Глава десятая

Большую часть помещения занимала огромная машина, состоящая из пирамидальных частей, испускающих тусклый белый свет. Между собой фрагменты устройства объединялись сетью прозрачных проводков, образующих единый механизм. Некоторые его части напоминали металл и были отполированы до зеркального блеска. В самом центре этого исполинского агрегата находился человек, подключенный к нему сетью прозрачных проводков. Он находился в бессознательном состоянии.

На него пристально смотрели двое – высокий худощавый светловолосый молодой человек в строгом деловом костюме и пожилой лысоватый, в белом халате.

– Есть результаты? – спросил молодой человек.

– Нет, мистер Галахер, – уважительно сказал мужчина в белом халате. – Машина не дает никакого эффекта. Его разум закрыт от нас.

– Что совсем ничего?

– Наши специалисты все перепробовали. Представителя любой другой расы, машина давно бы вывернула наизнанку, но этот лириец, оказался настоящим крепким орешком. Если продолжить работу, он просто умрет, а мы так ничего и не узнаем.

Галахер тяжело вздохнул и выругался.

– Отключайте, – сказал молодой человек. – Посадите его в камеру покомфортней, и дайте еды.

– Вы уверены? – спросил ученый. – Мистер Лузовский говорил другое.

– Пока я руководитель службы безопасности, ты подчиняешься мне, а не Лузовскому! – сказал молодой человек. – Наша цель, чтобы объект был жив и здоров, ведь мертвым он для нас бесполезен.

Ученый молча кивнул и направился к машине. В этот момент часть стены, слева от Галахера отъехала в сторону, и в проеме показался офицер… При виде Фрэнка, он сделал под козырек.

– Вольно, лейтенант, – сказал Фрэнк. – Что у вас.

– Есть новая информация от наших агентов, – сказал лейтенант и в полголоса добавил. – Нужно поговорить наедине.

Галахер кивнул и вместе с ним вышел из помещения.

Они оказались в длинном коридоре, освещаемом лишь тусклым светом энергосберегающих ламп. Дверь за ними закрылась, полностью слившись по цвету со стенами.

– Что ты хотел сказать? – спросил руководитель службы безопасности проекта.

– Наши агенты на Каратаке сообщили о своей неудаче, – сказал лейтенант.

Лицо Фрэнка помрачнело, превратившись из светло-серого в землистое.

– Им удалось выследить брата нашего лирийца, но при попытке задержания, ему оказал помощь некий неизвестный нам пока субъект, – сказал лейтенант. – Наши агенты получили повреждения, у одного пулевое ранение ноги, у второго сотрясение мозга. Лириец и его пособник сбежали. Мы потеряли их из виду.

– Довольно! – сказал Галахер. – Я не желаю слушать ваши оправдания. Чтобы через неделю второй лириец и его пособник оказались у вас в руках!

– Так точно, сэр, – сказал лейтенант, вытянувшись по стойке смирно.

– Идите, и не разочаруйте меня, лейтенант, это в первую очередь в ваших интересах, – сказал Фрэнк Галахер.

Лейтенант снова козырнул и направился назад по коридору.

Новый день начался для меня на удивление хорошо. Я проснулся на диване в том же положении, что и уснул. Не смотря на то, что тело мое затекло, а мышцы болели после вчерашних событий, я чувствовал себя на удивление отлично – голова работала ясно, в организме чувствовался прилив сил. Вместе с этим пришло и дикое чувство голода. Кряхтя, я встал с дивана и смачно потянулся, хрустя суставами.

«Да уж, ну и денек!»: вспомнил я вчерашние события. «Удивительно, как я после таких приключений на части не рассыпался?»

Не долго думав я, решил подняться на верх. Каменная лестница закрутилась спиралью, и через минуту я оказался на первом этаже дома Корта. Длинный широкий коридор шел вперед и заканчивался еще одним лестничным пролетом, уходившим вверх. По обеим сторонам от меня шли двери – все однотипные, из белого пластика. Справа я увидел арку, которая судя по большому столу и кусочку раковины, что попались мне на глаза, вела на кухню. Я оказался прав. Несколько старомодный ее стиль, меня только порадовал. В вопросах личной гигиены и приготовления пищи действовал древний лирийский принцип – чем проще, тем лучше. Подойдя к раковине, я открыл кран холодной воды и с наслаждением умылся. Третий глаз немного побаливал, но по общему своему состоянию я догадывался, что долго это не продлиться.

Подойдя к столу, я поднял графин с бесцветной жидкостью, открыл пробку и подозрительно принюхался. К счастью, там была всего лишь вода. Взяв с полки над раковиной стакан, я наполнил его водой и разом осушил. Внезапно внутри меня словно проснулся вулкан. Мне захотелось еще и еще. Только когда графин опустел, жажда схлынула. Тогда я обратил свое внимание на закрытое мутной белой пленкой большое окно. Я подошел и дотронулся до нее. Окно тот час очистилось, и в лицо мне ударил дневной свет. Слегка зажмурившись и чуть надавив пальцами на глазные яблоки, привыкая к свету, я всмотрелся в окружающий пейзаж. Оказалось, что друг Виктора жил прямо в центре Каратака, недалеко от того места, где я появился в столице первый раз. Те же огромные здания, суетливый народ и четыре конусообразные башни уходящих вверх, очертания которых оказались хорошо видны.

– Я смотрю, ты чувствуешь себя гораздо лучше, – услышал я голос Рксу.

Я обернулся. Землянин пребывал в бодром расположении духа. На лице его сияла улыбка, сам он облачился в спортивную форму – свободные штаны и короткую майку, обнажавшую мускулистые руки.

– Я в порядке. Гораздо лучше, чем вчера.

– Что думаешь делать?

– Лететь отсюда, – сказал я. – Я должен разобраться во всем и на этой планете мне больше делать нечего.

– Но вот куда лететь, ты не знаешь.

Я кивнул.

– Что ж, будем думать вместе, – сказал землянин. – Но сначала не мешает подкрепиться.

С этим я спорить не стал. Усевшись за столом, я с удивлением открыл в Рксу новые таланты. Помимо криминальных и бойцовских, он, оказался неплохим кулинаром. Мастерски пользуясь молекулярной печкой, он за несколько секунд разогрел бифштекс и сделал яичницу. Свежий хлеб заказал в ресторанчике неподалеку. Его доставили за две секунды, телепортировав прямо на наш стол. Видя мои одобряющие взгляды, Рксу только улыбнулся. Из общения с моим братом он прекрасно знал, как лирийцы относятся к процессу приготовления пищи и к ее приему. Ели молча, каждый думал о своем. Сидонского друга Виктора дома не было, поэтому завершили трапезу вдвоем.

Когда с едой покончили, Виктор снова отвел меня в подвал, и, погасив свет, достал из кармана свинцовый шарик размером с ноготь и положил его на бильярдный стол. Полумрак подвала тот час разогнала вспышка ярко-синего света, и над столом появилось объемное изображение нашей галактики. Карта показалась мне весьма подробной и ничем не отличалась от тех, что были загружены в компьютер моего корабля.

Брюнет коснулся рукой центра, и вращающаяся по часовой стрелке круговерть звезд увеличилась, и передо мной появилось изображение центрального сектора галактики. Он поистине огромен. Более тысячи обитаемых звездных систем. Здесь отобразились почти все основные игроки Галактической Ассамблеи: двухметровые дикари кренки, лилипуты зелмаутяне, рептилоиды вионцы и радиоктиды самая развитая и загадочная раса из всех.

Виктор проделал в воздухе несколько замысловатых манипуляций, и звездная круговерть окрасилась разными цветами. Каждый цвет определял территорию владения отдельно взятой расы. Самым большим сектором в центральной зоне являлся красный – владения радиоктидов. Эти существа, эволюционировавшие до состояния чистой энергии, подчинили себе три сотни звездных систем и являлись главенствующим участником ассамблеи. Остальные игроки разделили примерно равную территорию и ничем особо между собой не выделялись.

– Ну и с чего начать? – спросил меня Виктор.

Я молчал, тупо уставившись на карту. Я действительно не знал. Землянин оказался абсолютно прав, чтобы облететь каждую систему уйдет целая жизнь, даже такая долгая, как лирийская.

– Вот и я о том же, – сказал он, скрестив руки на груди, задумчиво разглядывая трехмерную карту.

Как напряженно я не думал, никаких идей не появлялось. Куда мог направиться мой брат, и в какую часть огромного сектора наведываться сначала, я не имел ни малейшего представления. Тут мне вспомнилось выражение одного из наших философов Далва Свободного. Он говорил: «Если нет гениальных идей и путей к решению проблемы, правильным будет то, что останется. То есть – ничего». Через мгновение ко мне пришла гениальная идея.

– А, что если попробовать пойти самым простым путем, – сказал я.

– То есть?

– Ты говоришь, Сендор сказал, что отправиться домой через центральный сектор.

– Ну да, и что?

– Укрупни формат карты, – сказал я.

Рксу вернул голограмму до обычных размеров галактики.

– Обозначь положение Каратака.

Рксу опять поводил руками по призрачному изображению, и в южной части витка галактики появилась мигающая красная точка, обозначающая эту звездную систему.

– Что теперь?

– Теперь обозначь место расположения Лирии.

Тут до Виктора дошло, и он обозначил мою родную звездную систему и провел от нее до самого крупного логистического центра в галактике четкую вертикальную черту. Линия шла точно через центр и проходила по владениям заламаутян, затем углублялась в нейтральное пространство и приходила прямо к центральной системе Лирии.

– Это ничего не значит, – скептически сказал Виктор. – Самое простое решение еще не значит, что правильное.

– Я знаю, – сказал я. – Но другого у нас нет. Поэтому будем следовать плану и направимся точно по этой линии, приземляясь на каждой из встречных обитаемых планет. Милостью Создателя, мы преуспеем.

– Что ж, похоже на то, что наше путешествие начинается, – сказал Виктор, выключив карту.

– Советую собирать вещи, – сказал я.

Ночью гладкая поверхность космодрома выглядела более впечатляюще, чем днем. Сотни кораблей различных рас и конструкций, подсвечивались по периметру во избежание столкновений. Мимо них лавировали десятки служебных роботов, проверяя состояние судов и осуществляя техническое обслуживание. Со стороны все это выглядело как гигантское световое шоу. Решение идти на космодром ночью мы с Виктором приняли единогласно. Во-первых, незаметнее, а во-вторых, просто спокойнее. По совету Виктора мне пришлось расстаться с национальным лирийским пурпуром, который запаковал в сумку и взял с собой, и одеться в земную одежду, похожую на ту, что была на Сендоре в ментальной записи. Заранее простившись с Кортом, мы отправились на центральный космодром тайным подземным путем, которым Виктор пользовался не раз, не привлекая внимание официальных властей. Путь представлял собой старые коммуникационные туннели, которые давным-давно закрыли из-за неисправностей. Не смотря на то, что путь под землей до космопорта занял у нас два с половиной часа по узким проходам, мы уверены, что остались полностью незамеченными.

Выбравшись на поверхность в километре от гладкого полотна космодрома, мы сразу же направились к моему кораблю. К этому времени его должны уже полностью заправить и доставить на борт пищевые рационы. Продвигаясь вдоль рядов космических кораблей, мы таки вышли к моей сфере.

– Точно такой же шар, как и у твоего брата, – сказал Рксу. – У вас, что на Лирии туго с фантазией.

Я только укоризненно посмотрел на него. С примитивными расами все-таки тяжело общаться. Слишком многого они не понимали и рассуждали совсем иначе, чем лирийцы. Идеальная форма всегда одна и сфера являлась именно ей.

От негативных мыслей меня отвлек монотонный голос робота-регистратора.

– Назовите ваш код, – сказал он.

– 542 Ф.

– Ваш корабль заправлен и укомплектован пищевыми рационами, – сказал робот. – Вы собираетесь покинуть планету?

– Да.

– Тогда вам необходимо будет перебазировать корабль на резервную площадку, в пятистах метрах от космодрома и взлетать оттуда, – сказал робот.

– Это еще зачем? – не понял я.

– Ночью над космопортом во избежание хищения кораблей устанавливается силовой барьер, и взлет осуществляется только с резервных площадок. Пожалуйста, переместите корабль по меткам, которые будут показаны на полосе, но не поднимайтесь выше пятидесяти метров, – объяснил регистратор.

Я непонимающе посмотрел на землянина. Тот только кивнул, мол, такие порядки ему знакомы. Я зашел в кабину и внутренне улыбнулся, представляя удивленное лицо землянина, когда он увидит, что случиться. А произошло следующее, я бросил сумку со своей старой одеждой рядом с креслом пилота и отдал команду бортовому компьютеру в автоматическом режиме перебазироваться по меткам на полосе в нужное место и ждать меня. На все распоряжения ушло чуть больше двух минут, а когда я вернулся к Виктору, то вдоволь налюбовался тому, как изменилось его лицо, когда моя сфера бесшумно поднялась в воздух и направилась к стартовой площадке. Однако, когда космодром осветила яркая вспышка и ночную тишину сотряс оглушительный взрыв, превращая мой корабль в воспоминания, мое лицо стало точно таким же, как и у него.