Глава 25
НОВАЯ ПРАВИТЕЛЬНИЦА МИРОВ
Призрачный Глашатай говорил, что Сердце Мира должно быть возвращено до полуночи. Леонард предупреждал, что сам мир с тех пор, как его самый главный артефакт был пронесен ведьмой через портал, сможет просуществовать лишь сутки. Но фактически ведьма исчезла вчера с крыши отеля не в полночь, а позже. У меня было еще минут двадцать.
Я знала, что успею, что отнесу артефакт обратно в хранилище. Мир будет спасен.
Я сделала первый шаг и замерла. Сердце Мира продолжало пульсировать, вырывающиеся из него магические лучи уже не просто окружали меня, они проходили сквозь меня. Я вдруг почувствовала, как в меня вливается энергия, магическая энергия, столь непривычная для меня. И я ощутила ни с чем не сравнимую радость, мне захотелось смеяться. Громко и безостановочно смеяться. Магия, которую я всегда ненавидела, начала наполнять меня, она вдруг стала понятна и подвластна мне. Я становилась другой! И это было прекрасно!
Находясь во власти новых ощущений, я не сразу почувствовала, как скала начала содрогаться. Совершенно не задумываясь, я перенаправила магические лучи на поддержание ее. Разрушение скалы вовсе не входило в мои планы, там же находилась и сама я, и два воинства: модифицированные люди этого мира вместе с чахлым магическим сообществом и человеки-деревья из моего родного мира. Я вдруг поняла, что чувствую их всех, знаю, что они продолжают сражаться.
Я знала обо всем, что происходило на этой скале, словно это было частью меня самой.
Я чувствовала каждый удар, каждый выпад, каждый блок.
Я знала обо всех заклинаниях, произнесенных в пылу битвы.
Я чувствовала отчаяние воинов.
Сражение следовало остановить!
И снова у меня не возникло никаких сложностей. Магия вырывалась из талисмана и текла по моим сосудам, она переполняла меня. Я лишь пожелала, чтобы сражение было завершено, чтобы человеки-деревья вернулись в свой родной мир и заняли полагающееся им место в лесах, — и они исчезли. Я почувствовала недоумение воинов этого мира, их недоверие и радость от того, что враг исчез, а битва выиграна. И я тоже обрадовалась этому.
Еще одна часть плана была выполнена. И даже не часть, а весь мой план по спасению собственной жизни, а заодно и этого мира. Вот только…
Магическая энергия продолжала наполнять меня. Ее было так много, что я растворялась в ней. Я была уже не совсем я, я стала частью этого мира. Мои ощущения менялись с каждой секундой, мои возможности расширялись. Я вдруг ощутила, что с легкостью могу разрушить чары любовного эликсира ведьмы. Серафим, Нутий, Леонард будут свободны от навязанного им чувства. Сделать это просто, нужно лишь произнести несколько слов. Трое мужчин, которые любили меня, находились под действием чар. А без магии, по-настоящему, меня не любил никто и никогда. Но это уже не важно, с таким могуществом, которое давало мне Сердце Мира, мелочи не важны. Я могла заставить любого полюбить меня, я могла заставить весь мир полюбить меня.
Важным было лишь то, что я начала чувствовать весь этот мир. Я находилась на вершине скалы, но одновременно я была везде, я словно растворилась. Я знала, что происходит в самых отдаленных уголках мира, о чем думают его жители, о чем мечтают и что видят в кошмарах. И сил моих хватило бы на то, чтобы воплотить в реальность и мечты и кошмары.
Я была ветром и дождем.
Я чувствовала зной пустынь и холод льдов.
Я слышала ритмы мегаполисов и тихую жизнь деревень.
И все это я могла изменить. Изменить в один момент, лишь пожелав.
Это было невероятно здорово!
Внезапно я разглядела на крыше двух замерших призраков, они смотрели на меня в ужасе. В таком ужасе, какого я не видела даже в глазах пленников башни Ляфет.
— Ступайте! — сказала я им, откуда-то вдруг осознав все, что с ними произошло. — Вы были прокляты за вашу глупость. Своим многолетним пленом, а главное — своей любовью вы искупили все. Вы должны были осознать, как любите друг друга, должны были понять ценность жизни. Вы свободны!
Жених с Невестой переглянулись.
— Летите прочь! Оставайтесь здесь призраками или же навеки исчезните из этого мира. Выбирать вам! Я освобождаю вас! — крикнула я, понимая, что в моих силах их освободить.
Я действительно смогла освободить их, лишь пожелав этого. И я сделана это! Сделала с необычайной легкостью и с радостью от того, насколько могущественной стала.
Призраки взялись за руки. Их лица светились любовью. Они взлетели, через их прозрачные тела проступал свет звезд.
— Прощай, — донеслось издалека, казалось, что голоса растворяются, как и очертания самих призраков.
— Прощайте!
А дальше они мне стали безразличны. Я заметила приближающийся к вершине моей скалы оранжевый шар и выставила вокруг себя магическую защиту. Я не хотела, чтобы меня тревожили. Призрачный Глашатай, его речи, его суждения и решения больше не были мне нужны. Мне было нужно нечто иное.
Глашатай попытался осыпать меня искрами, и я избавилась от него, просто заставила исчезнуть.
Сердце Мира продолжало пульсировать в моих руках, наделяя невероятной силой. И сила эта возрастет, как только техногенный мир перестанет существовать. Она превысит все мыслимые и немыслимые пределы. Я смогу управлять другими мирами, смогу их покорить, лишь пожелав этого. Эти миры, никогда прежде не видимые мною, вдруг промелькнули перед моими глазами. Богатые миры, наполненные магией. Я знала, что смогу пересекать границы, создавать собственные порталы. Я смогу господствовать!
И никто не сумеет остановить меня!
Для того чтобы господствовать, мне предстояло стать еще могущественней. И это должно было произойти тогда, когда этот мир окончит свое существование. Оставалось немного, техногенный мир близился к агонии. Я это чувствовала, я чувствовала мощные потоки энергии, которые струились в воздухе, которые бунтовали, грозили взорваться. И это наполняло меня восторгом, я знала, что энергия станет моей. Если все взорвется, то моя сила возрастет, и точно так же я смогу чувствовать власть над другими, более сильными мирами, над десятками и сотнями миров, которые смогу покорить. И ведь ни один из них не смог бы мне противиться, ни у одного из миров не хватило бы на это магии.
Внезапно я услышала крик Нутия, меня это так поразило, что я даже не разобрала слов. Я отправила обратно всех человеков-деревьев, но совершенно забыла про него. А он вышел на каменную площадку и стоял у ее края, не в силах преодолеть мою магическую защиту.
— Бунталина! — снова закричал Нутий. — Не делай этого. Пусть мир живет!
Меня даже насмешили привычно примитивные высказывания.
— Ты можешь не волноваться, я возьму тебя с собой в другие миры, — пообещала я. — В мои миры, которые я завоюю.
Он промолчал, я видела работу мысли на его лице. Я чувствовала, как он напряжен.
— Ты другая, — наконец ответил Нутий.
Конечно, я была другой, я была сильной и могущественной, как никогда раньше, такой могущественной, каким не был никто во всех мирах.
— Но ты меня любишь? — спросила я, заранее зная ответ.
— Да.
Разумеется, да, он никуда не мог деться от меня. Весь мир не мог никуда деться от меня. Все миры были беспомощны предо мной.
— Вот и хорошо, что любишь, мне понадобятся верные люди, в моей новой жизни все будет иначе.
— Все иначе, — согласился Нутий.
Впрочем, от его согласия или протеста ничего не зависело. Значимыми были лишь мои желания, а я желала власти и могущества, еще большего могущества, чем сейчас. Энергия переполняла меня, но этого становилось мало. Я могла почувствовать не только происходящее в этом мире, его людей, его законы. Я могла почувствовать каждую крупицу, каждый атом. Но мне хотелось большего.
Мне хотелось почувствовать и другие миры. Я жаждала этого!
— Я всегда буду рядом с тобой, — зачем-то пообещал Нутий.
Конечно, он никуда не мог бы деться от меня, я даже не сочла нужным отвечать. Я трепетала от новых возможностей.
— Я пойду за тобой, я буду выполнять твои приказы, — пробормотал Нутий.
Я кивнула, понимая, что и в самом деле мне нужно решить, кого я возьму с собой, кто достоин отправиться следом, кто может оказаться полезным.
— Я буду твоей свитой! — добавил Нутий.
Меня передернуло от этих слов. Это жалкая болотная ведьма Ди-Гнема набирала себе свиту. Это ей для дальнейших завоеваний нужны были безропотные последователи. Ей нужны были кровавые подписи. Но я-то никогда не была такой! И мои последователи должны были любить меня. Во мне не было жажды разрушения.
— Нутий, я злая? — спросила я.
— Ты другая! — ответил он. — Ты стала другой!
Меня передернуло еще раз.
— Нет! — крикнула я в ответ. — Я вовсе не стала другой. Я просто стала сильней.
— Ты рисковая, смелая, смешная. Была! — ответил Нутий. — Теперь ты другая. Чужая.
Внезапно Сердце Мира вспыхнуло белым светом и стало мерцать в такт моему сердцебиению. Я поняла: оно настраивалось на то, чтобы передать мне энергию умирающего мира. Через несколько минут, сразу после гибели этого мира, вся его энергия должна была перетечь ко мне.
Сердце готовилось это осуществить.
А я готовилась это принять.
Готовилась, думая, что справлюсь, что у меня хватит сил, что хватит решимости сеять хаос и разрушения. Я слушала пульсацию, а вместе с ней слушала и весь мир, внимала каждому звуку и отголоскам звука. Видела все краски, все оттенки, все надежды и эмоции… Все то, чему предстояло вскоре исчезнуть.
Я знала, как закипит и превратится в пар вся вода.
Как станут трухой дома.
Как остановятся миллиарды сердец.
Исчезнут дожди и ветра.
Исчезнут пустыни и ледники.
Исчезнут мегаполисы и деревни.
Бесследно исчезнет этот мир, отдав мне свою энергию. И это должно было наступить скоро. Очень скоро!
Я почувствовала острый приступ тошноты, словно мой организм вдруг решил отторгнуть от себя чужеродную ему магию. Яркие вспышки света, пульсация энергии стали мне противны. Сердце Мира продолжало биться в моих руках. Но его сила больше не доставляла мне радости. Переполнявшая меня магическая энергия стала неприятной, она словно обжигала мои сосуды, убивала меня. Превращала меня из Бунталины обратно в Бугашеньку, слабую безвольную девочку.
— Ну хорошо! — крикнула я Нутию или, скорее, не ему, а самой себе. — Хорошо! Пусть он живет!
Нутий ничего не ответил мне, да его ответ и не был нужен. Нужно было действовать. Мне предстояло вернуть Сердце Мира в надежное хранилище и сделать так, чтобы его больше никто не мог достать. Идти куда-то с артефактом уже не было времени, да это и не требовалось.
— Тебе надо вернуться в хранилище, туда, где ты будешь в безопасности! И пусть это хранилище и вправду станет безопасным, пусть больше никто и никогда не сможет проникнуть в него, — пробормотала я, словно Сердцу Мира были нужны мои слова. Оно и без всяких слов чувствовало меня, ловило малейшие оттенки эмоций. — Пусть все восстановится! Пусть этот мир будет таким, каким был до моего появления.
Пока еще магия была во мне, я чувствовала, что так все и случится, что мое последнее и едва ли не единственное колдовство пройдет успешно.
— Возвращайся в хранилище! — в завершение повторила я.
И Сердце Мира исчезло.
Пульсация прекратилась.
Прекратилось все.
Я без сил повалилась на каменную площадку. Лишившись магической поддержки, я поняла, что нахожусь на грани истощения. Не хватало сил даже на то, чтобы подняться.
Скала стала исчезать, лишенная магической поддержки, она потихоньку уменьшалась, словно таяла. А каменная площадка, на которой находились мы с Нутием, плавно опускалась вниз, на площадь.
— Бунталина, любовь моя! — Нутий поднял меня на руки.
— И не только твоя, — пробормотала я. Пожалуй, от всего былого могущества у меня осталось лишь заклинание, снимающее действие любовного эликсира. Нужно было произнести его. — Ты и в самом деле считаешь меня смешной?
— Ты забавная, — пробормотал Нутий.
Скала уменьшилась настолько, что я смогла разглядеть городскую площадь. В радостном танце кружились кикиморы, неподалеку от них плевались тролли и щелкали клыками голодные упыри.
— Бунталина, любовь моя! — откуда-то из нестройных рядов упырей выскочил Серафим. Сдружились они уже, что ли?
— Ты тоже считаешь меня забавной? — тут же спросила я о самом главном.
— Тебя? — отшатнулся Серафим. — Нет!
— Какая я?
— Ты прекрасная! Ты моя мечта! Ты лучшая из всех! — сказал Серафим. — Мое сердце трепещет при виде тебя, душа моя поет.
— Ты потревожила покой целого мира и мой покой тоже, — добавил подошедший к нам Леонард.
«Какой счастливый конец», — успела подумать я, прежде чем потерять сознание.
