Часть 3
Чудеса на виражах
История будет ко мне благосклонна, ибо я намерен написать ее лично.
Уинстон Черчилль
Глава 20
Александр лежал на кожаном диване в своем кабинете и задумчиво гладил чисто выбритую макушку, продумывая свои дальнейшие ходы. Буквально несколько часов назад он получил развернутое донесение от разведки:
«…В ходе боевых столкновений 29.05-3.06.1865 года австро-прусские войска смогли создать угрозу окружения для частей генерал де Меца, что вынудило того спешно отступать, оставив значительную часть артиллерии и практически все обозы. В этой операции особенно отличился Людвиг Габленц — командующий шестым австрийским корпусом. Именно благодаря его решительности и оперативному искусству и создалась угроза окружения.
Что австрийцы, что прусаки теперь совершенно уверены в том, что ход войны переломлен и датчане неизбежно проиграют, так как потеряли практически всю свою артиллерию. То есть победа Германского союза стала вопросом времени. Впрочем, союзники не развивают общего наступления, перейдя к аккуратным операциям, сопряженным с массированными артиллерийскими обстрелами. В том числе с использованием трофейных орудий. То есть выдавливают датчан с их позиций, вынуждая отступать. Подобный подход был обусловлен очень большими потерями, которые понесли австро-прусские войска в ходе ряда наступательных операций. По предварительным оценкам, за первую половину текущего года было убито и ранено свыше двадцати пяти тысяч солдат и офицеров в австрийских и прусских частях. О потерях среди датчан ничего не известно.
Текущая численность всех союзных войск, задействованных в войне с Данией, составляет пятьдесят семь тысяч человек. Части сильно обескровлены. Датская армия насчитывает до тридцати пяти тысяч солдат и офицеров. Также на стороне датчан сражается порядка двух тысяч добровольцев и наемных инструкторов из САСШ и КША, а также два отдельных полка ирландцев и шотландцев.
Основной причиной столь значительных затруднений австро-прусских частей офицерский корпус уже сейчас считает внезапное появление у датчан значительного количества стрелкового оружия, заряжаемого с казны, митральез и пушек. Совершенно неготовая к войне Дания внезапно оказалась намного лучше вооружена, чем Пруссия и Австрия. Сейчас сложно сказать, кто именно осуществил им поставки оружия, но разговоры идут только о французах и англичанах, впрочем, никаких официальных заявлений не делается…»
Солидный доклад на трех десятках страниц аккуратного рукописного текста был прочтен быстро и с огромным вниманием. Он давно его ждал, а получив, несколько растерялся. Желание затянуть войну Пруссии и Австрии с Данией, дабы максимально их ослабить, разбилось о случайные и совершенно непредсказуемые обстоятельства. «Этот Людвиг испортил всю малину…» — крутилось в голове у Александра. Конечно, потери по личному составу у союзников были очень солидны и уже сейчас в несколько раз превышали те, что помнил цесаревич из прошлой жизни. Но большая, изнуряющая война на полтора-два года между Германским союзом и Данией попросту не получилась.
17 июня 1865 года в Николаевский дворец прибыл курьер с особо важным письмом от Отто Бисмарка. В нем канцлер предупреждал, что прежние договоренности о передаче Шлезвиг-Гольштейна в формальное правление цесаревича срываются из-за позиции Австрийской империи. Успех Людвига Габленца, решивший исход всей военной кампании, дал представителям Вены очень серьезный козырь. А они, в свою очередь, решили не отдавать в правление даже самые малые земли Священной Римской империи русскому принцу. Причина была проста — Австрия опасалась серьезного изменения политического баланса в общегерманском парламенте при появлении в нем такого игрока, как цесаревич. Ведь фактически передача Шлезвиг-Гольштейна Саше приводила к включению в состав Германского союза Российской империи. А это совершенно не укладывалось не только в головы австрийских политиков, но и в канву их политических интересов, так как борьба за гегемонию в союзе при таком решении будет ими решительно и бесповоротно проиграна.
Не очень радостное письмо, однако Саша, ожидавший чего-то подобного еще во время заключения устной договоренности с Бисмарком, был полностью готов к такому повороту событий. Да и, если честно, даже не надеялся на то, что ему позволят провернуть подобную авантюру. Но письмо требовало ответа, и цесаревич его дал, обрушившись на Бисмарка с упреками, дескать, с ним нельзя иметь дело. И вообще, выказывал себя совершенно разочарованным человеком, который из-за недобросовестности партнера потерял серьезную прибыль, а потому не желает того ни видеть более, ни слышать.
Конечно, все это было только игрой, направленной на формирование нужных цесаревичу обстоятельств.
Дело в том, что тут следует помнить о том, что, дав заверение не поставлять в Данию новейшее русское оружие, Александр наверстал свое в другом. Ведь незадолго до того Дания получила тридцать пять миллионов марок международной компенсации за отмену пошлины при проходе балтийских проливов. Огромные деньги! И они, конечно, не могли остаться без пристального внимания Его Меркантильного Высочества повышенной проходимости.
Действуя через фильтр компаний-однодневок, Джон Морган постарался поставить в Данию все, что ей было необходимо: винтовки Шарпса, нарезные пушки, митральезы и боеприпасы в изобилии. «За ваши деньги — любой товар!» Само собой, заключая параллельно контракты с инструкторами, повоевавшими при Вашингтоне и знакомыми с новыми тактиками боя. Александр так разошелся, что даже пригнал в Данию два монитора из Филадельфии, выкупив их у правительства САСШ.
Параллельно с поставками Джон тряс фондовые биржи Лондона и Парижа, занимаясь активной провокацией и дезинформацией. В том числе и с помощью газет. Хаос творился натуральный. Морган оказался очень хорошим учеником и легко усвоил уроки, данные ему цесаревичем еще во время прошлой, Индийской, операции. Можно сказать, что лучшего ученика у цесаревича никогда и не было. Поэтому на биржевых спекуляциях и провокациях только за первую половину 1865 года Джон получил чистую прибыль порядка десяти миллионов рублей серебром.
Глава 21
В той большой игре на мировой арене, куда Александра потихоньку втягивали обстоятельства, его интересовали пока четыре основных направления: Суэцкий канал, Афганистан, грядущая австро-прусская война и создание трансконтинентальной транспортной корпорации под прикрытием нейтрального государства, что-то вроде могущественного гражданского флота, формально принадлежащего Греции в начале XXI века.
Суэцкий канал — одна из самых первых и самых значимых побед человека над природой, изменившая картину транспортных коммуникаций всего мира. Маленькая канава протяженностью в несколько десятков километров, а какой резонанс!
Впрочем, вся постройка Суэцкого канала с самого начала была большой авантюрой, которая закончилась успехом лишь по какому-то фантастическому везению. Однако Александр не питал иллюзий относительно этого сооружения. С точки зрения конкретной стратегической выгоды постройка канала была очень опасна для интересов России. Конечно, можно было серьезно сократить маршрут из Черного моря в Тихий океан, что существенно улучшило бы товарооборот с Дальним Востоком. Но Саша очень хорошо помнил, что после завершения строительства канала контроль над ним возьмет в свои руки Великобритания. А отдавать столь важный узел транспортной коммуникации стратегическому противнику было недальновидно. Подумайте сами. Если выстраивать основной канал поставок через Черное море, то в случае войны с Англией этот канал обрывается полностью путем перекрытия Гибралтара и Суэца. И все. Вся логистическая цепочка оказывается никуда не годной. Конечно, канал поставок через Северное море тоже не отличался особенной надежностью, но там хотя бы можно было пройти.
В связи с чем Александр придерживался того мнения, что для России его строительство решительно не нужно. По крайней мере в ближайшее время. Это понимание привело к созданию при разведывательном управлении спецгруппы.
Никаких сложных интриг Александр плести не собирался, так как шансов противостоять искушенным в этих делах туркам, французам и англичанам у него не было. Поэтому он выбрал тактику точечных террористических акций. То есть Разведывательное управление должно было устраивать несчастные случаи местным чиновникам, страдающим особым энтузиазмом в отношении постройки этого объекта, и всячески срывать работы по возведению канала.
Для прикрытия всего мероприятия в Египет, по согласованию с вице-королем и султаном, выехала русская экспедиция с целью изучения древних руин западнее Каира. Конечно, с русскими у турецкого правительства были определенные напряженности в отношениях, но им не отказали, так как Исмаилпаша заинтересовался необычными гостями. Его интерес выражался в пятидесяти тысячах франков золотом, единовременно полученных от неизвестных лиц. Сказать, что он был счастлив видеть на земле Египта русских археологов, — значит ничего не сказать. Само собой, вместе с настоящими учеными выехало и несколько опытных специалистов по «ловле бабочек на Суматре» , которые в 1862 году участвовали в серии наглых грабежей и провокаций в индийских портах Великобритании.
Забегая вперед, следует сказать, что экспедиция поначалу никак себя не проявляла, честно занимаясь археологическими изысканиями по своему профилю. Да и позже их не прерывала, подходя к вопросу системно и находя немало интересных вещей.
Однако через месяц в делах, сопряженных с Суэцким каналом, началось какое-то сущее безумие. То в канале с пресной водой обнаруживали гниющие тела утопленников. То чиновник, симпатизирующий строительству, как-нибудь нелепо умирает. То происходит удачное ограбление банка накануне выплаты жалованья, оставив предприятие без расчетных средств на несколько дней. И так далее. В общем, у Всеобщей компании Суэцкого канала наступила черная полоса, которая уже к концу 1865 года поставила ее на грань банкротства. Ситуацию обостряло еще то, что все происшествия на строительстве с удовольствием освещали европейские газеты, стремящиеся к сенсациям. В конце концов Фердинанд де Лессепс, идейный вдохновитель строительства, не выдержал и слег от нервного переутомления. Его скосила черная депрессия, вызывающая мысли о том, будто весь мир против него.
К слову сказать, Морган, пользуясь очень неустойчивым положением компании, потихоньку начал заниматься скупкой ее акций. Причем открыто, но не афишируя. В тех незначительных моментах, которые всплывали в прессе, он отзывался о перспективном и очень важном для человечества проекте, который нужно поддержать. Но на это мало кто обращал внимание, посчитав подобные «телодвижения» желанием сыграть на разоряющемся предприятии, ведь акции уходили к American Investment bank по очень низкой цене, практически даром.
Глава 22
— Сэр? — Альберт не выдержал и окликнул слишком погрузившегося в размышления Джона Рассела.
— А? Альберт, прошу прощения. Эти новости о Египте меня совершенно выбили из колеи. Почему вы считаете, что к тем неприятностям, что возникли у французов, причастен Александр?
— Имели место ошибки его людей, но своевременные взятки их надежно прикрыли от Стамбула.
— Как же о них узнали вы?
— Мы тоже даем взятки, — улыбнулся Альберт.
— И вице-король Египта тоже не в курсе?
— Почему же? Или взятки закрывают ему глаза?
— Хм. — Альберт усмехнулся. — Боюсь, что это не взятка. Цесаревич просто положил ему оклад. Фактически Исмаилпаша служит сразу двум господам. Интересы Османской империи он не попирает, а вот французам вредить не мешает вполне осознанно. У них там буквально земля под ногами горит.
— Это очень хорошо.
— Отчего же?
— Альберт, вы помните аксиому, которую вывел сэр Пальмерстон?
— У Англии нет постоянных союзников, но у нее есть постоянные интересы?
— Именно. Франция на море представляет нам определенную угрозу. Если бы не они, то война за независимость наших американских колоний прошла бы по другому сценарию.
— С тех пор много воды утекло.
— Но в Париже новый сгусток амбиций, причем не очень умный. Боюсь, что Суэцкий канал станет для Великобритании скорее проблемой, чем преимуществом. Ведь от Марселя до нашей Индии очень недалеко. Поэтому, чтобы держать этот краткий путь под контролем, мы будем вынуждены вторгаться в Египет и, возможно, даже его оккупировать. А это немалые деньги. При том, что доходы с него крошечные. Вынужденная, но очень дорогостоящая мера. Вы разве не слышали, что сэр Пальмерстон высказывал опасения о том, что Суэцкий канал приведет к освобождению Египта из-под власти Османской империи? Боюсь, что он прав в этом вопросе. Но вот какая из держав примет Египет под свое крылышко? Я убежден, что если этого не сделает Великобритания, то туда влезет либо Франция, либо еще кто. А это в конечном счете приведет к потери нашего господства над Индией.
— А русские? Почему Александр ввязался в это дело?
— Не знаю, поэтому я и погрузился в свои мысли. Просто не понимаю, что это ему даст. Однако опыт Парагвайской операции, и особенно Североамериканской, дает нам понять, что там все не так просто.
— Многоходовая комбинация? Что он может получить?
— Единственный вариант — какая-то финансовая авантюра. Но ее доходность намного ниже, нежели вложенные Александром ресурсы. Разорить компанию Суэцкого канала, выкупить и продать ее по кускам можно намного проще. И… я не знаю. Продолжайте внимательно следить за этой операцией. Наших людей не подставляйте под удар, если понадобится — прикрывайте русских. Чем дольше будет строиться канал, тем лучше для Великобритании. Но, — он поднял палец вверх, — он должен строиться. Чтобы держать ситуацию под контролем. Желательно вечно.
— Хорошо, — Альберт кивнул и застыл в таком положении, глядя исподлобья на своего начальника.
— Что-то еще?
— Да. По всей видимости, Александр ведет какую-то игру не только с Египтом.
— Не тяните, Альберт. Куда выехали его агенты?
— Персия.
— Персия? — Джон удивленно посмотрел на своего подчиненного. — Что он там забыл?
— Мы это пытаемся выяснить. Схема действий — такая же, что и в Египте. Александр выслал туда официальную экспедицию для проведения археологических раскопок.
— Любопытный повод, не правда ли?
— Безусловно. Но, боюсь, долго он им пользоваться не сможет. Дело в том, что с прибытием экспедиции в Персии и Афганистане началась активизация действий.
— Вы о резком изменении хода гражданской войны между наследниками эмира?
— Да. Александр продал Насер ад-Дин Шах Каджару десять тысяч русских винтовок, заряжаемых с дула, образца 1856 года, тысячу американских револьверов Colt Navy М1851 тридцать шестого калибра и шестьдесят шестифунтовых гладкоствольных пушек образца 1838 года.
— Как?! — Джон аж привстал.
— Экспедиция везла с собой подарки, дабы расположить к себе шаха. Но на этом сюрпризы не заканчиваются. Насер перевел это вооружение в один из удаленных арсеналов и занялся подготовкой отдельной воинской части под него. Так вот, недавно нам стало известно, что некий Эндрю Гибсон, лейтенант колониальных войск Ее Королевского Величества, возглавляя банду, ограбил этот арсенал. После чего Афзула смог разбить в нескольких битвах всех своих противников.
— Вы думаете, что оружие попало к Афзуле?
— Без сомнения, так как ранее его солдаты отличались очень плохим вооружением, а потому проигрывали битвы. Многим даже сабель не хватало. А тут такой успех.
— Вы уже распорядились доставить в Лондон этого Эндрю?
— Да, сэр, но мне ответили, что он погиб. Говорят, при ограблении. Ведь Афзула заплатил ему весьма приличную сумму.
— Это все очень странно. Почему вы связываете события в Афганистане с русской экспедицией в Персию?
— Я навел справки у сослуживцев Эндрю. Они все говорят, что не ожидали от него такой прыти. Все рекомендации о нем более чем умеренные. Можно даже сказать, что Гибсон был нерешительным увальнем. Провернуть такую авантюру он просто не мог.
— Хм. А как Афзула относится к русским?
— Нейтрально. Впрочем, как и остальные кандидаты на роль эмира.
— А кто командует этой экспедицией?
— Официально ее возглавил генерал-лейтенант Осип Иванович Ходьзко, о котором отзываются как о хорошем картографе и специалисте по Кавказу. Его заместителем и секретарем поставили Бориса Андреевича Дрона — самого известного российского востоковеда, специализирующегося на Персии.
— Внешне все пристойно. — Рассел задумался. — Какие объекты их интересуют?
— Они просили соизволения производить раскопки в Персеполе .
— Как у нас там с агентурой?
— Плохо. Шах нас весьма не любит. Внедрять агентов в традиционную мусульманскую страну оказалось не так просто.
— Попробуйте поступить как Александр — отправьте туда экспедицию.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— А вы попробуйте, — Джон выразительно посмотрел на Альберта. — Нам нужно разобраться во всей этой темной истории. Александру, безусловно, что-то нужно в Персии. Я допускаю мысль о том, что он начинает аккуратно копать под Индию и наше владычество там.
— Но как он сможет это сделать? Армия Российской империи в ужасающем состоянии. Да, она огромна, но из практически миллиона человек там вооружена огнестрельным оружием едва половина.
— И все же нам пришлось несладко в минувшей Восточной войне . Мы не знаем, чего ожидать от Александра, поэтому должны перестраховываться.
* * *
Английская разведка, конечно, была уже не так хороша, как во время Наполеоновских войн, так как с момента их окончания в нее не вкладывали ни пенса. Однако даже тех ресурсов, что у нее были, оказалось достаточно для отслеживания активности русской разведывательной деятельности в Европе, Египте и Персии. Конечно, сказывался острый недостаток персонала и опытных людей, которых просто никто не готовил, но у русских специалистов проблем хватало. Особенно в силу того, что они и сами не были специалистами хорошего уровня — им приходилось учиться на своих ошибках, закрывая «косяки» взятками, благо что для замятия дел денег хватало.
Впрочем, несмотря на понимание общей картины в Персии и Афганистане, главную деталь англичане все же упустили. Между Александром и персидским шахом был подписан договор о сотрудничестве, в рамках которого в Москву поехала учиться первая волна персов числом в сто человек. Помимо этого, цесаревич обязался поставить шаху довольно приличное количество оружия: сто тысяч винтовок, двести полевых шестифунтовых пушек и десять тысяч револьверов. Тех самых моделей , что оказались в «ограбленном» людьми Эндрю Гибсона арсенале. Шаха они полностью устроили, так как все боеприпасы можно было изготавливать на месте, в отличие от нарезных пушек и казнозарядных винтовок и револьверов под патрон с металлической гильзой.
Не обделил Александр и Афганистан. Даже более того: указанный выше договор был подписан в форме трехстороннего соглашения. Поэтому люди Афзулы тоже поехали в Москву учиться, да и с поставками оружия проблем особых не предвиделось.
Основная задача, которую преследовал Александр этими «телодвижениями», заключалась в подготовке почвы для создания первого в истории военно-политического блока, образованного не временно, а на постоянной основе. Что-то вроде вариации НАТО или ОВД, только в ином формате. Само собой, с целью в дальнейшем интегрировать эти страны в единую экономическую зону, скрепив надежность союза тесными торговыми и промышленными связями.
Глава 23
Понимая, что ситуация обостряется и нужно прикрыть липовых археологов, Александр решил устроить небольшой демарш для отвода глаз, для чего требовался мощный общественный резонанс, связанный с рядом значительных публичных успехов российской археологии.
Для реализации подобной задачи Александр учредил в Москве общество «Наследие предков» — в духе Ahnenerbe , только без излишней мистификации и этнической обособленности. То есть интерес для организации представляла древняя история человечества в целом, а не какой-то отдельной страны или народа. Правда, с некоторым неафишируемым подтекстом, который нашел себя в виде ряда мастерских, созданных специально для фабрикации подделок и фальсификаций. Именно в этой организации создается группа специалистов-фанатиков, разработавшая в краткие сроки целый спектр материалов для внедрения древнерусской государственности в существовавшее на то время понимание античного мира. Да и вообще причесать немного отечественную и мировую историю, имевшую слишком много несуразных мест, выплывших как результат несогласованных правок и фальсификаций.
Цесаревич не был сторонником разнообразных теорий заговоров. Просто в силу длительного изучения истории он сталкивался с огромным количеством «корректив», вносимых в историческое знание в XX веке. И, по его мнению, ничто не мешало людям поступать аналогично ранее. В конце концов, история в глазах власти — это не более чем инструмент идеологической работы, позволяющий сформировать у народа нужные взгляды на самих себя, на своих предков и в нужном ключе оценивать реальность. Где в том слое лжи, фальши и лицемерия, что кроется на страницах исторических монографий, крохи реальности — сказать сложно, да и не нужно. Перед Александром, как будущим правителем огромной державы, стояла совершенно другая задача — нужно было выправить довольно неудачную «нормандскую концепцию» появления государства на Руси и вообще показать глубокие, крепкие и самобытные корни России.
Понимая все это, Александр решил действовать дерзко и решительно, не уступая в подобных изысках европейским и китайским специалистам. Да и исполнители нашлись без проблем, благо что те годы отличались особым градусом славянофильства и почвенничества. Единственной головной болью стал вопрос безопасности, поэтому приходилось, с одной стороны, действовать очень осторожно, а с другой — держать все эти мастерские и специальные помещения общества под чрезвычайно усиленной охраной. Хотя, конечно, это не избавляло Сашу от беспокойства.
Первой главой этой организации становится известный синолог, буддолог и санскритолог Васильев Василий Павлович , числившийся в Казанском университете профессором по кафедре китайской и маньчжурской словесности.
Саша выбрал несколько ключевых векторов для красивого старта этой организации: гробницу Тутанхамона, руины Трои и Кносский дворец.
Непростая задача, однако он взялся за нее. Тем более что расположение Кносского дворца было широко известно и ранее. Просто никто не обращал на него внимания. Важным фактором стало то, что все работы проводились чрезвычайно аккуратно и юридически, и археологически. Сотрудники экспедиций в полной мере занимались только тем, что проводили научные изыскания, без отвлечения на шпионские драмы. Единственным исключением стал Огюст Мариет , которого пришлось снимать с поста смотрителя древностей Египта и менять на более конструктивного специалиста. Цель этой операции была проста — Александр не собирался оставлять большую часть всех сокровищ, найденных в этих пустынных землях, правительству Египта, намереваясь их вывезти в Москву. А тут такой принципиальный француз попался. Нелепая случайность, торжественные похороны, на которых почти вся русская археологическая экспедиция идет за гробом, несколько взяток чиновникам, и новый смотритель древностей за небольшое вознаграждение готов подписать любой акт. Мало того, его казнокрадство и попустительство вывозу древнего наследия страны покрывалось через самого вице-короля Египта.
Особенностью всех этих раскопок было то, что в большой поток реальных исторических артефактов специалисты общества «Наследие предков» добавляли качественно изготовленные фальсификаты. Рискованно, но в обозримом будущем никто не будет в состоянии оспорить их подлинность, так как отсутствуют надежные методики проверки.
Глава 24
Шарль Луи Наполеон Бонапарт, а в просторечии просто Наполеон III, мерно вышагивал по комнате. Делегация во главе с Жюлем Фавром молча наблюдала за ним.
— Господа! — Наполеон III резко остановился и повернулся к ним анфас. — Это ужасающие известия! Мы полностью потеряли Италию!
— Ваше Императорское Величество, — Фавр был невозмутим, — она нам никогда и не принадлежала.
— Что за вздор? Мы стояли на пороге ее включения в свои владения, а теперь… — Шарль Луи Наполеон расстроенно опустил голову.
— А теперь они объединились в единое и по-настоящему независимое государство.
— Вам известно, кто помогал Гарибальди? У него же не было сил для столь значительного успеха.
— Это только догадки, но, боюсь, тут замешан этот вездесущий Александр.
— Даже так?
— Да. Мы попытались тщательно отследить этот феноменальный успех Гарибальди и нашли во многих делах московские уши. Например, в январе текущего года Гарибальди гостил в Москве. Как нам стало известно, по личному приглашению цесаревича. Визит был недолгий. Однако если приезжал Джузеппе лишь с собственным багажом, то отправился к берегам Италии он уже с весьма значительным грузом. Александр снабдил его оружием для гвардии и деньгами.
— В каком объеме?
— Мы не знаем. Две тысячи новейших винтовок проявили себя при штурме Рима. Возможно, это все, что есть у Гарибальди, возможно — нет. Нам это неизвестно. А по деньгам мы даже догадок не имеем, касательно сумм и условий предоставления кредита. Но я убежден, Александр не просто так помог Гарибальди. Не верю я в то, чтобы этот человек искренне желал кому-то помочь. За ним уже закрепилась слава жадного и расчетливого варвара, и не мне менять эту оценку.
— А откуда взялась эта странная организация? Как там ее?
— Итальянская народная партия. — Фавр смущенно пожал плечами. — Мы не знаем, откуда она взялась. За Гарибальди подобных инициатив и интересов ранее не наблюдали.
— Может быть, там те же уши?
— Возможно. Но пока мы не располагаем сведениями об этом. Да и вообще очень мало знаем о событиях в Италии. После того как Гарибальди при Оваде принял полную капитуляцию Виктора Эммануила и провозгласил Вторую Республику «по образу и подобию предков», Италия стала для нас практически недоступна. Она кипит, поглощенная реформами. Никогда бы не подумал, что этот старый вояка Джузеппе окажется таким политиком.
— Каким «таким»? — Наполеон III, прищурившись, переспросил Фавра.
— Реформатором. Причем, как это ни странно, начал он свои преобразования не с армии и флота, а с промышленности и общества. Чего стоит одно сокрушение папского государства и заточение его в рамки микроскопического Ватикана.
— Странно… это очень странное событие. Пий IX так легко сдал свои позиции?
— Он заболел сразу после падения Рима. — Фавр улыбнулся. — А после выздоровления полностью поддержал политику Гарибальди. Ходят слухи, что для «лечения» к нему приезжали рыцари братства Красной звезды .
— Оу… любопытно. Это можно подтвердить?
— Не думаю. Хотя есть параллели с подавлением Польского восстания. Помните, тогда, после непродолжительного нахождения в Старом замке, многие представители радикально настроенной шляхты изменили свои взгляды. Что с ними там делали, мы не в курсе, но, видимо, что-то ужасное. Думаю, Пия тоже сломали.
— Плохо, очень плохо. Подумайте, как мы можем поменять понтифика на более самостоятельного.
— Никак. Ватикан поставлен под полный контроль правительства Итальянской республики. Все средства, поступающие папе римскому, находятся в руках Гарибальди. В таких условиях, кого мы ни поставим, он все одно будет лоббировать политические интересы Италии. Впрочем, Ваше Императорское Величество, нам и своих проблем хватает. Думаю, лезть в дела соседей нам пока не стоит.
— Я сам решу этот вопрос, — с вызовом посмотрел на Фавра Наполеон. — Впрочем, к делу. Думаю, все, кроме Симона и Эдмона, свободны.
А дела там были действительно не просты и далеки от гармонии.
Волны газетных войн будоражили французское общество уже второй год, раздирая его противоречиями и выставляя правительство Шарля Луи Наполеона в некрасивом свете. То он поставляет в Данию пушки с завода Шнейдера сразу после решительного успеха, предпринятого Людвигом Габленцом. То предоставляет датскому Королевскому флоту возможность за счет имперской казны ремонтироваться и пополнять боезапас в портах Франции. То ведет переговоры с правительством Австрии касательно поставок «табакерочных винтовок» . И так далее и тому подобное. Впрочем, шумели не только французские газеты. Пол-Европы негодовало относительно его внешней политики, но Наполеона это мало заботило, так как стремление ослабить Австрию и Пруссию превалировало над здравым смыслом. Чем с успехом пользовался Александр, посредством Моргана организуя через Францию серые схемы оружейных поставок. Ведь даже фееричная отгрузка семидесяти нарезных полевых орудий Датскому королевству, которое вменили в вину Наполеону, была осуществлена Джоном Морганом. Как говорится, «утопающему помоги утонуть».
Увы, но данное провальное направление внешней политики стало у Наполеона III не единственным, так как восстание в Алжире затянулось и превратилось в полноценную войну. По большому счету датская и алжирская войны приковали к себе внимание и ресурсы Французской империи, высасывая из нее все соки.
Цесаревич же ждал и копил компромат, чтобы в нужное время вывалить его в различные европейские газеты, акции которых потихоньку скупал через подставных лиц и мутные компании. Прежде всего Сашу интересовали германские, французские и британские ежедневные издания. Особого энтузиазма в этом деле его доверенные люди не проявляли, дабы не привлечь внимания, но все возникающие затруднения использовали во благо. В дело шло все — не только деньги (прямые покупки и взятки), но и угрозы личной расправы, по мере необходимости совмещаемые или замещаемые обычным бытовым шантажом.
Внешняя разведка Великого княжества Московского работала на грани своих возможностей, привлекая все доступные ресурсы, так как Александр очень ясно понимал роль и место газет (как и прочих средств массовой информации) в большой политике. Он хорошо помнил ту травлю, которую регулярно устраивало европейское общество на его Отечество, а потому желал обернуть этот меч против владельца. Конечно, не обходилось без провалов и «московских ушей», но на фоне датской и алжирской кампаний все «косяки» удавалось довольно аккуратно прикрывать. Благо что ни на чем серьезном люди Александра не прогорали. Учебная практика российской внешней разведки шла своим чередом в практически тепличных условиях.
Глава 25
В то же время. Вена. Замок Хофбург
— Господа, я хочу знать, что понадобилось этому проходимцу в наших землях! — Император был раздражен и едва сдерживался от перехода на грубости.
— Андраш Дьюла уверяет, что он практически уговорил Александра открыть в Будапеште завод по производству новейших винтовок.
— Не верю я ему! Не верю! Да и он сам, этот Дьюла, не прост. Вспомните, как он бунтовал в 1847–1849 годах? За те события его даже приговорили к смертной казни.
— Ваше Императорское Величество, прошло много лет с тех дней. Он повзрослел, одумался и принес клятву на верность Вашему Величеству.
— Не верю я им… что Александр, что Дьюла — оба проходимцы высшей пробы. — Франц-Иосиф задумался на несколько секунд, после чего продолжил: — Вы проверяли эти сведения? Там действительно идет подготовка к постройке военного завода?
— Да, Ваше Императорское Величество. В пригороде Будапешта начались работы по подготовке строительной площадки. Но все продвигается очень медленно. Александр и Дьюла никак не могут договориться о цене.
— Вы уверены, что их сотрудничество ограничивается только коммерческими интересами?
— По нашим сведениям, граф Дьюла сейчас ведет переговоры и с руководством вашей армии, уточняя возможные объемы поставок оружия и закупочные цены. У нас есть все основания считать эту активность обычным коммерческим предприятием двух хватких людей. Что Александр, что Дьюла своей выгоды не упустят. Видимо, по этой причине переговоры идут так долго.
— Кроме Дьюлы, в Москву кто-то еще ездил?
— Да. Небольшие делегации. Они посещали московский завод МГ и ряд расширенных встреч. У нас такое чувство, что Александр и Дьюла взаимно друг другу не доверяют, а потому стараются максимально обговорить каждый нюанс, дабы не остаться в убытке.
— Офицеры венгерских войск посещали Москву?
— Нам это неизвестно. Мы не отслеживаем перемещение офицеров в отпусках, а официальных визитов не было.
— Александр… — Франц-Иосиф произнес это имя медленно и задумчиво. — Я не доверяю ему.
— Ваше Императорское Величество, но что он может сделать? Он же цесаревич и не правит Россией.
— Все так, но вам известно, что «московские уши» последние года полтора всплывают по всей Европе? Ничего серьезного, конечно. Но какие он преследует цели, остается для всех игроков не ясно. Он темная лошадка. Да, формально он не обладает властью в Российской империи, но это не помешало ему поставить Дании два монитора.
— Это достоверно неизвестно.
— Да бросьте! Шарль Луи Наполеон слишком амбициозен и глуп, чтобы проворачивать подобные операции. Я не удивлюсь, если за всеми оружейными страстями, что развернулись вокруг Дании и Алжира, окажется один и тот же фигурант, дергающий за ниточки марионеток.
— Ваше Императорское Величество, Александру всего двадцать лет. Он просто не может обладать необходимым жизненным опытом для подобных операций. Мы думаем, вы преувеличиваете его роль в европейских событиях.
Франц-Иосиф тяжело вздохнул, печально посмотрел на своего министра и, покачав головой, подытожил:
— Будем надеяться на это.
* * *
Переживания императора Австрии были не далеки от правды. Александр действительно занимался не тем, что показывал. Под видом обсуждения «открытия оружейного завода в Будапеште шли большие и насыщенные переговоры между цесаревичем и Дьюлой под кодовым названием «Новый год».
Их смысл сводился к условиям создания независимой Венгрии в ходе предстоящей австро-прусской войны. Она была очевидна всем трезвым игрокам Европы, а потому к ней готовились. Кто как мог.
Переговоры шло сложно. Основной причиной стали разночтения термина «независимая Венгрия». Дьюла хотел возродить древнее Венгерское королевство, а Александр — создать государство, населенное преимущественно этническими венграми. Причем в редакции Саши территория Венгрии получалась раза в два меньше, чем в редакции Дьюлы.
Время шло, но стороны стояли на своем, не желая уступать. Но, как говорится, сколько веревочке ни виться, а конец будет. Так и тут — первыми сдались венгры. Желание получить независимое государство перевесило великодержавные амбиции и направило переговоры в конструктивное русло.
Итогом долгих и мучительных переговоров стал утвержденный сценарий восстания, который тесно завязывался на войну. Так вот, после распределения практически всех имеющихся войск империи между двумя фронтами (прусским и итальянским) в войну должна была вступить Российская империя. Само собой, внезапно, причем с веской причиной — из-за тщательно готовящейся провокации. Наступление русского корпуса, как нетрудно догадаться, должно было пройти через Венгрию, которая ударными темпами ремонтировала все мосты, дороги и сооружала продовольственные склады по маршруту движения русских войск. Мало того, в город Токай сгонялся значительный речной флот, который будет «внезапно захвачен» русскими солдатами. То есть Александр готовил фактически классический сценарий «вторжения американских войск в Ирак» с целью максимально быстро выйти целым корпусом к практически беззащитной Вене. Собственно, это станет решительной точкой в австро-итало-прусской войне. По крайней мере, в ее Австрийской кампании.
Как это связывалось с восстанием? Очень просто. В момент «вторжения» русских войск на территорию Венгрии Дьюла начнет формировать части народного ополчения для «противодействия русским». Само собой, они воевать ни с кем не будут, став фактически армией независимой Венгрии. Ради чего уже в ходе подготовки этой операции начали составляться списки потенциальных офицеров и унтер-офицеров, проводиться собрания и прочие технические мероприятия. Доходило до того, что из России для вооружения этих частей завозились старые гладкоствольные пушки и кое-какое стрелковое оружие, так как собственных запасов в Австрийской империи для полного снаряжения будущего ландвера не имелось. Даже обычных ружей времен Наполеоновских войн и тех не хватало.
Собственно, эта армия была нужна только для одной цели — провозгласить после прекращения военных действий независимость Будапешта и послать «лесом» и Вену, и Берлин, и остальных игроков. Ведь война предполагалась тяжелой настолько, что подавлять хорошо вооруженные части венгерских повстанцев окажется выше реальных возможностей всех фигурантов той бойни. Конечно, Александр рисковал, так как Дьюла был еще тем авантюристом, но иных вариантов «малой кровью» выиграть Австрийскую кампанию у него не было. Изнурительная война России была не нужна, а полностью самоустраниться от дележа такого пирога Саша считал преступлением. Ведь при удачном стечении обстоятельств он мог «отхватить» Закарпатскую Русь, Галицию и Буковину. Нужны ли они России? Александр думал, что не просто нужны, а необходимы, так как занять стратегические карпатские перевалы требовалось для надежного прикрытия практически половины западной границы империи.
Глава 26
На фоне развернувшихся политических интриг, провокаций и финансовых махинаций дела по устройству международной транспортной компании выглядели совершенно блекло. На ее появление вообще никто внимания не обратил.
Цесаревичу был нужен инструмент для решения всевозрастающих задач по морским перевозкам, в том числе и нелегальным. Например, алмазы из Африки доставлять или опиум из Индии. И этот инструмент должен был сохранять дееспособность даже после начала войны Российской империи с какой-либо морской державой. То есть стояла задача повторить феномен греческого торгового флота начала XXI века, под маской которого скрывалось все, что угодно, кроме кораблей Греции. Иными словами, нужно было положить на самое видное место то, что требовалось спрятать. Поэтому Александр решил учредить La compagnie de transport de l’Argot (транспортная компания «Арго») с регистрацией в Бельгийском королевстве.
Выбор государства был сделан не случайно, так как действующий король Леопольд I, будучи дядей британской королевы Виктории, очень ею ценился, а его жена была дочерью французского короля Луи Филиппа. Иными словами, Бельгия являлась некой идиллической квинтэссенцией британского и французского влияния. Что-то вроде небольшого изящного государства, которое по негласной традиции оберегалось могуществом Английского королевства и Французской империи.
Особую роль в выборе именно этого государства сыграл и наследник престола, будущий король Бельгии Леопольд II — «деляга, финансист и аферист», как отзывался о нем не без причин Владимир Ульянов. По большому счету он был единственным монархом последней трети XIX века в Европе, с которым можно было вменяемо вести дела, не отвлекаясь на различные предрассудки.
Для управления компанией была провернута схема, аналогичная той, которую годом раньше реализовали для создания виртуального персонажа — формального руководителя New British Minning. По аналогичной технологии заводился и стартовый капитал. Впрочем, он был невелик, так как для последующего развития было решено оформить большой целевой кредит в American Investment Bank, который позже через скандал закрыть с помощью бельгийского правительства, обеспечив новой транспортной организации некоторое дополнительное алиби.
«Акционеры» новой транспортной компании «Арго» с совместным англо-бельгийским капиталом «пожелали» не покупать корабли на вторичном рынке, а заказать на английских верфях пять новых клиперов водоизмещением по две с половиной тысячи тонн каждый. Возиться со старыми лоханками Александр не желал в столь значимом проекте.
Поэтому уже поздней осенью 1865 года корабли сошли со стапелей и стали на достройку, дабы вступить в строй в навигацию 1866 года. Причем следом за первой пятеркой кораблей последовал заказ на еще пять систершипов той же серии. Само собой, клиперы строились по самым передовым британским технологиями. И, кроме всего прочего, имели по две паровые машины с погружаемыми гребными винтами. Это требование было очень жестко лоббировано, несмотря на сопротивление судостроительных компаний, так как в противном случае маневрировать в портах таким громадинам становилось очень сложно.
