-нибудь узнать про него…

– Ве-тер-ки! – вдруг механическим голосом сказал сзади бормотунчик.

– Что? – разом спросили Яр и Глеб.

– Ве-тер-ки. Они летают везде. Они знают всё. Это совет.

– Где их найдёшь, ветерков? – недовольно спросил Глеб. – Тоже мне совет.

– Что знал, то сказал. Это совет, – повторил бормотунчик и глухо выключился.

– Я знаю где, – хмуро и решительно сказал Яр. – В Пустом Городе. Будут каникулы, мы туда съездим, верно, Тик?

– А я?! – подскочил Алька.

Игнатик долго молчал. Машину сильно кидало, и жёлтый луч метался среди летучего снега.

Игнатик наконец проговорил:

– Не надо в Город. Ветерки есть ближе. Я провожу.

…Уже дома, когда грелись у трескучей уютной печки, Игнатик как-то виновато рассказал, что ветерки под Новый год собираются на лесных полянах и на короткое время превращаются в обыкновенных мальчишек. Они для этого и слетаются – чтобы снова почувствовать себя ребятами, поиграть, подурачиться, повидаться с друзьями. Они же, хоть и ветерки, но остались мальчишками в душе. Причём навсегда…

– И ты знаешь эти поляны? – недоверчиво спросил Глеб.

Игнатик кивнул:

– Одна совсем недалеко. У Чёрного озера. Это километров восемь…

– А откуда ты всё это знаешь? – снова спросил Глеб. – Нет, я верю, конечно, только… Я вот сорок лет здесь, а…

– Глеб, не спрашивайте, – мягко сказала Данка. – Тик про многое знает и много всего умеет. А объяснять про это не умеет…

– Например, как выстрелило ружьё… – подал голосок Алька.

– Кое-кто у меня дотанцует, – сказал в пространство Яр.

– Душе-раздир-рающе выстрелило! – отозвался бормотунчик. Он висел наверху у печки, вцепившись в кольцо выдвинутой вьюшки.

Чита поднял глаза от книги и посмотрел на бормотунчика. Тот, кажется, смутился, засучил ножками, замурлыкал, как приглушённое радио. Тик молчал, он сидел на охапке поленьев и стягивал шерстяные носки. Глеб присел с ним рядом.

– Люди, – сказал Глеб. – Мне с вами хорошо… Так хорошо мне не было целую космическую вечность. Ей-богу… Но я же ещё мало про вас знаю. Люди, если я что-нибудь не так скажу или не то спрошу, вы не сердитесь. И не прогоняйте меня, ладно?

– Куда же на ночь-то… – снисходительно откликнулся Алька. – Ой! Простите, это меня нечаянно в язык ужалило.

Глеб засмеялся.

Яр пообещал:

– Кое-кто за свой язык сейчас отправится ночевать домой.

– Я больше не буду.

Игнатик вдруг сказал:

– А что такого? Я могу рассказать про ветерков. Они ко мне прилетали, когда я у манекенов сидел. Это ведь они мне рассказали, что Яр вернулся. И снежинки принесли пятиконечные. Они хорошие ребята, завтра сами увидите…

И вот теперь он признался:

– Яр… Я тебя вчера обманул.

– Что? Как обманул? – потерянно пробормотал Яр. – Значит, нет поляны с ветерками?

– Да нет, поляна есть… Я про другое обманул. Что не могу пройти через пространство…

– Значит… можешь?

Тик помотал головой, и блестящие слезинки слетели с ресниц.

– Не могу… Но я тогда ещё не знал, что не могу, ещё сам не понял, а сказал сразу.

– Тик… почему?

Он молчал и опять смотрел вбок. В сторону синей ложбины.

– Тик, ну ты чего… – очень-очень бережно, будто вывинчивая взрыватель, сказал Яр. – Тик, ну разве у человека не могут быть два сына?

– Да я понимаю… – прошептал Тик. – Я ведь поэтому и повёл к ветеркам.

– Тик, ты, наверно, не совсем понимаешь… Ты повёл, но… ты всё равно что-то думал, я знаю. Да?

Он прошептал ещё тише:

– Я думал, может, мне остаться с ними?

– С кем?

– С ветерками… У меня получится.

Яр в душе задохнулся от страха. "А ну-ка, тихо, – сказал он себе. – Ну-ка, спокойно!"

– Игнатик, – всё с той же осторожностью начал он. – Ты где-то доверчивый, а где-то… просто досада берёт. Ты один раз уже не поверил мне и ушёл… И что получилось? Кому было хорошо?

Игнатик стоял с опущенной головой. Смотрел уже не в сторону, а вниз.

– Если бы ты знал… – с отчаянием сказал Яр и встал. – Если бы можно было передать, ч т о человек чувствует. Не словами, а так вот, из мозга в мозг. Чтобы ты понял, к а к мне было тогда ночью… Когда я увидел на столбике "Игнатик Яр"…

Тик поднял мокрые глаза.

– Ну ладно, Яр. Я же не уйду…

– Ага, это сейчас "не уйду"! А потом опять что-нибудь тебя взбрыкнёт…

– Нет, Яр. Теперь никогда.

Яр тяжело сопел и смотрел поверх деревьев.

– Ну, я глупый был, – пробормотал Игнатик.

– Свинья ты всё-таки, – сказал Яр. Взрыватель был вывинчен, и можно было отвести душу. – Нет, в самом деле, свинство какое…

Игнатик облапил красными варежками брезентовую штормовку Яра.

– Просто слов нет, какая морока с тобой, – сердито и беспомощно проговорил Яр. – И дёрнул Игнатика за шерстяной шарик на синей вязаной шапке. – Придумал! "Уйду"!.. А я? А Данка, Алька, Чита? Подумал?

– Ага… Я про это и подумал, Яр, если отыщется твой сын, тогда ведь нас уже будет шестеро. А так ведь нельзя…

– Ох, как мне надоела эта идиотская математика! Почему, леший всё раздери, нельзя?

Тик виновато объяснил:

– Ну, будет же это… неустойчивый многоугольник.

Яр часто задышал.

– Ты что? – испугался Тик.

– Я считаю до ста. Чтобы сдержаться… Многоугольники, пятиугольники… Да главное, чтобы держаться крепко друг за друга! Ясно?.. И, кстати, нас уже и так шестеро. Куда от нас теперь денется Глеб?

Они оба посмотрели на Глеба. Он стоял в полусотне шагов. Стоял спиной, но часто оглядывался на Игнатика и Яра. Тик слабо улыбнулся и помахал ему варежкой. Глеб радостно замахал палками.

– Он хороший, – сказал Игнатик. Яр придвинул его к себе вплотную.

– А мой Юрка… – сказал Яр. – Он ведь сейчас, наверно, такой же, как Глеб. Ну, разве что чуть помоложе… Тик, вы же с ним очень разные…

"И вам, таким разным, не пришлось бы ссориться и ревновать друг друга, если бы встретились. Нечего и бояться", – добавил он про себя.

Игнатик его понял. И недовольно ответил:

– Что хорошего, если разные? Наоборот… Был бы он мальчишка, другое дело. Одинаковым братьям легче договориться…

С ближнего склона мчались Алька, Чита и Данка.

– Ну что за копуши! – кричала Данка. – А ещё мужчины!..