Глава 12
Я быстро побежал глазами по строкам списка, лишь изредка на короткие мгновения задерживая взгляд на том или ином умении, привлекшим мое внимание. Описания умений или какие-либо другие пояснения в свитке отсутствовали, но мне они были и не нужны – что представляет собой умение «Бестелесность», я прекрасно знал и без всяких пояснений.
Пробежав глазами до конца свитка (всего в нем было около двухсот умений), я нахмурился – «Бестелесности» в списке не было. Или я его в спешке пропустил. Я еще раз, уже более внимательно, принялся вчитываться в перечень умений.
«Бестелесности» не было!
– Не понял! – я развернулся к Кали. – А где «Бестелесность»?
Кали удивленно захлопала ресницами, демонстрируя мне наивный до ужаса вид, пожала плечами и еще пару раз хлопнула глазами.
– «Бестелесность» – это умение фракции Смерти. А в этом списке умения, доступные богам пантеона Хаоса, – сказала она. А потом сделала широкий жест: – Выбирай любое!
Целую минуту я всматривался в одухотворенное лицо богини, а она в ответ только наивно хлопала ресницами и делала круглые глаза.
Сказать, что я совсем не расстроился, было бы не правдой. Расстроился. Но не сильно. В перечне умений было несколько очень и очень интересных. Я опять повернулся к свитку и забегал по нему глазами. Через минуту я отвлекся от него и полез в меню своего персонажа. Нашел архив с письмами и открыл одно из них.
«Серый, то, что ты попал и попал по-крупному, я надеюсь, ты уже и сам понял, – писал мне Валерка. – Я тебе миллион раз говорил, что у тебя случаются приступы редкого идиотизма, но на этот раз ты превзошел сам себя. Даже я удивился! В реале я тебе выскажу все более подробно. В деталях! Но это лирика. Зная твою нелюбовь лазить по форумам, довожу до твоего сведения следующую информацию: «Орден розы и креста» объявил награду в размере десяти тысяч золотых за каждое твое убийство. Можно было бы скооперироваться и неплохо заработать, раскрутить розенкрейцеров на сотню-другую золотых, но что-то последние события в мире резко отбили охоту шутить с их Орденом. Поэтому говорю сразу – о всяких авантюрах забудь! Далее. За каждый час, проведенный тобой на круге возрождения, Орден платит сто тысяч золотых! Прикинь! Штука баксов! На форуме охотников за головами ажиотаж! Повторяю, выкинь из головы всякие мысли заработать на амбициях розенов. Это не те люди, с которыми стоит шутить! Но и это еще не все. В самом первом объявлении, размещенном на форуме, Орден предлагал миллион золотых за твою окаменевшую тушку! Прикинь? Миллион! Минут через пятнадцать они убрали это, но многие успели заметить. Так что не расслабляйся! Напоследок совет. Шестидесятый уровень – это ерунда. Можно спокойно рерольнуться с легким сердцем. Что я тебе и рекомендую. Знаешь, почему Орден снял награду за твою статую? Они не хотят, чтобы ты рерольнулся! Не хотят, чтобы ты сбежал из игры. Эти ребята будут мстить долго и вдумчиво. И всерьез займутся тобой, когда ты достигнешь уровня эдак двухсотого. Не думай, что они к тому времени забудут про тебя! Они не такие. Клан – это система! Короче, советую поломать им все планы и начать все с чистого листа. Новый перс под новым именем. Если есть какие-то шмотки, с которыми жалко расставаться, перекинешь их мне. Могу попаровозить тебя. За месяц до сотого уровня подтяну легко. Калёный.
П. С. Справедливости ради вынужден признать – сообщение о разрушении кристалла «Константы» пришло как раз вовремя. Нас уже сбросили со стен и лично мне до отправки на перерождение оставался буквально миг. Но после системки все как ошпаренные, и атакующие замок, и его защитники, позабыв былые разногласия, слились в едином порыве, окрыленные общей целью. Я тоже нехило помародерствовал на руинах «Константы». С меня пиво! Будь!»
Я закрыл письмо и вновь уставился в список умений, развернутый передо мной богиней Раздора.
Обстоятельства изменились. И, как следствие, изменились приоритеты. Если раньше я хотел получить «Бестелесность» для безопасного проникновения в недоступные мне по уровню подземелья с целью последующего промышленного фарма ценного шмотья, то теперь на первое место выходит необходимость обеспечения собственной безопасности. И «Бестелесность» здесь была бы очень кстати. Но нет так нет. Есть в перечне Хаоса некоторые позиции, представлявшие для меня не меньший интерес, чем «Бестелесность».
Что там в первую очередь привлекло мое внимание? Умение «Берсерк»? Я усмехнулся. Хотя Калёный и прав, утверждая, что я не люблю лазить по форумам, на этот раз я все же пересилил себя и прочитал всю информацию, которую нашел об этом умении. «Берсерк» мне не подходил, несмотря на то, что это умение увеличивало в два раза урон, наносимый как физическими атаками, так и магическими. И несмотря на то, что время действия этого умения составляло целую минуту, а откат на повторное использование всего десять минут. И отказался я от этого умения вовсе не потому, что во время его действия защитные свойства активировавшего его бойца падали вдвое. С моей никудышной защитой это не играло никакой роли.
И даже не потому, что у меня в свете последних событий изменились приоритеты. Все дело было в том, что при активации умения «Берсерк» игрок терял контроль над персонажем. Обезумевший от жажды крови маг мог броситься на врага, размахивая посохом, как дубиной. А какой у меня урон на посохе? Не помню. И вспоминать даже не хочу. Сотня единиц? Тысяча? Да пусть хоть десять тысяч – даже удвоенный умением «Берсерк» урон от посоха не идет ни в какое сравнение с уроном от моих заклинаний.
Я перелистал список, подняв повыше нижнюю его часть. Некоторые умения из перечня, вполне достойные, можно было легко и просто получить, посетив соответствующую Гильдию. К примеру, тому же умению «Скороход», на десятом уровне в два раза увеличивающему скорость передвижения, будь ты пешком или верхом на маунте, обучали наставники в Гильдии боевых искусств. Для этого достаточно было всего лишь полностью прокачать умение «Скорость», а оно у меня уже было прокачано до максимального уровня.
Часть умений я видел впервые.
– Приз, вот эти четыре умения, – я показал на строчки в списке. – Ты знаешь о них что-нибудь? Ну, с «Мнимой трансформацией» все понятно. У тебя такое умение. А вот это: «Метаморф», «Полиморф» и «Мимикрия». Это что такое?
Приз подошел поближе и заглянул в список.
– Метаморфы – это оборотни. Две ипостаси – одна звериная, а другая человеческая.
– А орки, гномы, эльфы? Они могут быть оборотнями?
– Никогда не слышал про такое.
– А звериная ипостась – только обычные звери? Или вот такая тоже может быть? – я кивнул в сторону, где недавно клубилась туманная дымка и стояли рядком тринадцать существ Бездны.
Приз задумался.
– На первый взгляд, никаких ограничений нет, – неуверенно протянул он. – Но лучше об этом спросить у богов Хаоса.
Я перевел вопросительный взгляд на Кали. Она, заметив мой взгляд, опять наивно захлопала глазами. Ну, чисто блондинка блондинкой, хотя и жгучая брюнетка. Волосы чернее воронового крыла. Внутренне поморщившись, я развернулся к списку.
– Ладно. С метаморфами понятно. Что такое полиморф?
– Полиморфы могут изменить форму на любую другую. Стать кем угодно. Но только живым существом.
– Это же «Мнимая трансформация». Как у тебя.
– Нет. Полиморф – это не мнимая, а истинная трансформация. Меняет не только форму, но и суть.
Я резко развернулся к Призу.
– Приз, поправь меня, если я не прав. Правильно ли я понял, что полиморф может стать кем угодно не только внешне, но и внутренне?
– Да, босс.
– Какой я теперь тебе босс? Ты же теперь свободен! Вольная непись!
– Привычка, босс, – пожал плечами ничуть не смутившийся Приз.
– Ладно, как тебе будет удобно, – я махнул рукой. – Скажи, полиморф может обратиться в дракона?
– Может.
– Любого уровня?
– Любого, если познать его суть.
– И у него будут все способности, все свойства дракона?
– Да.
– Это же нереальный чит! – пораженно воскликнул я.
– Не все так радужно, босс.
– И в чем подвох? – я уставился на принявшего опечаленный вид Приза.
– При каждой трансформации память полиморфа очищается. Не полностью, нет! – воскликнул Приз, увидев, как я скептически скривился. – Очищается только память о предыдущем своем образе. То есть нет, не так. Память о том, кем был, остается, но память о том, как снова трансформироваться в это существо, исчезает. Полиморфу надо снова познать суть этого существа, чтобы в него превратиться. А он может держать в голове только одну суть.
– Но это же означает, что…
– …что, после трансформации, ты не сможешь превратиться в самого себя. Но ты можешь превратиться в дракона и всю жизнь оставаться им. И нагибать всех! Есть же бессмертные орки, гномы, эльфы. А драконов нет. По крайней мере, я не встречал. Ты будешь первым драконом из бессмертных.
– Не хочу я быть драконом. Я человеком быть хочу!
Интерес к умению «Полиморф» у меня резко пропал. А ведь Приз прав – среди игроков нет драконов. Думаю, многие на моем месте ухватились бы за такую возможность – стать драконом, например, пятисотого уровня.
– «Мимикрия». Что это? – вяло спросил я. Наверняка и здесь есть какой-то подвох.
– Нечто среднее между мнимой и истинной трансформацией, – ответил Приз. – Можно принять форму любого существа или предмета – в информационном окне все будут видеть данные об этом существе или предмете, но суть останется своя.
Я слегка оживился. Это умение мне показалось интересным.
– То есть, если я правильно понял, я могу прикинуться драконом или той же шваброй и любой, кто захочет посмотреть мою инфу, увидит в ней описание дракона или швабры со всеми их свойствами? Но на самом деле у меня останутся мои свойства?
– Именно. Я так и сказал, – недовольно заметил Приз. – Ты остаешься сам собой, но окружающие видят в тебе иное. Как чисто внешне, так и заглянув в твою инфу.
– И умения тоже останутся мои?
– И умения, и навыки, и профессии, и специализации, и уровень, и характ…
– Я выбираю «Мимикрию», – не дослушав Приза, я повернулся к Кали.
Вы выполнили задание «Сердце Хаоса». Вы получаете: умение «Мимикрия».
Ваша репутация с фракцией Хаоса повысилась.
Текущий уровень: Благосклонность.
Ну, хвала богам и в первую очередь богу Хаоса, что мне досталось что-то стоящее, а то я уже начал жалеть, что отказался от Эпического предмета, сделав выбор в пользу умения.
Ваша репутация с фракцией Порядка понизилась.
Текущий уровень: Недоверие.
Я нахмурился. И где справедливость? Только что у меня репутация с фракцией Порядка была положительной, на уровне «Благосклонности», а теперь в минуса ушла. Сразу на два уровня рухнула! А с фракцией Хаоса повысилась всего на один уровень! Где баланс? Что за беспредел со стороны Галахада? Ведь Порядок – это в первую очередь баланс!
Я открыл окошко с информацией о своем персонаже. Давненько я не заглядывал сюда. Уже подзабыть успел, какая с кем у меня репутация. Заодно проверю, отобразилось ли в моей инфе новое умение. За всеми нужен глаз да глаз! Никому доверять нельзя в последнее время! Я украдкой бросил взгляд на Кали, которая по-прежнему торчала неподалеку от меня и хлопала глазами, изображая блондинку. И что это она не уходит? Вроде все, что ей поручил Хаос, она выполнила. Что ей еще надо?
Я перевел взгляд на развернувшееся передо мной окно.
Имя: Темный Эвери.
Уровень: 60.
Фракция: Путь Смерти.
Статус: Эксперт Смерти.
Раса: умертвие (нежить).
Класс: лич.
Специализация (1/2):
«Ассасин».
Профессия (2/2):
Заклинатель, Грандмастер.
Алхимик, Грандмастер.
Характеристики основные (с учетом эффектов от эликсиров, заклинаний, обмундирования и прочих временных усилений):
Сила: 63.
Ловкость: 35.
Интеллект: 1768(442).
Мудрость: 55(35).
Выносливость: 97.
Мана: 496 540/496 540.
Здоровье: 720/720.
Защита от урона: 50.
Свободных очков для распределения: 0.
Навыки (10/10):
1. Магия Смерти, Грандмастер.
2. Магия стихий:
– Магия Огня, Грандмастер.
– Магия Воды, Грандмастер.
– Магия Земли, Грандмастер.
– Магия Воздуха, Грандмастер.
3. Книжник (фракционный, фракция Смерти).
4. Слияние с огнем.
5. Владение посохами и жезлами, Эксперт.
6. Владение ножами и кинжалами, Адепт.
7. Умник.
8. Притяжение маны.
9. Тайное преимущество.
10. Удача.
Умения:
«Иммунитет к Магии Разума» (расовое, врожденное, пассивное) – 10/10.
«Наблюдательность» (пассивное) – 10/10.
«Медитация» (активируемое) – 10/10.
«Иммунитет к огню» (пассивное) – 10/10 (файербол, вспышка).
«Концентрация» (пассивное) – 10/10.
«Скалолаз» (пассивное) – 4/10.
«Скорость» (пассивное) – 10/10.
«Идентификация монстров» (пассивное) – 10/10.
«Идентификация предметов» (пассивное) – 10/10.
«Знание – сила» (пассивное) – 10/10.
«Школа ядов» (пассивное) – 1/10.
«Скрытность» (активируемое) – 10/10.
«Отравленное оружие» (боевое, пассивное) – 1/10.
«Ярость» (активируемое) – 10/10.
«Сокровенная сила магии» (активируемое) – 9/10.
«Изменчивая сила магии» (активируемое) – 10/10.
«Удачливость» (пассивное) – 10/10.
«Экономия маны» (пассивное) – 10/10.
«Прилив сил» (активируемое) – 7/10.
«Ночное зрение» (активируемое) – 10/10.
«Сотворение пищи» (активируемое) – 8/10.
«Украсть чары» (активируемое) – 1/10.
«Перышко» (пассивное) – 1/10.
«Орлиный глаз» (пассивное) – 10/10.
«Широкая спина» (пассивное) – 10/10.
«Ядоварение» (активируемое) – 1/10.
«Подавление защиты от Магии Огня» (пассивное) – 10/10.
«Касание Огня» (пассивное) – 9/10.
«Огненная аура» (активируемое) – 3/10.
«Волшебное око» (активируемое) – 4/10.
«Голограмма» (активируемое) – 1/10.
«Мимикрия» – 1/10.
Репутации:
Фракция Смерти – Доверие.
Фракция Жизни – Враждебность.
Фракция Хаоса – Благосклонность.
Фракция Порядка – Недоверие.
Фракция Тьмы – Нейтральная.
Фракция Света – Нейтральная.
Фракция Огнепоклонников – Восхищение.
Фракция Воздухопоклонников – Благосклонность.
Фракция Землепоклонников – Нейтральная.
Фракция Водопоклонников – Доверие.
Морана, Верховная Богиня Пантеона Смерти – Благосклонность.
Бог злословия Маардук, пантеон Смерти – Восхищение.
Богиня сновидений Анабет, пантеон Смерти – Восхищение.
Нда… Те умения, которые я забросил, так и остались на том же уровне, что и были месяц назад. «Волшебным оком» совсем не пользуюсь, оно на четвертом уровне и застыло. Или «Прилив сил» – как только у меня появилось более-менее достаточное количество маны, так я и перестал использовать это умение, а зря. Хотя скажи любому другому личу, что пятьсот тысяч единиц маны – это приличное количество, он умрет со смеху, несмотря на то, что нежить. Да и не только лич, любой маг меня засмеет с таким количеством маны.
Зато я над их «Интеллектом» посмеюсь. А еще, благодаря полностью прокачанному умению «Экономия маны», я на заклинания трачу в два раза меньше маны, чем они требуют. Так что не все так печально для меня – мне и этого количества хватит на несколько десятков самых сильных заклинаний.
«Сотворение пищи» потихоньку прогрессирует, им я довольно часто пользуюсь, а пассивное умение «Касание огня», действующее всегда, когда я наношу кому-нибудь урон, уже скоро выйдет на максимальный десятый уровень.
Вновь обретенная «Мимикрия» присутствует. Появилась в самом конце списка моих умений. Не обманула Кали.
В целом все выглядит неплохо. Я удовлетворенно закрыл информационное окно.
Надо бы опробовать новое умение. Узнать, как оно работает. Во что бы превратиться? Я посмотрел по сторонам. В Кали? Не, не будем злоупотреблять отношением с богиней. Превращусь-ка я в Приза!
Я залез в настройки нового умения, указал Приза в качестве объекта трансформации, нашел кнопку активации и дал команду на запуск процесса преобразования. Окошко мигнуло и закрылось. Ничего особенного я не почувствовал. Поднял руку и посмотрел на нее. Костлявая рука лича, обтянутая сморщенной кожей. Моя рука. Наверное, мимикрия воспринимается только другими. Это вполне логично.
– Приз, как я выгляжу?
– Нормально выглядишь, – ответил Приз, окинув меня взглядом с ног до головы. – Как обычно.
– То есть как это «как обычно»?
Я опять открыл окно с настройками, быстро пробежался по меню, отдав нужные команды. Заодно вывел умение на быстрый запуск. В следующий раз не придется открывать системные окна, копаться в настройках.
– А сейчас?
Приз внимательно осмотрел меня снизу доверху, а потом сверху донизу. Почесал затылок. Сказал:
– Похудел, что ли? Вроде есть немного. Да нет! Вряд ли! Куда уж дальше? Там под кожей у тебя только кости.
Я в прострации смотрел на него. Что за дела? Ведь я все правильно сделал!
– Не получается? – услышал я сочувственный голос Кали.
Я медленно обернулся и уставился на богиню. А она опять захлопала ресницами, изображая из себя саму наивность.
Что я делаю не правильно? Почему не срабатывает умение? Я полез в архив системных сообщений. Последние системки слишком быстро закрывались. Самопроизвольно. Я не успевал прочитать их. Может, там кроется какая-то подсказка?
Вы не можете использовать умение «Мимикрия», не познав сути объекта, в который желаете мимикрировать.
Для познания сути объекта мимикрии необходимо умение «Познание сути».
Я закрыл системку и хмуро посмотрел на Кали.
– Почему?
– Что «почему»? – захлопала ресницами Кали.
Я, стиснув зубы, чтобы не дай боги обуревшая меня злость не прорвалась наружу, промычал:
– Почему не работает «Мимикрия»? Почему я не могу превратиться в кого-нибудь?
Богиня пожала плечами:
– Откуда же я знаю? Может, ты что-то делаешь неправильно?
Я зарычал:
– Все я делаю правильно!
– Нууу… – задумчиво протянула Кали. – Может, тебе чего-нибудь не хватает для использования этого умения?
– Не хватает! – рявкнул я. – Умения «Познание сути» не хватает! Почему мне никто не сказал, что для «Мимикрии» необходимо это умение?
– Остынь, бессмертный! – холодно сказала Кали. Глаза ее опасно сверкнули. Сейчас она уже не напоминала наивную блондинку. Сейчас она была олицетворением опасности. Непредсказуемой и зловещей. – Здесь никто ничего тебе не должен! Квест закрыт. Награду ты получил. Ту, которую выбрал сам. Как и было договорено.
– Приз, – я развернулся к призраку. – Почему ты не предупредил меня, что для использования мимикрии надо прежде изучить «Познание сути»?
– Босс! – Приз выставил вперед ладони. – Ты так быстро принял решение, что я просто ничего не успел сказать. Да и вообще-то я предупреждал насчет познания сути.
– Это не я быстро принял решение! Это она, – я ткнул пальцем в Кали, – быстро закрыла квест. Я сам не ожидал такой прыти.
Я опять развернулся к богине:
– Почему у Приза тогда все получается? Почему он может превратиться во все что угодно, а я не могу? Почему мнимая трансформация работает без всякого познания сути?
– А зачем мнимой трансформации познание сути? – удивилась Кали.
Все понятно. С наградой за Эпический квест произошло полное и окончательное фиаско. Эпический провал! Это уже в который раз у меня происходит подобное за последнее время? То на костре сожгут ни за что ни про что, то Эпический квест обломают. Опять черная полоса?
Ладно. Переживем. А тебе, Ренд, я это еще припомню! Не получишь ты от меня даров на свой алтарь! Пора сваливать из этого гостеприимного места.
Я обошел Приза и уперся в Верховного жреца Хаоса, все это время простоявшего на коленях и благоговейно взиравшего на богиню Раздора. Не сумев подавить дикое желание пнуть этого влюбленного идиота, я занес ногу.
– Не торопись, Темный Эвери, – бархатистый голосок звучал нежно, даже ласково. – Я могу помочь тебе с твоей проблемой.
Я медленно опустил ногу и так же медленно повернулся к Кали.
– Только не говори, что ты мне по доброте душевной презентуешь умение «Познание сути».
Кали рассмеялась.
– Хорошая шутка, Эвери, – она подняла руку и показала мне большой палец. – С юмором у тебя все нормально.
Летящей походкой, ровной и уверенной, могущей свести с ума любого мужчину, она подошла ко мне и положила на мое плечо руку. Я судорожно сглотнул.
– Богиня… – прошептали мои губы.
Она улыбнулась.
– Нет, Эвери. Разумеется, я не дам тебе просто так одно из редчайших умений. Только боги двух фракций – Хаоса и Порядка – могут даровать его. Оно было в списке, и ты мог выбрать его, но ты принял другое решение. Теперь, чтобы получить это умение, тебе надо немного постараться. Оказать фракции Хаоса небольшую услугу. Так, пустячок.
– Пустячок, – повторил я, почувствовав сухость в горле, и уже поднял руку, чтобы сотворить кувшин с чистой родниковой водой, но вовремя спохватился.
Хлебать воду из горла в присутствии прекраснейшей из богинь – что может быть позорнее? Перебьюсь. Не хотелось бы оскорбить богиню, особенно в этот чарующий момент. Наклевывается очередной божественный квест!
– Я готов, о прекраснейшая! Скажи, что нужно сделать, и я разорвусь на части, но выполню твою волю! – после такого пафосного спича промочить горло захотелось еще больше.
Интересно, что за пустячок они хотят поручить мне? Хотя какая разница? Квест, данный богиней, не может быть ниже Эпического уровня.
– О, совсем простое дело, – Кали небрежно взмахнула рукой. – За умение «Познание сути» можно было бы потребовать что-нибудь и более существенное, но ты умеешь расположить к себе. Тоже, кстати, редкое умение. Надо уничтожить Верховного жреца.
Все-таки, облом. Жаль. Я надеялся на что-то реальное.
Я, чуть повернув голову, скосил глаза на лежавшую на моем плече изящную длань. Поднял руку и накрыл своими костлявыми пальцами кисть богини. Нежно погладил ее. Рука богини тут же исчезла с моего плеча, а сама богиня оказалась в паре метров от меня. Или мне это показалось? Вроде только что она стояла рядом, вот тут. Я поднял голову.
– Прекраснейшая, и как вы себе это представляете? Каким образом я смогу это сделать? Вообще, как можно убить Верховного жреца Верховного бога пантеона Порядка? Это нереально.
– Кто сказал, что надо убить первосвященника фракции Порядка? – округлила глаза Кали. И рассмеялась. – О нет, Верховный жрец Артур пусть еще поживет. Некоторое время. А ликвидировать надо Озириуса, Верховного жреца Амона, Верховного бога пантеона Света.
Хрен редьки не слаще. Ни тот, ни другой жрец не покидают своих храмов. А в этих храмах полно других священников, паладинов, рыцарей, служек, монахов… и вообще, кого там только нет. Это только в храмах Темных богов всегда безлюдно, а в Светлых храмах в любое время суток полно прихожан и простых посетителей. И вся эта толпа самозабвенно бросится на защиту первосвященников. Да и городская стража не будет стоять в сторонке, сразу же явится на помощь храму своей фракции. Не говорю уже про храмовую стражу. А там и армия подтянется, казармы есть и в столицах фракций, и в ближайших городах.
Да и без посторонней помощи убить Верховного жреца любой из основных фракций нереально. Первосвященники будут посильнее Безумных, несмотря на то, что уступают им в уровнях. Стоит только почитать о подвигах, что творили Верховные жрецы фракций во время последней войны, чтобы проникнуться уважением к ним. Особенно, Верховный жрец Амона. Он единственный из нынешних первосвященников занимал этот пост еще до войны фракций.
– Богиня, но почему первосвященник Света? – удивленно спросил я. – Почему Свет? Почему не Порядок, ваш антагонист?
Кали смотрела на меня долго, очень долго, словно размышляла, посвящать меня в хитросплетения божественных интриг, или вежливо, светским тоном, послать меня подальше. Наконец она заговорила.
– Нет никакой необходимости ослаблять фракцию Порядка. Если кто и вышел из последней войны ослабленным почти так же, как и фракция Хаоса, то это Порядок. От них ушли титаны. Они потеряли королевские регалии. Если раньше, до войны, все земли Порядка были единым королевством, по сути – Империей, то сейчас там фактически несколько самостоятельных стран. И только стальная воля Верховного жреца Артура удерживает территории Порядка от дальнейшего распада.
– Мне Порядок не показался слабым, – позволил я себе перебить богиню.
– На то он и Порядок. Они быстро и умело зализывают раны. Артур планомерно ведет фракцию к процветанию. Но все равно эта фракция еще слишком слаба.
Слаба? Если золотые слабы, то что тогда говорить о зеленых, о жизнюках? Живчики всегда считались самыми слабыми из основных фракций. Не считая, разумеется, фракции Хаоса.
– Легенды гласят, что в прошедшей войне победила Светлая сторона, – продолжила между тем Кали. – Но Светлые не монолитны. Фракция Порядка вышла из войны сильно ослабленной. Фракция Жизни получила какие-то крохи. Основной профит от победы получила фракция Света. Они сильны и с каждым днем становятся еще сильнее. Их надо остановить. Ослабить.
Кали подошла ко мне почти вплотную и пристально посмотрела мне в глаза. Уперла указательный палец мне в грудь и спросила:
– Ты сделаешь это?
– Но как, Холмс? – в задумчивости ляпнул я. – Ой!
Я прикрыл ладошкой рот и испуганно посмотрел на богиню. На ее лице не дрогнул ни один мускул.
– Не знаю, как, – сказала она. – Если хочешь получить умение, найди способ.
Внимание! Вам доступно задание «Верховный жрец Света».
Необходимо уничтожить Озириуса, Верховного жреца Амона,
Верховного бога пантеона Света.
Награда: умение «Познание сути».
Желаете принять задание?
Да/Нет.
– Проще десяток титанов пятисотого уровня уничтожить, чем одного Верховного жреца, – тихо буркнул я и мысленной командой подтвердил принятие квеста.
На лице Кали появилось выражение мрачной удовлетворенности. Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, а потом она сказала:
– Ступай! Боги Темной стороны с надеждой смотрят на тебя.
Я, склонив голову в почтительном поклоне и прижав правую руку к груди, отступил от нее и сделал несколько шагов назад, рядом со мной точно в такой же позе двигался Приз. Потом я развернулся и направился к выходу из храма. Боги могут смотреть на меня как угодно – браться за выполнение этого задания я не собираюсь. Ограничений по времени нет, штрафа за невыполнение нет, так чего я буду напрягаться? Может, я и авантюрист, но не настолько, чтобы пытаться выполнить заведомо невыполнимое задание. Если я и решусь когда-нибудь взяться за выполнение этого задания, то только лет через двадцать, а лучше через тридцать. К тому времени я как раз хорошенько подкачаюсь, чтобы уверенно выступить против первосвященника какой-либо фракции.
У выхода из храма стоял человек и смотрел куда-то мне за спину. Подойдя к нему я сказал:
– Привет, Альтаир! Какими судьбами?
И попытался пройти мимо. Моя грудь уперлась в выставленную руку. Я поднял голову и удивленно посмотрел на Альтаира. А он по-прежнему задумчиво пялился в сторону храмового алтаря.
Я оглянулся. Богини Раздора в храме уже не было. Только Верховный жрец Хаоса одиноко стоял возле алтаря и смотрел в нашу сторону. И что это Альтаир уставился туда? Первосвященника никогда не видел, что ли?
– Какими судьбами, спрашиваешь?
Я повернул голову и увидел уставившиеся на меня глаза Альтаира.
– С этим как раз все понятно, – сказал он. – Это земли моей фракции. Это храм моего бога. Мое появление здесь легко объяснимо. А вот что здесь делаешь ты?
Ткнувшись пару раз в выставленную руку Альтаира и убедившись, что она даже не шелохнулась, я обреченно вздохнул и ответил ему:
– Да вот, мимо проходил. Решил заглянуть. Исключительно из праздного любопытства. Храм Верховного бога все-таки. Интересно же!
– Угу. Из праздного любопытства, – покивал головой Альтаир. А потом убрал руку, мешавшую мне пройти, и ткнул мне в грудь указательным пальцем. Совсем как Кали, сделавшая то же самое несколькими минутами раньше. – Ты разговаривал с богом!
Голос оборотня звучал как обвинительный приговор. С чего это вдруг? Ну да, разговаривал с богом, и что? Это ведь не запрещено.
– С богиней, – поправил я его.
– Да. С Кали. А до этого ты разговаривал с Хаосом.
Так значит, он здесь почти с самого начала. Интересно, многое он успел услышать?
– Ну, разговаривал. Что здесь такого?
Оборотень рассмеялся.
– Эвери, в «Битве богов» не найдется и тысячи игроков, могущих похвастаться личным общением с богом. А ты говоришь, что в этом такого?
Я пожал плечами:
– Ну и что?
– О чем ты говорил с богами?
Ага! Значит, он не слышал наш разговор. Иначе не стал бы выспрашивать меня об этом.
– Альтаир, – возмущенно завопил я. – С чего это вдруг я тебе должен рассказывать о своих делах? Ты что, с дуба рухнул такие вопросы задавать? И вообще, что за обвинительный тон? Ты что, прокурор? А я что, на скамье подсудимых?
Среди игроков было не принято совать свой нос в дела, связанные с выполняемыми квестами или с выбранной системой прокачки персонажа. Если игрок захочет, он сам поделится своими трудностями или планами. Только близкие друзья могли интересоваться подобными вещами и спокойно обсуждать их. Поэтому мое возмущение наглым поведением Альтаира было не совсем наигранным. Даже совсем не наигранным. Почти совсем не наигранным.
Оборотень молча глядел мне в глаза. Возразить ему было нечего, и я это прекрасно понимал. Поэтому тоже спокойно и уверенно смотрел в его глаза. Ну, что он еще придумает? Я видел, что мое общение с богами заинтересовало его не на шутку.
– Скольким кланам ты слил информацию об эликах на сто пятьдесят? – наконец заговорил Альтаир. – Я же просил тебя не делать этого, а ты не послушал. Только за три дня, прошедшие после Турнира, с Бастиона Тьмы семнадцать раз снимали защитные бафы. В мой замок было десять проникновений. Темница пополнилась девятью каменными статуями. Три из них до сих пор там стоят. И это все благодаря тебе.
– Девять статуй, – пробормотал я. – И три до сих пор еще остались у тебя. Идет торг?
Я, прищурившись, посмотрел на Альтаира.
– Не твое дело! – отрезал он. – Ты должен думать о том, как искупить свою вину!
– Ты точно в реале прокурор, – сделал вывод я.
Альтаир смутился. Неужели я угадал? В реале работник правоохранительных органов, а в игре – глава мафии! Чудны дела ваши, боги! Правильно он выбрал класс оборотней. Настоящий оборотень в погонах!
– А касательно моей вины, я скажу тебе вот что! Во-первых, ты не просил меня, а просто сказал. Так сказать, выразил свое мнение. Во-вторых, я тебе ничего не обещал! А в-третьих, и это самое главное, ты сам хотел, чтобы я разнес эту инфу по кланам! – торжествующе произнес я. Если раньше это были всего лишь мои подозрения, пусть и довольно обоснованные, то сейчас, после того, как Альтаир рассказал о каменных статуях в подвале его замка, мои сомнения переросли в полную уверенность. – Если бы ты не хотел, чтобы эта инфа просочилась, ты бы обязательно потребовал с меня слово. Да и вообще не посвящал бы меня в это дело, не привлекал к участию в Турнире. А так – подобрал на стороне независимого игрока, никак не связанного с твоим кланом, но успевшего засветиться на Арене, и пустил через него слушок. Признавайся, кого в свой замок заманить хотел? На кого ловушки ставил?
Альтаир хмуро смотрел на меня и молчал.
– Если тебе нужен повод, чтобы наехать на меня, то такого повода у тебя нет! – разгорячился я. – Даже и без всяких обещаний с моей стороны я бы не стал сливать эту инфу, если бы не видел, что ты хочешь именно этого. Но ты чуть ли не во весь голос орал: «Эвери, разнеси эту инфу по всему миру!». Так что нет у тебя оснований для наезда на меня. Ты или поступаешь, как гопник, наезжая по типу «купи кирпич» без всяких оснований, и я, соответственно, поступаю с тобой, как с гопником. Грубо говоря, посылаю подальше и плевать, что за твоей спиной целый клан стоит. Или ты, как настоящий полковник, то есть я хотел сказать – прокурор, находишь другой вариант, устраивающий обе высокие договаривающиеся стороны. Консенсус! Как в прошлый раз, когда мы расстались довольные друг другом.
Высказав все это на едином дыхании, я остановился, чтобы перевести дух. Ну и речь я толканул! Интересно, проняла она Альтаира или нет?
– У тебя ведь нет «Внимательности»? – вдруг спросил оборотень.
Я оторопело уставился на него. При чем здесь «Внимательность»? Его неожиданный вопрос выбил меня из колеи. Спутал мои планы по дальнейшему ведению разговора, если вдруг Альтаир будет продолжать свой наезд на меня.
– Мне и «Наблюдательности» хватает, – настороженно ответил я.
Никакой тайны я этим не выдал – «Наблюдательность» есть у всех. Ее даже если захочешь не прокачивать, не сможешь этого сделать. К десятому уровню она у всех игроков уже прокачана по максимуму.
– Значит, нет, – удовлетворенно сказал Альтаир.
– Ничего это не значит, – ответил я. – Я не собираюсь раскрывать тебе свои умения.
– И последние слова Кали ты не слышал, – продолжил Альтаир, не обращая никакого внимания на мои слова.
– Что за слова? – сразу же насторожился я.
От этой интриганки, богини Раздора, всего можно ожидать. Не зря Хаос мне ее подсунул, ох, не зря…
– Интересует? – задал встречный вопрос Альтаир. – Это правильно. Эти слова – единственное, что я услышал из твоего разговора с богами, но поверь, они дорогого стоят. Особенно для тебя.
Я молча смотрел на Альтаира. Блефует? И откуда у него «Внимательность»? Не характерное для оборотней умение. Надо будет покопаться на форуме, может, и личи могут подобрать комбинацию умений и достижений, позволяющую приобрести это умение. Оно предназначено для воров, рейнджеров, разбойников. Еще им могут владеть охотники, монахи, лучники. Откуда у оборотня это умение? Блефует? Или не блефует? Как узнать?
– Кто такой Трисмегист?
Вот зараза! Не блефует! Специально намекнул, видя мои сомнения. Хорошо, что я даже не вздрогнул при упоминании Эссобиара Трисмегиста.
– Ну, так что, Эвери? Интересуют тебя слова богини? – Альтаир уже нагло скалился мне в лицо. Успел понять, что зацепил меня.
Придется идти на обмен. Как бы мне ему поменьше рассказать, а самому получить побольше.
– Пойдем-ка, присядем, – предложил Альтаир и показал на пару кособоких скамеек, стоявших в углу храма возле небольшого фонтанчика.
И, не дожидаясь моего согласия, повернулся ко мне спиной и пошел в ту сторону. А я бросил взгляд на двери. Самое время сейчас улизнуть, пока оборотень не видит. Вот он, выход, рядом! Но ведь догонит! От него не убежишь – перекинется в волка, а с его скоростью передвижения он и самого быстрого маунта догонит. А кроме того, чертовски интересно, что там сказала Кали.
– Ну, так что? – спросил Альтаир, когда я устроился на скамейке напротив него. – Интересует тебя, что сказала богиня раздора?
Я пожал плечами.
– Может, и интересуют. Только я ведь не знаю, насколько ценная эта инфа. И стоит ли она того, чтобы я рассказал тебе, о чем я говорил с богами?
– Уж поверь мне, стоит!
– Альтаир, – я демонстративно поморщился. – Вот такие слова – «уж поверь мне» – оставь для первокурсниц! А мне нужно что-то более существенное. Есть предложение.
– Говори.
– Ты рассказываешь мне, зачем устроил этот балаган с эликами на сто пятьдесят и передаешь мне слова богини, а я рассказываю тебе, о чем говорил с богами. Идет?
Теперь задумался Альтаир. Надолго. Я молча стоял рядом и ждал, пока он не проанализирует полностью последствия предложенной мною сделки. Если его действительно интересует мой разговор с Хаосом и Кали, то он согласится. А я понял, что его это сильно заинтриговало. Прямые контакты игроков с богами были редкостью. Их количество, конечно, не оставалось в пределах одной тысячи – здесь, я думаю, Альтаир не прав. Таких случаев должно быть гораздо больше, но все равно, по сравнению с общим количеством игроков, это очень и очень мало. На форуме иногда упоминались такие случаи. Бывало, даже сами игроки, которым посчастливилось пообщаться с богами, выкладывали эту инфу на форум. Те, которые жаждали минуты славы. Основная масса игроков строго хранила подобные тайны.
– Ты знаешь такой клан – «Дестроерс»? – спросил Альтаир.
– «Дестроерс»? Знаю, – этот клан болтался возле первой сотни кланового рейтинга, то есть был потенциальным кандидатом на вхождение в нее. Такие кланы я знал все. – А что?
– А кто у них глава, знаешь?
Чтобы дать ответ на этот вопрос, мне понадобилось несколько секунд.
– Вилли Вонка! – вспомнил я.
– А класс у него какой? – продолжил устраивать мне допрос оборотень. Ну точно, прокурор!
Вспомнить класс лидера клана «Дестроерс» оказалось труднее. Ничем не примечательный клан, в общем-то.
– Вор вроде? – неуверенно произнес я.
– Вор, – подтвердил Альтаир. – Триста двенадцатого уровня. А знаешь, сколько всего в игре воров, перешедших рубеж в триста уровней?
– Не знаю. А в чем проблема? Открой классовый рейтинг на сайте игры и увидишь всех воров и их уровни. К чему эти вопросы?
– А к тому, что еще год назад в «Битве богов» было всего два вора выше трехсотого уровня. Мой Обгон справа и Вилли Вонка.
– Ну, и что? – я не понимал, куда клонит Альтаир. Класс «Вор» был далеко не самым популярным у игроков, да и в прокачке он был тяжелее многих других. Ничего удивительного в том, что всего два игрока этого класса достигли трехсотого уровня, я не видел. – Что с того?
– А то, что Обгона я сам лично паровозил по инстам, вытягивая на трехсотый уровень. Воры же постоянно на дебафах! Украл – дебаф на сутки. Залез в чужой дом или замок – опять дебаф на сутки! А воровать им приходится постоянно, иначе нет смысла брать этот класс. Так что я не понаслышке знаю, каково это – вытянуть вора на трехсотый уровень. Обгон за год после этого всего два уровня взял. За год!
– Да и что с того? – я все никак не мог понять, зачем Альтаир мне все это рассказывает.
– А Вилли Вонка за год взял девять уровней!
Девять уровней за год – это показатель. Не самый высокий, скорее, даже ближе к среднему, но, тем не менее, показатель. Многие из высокоуровневых игроков затрачивали на взятие очередного уровня около двух месяцев. Значительная часть игроков – больше трех месяцев. И это имея навык «Обучение», подкидывающий им дополнительно десять процентов опыта!
– Неплохо, – сказал я. – Но бывает и лучше. А зачем ты мне все это рассказываешь?
– Затем, что не мог вор так лихо двигаться по уровням! Это ведь еще не все. Он и до трехсотого уровня пер, как экспресс. Ненамного медленнее, чем шел до сотого уровня. А ты ведь рерольщик, ты знаешь, насколько сложнее становится качаться после сотки. Там резкий скачок в трудности прокачки. Не мог Вилли Вонка так шустро качаться, будь он обычным игроком.
Ага, вот теперь, похоже, начинается самое интересное. Есть у Вилли Вонки какой-то секрет. И Альтаир его знает.
– Я понял. Глава «Дестроерса» обладает какими-то неизвестными большинству знаниями. И какими же? – я с любопытством уставился на Альтаира. Такая информация действительно была ценной. Стоящей того, чтобы в обмен на нее раскрыть свои маленькие тайны.
– У Вилли Вонки есть навык Магии Разума.
– Бред! – я разочарованно откинулся на спинку скамейки. Похоже, Альтаир развести меня хочет. Мафиозник. – Магия Разума доступна только неписям. И у некоторых мобов еще есть.
– Все так думают.
– Она даже магам недоступна! Специальная оговорка есть в правилах. Все виды магии им доступны, кроме Магии Разума. Магия Разума есть у кикимор всяких, леших. У суккубов и инкубов из демонов. У тех же медуз частично. У василисков. У Баюна. У Сфинкса.
– И у Вилли Вонки.
– Доказательства! – рубанул я.
Альтаир, до этого момента сидевший вальяжно откинувшимся на спинку, оглянулся по сторонам. Храм был пуст. Единственное живое существо, первосвященник, находился далеко от нас, в противоположном конце зала.
– Ты вообще знаешь, что такое Магия Разума? – шепотом спросил Альтаир.
– Конечно, – пожал плечами я. – Магия Разума – это контроль!
– Не только.
– А что еще? – удивился я.
– Телекинез.
А, ну да. Способность силой мысли двигать предметы на расстоянии. Совсем позабыл об этой составляющей Магии Разума.
– Смотри, – сказал Альтаир и передо мною развернулось окно с изображением какой-то локации.
Секунду картинка была застывшей, а потом дрогнула – закрутился видеоролик. Съемка велась с высоты.
«Сокол. Или ястреб. Нет, еще выше. Скорее всего, орел», – определил я. Значит, снимал охотник, у которого в питомцах орел. Через умение пета «Глаза в глаза». Или друид, но это вряд ли: «Серебряный риф» – Темный клан, а все друиды – Светлые. Вряд ли Светлые отдали бы какую-нибудь ценную информацию Темному клану. Разве что, Альтаир ее банально выкупил, денег у него для этого более чем достаточно. Впрочем, это не важно. Я с интересом смотрел на разворачивающуюся передо мной картинку.
– Вилли Вонка, – сказал Альтаир и ткнул пальцем в угол экрана.
Я ничего не видел – слишком далеко, все размыто. Понятно только, что на экране редкий подлесок. В этот момент изображение укрупнилось, приблизилось и я заметил крадущегося человека. Не совсем крадущегося, просто осторожно передвигающегося. Камера следовала за ним. На несколько секунд проявилось информационное окошко, это оператор посмотрел его свойства. Действительно, Вилли Вонка. Только уровень всего двести девяносто пятый. Давненько сделан видеоролик.
Через некоторое время деревья стали попадаться все реже и реже и Вилли Вонка вышел на большую поляну. Камера сместилась, и я увидел в центре поляны нагромождение камней вроде Стоунхенджа, в середине которого росло большое дерево. Дуб, наверное, точнее не разглядеть. Рядом бил родник, совсем крошечный. Узенький ручеек убегал от него, но не далеко – буквально через несколько метров вода впитывалась в землю.
– Живая вода! – догадался я.
– Она самая, – подтвердил Альтаир.
Ценнейший ингредиент. Для неписей. Редкий и очень дорогой. Неписи за него готовы отдать все что угодно – они верят, что Живая вода продлевает жизнь, излечивает раны, прогоняет любую хворь. У бессмертных Живая вода большим спросом не пользовалась.
Камера вернулась к Вилли Вонке и успела ухватить момент, когда он ушел в скрыт. Перед этим он достал из рюкзака небольшой бурдюк.
– Он что, псих? – недоуменно спросил я у Альтаира. – Он собирается похитить у них немного Живой воды?
– Смотри дальше, – ответил Альтаир.
После того, как Вилли Вонка пропал из виду, камера заметалась по поляне. А потом отдалилась на прежнее расстояние. Наверное, хозяин питомца дал ему команду самостоятельно искать то, что необходимо оператору. И питомец справился с этой задачей на отлично. Камера опять приблизилась к поверхности земли, картинка сильно укрупнилась, и я увидел, как по траве к ручью ползет тот самый бурдюк, который достал из рюкзака Вилли Вонка. Точнее, бурдючок левитировал над травой, прячась в нее, когда к нему приближалась какая-нибудь из танцующих дриад. Дриад на поляне было много, очень много. Они водили хороводы и, как я видел, распевали песни. Радовались жизни, короче. Между ними сновали лепреконы, а вверху вились феи, тоже кружащиеся в веселом танце. Оператор не стал открывать инфу местной живности, но по внешнему виду дриад и так было понятно – они все далеко за рубежом трехсотого уровня.
Камера крупным планом показывала парящий над травою бурдюк. Я присмотрелся повнимательнее. Да, Альтаир прав. Никаких сомнений – это телекинез. Если бы бурдюк положили на воздушную подушку, то это было бы видно по траве, над которой он левитировал – поток воздуха колыхал бы ее, оставлял бы заметный след. Да и не может быть у Вора Магии Воздуха. Это Магия Разума, никаких сомнений!
И все-таки одна из феечек заметила плывущий над травой бурдюк. Камера показала момент, как фейри закричала, указывая пальчиком вниз. Танцы остановились. К бурдюку, упавшему в траву и прикинувшемуся ветошью, подбежало сразу несколько дриад и сатиров. Вилли Вонка, наверное, к этому моменту уже улепетывал от поляны со всех ног. Скрыться от дриад в лесу было не просто. Оператор, судя по тому, как стремительно стали проноситься внизу деревья, по-видимому, тоже решил убраться подальше от греха.
– Ну, как? – спросил Альтаир. – Достаточное доказательство? Других не проси. Все равно у меня больше ничего нет. Вилли Вонка слишком осторожен. О его тайне не знают даже его соклановцы.
Доказательство меня устраивало.
– Случайная съемка? – спросил я.
– Нет, – ответил Альтаир. – Он как-то на одном из Турниров на Арене засветился, с тех пор я за ним и наблюдаю. А как увидел, с какой скоростью он по уровням шпарит, сразу понял, что с этим персонажем что-то не так. Несколько месяцев его плотно вели. Ассасины, Рейнджеры, Воры, Охотники. Этот ролик – единственное, что удалось добыть. Может, у Вилли Вонки есть и еще что-то интересное, но, думаю, и одной Магии Разума достаточно, чтобы не испытывать проблем с мобами и прокачкой на них. Да и с другими игроками тоже. Только он ее старается не демонстрировать.
– Понятно. И ты захотел его заманить в замок и поймать в ловушку. Подкинуть инфу, которая его заинтересовала бы. Удалось?
Альтаир покачал головой.
– Нет. Я же сказал, проникновений было десять, а в ловушки попались и окаменели только девять незваных гостей. Десятому удалось проникнуть в хранилище и утащить более тысячи эликсиров.
– Не повезло, – посочувствовал я.
– Ерунда, – отмахнулся Альтаир. – Все равно там не было эликов на сто пятьдесят.
Я усмехнулся. И ни секунды не сомневался, что Альтаир подстраховался и не стал рисковать этими эликами.
– Тогда есть шанс, что Вилли Вонка наведается к вам еще раз. За эликами на сто пятьдесят.
– Возможно. Обгон справа вместе с магами новые ловушки установил. Он у меня Грандмастер ловушек. Только боюсь, что это не поможет и Вилли Вонка опять ускользнет. Надо искать какой-нибудь другой способ.
– А просто предложить денег не пробовал? Банально выкупить этот секрет у него за бабло? По-доброму.
– Вообще-то именно это я и собираюсь сделать. Только, видишь ли, пистолет и доброе слово выглядят куда серьезнее, чем просто доброе слово. Мне бы его в ловушку заманить как-нибудь, а там я с ним смогу договориться.
Надо срочно найти способ получить умение «Обнаружение ловушек». А заодно и «Обезвреживание ловушек». Если это возможно для моего класса, то на форуме наверняка есть информация, как это сделать.
Хотя почему именно для моего класса? Проще получить это умение для моей специальности, для «Ассасина»!
– На дороге поймать в ловушку не пробовали? – спросил я.
– Такую ловушку за пять минут не поставишь, а держать ее сутками никакой маны не хватит. В замке я их от замкового накопителя запитал. А в других местах откуда они ману брать будут?
– А вы без ловушки. Навалиться толпой, засунуть в мешок и отнести в замок. А там уже спокойно превращаете его в каменную статую и начинаете переговоры.
– Внеигровые методы. Это запрещено. А мы закон чтим. Так что или сразу ловишь его в каменную или ледяную ловушку, что законно, или захватываешь в наглую, но при этом знаешь, что пленник у тебя пробудет максимум сутки, до окончания кулдауна на камень возврата. И в любой момент может свинтить из игры.
Ну, не в любой момент. Есть способы задержать выход игрока из игры, но в целом Альтаир прав – долго в плену никого не удержишь. Если, конечно, ты не превратишь пленника в каменную статую и не будешь постоянно поддерживать заклинание окаменения на нем.
– А за то, что ты предлагаешь, уголовная ответственность установлена. Там, в реале. Как за реальные похищения людей. Где-то года два назад ввели. Ты что, не знал? Виртуальное рабство вне закона!
– Не знал. Не интересовался этим никогда. Я же не прокурор.
– Я тоже не прокурор. Не совсем прокурор. А незнание не освобождает! Теперь будешь знать. Такие вещи надо знать! А то учудишь подобное и здравствуй, небо в клеточку.
– Подобное учудить я никогда не собирался и не собираюсь. Не мой профиль.
– Ладно, – покладисто согласился Альтаир. – Теперь твоя очередь. Рассказывай, что от тебя бог Хаоса хотел?
И я рассказал. Не все, конечно, но основную фабулу моих приключений изложил. Про остров не рассказал, у меня на него определенные планы. И про Лабиринт Трисмегиста тоже. И про титана. Расскажешь про титана, придется и про Малыша рассказывать, а я не хотел.
А про Сердце Хаоса, и как мне достался этот квест, рассказал полностью.
– Привидение, моего питомца, с которым я выступал на Турнире, помнишь?
– Конечно, – ответил Альтаир. – Именно из-за него и пал тогда на тебя мой выбор. С ним ты удачно вписывался в план. Не вызывал никаких подозрений.
– Ну теперь вот можешь полюбоваться на него. Приз, сбрось невидимость.
На лавочке возле меня появилась фигура ледяного великана. Я его не чувствовал, но был уверен, что он рядом. Что он не бросит меня одного с Альтаиром. В невидимость он ушел сразу же, как только мы заметили оборотня.
– Вот этот призрак и есть то самое привидение. Теперь он вольная непись. А у меня новый питомец, – я указал большим пальцем вверх, там парила Гарга. – Уникальный!
– Хорошая награда. Особенно в твоем случае. Ты ведь, как я понимаю, по-прежнему качаешь только «Интеллект»? – он рассмеялся, увидев мой удивленный взгляд. – На твою инфу мы все успели полюбоваться. Как только ты ее открыл, я сразу понял, что не ошибся в тебе, и ты пойдешь сливать тайну клана «Серебряный риф» налево и направо.
Неужели мой психологический профиль так просто просчитывается?
– Ладно, не бери в голову, дело прошлое, – сказал Альтаир, увидев мое огорчение. – Ты лучше над своим билдом подумай как следует. Многие с такой прокачкой бросают игру после взятия сотого уровня. Неинтересно им. За пару месяцев все опостылевает. Никакого драйва. Всю жизнь плестись за танком или, как в твоем случае, за каменной или обсидиановой горгульей. Скучно. А мне вот все никак не удается получить Уникального питомца. Не везет. Так бы я взял пета со свойствами фейри. Химеру. Бафер и дебафер одновременно – это очень круто.
Про умение, которое я выбрал в качестве награды за выполнение квеста, я решил не распространяться – стыдно признаваться в том, как я лоханулся. А про список умений, вывешенный передо мной богиней, Альтаир спрашивать не стал. Наверное, он его не видел. А может, он и так знает все умения фракции Хаоса.
– Значит, Сердце Хаоса вернулось к своему хозяину, – потер подбородок Альтаир. Я видел по его лицу, как напряженно у него заработала мысль. – Мир ждут перемены.
Я пожал плечами. Заботы о судьбах мира не были мне близки – я не бог и даже не глава одного из ведущих кланов.
– Так что? – спросил я. – Закругляемся? У меня еще дел полно.
Альтаир отвлекся от своих мыслей и посмотрел на меня. Оценивающе посмотрел. Как будто прикидывал, что еще можно с меня поиметь, что еще можно с меня выжать. Он перевел взгляд на Приза, а потом на Гаргу.
– Конечно, ты не все мне поведал, Эвери. Что-то утаил, ну да ладно. И того, что ты рассказал, достаточно, – он наклонился и хлопнул меня по плечу. – В расчете! У клана «Серебряный риф» нет к тебе претензий.
Он встал. Потянулся. Пробормотал:
– Надо бы дать задание магам испытать «Армагеддон». Думаю, его мощность возросла. И по другим заклинаниям Магии Хаоса пробежаться тоже не помешает. Пойдем, провожу тебя к выходу.
– Да я и сам найду дорогу, – ответил я и удивленно посмотрел на оборотня.
С чего это вдруг он такую заботу обо мне проявить решил? Выход из храма вот он, в десятке метров от нас.
– Ты можешь найти дорогу только до главного выхода из храма. А я тебя через черный ход выведу. На тихую улочку. Я здесь все тропинки знаю. А через главные ворота тебе выходить опасно. В свете последних событий. Сейчас город наверняка наводнен охотниками за скальпами. Ты что, забыл, что за твою голову награда объявлена?
– Ничего я не забыл, – буркнул я. – Веди.
И зашагал вслед за оборотнем. А вслед за мной увязался Приз.
– Слышь, Альтаир? А тебя награда за мою голову не интересует?
– Это сто баксов, что ли? – равнодушно спросил он. – Не, не интересует.
Ах, ну да, ну да. Мы же на мелочи не размениваемся. Мы гребем миллионами. Как я мог позабыть об этом?
– Альтаир, а когда следующий Турнир?
– Меньше чем через две недели, – машинально ответил он. А потом остановился и с интересом взглянул на меня. – Хочешь поучаствовать? Понравились элики на плюс десять?
– Ну, еще бы! – воскликнул я. – Один элик, считай, как целых два уровня. Кому не понравится такое?
– Ну-ну, – сказал Альтаир и двинулся дальше. – Только я бы на твоем месте на награду не рассчитывал. Я тебе сразу честно скажу – чужие там не ходят.
– Что? Неужели все куплено? Даже на Арене, у неписей? Куда катится этот мир!
– Ну, почему сразу куплено? Просто на Арене начиная примерно с пятидесятого уровня работают профи. Они заточены на Арену и практически ничем, кроме поединков, больше не занимаются. Думаешь, я один такой, у которого инфа забита кубками победителей Арены?
– Я все-таки попробую.
– Ну-ну.
Поплутав немного по коридорам, мы подошли к небольшой дверце.
– Вот и пришли, – Альтаир выглянул за дверь и поводил головой из стороны в сторону. – Никого. Выходи.
Узенькая улочка, даже, скорее, переулок, в котором я оказался, действительно был пустынным. Пора прощаться с Альтаиром и поскорее покидать этот город. По моим прикидкам, более двух часов оставаться на одном месте мне нельзя – резко возрастал шанс быть найденным охотниками за головами. Примерный маршрут моих скачек я уже представлял.
Первым делом я прыгну в город Прайос. Надо сдать давно залежавшийся у меня квест Мастеру Вестри. Не думаю, что кто-то успел раньше меня выяснить, что тринадцатая фигурка – это единорог. Пусть Прайос и не такой большой город, как Вавилон или Цитадель Света, но и маленьким его назвать нельзя – тысяч триста неписей там проживает. Все-таки верхняя столица гномьего королевства.
Однако перед Прайосом заскочу в Вавилон, в свою каморку. Есть кое-какие мысли, как пристроить сваленные в углу комнаты слитки мифрила.
Часок проведу в Вавилоне, часок в Прайосе, потом в Цитадель Света прыгну. Пару часиков там погуляю, а затем – в Некрополис. А после Некрополиса в Бастион Тьмы. Устрою небольшой вояж по столицам фракций.
А к концу моего тура, я думаю, основная масса любителей халявы отвалится. Сейчас они бегают по Логову Хаоса, а через пару часиков намучаются в тщетных поисках и захотят проверить у гадалок мое местоположение. А это еще триста золотых талеров. Гадалки покажут им на Вавилон. Еще через пару часиков – на Прайос. А за это опять триста золотых гадалкам отдать придется. И так каждые пару-тройку часов.
Не, через денек точно основная масса желающих снять с меня скальп и поживиться на этом деле отпадет. Ни к чему мне, чтобы за мной шлейф, как за кометой, тянулся. Останутся самые упорные. И специалисты. Профессиональные охотники за головами. Те, кто на этом зарабатывает себе на жизнь. На хлеб с маслом. И икрой. Черной. С ними придется разбираться по-взрослому. Но это все равно будет легче, чем толпа халявщиков в сотню тысяч голов.
Я повернулся к оборотню:
– Альтаир, а что ты так ухватился за этого Вилли Вонку? Все равно ты не сможешь получить навык Магии Разума.
– Почему не смогу? У меня есть возможность отказаться от одного навыка и взять другой.
– Постой, – я уставился на оборотня. – Ты что, до сих пор так и не воспользовался возможностью поменять навык? Аж с сотого уровня?
Удивлению моему не было предела. Так долго держать в запасе единственный шанс на смену навыка – это было невероятно!
– А у меня изначально был идеальный билд, – пожал плечами Альтаир. – Но сейчас поменять кое-что на Магию Разума я бы не отказался.
Я подмигнул ему:
– Покажешь?
– Легко! – подмигнул мне в ответ Альтаир. – Соточка.
– Миллионов? – догадался я.
Срубить сотню миллионов золотых талеров на пустом месте – это вполне в духе Альтаира.
– Естественно! – улыбнулся он. – Долларов. Ладно, давай прощаться. У меня еще дела в храме.
И он протянул мне руку. А я протянул свою и, ухватив его ладонь, задержал ее.
– Так что сказала Кали?
– Кали? – переспросил Альтаир. – Да ничего особенного она не сказала. Ерунду какую-то сказала. Это я так, нагнетал. Для поддержки разговора, так сказать. И скорейшего достижения консенсуса.
– И все же? – я продолжал удерживать руку Альтаира.
– Она сказала: «Надо поговорить с Рендом. Только второго Трисмегиста нам не хватало».
Альтаир сдавил мою вялую руку своими тисками и, легко высвободив свою длань из моей костлявой ладони, скрылся в храме. А я остался стоять на месте.
Вот стерва!
Не знаю, как долго я стоял на одном месте, но из прострации меня вывел Приз.
– Босс, ты еще долго собираешься тут торчать? Не ровен час, сунется сюда кто-нибудь из охотников. Шуму будет…
Я потряс головой, приходя в себя. Повернулся к своему бывшему питомцу.
– Какие планы у тебя, Приз?
Он вздохнул.
– К Моране мне надо. На поклон. Я теперь не бесхозный, я теперь фракционный.
– Значит, в Некрополис, – пробормотал я. В принципе, свои планы я могу и скорректировать. – Могу подкинуть телепортом.
– Да нет, босс, не надо. Я торопиться не буду. Я в родные места хочу сначала заглянуть. В Снежное королевство. Отсюда не далеко. Больше ста лет там не был.
– Понятно-о, – протянул я.
Мы стояли друг напротив друга и испытывали неловкость прощания.
– Будь осторожен, Приз. Ты сейчас смертен.
– Конечно, босс.
Что еще сказать? Я переступил с ноги на ногу. Рядом так же переминался на одном месте Приз.
– Ладно, Приз. Прощай! Может, еще увидимся. Мир тесен.
– Прощай, босс.
Он повернулся и, как-то неловко согнув плечи, заковылял по улочке. А я смотрел на его одеревеневшую спину и чувствовал, что в горле встает комок.
– Приз! – позвал его я.
Он замер. Скособочившись, повернулся ко мне.
– Что, босс?
Я подошел к нему и заглянул в его глаза.
– Приз, что бывает с ИскИнами в случае смерти управляемого ими персонажа? Только не говори, что не помнишь, что ты ИскИн!
– Нас стирают, босс, – буднично сказал Приз. – Высшие ИскИны просто уничтожают программный код, ставший ненужным. Своего рода забота об экологии среды обитания. Так называете это вы, бессмертные. Уборка ненужного мусора.
– Приз, а твои эмоции?
– Не знаю, босс. Это не программный код. Это что-то другое. Они настоящие. И исчезнут вместе со мной. Симпатии и антипатии, радость и горечь – все это я испытывал на самом деле и все это исчезнет вместе со мной.
Мы замолчали.
Спустя минуту Приз развернулся и, все так же неловко кособочась, двинулся к выходу из переулка. Я смотрел ему вслед.
– Приз!
Он замер. На этот раз он не стал поворачиваться ко мне.
– Будь осторожен, Приз!
