Глава двадцать вторая

Мерно потрескивал огонь в камине, я умиротворенно смотрел на него. У большинства разумных наций ассамблеи, созерцание огня являлось самой древней формой медитации. Огонь забирал тревоги и очищал разум. Это весьма кстати для меня. Мы сидели полукругом у камина в роскошных креслах, обшитых люминелевой тканью. Наш с Виктором новый знакомый Николай, внимательно смотрел на меня. Судя по описанию Элины, я представлял себе опытного бизнесмена, но не того парня, что смотрел на меня. Это был худощавый длинноволосый блондин с жиденькой бородкой. Как шепнул мне на ухо Витктор, хиповатой внешности.

– Так значит, вы брат того самого лирийца, из-за которого у нас тут случился переполох, – сказал длинноволосый блондин.

Я поморщился. За время своих поисков мне надоело что-либо кому-то постоянно объяснять и доказывать.

– Не знаю, где и какой переполох начался, – сказал я. – Я просто пытаюсь спасти своего брата.

– Они пару часов назад спасли меня от федералов, – сказала Эллина.

– Да ты что?! – удивился Николай. Его внимание, переключилось с меня на девушку.

– Они все-таки посмели, здесь, на Земле! – сказал сын медийного магната.

Он принялся ходить перед камином, потрясая кулаками.

Я повернулся к Элине, сидящей рядом.

– Ты уверена, что этот человек может мне помочь?

– Не волнуйся, – успокоила она меня.

Закончив ходить кругами, блондин обратился к Эллине.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, опять же, благодаря этим двум парням, – сказала журналистка, указав на нас с Виктором.

– Как я могу отблагодарить вас?

– Мне нужны точные данные, где сейчас мой брат, и средство последовать за ним, – быстро сказал я.

Услышав это, Николай уселся назад в кресло и безвольно опустил руки.

– Боюсь, это секретная информация, – сказал он. – Чтобы ее достать нормальным путем у меня потребуется не один месяц.

– А не нормальным? – Эллина вновь вступила в разговор. – Расскажи все, что тебе известно про Сендора за последние дни.

– Наши доблестные спецслужбы смогли достать из твоего брата месторасположение объекта, великого артефакта исчезнувшей миллион лет назад цивилизации, очень могущественной, – сказал Николай. – Несколько дней назад к тому месту в глубине неизученного пространства, отправлена военная экспедиция. Твоего брата забрали с собой. Вот все, что я знаю.

– Если ли данные, откуда улетел Сендор? – спросил молчавший до сих пор Рксу. – Какой именно это был космопорт?

– Нет, но я смогу выяснить это завтра, – сказал Николай.

– Ты что-то задумал? – спросил я.

– Мы сможем узнать, куда именно отправили Сендора и добраться туда, если проникнем в космопорт, откуда они отбыли, – сказал Виктор.

Минуту в комнате царила тишина, только потрескивал огонь в камине.

– Это безумие! – нарушил молчание Николай. – У меня нет ресурсов для совершения теракта!

Виктор рассмеялся.

– Они могут найтись у меня, – сказал он. – Я попытаюсь рискнуть и поднять свои старые связи на родной Земле. Единственное, что нужно от тебя, Коля – это указать мне цель.

Мы все уставились на хозяина дома.

Николай снова резко поднялся с кресла и заходил кругами перед камином.

– Я согласен, – сказал он. – Завтра у вас будет цель.

– Ну, вот и отлично, – сказал Виктор.

– Коль, еще одна маленькая услуга, – сказала девушка. – У меня дома сейчас небезопасно, наверняка там засада. Ты позволишь переночевать у тебя.

– Без вопросов, – легко согласился Николай. – Располагайтесь, где удобно.

– Кроме меня, – сказал Виктор вставая.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Мои старые друзья живут ночной жизнью, – сказал Виктор. – Поэтому, я прогуляюсь. Компания мне не нужна. Вернусь к обеду. Надеюсь, к этому моменту появится и цель.

Николай кивнул.

Я пожал руку своему другу.

– Не раскисай, брат, – сказал мне Виктор. – Скоро все будет в лучшем виде.

После чего он вышел в ночной город.

На ночлег Николай расположил меня на мансарде, являвшейся частью этой шикарной квартиры. Место удобное, прямо над кроватью располагалось большое окно. Я стоял, смотрел на звезды. С этой стороны космоса, где находилась планета людей, солнца Лирии не видно, но все равно, небо завораживало меня. Так всегда, а с моим братом еще сильней, он молился на космос, на неизведанное, что ждет там.

Я смотрел на звезды чужого мира, и меня охватила тоска. Тоска по дому, где я не был, казалось так давно, что уже сам стал забывать, какой он. По своим соотечественникам, по брату, ради которого я прочесал насквозь почти всю Галактическую ассамблею. В голову лезли мысли о том, что все напрасно, и брата я могу никогда больше не увидеть. Отгонять их получалось плохо. Может быть, я ослаб духом? Вполне возможно, но отступать я не собирался.

– К тебе можно? – послышался сзади голос Эллины.

Я обернулся. Девушка подошла к окну и посмотрела на небо. Как ни странно, но ее голос отогнал негативные мысли и эмоции, на душе стало чуть легче. Я улыбнулся ей.

– Расскажи мне про Лирию, – сказала блондинка, внимательно смотря на меня.

– Я как раз думал о ней, – признался я. – По размерам и климату Лирия похожа на Землю, только воздух у нас чище и растительности больше. Все потому, что наши технологии экологически безопасны.

– У вас есть преступность, коррупция, продажные чиновники? – спросила журналистка.

– Нет.

– Прямо рай, – сказала Эллина, мечтательно улыбнувшись. – Очень хочется там побывать.

Я улыбнулся.

– Если у нас все получится, я приглашу тебя в гости.

– Договорились, – сказала девушка и протянула мне руку.

Я хотел пожать ее, но вместо этого, поцеловал. Мягкое прикосновение ее ладони, казалось, наполнило меня новой энергией. В этой голубоглазой землянке определенно имелось что-то особенное. Эллина приблизилась ко мне и посмотрела в глаза, затем провела рукой по щеке.

– Мы обязательно найдем твоего брата, – сказала она.

Я кивнул. Никогда не являлся экспертом в женской психологии инопланетян, но увидел в глазах Эллины согласие на дальнейшие действия. Убрав все сомнения, я подался вперед и коснулся её губ поцелуем. Эллина ответила и обвила руками мою шею. Вкус ее губ пьянил, аромат ее золотистых волос действовал на меня, как наркотик.

– А твой бывший не будет против? – спросил я, на мгновение остановившись.

– Это не его дело, – сказала она, и мы перестали сдерживать свои желанья.

Впервые за очень много времени я проснулся в бодром расположении духа. Настроение на высоте и я хотел поблагодарить за это Эллину, но рядом ее не оказалось. Встав с постели, я подошел к окну. Солнце ярко светило высоко в небе. «Должно быть, дело движется к полудню»: подумал я. Быстро одевшись, я спустился по лестнице с мансарды и обнаружил пустую квартиру. Камин погашен, от него веяло холодом. Эллин друг наверное отбыл по моим делам, как и Виктор. Интересно, а где же моя прекрасная блондинка? Уже решив, что остался в квартире один, я услышал бряцанье посудой, доносящееся с кухни, в дальней части квартиры.

На просторной кухне сына медиамагната мятежный земной журналист Элина Зеленцова проявляла творческие способности в кулинарии. На большом круглом столе уже стояла салатница, доверху наполненная разноцветным содержимым, две тарелки с яичницей, нарезка из красной рыбы и большой прозрачный кувшин с разноцветной жидкостью, должно быть соком. К земной кухне я давно успел привыкнуть и увиденное меня вполне обрадовало.

– О, ты проснулся! – сказала Эллина. – Чмокнув меня в губы, она жестом пригласила меня за стол.

Мы принялись завтракать. До того, как я положил в рот первый кусочек яичницы, есть мне совсем не хотелось. Как оказалось, земная пословица про аппетит во время еды права. Эллина очень вкусно готовила.

– Спасибо за прошлую ночь, – сказал я.

Она улыбнулась.

– И тебе тоже, – сказала она. – Твои слова про приглашение на Лирию были правдой?

Я кивнул.

– Если хочешь, я возьму тебя с собой, – сказал я и взял ее руку.

– А если я не захочу возвращаться, – сказала Эллина, внимательно смотря на меня.

– Думаю, это можно устроить, – улыбнулся я.

Мы с минуту смотрели друг на друга. Мне действительно хотелось взять ее с собой, ее синие глаза завораживали меня. Эллина – девушка с сильным характером, который не позволил ей отступить под натиском опасностей, чтобы я получил надежду на спасение своего брата. Одно это выделяет ее для меня из миллиардов женщин галактики, не говоря уже о ее красоте. Но все это будет потом, сейчас нужно сосредоточиться на нашей цели и осуществлении наметившегося вчера плана действий.

– Николай ушел? – спросил я.

Эллина вздрогнула, выйдя из оцепенения, лицо стало серьезным.

– Рано утром, – сказала она. – Должен вернуться через пару часов с информацией.

– Как и мой друг, – сказал я.

Эллина кивнула.

– Слушай, ты не против прогуляться? – сказала Эллина. – Ключи от квартиры у меня есть, также как и время для небольшой экскурсии по городу.

Я не возражал. Позавтракав, мы закрыли квартиру и отправились на прогулку.

Голографические браслеты Виктора работали отлично. Никто в городе не обращал особого внимания на пожилую пару, мерно прогуливающуюся по набережной Невы. Только изредка кто-то оглядывался при виде наших страстных поцелуев, но это только поднимало настроение. Я не пожалел, что согласился прогуляться. Санкт-Петербург являлся дивным городом, обладавшим своей особой атмосферой, это чувствовалось везде, даже в воздухе.

– Тебе нравится город? – спросила Эллина.

– Да, – сказал я. – Как называется эта улица?

– Невский проспект, – сказала она. – Поскольку я буду твоим гидом сегодня, то сама решу, куда мы пойдем.

Доверившись своей спутнице, я просто смотрел по сторонам, изучая город. По широким улицам сновали тысячи машин, как на колесах, так и на воздушных подушках, по тротуарам прохаживались тысячи людей. Много молодежи. Примерно через четверть часа пешей прогулки мы вышли из мира камня, бетона и многочисленных мостов и каналов, которыми был наводнен город, и оказались в настоящем зеленом острове. Кругом деревья, аккуратно высаженные вдоль дорог.

– Это Александровский сад, – сказала Эллина. – Одно из немногих зеленых местечек этого города.

– А на Лирии очень много зелени, – сказал я вспоминая дом. – Практически все наши города можно назвать зелеными.

Воздух в саду ожидаемо чище, городских улиц, дышать стало легче. Мне осталось непонятным одно – как люди, живущие в такой красоте, могли похитить моего брата, гражданина другого государства и мучить его так долго.

– Объясни мне, Эллина, как могла цивилизация, радующаяся жизни, вполне себе самодостаточная, как ваша, быть такой беспощадной? – спросил я девушку.

– Ты имеешь в виду своего брата? – спросила журналист.

Я кивнул.

– Для этого нужно совершить экскурс в прошлое, – сказала она. – Ты знаком с историей Земли?

– Поверхностно.

– Тогда начну рассказывать долго, но думаю, на эту прогулку хватит, – улыбнулась Эллина.

– Большую часть своей истории человечество разделено на множество стран. Имелись среди них те, что превосходили соседей по территории, населению и технологиям, так называемые сверхдержавы. Одной из них являлась моя страна – Россия, другая держава находилась на континенте Северная Америка. Мы противостояли друг с другом, боролись за право стать хозяевами планеты. К сожалению, противостояние мы не выиграли, по началу. Крупный союз, в который входила и моя страна, развалился из-за козней североамериканской державы. Однако любые деяния не остаются безнаказанными. Энергии истории идут по кругу. Через три десятка с небольшим, лет и североамериканская держава развалилась на части, но в отличие от моей страны, которая сумела восстановиться и таки стать верховной силой на Земле, от нее остались лишь воспоминания и кучка дерущихся между собой мелких территорий. После этих событий на нашей планете еще долго царили смутные времена, которые закончились сразу после первого контакта с инопланетянами, который произошел в середине XXI века. После этого события, из-за страха неизвестности, который принес собой первый контакт, человечество за десять лет объединилось в единую конфедерацию. Тогда же началась первая экспансия в космос. Тысячи колонистов спешили занимать новые планеты и просто отправлялись путешествовать по вселенной. Сначала на инопланетных кораблях, потом мы построили свои, используя их технологии. Сейчас, в начале XXII века, мы полноправные участники Галактической ассамблеи, но страх неизвестности перед могущественными расами, вроде радиоктидов никуда не делся. Поэтому он толкает наше правительство к поиску средств защиты от потенциальных врагов, этот же страх порождает гнев и беспощадность к тем, кто может помешать, как твой брат. Самые страшные маньяки в истории – всегда трусы. Такое мое мнение.

Я молчал. Моя попытка понять землян, сравнивая их с культурой своего народа, зашла в тупик. Все оказывается намного проще. Люди по сравнению со старожилами ассамблеи, совсем молодая раса, они еще не изжили многих примитивных сторон своей природы. Но они определенно заслуживали шанс, чтобы продолжить свое развитие и достичь того, чего смогли мы. Глядя на моих друзей Эллину и Виктора, оценивая их поступки и высказывания, я убеждался в этом все больше.

Тем временем, наступила пора возвращаться в квартиру Николая, он должен скоро вернуться, как и Рксу.

Николай пришел ровно в два часа дня. Мы с Эллиной прибыли чуть раньше. Удобное такси на воздушной подушке быстро домчало нас от Александровского сада в элитный городской район, где жил сын медиамагната. Виктор появился позже всех. Вид у него был напряженный, и какой-то подавленный. На мои вопросы об успешности своих ночных похождений он ничего не ответил, только попросил поскорее обсудить общий план действий предстоящего мероприятия. Глядя на своего друга, я понял, что возрождение старых связей оказалось для него болезненным испытанием. Я похлопал его по плечу, но Виктор только вяло улыбнулся и отмахнулся от меня.

Совещаться мы собрались, как и в прошлый раз, у камина.

– Итак, я выполнил свое обещание, – начал Николай. – Твой брат Намид улетел с военного космопорта «Север-3», что находится в трех километрах от города. Номер его рейса «2115Х».

– Я знаю это место, – сказал Виктор. – Давным-давно, когда я еще жил на Земле, мы с корешами провозили через него контрабандные товары. Тогда у меня имелись связи с местным командующим, но как я вчера узнал, его давно сменили на несговорчивого солдафона.

– Виктор, как все прошло вчера? – сказал я.

– Я решу твою проблему, Намид, – сказал мне Рксу, внимательно посмотрев в глаза. – Узнаю, куда именно отправили твоего брата, и помогу добыть корабль, но на этом все. Наши дорожки расходятся.

Я смотрел на своего друга и не верил ушам своим.

– Но почему? – только и смог сказать я. – Что случилось?

– Я помогал тебе все это время и если бы ни я, тебя бы тут не было, – сказал Виктор. – После того, как я отправлю тебя к Сендору, мы с ним в расчете. Или ты так не считаешь, Намид?

– Считаю, – сказал я. – Но, я думал мы друзья.

– Я всегда считал тебя партнером, не более, – сказал Виктор. – Вечно нянчится с тобой мне не с руки. У меня остались дела на Каратаке, да и в куче других мест тоже.

Больше говорить мне не хотелось. Внутри у меня поселилась обида и не понимание. Либо вчера что-то произошло, о чем Виктор захотел умолчать, либо он действительно относился ко мне, как к временному союзнику, но я всегда считал его другом, без которого мой путь закончился бы еще на Каратаке. После слов Рксу затянулась пауза, которую прервала Эллина.

– Так каков наш план? – сказала она.

– План прост, – оживился Рксу. – Через три часа мы идем к точке сбора с моими людьми. Это через две улицы отсюда. У меня будет десять человек, не считая нас. Оружием ребята снабжены. Расположение объектов в космопорту я знаю, также как и слабые места в его защитном периметре. Это если они не поменяли все, за последние восемь лет после моего исчезновения с Земли. Дальше мы проникаем в командный пункт, влезаем в базу данных, узнаем координаты назначения корабля, забравшего твоего брата, крадем корабль, остальное дело техники.

– Какая техника может быть, если я полечу один? – сказал я.

– Не переживай, я отправлю с тобой толкового пилота, – сказал Виктор. – Я может тебе почти уже не партнер, но гадом тоже не буду.

– Я полечу с тобой, – сказал Эллина.

Прежде чем я успел сказать что-либо против, она тут же добавила: «На Земле мне все равно теперь не место. Как в прочем и на Марсе. Мой единственный вариант – отправиться с тобой».

С такими аргументами мне явно не совладать. Я только вздохнул и пораженчески поднял руки.

– Коля, ты с нами? – спросила Эллина хозяина дома.

Сын медиамагната только покачал головой.

– Моя жизнь здесь, как и борьба, – сказал он.

С этим никто спорить не стал. Это действительно не его война. Зато моя миссия близилась к завершению. Я это чувствовал, так же как и то, что есть только два варианта ее завершения. Одним из них была моя смерть.