Глава 19

Ритуал призыва — совершенно мерзопакостная вещь. В первую очередь потому, что во время него не теряешь сознание. А чувствовать, как тебя сперва раздирают на мелкие кусочки, потом с силой швыряют в бездну, после чего заново собирают в единое целое — то еще удовольствие. Я его испытала в полной мере, поэтому заранее сочувствую проклявшей Шмуля демонице, которую мы тоже когда-нибудь призовем.

Зрение, к сожалению, вернулось не сразу, поэтому я не разглядела, кто меня поднял с пола и, гулко топая тяжелыми сапожищами, куда-то поволок. И не расслышала, что именно этот некто бухтел, волоча меня на твердокаменном плече. А вот тому, что меня опять заковали в цепи, не удивилась, хотя на сырой подвал, признаться, сегодня не рассчитывала. Но, видимо, муженек решил больше не предоставлять мне гостевые покои. Или посчитал, что в ухаживаниях уже нет необходимости, и он распрекрасно добьется моего согласия другими способами. Одно хорошо: я почти не опоздала на свидание, и у него окажется на одну претензию меньше, чем могло бы быть.

Нет, ну вот зачем меня было швырять прямо на пол? Князюшка что, подарил кому-то привилегию надо мной издеваться? Может, конечно, тюремщик его близкий друг… но тогда где дыба? И почему он всего лишь сковал мне ноги вместо того, чтобы пришпилить к стене, как раньше?

Когда за продолжающим невнятно бурчать провожатым с лязгом захлопнулась дверь, я немедленно села, дожидаясь, когда глаза снова начнут видеть, а в ушах исчезнет утомительный гул. А когда полностью пришла в себя, внимательно огляделась.

Ну, что сказать… гостеприимство супруга поражало: от щедрот его демонической души мне выделили целую одиночную, лишенную окон камеру без всяких удобств. Ни топчана, ни грязного матраца… даже дырявого ведра в углу и того не было! Зато железная дверь, напротив, была. Мощная даже с виду. Головой с разбегу точно не пробьешь. Стены каменные, влажные, местами украшенные плесенью веселой зелененькой расцветки. Света нет. Воды нет… ну, кроме той, что сочилась прямо из стен. Пол мокрый — на коленях стоять неудобно, — и отвратительно липкий, поэтому сидеть на нем резко расхотелось.

Так, а что со мной?

На первый взгляд, ничего страшного — правое крыло сломано у основания, левое надорвано посередине… увы, крылья у демонов регенерируют хуже всего, так что это — самое уязвимое наше место. Мелкие царапины и ссадины — пустяки, через несколько минут затянутся. Плечо почти зажило, кость срослась, однако боль никуда не делась — последствия встречи с вампирами будут аукаться моему потрепанному организму еще несколько часов.

Закрыв глаза, я привычно скользнула в легкий транс. Мое тело — мое оружие… это правда… но даже драгоценный муж не знает, что оно послушно мне полностью. Все мои реакции, любые действия, каждый отклик… происходят лишь тогда, когда Я этого хочу. Маменькины змеюки почти восемь лет вбивали в меня хлыстами эту нелегкую науку, но мне лишь сегодня по — настоящему понадобились эти знания.

Избавиться от боли оказалось несложно, но, памятуя о визите мужа, имело смысл не превращаться в бесчувственную деревяшку, а всего лишь изменить ощущения. Пусть боль превратится в наслаждение, а наслаждение — в боль. Не думаю, что Князюшка продолжит свои грубоватые ухаживания — скорее всего, меня ожидает долгая и полная приятного разнообразия ночь. С применением колюще — режущих предметов, зубов, когтей, а может, и еще чего-нибудь столь же возбуждающего… муженек у меня такой затейник, а со злости его изобретательность наверняка будет зашкаливать. Он ведь в подвал меня кинул не затем, чтобы красиво соблазнять, правда? Значит, будет больно. А боль, как он и сказал, бывает разной, вот только вряд ли он сможет чему-то меня научить…

Поднявшись с пола уже в "темной" ипостаси, я глубоко вздохнула и, звякнув цепями, расправила плечи. А затем провела ладонью по животу и не удержалась от усмешки: я не лгала мужу, когда говорила, что мне запрещено убивать "темных", но "забыла" упомянуть, что, во — первых, "темные" должны быть чистокровными; во — вторых, я не могу их убить чистым Светом; и, в — третьих, этого нельзя делать до совершеннолетия, которое наступит через каких-то полгода. Однако Асака не оказалась бы в УННУНе, если бы была чистокровной "темной", да и обычных бесов сюда бы не взяли. Так что я почти не рисковала. Зато вампирше не повезло — глотать кровь, в которой есть Свет, было с ее стороны неосмотрительно. И когда я ее благословила…

Я сжала когти и зло рассмеялась, вспоминая предсмертный визг и ударившую в последний момент по глазам яркую вспышку.

Да, мой Свет изначально слабее, чем у ангелов, но он так долго находился рядом с Тьмой, так отчаянно боролся за право обладания моей душой, что научился черпать силы даже у извечного врага. И теперь, коснувшись "темного", он не гас, как у пернатых, а наоборот — лишь набирал силу, рывками увеличивая свою мощь и убивая до тех пор, пока была жива моя "светлая" ипостась или пока рядом оставались те, кто его подпитывал.

Личиана об этом, кажется, догадалась, когда я уничтожила ее зомби, включая тех, кто еще не выкопался. А вот Асака не знала. И приятели ее ничего не заподозрили, иначе умчались бы оттуда с такой скоростью, которую только могли развить их не — мертвые тела.

Зато теперь я могу не беспокоиться, что кто-то узнает о моих способностях — на той поляне остался лишь пепел — жирный, черный и, как это обычно бывает после благословения, источающий легкий аромат земляники.

За моей спиной с почти неслышным хлопком открылся портал.

— Странно, что ты смеешься… — вкрадчиво произнес появившийся в подвале демон. — Обычно в этих камерах плачут.

Мой смех как отрезало. В груди что-то тревожно екнуло, а руки разом похолодели. Но понадобилось еще несколько секунд, чтобы до моего разума добралась ошеломительная мысль, что это НЕ ТОТ голос, который я хотела услышать. И НЕ ТОТ демон, которого я ждала!

Все еще не веря, быстро обернулась, с некоторой долей растерянности рассматривая покрытую чешуей серую кожу, порванные на кончиках крылья, украшающие торс многочисленные шрамы и бездонные черные глаза, в которых светилось предвкушение. Да, пришедший по мою душу гость был Темным Князем… могущественным и свирепым… но это был НЕ МОЙ Князь! Чужак! Тот самый, которому муженек отказался меня продавать!

— Удивлена? — довольно улыбнулся "сосед", когда на моих ослабевших от внезапного понимания ногах тихонько звякнули кандалы. — Но я тоже не ожидал тебя увидеть, да еще в таком виде и во владениях давнего соперника. Приятно, наконец, познакомиться лично… Хельриана Арей Нар Шармиэль. Или ты предпочитаешь называться Нор Валлара?

Я пригнула голову и оскалилась.

— Меня вполне устраивает имя отца.

— Отчего же так? — почти ласково прошептал демон, одним движением скользнув ближе и уставившись на меня в упор. Торжествующе, с какой-то мстительной радостью, от которой мне стало не по себе. — Говорят, твоя хитроумная матушка много сил потратила на поиски младшей дочери, бесследно исчезнувшей из Преисподней пять лет назад…

— Она лишила меня родового имени.

— Ничего подобного, — когтистая рука почти не больно ухватила меня за подбородок. Отшатнуться я не могла — цепи и так натянулись до предела, поэтому пришлось терпеть и с недоверием всматриваться в лицо державшего меня демона. А он улыбался… по — прежнему улыбался, вот только глаза оставались холодными и пустыми. — Конечно, Темная Герцогиня была в ярости, когда ты вылетела из Академии демонов со скандалом. И, как говорят, планировала жестоко тебя наказать за опозоренное имя рода. Но стоило ее ищейкам тебя потерять, как вся эта бравада закончилась, и в Преисподней начались такие активные поиски, какие, наверное, даже я не устраивал, когда из домена пытался сбежать утративший мое доверие старший сын.

Я поморщилась: без скандала вылететь у меня не получилось — громкое матушкино имя послужило бесплатным пропуском в это престижное заведение, но из-за него же оттуда оказалось невозможно уйти. Меня держали вопреки всему — скверному характеру, демонстративно проявленной лени, отвратительной успеваемости… пришлось воспользоваться любовными чарами, испортить жизнь преподавателям, довести их до состояния открытой войны друг с другом, и только волевым решением ректора, продержавшегося чуть дольше остальных, меня, наконец, вышибли на улицу. Больше я таких ошибок не совершала и в дальнейшем представлялась исключительно отцовским именем, но след, как выяснилось, остался. И, возможно, не единственный.

Я подняла на демона спокойный взгляд.

— Как вы меня узнали?

Да, как, если я все время меняла маски?

Темный Князь пробежался когтями по моему сломанному крылу.

— Это оказалось нетрудно — стоило лишь увидеть твои крылья, как все встало на свои места… у твоей бабки, Шоты, были точно такие же. И пусть у нынешней Герцогини крыльев нет… пусть она проявила осторожность, и долгие годы считалось, что их нет и у ее дочерей… пусть со времени правления Шоты прошло очень много времени… но я не забыл твою хитроумную бабку. И отлично помню, кто и почему стал причиной ее смерти. Я уверен, что такое наследство могло достаться тебе только от нее. И ты — единственная из трех дочерей Шармиэль, кто почти не присутствовал на официальных приемах и до кого не смогли добраться мои… да и ничьи другие… слуги.

Подумав о продажных инкубах, которых при дворе Герцогини толклось более чем достаточно, я мысленно выругалась, а он усмехнулся.

— Твои крылья слишком приметны, Хельриана… или, может, мне звать тебя просто Хель?

Я угрюмо промолчала, а он неожиданно снова улыбнулся.

— Поначалу я решил, что ты — новая игрушка моего недоверчивого соседа. Потом посчитал, что ты просто купила себе надежное убежище. Но затем я подумал… а что ты могла предложить Темному Князю в качестве платы? Что могло его заставить тебе помочь? Он глубоко презирает вашу расу и настолько стоек в своих убеждениях, что не принял ни одного приглашения на ваши знаменитые балы. У него весьма натянутые отношения с твоей матерью, и он не интересуется суккубами как женщинами. Выходит, было что-то, ради чего он решил окончательно испортить отношения с Герцогиней?

Демон когтем приподнял мой подбородок.

— Но самое интересное выяснилось, когда мне донесли, что он упорно кого-то ищет, Хельриана. Не поднимая шума и, что самое удивительное, безуспешно. Я перехватил одну из его ищеек и, знаешь, сильно удивился, обнаружив, что он ищет… тебя. А потом понял, что меня так смутило в прошлую встречу — твоя ипостась… — его губы раздвинулись в нехорошей усмешке. — Твоя прекрасная "темная" ипостась, которая не пожелала меняться при моем приближении.

У меня похолодела спина.

Демон, это что же такое творится? Неужто он в курсе?!

— Суккубы — слабая раса, — прошептал Князь, склонившись к самому моему уху и обдав его жарким дыханием. — Пожалуй, самая слабая в Преисподней. Но вы сумели приспособиться, используя для выживания самые низменные… и легко подчиняемые мужские инстинкты. Выбирая себе покровителей из числа сильнейших, вы век за веком поднимались с самого дна, искусно играя на чужих желаниях. Слабейшие, ничтожные, но на редкость целеустремленные… вас слишком долго не принимали всерьез. Напрасно позволяли вам оставаться в тени и плести интриги за чужими спинами. Тысячелетия кропотливого труда. Века безграничного терпения. Манипулирование. Предательство. Обман. Войны, которые начинались не вами, но ради вас… благодаря им вы, в конце концов, сумели подняться к вершинам власти. И только через нас, Князей, вам перешагнуть не удалось… вам, которых даже шлюхами назвать язык не поворачивается — это было бы оскорбительно… для шлюх. Как ни прискорбно, но на сегодняшний день Герцогство Суккубское — одно из сильнейших в Преисподней, однако даже сейчас вы ничуть не изменились. Вы с готовностью бросаете слабого ради сильного, и уходите от сильного, чтобы вскоре отдаться сильнейшему. Предательство — вот ваша суть. Потребность в покровителе у вас в крови — на этом зиждется выживание вашей расы. И чем сильнее покровитель, тем быстрее и легче вы под него ложитесь. Но тогда почему же, Хельриана… почему ты не пожелала меняться, когда мы впервые увиделись? Ведь я сильнее твоего прежнего покровителя…

— Вы в этом уверены?

На моем горле тут же сжались мужские пальцы.

— Мне невыгодна война с соседом. Пока. Но почему-то в прошлую встречу ты, испугавшись меня, совершенно не боялась ЕГО. И не пожелала сменить покровителя, хотя для суккубы это было бы естественно. Мне захотелось выяснить, чем же мой сосед тебя так привлек, что ты предпочла его мне. И что есть такого ценного В ТЕБЕ, раз он объявил столь щедрую награду после твоего побега. Узнав, что ты нужна ему живой, я бросил клич… во все миры и по всем учебным заведениям, где ты еще не была… поднял всех своих шпионов, вплоть до тех, о которых уже давно забыл… и, как видишь, маленькая моя суккуба, я тебя все-таки нашел. И теперь жажду получить ответы на свои вопросы.

Меня немного отпустило. Значит, про браслеты он не просек… решил, что я сбежала, и поэтому меня так активно ищут… прекрасно. Значит, убивать меня он не будет… пока не узнает, для чего я ему в действительности нужна.

— Выходит, Гидес служит вам? — осведомилась я, стараясь не выдать охватившей меня дрожи.

Пальцы на моем горле слегка ослабили хватку.

— Служил. Бес — двоедушник, проданный в услужение своей собственной матерью… жаль, что этот безмозглый кретин умудрился сдохнуть именно тогда, когда стал особенно нужен. Твоя работа?

Я скривилась. Вот уж не знала, что отцом Гидеса был настоящий двоедушник. И даже не предполагала, что помесь бесовки и полудемона будет жизнеспособна. А жаль. Иначе я бы не рискнула показать этому уроду свою вторую "ипостась".

— Маменька учила меня не оставлять за спиной живых врагов. Откуда вы взяли мою кровь?

— Это было нетрудно, — неожиданно усмехнулся Князь, и мне под подбородок снова уперся острый коготь. — При дворе всегда найдутся желающие укоротить очередь на наследование и выкрасть пару мензурок из тайника Герцогини.

Я поморщилась: ничуть не сомневалась, что маменька запаслась нашей с сестрами кровушкой — очень уж она предусмотрительная. И наверняка не раз пыталась воспользоваться кругом призыва, когда я исчезла. Вот только, в отличие от Князя, у нее не оказалось шпионов в УННУНе, поэтому вернуть меня у нее не получилось. Да и муженек, хвала пернатым, не додумался поранить меня в первую встречу, иначе сидеть бы мне сейчас в другом подвале и страдать не в пример больше.

Остальное более — менее понятно — ворованной мензурки демону как раз хватило на принимающий круг, а Гидес свои пару капель взял в УННУНе. Вампирам щедро заплатили за помощь… или пообещали заплатить, а потом избавились бы от них, как от ненужных свидетелей. О том, как бесы получали приказы, тоже гадать не приходится — хозяин просто призвал Гидеса, когда в том возникла необходимость. А поскольку все рабы дают хозяину клятву Тьмой, да еще и на крови, то даже особенное расположение УННУНа не стало для Князя препятствием. После этого достаточно было назвать двоедушнику мое настоящее имя и описать крылья, чтобы Гидес обо всем догадался. А затем подождать, пока кто-то выкрадет из маменькиного тайника заветную мензурку, и провести несложный ритуал.

— Задумалась о будущем, Хель? — снова наклонился ко мне демон и выхватил из-за спины длинную белую прядку, явно намереваясь ее оборвать. Та тут же уколола его острым кончиком, умудрившись рассечь кожу до крови.

Я злорадно хмыкнула, а Князь ожидаемо осерчал. После чего наотмашь ударил меня по лицу и, схватив за волосы и заставив запрокинуть назад голову, прошипел:

— Считаеш — шь, это смеш — ш-но?!

Как раз закончив просчитывать варианты, я с готовностью рассмеялась, позволяя пышной шевелюре свободно рассыпаться по мокрому полу. А затем представила, как мои волосы выстреливают вперед десятками рук, обвивают его обнаженный торс и с силой впиваются в спину. Стараясь особенно глубоко погрузиться в незащищенное чешуей место между лопатками. Так сладко… так больно… до самой кости, чтобы провернуться там острым жалом и вырвать кусок окровавленной плоти вместе с кожей.

От подлого удара демон выгнулся, взвыв так, что у меня заложило уши. Инстинктивно шарахнулся назад, но сделал только хуже — мои волосы, обзаведясь на кончиках завитками, подозрительно похожими на крючья, вонзились настолько глубоко, что располосовали ему не только кожу и мышцы, но и тонкие перепонки на крыльях, мгновенно превратив их в лоскуты. Особенно внизу, у самого основания, где у высших была самая плохая регенерация.

— ТЫ — Ы-Ы!.. — взревел Темный Князь, обнаружив, что летать он больше не сможет, и едва не задохнулся от бешенства. — УБЬЮ!

Я радостно ощерилась и вошла в транс полностью.

Давай — давай, родной. Я знаю твои слабые места… у меня было достаточно времени, чтобы изучить их все до единого. А сейчас ты стал еще немного слабее, демон. Как раз настолько, чтобы больше ничем не превосходить одного моего знакомого Князя.

Из глотки демона вырвался нечленораздельный рык, а затем по моей груди полоснули острые когти. И еще раз, и еще…

Я невольно отступила на шаг.

Нет, боли не было, как и обещали те двое инкубов. Ничего не было, кроме треска раздираемой плоти и острого, ни с чем не сравнимого запаха свежей крови, которым хотелось упиваться до тех пор, пока бьется сердце. К счастью, регенерация сработала как надо — раны заживали почти сразу, поэтому Князь мог полосовать меня когтями до полного озверения. И он охотно это делал, не думая ни о чем другом. И пока не отдавая себе отчета в том, что нанесенные им раны заживают почти мгновенно.

Кровь была везде — на мне, на яростно взревевшем демоне, даже на потолке и двери, за которой наверняка кто-то был. Но я все еще стояла. Живая. Не издавшая ни стона, ни звука, ни всхлипа. Только шаталась под шквалом ударов и отстраненно рассматривала перекосившуюся морду демона, который раз за разом заносил руку, чтобы в очередной раз изуродовать мне грудь.

Перехватив безумный взгляд Князя, я широко улыбнулась и весело ему подмигнула. А когда увидела нацеленный в мою грудь раздвоенный хвост, удовлетворенно кивнула — вовремя. Все же моя выдержка далеко не беспредельна, да и резервы организма не бесконечны.

Интересно, одного удара ему хватит?

В знакомой комнате почти ничего не изменилось… за исключением растерзанного на мелкие лоскуты ковра, витающего повсюду пуха и жестоко разломанной кровати, над которой возвышался тяжело дышащий муженек с дико горящими глазами.

— Здравствуй, Княже, — облегченно выдохнула я и тут же огорченно поникла, поняв, что даже человеческая ипостась не удержала его от безумия. — Прости, я задержалась и не смогла тебя предупредить.

Он обернулся так быстро, что я, если бы могла сейчас по — настоящему бояться, отшатнулась бы. Но сердце все же екнуло, когда по мне буквально хлестнули бешеным взглядом, и я невольно отступила на шажок, когда супруг прыгнул навстречу, а внезапно отросшие когти остановились на волосок от моего забрызганного кровью лица.

— Прости, — раскаянно прошептала я, когда Князь замер, обшаривая меня злым взглядом и одновременно втягивая ноздрями поплывший по комнате дурманящий аромат. — Ты ждал меня, а я такая копуша…

Увы. С этой стороны я выдержку мужа не проверяла — времени не хватило. Но лучше бы ему поторопиться с принятием решения: мои раны быстро затягиваются, и новых больше нет, а это значит, что "сосед" уже обуздал свою ярость. Скоро догадается, зачем я его разозлила, и после этого я уже никогда сюда не попаду.

— Что с тобой? — наконец, хмуро осведомился супруг, когда от ран не осталось и следа.

Я сокрушенно развела руками.

— Пытают…

— Кто? — сухо уточнил Князь,

— Соседушка твой… больной на всю головушку. Боюсь, он нашел меня первым.

— ЧТО?!

В глазах демона заклубилась Тьма.

— Я же велел тебе быть осторожной! — прорычал он, никак не отреагировав на мой плачевный вид. И то, что остатки одежды, от которой к тому времени остались одни лоскуты, соскользнули с меня сами собой. За исключением рукавов, которые так и болтались на запястьях.

Я виновато вздохнула.

— Прости, Княже.

— Ты обещала вести себя тихо! — снова рыкнул он и осекся, когда увидел мое бедро, на котором прямо у него на глазах расцвели пять алых полос от невидимых когтей.

Я проследила за его взглядом и с досадой цокнула языком.

— Гляди-ка, коллега твой все не успокоится. Буйный он… и совсем неграмотный — кто ж так далеко от сосудов бьет?

Следом за бедром кровавым "украшением" обзавелся живот, затем грудь и левая щека.

— Точно буйный, — решила я, слизнув с губы капельку крови. — Ты с ним поосторожней, Княже. С таким ненормальным дела иметь нельзя. Куда это годится — чуть что, сразу на людей кидается! На цепь его надо, на цепь, как собаку бешеную…

Еще одна полоса издевательски медленно поползла по правой руке от плеча до самых пальцев. Я задумчиво повертела пострадавшей конечностью, рана на которой тут же закрылась, и так же задумчиво изрекла:

— Ну вот, еще и невежа. Кто ж так девушку будит?

А когда еще три полосы прочертили кожу прямо над лобком, после чего вокруг меня начала клубиться самая настоящая Тьма, я подняла голову и возмущенно посмотрела на резко помрачневшего муженька.

— Княже, он еще и мертволюб?! Я там без чувств, понимаешь, лежу, а его на игрища потянуло?! Муж мой, с кем ты спорные земли делить надумал?! Он же извращенец!

— Ты что, совсем боли не чувствуешь? — наконец, хрипло рыкнул его темнейшество, недобро сузив глаза.

— Нет. Я в трансе.

— Что? — после секундной паузы переспросил он.

Я отмахнулась.

— Не волнуйся, Княже. Я сейчас вообще ничего не чувствую. Меня в свое время столько пытали, что я теперь даже смерть свою не почувствую, пока не станет слишком… ой! — я осеклась и, торопливо отступив от подозрительно закаменевшего мужа, пробормотала: — А вот об этом тебе знать совсем необязательно.

Демон так же тихо зарычал, уставившись на меня налитыми кровью глазами, и я попятилась еще дальше, молитвенно складывая на груди руки.

— Не сердись, Княже… я ведь пришла! Я не нарушила слово! За то, что опоздала, ты меня потом накажешь… если успеешь, конечно, — я мельком покосилась на свои руки, которые уже успела оплести Тьма, сделав их полупрозрачными. А потом вздрогнула, когда Князь одним прыжком оказался рядом, вскинула голову и, заглянув в совершенно безумные глаза, взмолилась: — Не злись, пожалуйста! Я вернусь! Сейчас разозлю этого дурака посильнее и сразу к тебе! Крылья я ему уже испортила, но у него же еще хвост остался! А если до хвоста не дотянусь, то хотя бы палец откушу! Или в глаз дам… у него пока оба на месте… непорядок! Или еще что-нибудь придумаю и тут же вернусь к тебе! Хоть на минуточку! На мгновение!

— ГДЕ ТЫ?! — рявкнул его темнейшество, встряхнув меня так, что аж зубы клацнули.

— Н — не знаю. Он меня через круг призвал.

— Демонический?!

Я хотела съязвить (а через какой же еще?!), но не успела — что-то с огромной силой выдернуло меня из объятий разъяренного супруга и, утопив в бездонном черном колодце, с размаху вышвырнуло обратно в реальность…

— Приш — шла в с — себя? — прошипел Темный Князь, едва я открыла глаза и осознала, что лежу без движения на холодном полу, в луже собственной крови да еще и без одежды. А этот… нехороший демон стоит, оперевшись на колено, держит меня за глотку и с мрачным торжеством заглядывает в лицо. — Хорош — шая была попытка, не с — спорю. Да жаль, регенерация подвела.

Увидев прямо перед собой перекошенную морду с оскаленной пастью, я непритворно отшатнулась.

— Изыди, сила нечистая!

И размашисто его перекрестила, как это делают, если Марти не наврал, в некоторых не магических мирах. Демон от неожиданности отпрянул, но от резкого движения его колено поехало на липкому полу, отчего Князь пошатнулся и едва не ткнулся носом мне в грудь. После чего раздраженно выпрямился и уже сверху зло бросил:

— Вставай!

— Дайте руку, я травмированная, — нагло заявила я, даже не думая шевелиться.

Вместо ответа демон пнул меня под ребра, но я успела перекатиться и встать, да еще и глумливо ухмыльнуться, когда он опять потерял равновесие, поскользнувшись на застывающей крови.

— Ты будешь умирать долго, — одарив меня бешеным взглядом, пообещал Князь и сделал что-то непонятное, отчего меня согнуло дугой и припечатало к ближайшей стене, приковав к ней невидимыми цепями. Только почему-то не вертикально, а наискось, будто демона отчего-то переклинило. — Больше я ошибок не совершу — легкой смерти ты не получишь.

Я расстроенно обвисла.

— Жаль, что у вас теперь крыльев нет… а то я бы оспорила ваше опрометчивое заявление.

Как у него хватило сил сдержаться — ума не приложу. Но вместо того, чтобы оторвать мне голову, Князь лишь вдавил меня в стену до потемнения в глазах, а когда я смогла, наконец, вдохнуть, ухватил мои повисшие до пола волосы и одним движением обрубил их на уровне шеи.

Я с сожалением посмотрела на бессильно обвисшие в его руке пряди. Жалко, красивые были… м — м-м, а почему голова так чешется? И с чего это милый Князюшка с такой яростью на меня смотрит?! А — а, это волосы опять отросли — чистенькие, беленькие, гладенькие — прямо загляденье. Да еще недвусмысленно поползли к чужим сапогам с явным намерением их порвать на лоскутки. Умнички мои… вернемся домой, я вас расцелую!

Отшвырнув в сторону первую порцию прядей, Князь мстительно обрезал и втоптал в грязь вторую. Но увидев, с какой скоростью растет третья и с каким искренним любопытством я наблюдаю за этим процессом, сплюнул, взревел, крутанулся на месте… и, грохнув дверью, выскочил в коридор, прошипев напоследок:

— Сейчас инструмент доставят, и мы продолжим!

— Буду ждать с нетерпением! — гаркнула я ему в след и, услышав, как где-то неподалеку со злостью грохнула вторая дверь, с облегченным вздохом обвисла: довела я, наконец, Князюшку. Молодец. Так довела, что он сбежал, побоявшись пристукнуть меня раньше времени. Сейчас он отдышится, злобу на ком-нибудь сорвет, а потом снова в гости пожалует. И будет у нас с ним до — олгий, обстоятельный, очень вдумчивый разговор ни о чем, в котором он попробует убедить меня ответить на свои вопросы.

И я отвечу. Когда-нибудь. Если, конечно, муженек не поторопится. А пока надо постараться уснуть: времени у нас обоих осталось в обрез.