Глава 6
БЫВШАЯ БАЗА ПЛАНЕТАРНОЙ ОБОРОНЫ НЫНЕ ОФИС ГОСУДАРСТВЕННОЙ КОРПОРАЦИИ «МЕЧ В ОРАЛО», ПЛАНЕТА ХОРЛЕНД, ИМПЕРИЯ АРАТАН

Можете меня поздравить! Мне присвоили квалификацию техника 2-го ранга, и наконец перевели в секцию конверсии. Работа в предыдущих секциях была засчитана как практика, и теперь у меня в карту ФПИ записан сертификат техника, вместе с отметками изученных баз. Мой начальник, техник 1-го ранга Огон, лично поздравил меня в своем кабинете, где и вручил карту с новыми отметками.

Ох, и погуляли мы с ребятами! На этот раз мне пришлось угощать уже две секции. С ужасом думаю, что если такая тенденция сохранится, то в будущем меня могут ждать трудности — ведь в количественном отношении секция конверсии больше по сравнению с другими секциями отдела ровно в четыре раза.

А еще я поставил себе имплант «Воин-4», и теперь круче меня только яйца. Ну, и как подсказывает Зануда, десятки миллионов бойцов с более продвинутыми версиями имплантов. Жаль, не дал развернуться полету моей фантазии.

Покупка импланта, кроме очевидных бонусов, преподнесла мне еще один, в виде интересной информации. Заинтригованный тем фактом, что медтехник не ленился напоминать мне о необходимости купить имплант, после осуществления покупки я поинтересовался причинами такой настойчивости.

Медтехник сопротивлялся расспросам недолго и, немного помявшись, поведал мне о том, что сотрудники корпорации, имеющие желание подзаработать, могут выступать в качестве торговых агентов. И если базы я покупал у корпорации напрямую, то покупку импланта осуществлял через агента, коим и выступал вышеупомянутый медтехник.

Скептически поинтересовавшись, сколько же медтехник заработал на мне, получил заверения, что для меня отпускная цена корпорации не увеличилась ни на кредит, а вот медтехник, как агент, получил в качестве вознаграждения один процент от суммы сделки.

Выудив подробности о системе агентов, принятой в корпорации, я узнал следующее. В корпорации есть специализированный отдел продаж, задачей которого является сбыт всего, что мы конверсируем, а также остающегося вооружения и запчастей. Вот только этот отдел большей частью сосредоточивается на продаже более новых моделей из имеющихся на складах. В нашем случае это техника пятого поколения. Такой подход имеет смысл, потому как стоимость такой техники сильно превышает стоимость образчиков предыдущих поколений. Соответственно для корпорации выгоднее быстро продать партию техники пятого поколения, чем аналогичную ей партию четвертого или третьего. Конечно, никто не откажется продать и более старую технику, если того желает покупатель, но специально, никто на ее продаже не концентрируется.

В результате такого подхода, на складах корпорации накапливаются солидные запасы серьезно устаревшей техники. Поэтому, корпорация дает разрешение любому сотруднику с четвертым рангом базы «Торговля», бесплатно зарегистрироваться на торговой площадке корпорации в качестве агента и продавать технику, начиная с четвертого поколения и ниже, пролежавшую на складе более двух лет.

Вот теперь мне стало понятно поведение многих техников, которые особо не рвали жилы в выполнении плана, но по впечатлениям, довольно хорошо зарабатывали. Да и наш с виду преуспевающий начальник особо не подстегивал налаженный механизм работы отдела и преимущественно трудился в тиши кабинета — видать, тоже подвизался на такой торговле.

Вечером я с удивлением узнал, что, оказывается, Талор, тоже занимается агентской деятельностью. И делает это практически с начала работы в корпорации, в чем ему сильно помогают старые контакты в среде вольных торговцев. Он с удовольствием рассказал мне о процедуре заключения контрактов и принципах поиска клиентов. На мой вопрос, а не боится ли он выбалтывать такие подробности будущему конкуренту, он только рассмеялся и сказал, что хлама на складах корпорации хватит на всех. И серьезно добавил, что без наличия налаженных каналов для сбыта техники, я ему никакой не конкурент.

На следующий день, озаботившись покупкой такой полезной базы, я с сожалением узнал, что нужно ставить исключительно новую версию базы, купить которую я смогу только в «Нейросети». И хоть база оказалась для своего уровня одной из самых дешевых, с еще большим сожалением я смотрел на ее ценник в 9 тысяч кредитов.

Эх, если бы я раньше узнал про возможность стать агентом, то имплант спокойно подождал бы еще пару месяцев. Но после боя кулаками не машут, а сейчас мои накопления практически подошли к нулевой отметке. Благодаря повышению мой оклад увеличился на целых 500 кредов, но, боюсь, такая прибавка особо тут не поможет. Оставалось надеяться, что мне хоть немного будет везти с находками, потому как без этого собирать сумму, необходимую для очередной покупки, придется долгонько.

А вечером мы с землянами устроили видеоконференцию, хотя правильнее ее было бы назвать голоконференцией. Предыдущие месяцы были настолько загружены для меня работой и учебой, что времени нормально поговорить с ребятами не оставалось. Наше общение постепенно свелось к формуле «Привет, как дела. — Хорошо». Но в последний раз я отослал им несколько эффектных отрывков видеозаписи моего приключения с инопланетной животинкой — особенно хорошо смотрелся огненный шторм за границей силового поля. О подробностях инцидента, а особенно о гибели Веркела, я не распространялся. Информация была вроде бы не секретной, но в моем контракте имелись пункты о неразглашении информации, которая может негативно повлиять на репутацию корпорации. Рисковать, нарываясь на неприятные штрафные санкции, мне не хотелось.

Устроившись в комнате, я зашел в Галанет и послал Сергею сообщение о своей готовности. Через минуту ко мне пришло приглашение присоединиться к уже организованной конференции и передо мной возникли пять полупрозрачных силуэтов. Ну да, пять — Виктора, как всегда, не было на связи.

— Приветствую вас, земляне! — дурачась, механическим голосом произнес я, чем застал их врасплох. Ребята на мгновение оторопели, а потом так и покатились со смеху. Особенно не повезло Адаму, поскольку он от неожиданности подавился кофе, который в это время пил. Следующие пару минут мы смеялись уже над Адамом, который, отплевываясь, пытался донести до меня свое возмущение.

Первым немного успокоился Сергей и отшутился:

— От имени командования выношу благодарность за повышение морального духа коллектива!

— Ура-ура-ура! — адекватно отреагировал я.

— Я знал, что инопланетные мутанты не в силах подкосить бодрость духа космических первопроходцев с Земли, — улыбаясь, произнес он.

— А то, мы, первопроходимцы, народ такой, — в тон ему сказал я.

— А скажи, часто у вас такие развлечения, как в том видео, что ты прислал, бывают? Мы ролики уже десяток раз просмотрели — круче любого фильма, — поинтересовался он.

— Да-да, расскажи, — поддержала Сергея Синди, — а то у нас в корпорации такая скука.

— Прям таки и скука? Насколько я помню, ваша корпорация находится на довольно оживленной планете, расположенной не очень далеко от центральных миров империи. Развлечений там должно хватать, — усомнился я.

— Развлечений хватает, но кто-то, — тут она кивнула на Сергея, — так закопался в своих исследованиях, что времени на развлечения практически не остается. Уже хорошо, что я работаю его помощником и могу заставить хотя бы вовремя поесть.

В результате перескочившего на работу разговора я узнал, что Сергей уже имеет пятый уровень баз «Двигательные установки» и «Ученый», и, взяв беспроцентный кредит у своей корпорации, потихоньку учит последнюю из упомянутых баз, до шестого уровня. Учитывая его интеллектуальный уровень и то, что корпорация предоставляет бесплатные капсулы-«пятерки», года за три-четыре он эту базу выучит, тем самым серьезно повысив свой статус.

И хотя, пока что он не готов вести фундаментальные исследования, ему уже доверяют самостоятельно решать сопутствующие таким исследованиям задачи. Тем более, доступ к ИскИну шестого поколения позволяет решать их довольно успешно.

Адам с Аней только жалобно вздыхали, слушая о таком техническом совершенстве, и о свободном доступе к развлечениям на планете. Им, как и мне, о таком оставалось только мечтать. Как я успел узнать, большая часть подразделений корпорации, в которой они работали, располагалась на выкупленной у флота космической базе, так как аренда земли на обитаемой планете их системы стоила баснословных денег.

Отдел Адама занимался государственным заказом на исследование изменений социальных структур, в связи с различными вариантами миграции. Для их секции был выделен, лишь один ИскИн четвертого поколения с помощью которого, секция должна была упорядочить огромный объем статистической информации, заботливо собираемой из разных источников со всех уголков империи Аратан, а также всего Содружества.

Руководство корпорации старалось экономить на всем, поэтому разгон в капсулах Адаму с Аней было разрешено использовать лишь для изучения предоставленных корпорацией баз. О дальнейшем использовании капсул не шло и речи. Аня жаловалась, что на их диспетчерском пункте, который обслуживал весь пассажиропоток станции, стоял старенький ИскИн третьего поколения, из-за чего чуть ли не каждую стыковку надо было контролировать вручную. Я, единоличный владелец ИскИна второго поколения, чуть было не возгордился, но вовремя вспомнил доступ Сергея к шестому поколению ИИ.

Возмутившись тем, что мы опять съехали на тему работы, Синди ультимативно потребовала меня ответить на первоначальный вопрос Сергея. Пришлось признаться, что такие «развлечения» для моей работы совсем нехарактерны. Правда, из меня таки выудили подробности, даже то, что изначально я стоял к агрессору намного ближе.

— Как же ты убежал? — глядя на меня круглыми глазами, спросила Аня.

— Очень быстро, — передернувшись от ярких воспоминаний, ответил я. И постарался снова перевести разговор в шутку: — Мой организм инстинктивно почувствовал нашу психологическую несовместимость.

В дальнейшем разговор перескочил на сравнение окружающей среды, бытовых условий и других мелочей. Сергей похвастался выделенными им с Синди трехкомнатными апартаментами. Узнав, что их кухня оборудована пищевым синтезатором, я, в свою очередь, похвастался имеющейся у меня базой и пообещал поразить их кулинарными шедеврами, как только попаду в гости.

— После таких слов ты просто обязан к нам приехать! — воскликнул Сергей.

— Извини, но про Трудовой кодекс в Содружестве не слышали, а согласно контракту, отпуск мне положен лишь через год, — заметил ему я.

— Ничего, у нас у всех такие же условия, у Адама с Аней то же самое, — он посмотрел на них, и те утвердительно кивнули.

— Поэтому ничего не планируйте, — обращаясь ко всем, продолжил Сергей, — и милости просим в отпуск к нам, места у нас достаточно. А если будет недостаточно, подселим кого-нибудь к Оле, — с этими словами он подмигнул мне.

Синди поддержала мужа:

— Обязательно приезжайте! Планета у нас очень благоприятная, поэтому есть возможность и курорты посетить, и просто на природу выехать. Если вы не приедете, мы обидимся.

Мне, Адаму и Ане пришлось заверять Синди, что у нас и мысли не было их обидеть и мы обязательно приедем к ним в отпуск. Обратив внимание, что все это время Оля сидела с каким-то отрешенным видом, лишь ненадолго оживляясь, я спросил:

— И о чем же так серьезно задумалась красивая девушка?

Вместо Оли мне ответил Сергей:

— Да тут история одна смешная приключилась, а Олька отойти не может.

— Сережа! — возмущенно вскинулась Оля.

— А, вон Женя тоже молодой, одинокий, ему будет полезно эту историю узнать, — отмахнулся от сестры Сергей, и продолжил: — Дело в том, что Оле пару дней назад знакомый парень предложил заключить контракт на должность его девушки.

Увидев выражение искреннего недоумения у меня на лице, Сергей начал объяснять все более подробно:

— У нас в корпорации работает довольно много выходцев с планеты Толара. Их планета была одной из тех, что были заселены в Первую волну колонизации, а потом, как водится, одичала. Повторно их колонизировали меньше двухсот лет назад, поэтому всякие местные заморочки до конца так и не вышли. Внешне, кстати, толарцы немного на японцев смахивают, — отметил он. — Так вот, про них в коллективе говорили, что они формалисты страшные, но я и подумать не мог до какой степени.

Тут его рассказ продолжила Синди:

— Это, наверное, мы виноваты, что не подумали о том, что Оле скучно может быть. Но Сергей так увлекся работой, да и большую часть свободного времени у нас забирает изучение баз в капсуле, что о развлечениях как-то не думали.

— А сестренка, видя, что мы не хотим составить ей компанию в посещении развлекательных центров, нашла себе для этих целей ухажера, — добавил Сергей.

— И никакого не ухажера! — возмутилась Ольга. — Мы с ним всего лишь пару раз в кафе посидели да в кино сходили.

— Ага, «всего лишь», — передразнил Олю Сергей. — Вот только предлагаемый им контракт не только кафешки предусматривал. Хорошо, что как только парень ей контракт предложил, Ольга к нам прибежала. Видел бы ты лицо Синди, когда она первый раз этот контракт читала!

— Видел бы ты свое лицо, — отпарировала Синди.

— Да, думаю зрелище было удивительное, — согласился Сергей. — Контракт, предложенный толарцем, должен был регламентировать их поведение, пока они встречаются. В том числе в контракте были оговорены минимальная и максимальные суммы, которые парень должен был тратить в месяц, описывались места, куда парень должен был приглашать девушку, устанавливалось минимальное количество свиданий в неделю. Также толарские юристы не постеснялись установить места и количество интимных встреч.

— Особенно порадовали штрафные санкции за их невыполнение «аналогичными услугами в двойном размере», — процитировала пункт из договора Синди.

— А хорошо придумали, зато недовольных не будет, — не подумав, ляпнул Адам, чем заслужил осуждающие взгляды женской части коллектива.

— Как я уже говорил, хорошо, что Оля сразу пришла с этим договором к нам, — спасая шурина, поспешил продолжить рассказ Сергей: — Я связался со знакомым, который и рассказывал мне о толарцах. Оказалось, что такое поведение у них в порядке вещей. Что-то у них там произошло на планете в период изоляции, в результате чего любые значимые действия толарцы обязательно фиксируют договорами. Напоследок он посоветовал обратиться в юридическую консультацию, для того чтобы уточнить, что теперь нужно делать с договором.

— Ты еще не использовал такие компании? — затараторила Синди и, узнав, что мой опыт юридических консультаций ограничился бесплатной экспертизой трудового договора, настойчиво посоветовала: — Любой договор проверяй через какую-либо из известных консультаций. В Содружестве действует единое законодательство, но довольно часто есть особенности, которые действуют на конкретных планетах.

— А еще лучше, сам выучи максимально возможный для тебя уровень базы «Юрист». А то, наверное, так и ходишь с первым уровнем, выданным в Центре, — посоветовал Сергей.

— Да пока что не возникало необходимости в такой базе, — пожал плечами я.

— Хорошо, чтобы и дальше не возникало. Нам отказ от толарского договора на четырех страницах подготовили. В консультации разъяснили, что, оказывается, если бы мы просто не ответили, на Ольгу могли даже в суд подать, ведь она якобы подавала надежды толарскому парню. А беспричинный отказ можно было трактовать как мошенничество, — тут он немного повысил голос: — А ведь Оля могла бы хоть немного головой подумать, а то привыкла, понимаешь, что обычно у нас за кафешки и кино парень платит. Хотя бы вспомнила, что даже в Европе или Америке зачастую в ресторане принято платить каждому за себя. А где сейчас Америка и где сейчас мы? Так что вывод — аккуратнее надо быть, постоянно следить за словами и поступками, чтобы не попасть в неприятную ситуацию.

Все немного погрустнели и задумались, поскольку своим монологом Сергей напомнил нам о том, что мы не у себя дома, а от Солнечной системы нас отделяет хоть и неизвестное, но явно громадное расстояние. Видя такую картину, невинным голосом произношу:

— Когда в следующий раз буду угощать ребят пивом, обязательно узнаю, нет ли среди них толарцев. А то случайно попадется «пра-а-ативный», а мне потом в суде отбиваться от выполнения договорных обязательств, — и, сделав паузу, с серьезной миной заканчиваю: — «В двойном размере».

Задумавшаяся о своем компания отреагировала не сразу. Первым дошло до Адама, который смеялся так, что Ане пришлось поддерживать его, чтобы он не упал со стула. За ним, представив ситуацию, грохнула и вся остальная компания. Отсмеявшись и вытирая слезы, Сергей сказал:

— Спасибо тебе, давно так не смеялся. Надо собирать такие посиделки почаще, а то в нашей корпорации вроде и общаешься с коллегами, но вот так, по-простому, посидеть и посмеяться не получается — все-таки разные мы.

Адам с Аней подтвердили, что у них общение вне службы с коллегами тоже особо не заладилось. Получается, мне еще здорово повезло с тем, что я нашел адекватную компанию для вечерних посиделок. Договорившись постараться сделать такие виртуальные сборища регулярными и еще раз заверив Синди, что если в отпуск, то исключительно к ним, мы завершили конференцию. Собираясь на очередной сеанс посещения медкапсулы, я думал, что эта компания является, по сути, самыми близкими мне людьми во всем Содружестве.

Следующие дни прошли рутинно. Мне показали мое место работы, выделили оборудование, с которым я буду работать, и дали первое проверочное задание. Надо сказать, что в отличие от секций, в которых я работал ранее, оснащение секции конверсии было значительно лучшим — здесь каждому технику выделялся стационарный ремонтный комплекс. Тот, который выделили мне, оснащался двумя тяжелыми и пятью легкими дроидами в сочетании с гравитационным подъемником и различного вида диагностическими приборами. Часть этих приборов могла использоваться техником или дроидами, а часть была интегрирована с управляющим блоком комплекса, который содержал специализированный ИскИн третьего поколения.

Мои базы подсказывали, что данная модель стационарного ремонтного комплекса изначально поставлялась со значительно большим количеством дроидов. Куда делись остальные, было не совсем ясно. Немного позже, осмотревшись на новом месте, я заметил, что стационарные комплексы нашей секции подобраны вразнобой, поэтому стало ясно, что техническое оснащение секции осуществлялось с тех же военных складов. Для справедливости нужно отметить, что, хоть и не полностью комплектные, все наши ремонтные комплексы работали безупречно.

Моя работа походила на ту, что я делал в секции утилизации. Но в новой секции, кроме того, что нужно было разобрать технику на части и протестировать снятые узлы, еще следовало получившийся конструктор собрать обратно. Узлы, имеющие уровень износа значительно больший, чем средний уровень по машине, требовалось заменить. Мне такой подход импонировал, хотя и изрядно удивлял.

Довольно скоро коллеги объяснили мне причину такой политики корпорации. Благодаря этим действиям корпорация имела среди покупателей устойчиво хорошую репутацию. Покупатель был уверен, что если он купил у корпорации технику с заявленным средним износом 50 процентов, то никаких неприятных сюрпризов, вроде отвалившегося на следующий день двигателя, у него не будет.

Весь следующий месяц я учился все более эффективно использовать свои инструменты и без лишней гордости скажу, что это у меня получалось. Также пришло сообщение от приснопамятного господина Зенга, которому я не ленился отправлять практически ежедневные отчеты медкапсул. Он благодарил меня за «столь ответственное выполнение договорных обязательств» и сообщал, что уже внес меня в «свой приоритетный список на восстановление работоспособности нейросети».

Также наконец-то получилось поговорить с Виктором. Его корпорация для ускоренного изучения перечня баз, необходимых для управления кораблем и из которых только база «Пилот» была четвертого уровня, не пожалела современной «пятерки». Благодаря ИскИну корабля практически все операции проходили в автоматическом режиме. В этом режиме достаточно было и имеющихся у Виктора баз, но он все же собирался покупать для себя более продвинутые базы.

Затем он похвастался количеством и разнообразием планет, на которых побывал. Единственно, что сильно раздражало его в этой работе, было то, что 95 процентов своего времени он проводил на борту корабля. Например, по прилете на планету в целях безопасности он не имел права выходить за охраняемый периметр космопорта, а график его полетов был засекречен, и нельзя даже было предсказать, где и когда он окажется.

Уже под конец разговора, я вспомнил про идею, которая пришла мне в голову, когда я узнал о том, что планеты, посещаемые Виктором, не подключены к Галанету.

— Слушай, а ты имеешь возможность заходить в местные сети планет, на которых бываешь? — поинтересовался я.

— Без проблем, хотя что там смотреть? Убогое, обычно зрелище, — пренебрежительно отозвался Виктор о качестве местных сетей.

— А ты не мог бы переписывать мне информацию с досок объявлений о покупке и продаже техники? — закинул удочку я.

— Наверное, мог бы, — не очень уверенно ответил Виктор.

— Вообще-то, такое задание можно дать ИскИну корабля, — подсказал я. И для стимулирования правильного решения добавил: — За каждую планету, плачу по десять кредов.

— А ведь точно! Что ж я сразу не врубился? Ведь ИскИн такое в момент исполнит, — радостно воскликнул Виктор и, видимо подсчитав, сколько планет он посещает в месяц, довольно произнес: — Договорились, будут тебе объявления.

Попрощавшись с Виктором, я радостно потер руки — получаемая с планет, не связанных с Галанетом, информация станет моим первым конкурентным преимуществом среди других агентов. Я предполагал, что население таких планет не сильно избаловано прогрессом, поэтому недорогие модели конверсионной техники должны пользоваться хорошим спросом. Если прикинуть, то получается, что не так уж и страшна для меня отсрочка покупки торговой базы, поскольку это время я с пользой потрачу для сбора данных.

Также меня радовало, что все шло к тому, что период накопления нужной мне суммы надолго не затянется — мелкие находки неожиданно пошли косяком. На конверсию пришла большая партия грузовых армейских флаеров. Следует отметить, что от снятия бронирования и турели, имеющейся у них в единственном экземпляре, флаеры только выигрывали — их скорость и грузоподъемность заметно увеличивались. Вся партия оказалась довольно богатой на находки. В основном во флаерах находились аптечки и рационы армейского сухпая, с практически вечным сроком годности. Миллионов, конечно, на таком не заработаешь, но мне и пары тысяч пока хватит. А чтобы не терять часть заработка, большую часть находок складировал у себя в комнате и продавал только через Галанет. Рационы почему-то покупали преимущественно пилоты, поэтому поездки в космопорт стали для меня довольно частым явлением. Правда, когда я в очередной раз подошел к Горту с просьбой одолжить флаер на часик, он протянул ключ и с ехидной рожей поинтересовался, а не открыть ли ему фирму по прокату флаеров в связи с возросшим спросом.

Пообещав, что это будет самый последний раз, я задумался над тем, что транспортную проблему надо как-то решать. Раньше я не предполагал покупать флаер, потому что практически не выезжал за пределы базы, но сейчас необходимость такой покупки выглядела очевидной. Подключившись к Галанету и просмотрев имеющиеся предложения, с сожалением отметил, что на текущий момент приобретение даже подержанного флаера больно било по моему карману.

После недолгих раздумий попросил Талора, как имеющего доступ к торговой площадке, скинуть мне перечень техники на складах компании, подпадающей под определение «флаер» и, главное, по цене не дороже тысячи кредитов. Рассматривая полученный список, который получился совсем небольшим, я прикидывал, стоит ли мне тратить деньги на железо, которое в дальнейшем, скорее всего не получится продать.

Дело в том, что список состоял из флаеров, переделанных из различных моделей разведчиков и перехватчиков, в основном третьего поколения. К своему удивлению, в списке я заметил раритеты даже из второго поколения. Все модели обладали такими «достоинствами», как: наличие посадочного места лишь под одного пилота и отсутствие нормального багажного отсека. К тому же ни о какой комфортабельности речи не шло, ведь садиться в кабину полагалось в пилотском скафе, а управление осуществлялось исключительно путем прямого подключения. Как вы понимаете, очереди из желающих приобрести такие аппараты, в округе не наблюдалось, хотя они и продавались чуть ли не по цене металлолома.

Для меня такие недостатки не были критическими, поскольку вряд ли у меня появятся находки, которые не влезут в пилотскую кабину флаера. Но и покупать флаер, который впоследствии придется однозначно выкинуть, очень не хотелось. Раздумывая над этой дилеммой, я рассеянно скользил взглядом по списку предлагаемых флаеров. Благодаря изученным базам мне даже не нужно было заглядывать в описание продаваемых лотов — внешний вид флаеров, их компоновка и характеристики всплывали в памяти безо всяких усилий. Конечно, третье поколение сильно уступало по характеристикам современной технике. Но, учитывая то, что нижние воздушные эшелоны все равно имели ограничения по скорости, разница по времени полета на близкие расстояния не должна быть особо заметной.

Но тут очередной пункт из списка привлек мое внимание — разведывательный флаер третьего поколения «Амбезан» находился на складах корпорации в количестве чуть более семисот штук. Одноместный разведчик третьего поколения был напичкан разведывательной электроникой и аппаратурой РЭБ (радиоэлектронной борьбы) по самую маковку. Судя по описанию, устаревшее оборудование такого типа теперь уступало даже гражданским аналогам, поэтому при конверсии с флаера сняли только штатное вооружение. Но меня заинтересовало не это.

Во-первых, не понравилась его смешная цена — всего 650 кредитов, за которые можно было купить разве что аэробайк. А во-вторых, благодаря базам я знал, что «Амбезан» разрабатывался на основе трехместного штурмовика того же поколения.

Фирма-разработчик, не желая изготавливать новый корпус, пошла по простому пути — убрала большую часть бронирования и вооружения штурмовика, демонтировала рабочие места второго пилота и штурмана вместе со спасательными капсулами, а освободившееся место использовала для установки электронного оборудования и более мощных двигателей. А теперь я обдумывал возможность проведения обратной операции.

Благодаря тому, что изготовление узлов техники в Содружестве подлежало максимальной унификации, уже изученные мной базы позволяли мне разработать предварительный проект переделки разведчика во что-то более приемлемое. Прикинув перечень необходимых для переделки узлов, я переслал Талору сообщение с просьбой скинуть мне список аналогов, имеющихся в продаже. Получив через несколько часов его ответ и немного доработав проект с учетом имеющихся в продаже комплектующих, я пошел договариваться об использовании ремонтного комплекса в личных целях.

Получив разрешение задерживаться на рабочем месте по завершению рабочего дня, я заказал через Талора флаер и необходимые для переделки узлы. Так как склады находились тут же, доставка заняла не более часа. С шуточками на тему «любителей археологии» ребята из отдела доставки разместили флаер в дальней части ангара. Поскольку я не желал особо менять график обучения в капсуле, переделка флаера растянулась почти на неделю. Но вот очередным вечером я стоял перед результатом своей работы.

Внешний вид флаера практически не изменился, разве что с корпуса исчезли многочисленные наросты антенн да появился небольшой люк для доступа к багажному отделению. Да, совершенно верно, у флаера появилось багажное отделение. Кроме того, у него еще появился и пассажирский отсек, в котором могли разместиться два пассажира. Отсутствие окон в отсеке компенсировалось экранами, на которые в реальном времени транслировалась картинка с внешних камер — это оказалось проще вырезания окон в прочном корпусе. Также пришлось поставить систему климат-контроля и дополнительный гравикомпенсатор. Все это стало возможно благодаря демонтажу всех электронных блоков, имеющих отношение к разведке и РЭБ. Жаль, что замена кресла пилота не избавила от необходимости напрямую подключаться к управлению. Зато теперь пилоту не нужно было натягивать на себя скаф. Общая стоимость флаера получилась 970 кредитов, что было дешево даже по меркам колоний.

Вместе со мной флаер осмотрели Горт и Талор.

— Довольно неплохо вышло, — сказал Горт после осмотра.

— Ага, да еще за такие мизерные деньги, — согласился с ним Талор и спросил: — А куда ты снятые с него блоки дел?

— Пока никуда, лежат себе, — махнул я рукой в сторону ангара.

— Продать не хочешь? — поинтересовался Талор.

— Хочу, — утвердительно ответил я. — Но на кой они тебе?

— Да есть тут один вариант, — уклончиво пробормотал Талор. — Двадцатки хватит?

Учитывая, что я собирался блоки просто выкинуть конечно же согласился.

— А разве на складе такого добра нет? — поинтересовался у Талора я.

— В том то и дело, что нет, — вздохнул Талор. — А то я купил бы, как минимум, пару сотен комплектов. Флаеров с такими блоками на складе лежит достаточно, но никто не собирается их потрошить, как это сделал ты.

Горт, слушая нашу беседу, о чем-то задумался, а затем произнес:

— Евген, а ведь такая переделка может заинтересовать руководство. Сам подумай, твоя модель уже напоминает обычный флаер, а недостатки сглаживаются его ценой. Если намекнуть, что стоимость можно снизить продажей «лишних» блоков, тебе еще и Талор «спасибо» скажет.

— Горт, ты голова! — воскликнул Талор. — Если получится, с меня пиво.

Пришлось пообещать, что на следующий же день отправлю докладную начальнику отдела. Для этого я скинул Зануде имеющиеся у меня сведения по флаеру, дав задание подготовить докладную с подробной калькуляцией. После этого мы пошли обмывать мое первое транспортное средство.

На следующий день, управляя ремонтным комплексом, я лениво размышлял, как все-таки здорово жить в мире высоких технологий. Вчера мы с ребятами немножко переусердствовали с обмыванием моего флаера, но сегодня, после ночи в капсуле, никаких негативных эффектов не ощущалось. Мои размышления прервал вызов от начальника отдела, который сообщил, что ждет меня у себя через двадцать минут. Никаких причин для вызова, кроме моей докладной, отправленной сегодня утром, не наблюдалось. Немного недоумевая над такой быстрой реакцией, я направился к кабинету начальства.

— Заходите, присаживайтесь, Полоз, — поприветствовал меня, указывая на кресло рядом со своим столом, Астрем Огон: — Я получил от вас проект переделки «Амбезана». Откуда вы его взяли?

Мне пришлось рассказывать с самого начала историю про мое желание обзавестись флаером. Услышав, что у меня имеется готовый экземпляр переделанного флаера, техник 1-го ранга пожелал его увидеть. Осмотрев флаер сначала визуально, а затем с помощью дроидов ремонтного комплекса, Огон, пришел в хорошее настроение:

— Вы меня приятно удивили, Полоз. Я и не думал, что ваш проект уже вошел в стадию практического воплощения. Конечно, в проекте необходимо учесть стоимость трудозатрат и, возможно, применить более дешевые комплектующие, но идея довольно интересная. Если аналитики отдела продаж его одобрят, можете рассчитывать на поощрение.

Обнадежив меня таким образом, начальник отдела вернулся в свой кабинет. Я не совсем понял, чему радовался Огон, но его слова о поощрении приятно согрели душу. Я, в свою очередь, обнадежил Талора, отослав ему сообщение.

Через несколько дней я на себе почувствовал справедливость поговорки о том, что инициатива наказуема — я, в числе десятка техников нашей секции, был переброшен на переделку «Амбезанов». Мужики матерились, поскольку, в отличие от транспортников пятого поколения, надежды найти в кабине «Амбезана» что-либо полезное ни у кого не возникало.

Большинство техников сильно недоумевало, какая же муха укусила руководство, чтобы оно обратило внимание на такую рухлядь. В опасении за свое здоровье просвещать коллег о своем участии в решении о переделке я не стал и на всякий случай отогнал личный флаер подальше от чужих глаз на дальнюю стоянку. Про мой проект переделки знали всего пара приятелей, но они, к счастью, пока еще не успели проговориться.

К концу рабочей недели, когда эти дурацкие «Амбезаны» наконец-то закончились, я мог собирать-разбирать их, что называется, с закрытыми глазами. Вызов в конце рабочего дня к руководству не стал для меня чем-то неожиданным. Но тем неожиданнее для меня были результаты этого вызова.

Начальник отдела встретил меня довольно радушно и не спешил переходить к сути беседы. Сначала он предложил мне чашку чая и только тогда, когда мы выпили по глотку ароматной жидкости начал разговор:

— Я думаю, что ты уже понял, что проект был одобрен. Хочу признаться, я сам не ожидал настолько позитивной реакции руководства. Меня вызывал «сам», — ткнул он пальцем вниз, имея в виду подземный третий уровень, на котором располагался кабинет директора, — и поблагодарил за творческий подход к делу. Умники из аналитического отдела предсказывали отсутствие какой-либо перспективы в продаже «Амбезанов», даже при значительном снижении цены. Благодаря переделке он немного подрос в стоимости, но всю партию в 720 штук сразу же забронировала одна из колоний под названием Нолса, по отпускной цене 1500 кредитов за штуку.

Посмотрев, внимательно ли я его слушаю, начальник отдела продолжил:

— Благодаря этому проекту корпорация заработала как минимум 500 тысяч кредитов, и руководство это прекрасно понимает. Я тоже не остался в накладе, поскольку это положительно скажется на размере моей премии, — улыбнувшись, Огон продолжил немного другим тоном: — Руководством корпорации принято решение перечислить тебе, как автору проекта, один процент от стоимости всей партии.

Выслушав мои благодарности, Огон добавил:

— Но это не все. Я лично тоже благодарен тебе за улучшение репутации нашего отдела. Поэтому, когда я узнал, что заказавшая «Амбезаны» колония обладает благоприятнейшим климатом, я договорился, что сопровождать груз от имени корпорации будет не какой-то бездельник из отдела продаж, а именно ты. К тому же ты сможешь профессионально ответить на все вопросы тамошних техников.

Посмотрев на меня, онемевшего от такой неожиданности, начальник замахал руками:

— И не благодари меня, я сам понимаю, как тяжело постоянно сидеть на нашей скучной базе, когда еще и отпуск не скоро. Обратный рейс с колонии ожидается через неделю после вашего прибытия, поэтому у тебя будет время хорошо отдохнуть. Транспорт, которым флаеры будут доставлены на планету, вылетает послезавтра, так что желаю удачи!

Я вышел из кабинета в состоянии полной прострации. К такому неожиданному повороту, который резко менял течение моей жизни, я был не готов. Вряд ли на транспорте найдется медицинская капсула, так что сроки изучения имеющихся баз однозначно растянутся.

Но когда я озвучил за ужином новость о том, что лечу в колонию, было видно, что приятели мне всерьез завидуют. Однообразное течение жизни на базе, видимо, приедалось им намного больше, чем мне. Это легко объяснялось тем, что для меня все было внове и мне просто не приходилось скучать, ведь я постоянно узнавал что-то новое. Поэтому в глазах начальника отдела командировка в колонию, выглядела хорошим способом поощрения.

«А что, — подумал я, — благодаря премии от руководства смогу купить четвертый уровень „Торговли“. А дополнительный заработок от находок хотя бы частично компенсируется командировочными. Не так уж все и плохо, поэтому полетели!»