Глава 2
ЦЕНТР ПОМОЩИ ПЕРЕСЕЛЕНЦАМ (ЦПП), ПЛАНЕТА АРНИЯ, ИМПЕРИЯ АРАТАН

Полет на транспорте и приземление мне ничем особым не запомнились, поскольку кроме своей каюты и кают-компании я практически ничего не видел. Жилая зона на транспорте совсем невелика, особо не расходишься, а в рубку меня не пускали. Всю процедуру посадки я просидел в своей каюте и даже изменения силы тяжести не ощутил.

Отрезок пути от транспорта до центра можно было бы озаглавить фразой «почувствуй себя товаром». По приземлению, пилот выгрузил меня из трюма вместе с капсулами и даже «до свидания» не сказал. Угрюмый военный в зеленом комбинезоне, также молча, погрузил криокамеры в кузов, а мне указал на кабину. Поездка, а точнее полет, поскольку мы летели на высоте метра от дороги, продолжалась недолго, и минут через тридцать мы прибыли к зданию Центра помощи переселенцам.

Нас встретил чиновник, представившийся Арбертом Кримом. Как вы думаете, во что он был одет? Совершенно верно — опять комбинезон, но в этот раз серый с черной полосой. Интересно, практичность в одежде официальных лиц — это местная особенность или таков официальный курс руководства империи?

Крим поприветствовал меня в империи Аратан от имени Службы и уведомил о том, что назначен моим куратором на время пребывания в Центре. Также он сообщил, что криокапсулы сейчас отвезут в медцентр для осуществления процедуры разморозки, которая продлится около 12 часов. После ее окончания моим землякам будет гипноиндуцировано знание всеобщего языка.

К этому времени я должен буду пройти тесты в медицинской капсуле для получения карты физического, психического и интеллектуального состояния (карты ФПИ). В будущем на этой карте будут отмечать освоенные мной специальности, а также индекс гражданского состояния.

После всех процедур нас соберут для проведения ознакомительной лекции и Акта принятия гражданства империи Аратан. До этого момента мне запрещалось выходить из здания Центра.

Я усмехнулся, похоже, ради меня одного никто напрягаться не собирался. Но расстраиваться из-за этого я и не думал — ведь в правилах ЦПП, вывешенных в сети, было отмечено, что срок проживания в Центре ограничен тремя днями, однако начинает свой отсчет от момента принятия гражданства. Таким образом, я получил дополнительные 12 часов для поиска работы.

Куратор показал мне мою комнату, обратил внимание на картинку с планом здания, а еще продемонстрировал, как включается информационная панель, и на этом распрощался. Интересно, случайно или намеренно, он забыл сказать про бесплатное питание? Если он думал, что я про это не знаю, то ошибался.

На транспорте, который доставил меня сюда, в первый же день сломался синтезатор, и поэтому оставшийся полет нам с пилотом пришлось довольствоваться пайками армейского НЗ. Хорошо, что длительность стандартных суток в Содружестве практически не отличается от земных и составляет 25 часов — слишком долго мучиться не пришлось.

Думаю, отсутствием нормальной еды и объяснялось плохое настроение пилота. Но как бы то ни было, сейчас я собирался нормально поесть.

Сходив в столовую и получив порцию обеда, что подтверждало факт занесения информации обо мне в базу Центра (иначе синтезатор не сработал бы), я вернулся в свою комнату и засел за информационную панель. В отличие от Базы флота, тут был прямой доступ к Галанету, естественно, за исключением платных ресурсов.

Через два часа мне пришлось отвлечься, поскольку меня вызвали в медцентр для прохождения тестов. В результате процедуры, занявшей не более сорока минут, я оказался владельцем небольшой пластиковой карточки со своей фотографией, именем и фамилией, а также двумя отметками: «И 162», «ИГС 0,0». Все остальные параметры хранились на чипе, внедренном в структуру карточки.

Думаю, понятно, что в Центре мой интеллект определили в 162 единицы, а вот, что такое «ИГС», пришлось искать в Галанете. Оказывается, под этой аббревиатурой скрывался показатель «индекса гражданского состояния». Если попытаться охарактеризовать этот показатель одним словом, то ближе всего, наверное, будет «репутация». Индекс гражданского состояния указывал на уровень репутации перед государством. От этого показателя зависели:

— возможность принимать участие в голосовании при выборах или референдумах;

— возможность работы в правоохранительных и государственных органах;

— перечень разрешенного для ношения оружия;

— возможность посещать планеты со статусом центральных.

Например, возможность голосовать появлялась только после того, как индекс становился не менее единицы. А разумные с высоким ИГС могли спокойно таскать с собой хоть штурмовой бластер.

Я специально проверил в сети информацию о ношении оружия. Действительно, в Содружестве не было никаких ограничений по ношению личного оружия в общественных местах, кроме индекса гражданского состояния. Более того, в случае посягательства на здоровье или имущество гражданин имел полное право ответить всей мощью носимого арсенала. Стоит ли говорить, что при таких законах уровень уличной преступности в Содружестве был очень низок. Неправомерное же использование оружия исключалось обязательной проверкой памяти оставшихся в живых участников конфликта.

Ограничить гражданина в ношения оружия мог владелец частной собственности или государство (но только в определенных местах). Например, если ты собирался зайти к кому-нибудь в гости, хозяин имел право потребовать от тебя оставить оружие при входе. В основном это правило применялось в заведениях развлекательного характера, как-то: клубы, рестораны, казино и т. п. Интересно, что в этом случае хозяин заведения нес полную ответственность за здоровье посетителей и их имущество, поэтому такие заведения обычно были оснащены избыточным количеством охраны и охранных систем.

Из случаев государственного запрета в статье, как пример, приводилась обязательная сдача оружия при пользовании орбитальным лифтом.

Уяснив информацию, я поставил галочку, что в будущем и себе надо бы приобрести какую-нибудь стреляющую игрушку. Так, на всякий случай.

Закончив свой ликбез по поводу индекса гражданского состояния, я вернулся к поиску возможности установить себе хорошую нейросеть.

Задачу было решено разделить и вести поиск в трех отдельных направлениях: наиболее дешевой покупки, возможности получить кредит, а также выбора вакансий с условием установки нейросети.

Отработка первого направления показала, что 90 процентов рынка услуг продажи и установки нейросетей подмяла под себя государственная корпорация с незатейливым названием «Нейросеть». Благодаря тому, что эта корпорация имела преимущественное право торговать не только гражданскими версиями, но и устаревшими военными, выбор нейросетей в ней был самым большим на рынке. Цены, однако, тоже были не самыми маленькими.

Остальные 10 процентов рынка были заняты корпорациями, которые занимались в основном продажей гражданских нейросетей. Изредка и у них в прайсах встречались устаревшие нейросети военного образца, но такого выбора, как в «Нейросети», конечно не было. Стоимость гражданских нейросетей обычно была ниже стоимости военных модификаций при равной эффективности.

Как оказалось, военные нейросети изначально предусматривают возможность своей частичной деинсталляции, для обеспечения режима секретности. Если по-простому, то после отправки на дембель, у тебя могли физически изъять часть нейросети, если она содержала секретную информацию. Гражданские же версии такой возможности не предусматривали, а попытка изъять часть нейросети, с большой вероятностью, превращала человека в идиота.

Бр-р, изъять часть сети, которая встроена в мозг. Это чем-то походило на лоботомию. По информации в сети, прошедшие такую процедуру люди длительное время мучились попытками вспомнить, что же они забыли. И не мудрено, ведь даже если информацию физически изъяли, то ассоциативные связи в мозгу, которые вели к ней, остались. Наверняка довольно мучительное состояние, учитывая почти абсолютную память, которая имеется у всех благодаря нейросетям.

Вот и еще один повод для того, чтобы не идти в армию, — не хочу, чтобы кто-то копался грязными ручонками в моих мозгах.

По результатам настройки фильтров терминала и перебора вариантов у меня для выбора остались две нейросети: военная разработка «Техник 5у» или его гражданская версия «Мастер 5ур».

Первая стоила 48 тысяч кредитов. Эта сеть была специализирована для работы с различными автоматизированными комплексами и поднимала интеллект владельца на 21 процент. Буква «у» в названии означала «усиленная» и, по описанию, обещала усиленную помехозащищенность, дополнительную защиту при прямых подключениях, повышенную дальность при беспроводных соединениях и тому подобные бонусы.

Вторая стоила 50 тысяч и помимо бонусов предыдущего варианта обладала индексом «расширенная», что по описанию, значительно повышало эффективность управления группой комплексов.

В продаже попадались нейросети не только пятого, но и шестого уровня, которые давали уже 30-процентную прибавку.

«Эх, — с тоской подумал я, — с такой нейросетью мой интеллект превысил бы инженерный минимум». Но вот засада, кроме минимальной стоимости в 70 тысяч кредитов, для установки нейросети шестого уровня требовалось поручительство двух граждан с высоким ИГС. У меня же не было ни денег, ни поручительства.

Поскольку деньги были нужны мне в любом случае, я решил перейти к изучению вопроса о возможности получить кредит.

Такая возможность была, но для меня имела довольно ограниченный характер. Размер кредита напрямую зависел от показателя интеллекта, индекса гражданского состояния и кредитной истории. Я, со своими нулями в двух последних графах, мог получить в кредит не более 34 тысяч.

Это был провал. Мне не хватало даже на простейшую нейросеть пятого уровня. Конечно, можно было поставить один из расширенных вариантов четвертого поколения, но максимальная прибавка к интеллекту составила бы не более 14 процентов.

Уяснив ситуацию, я перешел к поиску вакансий, гарантировавших установку нейросетей минимум пятого уровня. Сначала исключил из списка все предложения вооруженных сил и бюро колонизации, что сократило список вакансий на порядок. Также пришлось исключить те вакансии, в которых работодатели требовали высокий ИГС или наличие поручительства. Еще настроил порог требований по интеллекту, поставив его значение в 140 единиц.

Список получился солидный. Преобладающее количество предложений были вакансиями космических перевозчиков для пилотов грузовых судов. Отрасль космических перевозок находилась на подъеме и требовала все большего количества пилотов. Поэтому корпорации были готовы давать беспроцентные кредиты для установки нейросетей и соответствующих баз. В плюсе было то, что по окончанию контракта, кроме неплохой нейросети, ты получал солидный набор баз и сертификат пилота.

Правда, плюсы таких предложений уравновешивались сроками контрактов не меньше 10 лет и необходимостью отдавать 2/3 зарплаты в счет погашения кредита. Кроме того, грузоперевозки входили в десятку профессий с существенным риском для жизни. С пиратством в Содружестве, конечно, боролись, но полностью никогда побороть не могли. Особенно остро эта проблема стояла в приграничных системах — флот физически не мог обеспечить достаточное прикрытие всех систем.

Второй, по количеству вакансий, была группа предложений добывающих корпораций, которые предлагали работу оператора добывающего комплекса. Опять же обещали беспроцентный кредит для установки нейросети и покупки необходимых баз.

Работа для тех, кто был уверен, что монотонно высидит 5 лет в небольшой компании таких же бедолаг в шахте на безвоздушной планете или на станции в астероидном поясе. Уныние такого существования разбавлялось ежемесячным прибытием транспортного корабля, который забирал руду, или пиратским налетом, после которого ни руды, ни персонала никто и никогда больше не видел. Риск для здоровья и жизни, оценивался даже выше, чем занятие грузоперевозками. Единственным преимуществом для себя я отметил меньший срок контракта.

Были еще разные вакансии, но одни требовали контракта на 15 лет, как в армии, а в других просто зашкаливал показатель риска для жизни и здоровья.

Из последних приведу один пример. Вакансия исследовательского института, в соответствии с условиями контракта которого тебе бесплатно устанавливают экспериментальную сеть седьмого уровня. По задумке разработчиков, новая топология позволяла улучшить повышение уровня интеллекта на несколько процентов по сравнению с существующими типами сетей. Вроде бы отличные условия, не правда ли?

Вот только, согласно информации в Галанете, испытания длятся уже более двадцати лет, а об успешных результатах пока слышно не было. Рисковать мозгами и проверять, насколько яйцеголовые приблизились к успеху, не хотелось совершенно.

Для начала отметил себе несколько вакансий пилота от фирм с высокой репутацией. Также заинтересовала вакансия оператора комплекса по переработке водорослей, из которых делают питательную массу для синтезаторов. Обещали поставить стандартную сеть пятого уровня. Риск для жизни и здоровья оценивался как минимальный. Правда, зарплата была не очень велика, да и не понятно, выдержу ли я условия работы.

Представьте планету с минимумом суши. Часть океана расчерчена на квадраты сетями. В этих квадратах растут водоросли, результат переработки которых является основным компонентом картриджей к пищевым синтезаторам. По квадратам, переползая из одного в другой с помощью антигравов, неспешно, похожий на морскую корову, двигается комплекс переработки. Он осуществляет сбор водорослей и прямо на месте перерабатывает их в пищевой концентрат. Стойкий запах соли и йода. Изредка прилетает автоматический транспорт, который забирает заполненные концентратом емкости для их транспортировки к орбитальному лифту и дальше.

Хотя сбор и переработка происходят в автоматическом режиме, оператор обязан постоянно находиться на связи с комплексом. Даже в свободное время, поскольку сменщик не предусмотрен. Отпуск длительностью 10 дней раз в два года. Контракт на 6 лет.

На вопрос самому себе, готов ли я шесть лет подряд наблюдать только небо, море и водоросли, ответить затруднился. Но в любом случае это было лучше работы на шахтерских добывающих комплексах — планета была кислородная, а водоросли пиратов совсем не интересовали. Так что, в перечень отмеченных я эту вакансию внес.

Наступивший вечер намекал на необходимость поужинать и ложиться спать. Встреча с размороженными, а заодно и лекция с принятием гражданства, была запланирована на раннее утро.

С самого утра я уже стоял возле кабинета, в котором у нас должна быть лекция. Правда, было подозрение, что лекция будет состоять из ролика, который я уже имел счастье посмотреть.

Похоже, я пришел первым. Минут через пять мой (и не только мой) куратор привел группу в оранжевых комбинезонах. На память сразу пришло сравнение с американскими заключенными, которых часто показывали в разных фильмах. Судя по взглядам, бросаемым новоприбывшими на свои комбинезоны, такие мысли пришли в голову не только мне.

Но тут уж ничего не поделаешь, всем переселенцам выдают комбинезоны колонистов, а они именно оранжевого цвета. Кроме цвета, наши комбинезоны были почти идентичны. Вот только, комбинезон колониста не имел опции превращения в скафандр. На флотском складе комбинезона колониста не оказалось, поэтому мне выдали обычный комбинезон техника. Излишне говорить, что меня это полностью устраивало.

Сообщив, что до начала лекции осталось менее 10 минут, куратор прошел в кабинет, Я же начал рассматривать нестройные ряды попаданцев. Пришедшие инстинктивно поделились на три компании. В одну входило два парня и три девушки. Во второй, стараясь встать поближе друг к другу, оказались три блондинки, по виду не старше 20 лет. И отдельно стоял худощавый парень с темными волосами.

— Ну что, давайте знакомиться, — начал разговор я, — для начала представлюсь, Евгений Дмитриевич Полоз, двадцать девять лет, программист, город Киев, планета Земля.

Все по очереди представились, начиная с высокого парня, из первой группы. Оказалось, что все были похищены из одного места, а именно из вечернего Киева.

В группе оказались: Сергей Коваль, 30 лет, докторская степень в области физики, Беркли, США. Эмигрант в США, выиграл грант и занимался научной работой в Калифорнийском университете. С ним вместе попали: его жена Синди Смит (28 лет, врач), брат жены — Адам Смит (35 лет, журналист из Техаса), сестра Сергея — Ольга Коваль (26 лет, филолог), подруга Ольги — Анна Зайчук (26 лет, филолог).

Сергей давно обещал показать жене родной город, а тут ему предложили прочитать семинар в Киеве. Такую возможность решили не упускать. Вместе с ними захотел посмотреть на Киев и брат жены. Работорговец умыкнул их в тот момент, когда, возвращаясь с прогулки, Сергей показывал школу, в которой учился.

Так сказать, «светлые головы» нашей группы, оказались будущими юристами, студентками университета им. Шевченко и одногруппницами. Девятнадцатилетних Инну Шевчук, Юлю Кротюк и Вику Щербань забрали из того самого парка, что и меня.

Худощавым парнем оказался Виктор Горелов, 23 лет, недавний выпускник Политехнического института, а сейчас оператор станков ЧПУ на заводе им. Антонова.

— Очень приятно. Думаю, куратор уже рассказал, где вы оказались. Я тут оказался точно так же, как и вы, просто из-за случайности был разморожен чуть раньше, поэтому позволю себе дать совет, — обвел группу взглядом я. Выражения их лиц варьировались от ошеломленного до скептического. — Понимаю, что очень сложно сразу принять такую реальность. Но попробуйте, хотя бы на минутку представить, что это не розыгрыш, не программа «Скрытая камера» и не бред сумасшедшего. Просто представить. А заодно, попробуйте подумать, как вы узнали тот язык, на котором мы общаемся.

Вот тут, их похоже проняло, точно так же, как и меня на станции. Еще бы, ведь мы говорили на всеобщем. Судя по всему, девушки вот-вот собирались заплакать, а ребята выглядели ошеломленными. Увидев, что Сергей явно хочет меня о чем-то спросить, я решил отложить все разговоры на потом, так как время начала лекции практически подошло:

— На лекции должны рассказать основные аспекты, после чего многие вопросы отпадут сами собой. После лекции, я покажу, где тут столовая, там и поговорим.

Увидев кивок Сергея, я добавил:

— Куратор должен был сказать, но я хочу акцентировать ваше внимание на том, что у вас впереди есть целых три дня для обдумывания дальнейших шагов. Поэтому, советую не принимать импульсивных решений, пока не узнаете побольше.

Тут нас, как раз, позвали в кабинет. Это было среднего размера помещение с несколькими рядами стульев, гладкими стенами и столом, за которым уже сидел куратор. Мы зашли в кабинет и расселись на стульях. Так как у нас вроде не экзамен и шпоры прятать мне не надо, я сел в первом ряду. Со мной рядом присела первая пятерка — Сергей сидел, приобняв Синди и Ольгу за плечи, тогда как Аня села поближе к Адаму.

Лекция в основном прошла так, как я и предполагал. Сначала нам показали ознакомительный ролик, потом куратор ответил на вопросы и немного рассказал о правилах поведения в Центре. Я поинтересовался лишь, где я смогу открыть счет для получения кредита. Куратор любезно пояснил, что после принятия гражданства нам автоматически откроют счет, привязанный к нашей карте ФПИ. После установки нейросети идентификация для доступа к счету будет проводиться только через сеть. Кроме этого, нам создадут учетную запись в Галанете, для отправки и получения сообщений.

Пятерка, включавшая американцев, отреагировала на информацию вполне достойно, правда, глаза у женской части были на мокром месте, но ребята довольно успешно их успокаивали, шепча что-то на ушко. Сами же ребята, активно усваивали информацию.

Немного негатива добавила произошедшая у блондинок истерика и попытка Виктора силой заставить куратора вернуть его на Землю. Правда, потуги воздействовать на куратора силовыми методами ни к чему не привели. Рывок к столу для Виктора завершился безрезультатно — он просто свалился, не добежав до стола и двух шагов, продемонстрировав нам наличие охранных систем и глупость таких попыток.

Куратор, обойдя всех четверых с инъектором, впрыснул им успокоительного. Я с ребятами подняли и положили Виктора на стулья — куратор сказал, что эффект парализации пройдет через пару минут. Так и произошло, и к моменту принятия гражданства империи все были более-менее вменяемыми.

Под гимн империи Аратан мы хором прочитали текст присяги, ползущий по стене, получили от куратора поздравления и памятку гражданина с перечнем основных прав и обязанностей. На этом торжественная часть завершилась. Куратор рассказал, где находится его кабинет, и еще раз акцентировал внимание на том, что информационная база Центра имеет огромный выбор вакансий.

«Ага, — хмыкнул я про себя. — Только почему-то 99,9 процентов из них — военные специальности или колонисты».

Таким образом, официальная часть подошла к концу, и мы пошли в столовую.

Насытившись, мои собратья и сосестры (кто не понял — юмор такой) по несчастью немного пришли в себя. Четверка же под успокоительным своими стеклянными взглядами больше напоминала оживших кукол. Жаль, похоже, сейчас общаться с ними бесполезно.

Первым слово взял Сергей, видимо, ему отдали роль лидера в пятерке.

— Никогда не думал, что попаду в такую ситуацию, — неторопливо начал он.

Захотелось вставить: «А я, вот прямо каждый день об инопланетянах думал», — но промолчал, чтобы не сбивать человека с мысли.

— Хочу сказать «спасибо» за твой совет. Попытка отнестись к происходящему серьезно позволила мне лучше воспринимать информацию, которую нам давали.

— Да не за что.

— Поскольку мы все тут одинаково чужие, предлагаю держаться, хотя бы первое время, вместе. Мне что-то не верится в обычный альтруизм здешних властей. Ты сказал, что очнулся на пару дней раньше нас, так что думаю, успел узнать что-нибудь интересное. Может, расскажешь нам?

«Грамотная речуга, не ожидал такого от физика, — подумал я: — Прямо мысли мои прочитал. Ведь именно это, я и хотел предложить. Или просто мысли умных людей сходятся? Могу же я себя похвалить, правда?»

— В нашем положении действительно лучше держаться вместе, — ответил я. — Для начала хочу всех проинформировать, что координаты Земли местным неизвестны. То есть, если мы хотим вернуться домой, надо будет не только иметь в наличии космический корабль, но и осуществить неизвестную по длительности процедуру поиска Солнечной системы. Поэтому решите для себя, нужны ли вам эти поиски. Это раз, — я загнул палец. — Как правильно понял Сергей, альтруизмом имперцы не страдают, поэтому все их усилия направлены на то, чтобы мы подписали контракт с военными или службой колонизации. Я тут немножко почитал, поспрашивал и в итоге понял, что для меня, например, эти варианты неприемлемы. Так что, надо искать нормальную работу. Это два, — загнул я второй палец. — На все про все, у нас есть три дня. То есть время ограничено. Устроиться на работу нужно до истечения этого срока, или за нас выбор сделает тот же куратор. Поэтому нужно настроиться на поиск и не впадать в уныние. Это три, — закончил я и загнул третий палец.

— Я думаю, что выражу общее мнение, если скажу, что Землю искать надо, — обвел взглядом свою компанию Сергей, и все утвердительно закивали головами. — Дома остались наши семьи, для которых мы, получается, пропали без вести.

Зря он об этом напомнил. Только лишь успокоившиеся девушки, опять начали пошмыгивать носами. Я решил отвлечь их внимание:

— Предлагаю переместиться в мою комнату, где с помощью информационной панели, расскажу о ситуации с работой. Как вам такая идея?

Все согласились, но предварительно решили отвести студенток и Виктора по комнатам, поскольку, после дозы успокоительного они практически засыпали.

Уложив «успокоенных» спать, мы собрались у меня в комнате. Для начала я обратил внимание новоприбывших на особую роль, которую играет в этой цивилизации интеллект. Как пример, показал им свои выкладки по поводу работы, а также поинтересовался, какой интеллектуальный уровень у них определили. У Сергея оказался наивысший показатель в 185 единиц, у Адама — 168, у Синди — 145, у Оли — 137, и у Ани — 129 единиц.

Даже с базовой нейросетью Сергей легко достигал инженерного минимума. Не сомневаюсь, что с такими показателями он быстро найдет себе работу. По моему запросу вакансий для него терминал выдал кучу предложений от корпораций с условиями льготной установки нейросети пятого, и даже шестого, уровня. Всем остальным, как и мне, предстоял долгий перебор, в поисках, так сказать, «лучших из худших».

Просидев в моей комнате до обеда, мы рассмотрели кучу вакансий, дополнительно изучив стоимость баз и имплантов. Оказалось, что я упустил еще одну интересную возможность добраться до инженерного минимума — поставить имплант, увеличивающий размер интеллекта. В свободной продаже имелись импланты, дававшие прибавку к интеллекту от 10 до 50. По сути, такой имплант был дополнительным сопроцессором, повышающим производительность нейросети. Кроме того, можно было с помощью имплантов увеличить практически любые человеческие возможности: стать быстрее, сильнее, улучшить здоровье и так далее.

К сожалению, установка импланта обошлась бы мне дороже, чем установка следующего поколения нейросети. Самый простой +10 имплант стоил 45 тысяч кредитов. Судя по всему, импланты на интеллект ставили люди, у которых не хватало времени или денег на операцию по замене нейросети, но имелась необходимость увеличить показатель своего интеллекта. Так что, этот вариант для нас был тупиковым.

Почувствовав, что проголодался, я предложил прерваться и сходить в столовую, с чем все согласились. Обсуждение вариантов продолжилось и там — каждый имел свое видение ситуации. Правда, все согласились с моим мнением по поводу бесперспективности предложений вооруженных сил и бюро колонизации.

Пообедав, решили разойтись по комнатам для самостоятельного поиска, так как управление терминалом все успешно освоили. Договорились встретиться за ужином.

До вечера просидел за терминалом, перегнав через мозг огромное количество информации. К вечеру голова уже опухла от названий, имен, мест работы и всего остального, а зеркало в санблоке показало покрасневшие глаза и очумевший взгляд. Встретившись за ужином с остальными, увидел аналогичные признаки у всей нашей компании.

Беседа за столом как-то не сложилась. Было видно, что народ до сих пор прокручивает в голове разные варианты. Все поели с задумчивым видом и разошлись обратно по комнатам. Только вернувшись к себе я вспомнил, что ни на обеде, ни за ужином мы не видели других землян. Решив, что узнаю о них завтра, я продолжил поглощение информации.

Утро красит нежным светом… «Надо было вчера лечь пораньше», — подумал я, с трудом просыпаясь от сигнала коммуникатора, на котором выставил будильник за полчаса до завтрака. Одевшись и совершив необходимые гигиенические процедуры, направился в столовую. За столиком, облюбованным нами вчера, уже сидела «пятерка умников» (как я назвал их про себя) и Виктор. Окинув взглядом столовую, я заметил в дальнем углу тройку наших блондинок в компании нескольких молодых парней. Усевшись за столик, я поздоровался со всеми, а мой взгляд, невольно остановился на роскошном фонаре под глазом у Виктора.

— Может, я покажусь невежливым, но откуда это украшение, — кивнув Виктору, спросил я. — Мне кажется, или вчера его не наблюдалось?

Как оказалось, пока мы вчера увлеклись изучением Галанета, Виктор успел попасть в историю. В результате действия успокоительного, он проспал почти до вечера, а разбудило его чувство голода. Вспомнив, что тут имеется столовая, он отправился по знакомому маршруту. В столовой уже сидели и уплетали пищу будущие юристы, и Виктор присоединился к ним. Завязавшийся разговор дал понять ему, что большая часть нашего разговора за завтраком прошла мимо ушей блондинок. Они всерьез сравнивали преимущества военной службы и колонизации.

Сам же Виктор, хотя и под успокоительным, запомнил большую часть того, о чем мы говорили. Из лучших побуждений он попытался объяснить блондинкам необходимость углубленного изучения информации и предложил присоединиться к остальным. Девушки же надумали себе какую-то обиду — вроде как мы про них забыли и не проведали, к тому же, считали, что они сами во всем прекрасно разберутся. Виктор надеялся, что, в конце концов, он уговорит их внять голосу разума, но тут в разговор вмешались парни, сидящие за соседним столиком. Дальше все было банально: фраза «ты чего пристаешь к девушкам», вопрос — «девушки, он мешает вам?», положительный ответ, и апофигей этого маразма — «пошли выйдем, поговорим».

Самое смешное, что подраться-то и не получилось. Как только Виктор получил от одного из парней в глаз и в ответ разбил ему нос, сработали системы охраны и вырубили обоих на несколько часов. Тушки охрана разнесла по комнатам, а девчонки продолжили знакомство с остальной компанией.

Теперь же блондинки усиленно делают вид, что с нами совершенно не знакомы. Из фраз, изредка долетающих до нас, стало ясно, что парни должны сегодня вечером отбыть в качестве колонистов на одну из недавно открытых планет и зовут девчонок с собой. А те, похоже, им благосклонно внимают.

Я аж скривился от такой откровенной победы дурости над разумом. Идти и что-то объяснять им сейчас бесполезно. И нужно ли? Как говорится: «Faber est suae quisque fortunae» — «каждый сам кузнец своей судьбы», всплыла в памяти одна из двух известных мне фраз на латыни.

Правда, все же свои, земные, жалко их. Вынес вопрос на обсуждение коллектива. Решили, что после завтрака, девчонки попробуют поговорить со студентками. Может, хоть их послушают.

Во время завтрака обсуждали найденные вакансии. Сергей сказал, что нашел для себя несколько привлекательных вакансий в исследовательских центрах. О конкретных условиях говорить пока рано, поскольку до конца еще не решил.

Адам тоже нашел неплохие предложения. Он сейчас колебался между вакансией выездного эксперта (требования к интеллекту 195, кредит на пятый уровень сети, набор технических баз и баз пилота малых судов) и вакансией в компании, проводящей социологические исследования (требования те же 195 единиц, сеть пятого уровня бесплатно и неплохие базы по социологии и анализу в кредит).

Женская часть коллектива особыми успехами похвастаться не могла. Правда, было несколько интересных вакансий диспетчеров.

Еще Сергей порадовал нас интересной информацией. Он раскопал, в связи с чем правительство организовало программу «Переселенец».

Старт программы «Переселенец» был обусловлен гарантированной свободой передвижения разумного в Содружестве. Если смотреть со стороны, то территория Содружества напоминала собой огромную неправильную сферу. В центре сферы находились старейшие цивилизации Содружества, разница между которыми уже давно была стерта. Именно в центре использовались наиболее развитые технологии и велись наиболее перспективные научные разработки, именно там, были наиболее безопасные и комфортные условия жизни. Процесс постоянного развития науки в центре Содружества никогда не прекращался, так как подпитывался неиссякаемым источником свежих «мозгов» с внешних областей сферы.

Программой «Переселенец» империя Аратан пыталась компенсировать отток специалистов во внутренние области Содружества. Правда, у заклятого врага Аратана — Агарской империи, дела обстояли еще хуже. Кроме оттока талантливых граждан во внутренние области Содружества, агары самостоятельно уменьшали свой интеллектуальный потенциал. Нейросети, с помощью которых обеспечивался контроль за рабами, сильно понижали интеллектуальный уровень носителя, а при длительном применении приводили к необратимой деформации личности, при которой разумный терял способность самостоятельного принятия решений. Поэтому агары поощряли работорговцев и хорошо платили им за новых рабов.

В сети была информация, что империя Аратан обратилась в судебные органы Содружества, требуя признать использование рабских нейросетей «убийством личности» и приравнять к убийству разумного. Агарская империя, в основе большинства отраслей которой был рабский труд, принимала все возможные меры, чтобы такое решение не было принято. Рассмотрение этого дела грозило затянуться на многие десятки лет.

Виктор внимательно слушал наши разговоры, задавая попутно вопросы. Было заметно, что парень адекватно оценил ситуацию и сейчас хочет серьезно включиться в поиск работы.

Пока мы завтракали, мне пришла в голову мысль, что я впопыхах как-то забыл о посылке техника. Подумал, что после завтрака нужно обязательно связаться с получателем.

Вернувшись в комнату, с помощью терминала вызвал номер получателя посылки, записанный в памяти коммуникатора. На экране появилось изображение плотного мужчины среднего возраста.

— Добрый день, господин Уриг? — начал беседу я.

— Да, что тебе надо? — грубовато ответил мой собеседник.

— Техник третьего ранга Вешис Уриг попросил меня… — начал я.

— Нет необходимости ничего объяснять, я в курсе, — немного поспешно прервал меня Уриг, но его тон изменился в лучшую сторону: — Где и когда мы можем встретиться?

— Если вас не затруднит подъехать к Центру помощи переселенцам, то в любое ближайшее время, — предложил я.

— Хорошо, буду через двадцать минут, — сказал Уриг и отключился.

Та поспешность, с которой Уриг прервал меня, укрепила мои подозрения насчет того, что техник крутит какие-то махинации со своей родней. Но это не мои проблемы, ведь свой бонус я получил. Теперь осталось передать посылку и забыть об этом эпизоде.

Через двадцать минут я был снаружи и стал прохаживаться вдоль невысокого заборчика, ограждающего территорию Центра. Не прошло и минуты, как недалеко остановился флаер, а из него вышел мой недавний собеседник.

Еще раз поздоровавшись, я протянул ему коробочку, которую меня просили доставить. Взяв коробочку в руки, Уриг открыл ее. Тут он заметно побледнел, и мне показалось, что его немного пошатнуло.

— Господин Уриг, с вами все в порядке? — сделав шаг в его сторону, я попытался заглянуть, что же произвело такое впечатление.

Быстро захлопнув коробку перед моим носом и спрятав ее в карман, тот ответил:

— Все в порядке, не беспокойтесь. Просто неожиданная новость от племянника. Я смотрю, вы сейчас находитесь в Центре переселенцев и, наверное, еще не видели города? У меня есть свободное время, так что предлагаю вам экскурсию на флаере, — радушно предложил он. При этих словах, он взял меня под локоть и начал подталкивать в сторону флаера.

Такая смена настроений выглядела очень странно. Мягко освободив свой локоть, я ответил:

— К сожалению, сейчас не могу принять ваше приглашение, у меня нет ни минуты свободного времени, — стал смещаться я в сторону входа в Центр.

Но Уриг не оставил попыток вытащить меня на экскурсию:

— Вы все же подумайте, когда еще выпадет такая возможность посмотреть местные достопримечательности?

Пообещав обязательно обратиться к нему, как только у меня появится свободное время, я ретировался в здание Центра.

Сидя в своем флаере, Вертис пытался успокоиться. Чертов Вешис, предупреждать же надо! Из-за него Вертис только что светил открытой упаковкой с «черными слезами» на всю улицу. Да еще этот любопытный «дикий».

Первой реакцией на осознание содержимого коробки и того, что они стоят неподалеку от сканеров официального здания, было чувство обреченности. Ему казалось, что вот-вот появится патрульный флаер, для того чтобы арестовать его. Мелькнула мысль: «Вот и допрыгался».

Любопытство «дикого» прервало ступор и заставило рефлекторно закрыть коробку. Но оно же заставило Вертиса сделать попытку избавиться от курьера. К сожалению, «дикий» не согласился сесть в флаер, а попытка силком заволочь его туда под камерами Центра была изначально обречена на провал.

Теперь, сидя во флаере и постепенно успокаиваясь, Вертис понимал, что крайней необходимости в устранении курьера нет. Их встреча уже зафиксирована камерами Центра, и пропажа самого курьера ничего не даст. Сканеры же Центра ничего не зафиксировали, поскольку в другом случае здесь было бы уже полно полиции.

Но каков Вешис! И откуда у него такое?! Ранее племянник подкидывал дяде редкие «неучтенные» запасные части, которые пользовались хорошим спросом как у добропорядочных, так и у не очень добропорядочных владельцев кораблей. Но до этого случая стоимость железок редко превышала десятки тысяч. Но сейчас! Что ни говори, а полет на эту зачуханную планету окупится тысячекратно.

Теперь Вертис понимал причины скромности племянника. Сбыть такой товар самому у Вешиса не было ни малейшего шанса. Даже для Вертиса такая операция была сопряжена с немалыми трудностями. Нужно было найти покупателя, не засветившись перед полицией, а также не привлечь к себе внимания преступных синдикатов, торгующих наркотиками.

Сейчас же предстояло решить, как безопасно вывезти товар с планеты. Задав флаеру курс на возвращение в гостиницу, Вертис занялся обдумыванием этой проблемы.