Глава 9
До Лабораторного корпуса я добралась без приключений. Привычно ввалилась на кафедру Зельеварения, а там меня уже ждали.
Донельзя серьезная Розалия Грэдис сидела за столом, хмурилась и нервно постукивала черными коготками по столешнице, а рядом, понурившись, сидела Индира и выглядела ну очень расстроенной.
— Анэлия Рид, — недовольно посмотрела на меня профессор Грэдис. — Ну наконец-то вы почтили нас своим присутствием…
С чего бы этот подчеркнуто официальный тон? Я даже ответить в свое оправдание ничего не успела, а профессор зло прошипела в мою сторону:
— Значит, вас вполне устраивает, что магистр Каллохен все еще под вашим приворотом? Но вам одного мало, магистра Гадтера тоже приворожили?
— Нет! Вовсе нет! С чего вы взяли? — искренне возмутилась я голословному обвинению.
— А с чего бы ему отправлять вас на лоно природы, любоваться местной фауной вместо вполне заслуженного наказания? — раздраженно спросила она. — А ведь я уже спасать собиралась! Хорошо отдохнули?
— Фауной? — медленно повторила я, поражаясь, как василиск умело исказил факты, почти не соврав в главном. Она надменно кивнула, а я гневно продолжила. — А о том, что эта фауна с радостью бы мной полакомилась, он не уточнил?
Судя по вытянувшемуся лицу Грэдис — не уточнил.
— Не уточнил, — задумчиво проговорила она, подтвердив мое предположение. — Зато собирался сегодня пересчитать количество выживших особей, были у него какие-то опасения…
Ой… Интересно, какова вероятность того, что декан не умеет считать? Поняв, что крайне маленькая, со сдавленным стоном села на свободный стул.
Профессор Грэдис понятливо и сочувственно на меня посмотрела, привычным движением открыла сейф, достала уже знакомую мне бутыль без этикетки. Налила в кружку темную жидкость, разбавила чаем и вручила мне.
— Твое здоровье, — отсалютовала мне бутылкой и отхлебнула из горла.
Показала кулак ошарашенной Индире, убрала алкоголь и захлопнула дверцу сейфа.
— Пей, — сказала она, увидев, как я робко сжимаю кружку в руке. — Может последний раз, кто знает…
После этих слов, расширив глаза от ужаса, я выпила все залпом, даже не ощутив вкуса.
— Ну, теперь можно и отворотом заняться, — потирая ладони, сказала Грэдис и опустила тяжелый взгляд на Индиру, которая украдкой грызла свои ногти. — Признавайся, какие запрещенные компоненты добавила?
— Никакие, — прошептала рыженькая ведьмочка, опустив глаза.
— Прокляну, — холодно пообещала Розалия. — Так прокляну, что до пятого курса из уборной не выйдешь!
Индира вздрогнула и стала тараторить, запинаясь через каждое слово:
— Я случайно, я не специально, так получилось… Мешочек порвался и порошок в зелье просыпался… А там… А там средство было… Средство от… — Индира заплакала, размазывая слезы по щекам. — Я не винова-а-та… Я не хоте-е-ела… Кто же знал, что его декан выпье-е-ет….
— От чего средство, Индира? — грозно наклонилась к ней профессор.
— От… — она жалобно всхлипнула. — От…
— Ну?! — уже вместе с Грэдис прикрикнули мы.
— От импотенциии! — выпалила ведьмочка и прикрыла голову обеими руками, заревев пуще прежнего. И мне очень захотелось к ней присоединиться. Только желание убить было сильнее.
— Криворучка! — старшая ведьма от всей своей темной души с размаху наградила Индиру подзатыльником.
Индира пискнула и чуть не впечаталась носом в стол. Я хотела добавить и от себя лично и, замахнувшись, сделала решительный шаг вперед, но профессор Грэдис остановила меня, поймав за запястье.
— А тебе зачем этот порошок на занятии понадобился? — подозрительно поинтересовалась Грэдис. Индира стремительно покраснела и мне вдруг тоже стало интересно — зачем?
— Продать! — выпалила она настолько поспешно, что даже я поняла — врет.
Профессор осуждающе покачала головой и неудачливая врушка удостоилась еще одного подзатыльника.
Индира снова пискнула, не успев увернуться.
— А теперь правду! — потребовала Грэдис громовым голосом.
Индира зажмурилась и отрицательно помотала головой.
— Барыжим, значит, потихоньку? — интонация Розалии не предвещала ничего хорошего. — Ну, раз адептка барыжит порошками, я побарыжу одной наглой адепткой. Продам ее по сходной цене. А кто у нас в Академии самый платежеспособный?..
— Гномы? — неуверенно предположила я.
— Инкубы? — с надеждой предположила Индира, расширив глаза и облизнув губы.
— Черти, — конкретно обломала ее Грэдис, растекшись в улыбке. — На самогоне такие деньжищи делают, а молоденьких ведьмочек страсть, как любят!
— Сильно любят? — срывающимся голосом уточнила Индира, громко сглотнув.
— Сильно, много и все вместе, — подтвердила Грэдис, с удовольствием наблюдая за бледнеющей ведьмочкой.
Та охнула и прошептала, нервно теребя краешек скатерти и не поднимая глаз:
— Не надо меня чертям… Я не за деньги, а по зову сердца помочь решилась… Просили очень, умоляли слезно… Сжалилась я…
— Кто просил-то? — деловым тоном осведомилась Грэдис, в своем стремлении докопаться до истины не проявляя никакой деликатности к чужой проблеме.
— Оборотни попросили, — призналась наконец Индира со вздохом.
— Оборотни? — мы с Грэдис переглянулись и, усмехнувшись, обе скрестили руки на груди с явным скептицизмом на лице.
— И когда это блохастым такое средство нужно было? — с нарастающим раздражением поинтересовалась профессор. — Они обычно другое просят, особенно в полнолуние, чтобы желания свои животные контролировать, иначе при Академии детский сад можно было бы построить, а то и парочку…
— Так не для лечения, а для избавления… — путано пояснила Индира. Наткнулась на краснеющие от злости глаза Грэдис, у которой уже кончалось терпение: вот-вот демоновская кровь проснется и тогда конец ведьмочке — убить может и не убьет, но лишние части тела поотрывает. Особенно те части, которые белую скатерть муслякают и удержать мешочек с порошком сильнодействующим не могут.
— Они хотели это средство одному из преподавателей перед его встречей с деканом подмешать, — сразу сдала рыжая адептов Оборотничьего факультета, проникнувшись безмолвной угрозой ведьмодемона. — А там деканом — вертигрица, и к тому же замужняя! Вот молодые оборотни и понадеялись, что деканша или убьет озабоченного препода на месте, или к увольнению представит за развязное поведение…
— Хотели, чтоб хотел один, а хочет другой, — философски изрекла Грэдис. — И не ту, и не там, и… Неуд тебе! И реферат внеплановый! И семестровое новое!
Индира жалобно застонала, но спорить не решилась.
— И как теперь отворот готовить? — задумалась я. — И отворот ли нужен?
— Отворот, отворот, — развеяла мои сомнения Грэдис, доставая из шкафа чугунный котелок.
Подошла к маленькому лабораторному столу, стоящему в самом углу, щелкнула когтем по самовоспламеняющейся каменной платинке, которая тут же загорелась желтым огнем, поставила на нее котелок, плеснула в него стакан воды и стала выкладывать из шкафа необходимые ингредиенты. Глазки иглобрюхой рыбы, сушеные навозные жуки, паучьи лапки, вонючие мухоморы, высушенные жала скорпионов вместе с пучками разных трав выстроились на столе, поджидая своей очереди.
— Самый сильный, который я знаю, — сверившись с рецептом в блокнотике, пояснила она.
— А это, чтоб порошочек нейтрализовать, — взболтав в пробирке слизь червей, радостно добавила Грэдис и принялась колдовать над зельем, заставив нас с Индирой отмерять нужное количество компонентов и шептать заклинания для усиления эффекта. Судя по запаху, эффект получался что надо. И чего это я от запаха роз нос зажимала? Сейчас с удовольствием бы деканом благоухающим занюхнула, но приходилось терпеть и дышать парами весело булькающего зелья.
— Так… — заглянув в свои записи, прочитала профессор вслух. — Требуется волос объекта страсти…
Индира без колебаний выдернула мой волос и передала Грэдис. Я ойкнула и защитное бабушкино заклятье оплело мои кудри, как всегда, когда на них кто-нибудь покушался.
— Еще дай, — потребовала Индира, протянув руку к волосам, но я шарахнулась в сторону и она не успела их коснуться, иначе улетела бы к противоположной стене.
— Еще я тебе могу дать только в глаз! — зло ответила ей, так и не простив неудачно сделанный приворот, которым я так неаккуратно воспользовалась.
— Достаточно и одного, — прервала зарождающийся спор Грэдис, помешивая зелье и удовлетворенно наблюдая, как оно меняет цвет при добавлении моего волоска.
Когда зелье приобрело темно-бордовый цвет, ведьма довольно хмыкнула и перелила его в стеклянный пузырек, плотно заткнув горлышко пробкой.
— Ну что? На поиски Даррея Каллохена? — передавая бутылек мне в руки, улыбнулась она. — Спасем мужчину от незаслуженных страданий!
— И меня заодно, — мрачно добавила я, сжимая драгоценный сосуд обеими руками.
— В твоем случае все как раз таки заслужено, — покачала головой Грэдис. — Если он с тобой что-нибудь сделает, то ему все сойдет с рук, по причине действия под влиянием приворота. А вот если до ректора дойдет, что приворот до сих пор не снят, то тебя отчислят за применение запрещенного зелья! И не важно, что оно таким получилось в результате чьей-то криворукости, — красноречиво покосилась она на Индиру, которая сразу поджала губы и отвернулась.
— Так не я же приготовила! — попыталась я возмутиться.
— Зато применила ты! — убила меня неоспоримым доводом ведьма.
Я сразу примолкла, спорить бессмысленно.
— Пошли искать! — скомандовала она.
— Он просил, чтобы я не рассказывала, что нейтрализатор не подействовал, — предупредила я. — Так что придется мне одной идти…
— Хорошо, что попросил, — одобрительно кивнула Грэдис. — О себе в первую очередь подумал. Рассказала бы кому-нибудь не тому и вышвырнули бы тебя прочь из Академии, а он бы мучился, страдал… Одну тебя все равно не пущу, неподалеку буду, вдруг не подействует.
На том и порешили и, отпустив Индиру на занятия, отправились на поиски привороженного.
Первым делом решили поискать ведьмака в нашем деканате, который уже год как пустовал. Предыдущий декан сбежал пару лет назад, еще до моего здесь появления и подался на вольные хлеба без выходного пособия подальше от ведьм и ведьмочек, доведенный до крайней степени истощения. Говорят, красив уж был очень и каждая ему в еду норовила добавить свое зелье, подговорив домовых и наплевав на все запреты и угрозу отчисления. Выбирая между учебой и завидным женихом многие выбирали второе. Бедняга, перепробовав на себе все виды приворотов и отворотов, перестал есть, не проведя над своим блюдом тщательнейший лабораторный анализ. Потом плюнул и дал деру…
Профессор Грэдис остановилась в коридоре, не дойдя до кабинета несколько шагов.
— Жду здесь, — сказала она. — Если что — кричи. И погромче!
Я кивнула и замерла перед нужной дверью, разглядывая новую табличку с именем декана Ведовского факультета.
Осторожно открыла дверь и заглянула в кабинет. Магистр Даррей Каллохен сидел за столом и пролистывал какие-то бумаги с самым угрюмым видом на свете. Лоб пересекала морщинка от напряженной деятельности, а под глазами легли тени, словно он давно уже не отдыхал.
— Ведьмочка, — выдохнул он и усталые глаза тут же вспыхнули хищным огоньком.
— Я принесла то, что вы просили, — не отходя далеко от порога, сказала я и показала ему бутылек с отворотным зельем.
— Сладкая, где же ты была-то все это время? — мягким рокочущим голосом спросил он, поднимаясь со своего кресла и пожирая меня глазами. — Я тебя обыскался… Всю ночь искал…
— А зачем вы меня искали? — испуганно попятилась я, на самом деле прекрасно догадавшись, какой порыв вел его на мои поиски и что именно ему не давало спать. Убью Индиру! — Не надо меня по ночам искать! Я ночью сплю!
— А я бы не стал будить, — жарко прошептал он в ответ, наклонившись к самому моему уху.
Я спиной наткнулась на дверь, громко сглотнула и сунула ему бутылек прямо в лицо.
— Вот! Выпейте, пожалуйста! Нам обоим станет легче — мне жить, а вам… А вам просто легче… — сказала я, а голос дрожал от страха и его близости.
Он наконец-то обратил внимание на отворотное зелье. Двумя руками нежно обхватил сжимающую бутылек руку, погладил запястье, лаская кожу мягкими теплыми пальцами, а сам в это время пристально смотрел мне в глаза. И я не могла оторвать от него взгляд, всматриваясь в самую глубь черных глаз, которые начали странно мерцать серебристыми искрами.
Тьма бездонная! Никакая ведьмочка, даже самая сильная, не может противостоять ведьмакам, поэтому место декана и пустовало все это время — ждали новую кандидатуру. И все потому, что только ведьмаки могут управлять ведьмами, их помыслами и волей. И теперь, чувствуя, как во мне нарастает желание — чуждое, неестественное, затуманивающее разум, поняла, что попала под его воздействие. Короче, просто попала!
— Спасибо, но я слишком долго ждал, — забирая бутылек из моих ослабевших пальцев, вкрадчиво сказал он. Убрал зелье в карман и снова наклонился ко мне. Я замерла и отстраненно наблюдала, как его губы пробуют на вкус мою кожу.
— Послушная ведьмочка… — покрывая мою шею поцелуями, проворковал ведьмак.
Я так и стояла, превращенная им в безвольную куклу, не в силах пошевелиться или сказать хоть слово. Ноги подкашивались, кожу жгло под горячими и жадными губами, а дыхание предательски сбивалось от его ласк.
Не смотря на оцепенение, отчетливо услышала звук расстегивающейся на мне куртки.
— Интересная форма, — прорычал магистр и его губы с шеи постепенно переместились к вырезу блузки.
— Жаль, что снимается не так легко, как платье, — с искренним сожалением в голосе произнес он и сорвал с меня куртку одним движением. А ведь стоит ему приказать — и я сама разденусь…
Прижал меня к себе и накрыл мои губы своими, одной рукой забравшись под блузку и крепко сжав мою грудь ладонью, в которую она уместилась полностью. Издав сладостный стон, от которого у меня мурашки по спине побежали, убрал руку с моей груди и рванул в стороны края блузки. Оторванные пуговицы со стуком рассыпались по полу.
— Ведьмочка, — восторженно прошептал он, разглядывая открывшийся вид. — Моя теперь!
Как же я хотела закричать: "Нет, не твоя! И никогда твоей не буду! " И не могла…
А он легкостью подхватил меня и понес. Широким движением руки смел со стола все документы и пишущие принадлежности и усадил на столешницу, разведя в сторону колени. Придвинул к себе вплотную и, прижавшись всем телом и гладя мою спину, продолжил болезненно целовать все открытые участки кожи.
Он наконец прекратил меня целовать, немного отстранился и посмотрел мне в глаза совершенно безумным взглядом. Хищно оскалился и провел пальцем по моим припухшим от поцелуев губам, отвел в сторону волосы, точнее хотел… Фиолетовая вспышка защитного заклинания откинула его на пол.
От неожиданности он потерял надо мной контроль.
Мне хватило этой секунды замешательства. Я с визгом спрыгнула со стола и бросилась в сторону выхода, на ходу запахивая блузку.
Схватилась за ручку двери и собралась выбежать в коридор…
— Уже уходишь? — бархатным голосом осведомился магистр Каллохен, подчеркнуто неторопливо поднимаясь на ноги, и заблокировал дверь заклинанием.
Мои рука автоматически потянулась к кольцу, как к единственному спасению… А его нет! Ящерица зеленохвостая! Упырь чешуйчатый! Не вернул мне Флиповский подарок!
— Спасите! Помогите! — прижавшись спиной к двери, заколотила я по ней кулаками и со всей силой пяткой еще несколько раз ударила.
С довольной улыбкой ко мне приближался магистр Каллохен и вид у него был более, чем решительный.
— Ааааа!.. — закричала я еще громче, рванув в сторону, но мой крик потонул в стремительно обрушившемся на меня поцелуе, а саму меня подхватили на руки и куда-то понесли, не прекращая целовать. Но тратить время только на поцелуи он больше не собирался и его рука уже нащупывала пояс моих кожаных брюк. Я сопротивлялась как могла, пиналась, брыкалась, но твердые объятья даже не дрогнули, сжимая меня, как тиски.
Снаружи попробовали открыть дверь, но заклинание ведьмака не позволило это сделать. Я отчетливо услышала ругань профессора Грэдис и дверь стала сотрясаться от яростных ударов. Магистра это нисколько не смущало. Он словно не замечал ничего вокруг, кроме меня и моего тела, которое он прижал к стене.
— Помогите! — еще раз заорала я, едва он оторвался от моих губ, тяжело дыша.
Дверь с грохотом разлетелась от одновременного удара магии и ноги.
— Отпусти мелкую, крыса белобрысая! — услышала я громкий и злой мужской голос.
Лорд Арен Тиан широкими шагами преодолел расстояние до нас, схватил ведьмака за плечо, развернул к себе и ударил кулаком по лицу. Тот отлетел в сторону и едва не опрокинул стол, врезавшись в него. Не дожидаясь, пока он вскочит на ноги, темный с пышущим злобой взглядом и плотно сжатыми губами нанес еще несколько тяжелых размеренных ударов.
— Что с зельем? — подоспела ко мне встревоженная Грэдис, пока два мужчины с рычанием схватились между собой, изредка разбавляя физические удары заклятьями. — Не действует?
— Он не выпил! — срывающимся голосом выкрикнула я, держа одной рукой на груди края испорченной блузки, а другой вытирая с глаз слезинки. — В кармане камзола оно у него!
— Арен, держи его! — скомандовала Грэдис, закатывая рукава платья.
Темный хладнокровно перехватил сжатую в кулак руку ведьмака, занесенную для удара, заломил ее за спину, и ударил магистра носом об стол. Так же заломил вторую, не обращая внимания на сопротивление, еще раз ударил лицом об стол и, крепко держа сзади за локти, заставил подняться на ноги.
Магистр тяжело дышал, из носа текла кровь, да и на лице назревали несколько синяков, но в глазах не было ни смирения, ни раскаяния, ни страха. Под его взглядом я прижалась еще плотнее к стене и, затаив дыхание, наблюдала, как профессор Грэдис подходит к нему.
Грэдис, похлопав ведьмака по карманам, вычислила нужный и достала оттуда пузырек.
— Магистр Каллохен, пейте! — твердо приказала ведьма и, вытащив пробку, поднесла бутылек к его губам. Он не отреагировал, даже не посмотрел на нее.
— Вы совсем утратили над собой контроль… — печально покачала она головой, заметив, что он через ее плечо пристально смотрит на меня. Так пристально, что я даже поежилась, не смотря на то, что его крепко держал декан факультета Темной магии.
— Помочь? — поинтересовался лорд Тиан и сильнее заломил руки магистра. Тот согнулся и зашипел от боли, а Грэдис, как бы между прочим, себе под нос, но так, что услышали все, задумчиво произнесла:
— Не хотелось бы использовать клизму, но если нет другого выхода…
И еще сильнее рукава закатала.
Я с восхищением посмотрела на бесстрашную Грэдис, невозмутимо разглядывающую бутылек с отворотным зельем. Ого, а я и не знала, что так тоже можно… Мужчины, похоже, тоже. Темный маг с опаской покосился на ведьму и осторожно переместился на полшага назад, за магистра. У Каллохена от такого заявления челюсть отвисла, он даже на меня смотреть перестал и перевел уже довольно осмысленный взгляд на нее. Может пара таких угроз и приворот сам пропадет?
— Уволю! — угрожающе рыкнул он, блеснув черными глазами.
— Ничего страшного, без работы не останусь, — пожала она плечами и с самым невинным видом поинтересовалась:
— Ну так что? Будем рот открывать или штаны снимать придется?
— Ой, если второе, так, пожалуй, без меня, — робко сказала я, двигаясь вдоль стены ближе к выходу.
— И без меня! — округлив глаза, резко бросил темный. Грэдис подбоченилась и недовольно поджала губы, глядя на обоих мужчин.
— Сам выпью, — сквозь зубы процедил магистр, посмотрев на полную решимости профессора Грэдис. — Давайте сюда вашу гадость.
— Только из моих рук, у меня привороженным веры нет, — ответила она. — Не отпускай его, Арен.
Темный кивнул, а Грэдис поднесла к губам обездвиженного ведьмака пузырек и пристально наблюдала, пока он не выпил все до капли. Как вспомню из чего мы варили зелье, так аж передергивает… Бр-р… Боюсь даже предположить, какое оно на вкус, но магистр даже не поморщился. Вот это выдержка!
Наступила напряженная тишина.
Мы втроем следили за каждым изменением в лице Каллохена. Вот его взгляд стал мягче, плечи расслаблено опустились, дыхание стало ровнее… Действует!
Ведьмак повернул голову и снова посмотрел на меня, я испуганно сжалась, но он сразу отвел глаза в сторону.
— Там в шкафу висит мой плащ, — хрипло сказал он, не смотря ни на кого. — Укройте девчонку… И уведите отсюда… Лучше подальше…
Грэдис пару секунд внимательно на него смотрела, потом одобрительно кивнула. Подошла к шкафу, вытащила оттуда темно-зеленый плащ с серебристым орнаметром по краю и накинула на мои плечи. Я торопливо замоталась в него и пошла к выходу в сопровождении ведьмы. Вдруг позади нас раздалось странное покашливание. Мы обе обернулись и увидели, как до сих пор держащий ведьмака лорд Арен Тиан вопросительно на нас смотрит широко раскрытыми глазами и переводит взгляд на макушку ведьмака.
— Что это?.. — не успеваю я договорить фразу, глядя как шевелятся серебристые волосы Каллохена.
— Ничего, — грубо перебила меня Грэдис и развернулась, внимательно разглядывая, как сквозь волосы магистра пробились маленькие рожки и начали расти, расти, ветвиться…
— Я же попросил увести ее, — проворчал ведьмак, совершенно не замечая творящиеся с ним перемены. — Что вы медлите?
— А вы как себя чувствуете? — осторожно спросила профессор. — Нормально? Если вас отпустить кидаться ни на кого не будете?
Резонный вопрос, учитывая, что он теперь легко может любого из нас забодать…
— Нормально, — огрызнулся Каллохен. — Не собираюсь я ни на кого бросаться!
— Если что, я ему рога быстро поотшибаю! — радостно хохотнул лорд Тиан и, с детским восторгом посматривая на новое украшение на голове декана, разжал руки.
Ведьмак гордо расправил плечи, отряхнул с одежды пыль и обратился к Грэдис:
— Видите? Все нормально, можете идти!
— Да-да, — торопливо кивнула она. — Вижу. Прекрасно вижу. Только позвольте задержаться, обговорить с вами одно… — быстрый взгляд на шикарные рога, — …дело. Арен, присмотришь за адепткой?
— Конечно! — улыбнулся он и, проходя мимо нее, шепнул:
— Если что, у меня ножовка есть, обращайся!
Подмигнул ей и, приобняв меня за плечи, вывел из кабинета, довольно насвистывая песенку про оленей.
— Я думаю, вам лучше сесть… — услышала я спокойный голос Розалии Грэдис за закрывающейся дверью.
Темный повел меня в свой деканат, который находился через два кабинета от Ведовского. Широким жестом указал на свое кресло, которое я тут же заняла, забравшись в него с ногами, а сам встал рядом, оперся на край стола и хитро улыбнулся.
— Ведьмочки, по внешнему виду и не догадаешься, какие вы коварные! И мстительные, к тому же! Чья идея была?
— Побочное действие, — хотела развести руками, но, вспомнив в каком виде нахожусь, лишь сильнее закуталась в чужой плащ. Ткань пахла магистром Каллохеном. Губы предательски затряслись, на глаза от стыда и пережитого страха стали наворачиваться слезы. Я часто заморгала и опустила взгляд в пол, чтобы скрыть их. Тихий всхлип вырвался сам собой.
— Мелкая, ну ты чего? — озабоченно наклонился ко мне темный. — Реветь, что ли, собралась?
Я вместо ответа еще раз всхлипнула и быстрым движением утерла кулаком слезы.
— Я не умею успокаивать, не вздумай реветь! — раздраженно бросил он.
А я уже не могла остановиться, истерика набирала обороты и я уже откровенно рыдала и вытирала нос ведьмаковским плащом, все равно не жалко. Лорд Арен Тиан растерянно взлохматил рукой свои волосы, резко отошел от меня и стал нервно мерить шагами комнату. Потом остановился, мрачно на меня посмотрел, вздохнул.
— И что мне сделать, чтобы остановить этот слезоразлив? Мелкая, ты так первый этаж затопишь, а там огненные, они плавать не умеют…
Я невразумительно передернула плечами, не поднимая взгляд.
Услышала очередной тяжелый вздох, потом шебуршание, потом тоненько звякнуло стекло, потом что-то забулькало.
— Пей! — протянул он мне стакан, в котором плескалась прозрачная жидкость.
Я отпрянула, врезавшись затылком в спинку кресла.
— Вода всего лишь, — раздраженно пояснил лорд Тиан и великодушно предложил:
— Если хочешь и покрепче чего налью.
Я обхватила стакан двумя руками и, стуча зубами, выпила все до капли. Пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Получалось плохо.
— Еще? — спросил темный, забирая из моих рук пустой стакан.
Я отрицательно помотала головой.
— Что с твоей защитой? — посерьезнев, спросил он вдруг, видимо, таким образом решив отвлечь меня от рыданий. — Неужели дала сбой?
— Какая защита? — не поняла я, даже глаза на него подняла.
— Колечко с камушком, симпатичное такое… — он почему-то поморщился. — Идеальный способ побега от неприятностей, помнится, ты охотно им пользовалась.
Я вытащила из под плаща руку и, растопырив пальцы, показала ему.
— Нет колечка, забрали его, — обиженно сказала я, мысленно костеря зеленохвостого декана всеми возможными словами. И чем сильнее и ярче были эпитеты, тем легче мне становилось.
— А того, кто его забрал разве не убило? — искренне удивился лорд Тиан.
— Да живой вроде, — задумалась я, вспоминая свой уход из дома василиска. — Невредимый даже, злой правда.
— Эллиан? — как-то подозрительно быстро догадался темный.
Я кивнула и, со злостью растерев по щекам последние оставшиеся слезы, уверенно заявила:
— Я все равно у него заберу колечко, не он дарил, не ему и присваивать!
— Хм… — приподнял он одну бровь. — А кто такой щедрый даритель?
— А вам-то что? — насторожилась я.
— Любопытно, — признался он.
— Не скажу, — ответила я твердо, вспомнив, что Флип за колонной прятался, чтобы мне этот подарок вручить.
И озабоченно спросила, чтобы перевести тему, указав пальцем на дверь:
— Он ее там не убьет?
— Если начнет убивать, я отсюда услышу, — отмахнулся лорд Тиан. — Зная Розалию, мне становится жаль вашего нового декана. Интересно, сколько он продержится?
Интересно, сколько продержусь я, если вернусь обратно? А если не вернусь, то сколько?
Лорд Тиан тем временем все-таки подошел к двери и широко ее распахнул.
На весь коридор было слышно звенящий голос Грэдис:
— Пейте, говорю!
— А если у меня еще что-нибудь отрастет?
— Отрастет — отрежем, делов-то! Лишь бы ничего нужного не отвалилось!
Злобный рык по-видимому выражал несогласие с ее точкой зрения.
— Пойду посмотрю, как там у них дела, — прислушавшись к начавшемуся шуму и грохоту, сказал темный и, отодвинув меня вместе с креслом в сторону, наклонился к нижнему ящику стола и достал оттуда ножовку, как обещал.
Вернулся он быстро, держа в одной руке рог.
— Второй пришлось Розалии подарить на зелья, — с сожалением сказал он, помещая ветвистый рог в вазу на подоконнике. Повернул ее несколько раз, выбирая самый лучший ракурс, и довольно посмотрел на меня.
— Нравится?
Я с сомнением оглядела натюрморт.
— Как-то одиноко смотрится, — вынесла я вердикт. — Может для вас такое же зелье еще сварить? Выпьете: и букет на пару рогов увеличится, и делиться ни с кем не придется. Может даже черного цвета получатся, а не светло-коричневые — вы же брюнет… Легко отпиливаются? Если легко, могу отпилить в знак благодарности… Хотите?
Декан факультета Темной магии строго пригрозил мне пальцем:
— Мелкая, ты если мне это зелье сваришь, сама же его и выпьешь! А отпиливались рога тяжело, потому что тот, на ком они росли, отчаянно сопротивлялся… Так что это мой честно заработанный трофей! В единственном экземпляре он меня вполне устраивает. А декан ведьмовский, когда я этот рог отпилил, все-таки согласился очередное зелье Розалии выпить. Вроде даже ничего больше не отросло, или помалкивает…
— Ну раз трофей… — я еще раз посмотрела на вазу с рогом. — Может ленточкой его украсить?
— Трофейной! — зажглись глаза у темного.
— Эммм… — растерялась я, когда он взял ножницы и быстро стал отстригать полосу от плаща магистра Каллохена, одетого прямо на меня. Как раз ту часть по краю с серебристым орнаментом.
— Арен, сколько можно тебя ждать? — распахнулась дверь, являя на пороге сурово настроенного василиска. Кожаные брюки, кожаная черная жилетка на голом торсе, зачесанные назад волосы — все говорило о том, что он собрался не на лекцию и не в деканат.
— Подождет твоя тренировка, у меня тут поинтереснее занятие, — даже не обернулся лорд Тиан, продолжая увлеченно резать из плаща ленточку, склонившись надо мной.
— Адептка Рид? — удивленно приподнялись его брови. — Я вас отпустил к профессору Грэдис, а не на другой факультет. Заблудились?
Потом он увидел ножницы.
— И что вообще здесь происходит?
— Мое кольцо мне верни! — закричала я, вскакивая с места и плотнее заворачиваясь в плащ, чтобы не сполз. Прикусила язык, чтобы не сказать ящерица зеленохвостая, и вместо этого добавила сквозь зубы: …те!
— Куда побежала? Я не закончил! — Арен Тиан, схватив за плечи, толкнул меня обратно в кресло и за пару секунд дорезал свою трофейную ленточку.
— Арен, ты что с ней сделал? — сжав кулаки, повернулся василиск к темному.
— Я?! — вытаращил глаза тот. — Ты сбрендил?
— Почему она так ужасно выглядит? — его ледяной голос разнесся на весь кабинет.
— Эллиан успокойся… — миролюбиво ответил лорд Тиан, флегматично повязывая ленточку бантиком на одном из рогатых отростков. — Проблема уже решена.
— Не хуже вашего у меня вид! — обиделась я, снова вскакивая. Да потрепанная, но ведь симпатичная, а вовсе даже не ужасная. — У вас вообще прическа отвратительная и очки уродские!
— Могу снять! — прошипел он.
— Кольцо лучше отдайте! — потребовала я опять, бесстрашно подбежала вплотную и вытянула перед ним ладонь. — Обойдусь уж как-нибудь без вашего стриптиза лица!
На висках василиска выступило несколько чешуек. Он сквозь зубы втянул в себя воздух и явно приготовился сказать мне что-то нелицеприятное, но вдруг осекся на полувздохе.
— А это что? — он нахмурился, снова проигнорировав мою просьбу. Потом наклонился ко мне и осторожно оголил мою шею. Пальцем провел по обнаженной коже, словно стирая пятно. — Засосы?!
Я отстранилась, а он схватил за край плаща и резко распахнул его. Я взвизгнула и прикрыла руками разорванную блузку.
— Кто? — глухо спросил он, укутывая меня обратно.
— Пока не отдадите мне кольцо, я на ваши вопросы отвечать не буду!
— Можете не напрягаться, сам уже догадался. У вас хватило ума пойти одной? Хотя откуда он у вас…
— Верните мое кольцо! — разозлилась я. Мало того, что ограбил, так еще и оскорбляет. Придется забрать самой. — Оно в кармане, да?
И принялась ощупывать его карманы в поисках своего заветного спасительного колечка.
— Прекратите шариться! — взревел он, пытаясь перехватить мои быстрые руки, которые исследовали жилетку не только снаружи: я и под нее не постеснялась просунуть ладонь в поисках потайного кармашка на подкладе с внутренней стороны.
— Щекотно же! — простонал декан, тщетно пытаясь меня от себя отцепить. А я разве виновата, что у него там тело голое? И теплое такое, горячее даже… И упругое еще… Что-то я не там ищу…
— Мелкая, от скромности ты точно не умрешь! — с восторгом хохотнул темный. — А вот ее нехватка тебя точно когда-нибудь укокошит!
Я, разочарованная неудачными поисками, запустила руку в карман кожаных брюк василиска.
— Куда? — от неожиданности выдохнул декан и вцепился в мое запястье. — Вытащите руку! Нет его у меня!
— Так я и поверила! — продолжила я перебирать пальцами, пытаясь достать до дна кармана. Рука протискивалась с трудом, кожаные штаны сидели на нем очень плотно, я аж вспотела от усердия и плащ упал к ногам, но я в пылу охоты не обратила на это никакого внимания. Декану сейчас не до того, чтобы меня еще рассматривать. Он все еще не оставлял попыток вытащить мою руку из своего кармана.
— Вам удобно в этих брюках? — невинно поинтересовалась я, возмущенно пыхтя от того, что поиски велись слишком медленно и до дна кармана я так еще и не добралась.
— Уже не очень, — прошипел он.
А я кажется что-то нащупала.
— Аааа! — издала я победный клич. — Это оно!
— Оно? — с интересом подался вперед темный.
— Сейчас достану! — обрадованно заявила я, держась одной рукой за ремень, а второй продолжая копаться в кармане.
— Хватит! — прямо над ухом раздался сдавленный голос василиска. — Уберите руку из моих штанов, пока я вас не покалечил!
— Я точно никому из вас не мешаю? — сквозь смех поинтересовался лорд Тиан.
— Ой! — взвизгнула во весь голос. — Оно шевелится!
— Да ну? — удивились оба мужчины. Василиск даже сопротивляться перестал и на месте замер, продолжая сжимать мое запястье.
— Шевелится? — недоверчиво переспросил темный. — Оно?!
— Аааа! По пальцу ползет! Там паук?! — не поверила я, чувствуя, как что-то твердое движется по моей руке.
— Это не паук! — взволнованно ответил декан. — Анэлия, пожалуйста, очень вас прошу, вытащите руку из моего кармана!
Да я бы с радостью, но в таких брюках это не так просто сделать. А по пальцу кто-то медленно перебирал маленькими цепкими лапками, двигаясь к его основанию. Я истошно завизжала и дернулась, пытаясь освободить свою застрявшую руку. Магистр Гадтер, шипя что-то нечленораздельное и вряд ли цензурное, уже двумя руками стал тянуть за мое запястье, тем не менее не сильно его сжимая, чтобы не сделать мне случайно больно.
Совместными усилиями нам удалось извлечь мою конечность и, взглянув на нее, я завизжала еще сильнее. Серебристая крупная ящерица, переливаясь металлическим блеском, растопырила свой капюшон и недовольно оскалилась в мою сторону. Я вытянула вперед руку подальше от себя и попыталась ее стряхнуть. Вместо того, чтобы упасть на пол, ящерка обвила своим телом мой пальчик, положила голову и застыла на нем кольцом. Массивным тяжелым кольцом.
— Стойте, не дергайтесь, — шипел над ухом василиск, заворачивая меня в подобранный с пола плащ и скрепляя его заклинанием, чтобы не слетел, пока я пыталась избавиться от странного украшения, которое совсем даже меня не украшало.
— Снимите, снимите это с меня! — выставила я перед ним свою руку, растопырив пальцы. Он взял мою руку в свою и стал тянуть кольцо на себя. Двигаться оно желало только вместе с пальцем и даже не проворачивалось.
— Не получается, — выдохнул он, когда мой палец уже покраснел и опух от его стараний.
— И что? — заволновалась я. — Этот зверь будет теперь жить на моем пальце? А вдруг он еще и кусается?
— Да вроде кусаться не должен, — с сомнением ответил декан. — И это не зверь, а кольцо.
— Кольцо? — я внимательно посмотрела на агрессивного вида ящерку, которая обмотала своим телом почти полпальца. — Мое красивее было, а это страшное какое-то.
Ящерка подняла голову и обиженно зашипела в мою сторону. Я с испугу шарахнулась к василиску и прижалась спиной к нему. Он снова схватил кольцо и принялся его стаскивать. Ящерка извернулась, перебежала на другой палец и преобразилась в изящное серебрянное колечко. Тоже в форме ящерки, обвивающей палец, но маленькой и симпатичной, с короной на голове и зелененькими камушками на спине.
— Какие странные у вас кольца, — задумчиво сказала я, глядя на эти изменения. — Живые и с характером. Артефакт?
— В некотором роде, — уклончиво ответил он.
— Ну-ка, дай гляну, — нагло влез в разговор темный, взял мою руку и принялся рассматривать. — Ха! Да оно родовое! Обручальное, да? — заулыбался он.
Я даже спиной почувствовала, что декана захлестнула волна бешенства, но голос прозвучал на удивление ровно.
— Чтоб ты знал, обручальным оно становится только после свадьбы и надевается тоже.
— Ну, видимо, оно решило, что свадьба у вас уже состоялась, — засмеялся лорд Тиан, сдавленно хрюкнул и добавил. — Только что!
Нет, терпение у василиска совсем не бесконечное. Темный маг едва успел прикрыться сотканным из тьмы щитом от яркой зеленой вспышки. Тем не менее смех его не прекратился.
— Арен, завязывай! — угрожающе прорычал магистр Гадтер, подходя к нему вплотную. — Никакая свадьба не состоялась и не состоится!
— Какая свадьба? — возмутилась я, уже второй раз услышав это неприятное в данной ситуации слово. — Я не хочу замуж! Точнее хочу, но не за вас! Точнее, только не за вас!
— Полностью с вами солидарен! — бросил он сквозь зубы, оглянувшись через плечо.
— Кто бы вас обоих спрашивал, — издевательски произнес темный. — Все, ведьмочка, попалась!
— Что значит — кто бы спрашивал? — не поняла я, по очереди глядя то на хмурого декана, то на довольного лорда. — И куда попалась?
— Ну… — задумался темный, в то время, как магистр Гадтер хранил напряженное молчание. — Я так думаю, родовые артефакты все имеют примерно одинаковые свойства. А именно усиливают связь между… — он плотно сжал губы, чтобы не рассмеяться. — …супругами. Так что придется вам теперь все свободное время вместе проводить…
Мои глаза округлились от ужаса, а темный продолжал, явно наслаждаясь ситуацией:
— Эллиан, а оно как-нибудь способствует…
— Заткнись, — прервал его василиск.
— Эх… А мне бы очень интересно было сейчас посмотреть на ее реакцию.
С грустным выражением лица лорд Тиан уселся в свое кресло.
— Так я не поняла, как оно снимается-то?
— Вместе с пальцем! — весело помахал темный мне ножовкой. Я испуганно повернулась к василиску.
— Правда? — задрожали мои губы.
— Не правда, — сухо ответил декан.
— Есть другой вариант, — Арен Тиан снова повеселел и не скрывал своего смеха. — Вы женитесь, рожаете детей и кольцо переходит к наследнику в совершеннолетие. А все пальцы остаются на своих местах. Правда, ждать долго…
— Чего?! — заорала я. — Каких еще детей?!
— Спокойно. Не слушайте его.
Не смотря на его уверенный тон, у меня возникло четкое ощущение, что я влипла во что-то очень нехорошее.
А в следующий миг это ощущение только усилилось:
— Я забираю свою адептку, — подхватывая меня на руки, сказал он, обращаясь к темному. Яркая вспышка и доносящийся издалека насмешливый голос:
— Понравился второй вариант, да?
Открыв зажмуренные от яркой вспышки глаза, обнаружила, что перенеслись мы в мою палатку. Этот факт меня несколько обрадовал, но больше поводов для радости не нашлось.
— Ну ничего себе, — сказала я, окидывая взглядом творящийся вокруг бардак. Вся одежда из шкафа валяется на полу, постель разобрана и в ней, похоже, кто-то ночью не постеснялся полежать.
— А вас тут поджидали, — заметил василиск, по-прежнему держа меня на руках. — Привороженный ваш совсем оборзел.
— Разве посторонние сюда могут проникнуть? — тихо спросила я, спрыгивая на пол.
— Значит, кто-то пропустил, — предположил он.
Мне на ум кроме коменданта никто не пришел. Вот гоблин недоделанный, мало мы ему устроили, нужно будет повторить. А если это не он, то для профилактики все равно не помешает.
— Что с кольцом делать будем? — спросила я. — Учтите, никаких детей я вам рожать не собираюсь!
— Переоденьтесь сначала, — коротко приказал декан, отворачиваясь к стене. — Потом будем разговаривать.
Я оглядела валяющуюся на полу одежду.
— А у вас стирать хорошо получается, — напомнила я.
Он резко повернулся ко мне, все его лицо излучало недовольство.
— А вы не обнаглели?
— Я же не знаю, что с моей одеждой делали, — обиженно поджала я губы. — Вдруг ногами топтали, а я на голое тело надевать должна?
Декан, подумав чуть-чуть, скривился, но через пару минут абсолютно чистая одежда сама аккуратненько заняла свое место в шкафу. Порывшись немного, достала самый безразмерный свитер, пусть некрасивый и рукава придется закатать, зато шею с засосами прикрывает почти полностью. Сняла разорванную блузку, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Синюшние засосы тянулись по всей шее почти до самой груди, нужно будет мазь намешать сегодня и обработать этот кошмар. Поспешно натянула на себя свитер, посмотрелась в зеркало и ужаснулась еще раз. После обтягивающей блузки казалось, что на меня одели мешок.
— Красота, — сказала я своему отражению.
— Неописуемая, — фыркнул василиск, повернувшись ко мне.
Посмотрел на валяющийся на полу плащ ведьмака, поморщился и превратил его в кучку пепла одним движением руки.
Равнодушно пожала плечами и принялась брезгливо стаскивать с кровати помятое постельное белье.
— А может порядок потом наведете, когда мы нашу проблему решим, — раздраженно сказал он, наблюдая за моими действиями.
— Решим обязательно, — согласилась я, продолжая свое занятие. Кинула белье ему под ноги и попросила:
— А уничтожьте и это тоже, пожалуйста. Даже после стирки я на этом спать отказываюсь.
На удивление он даже спорить не стал и быстро исполнил просьбу. По-моему, даже с удовольствием.
— Теперь расскажете, что это за кольцо и почему оно ко мне намертво прилипло? — поинтересовалась я, присаживаясь на край кровати, которую успела прикрыть покрывалом.
— Родовой артефакт, оберегающий нашу линию, — вздохнув, начал он. — Передается из поколения в поколение и очень для меня ценен, поэтому нужно любым способом вернуть его обратно.
— А что будет, если у нас не получится? — спросила я.
— Предполагаю, что мы с вами будем видеться намного чаще, чем хотелось бы. Видите ли, после свадьбы это кольцо надевается на женщину, как обручальное. Для защиты. Оно оберегает от вредоносной магии и усиливает собственную. Любой стресс или опасность и хозяин кольца переносится к артефакту или наоборот.
— А зачем вашим женщинам такая защита?
— Просто после свадьбы они имеют привычку… — он немного замялся, но потом выпалил на одном дыхании. — Беременнеть. Поэтому нуждаются в особой защите и опеке.
Я поперхнулась.
— А к беременности это кольцо имеет какое-нибудь отношение? — через силу спросила я, стараясь не краснеть.
— Косвенное, — туманно ответил он.
И так это прозвучало, что я поняла, что самое прямое на самом деле! А еще, раз кольцо родовое, значит, в интересах этого артефакта род василисков продолжить и их количество увеличить… Уж не с моей ли помощью при непосредственном участии декана? Почему-то сразу представилось и стало не по себе. Даже тошно немного и волнительно почему-то.
— Меня тошнит, — распахнув глаза, испуганно призналась я и прижала руку к животу.
— Рановато пока, — усмехнулся василиск.
Я совсем покраснела и неприязненно посмотрела на ящерку, свернувшуюся на пальце.
— Эй ты! Чешуйчатая! Иди к своему хозяину! — наклонившись, приказала я, пока "рановато" не превратилось в "раньше надо было кольцо снимать".
Ящерка недовольно пошевелилась.
— Что, совсем все понимает? — спросила я декана.
— И даже живет своей жизнью и так же, как вы, по чужим карманам без спросу лазит, вместо того, чтобы на месте сидеть! — с заметным раздражением ответил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать орать. — Одна руку сунула, куда не надо, другая с радостью за эту руку вцепилась! Никакой дисциплины!
Мы с ящеркой проявили удивительную солидарность и обе сделали вид, что намека не поняли и суть претензий нас не касается. Я так вообще пострадавшая сторона — мне косвенно беременность угрожает! А раз кольцо такое умное и потенциально для меня опасное, то я решила пойти другим путем. Откровенный подхалимаж называется.
— Миленькое красивенькое колечко… Необычное… Редкое, наверное…
Камушки на спине ящерицы засверкали ярче. Наверно от удовольствия. Я обрадованно продолжила сладким голосом:
— Ты же умное колечко, слезь с меня, пожалуйста. Ты же понимаешь, что я тебе чужая, что тебя хозяин ждет… Он соскучился по такому красивому колечку…
Ящерка заинтересованно подняла голову и повернула ее в сторону слегка обалдевшего от такой сцены василиска.
Я тихонько на него шикнула:
— Пс… Эй, хозяин, помогай мне давай!
Он удивленно вскинул брови, но сел со мной рядом на кровать и положил мою руку на свою широкую ладонь.
— Хорошее колечко, — хриплым голосом произнес он неуверенно, слегка наклонившись. И замолчал.
— Ну же, давайте, уговаривайте! — шепнула я и толкнула его плечом, видя, что он мнется.
— Я себя идиотом чувствую! — также шепотом огрызнулся он.
— Зато будете идиотом с родовым артефактом, — подбодрила я его. — Смелее! Так сложно пару ласковых слов сказать?
Он все молчал, собираясь с духом. Я решила помочь.
— Милая ящерка, — шепнула ему, подсказывая.
— Милая, — послушно повторил он. И опять замолчал.
— Красивая, — снова подсказала я.
— Красивая… — повторил он, качнув головой, и слегка погладил ящерку по спинке, коснувшись и моей кожи тоже.
— Самая лучшая, изящная и дорогая для меня, — подсказала я целую фразу, иначе так до утра можно ждать, пока он слова нужные подберет.
— Самая лучшая, изящная и дорогая для меня, — повторил он на автомате. Я уже набрала полную грудь воздуха, чтобы подсказать ему следующее предложение, но вдруг он продолжил сам. Неторопливо, мягким обволакивающим голосом и с совершенно другим выражением:
— Неповторимая, славная, удивительно прекрасная. Единственная в своем роде, других таких не найдешь, но их и не существует. Я очень тобой дорожу и ни капли не сомневаюсь, что ты должна быть только со мной рядом. Мы будем с тобой вместе, не разлучаясь ни на миг, оберегая друг друга… Только пойдем ко мне.
Я заслушалась… Так необычно было слышать его голос, произносящий ласковые слова… Я бы на месте ящерицы вернулась к нему, не раздумывая.
Он поднес к ней свою вторую ладонь, предлагая переместиться туда. Когда ящерка зашевелилась на моем пальце, я несказанно обрадовалась.
Но она отреагировала своеобразно — подняла свой хвост и завязала его кончик сложным узлом.
— Что это значит? — не поняла я, рассматривая ее.
— Кажется, нам только что показали "кукиш", — усмехнулся декан.
— Не нам, а вам, — скромно поправила я.
Он напрягся рядом и шумно вдохнул воздух, готовясь выдать мне тираду, а я поторопилась его успокоить, пока он не разозлился и не бросил меня наедине со своим артефактом.
— Но вы старались, я слышала. Это было красиво, очень… — я осторожно погладила его по окаменевшему плечу. — Обидно, что не помогло. А какие еще способы есть?
— Не знаю, но я найду, — твердо пообещал он, выпуская мою руку из своих ладоней. — А пока постарайтесь лишний раз не ввязываться в очередные проблемы и не нервничать по пустякам. Не хочу сваливаться вам на голову каждый раз, когда вы испугаетесь какой-нибудь ерунды. И еще…
Он замолчал, поджав губы, и затем отрывисто произнес:
— Не попадайтесь мне на глаза ближайшее время.
— Почему? — удивилась я.
— Просто поверьте мне на слово, — посоветовал он, заметно смягчив интонацию. — Так будет лучше.
От разговора нас отвлек раздавшийся сверху непонятный шорох. Я подняла глаза и ахнула.
— Моя метелочка!
Мое несчастное транспортное средство было окутано жгутами чужой магии, переливающимися серебристым цветом, и намертво пришпилено к потолку палатки.
— Бедненькая!
Я подбежала, протянула к ней руки и попыталась дотянуться. Она дернулась и затрепыхалась, стремясь вырваться из плена чужой магии, но безрезультатно. Прутики шевельнулись еще пару раз и вяло поникли. И все! Она совсем перестала двигаться!
Василиск молча поднялся, подошел, встав за моей спиной, и вскинул руку. С пальцев соскользнул зеленый огонек и полетел наверх, разрывая магические связи. Он поймал падающую метлу, посмотрел на нее с разных сторон, ощупал черенок, пальцами провел по прутикам.
— Новую возьмете на складе, — распорядился декан, ставя ее у стены.
— Как новую? — выдохнула я, чуть не плача. — Я эту полюбила… Она у меня боевая, с характером. И гоблинов не любит, прямо как я. Что?.. Совсем все?..
— Сейчас она годится только, чтобы ей подметать, — еще раз взглянув на метлу, сказал он. — Проще новую взять.
— Неужели ничего нельзя сделать? Но почему?
— Потому что у нее почти не осталось энергии — чтобы ее обездвижить, он разорвал основной поток.
Кто это сделал, даже гадать не приходилось. Моя верная метелочка пыталась его выгнать отсюда, а он… Мало ему рогов! Ненавижу! За все ответит!
— Месть вам не по зубам, — сказал декан негромко. Неужели мысли читает? Я широко распахнула глаза и сделала шаг назад, словно это могло помочь защититься.
— Не смотрите так удивленно, вы не умеете скрывать своих эмоций, — произнес он с досадой. — Ваша тяга к справедливости способна утянуть вас на дно бездны. Контролируйте себя хоть иногда. Если уж вам так дорог этот хозинвентарь, я попробую что-нибудь сделать.
— Попробуйте, пожалуйста! — попросила я, не смея даже надеяться на удачу.
Декан снова взял метлу в руки, покрутил, внимательно рассматривая, расправил прутики, что-то прошептал и она окуталась зеленоватым сиянием и зависла в воздухе, когда он отпустил ее.
— До утра не трогайте, должна восстановиться, — ответил он, прекращая питать ее своей магией.
И я была ему так благодарна, так благодарна…
— Спасибо, — прошептала ведьмочка, уткнувшись в его грудь и обхватив его руками. Он сначала вздрогнул, не зная как реагировать, но потом осторожно приобнял и погладил по спине. И рядом с ним было хорошо, спокойно, уютно. Теплый запах василиска щекотал ноздри и слегка дурманил голову. Хотелось вдохнуть полной грудью, запомнить этот аромат. Весь страх и переживания сегодняшнего дня меня покидали. Странная магия, но приятная.
— Вы все еще хотите вернуться? — спросил он в мою макушку.
— Я готова попробовать получить образование у вас, — после недолгого обдумывания ответила я, подняв на него взгляд.
— Взрослеете, — снисходительно улыбнулся василиск. — Это хорошо.
А я подумала, что не такой он и жестокий, каким хочет казаться. И еще, что мне нравится стоять с ним в обнимку, чувствовать тепло его рук и слышать, как бьется его сердце… И эта мысль немного выбила меня из колеи, пробудив в ведьминской душе щемящую нежность.
Или это начинает действовать родовой артефакт?
Подлая магия, играющая чувствами, хоть палец действительно отрезай.
На декана тоже что-то нашло, потому что он сжал меня крепче, коротко поцеловал в висок, но быстро отстранил от себя и неожиданно строго погрозил пальцем:
— Только помните, что я сказал: пока не снимем кольцо — никаких нервотрепок ни мне, ни себе не устраивайте! А лучше после учебы дома сидите… Надежнее…
Я возмутиться даже не успела такому заявлению! Только рот открыла, приготовившись высказать, что своим свободным временем я буду распоряжаться по своему усмотрению, а он самым нахальным образом исчез!
