Глава 11

Еще вечером начался дождь и барабанил по крыше до самого утра. С рассветом он прекратился, оставив после себя только влажность, мокрую траву и лужи. Ночью никому не спалось. Все лишь ненадолго проваливались в тревожный сон, однако утром вставать не спешили, пока Войтех первым не вылез из своего спального мешка, как будто надеялись, что он проспит и никуда не пойдет. Но он проснулся и начал собираться, что послужило для остальных сигналом к подъему. Нев принялся за приготовление завтрака, изредка кидая в сторону Войтеха неодобрительные взгляды. Ваня молчал и хмурился, из-за чего возникало ощущение ужасной неправильности происходящего, настолько все привыкли к его болтовне и всегда приподнятому настроению. Саша с чашкой кофе ушла на улицу, видимо, не желая ни говорить что-либо суицидально настроенному чеху, ни молча наблюдать за его сборами. И только Лиля предприняла еще одну заранее обреченную на провал попытку отговорить его.

– Ради чего вы так рискуете? – недоумевала она, наблюдая за его уверенными движениями. – Они ведь уже мертвы, а вы еще живы. Должен же быть какой-то приоритет у спасения живого конкретного человека перед неким абстрактным спасением душ. Мы даже не знаем, в нашей ли это власти. Стоит ли так рисковать? Давайте найдем другой способ? Попробуем сначала рассказать о том, что здесь произошло, добиться нормальных похорон. Может, это сработает?

– Можно на «ты», – коротко ответил Войтех на ее тираду, с деловым видом проверяя свой пистолет и засовывая его в кобуру на поясе. В этот раз он не стал его прятать, надеясь, что наличие у него оружия как-то успокоит его спутников.

– Что?

– Просто предлагаю перейти на «ты», – улыбнулся Войтех. – С вашим братом и Сашей мы уже перешли, предлагаю то же самое вам.

– Ты не воспринимаешь меня всерьез, да? – огорченно ответила Лиля на это, все же воспользовавшись его предложением.

– Воспринимаю, – заверил ее Войтех, внезапно положив руку ей на плечо и чуть сжав его. – И очень ценю твое беспокойство за мою жизнь. Но я почти уверен, что все будет хорошо. Как бы грозно ни выглядели эти люди, у них есть свои правила, законы и кодекс чести. С такими людьми возможно договориться. И мне кажется, что если я приду один, то договариваться будет проще. Поверь, я не пытаюсь умереть. Если бы я не считал, что мои шансы на выживание выше пятидесяти процентов, я бы не пошел.

Лиля удрученно вздохнула, но поняла, что продолжать бесполезно. Да и его прикосновение полностью лишило ее воли и сил спорить. Войтех выглядел слишком уверенно.

В этот раз он не стал брать с собой много вещей. Куда идти, он знал. Один и налегке доберется за пару часов, максимум за три. А там уж ему или не дадут помереть от голода и холода, или эти вопросы вообще станут не актуальны. Поэтому Войтех ограничился легким рюкзаком с водой и минимально необходимым набором для выживания типа спичек, маленького топора и небольшого количества медикаментов. На всякий пожарный случай.

Прощались довольно сдержано. Только Лиля пожелала ему удачи, мужчины просто кивнули. Саша уже минут пятнадцать была на улице, она так и не вернулась. Войтех надеялся найти ее курящей на скамейке перед входом, но ее не оказалось и там, только пустая чашка из-под кофе одиноко ждала, когда ее заберут обратно в дом. Видимо, Саша провожать его не собиралась. Почему-то его это немного огорчило, но он лишь мысленно пожал плечами. Не хочет – не надо.

Однако Саша обнаружилась спустя всего несколько секунд: она курила не на скамейке, а сразу за калиткой.

– Все-таки идешь? – хмуро спросила она, даже не повернувшись к нему.

– Все-таки иду, – кивнул он, закрывая за собой калитку и оставаясь на месте, хотя она не пыталась его никак остановить, даже не дала понять, что хочет с ним говорить. Но он все равно ждал, что она скажет что-то еще.

– Ну и дурак, – с кривой усмешкой бросила она. – Впрочем, чего еще от тебя ожидать? – Она несколько секунд помолчала, глядя в ту сторону, где находилось кладбище, а потом добавила: – И впредь никогда больше не говори мне, что у меня нет инстинкта самосохранения, ладно?

– Хорошо, не буду, – легко согласился Войтех, игнорируя оскорбление в адрес своих умственных способностей. Ему все равно едва ли удалось бы объяснить ей свои предчувствия. Он был уверен, что поступает правильно, ему этого хватало. Но рациональная до мозга костей Саша все равно не поняла бы.

Он ждал, что она скажет что-то еще, но она молчала. Войтех решил, что пора идти, поскольку ему самому тоже было нечего сказать. Он успел сделать лишь пару шагов.

– Войтех, – позвала Саша и, когда он обернулся, с улыбкой добавила: – Не задерживайся долго.

– Конечно, – заверил он, отвечая на ее улыбку своей. – Я только туда и сразу обратно. – Он помедлил немного, а потом шагнул к ней ближе, с интересом вглядываясь в ее лицо. – А ты что, собралась за меня волноваться?

– А что мне еще делать? – она пожала плечами, изображая безразличие. – Телефон не работает, книжку не почитаешь. Буду курить и волноваться за тебя. Сигарет я взяла с запасом, а длительное ожидание без книги всегда заставляет меня психовать.

– Я уже говорил тебе, что курить вредно?

– Говорил, – кивнула Саша. – Но ты же понимаешь, что не ты первый мне это говорил. И вообще, без телефона, да еще и без сигарет я буду совершенно неадекватна.

– У меня там в сумке… Ты видела, черная такая? Так вот, там во внутреннем кармане есть три портативных аккумулятора, – сказал Войтех после непродолжительного молчания. – Один я уже полностью израсходовал, второй только наполовину. Там есть индикатор заряда, так что не ошибешься. Можешь взять и зарядить свой телефон. Только оставь мне третий, пожалуйста. Мне он еще пригодится.

– Так вот откуда у тебя работающий телефон, – удивленно произнесла Саша. – А я все гадала. Ладно, у Вани трубка старая как мир, она еще и ядерную войну переживет, но у тебя-то нормальный современный смартфон, а тоже не разрядился еще. Вот, оказывается, в чем дело. Что ж, спасибо, – она снова благодарно улыбнулась. – Но имей в виду: в твоих интересах вернуться раньше, чем я доберусь до последнего аккумулятора.

– Я постараюсь, – Войтех повернулся и зашагал вперед.

В этот раз он продвигался значительно быстрее. Он точно знал, куда идти: в его смартфоне сохранились нужные координаты. Ему не приходилось подстраиваться под девушек и нетренированного пятидесятилетнего мужчину. Впечатление немного портила только дождевая вода, которая стекала с деревьев и кустов на траву и стояла в лужах. Всего через несколько минут его джинсы намокли до самых колен.

В том месте, где у него было видение, Войтех снова обернулся и посмотрел на деревню. В этот раз он снова на мгновение увидел ее чужими глазами, убедившись в правильности своих предположений.

Пару часов спустя он приблизился к тому месту, где их два дня назад обнаружил конный патруль отшельников. Войтех не сомневался, что и сегодня не сможет пройти намного дальше. И как это часто бывало, он оказался прав.

– Вас же предупреждали, – с явным сожалением сказал Николай, целясь в него из ружья.

Войтех был рад встретить именно его. Еще в прошлый раз ему показалось, что после их «игры» Николай проникся к нему некоторой симпатией.

– Я помню, – кивнул он, поднимая руки так, чтобы Николай их видел. – И я пойму, если вы не станете меня даже слушать. Но и вы поймите: я пришел не ради развлечения. Я решил рискнуть и еще раз испытать ваше терпение, потому что у меня для этого есть веская причина. Мне нужна помощь. Помощь вашего целителя. Не мне лично, паре-тройке десятков потерянных душ. Пожалуйста, дайте мне поговорить с ним еще раз.

– Очень пламенная речь, – угрюмо ответил Николай, продолжая целиться в него. – К сожалению, у меня есть приказ.

– Скоро темнеть начнет.

Лиля отошла от окна и повернулась к сидевшей на лавке у стены Саше.

– Еще не скоро, – отозвалась та, не отрывая взгляд от экрана мобильного телефона, – в начале мая темнеет поздно.

Лиля медленно прошлась по комнате, засунув руки в карманы джинсов и втянув голову в плечи. Она не понимала, как Саша могла оставаться такой спокойной. Она уже три часа сидела на лавке, подтянув к себе колени, и читала книжку. Хотя должна была, по представлениям Лили, переживать больше остальных.

Сама же Лиля не находила себе места. Войтех ушел рано утром и до сих пор не вернулся. Она попыталась прикинуть в уме, сколько ему могло понадобиться времени, чтобы дойти до деревни отшельников. Часа три, наверное. Может быть, четыре, если заблудился. Четыре туда, четыре обратно. Хотя обратно, наверное, быстрее. Войтех не походил на человека, способного дважды заблудиться в одном месте, но Лиля все же решила дать ему на обратную дорогу тоже четыре часа. Итого восемь. Еще какое-то время могло уйти на объяснение ситуации целителю. Тот в свою очередь мог быть чем-то занят и уделить своему посетителю время не сразу.

Лиля взглянула на часы. По всему выходило, что вернуться Войтех еще не должен был, но это ее ни капли не утешило. Она остановилась посреди комнаты и в упор посмотрела на Сашу.

– Тебя это не беспокоит?

– Что именно? – Саша все же оторвалась от телефона и встретилась взглядом с Лилей.

– То, что Войтех ушел туда один.

– Беспокоит, – Саша кивнула и снова уткнулась в телефон. – Но что это меняет? Если я начну грызть ногти, как ты, ему это не поможет. А если я ничего не могу изменить, какой смысл нервничать?

Она говорила совершенно спокойно, как будто речь шла о погоде или курсе валют, и Лилю это заводило еще больше.

– Ты могла все изменить, – упрекнула она ее. – Вчера, ты могла меня поддержать.

Саша выключила телефон, положила его на стол и с заметным раздражением посмотрела на Лилю.

– Это ничего бы не изменило. Если Дворжаку нравится играть с огнем, то кто я такая…

– Да-да, я помню, ты ему не мать и не жена, – перебила ее Лиля.

– Если ты все помнишь, зачем капаешь мне на мозги?

Саша схватила с лавки свою куртку и вышла на улицу, ощутимо хлопнув дверью. Лиле все-таки удалось вывести ее из того шаткого равновесия, в котором она с таким трудом удерживала себя весь день. Она достала последнюю сигарету, скомкала пустую пачку и засунула ее обратно в карман куртки. Руки заметно дрожали, и это было нехорошо. Саша попыталась напомнить себе, что ей нет никакой разницы, пристрелят Войтеха или нет. Они знакомы четыре дня. Вернется – отлично, они закончат это дело и разъедутся. Не вернется – ну что ж, видит бог, он сам нарывался. И причем, судя по всему, уже давно.

Саша вышла на дорогу, слишком нервно меряя шагами расстояние от их калитки до забора у дома напротив. Она заставляла себя не смотреть в ту сторону, куда утром ушел Войтех, но взгляд сам искал знакомую фигуру среди деревьев.

Докурив сигарету, Саша расстроенно попеняла себе, что не взяла запасную пачку, но возвращаться в дом не стала. Лиля заражала ее своим настроением, а нервничать и переживать Саша не любила. Однако Лиля вышла к ней сама, принесла две чашки кофе, молча отдала ей одну и остановилась рядом, не скрывая того, что смотрит исключительно в сторону леса.

– И Ваня с Невом где-то запропастились, – через некоторое время заметила она.

– Угу, – Саша кивнула, вдыхая аромат не самого вкусного в мире кофе, однако выбирать здесь не приходилось. – Уж эти-то должны были вернуться.

Бесцельно побродив вокруг дома, Ваня заявил, что у них заканчиваются дрова и неплохо бы пополнить запасы. Девушки составить ему компанию отказались, поэтому он прихватил с собой Нева. Оба отсутствовали уже больше часа, но за них ни Саша, ни Лиля не волновались. На заготовку двух вязанок дров у неподготовленных людей уходило много времени, и в оглушающей тишине деревни со стороны леса иногда доносились удары топора, из чего следовало, что они где-то недалеко. Лиля вспомнила о них скорее для того, чтобы не молчать.

Сашу молчание не напрягало, но Лиля, видимо, не могла долго предаваться своим мыслям.

– У тебя красивый кулон, – через какое-то время заметила она. – Мне показалось, он очень старый.

Саша закатила глаза. Она прекрасно поняла, к чему Лиля завела этот разговор, ждала его со вчерашнего дня, хотя до последнего надеялась избежать. Трудно будет оправдаться, не выдав тайну Войтеха. Ровно на одно мгновение у нее мелькнула мысль и не оправдываться вовсе, но Саша быстро ее отмела. Пусть ни она, ни Войтех Лиле ничего не должны были, но мир порой бывает слишком тесен. Ее муж никогда ее не ревновал, но, возможно, лишь потому, что она никогда не давала ему поводов для ревности. Проверять его доверие Саша не собиралась.

– Да, он старый, – как можно спокойнее ответила она, машинально коснувшись рукой цепочки на шее. – Мне его подарила прабабушка. Она умерла, когда мне было четыре года.

– Ты, наверное, с ним никогда не расстаешься? – Лиля сделала еще один шаг ближе к волнующему ее вопросу, но Саша решила не тянуть кота за хвост. Все равно она спросит.

– Между мной и Дворжаком ничего не было, – устало ответила она, как будто повторяла эту фразу уже раз десять.

– Ну да, – тихо фыркнула Лиля. – А твой кулон, который ты вечно прячешь под одеждой, оказался на кровати после нескольких часов, проведенных с Войтехом наедине, чисто случайно?

– Наверное, цепочка расстегнулась, когда я ему ссадину обрабатывала, там замок слабый.

– Замок там нормальный, – Лиля не поддалась на попытку замять разговор. – И когда мы укладывали Ваню спать, кулона на кровати еще не было, я бы заметила. Да и лежал он на одеяле, а не под ним.

– Слушай, – Саша резко обернулась к ней, – что ты хочешь, чтобы я тебе сказала? Что я спала с Дворжаком? Прости, не могу тебе этого сказать, потому что я с ним не спала. Я понимаю, что мы все здесь друг друга почти не знаем, но твое предположение все равно крайне обидно. Я замужем, люблю своего мужа, несколько дней без секса прожить могу и прыгать в койку к едва знакомым мужикам, какими бы привлекательными они ни были, привычки не имею.

– Значит, Войтех тебе нравится? – уточнила Лиля.

– О боже, – выдохнула Саша.

Она не намеревалась продолжать этот разговор. Если из всего, что она сказала, Лиля поняла и запомнила только это, как-то еще оправдываться смысла она не видела. Все равно Лиля услышит исключительно то, что захочет.

Саша развернулась и пошла в дом, собираясь еще немного почитать. Не дойдя до стола, на котором оставила свой телефон, она заметила на полу маленький клочок бумаги, оказавшийся при ближайшем рассмотрении обыкновенной визиткой. Рядом с логотипом неизвестной ей фирмы значилась лаконичная надпись: «ЗАО «Прогрессивные инициативы». Директор отдела научных исследований и опытно-конструкторских разработок». Ни фамилии самого директора, ни каких бы то ни было телефонов Саша не нашла.

Она покрутила визитку в руках, решив, что та выпала из сумки Войтеха, когда она брала аккумулятор. Саша засунула картонку обратно в сумку, снова села на свою лавку у стены и включила телефон.

Лиля вернулась спустя полчаса уже в сопровождении Вани и Нева. Оба принесли по довольно большой связке дров. Видимо, Лиля им уже сказала, что Войтех пока не вернулся, потому что ни один, ни второй о нем не спросили.

– Вы как будто стихийное бедствие переждать решили, – поддела Саша, скептически оглядывая размеры связок с дровами.

– Кто знает, сколько нам этого самоубийцу ждать придется? – со смешком ответил Ваня. – А ходить за дровами каждый день меня лично не тянет.

Лиля тихо выдохнула. Значит, никто из них завтра, если Войтех не вернется, уезжать не собирался. Это не могло ее не радовать, потому что сама она так быстро уехать не могла, но и одну ее здесь никто бы не оставил. Встретившись взглядом с Сашей, она поняла, что они обе думают об одном и том же.

С возвращением мужчин атмосфера в доме перестала быть такой напряженной. Нев готовил ужин, попутно рассказывая что-то, Ваня старательно шутил, изредка отпуская какие-нибудь шуточки в сторону отсутствующего Войтеха. И лишь по тому, что все периодически бросали взгляды в окно, можно было понять: волноваться никто не перестал.

В этот раз в сарае, в котором их держали в прошлый визит, Войтех прождал долгих шесть часов. Он несколько удивился тому, что у него не забрали оружие. Вообще, как и в прошлый раз, никто даже и не думал его обыскивать на предмет опасных вещей. Даже неловко как-то становилось.

Он был благодарен Николаю за то, что тот все-таки не стал его убивать. Войтеху очень повезло встретить именно его. Они долго смотрели друг другу в глаза, пока Николай не увидел в его взгляде то, что убедило его дать чужаку еще один шанс.

Или все-таки Войтех был прав в своем предположении, и эти люди не так свирепы, как хотят казаться?

Николай отвел его в сарай, который, по всей видимости, служил местом предварительного содержания, и велел оставаться здесь, никуда не ходить.

– Мне некого оставить тут в карауле с тобой, поэтому рассчитываю на твою разумность, – сказал он. – Пойдешь в деревню сам – наткнешься на кого-то из наших, кто тебя жалеть не станет. Так что сиди и не высовывайся. Здесь тебе пока ничего не угрожает.

Войтех понимающе кивнул, проводил Николая взглядом и принялся ждать. В этот раз ждать оказалось труднее: спать он не хотел, делать в четырех стенах было решительно нечего, свой смартфон он старался использовать исключительно по необходимости, чтобы лишний раз не сажать батарейку. Тем более теперь, когда он поделился одним из аккумуляторов с Сашей. Кто знает, как много времени они еще здесь пробудут. Расходовать заряд батарейки на игрушки или чтение, чтобы скрасить ожидание, он точно не собирался.

Через шесть с половиной часов за стенками сарая наконец послышался топот лошадиных копыт и голоса. Скрипнула входная дверь, и в сарай вошел целитель собственной персоной. Похоже, он предпочел приехать на встречу со своим гостем лично, а не приглашать его в деревню. Почему-то Войтеху впервые показалось, что его затея действительно могла закончиться для него плохо, если бы Николай и целитель не были расположены к нему.

– Чего тебе нужно, Войтех? – спросил целитель, не проходя далеко внутрь, а останавливаясь у двери.

– В деревне, про которую я говорил вам в прошлый раз, нужна ваша помощь, – быстро ответил Войтех, надеясь заинтересовать целителя.

– Моя помощь? Мы не помогаем мирянам, которые сами не просят нас о помощи, таков наш закон.

– Ваш отец думал иначе.

– Именно он и ужесточил этот закон после своей попытки его нарушить, – старик рассмеялся. – Они неблагодарны и закрыты…

– Они все мертвы, – возразил Войтех, чем вызвал интерес целителя. Тот чуть склонил голову набок и сделал несколько шагов по направлению к Войтеху, сел на кучу сена и пригласил его сесть рядом.

– О чем ты говоришь? Вы же сами сказали, что деревня заселена снова.

– Мы так думали, потому что видели там людей, – Войтех послушно опустился на сено, сложив ноги по-турецки и неотрывно глядя на целителя, чтобы наблюдать за его реакцией. – Но когда мы вернулись, деревня изменилась. Она выглядела заброшенной, и там никого не было. Там давно уже никого нет. В Богословке нам подтвердили, что в Комсомольской давно никто не живет, только там все уверены, что людей куда-то переселили. Но их не переселяли. Они умерли. От помощи вашего отца они отказались, а другая так и не пришла. По всей видимости, власти тогда предпочли скрыть это. Они сожгли тела и зарыли их в общую могилу без опознавательных признаков. Мы видели тени этих людей ночью. Они страдают, потому что не могут отправиться… ну, куда им там положено отправляться.

Целитель слушал внимательно, не перебивая, лишь иногда недоверчиво прищуриваясь, а иногда понимающе кивая.

– И причем здесь я? – спросил он, когда Войтех замолчал. – Я не священник, снаряжать души в загробный мир – не мое дело.

– Я думаю, что ваш отец случайно… проклял их, – осторожно сказал Войтех. – Когда они его прогнали.

– Мой отец был божий человек, как он мог кого-то проклясть? – это прозвучало с вызовом, и Войтех поторопился объяснить свое предположение, пока целитель не разозлился:

– Я уверен, это произошло случайно, в сердцах. Послушайте, вы обладаете серьезным даром. Я видел, какие болезни вы вылечиваете. Но это не единственная ваша способность. Вы смотрите на меня и читаете как открытую книгу. Думаю, только поэтому я до сих пор жив. Вы точно определили мой дар, я действительно вижу некоторые вещи. И именно благодаря этим видениям я почти уверен, что какое-то неосторожное действие вашего обиженного и разозленного теми людьми отца держит их на земле. Пожалуйста, пойдемте со мной в Комсомольскую. Взгляните на эту братскую могилу. Вы сами сможете понять, есть проклятие или нет. И, возможно, сможете снять его. Я не знаю, – он задумался, – простить их за своего отца, например.

– Твое имя значит «воин», так? – невпопад спросил целитель с улыбкой.

– Да, – растерянно подтвердил Войтех, не понимая, почему вдруг прозвучал этот вопрос.

– Если быть точным, «счастливый воин». Тот, кто рад быть воином.

– Да, наверное. Имя давал отец, а он у меня военный. И всегда хотел, чтобы сын последовал его примеру.

– И ты последовал, – констатировал целитель. – И даже сейчас, уйдя из армии, остаешься воином. Вот только кому ты служишь теперь? Не стране. Тогда кому?

Войтех не стал спрашивать, как целитель узнал о том, что он больше не служит в армии, но и отвечать на его вопрос тоже не стал. Только пожал плечами.

– Ты ищешь смерти, Войтех? – спросил целитель с интересом. – Ты пошел сюда, зная, что тебя могут убить. Ты не послушал моего совета и продолжаешь смотреть туда, куда простым людям смотреть не следует.

– У меня нет выбора, я это не контролирую, – попытался объяснить Войтех, но старик махнул рукой, веля ему замолчать.

– Выбор есть всегда, просто некоторые варианты люди сознательно или подсознательно игнорируют. Так и ты. Ты считаешь, что должен был рискнуть и прийти сюда. Так же ты уверен, что не можешь не смотреть.

– Я просто хочу помочь тому, что осталось от этих людей. Я не буду делать вид, что я понимаю всю эту метафизику, но я видел их страдание и озлобленность. Они и так умерли раньше срока, были зарыты в яму, как безродные дворняжки. И уже шесть десятков лет существуют в неестественном для себя состоянии. Мне кажется, они уже искупили все свои грехи…

– Ты даже не веришь в Бога, – заметил целитель. – Зачем ты говоришь о грехах и искуплении?

– Я верю в то, что я видел, – не колеблясь, ответил Войтех. – Я могу не верить в богов, придуманных человеком, но это не значит, что я могу закрыть глаза на то, что происходит, только потому, что оно не вписывается в мою картину мира.

Целитель снова рассмеялся.

– Да, ты воин, – покивал он с улыбкой. – И нет, ты не ищешь смерти. Просто ты живешь взаймы… Ладно. – Он легко поднялся на ноги. – Пойдем в твою Комсомольскую, посмотрим, чем я могу помочь.

Войтеху ужасно хотелось спросить, что старик имеет в виду под жизнью взаймы, но он не решился. Он вышел на улицу вслед за целителем, который велел Николаю ждать его здесь, сторожить его коня. В Комсомольскую они отправились пешком.

Если Войтех и волновался о том, как почти семидесятилетний старик преодолеет этот путь, то все тревоги прошли довольно быстро. Целитель шел энергично и легко, даже сам Войтех больше выбивался из сил, чем он. И все же, когда внизу показалась деревня, уже совсем стемнело, пришлось достать фонарик, чтобы не сломать себе ногу.

В доме, где ждали его возвращения, горели свечи. Еще открывая калитку, Войтех заметил в окне женскую фигуру. Женщина тоже его заметила, поскольку мгновенно пропала из окна, а в следующую секунду распахнулась входная дверь.

– Ты жив! – Лиля подбежала к нему и порывисто обняла. – Мы заждались тебя.

– Все в порядке, не о чем беспокоиться, – заверил ее Войтех, наблюдая, как во двор выходят и другие.

Из всех присутствующих, кроме Войтеха, целителя раньше видела только Саша, поэтому сразу узнала его. Она остановилась у самой двери, настороженно наблюдая за стариком. Нев тоже не стал далеко отходить, зато Ваня спустился с порога, отстранил сестру от Войтеха и хлопнул того по плечу.

– Ты как кошка, дружище, у той тоже девять жизней, – со смешком сказал он. – Это у тебя уже какая, третья пошла? – Заметив целителя, он слегка нахмурился, но улыбку с лица не стер. – Здрасьте, – кивнул он, – рады приветствовать вас в нашей скромной обители призраков и неупокоенных духов.

– Ваня! – возмущенно прошептала Лиля, внутренне вздрогнув. Воспоминания о том, что произошло в лесу, до сих пор не померкли, и она интуитивно опасалась целителя, хоть он и пришел сейчас один, без конвоя.

– У вас интересные друзья, – заметил целитель, с улыбкой глядя на Лилю и Ваню, явно «читая» что-то про них. Потом он перевел взгляд на дом, заметил Сашу и слегка поклонился ей как старой знакомой. Посмотрев на Нева, он почему-то нахмурился, надолго задержав на нем свой взгляд, но так ничего и не сказал. Вместо этого он снова повернулся к Войтеху. – Я уже чувствую, что ты в чем-то был прав в своих предположениях, но я хотел бы увидеть их могилу. Я пока не могу понять, могу ли я им помочь.

– Мы сейчас туда пойдем, – пообещал Войтех, – только еще одна просьба. Мы исследователи. Мы приехали сюда исследовать ваш дар. И пусть мы не можем зафиксировать, как вы лечите людей, позвольте нам хотя бы изучить то, что вы будете делать здесь. Я прошу только разрешения прикрепить пару датчиков к вашей голове и снять все на камеру.

Услышав его просьбу, Саша по-детски скрестила пальцы за спиной и посмотрела на целителя, ожидая его ответа и изо всех сил надеясь, что он не станет возражать, потому что лично она сюда приехала именно ради этого.

Целитель же наградил Войтеха долгим тяжелым взглядом, а потом снова рассмеялся.

– А ты нахал, молодой человек… Что ж, так и быть. Мне это не помешает, вам не поможет, так что разницы нет. Прикрепляй свои датчики и снимай на камеру, что бы это все ни значило.

Войтех кивнул и поторопился к машине, где лежало необходимое оборудование, краем уха услышав комментарий Вани:

– Этот парень просто псих.

– Пойдемте в дом на пару минут, здесь слишком темно, – предложил Войтех. Проходя мимо Саши, он попросил ее: – Поможешь прикрепить? Я это все знаю исключительно в теории.

– Конечно, – кивнула она в ответ. Бросаться ему на шею, как Лиля, она вовсе не собиралась, но посчитала необходимым улыбнуться и сказать: – Я рада, что ты вернулся, но про инстинкт самосохранения ты мне все равно больше не говоришь.