Глава 16

Фотограф Илья Кобзев занимал большую квартиру, выходившую окнами на реку. Он встретил Девяткина без особой радости: скоро уезжать по делам, времени на разговоры не осталось.

– Вы по поводу соседей? – Кобзев кивнул на противоположную стену. – Ну, которые тишину в ночное время нарушают? Это я писал заявление. И все факты, изложенные в нем, имели место. Подтверждаю.

Кобзев предупредил милиционера, что со временем у него туго. Завтра с утра в Туле открывается международное совещание работников мясной промышленности, ожидают приезда первых лиц государства. Кобзев получил заказ на серию фотографий: торжественное открытие совещания, вручение наград и прочая лабуда. До Тулы ехать полдня, в дорогу еще ничего не собрано: ни вещи, ни аппаратура.

Но Девяткин никуда не спешил. Только что он плотно поел и был настроен на философский лад. Расположившись на диване, стал наблюдать, как Кобзев копается в дорожном чемодане.

– Вы задавайте вопросы, если они есть, – поторопил хозяин. – А то мне уезжать скоро.

Кобзев был невысоким мужчиной лет пятидесяти пяти, с маленьким острым носом и заметной лысиной. Глядя на человека, он щурил глаза, будто плохо видел. Дома носил длинный полосатый халат с продранными локтями и резиновые тапочки.

– Эх, Илья Павлович, наша жизнь – лишь пустые планы, – заметил Девяткин. – Мы что-то загадываем, на что-то надеемся, куда-то торопимся… Но всюду не успеваем. А человеческие надежды – это лишь пепел на ладони. И его унесет легкий порыв ветра. Вот один мой знакомый тоже собрался в Тулу. Дело было в прошлом году, осенью. Помнится, дождик шел, слякоть. Короче, тот мужик вместо Тулы приехал в судебный морг. И там ему сделали вскрытие. Да, такие дела…

– Это как же понимать? – Кобзев застыл над раскрытым чемоданом и уставился на гостя.

– Ну, так и следует понимать. В буквальном смысле. По пьяному делу вывалился человек из поезда – и привет. А в Туле, между прочим, его ждала любимая женщина…

– Во-первых, я не пью. – Кобзев распрямил спину и одернул полосатый халат. Он почувствовал, как в сердце зашевелился страх. – А во-вторых… Во-вторых, я на машине еду. И любимая женщина меня уже давно не ждет. Намеки у вас какие-то странные, товарищ майор.

– А я без намеков с вами говорю, – усмехнулся Девяткин. – Я говорю как есть, напрямик. Мне сдается, что первые лица государства как-нибудь переживут, если не увидят вас на совещании.

– Но я уже аванс получил… – Кобзев понял, что милиционер настроен серьезно.

– Аванс вернете, – ответил Девяткин. Он встал, вытащил из папки фотографии, которые получил накануне, и протянул их хозяину квартиры. – Ваша работа?

– Не могу точно припомнить.

Кобзев пожал плечами, не зная, как себя вести в этой ситуации: врать до последнего или, наоборот, честно во всем признаться. Он, выгадывая время на раздумье, внимательно разглядывал фото, будто видел их впервые, хмурился и качал головой. Кобзев пришел к выводу, что правду говорить нельзя ни в коем случае – потом неприятностей не оберешься. Но и врать не следует. Могут проверить, и тогда…

– Впрочем, работа, конечно же, моя, – он поскреб ногтями лысину. – На снимках бывшая жена Вера, а это… Какой-то человек вместе с ней. Может быть, сослуживец. Я увидел Веру случайно и сделал несколько снимков. Вроде как на память. А потом отправил фотографии жениху моей бывшей супруги. Для его личной коллекции. Чтобы молодой человек знал, что у его невесты много друзей мужского пола. И с мужчинами Вера почему-то любит встречаться возле гостиниц… Надеюсь, сделав фотографии, я не вступил в конфликт с законом?

– Ну, по части закона мы еще посмотрим, – Девяткин нахмурился. – А сказки рассказывать ты мастер. Твоя бывшая жена развелась с тобой, потому что ты отравил ее жизнь своей патологической ревностью. Ты устраивал скандалы в публичных местах, следил за ней с утра до вечера, подслушивал телефонные разговоры, писал ее начальству анонимные письма. Ты превратил ее жизнь в ад. Но и после развода не давал ей спокойно дышать. Доставал ночными звонками, среди общих знакомых распространял грязные сплетни. А когда узнал, что Вера снова собирается замуж, решил этому помешать. Отправил ее жениху эти снимки и сопроводил их своими комментариями. Так что у милиции к тебе еще будут вопросы.

– Что ж, я готов… Я всегда стоял за правду. Горой стоял. Да… Для меня любая ложь – все равно что предательство. А моя бывшая жена…

– Ладно, помалкивай, – сказал Девяткин. – Авось за умного сойдешь. Значит, на сегодня у нас такая программа. Сейчас сюда поднимутся оперативники, пригласим понятых и проведем обыск. Все фотографии и другие материалы, интересующие следствие, будут изъяты. Потом мы проедем в Главное управление внутренних дел на Петровку, поговорим с тобой. Ответишь на вопросы – и все. Свободен. Только есть у меня нехорошее предчувствие…

– Что такое? – насторожился Кобзев.

– Сдается мне, что недолго ты на свободе погуляешь.

– Это отчего ж такое предчувствие? – голос Кобзева сделался каким-то низким, сиплым, а правая коленка задрожала. – Чего ж так?

– Посмотри внимательно на свои фотографии, – усмехнулся Девяткин. – Вот человек, который беседует с твоей бывшей женой в ресторане и на улице. Ты случайно не знаешь, кто он? Не знаешь. Тогда я скажу: это один из самых опасных людей в Москве. По нашим данным, он имеет прямое отношение к гибели Веры. А работает этот малый на очень крутого гангстера. Богом клянусь, что этот человек и его босс будут готовы заплатить за твои снимки любую цену.

– Заплатить? – тупо переспросил Кобзев.

– Ну, в смысле готовы заплатить, чтобы этих снимков не стало. И чтобы от фотографа, который их сделал, не осталось даже мокрого места. Даже воспоминания. Пока эти парни ничего не знают о фотографиях и о твоем существовании тоже не догадываются. Но как только информация дойдет до них… Короче, я тебе не завидую. Пожалеешь, что на свет появился. Такие невеселые дела.

Кобзев сбросил со стула раскрытый чемодан и сел, потому что теперь начали трястись обе коленки.

Паша Пулемет выслушал короткую инструкцию Гурского, кивнул – мол, все понял. Скинул пиджак, переоделся в серый плащ с глубокими карманами, сел за руль «Ниссана» и, резко развернув машину, пропал за поворотом. Через четверть часа он снова появился, но теперь уже сидел в кабине грузовика «КамАЗ» рядом с водителем, молодым мужиком в матросской тельняшке. Семитонный видавший виды самосвал с желтой кабиной и серым кузовом выпустил из трубы ядовитый выхлоп и остановился в сотне метров от ворот «Прогресса». В зеркало Паша заметил, как Гурский махнул рукой, давая знак к началу работы.

– Ты все понял? – спросил Паша водителя.

– Это хозяйский грузовик, не мой, – ответил водитель. – Меня убьют, если я его покурочу.

– Я тебя раньше убью, чем хозяин, – пообещал Паша. – Гораздо раньше. Ну, все понял? Тогда повтори.

– Высадить железные ворота, – сказал водитель. – Подать машину назад. И новым ударом разломать боксы. Отъехать назад и врезать по дому. Чтобы рассыпался на кирпичи. Только я ни за что не отвечаю. Машина старая, вам лучше другую…

– Ну, с богом. – Паша переложил автомат с магазином в сто патронов с колен на пол, передернул затвор пистолета. – Давай.

Самосвал тронулся с места, подъехал к воротам «Прогресса». Водитель дал задний ход, поставил машину так, чтобы удар переднего стального бампера пришелся точно в середину ворот. Переключил передачу и нажал на педаль газа. Семитонная машина рванулась вперед. Раздался хлопок – это сломались железные петли ворот. Бампер грузовика снес левую створку. Удар оказался такой силы, что воротина согнулась и отлетела в сторону. Правая створка ударилась в дощатую будку, где жил сторож Гарик, снесла переднюю стену и половину перегородки, делившей комнату на две половины. Над просторным двором поднялся столб желтой пыли, которую ветер сносил к дороге…

Хозяин автомастерской Сом последние полчаса просидел у монитора, стараясь понять, что происходит на улице. За все это время он увидел только велосипедиста да старуху с соломенной кошелкой, тащившуюся неизвестно куда. Камера видеонаблюдения, установленная над крышей дома, давала не слишком качественную картинку. Кроме того, она не могла захватить всю панораму улицы, только небольшое пространство дороги перед воротами.

На душе Сома было неспокойно, а в минуты опасности он страдал жутким, каким-то звериным аппетитом. Вытащив из холодильника вареную колбасу, он остро наточенным тесаком отрубил несколько толстых ломтей, бросил их на газету и снова уставился на экран. Ветер гнал по дороге пыль, появился старик с палкой. Остановился прикурить и двинул дальше. Сом взял сырой тяжелый кусок колбасы, на котором отпечатались крупные газетные буквы. Приглядевшись, он прочитал по слогам:

– Мать пре… при.. пришла. Мать пришла, – и добавил от себя: – Господи. Твою мать.

Настроение после чтения почему-то совсем испортилось, Сом глядел, как старуха с кошелкой пошла в другую сторону. Он еще раз позвонил местному авторитету Роме и спросил, когда подъедут его парни. Рома ответил, что люди уже выехали и прибудут с минуты на минуту. Если, конечно, не завернут в кафе «Прибой», чтобы промочить горло.

Сом опустил трубку и стал считать, сколько людей сейчас находится в мастерской. Получалось, пятеро, не считая Гарика. Или шестеро, потому что утром, кажется, пришел механик Саша Гладкий. Или все-таки семеро? Вечером вчерашнего дня подвалил еще один боец с какой-то девкой, которую подцепил возле вокзала. Семеро – это сила. И у всех парней стволы. Сом сказал вслух самому себе, что какой-то залетный псих из Москвы не может причинить ему и братве никакого вреда. Все страхи – это сигаретный дым, который выветрится через форточку за пять минут. Но беспокойство, засевшее в сердце, не отпускало. Надо бы послать на разведку кого-то из парней – пусть посмотрит, что творится на улице, в соседних переулках, и доложит обстановку.

Он уже хотел позвать кого-нибудь, когда увидел «КамАЗ», остановившийся на противоположной стороне улицы. Сом понял, что случится дальше. Он хотел схватить пистолет, всегда лежавший на столе справа, но в руке почему-то оказался кусок колбасы. Он выругался, метнулся к холодильнику, на котором оставил ствол, и тут услышал удар металла о металл, еще удар, скрежет железа. С потолка посыпалась пыль, вздрогнули стены, вылетело одно оконное стекло. Через мгновение рассыпалось второе стекло, и комната наполнилась едкой пылью, мгновенно забившей глотку.

– Тревога! – заорал Сом. – Тревога, мать вашу…

Его крик, кажется, никто не услышал. Сом схватил пистолет и, дважды споткнувшись, подбежал к тому месту, где секунду назад была дверь. Но все, что осталось от двери, – разломанные щепки, валявшиеся у порога, словно дрова. Шкаф сам отодвинулся от стены и теперь загораживал проход наружу. Кое-как протиснувшись между шкафом и дверным косяком, Сом выскочил на двор, заполненный черным дымом, валившим из выхлопной трубы грузовика, и густой пылью. Озираясь вокруг, он пытался что-то разглядеть за пыльной завесой. Грузовик между тем не двигался с места; он стоял посередине двора, занимая его добрую половину.

Тут кто-то истошно закричал – и началась беспорядочная стрельба. Пули летели с улицы. Со стороны дома в ответ тоже стреляли, но определить, где находятся враги, было невозможно. Сом, сжимая пистолет, застыл на месте, прикидывая, что делать дальше. Но тут увидел темный контур человеческой фигуры буквально в десяти шагах от себя. Человек вышел из-за грузовика; видимо, он тоже был немного растерян. В пыли и чаду Сом не разглядел лица незнакомца, но четко определил, что в руке у него ствол. Сом выстрелил трижды, целя в живот.

Раненый вскрикнул, отступил назад. Потом встал на колени, выронив оружие, и повалился на землю. Перевернувшись на бок, позвал маму. Сом хотел добить человека выстрелом в голову, но в жалобном голосе звучала знакомая нота. Бросившись вперед, Сом упал на колени перед раненым. Это был механик Саша Гладкий, прибывший по вызову хозяина и напоровшийся на его пулю. Саша широко распахнул рот, он прерывисто дышал и неотрывно глядел на Сома белыми, вылезшими из орбит глазами.

– Я тебя вытащу, – бездумно пообещал Сом, смутно представлявший, как именно вытаскивают раненых из-под огня. И в какую сторону следует тащить Сашу. – Спокойно. Только не напрягайся. Я тебя… я тебе…

В простреленном навылет животе что-то булькало. Так булькает жижа в гнилом болоте. Саша шире открыл рот и, сглотнув кровь, произнес:

– На хера ты пристрелил меня? А?

– Я не хотел, – сказал Сом. – Так получилось.

– Падаль ты. Навоз.

Саша поднес к глазам ладони. Он увидел имя любимой женщины, выколотое на запястье, и бордовую кровь на ладонях. Сглотнув сладкую слюну, подумал, что кровь – она вроде машинного масла. Тоже густая и вязкая, только в отличие от масла – красная. Это открытие, сделанное в последние мгновения жизни, почему-то поразило Сашу в самое сердце. Он набрал полные легкие воздуха и, как-то изловчившись, плюнул кровью в морду Сома. Тот, вскочив на ноги, попятился к стене, стирая плевок ладонью.

Тем временем Гурский вместе с Эльдаром Камовым добрались до соседнего участка, постучали в калитку. Но никто не открыл, только с другой стороны подбежала крупная собака и, встав на задние лапы, стала скрести когтями по доскам забора. Эльдар налег плечом на калитку, но петли даже не скрипнули. Тогда он подпрыгнул, зацепившись пальцами за верхний край досок, подтянулся. И уже через пару секунд сидел на заборе, поставив одну ногу на внутреннюю перекладину.

Внизу серая овчарка тявкала и гремела цепью. Она продолжала отчаянно прыгать, стараясь схватить чужака за штанину, стащить вниз и разорвать на части. Эльдар достал пистолет, дождался, когда пес подпрыгнет, и выстрелил собаке в горло, почти в упор. Пес полетел вниз, заливая кровью кусты малины. Эльдар спустился вниз и открыл калитку Гурскому. Тот глянул на собаку и снял с ее шеи один конец цепи, а другой конец отстегнул от будки.

Из дома, стоявшего у забора, за незваными гостями наблюдал его хозяин и приходящая домработница. Они стояли на коленях возле окна и прикрывались прозрачной занавеской, оставаясь невидимыми снаружи.

Увидев, что собака убита, хозяин решил, что теперь пришла его очередь умирать. Он прошептал что-то на ухо домработницы, которая после смерти законной жены стала для него самым близким человеком; затем лег на живот и, опасаясь шальной пули, пополз к телефону. Надо хотя бы перед смертью сообщить о случившемся в милицию. Но проворная домработница проскользнула на кухню.

– Ползи в подвал, дуралей этакий, – сказала она. – А то в милиции не знают, что тут стрельба.

Хозяин следом за женщиной шмыгнул в подвал, закрыл тяжелую, как могильная плита, крышку и стал ждать. Сверху послышались шаги: это Эльдар с Гурским проследовали через дом, забрались на чердак, где нашли самодельную длинную лестницу. С чердака они выбрались на крышу дома, перебросили лестницу на плоскую крышу мастерской «Прогресс», что стояла за забором.

Грузовик, выпустив облако дыма, стал сдавать назад. Задним скатом он наехал на бочку с соляркой, опрокинул и раздавил ее. Густая жидкость быстро разлилась по земле, по асфальту, едва не достигнув боксов, где стояли машины, и тут же загорелась.

Неожиданно грузовик остановился, вздрогнул; водитель, увидев перед собой стену огня, затрясся, как в лихорадке. Он вывернул руль, стараясь попасть в створ ворот. Задние колеса проехали по ногам раненого Саши Гладкого, но водитель, кажется, этого не заметил. Грузовик кузовом сшиб бетонную секцию забора, за которой прятался Вася Крючкин, лучший друг Пулемета. Вася не успел подняться, отбежать в сторону, он не успел сказать «ой». Рухнув сверху, бетонная плита прихлопнула человека, словно муху.

Грузовик задрожал и снова встал. В кабине воняло соляркой, сюда проникала пыль и копоть. Паша Пулемет приставил ствол пистолета к шее водителя и заорал, перекрикивая шум мотора:

– Кати назад, тварь! Или…

– У меня… у меня… – водитель, волнуясь, не мог сформулировать мысль. – Тут задняя передача заедает.

– Двигай назад, – повторил Паша.

Водитель переключился на нейтральную передачу, снова дал задний ход. На этот раз получилось. Грузовик, дернувшись, медленно поехал назад. Кузовом сломал деревянные столбы забора на противоположной стороне, въехал задними колесами в неглубокую канаву и встал. Две пули, прилетевшие со стороны дома, врезались в лобовое стекло, прошили заднюю стенку кабины. Третья пуля застряла в сиденье, чудом не задев перепуганного насмерть водителя.

– Теперь вперед, – приказал Паша и с такой силой ткнул в водителя стволом, что у того из разодранной шеи пошла кровь. – Давай, гад!

– Скаты горят, – шептал водила серыми губами. – Если огонь до бака дойдет, мы тут поджаримся…

– Вперед, скотина! – Пулемет сам чувствовал запах горелой резины, понимал, что надо выбираться из машины, но не уходил. – Вперед, я сказал…

– Она, зараза, ехать не хочет, – на реснице водителя повисла слеза. – Теперь передняя передача не втыкается. Старая это машина…

– Езжай, – крикнул Пулемет, – или сдохнешь!!

Теряя терпение, он взвел курок пистолета. Водила снова и снова переключал переднюю передачу, но грузовик упрямо стоял на месте. От задних скатов поднимался к небу черный дым, пламя разгоралось, уже готовое перекинуться на бензобак. Пулемет сунул за пазуху пистолет и длинно выругался. Водитель перевел дух; он понял, что машину уже не спасти, но сам он чудом остался жив, вылез из пламени, ушел от пуль. Теперь пора делать ноги. Он распахнул дверцу, поставил ногу на подножку, готовый спуститься на землю. Но обернулся, будто услышал что-то важное. Лицо за секунду сделалось серым. Пуля вошла в бок, изменив направление, выломала ребро и вышла из другого бока.

– Ой, блин, – сказал водитель. – Зацепило. Ой.

Он крепко держался за ручку дверцы и металлическую скобу, приваренную к нижней части сиденья, и почему-то боялся разжать пальцы и упасть, будто внизу его ждала гибель. Попытался нашарить ногой ступеньку, но ее не оказалось на месте. Штаны быстро пропитались кровью и сделались тяжелыми и горячими. Водитель, задыхаясь копотью горящих скатов, висел в метре над землей и быстро терял силы. Другая пуля чиркнула по животу, разорвав мышцы. Водитель полетел вниз и уже в полете поймал третью пулю, насквозь пробившую шею.

Тем временем Паша Пулемет с автоматом наперевес уже перебежал через дорогу, упал в канаву и, справившись с дыханием, распластался на земле. Направил ствол в сторону дома и выпустил длинную очередь, не видя перед собой определенной цели. По земле стелился тяжелый удушливый дым от горящего мазута. Ветер гнал эту гадость в сторону Паши, у которого слезы сами лились из глаз, а лицо и глотка почернели.

Еще один боец, Игорь Тормоз, вооруженный автоматом, под покровом дыма пробрался на двор, никем не замеченный, и там срезал короткой очередью какого-то чумазого человека в грязной спецовке, вооруженного только гаечным ключом. Затем Тормоз проскочил в дом, промчался коридором и, выбив ногой дверь одной из комнат, расстрелял молодого парня, совершенно голого. Тот стоял посередине комнаты, пытаясь надеть трусы, но от волнения никак не мог справиться с простым делом. Тормоз выпустил короткую очередь в сторону кровати, где под одеялом кто-то копошился. Он шагнул вперед, хотел сдернуть одеяло с кровати. Тут за спиной раздался шорох. Тормоз хотел оглянуться, но получил три пули в спину. Он умер почти мгновенно, так и не узнав, кто же его убил.

Сом под прикрытием дыма отступал к боксам в глубину двора. Остановившись, проорал во всю глотку:

– Все сюда!!! – Крик был такой силы, что в доме дрогнули еще уцелевшие стекла. – Сюда!!!

Ответом стала беспорядочная стрельба с обеих сторон. Он хотел крикнуть, что в боксах стоят машины, в том числе тот клятый джип, а главное, совершенно новый дорогущий «Мерседес», оставленный авторитетным человеком, с которым лучше не связываться. Если машина сгорит, Сом заплачет кровавыми слезами. Этот «Мерседес» надо спасти во что бы то ни стало. Сом, не замечая свиста пуль и близкой опасности, заметался по двору. Подумалось, что еще есть надежда на пожарных. Но глупая мысль тут же забылась. Пожарные приедут, когда сгорит все, что может гореть. И все, что не может гореть, тоже сгорит.

Он хотел заорать, чтобы парни выкатывали «Мерседес» из бокса, выгнали его со двора. Но, видимо, кто-то из его людей оказался догадливее и быстрее на ногу, чем сам хозяин. Сквозь дым Сом увидел, что светлый «Мерседес» медленно выезжает из темноты, и на мгновение перевел дух.

И тут неизвестно откуда ударила автоматная очередь. Пули прошли слева направо, чудом миновав Сома, оставили ямки в земле и раскололи кирпичи в стенах дома. На глазах заднее стекло «Мерседеса» превратилось в мелкое крошево из стекла. Парень, выводивший тачку из бокса, был убит двумя пулями, прошившими сиденье и застрявшими в груди. Третья пуля в мелкие осколки раздробила плечевой сустав, почти оторвав руку, которая повисла на узком куске кожи.

Еще через пару секунд машина загорелась. Еще мгновение – и взорвался бензобак. Сом повалился на землю, кожей ощутив, как жаркая вонючая волна взрыва прошла совсем низко, прямо над его головой. Что-то тяжелое ударилось о землю где-то рядом, буквально в нескольких шагах от него. Сом поднял голову, увидел впереди и сзади лишь огонь и дым от горящего мазута и резины. Поднявшись, он остановился, ощущая тяжесть в ногах и боль в голове. В двух шагах от него лицом вниз лежал чей-то труп в серых от пыли дымящихся лохмотьях. Тело какое-то плоское, будто вдавленное в твердый утоптанный грунт. Вместо правой руки торчал кровавый мясной обрубок.

– Мать твою, – сказал Сом, чувствуя, что против воли на глаза наворачиваются слезы. – Что же это за херня такая…