Было около часа пополудни, когда Бролен зашел в «Пауэлл'с» — книжный магазин, заставивший бы побледнеть от зависти саму Александрию, столько разных книг в нем продавалось. Он был таким большим, а его полки такими бесконечными, что некоторые портлендские студенты называли его «книжным городом», в котором легко потеряться.

Бролен поздоровался с продавцом, стоявшим позади маленького прилавка, над которым был изображен огромный белый вопросительный знак на черном фоне, и через несколько секунд уже входил в отдел «Физика — Химия». Он начал свой поиск с книг, названия которых были достаточно общими, планируя понемногу перейти к более узким темам.

Ему предстояло отыскать информацию о том, каким образом используются мышьяковое мыло и карбонат калия. Обнаружение этих химических соединений на шерстинках животного, найденных на трусиках Камелии, само по себе было подвигом, а вообще могло показаться чудом. Бролен вновь подумал об особенностях профиля убийцы и поздравил себя с маленькой победой. Это следовало бы донести до ушей его преподавателей в Куантико: случившееся было великолепным примером того, насколько сильно связано обнаружение серьезных улик с профилем преступника При условии, что выявление этой связи приведет к скорейшему аресту подозреваемого.

След был довольно слабым, но, если немного повезет, мог привести к убийце. Если бы Бролену удалось найти информацию, где и для чего могут использоваться эти химические вещества, понять, на каком заводе или хотя бы в какой промышленности их применяют, у него была бы надежда добраться до преступника. Не стоит спешить с выводами. Бролен исходил из версии, что у убийцы есть собака и что возле того места, где живет преступник, располагается фабрика или какое-то производство, на худой конец мастерская, где применяются оба соединения. Собаке достаточно было просто оказаться поблизости, чтобы ее волоски пропитались мышьяковым мылом и карбонатом калия.

Но ведь Карл Диместро говорил, что волоски шерсти были буквально смазаны этими химическими веществами. Возможно, собака попала в лужу, где было растворено и то, и другое, или убийца использовал эти соединения в профессиональной деятельности. В этом случае следы мыла и карбоната могли остаться на шерсти собаки после того, как он ее погладил. Тогда же к его одежде прилипли шерстинки…

Но это по-прежнему были только версии, предположения.

Пока это было все, чем он располагал. Однако подобные версии представлялись ему сейчас наиболее логичными.

После часа поисков Бролен отложил в сторону три десятка книг. «Пауэлл'с» — это книжный магазин, тут не читальный зал, поэтому он не удивился, когда к нему с вопросительным видом подошел продавец:

— Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?

Бролен покачал головой и, забравшись во внутренний карман куртки, вытащил свой серебристый значок инспектора полиции.

— Только если вы знаете, где используются мышьяковое мыло и карбонат калия…

Продавец, мужчина лет тридцати, в больших очках в красной оправе и с длинными волосами, заправленными за уши, скорчил гримасу, означавшую «Погодите-ка минутку» или что-то в этом роде.

— Карбонат калия используется при изготовлении некоторых сортов стекла, а также, насколько я помню, в парфюмерии. Несколько дней назад я видел это в одном документальном фильме. Если я ничего не путаю. А вот что касается мышьякового мыла, я ни хрена об этом не знаю. Это необходимо вам для расследования?

— Хм. Вы говорите, в производстве стекла?

— И, по-моему, в парфюмерии.

— А у вас есть книги по стекольному делу?

— Да, должны где-то быть.

Бролен был ошеломлен умением продавца ориентироваться в здешнем книжном лабиринте. Ему потребовалось совсем мало времени, чтобы принести инспектору том, озаглавленный «Производство стекла. С первых шагов до промышленных масштабов».

— Вот, держите. Я сейчас узнаю у своего коллеги насчет мыла, он неплохо разбирается в химии.

Бролен поблагодарил и погрузился в толстую книгу, начав с оглавления. Он листал страницу за страницей, но не испытывал ни малейшего вдохновения: в книге было слишком много данных, какие-то многочисленные фотографии, цветные схемы.

Продавец в красных очках вернулся через несколько минут, держа в руке стаканчик с дымящимся кофе.

— Возьмите, это помогает, когда хочешь серьезно во что-нибудь вникнуть, — пояснил он.

Эта забота тронула Бролена, который сразу же отбросил подальше все свое врожденное недоверие и расположился к собеседнику.

— Спасибо, очень мило с вашей стороны. Этот томина — просто кошмар! Восемьсот страниц мелким шрифтом; и что, есть люди, которые у вас это покупают? — пошутил он, взявшись за кофе.

— Уверяю вас, мы подкладываем его под ножку одного из столов. Кстати, я спросил у коллеги по поводу мышьякового мыла. Тот не знает абсолютно всех областей его применения, но говорит, что это антисептик. Карбонат калия используется, чтобы предохранять тела от чрезмерного высыхания — при мумифицировании. Нужно знать, что коллега просто обожает древнюю историю и особенно историю Египта эпохи фараонов. Именно тогда и использовался карбонат калия. Это было одно из основных химических соединений, применявшихся в мумифицировании.

— Мумии?

Кто мог делать мумии в Портленде? Ни в одном городском музее не было ничего подобного. И зачем использовать в наше время антисептик типа мышьякового мыла? В каком производстве могли задействоваться оба эти вещества? Для чего?

Бролен перебрал в уме множество разных профессий, но не смог припомнить ни одну, более-менее распространенную в штате, в которой могли бы использоваться подобные химические соединения. Но как знать? У всевозможных профи свои собственные «фишки», определить всех…

Значит, антисептик и средство от высыхания.

И…

Внезапно в его голове блеснула вспышка. Он сопоставил данные и сразу же пришел к напрашивающемуся выводу.

Убийца уделял особое внимание отрезанию некоторых частей тел своих жертв, демонстрируя хорошее знание анатомии. Он старался сохранить кожу и кости, совершенно не заботясь о венах и мышцах.

Бролен вспомнил следы мела возле ног Элизабет Стингер. Он использует мел не для того, чтобы рисовать пентакли или что-то в этом роде, он делает им отметки на коже!

Да, так и есть, кожа, кости, отметки и антисептик в сочетании со средством против высыхания, — могло быть только одно объяснение всему этому.

— Что-то не так? — забеспокоился продавец. — Хотите еще кофе?

Бролен почувствовал, как мир перевернулся вокруг него: внезапно он понял весь ужасный смысл происходящего. Теперь он знал.

Убийца уносит части тела своих жертв не в качестве трофея.

Все намного кошмарнее.

Дрожь отвращения сотрясла Бролена от ног до головы.