11
– Оу-у-у…
Башка гудела, как церковный колокол. Где я? Судя по ощущениям, вроде бы лежу в постели. Я с трудом разлепил веки и начал фокусировать глаза. Смутные пятна вокруг стали постепенно обретать очертания. Ага, это Энди, это Ленка, а это что за зверь? Чендарка. Чего-то мне под нос сует. Я попытался отмахнуться, но не тут-то было. Маленькая садистка ловко зажала пальцами мне нос и, пока я ловил воздух ртом, залила в него какую-то омерзительную жидкость.
– Ап… ап… – я закашлялся, рывком сел на постели. К счастью, не все попало в легкие, кое-что досталось и желудку. – Где я?
– Там же, где и я, – фыркнула Таира. – Надо же, какой живучий оказался. Литр фефрина выдул и не сдох.
– Какая же ты ласковая, – пробормотал я. – Так где мы?
– В космосе висим, – развел руками Энди и сморщился, схватившись за раненое плечо. – Согласно вашему эдикту. Кстати, а что это за дрянь?
– Указ короля особой важности. Стоп. В космосе? А как мы в него попали? – опешил я.
– А ты что, не помнишь? – благоговейно спросила Иллена.
– Неа.
Чендарка захихикала так радостно, что я насторожился.
– Что, совсем ничего не помнишь? – ужаснулась Ленка.
– Абсолютно, – кивнул я. – Помню только, что глотнул какой-то гадости там, на Тартаре, и на этом все. Полный вакуум в башке.
– О да! Его там у тебя хватало, – хмыкнула Таира. – Это ж надо было так захват вести. Тельгана чуть кондрашка не хватила, когда ты предложил ему заткнуться и изложил свой план.
– Кто такой Тельган?
– Да тот ханурик, что рядом со мной на цепи сидел, – пояснил Энди. – Он бортмеханик оказался. До ссылки на Тартар на кораблях типа Стервятника ходил. Золотые руки. Сидит сейчас в своей каюте, таращится на схемы. Никак понять не может, почему бот не дал сигнал тревоги на орбиту, когда ты в него вломился.
– Я вломился?!!
– Ну, не я же.
– А можно дальше я расскажу? – вызвалась Таира.
– Нет, я!
– Я! У меня язык подвешен лучше!
И они начали рассказывать. Перебивая друг друга, захлебываясь от восторга, они стали выдавать такое, что я только за голову успевал хвататься, слушая рассказы о своих воистину эпических подвигах. Не знаю, что мне больше в голову ударило – фефрин или моча, но…
Короче, первым делом я проинформировал народ, что захват бота будет производиться истинными профессионалами, каковыми здесь являюсь только я, его величество король Фессалии Артем Первый. А тот, кто с этим не согласен, получит от моей королевской морды в рыло.
– Так и сказал? От моей королевской морды? – ужаснулся я.
– Именно так! – подтвердила Ленка. – А потом…
Потом кое-кто с дуру ума мне возразил и тут же улетел вверх тормашками в кусты. Бунт был в зародыше погашен, а потому, когда приземлился бот, я без всяких помех вломился в него, как стадо кирпичей, крикнув своей пастве, чтобы для пленных приготовили веревки, и начал их вышвыривать из люка по одному. Именно этот «гениальный» пункт моего плана Тельгана и напрягал. Он точно знал, что в данной ситуации пилот просто обязан был задраить переборки, дабы нападавшие не добрались до рубки, подать на корабль-матку сигнал тревоги, а в самом крайнем случае дистанционно захлопнуть люк и срочно стартовать.
– Уффф… – я мысленно поблагодарил Стража за помощь. Наверняка его работа. Сообразил, что я неадекватен, и взял электронные мозги бота под свой контроль. – И что было потом?
А потом было еще веселее. Народ по моему высочайшему указу с песнями и плясками загрузился на борт, а я, не обращая внимания на протесты Энди, сел в кресло пилота, заявив, что он в штурманском деле ни хрена не понимает. Взлетел, вышел на орбиту и лихо взял Стервятник на абордаж, умудрившись, к изумлению контрабандиста, его не протаранить. Действовал при этом так же нагло, как и при захвате бота. Просто тупо проломился в рубку корабля и пригрозил взорвать его к чертовой матери, если фашисты не сдадутся в плен. Кто такие фашисты, работорговцы не знали, но поняли, что в случае подрыва им по-любому будет плохо, и на всякий случай сложили оружие. А вдруг речь идет о них? На свое счастье, угадали. Успех был полный. Можно включать скачковые, делать прыжок и растворяться в космосе, но не тут-то было. Позорное бегство не входило в мои наполеоновские планы. Беглый осмотр выявил, что на корабле полно оружия и денег (в сейфовой ячейке капитана обнаружилось полтора миллиона галактических кредо), а грузовой трюм под завязку забит рабами, которых, как зверей, держали в грязных, вонючих клетках. Более двух тысяч человек! Как выяснилось, Стервятник кружил над планетой уже третий день, и его грузовой бот за это время сделал восемь ходок на Тартар. Это меня взбесило. Рабы были немедленно освобождены, вооружены, и под громогласное «Вихри враждебные веют над нами…» (говорят, хоровому пению я обучил всех за пять минут, пригрозив пристрелить первого, кто сфальшивит) народ пошел на штурм. Он был так стремителен, что единственный космодром Тартара со всеми его узлами связи и коммуникациями был захвачен минут за десять, если не меньше.
– ЧТО?!! – Я слетел с постели как ошпаренный.
– А что? – забыв про свою рану, пожал плечами Энди и опять сморщился от боли. – Ты сказал, что по всем канонам первым делом надо брать почту, телеграф и телефон. Что такое телеграф и телефон, народ не знал, а потому на всякий случай захватил все!
– Мама, роди меня обратно, – взмолился я. – И что было дальше?
А дальше я врубил захваченную на космодроме станцию нуль-связи и разразился пламенной речью на всю Галактику. Тряс перед экраном за шкирки работорговцев, материл продажную тюремную охрану и объявил, что с этого момента Тартар больше не тюрьма. Даже стих прочел. Что-то вроде «темницы рухнут, и свобода нас примет радостно у входа…». Пока я разражался гневной речью, опомнившиеся корабли имперской стражи, кружившие на орбите, попытались контратаковать, но Тельган открыл со Стервятника такой мощный заградительный огонь, что им в экстренном порядке пришлось включать скачковые движки и драпать сломя голову куда подальше от взбесившейся планеты. Со мной в экстренном порядке вышел на связь глава парламентской ассамблеи этого сектора Галактики господин Дукамис, попытался было что-то вякать насчет произвола, но я тут же вогнал его в ступор, обозвав волюнтаристом. Пока он хлопал глазами, пытаясь сообразить, что это такое, я успел трижды заклеймить мировой империализм трехэтажным матом и начал грозиться диктатурой пролетариата. А когда глава парламентской ассамблеи вообще перестал что-либо понимать, потребовал прибытия на Тартар комиссии по расследованию и наблюдателей за ходом референдума, на котором народ будет решать свою дальнейшую судьбу. Особо предупредил, что если результаты референдума мое величество не устроят, то я вернусь, и мои аргонавты все здесь разнесут к едрене фене.
– Аргонавты? – захлопал я глазами.
– Это ты нас так обозвал, – пояснил Энди, – а наш корабль назвал Арго. Только ты забыл сказать об этом Дукамису, и он решил, что под аргонавтами ты подразумеваешь армаду боевых кораблей, жутко испугался, обещал срочно создать комиссию, которую возглавит спикер палаты представителей господин Пургенян и в кратчайшие сроки прибудет на переговоры.
– О господи! И что, я с этим Пургеняном переговорил?
– Нет, – хмыкнула Иллена. – Сказал, что твоему величеству недосуг, дел невпроворот, и так тут слишком задержался, выдернул из толпы бывших рабов Ивана…
– Ивана? А это кто такой?
– Представления не имею, но он тебе понравился. Сказал, что имя подходящее, исконно русское, да и дрался он во время штурма аэропорта отчаянно. Ну, ты и назначил его и. о. главы Тартара и все вопросы на данном этапе приказал решать через него.
– Тихий ужас. А что Синдикат?
– Сразу свалил, как только ты в эфир вышел и начал на членов Галактического Совета рычать, – успокоил меня Энди.
Ну, это понятно. Свои проблемы Синдикат предпочитает решать тихо, а тут прямой эфир на всю Галактику. Впрочем, в тот момент, охваченный революционным пылом, я про него даже и не вспоминал. По большому счету, тогда на Синдикат мне было наплевать. Я приказал снабдить повстанцев оружием (более полутора тысяч бывших рабов, в основном те, кто уже родился на Тартаре, решили остаться на родине), вернулся на Арго, приказал включить скачковые двигатели, и мы за два прыжка домчались до Исяки. Движки на Арго оказались классные. Один скачок покрывал сразу пятьдесят парсек.
– Стоп, какая еще Исяка? – не понял я.
– Планета, – пояснил Энди. – Захолустье дикое. Мы на нее остальных рабов… в смысле бывших рабов доставили. Они же в основном селяне, а не воины. Среди них один щербатый был. Ему почти все зубы в драке при захвате аэропорта выбили. Вот он народ в поход на Исяку и подбил. Галактические координаты ее наизусть знал. Говорил, что там нет ни империи, ни работорговцев. И на ПКИ там всем плевать, потому что там их ни у кого нет, несмотря на то что Исяка не тюрьма. Чисто рай. Ты разобиделся и дал добро. Приказал вышвырнуть со своего корабля всех слабаков на эту их Исяку.
– О господи… и сколько здесь на корабле осталось этих… не слабаков?
– Вместе с нами двенадцать человек, – сообщила Ленка.
– Из двух с половиной тысяч?! – ужаснулся я.
– Пить меньше надо, – фыркнула Таира.
– Ты не только Галактический Совет запугал, – пояснил Энди. – На твоем Арго остались либо действительно самые стойкие, либо полностью отмороженные авантюристы. Не знай я тебя чуть больше, тоже предпочел бы на Исяку свалить, чем в космосе летать под командованием такого психа.
– Уффф… надеюсь, после Исяки я больше не чудил?
– Нет, – успокоила меня Иллена, – как только всех лишних разогнал, сразу рухнул спать.
– Рухнул?
– Рухнул, – кивнула Таира. – До постели мы тебя тащили на руках.
– Уже никакого, – добавила Иллена.
– Ты лучше ему напомни, что он спьяну бормотал, пока мы его несли, – усмехнулся Энди.
– А может, не надо? – жалобно спросил я.
– Надо! – обрадовалась Ленка и с чисто садистским наслаждением начала напоминать. – Говорил, что наконец-то мы прониклись и начали носить тебя на руках. Обещал, что, когда доберемся до твоего королевства, разрешишь расставить свои памятники на всех площадях. А когда мы тебя вытряхнули на постель, милостиво разрешил мне прилечь рядом.
Я вжал голову в плечи и, судя по тому, как эти поросята надо мной заржали, начал краснеть…
