Глава одиннадцатая

– Операция проведена успешно, – сказал Фрэнк Галахер.

Он снова находился в просторном кабинете своего непосредственного начальника. Лузовский сидел в своем кожаном кресле и молча смотрел на подчиненного. Его скептический взгляд с прищуром, был красноречивее слов. Фрэнк, прекрасно понимавший сигналы своего начальника торопливо продолжил отчет.

– Он согласился сотрудничать и выдал нам координаты объекта «Х», на этот раз окончательные, – сказал Галахер. – Он предоставил данные расположения центральной планеты, которая находится в неисследованном пока секторе галактики и даже изъявил желание отправиться туда вместе с нами. Во избежание повторения прошлых ошибок мы отправим его вперед к объекту «X», поэтому вероятность ошибки исключена.

– А как на счет помех на Каратаке? – спросил Лузовский.

Лицо Фрэнка помрачнело, превратившись из светло-серого в землистое. Он не докладывал Игорю Петровичу о неудачах на логистическом центре, но, по всей видимости, от главы министерства безопасности никакую информацию скрыть не представлялось возможным.

– Эта проблема также успешно решена, – сказал Фрэнк, замешкавшись на мгновение. – Корабль лирийца вместе с находящимися в нем пассажирами уничтожен нашими агентами. Поэтому никакой опасности больше нет.

– Опасность есть всегда, – тяжело вздохнул Лузовский. – Она может просто исходить из других источников, это понятно?

Фрэнк кивнул.

– Так точно.

– Вот и хорошо, – сказал Игорь Петрович. – Отправляйся на встречу с группой прямиком к объекту X. Сколько нужно время, чтобы добраться туда?

– Месяц, плюс минус пару дней, – сказал Галахер. – Это с использованием инопланетной технологии наших друзей из ассамблеи.

– Естественно, – сказал Лузовский. – Я лично посещу это место, как только все будет готово. Поэтому, прошу тебя, Фрэнк, подготовить все к моему прибытию, чтобы все в лучшем виде. Ты же понимаешь, мне потом главному докладывать.

– Так точно сэр, – сказал он. – Все будет в лучшем виде.

Настроение было паршивым. И это не смотря на то, что я сидел в удобном кресле, пристегнутый ремнями безопасности, на борту космического корабля, а не остался на Каратаке. Красивое блестящее судно, длинный вытянутый цилиндр с широкими, раскладывающимися телескопическими крыльями. Он мог одинаково хорошо маневрировать как в атмосфере, так и в космосе, где крылья не использовались, а втягивались в корпус. Кораблик, надо сказать, гораздо просторнее моего. Сидонцы вообще любили большие вещи, машины и строения. Стремление к гигантизму являлось характерной чертой этой расы. Возможно, это как раз объяснялось небольшой продолжительностью их жизни, и они стремились создавать большие строения, чтобы оставить память о себе. После того, как на моих глазах рухнул миф об абсолютной надежности наших технологий, я оказался полностью опустошенным внутри. Из-за этого взрыва нам пришлось в срочном порядке доставать новый корабль и быстро корректировать наши планы. Пришлось одалживать корабль у Корта. Сидонец конечно же высказался против, но Виктор намекнул, что в случае чего он может забрать себе его долю, чего вполне хватало на покупку нового корабля и Корт смирился.

Надо сказать, технологии у сидонцев оставались примитивными. Ни о каком слиянии бортового компьютера с нервной системой пилота здесь и речи не шло. Большинство команд и само управление велось вручную, а компьютер мог выполнять самостоятельно только простейшие команды. Привыкший к своим родным технологиям, я вряд ли смог бы быстро разобраться с этой штуковиной, но мне повезло, что Виктор отлично управлялся с такими машинами. Надо признать, что совет моего брата о поиске Рксу оказался очень полезным. Мне действительно повезло с ним и это внушало оптимизм. Еще больше радовало то, что мертвая планета, ставшая раем для торгашей, перекупщиков и жуликов со всей галактики, с отвратительным местным населением осталась позади. Сквозь прозрачный металл кабины пилота корабля проглядывал космос, зияющая чернота, усыпанная бесчисленным количеством звезд.

Я сидел в кресле второго пилота, передо мной расположилась архаичная кнопочная консоль и аналогичные рычаги штурвала. Рядом со мной на капитанском кресле сидел землянин, и одной рукой держась за штурвал, что-то нажимал на своей консоли другой. От Каратака мы пока отошли недалеко всего на десять миллионов километров и еще даже не покинули его систему.

– Что ты делаешь? – спросил я Рксу.

– Ввожу координаты для перехода на гиперскорость, – сказал он. – Кстати, не отстегивайся от кресла, не знаю как на ваших кораблях, на этом переход штука не из приятных.

– Что за рухлядь этот корабль.

– Торнео, – сказал землянин.

– Что?

– Он называется «Торнео», – пояснил Виктор. – На сидонском это означает «стремительный».

– Лучше бы он таким и оказался, – тяжело вздохнул я.

– Не переживай, сидонцы умеют строить корабли, я знаю, – сказал землянин. – Лучше подумай о том, почему твоя сфера взорвалась.

– Это не укладывается у меня в голове, – сказал я. – С самого детства я привык во всем доверять нашей технике. Никаких проблем с ней не бывало, это просто факт.

– И на старуху бывает проруха.

Я недоуменно уставился на него.

– Так у нас говорят. Если отпадает версия технической неисправности, можно подумать о другой. А вдруг корабль заминировали?

Я на мгновение задумался, а Виктор закончил ввод данных и на небольшом табло высветились цифры обратного отчета. Двадцатиминутная готовность до прыжка.

Мины. Я представил, как кто-то устанавливает на борту корабля мину. Причем не просто взрывное устройство, а запрограммированное на срабатывание через несколько секунд после старта. Это являлось абсолютно невозможным. Если бы корабль подвергся внешнему воздействию, бортовой компьютер сразу доложил мне об этом, как только я коснулся шара управления. Нет, здесь что-то другое. Я закрыл глаза и начал еще раз прокручивать в памяти последние мгновения до старта. Вот мы с Виктором выходим на площадку космопорта, смотрим на мой корабль, и ко мне подлетает робот. Я назвал ему регистрационный номер и услышал его доклад…

– Пищевые рационы! – почти вскричал я.

– Чего?

– Перед стартом на мой корабль доставили пищевые рационы, – сказал я.

– Где ты закал их?

– В отеле, где ты меня нашел.

Виктор усмехнулся.

– Тогда все ясно.

– Те двое, что напали на нас?

– Скорее всего. Вопрос в том кого они представляют, местные власти, различного рода криминал или еще кого-то. Пока это не определено мы не можем ничего знать наверняка. Зато, если узнаем, нам станет ясно, кто стоит за исчезновением Сендора и за нашими проблемами.

Цифры на табло тем временем изменились, и до прыжка оставалось немногим более десяти минут. Мы молча смотрели на космос вокруг нас. На бесконечное множество звезд, таких далеких и холодных, но вместе с этим ярких. Вид космоса и бесконечной вселенной всегда успокаивал и делал мысли сосредоточенными и умиротворенными. В этом схожи все расы. Дома на лирии в нашем религиозном культе была даже особая медитация. Ее проводили при космических перелетах в нашем секторе космоса, да и у многих других цивилизаций галактики такие практики использовались для укрепления психического здоровья.

– Ты веришь во что-нибудь? – сказал я.

– В смысле? – не понял землянин.

– В бога, во вселенную, в судьбу.

Виктор усмехнулся.

– Я верю в себя, – сказал он. – Вернее, даже не так. Я доверяю себе, потому, что себя лучше всех на свете знаю.

– И все? – огорчился я.

– По-твоему этого мало?

– Катастрофически, – сказал я.

Виктор снова усмехнулся.

– Знаешь, мы земляне имеем законное право не верить ни во что, – сказал Рксу. – Знаешь почему? Потому, что на Земле испокон веков существовало бесчисленное множество разных религий и верований, многие из которых противоречили друг другу. Все они обещали спасение и претендовали на истину. Одни говорили, что мы созданы по образу и подобию самого бога, другие, что мы рабы божьи, третьи проповедовали многобожие. Всегда между ними велись воины, шли распри, каждая религия считала себя абсолютной истиной. Все рухнуло после первого контакта с инопланетянами. Сразу стало ясно, что мы не одни во вселенной, и ни чем уникальным не обладаем, даже наоборот. Тогда на Земле пролилось море крови на религиозной почве. Кто-то отказывался признавать новый миропорядок и добровольно расставался с жизнью, кто-то начинал всех убивать, виня во всем злых неверных. Факт в том, что обстановка на моей родине успокоилась относительно недавно, всего пятьдесят наших лет назад. И после этого нам стало ясно, что все это время нам лгали, манипулировали, заставляя жертвовать счастьем во благо правящей элиты. Теперь мы верим только в то, что можно пощупать и ощутить. Простым вещам вроде денег, секса, свободы и комфорта. Только в это я сейчас и верю. Все остальное – очень опасный бред. Я ответил на твой вопрос?

Я молчал, смотря на космос за бортом.

– Вполне, – наконец-то сказал я.

– Очень хорошо, – сказал он. – Впредь прошу не говорить со мной об этом никогда. Хорошо?

– Да, – сказал я.

– А во что же верит самая совершенная нация галактики? – спросил Рксу.

Я сочувственно посмотрел на него.

– У нас с незапамятных времен одна религия, – сказал я. – Мы верим в Создателя. Единого творца всего сущего, частью которого является все и мы тоже. Мы верим, что все живые существа во вселенной связаны нитями сопричастности и верим, что все взаимосвязано. Делай благо, получишь благо, делай зло, вернется тоже самое. Виктор засмеялся. Я укоризненно посмотрел на него.

– На моей планете никогда не велось религиозных войн, – сказал я. – Верующий человек не может кого-то убить.

– Вам очень повезло, – сказал Виктор, перестав смеяться. – Но это все же полный бред. Сам посуди – твой брат хотел сделать благо для вашей планеты и что он получил взамен?

Я гневно уставился на землянина. Тот широко улыбнувшись, замолчал, примиряющее подняв руки и вновь уставился на приборы. До прыжка оставалось меньше минуты. Оставшееся до него время мы просидели молча. Виктор прав, поднимать религиозную тему я теперь никогда не буду.

Все-таки его слова задели меня. То, что Сендор действовал во благо, а получилось наоборот, не давало мне покоя. Этого не должно было произойти. Прокручивая все это в голове, я ощутил настоящую душевную боль. Тем временем расчетное время истекло, и корабль наполнил быстро нарастающий гул. В след за ним начала увеличиваться перегрузка. Я почувствовал, как мое тело вдавливается в кресло, а моя одежда – в тело. Все закончилось яркой вспышкой и корабль неистово рванулся вперед по указанным координатам, переходя на гиперскорость. В этот момент я находился в состоянии гармонии – физическая боль стала равна душевной…