Глава 13
Я провожал глазами Приза до тех пор, пока он не скрылся за поворотом. И потом еще простоял неподвижно несколько минут.
– Ушел.
Я неторопливо повернулся на голос, прозвучавший у меня за спиной. Активировал «Изменчивую силу магии». Открыл настройки питомца и покопался в них.
– Это плохо, – сказал давешний варвар-полукровка. Он стоял возле дверей храма и обгладывал очередную крупную кость. – Некому теперь тебя защитить.
Он отбросил кость в сторону. В его руках появилась дубина.
– А за тебя, оказывается, хорошие деньги предлагают.
– Ты же жрец, – сказал я, рассматривая его.
Очень неопрятная личность. И как только первосвященник его терпит?
– Ты же жрец, а не разбойник, – повторил я. – А собираешься убить скромного паломника, да еще под самыми стенами храма!
– Кощунство, конечно, – согласился варвар. – Верховный будет недоволен. Но уж больно хорошие деньги дают за твою черепушку, лич.
И он, подняв дубину, бросился на меня.
«Ярость»!
С моих рук одно за другим сорвалось несколько заклинаний. «Стальной клинок» сверкнул белой молнией, «Водяной бич» мелькнул ярким синим цветом, а «Огненный молох» оставил после себя оранжево-красный росчерк. «Звезда Смерти» стремительным пепельно-серым метеором упала сверху, и только «Воздушный кулак» остался незаметным, принеся врагу невидимую смерть.
Я посмотрел на рухнувшее возле моих ног тело. Брезгливо оглядел засаленную сутану. Хотел было пнуть его, но не стал – уж больно грязен. Я его даже обыскивать не стал, пусть так и валяется, пока не исчезнет.
Зря он активировал «Берсерка» – это умение вдвое снижает все защитные свойства, в том числе и природную защиту от урона, на которую подавление иммунитета не действует. Не используй он «Берсерка», я мог бы и не завалить его с одного залпа «Катюши». Рисковал, но применить обычное заклинание, требующее время на его применение, я не мог – если бы полукровка увидел, что я принимаю стойку кастующего мага, он размазал бы меня еще до того, как я успел бы что-нибудь скастовать.
Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!
Уровень горгульи Горгулья: 2.
Доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.
Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!..
Поздравляем!..
Поздравл…
Поздр…
Всего восемь уровней дали Гарге и теперь она на девятом. Чуть-чуть опыта не хватило для десятого. Так бы новое умение открылось.
Я распределил все свободные статы питомца в «Выносливость», а потом открыл окно телепорта по одному из ранее установленных маяков. Через миг я уже стоял на одной из многочисленных площадей Верхнего Вавилона. Прямо передо мной возвышалось здание Гильдии перевозчиков. Надо установить еще несколько маячков в этом городе, чтобы при необходимости сразу телепортироваться в нужное место, а то опять топать до банка пешком. Хорошо, что до него не так уж и далеко.
В банке я забрал из ячейки все свои деньги. Обслуживал меня незнакомый мне гном. Видимо, мой дружок Нар Дорин Орли отправился в свой долгожданный отпуск и сейчас где-то в недрах гор тешит свою душу, стоя с молотом у наковальни. И это вместо того, чтобы где-то загорать на берегу теплого моря! Эх, его бы энергию да в мирное русло…
После банка я направился в Гильдию магов, постоянно оглядываясь и внимательно рассматривая встречных игроков. Вроде пока еще не должны прибыть в Вавилон охотники за моей головой, но береженого боги берегут. Если кто-то сядет мне на хвост, то чем раньше я это обнаружу, тем лучше.
Вы получили умение «Видеть невидимое» (активируемое).
Теперь Вы можете видеть объекты, скрытые заклинанием «Невидимость».
Время действия – до отмены. Радиус действия умения «Видеть невидимое» – 4 метра.
«Видеть невидимое»: + 1. Всего: 1/10.
Больше никаких умений в Гильдии магов мне не дали, но я и одним этим новым умением был доволен сверх меры. Получение этого умения – первый признак того, что ты выбираешься из категории нубов. А самый главный признак этого величайшего события в жизни каждого игрока – достижение сотого уровня. По крайней мере, так думают многие. Ха-ха! Нуб – это не возраст! Нуб – это состояние души! Можно и на трехсотом уровне быть таким нубом, что только диву даешься.
Невидимок, кстати, я могу видеть в пределах не четырех метров, а восьми. Система сообщила сведения о «видимом невидимом» без учета влияния на него других умений. Например, «Орлиного глаза», благодаря которому я могу разглядеть объекты, укрытые заклинанием «Невидимость», на расстоянии, в два раза большем, чем это предусмотрено умением «Видеть невидимое». Когда прокачаю его полностью, смогу различать невидимок на расстоянии восьмидесяти метров.
– Эй, нуб! Где здесь Квартал Красных фонарей?
Я остановился и оглядел с головы до ног стоявшего передо мной бойца. Открыл его инфу. Игрок, класс – «Разбойник», имя – Сокрушитель Вселенной, сотый уровень, Путь Света. Впервые в Вавилоне, судя по всему. Обычное явление – при достижении более-менее приличного уровня все игроки начинают исследовать мир, посещать столицы фракций и другие интересные места. Вавилон – одно из самых популярных.
Еще раз оглядев его с ног до головы, я сказал:
– А не рано ли тебе в квартал Красных фонарей, сынок?
Судя по имени, которое он себе взял, ему не больше четырнадцати лет.
– Что? – возмутился Сокрушитель Вселенной. – Да я тебя! Нубяра! Давай дуэль!
– Ладно, ладно! – я примирительно поднял руки. Дел у меня других нет, как устраивать поединки со школотой. – Квартал Красных фонарей вон там. Как увидишь провал и большую лестницу вниз, тебе туда. Дальше спросишь дорогу у кого-нибудь.
Я показал бойцу, в какую сторону ему двигаться.
– То-то же! Смотри мне! – Сокрушитель Вселенной сунул мне под нос кулак. – Больше не попадайся мне на пути! Я с тобой долго разговаривать не буду. Чик ножичком по горлу и весь разговор. Ненавижу магов! Особенно личей!
И он, не дожидаясь моего ответа, рванул в указанную мною сторону. Припекло его, бедолагу, что ли? Такую скорость развил, позавидуешь. Даже на эликах такую не разовьешь.
Покачав головой, я развернулся и пошел своей дорогой. Домой. Денег в рюкзаке оставалось мало, чуть более восьми с половиной миллионов. В Гильдии магов я не только получил «видимое невидимое», я еще и книги с заклинаниями для Грандмастера Магии Земли прикупил – «Метеоритный дождь», «Болид», «Каменный пресс» и другие. Пришлось раскошелиться, но теперь у меня точно есть все заклинания всех Стихийных Магий и Магии Смерти.
В своей квартирке я первым делом перекинул в рюкзак слитки мифрила, стоявшие ровными стопками в углу одной из комнат. Закрою выполненную миссию Мастера Анори Вестри и попрошу его выковать мне кинжалы. После квеста моя репутация в его глазах должна подняться, может, он на радостях скидку мне сделает?
Размечтался! Чтобы гном упустил возможность заполучить лишний медяк, не говоря уж о сотне золотых? Это фантастика! Проще заказать кинжалы какому-нибудь Грандмастеру Оружейнику из игроков. Гораздо дешевле выйдет. Я вздохнул. Вот только у Оружейников-игроков нет кристаллической пыли, чтобы использовать ее в качестве присадок при изготовлении оружия. Придется опять раскошеливаться, но оно того стоит.
Я подошел к шкафу, открыл его и осмотрел полки, заваленные свитками и баночками с эликсирами. Нет, пополнять запасы расходников я не буду, в рюкзаке еще полно неиспользованных эликов и свитков. Да и двадцать свитков мифрила сильно подорвали мой резерв грузоподъемности. Свободного места в рюкзаке почти не осталось.
Вроде всё. Я еще раз оглядел комнату. Всё, что хотел, я взял, ничего не забыл. Завтра, как только войду в игру, сразу же бегом в Гильдию перевозчиков и в Прайос, к Мастеру Вестри. А потом надо будет заняться своим питомцем – прокачать Гаргу до сотого уровня. Неделя на это уйдет. Как раз успею к началу Турнира.
Но это все потом. А сейчас – на выход! Нужно как следует покопаться на игровом форуме.
* * *
– У тебя что, совсем головы на плечах нет? – Оксанка, как только увидела меня, сразу принялась песочить. Ни здрасти тебе, ни поцелуя в щечку, ни слов «ах, как я по тебе соскучилась». – Ты вообще, чем думал, когда в замок полез? Тебе мало приключений? Еще захотелось?
– Да, ладно тебе, Ксюх! – я запрыгнул на турник и начал подтягиваться. Один раз. Два. Три. Четыре… – Нормально же все получилось.
Когда я только начал свои тренировки, еле-еле семь раз подтягивался, да и седьмой раз так, наполовину. А сейчас вон уже двенадцать. Тринадцать. Четырнадцать. Пятнадцать. Вот что значит регулярные утренние занятия спортом! Девятнадцать. Двадцать. Хватит! Все равно дыхалку сбил разговорами. Я спрыгнул с турника и повернулся к возмущенно глядевшей на меня Оксанке.
– Нормально, говоришь? Да что нормального-то? – взорвалась Оксанка. – То, что за тобой теперь полматерика бегать будет, – это нормально? Ты как вообще дальше играть собираешься? Всю жизнь ныкаться? Думаешь, розены тебя пару раз покаруселят на круге выживания и отстанут? Напрасно ты так думаешь!
Да ничего такого я и не думаю. С чего она взяла? Я вообще на эту тему не думаю, других проблем хватает. Я сделал несколько приседаний и принялся за растяжку.
– Переживу. И не такое бывало.
– Такого – не бывало! Ты просто не знаешь, кто такие розенкрейцеры.
– Можно подумать, ты знаешь, – сказал я, пытаясь сесть на горизонтальный шпагат. Нда, еще не скоро мне это удастся.
– Знаю. Уж поверь, все кланы, которые привлек Орден для штурма «Константы», прониклись. У них дисциплина покруче Конрадовой империи будет. А главное – деньги! Ты просто псих ненормальный, что связался с ними!
– Да я и не хотел связываться с ними. Случайно получилось.
– Случайно? – Оксанка всплеснула руками. – Забраться в замок и разрушить Управляющий кристалл – это случайность? Ты точно ненормальный!
– Случайность – то, что мое имя прогремело на весь мир. Я ведь и раньше разрушал кристаллы клановых замков. Было пару раз такое в моей биографии. Не подумал только, что когда я играл паладином, всегда в каком-нибудь клане состоял, если война или просто битва какая-нибудь. Системки раньше всегда только про клан упоминали.
– Да ты все делаешь, не подумав! – закатила глаза Оксана. – Такой штурм нам испортил!
– А ты тоже была на штурме замка? Я пролетал над вашим лагерем, не видел тебя. Думал, ты в Некрополисе репу качаешь.
– Конечно, была! – Оксана так на меня посмотрела, что я сразу понял – глупость спросил. – Кто же пропустит такое событие! Из-за этого все и играют в «Битву богов». Тем более, розены обещали щедро заплатить, а наша глава, соответственно, тоже обещала неплохое вознаграждение каждому участнику штурма «Константы».
– И что, заплатили розены?
– Не всю сумму. Замок-то им не достался. Только аванс, что они перед битвой уплатили. Но нам, рядовым валькириям, глава ничего не дала.
– Ну, извини, – сказал я, размахивая ногами, задирая их выше головы. – Извини, что испортил вам такой штурм и что лишил тебя заработка.
Ну, сколько бы денег выдала им, рядовым валькириям, глава клана? Ну, сотню золотых. Ну, две. Максимум! Не та это сумма, чтобы из-за нее расстраиваться. Не из-за этих жалких грошей игроки ходят на штурмы или принимают участие в других массовых побоищах. Деньги – это так, дополнительный приятный бонус. Чаще народ сам раскошеливается на такие битвы, чем что-то получает за них.
– Да, ладно, – махнула рукой Оксанка и тоже принялась делать растяжку. Вот и хорошо! А то стояла, уперев руки в боки, и сверкала глазищами. – Мы с девчонками не в обиде. Наоборот, когда после битвы в кабак пошли отмечать это дело, девки кубки за тебя подняли.
– С чего это вдруг? – удивился я, остановившись напротив Оксанки и с недоумением посмотрев на нее.
– Я же говорю тебе, дисциплина у розенов еще та. По договору мы могли брать только дроп с убитых нами защитников. А все, что было в замке, должно было достаться им.
– Ну, и? – не понял я ее объяснений.
– Не нукай! – сказала Оксана и, перейдя на гаревое покрытие, легко села на горизонтальный шпагат. Посмотрела на меня с превосходством – дескать, учись, как надо. – Мы уже скинули защитников со стен на нашем участке и во внутреннем дворе замка бились, когда пришло сообщение о том, что ты Управляющий кристалл разрушил.
– Ну и что?
– Ну и то! – передразнила меня Оксана. – Все как увидели это сообщение и что замок саморазрушаться начал, про все договоренности с розенами враз позабыли. И про войну тоже.
– В смысле? – никак не пойму, о чем она.
– В том смысле, что все разом бросились склады «Константы» грабить. И защитники, и нападающие. А мы, валькирии, совсем рядом со складами были. Я полный рюкзак мифриловыми слитками забила. Даже с перегрузом! И сразу телепортнулась оттуда. И другие валькирии тоже. Вообще, я думаю многие так сделали.
Она встала со шпагата и, подойдя ко мне, принялась вращать тазом прямо передо мной. Упражнение такое. Разминочное. Сказала:
– Если эти слитки продам, мне денег на Легендарку хватит. Мантию новую куплю. Давно пора уже под свой уровень подобрать. Только сейчас продавать мифрил нельзя. Рынок сильно просел. Там столько мифрила было, не поверишь! Мы как увидели, чуть в ступор не впали. Никогда не видела столько мифриловых слитков сразу.
– Понятно-о, – протянул я. Дорвались, разграбили запасы одного из ведущих кланов. – А розенкрейцеры что? Просто смотрели на это?
– А что они могли сделать? – удивилась Оксана. – Там такая толпа была. Не, они пытались что-то сделать, порядок навести, но получалось у них слабо. Такой ажиотаж всех охватил.
Остановив вращательные движения тазом, она подошла ко мне и заглянула в глаза.
– Преподнес ты им подарочек. Что теперь делать будешь? Награду они объявили хорошую. Не часто такие объявляют, и все эти смертнички нарасхват у охотников за головами. Тебя наверняка уже поделили.
Я пожал плечами.
– Спрашиваешь, что буду делать? – я на секунду задумался. – Да ничего делать не буду. Своими делами заниматься буду. Только попрыгаю денька два по крупным городам, чтобы лишние хвосты обрубить, а дальше по своему плану. Ты сейчас в Некрополисе обитаешь?
– Да.
– Пересечемся? Посещение Некрополиса как раз в моих ближайших планах.
– Сегодня? Давай ближе к вечеру. Я после семи в игре появлюсь. У меня дополнительная пара в институте, раньше не освобожусь.
Мы договорились о месте встречи и после небольшой пробежки по парку разошлись по своим делам. Она в институт, а я в кокон. Куда же еще?
Вход!
В игру я вошел там же, где из нее вышел – в своей квартирке в одном из Купеческих кварталов Верхнего Вавилона.
Окинув взглядом комнату, я подхватил свой посох и подошел к манекену, увешанному Легендарными доспехами Капитана королевских гвардейцев. Маяка в Прайосе у меня нет, придется туда добираться телепортом Гильдии перевозчиков. А аукцион как раз по пути к этой Гильдии. Зайти, что ли, закинуть туда этот комплект? Или все-таки лучше скинуть его на алтарь Ренда? Репутация у этого бога мне не повредит, все равно ее придется качать рано или поздно. Держать один из десяти навыков только ради десятка процентов удачи – это расточительство. То ли дело, если процент твоей удачи – двадцать пять! Совсем другой коленкор!
Или все же продать комплект на аукционе? Хорошие деньги дадут.
Я закрыл глаза и принялся прикидывать возможные варианты. Сейчас, чтобы поднять свою репу у Ренда до уровня «Восхищения», мне потребуется возложить на его алтарь порядка пятидесяти миллионов золотых талеров. Может, немного меньше, может, немного больше. Скорее, больше – Ренд со своей удачей котируется довольно высоко среди богов. Его уважают и опасаются все пантеоны. Так что пятьдесят с лишним миллионов золотых придется кинуть на его алтарь. Или же вещичек на аналогичную сумму. У Легендарных предметов номинальной цены нет, в зачет пойдет средняя аукционная цена подобных вещей. А это ориентировочно один миллион золотых за каждый предмет. В гвардейском комплекте двадцать девять вещей. Двадцать девять миллионов золотых талеров. Но каждая вещь комплекта слишком хороша даже для Легендарного класса. На аукционе уйдет процентов на пять-десять дороже обычной цены. А это уже тридцать один – тридцать два миллиона, а то и все тридцать три. Это если продавать по одному предмету. А если выставить на торги весь комплект одним лотом, то его цена будет минимум в полтора раза выше. Миллионов сорок пять должен стоить такой комплект. Но!
Есть одно небольшое «но». Все вещи этого комплекта имеют требование «Путь Порядка». Это снизит его аукционную цену. И снизит сильно. Больше восьмидесяти процентов потенциальных покупателей сразу отсекается. Миллионов пять, если не больше, потеряю на этом.
Зато это же требование повысит стоимость комплекта в глазах Ренда. И сильно повысит, очень сильно. Уверен, этого комплекта вполне хватит на репутацию высшего уровня. С лихвой хватит! С большим перебором.
А с другой стороны, если я продам его на аукционе за тридцать-сорок миллионов, это будет целых триста-четыреста тысяч реальных долларов. Плюс-минус. Можно закрыть большую часть кредита, что взяли батя с матерью. Мать регулярно сообщает, что у них все замечательно идет, батя тоже доволен, как никогда. Кредит на них не давит, но ведь без кредита на шее все же лучше, чем с кредитом! Короче, надо продавать Легендарный комплект.
Я протянул руку и снял шлем с манекена.
Отношение Ренда, Бога Удачи из Пантеона Хаоса, к Вам ухудшилось.
Текущая репутация: «Недоверие». Бог с недоверием смотрит на Вас.
Я быстро повесил шлем на место.
Как это? Ренд что, читает мысли? Да не может такого быть!
И тут меня осенила догадка. Я вспомнил слова Альтаира. Вот зараза! Кали – зараза, не Альтаир. Вот стерва! Интересно, что эта интриганка наплела Ренду, чтобы очернить меня в его глазах?
Я опять окинул взглядом манекен с доспехами. Теперь других вариантов у меня нет, теперь у этого Легендарного комплекта путь только один – на алтарь Ренда. Отрицательная репутация у бога Удачи мне не нужна. Только промахов при применении заклинаний мне не хватало. Пока что моя личная удача должна перебивать отрицательную репу у Ренда, но и только – удачных кастов мне теперь не видать. Разберусь с текущими делами и сразу же отволоку шмотки в храм Ренда.
А на аукцион я отнесу кое-что другое, как бы мне не было тяжело расставаться с этой вещью. Все-таки, первый мой эпик за все время игры в «Битву богов». Свой Эпический квест, полученный еще в бытность мою паладином у Верховного жреца Света, я продал на аукционе. Я был мал, глуп, и не состоял в клане. Убить Безумного охотника мне было не по плечу. Зато на вырученные от продажи квеста деньги я полностью облачился в Уникальные шмотки. Еще и приличная сумма осталась на несколько месяцев безоблачной игры. Не просто безоблачной, а проведенной на сильнейших эликсирах и бафах.
Я закрыл системное сообщение о снижении репутации у Ренда. Как же не вовремя! В текущей ситуации удача мне бы не помешала. А ведь читал же когда-то где-то на форуме – не связывайтесь с богами! Боги коварны! Злы и ревнивы!
А с другой стороны – боги щедры. Их награды великолепны и достойны восхищения.
Только вот я почему-то этой стороны пока еще не увидел. Наоборот, за величайшую услугу, а, судя по всему, услуга действительно величайшая (Сердце Хаоса – это не хухры-мухры!), я получил в награду только черную неблагодарность. Снижение репутации у Ренда.
Я подошел к кровати и снял с висящего над нею ковра Эпический меч. Открыл информационное окошко и посмотрел на свойства меча.
Меч Безупречности. Класс: Эпический.
Прочность: 10 000/9925. Вес: 125. Урон: 170 000–210 000.
Требования: уровень – 300; «Сила» – 1000; «Ловкость» – 200,
«Выносливость» – 300.
Свойства: …
Глядя на свойства, хотелось плакать. От радости. Тут тебе и дополнительный урон, совсем не маленький, и масштабирующиеся модификаторы, увеличивающие «Силу», «Выносливость» и «Ловкость», и десять процентов вампиризма. А еще защита от стрелкового оружия пятнадцать процентов и от Магии Воздуха двадцать процентов. Уклонение всего пять процентов, но если у Наварры и на других вещах есть этот мод, то в общем итоге может выйти совсем не плохой показатель. А самое главное, что заставляет меня проливать горькие слезы, особенно сейчас, – это пять процентов к удаче! Редчайший модификатор, встречается только на Легендарных и Эпических вещах, да и то не больше пары процентов, а тут целых пять!
Очень и очень хороший меч. Я бы на месте Георга Наварры удавился бы от его потери.
Интересно, за сколько его можно продать? Если у Легендарных вещей есть хотя бы ориентир для определения их стоимости, то у Эпиков ничего подобного и близко не было.
Ладно, пойдем по пути наименьшего сопротивления. Если цена Редких вещей крутилась возле отметки в десять тысяч золотых талеров, стоимость Уникальных предметов колебалась вокруг сотни тысяч, а Легендарных около миллиона, то вполне логично, что цена Эпической вещи будет на порядок больше цены Легендарок – десять миллионов. Выставлю меч по этой цене, а верхнюю планку оставлю открытой. Пусть желающие приобрести его посоревнуются. Только почту отключу на время торгов, а то замучают предложениями и угрозами.
Я забросил Меч Безупречности в рюкзак и, оглядев напоследок комнату, направился на выход. Теперь я появлюсь здесь не скоро. По крайней мере до тех пор, пока не спадет ажиотаж вокруг охоты за моим лысым черепом.
Выйдя на улицу, я первым делом посмотрел по сторонам, пытаясь разглядеть охотников за головами. Для тех, кто занимается этим делом профессионально, уже давным-давно стало правилом каждый день посещать с самого раннего утра гадалок и выяснять местонахождение потенциальных жертв.
А я сейчас потенциальная жертва из первой сотни. Это я вчера выяснил, специально зайдя на форум охотников за головами. Обсуждение моей персоны было бурное, но сплошь или одиночками, или мелкими кланами. Солидные кланы хранили молчание. Тягостное и мрачное. Настораживающее.
Ничего и никого подозрительного вокруг не было. Это не удивительно, искать меня начнут с гостиниц, а потом перейдут в Кварталы Ремесленников, а то и Кварталы Бедноты. Слишком жирно игроку шестидесятого уровня снимать апартаменты в Купеческих кварталах. Я ухмыльнулся. Для Наварры или того же Альтаира мои вполне приличные комнаты ну никак не потянули бы на гордое звание апартаментов. Они назвали бы мою уютную квартирку скорее каморкой, чем апартаментами.
Посматривая по сторонам и постоянно оглядываясь, я шел в сторону аукциона. В городе на меня вряд ли нападут – портить отношения со стражей такого города, как Вавилон, никто не захочет. Некоторый риск, конечно, есть, но минимальный. А вот сесть на хвост и дождаться, пока я покину пределы города, вполне могут. Простые, неклановые, охотники за головами меня не особо страшили. Ну, убьют. Ну, сделают это пару раз, или даже десять, ну и что? Напугали бессмертного смертью, ха-ха! Шмотки, конечно, в случае гибели изнашиваются сильнее, чем в повседневной жизни или в боях, из которых ты вышел победителем, но это, по большому счету, пустяк. На мне не Легендарки, чтобы я переживал по этому поводу. Куда больше меня беспокоят серьезные кланы, специализирующиеся на охоте за головами. Эти могут доставить неприятности. Вычислят место твоего возрождения и все, будут сутки гонять тебя между этой точкой и ближайшим камнем возрождения. Или, еще хуже, место привязки камня возврата узнают.
Предаваясь этим нерадостным мыслям я, вспоминая завет комэска Титаренко – «во время боя голова должна вращаться на триста шестьдесят градусов» – и следуя этому завету чуть ли не буквально, не слишком торопясь шествовал в сторону аукциона. Все чаще и чаще мой взгляд останавливался на стройной, затянутой в кожаные одежды фигуре охотника, двигавшейся впереди меня в том же направлении. Посох, который держала в руках девушка, мало сочетался с ее охотничьим нарядом. Я открыл свойства этой фифы и, удивленно присвистнув, поспешил догнать ее.
– Привет, Елена!
Она, не останавливаясь, посмотрела на меня и на ее хмуром и сосредоточенном лице мелькнула улыбка.
– Привет, Эвери!
Радость встречи недолго освещала лицо девушки – через пару секунд оно вновь приняло сосредоточенное выражение. Мы зашагали рядом.
– А где Прив?
– Прив? – переспросил я. – Он вырос и улетел.
Говорить на эту тему мне не хотелось.
– Я смотрю, ты выполнила квест на кожаные доспехи.
– Да. Для боевого жреца они удобнее, – лаконично ответила девушка.
Я с некоторой завистью окинул ее новый наряд. Мне вот квест на получение умения «Кожаные доспехи» не дадут. Любому магу не дадут. Вообще любому кастеру не дадут, кроме жрецов. Нам, кастерам, суждено носить только текстильную одежду.
Впрочем, будь иначе, лично я от кожаных шмоток все равно отказался бы – на них модификаторы на «Интеллект» ложатся хуже, чем на ткань. Ненамного, но хуже. А меня кроме этого мода другие модификаторы на основные характеристики не интересуют. А вот боевой жрице одежда из кожи вполне подходит – моды на «Силу» на кожу ложатся почти так же хорошо, как и на металл. А два мода на основные характеристики есть почти у каждой обычной шмотки, не говорю уже про Редкие и более высоких рангов вещи. Два модификатора на коже, увеличивающие «Силу» и «Интеллект», каждый из которых ниже аналогичного на металле или ткани, дают в совокупности больший эффект, чем эти же два модификатора на металле или ткани.
Некоторое время мы молча шли рядом, каждый занятый своими мыслями, одновременно сворачивая в одних и тех же местах.
– Куда путь держишь? – спросил я.
– В Гильдию перевозчиков. А ты?
– На аукцион надо заскочить. А потом тоже в Гильдию. На запад, в гномьи королевства прыгну.
– А я на Брею.
– Ого! – удивился я. – Далековато. Зачем тебе на другой материк?
– Задание от алхимиков. Цветки болотной орхидеи нужны. Сто штук.
Я замолчал, пытаясь вспомнить, что я знаю про болотные орхидеи. Ну да, растут они только на болотах и только на Брее. По крайней мере других мест, где можно было бы найти эти цветы, я не знал.
– А куда именно на Брею?
– В Солану. Других городов на Брее нет.
Или мы просто не знаем про них. А Солана – это даже не город, а так, форт. Передовой форпост фракции Света на далеком материке. Другие фракции пока не удосужились послать свои экспедиции на Брею и закрепиться там.
А болото, где растут орхидеи, совсем рядом с фортом. Бывал я там. Змеи и лягушки не выше двадцатого уровня, опасности для Елены не представляют. Шишиги, они же кикиморы, от тридцатого до сорокового уровня. Болотники пятидесятого. Еще мелочь всякая, вроде комаров размером с кулак. Птички. Зверушки. Некоторые из них агрессивны. Все это не опасно для слаженной пятерки. Да и не для слаженной тоже. Что еще?
А еще виверны. До шестидесятого уровня. А виверны – это почти драконы, но все-таки не драконы. Пятерка Елены с ними должна легко справиться. Виверны в стаи не сбиваются, свои территории от собратьев охраняют рьяно. Больше одной за раз на отряд не нападет. А если у всех в отряде Елены такой же уровень, как и у нее, или близкий, то никакой опасности от встречи с одинокой виверной для Елены нет.
Я успокоенно вздохнул. Легкое задание, считай, экскурсия. Собрать сотню орхидей не проблема, пара часов всего понадобится. Правда, есть один минус – дороговато телепорт до Бреи стоит. Однако ради выполнения задания стоит раскошелиться – сотня болотных орхидей перелет на Брею всей группы, конечно, не окупит, но ведь можно собрать и не одну сотню. Задержаться на несколько дней и не просто окупить перелет туда и обратно, а еще и вернуться с прибылью.
– Смотрю, у тебя уже пятидесятый уровень. И когда только успела?
– В летучих отрядах. Наша пятерка патрулировала локации, где малышня от двадцатых до тридцатых уровней качается.
Она посмотрела на меня и, слегка улыбнувшись, продолжила:
– Бессмертных охраняли от других бессмертных. За такие задания опыт хорошо дают. И репутация перед фракцией растет.
Я кивнул. Обычное дело. Все фракции защищают своих бессмертных. По крайней мере, пока те не подрастут как следует. Потом уже бессмертные защищают свою фракцию. Опасное, правда, это дело, поопаснее экскурсии в болота Бреи будет. А Брея далеко не подарок, да и форт Солана сам по себе опасное место. Фронтир. Постоянные атаки всякой живности и племен аборигенов из джунглей.
Впереди показалось здание Гильдии перевозчиков. На следующем переулке мне налево, к аукциону, а ей прямо.
– Лена, а где твоя пятерка? – спросил я, когда мы остановились на перекрестке, чтобы попрощаться. Здание Гильдии было в двадцати шагах от нас, но никого перед ним не было. – Вы что, договорились прямо в форте на Брее встретиться?
– У меня нет пятерки. Я сама по себе.
Я в недоумении посмотрел на нее.
– Как нет?
Такого не может быть! Все неписи, несущую службу в храмах или городских магистратах, сбивались в пятерки. До достижения двухсотого уровня уж точно. Это потом отдельные герои, считающие себя самыми крутыми, могли действовать в одиночку. Но не на пятидесятом же уровне!
– Просто нет, – пожала плечами Елена. Ее лицо застыло словно камень. – Она погибла. Нарвались на рейд хаоситов. Я опять единственная из своего отряда осталась в живых.
Я смотрел на нее и не узнавал. Абсолютно каменное лицо. Никаких эмоций.
– Я решила, что буду действовать в одиночку. Как ты.
– Но почему?
– Не хочу еще раз пережить гибель своих товарищей. Своих друзей, с которыми сражалась плечом к плечу. Это очень тяжело, – опять безэмоционально, ровным спокойным голосом произнесла Елена.
Я покачал головой. Вот так все запирать внутри себя нельзя. Это не выход. Лучше бы она ревела, как в прошлый раз, чем превращать себя в камень, сковывать свое сердце. Все равно это рано или поздно прорвется наружу и неизвестно, во что выльется.
– Расскажи мне, что произошло.
Мы стояли на перекрестке, а вокруг сновали люди, эльфы, гномы. Неписи и бессмертные. Я изредка посматривал по сторонам. Никакого особого внимания мы пока не привлекли. Лич из фракции Смерти и жрица Порядка стоят и обсуждают свои дела – что тут удивительного для такого крупного города, как Вавилон, где в невероятном коктейле перемешались все существующие расы вселенной «Битвы богов»? На то он и Вавилон.
– Да ничего особенного. Мы патрулировали локацию, когда в нее ворвались хаоситы. Нас было четыре летучих отряда поблизости, а у них рейд в пятьдесят бессмертных. Наша пятерка оказалась к ним ближе всех. Подмога из города пришла меньше, чем через минуту, но к этому времени хаоситы успели славно порезвиться. Вырезали половину наших отрядов, мою пятерку почти всю, осталась только я одна.
Она замолчала на несколько секунд. А потом чуть дрогнувшим голосом сказала:
– Потому, что я жрица. Потому, что стояла сзади. Потому, что успела себя исцелить. А других не успела.
По застывшему в каменной маске лицу пробежала слеза.
– Я честно пыталась исцелить свою команду. Себя лечила в последнюю очередь! Ты мне веришь? Веришь? – она пристально взглянула мне в глаза. Буквально впилась своими глазами в мое лицо, пытаясь уловить на нем мельчайшие оттенки эмоций. – Но они все равно все погибли, а я осталась жива.
– Я верю тебе.
Не везет Елене с пятерками. То Андрон или Антонион, или как там его звали, лидера предыдущей ее пятерки, подвел весь отряд под монастырь ради того, чтобы покрасоваться перед Еленой. А теперь вот новый командир бросил свою команду на убой. Кто же кидается впятером на вдесятеро большее войско? Тоже небось хотел показать Елене свою удаль. Хотя я его где-то даже понимаю – уж больно она красива. Особенно в этом кожаном обтягивающем наряде.
– Лена, постой здесь. Подожди меня. Я быстро на аукцион сбегаю, тут рядом, и вернусь.
– Зачем это я должна тебя ждать? – удивленно спросила жрица. – Нам все равно в разные стороны, а Гильдия перевозчиков вот она. В двух шагах.
– Мне тоже на Брею надо.
Дороговато обойдется перелет на Брею. Это не близлежащий Ченрод, и даже не Сарак. Слишком далеко. В копеечку выльется мне это путешествие, но хотя бы задание Верховной жрицы Храма Воздуха выполню.
– Зачем тебе на Брею? – подозрительно уставилась на меня Елена. – Тебе же в гномьи королевства надо!
– Это не к спеху, – отмахнулся я. – Задание у меня. Вересковый мед нужно достать. Ну, мед ветреных пчел. Ты же должна помнить! Мы вместе были, когда я этот квест получал в Храме Воздуха на Сараке.
– Я помню. А ульи ветреных пчел есть и на Кеноле.
– На Кеноле они все под контролем кланов бессмертных. А у меня сейчас ситуация такая, ни к чему мне лишние конфликты. Уведешь у кого-нибудь из-под носа бочонок меда, так тебя сразу же в черный список внесут. А мне это сейчас ни к чему.
На самом деле именно это я и собирался сделать – пойти и бессовестно украсть вересковый мед из контролируемого каким-нибудь кланом пчелиного улья. В земли Жизни собирался вояж устроить. Все равно придется место, где живут пчелы, зачищать от охранников, так лучше это сделать с двойной выгодой – и мед достать, и фрагов набить – чем просто так отправить на перерождение случайных свидетелей.
– Что значит «сейчас мне это ни к чему»? – спросила Елена.
– Охота на меня идет. За мою голову солидная награда объявлена. Сообщение видела о разрушении замка Орднунга?
– Видела.
– Вот из-за этого за мной и охотятся. Надо мне убираться с Кенола. А на Брее меня никто не достанет. Никто туда за мной не сунется – невыгодно. Туда телепорт стоит дороже, чем награда за мою голову. А если и сунется кто-то туда, то не найдет меня. Гадалок на Брее нет, там только джунгли да прерии. Разве что охотники за головами решат поджидать меня в Солане, но я там долго ошиваться не намерен, – объяснил я Елене сложившуюся ситуацию. – Ну так что? Подождешь меня? Я быстро! Пять минут, и я снова тут. А на Брее скооперируемся. Я помогу тебе, ты поможешь мне. Идет?
Елена опять с сомнением оглядела меня, но все же согласно кивнула. Я сорвался с места и понесся к аукциону.
Эпический меч я выставил на продажу за десять миллионов золотых талеров. Обычно эпики выставляют на аукцион только для того, чтобы показать их наличие и продемонстрировать желание их продать. Дальнейший торг ведется сначала по почте, а потом по скайпфону или на личных переговорах в реале. Меня такой вариант сейчас не устраивал – почту я отключил в связи с объявленной на меня охотой и массой спама, поступающего мне со всего материка. Выкупную цену я устанавливать не стал. Срок для торгов указал трое суток. Полагаю, за трое суток хоть кто-нибудь да сделает ставку. На все это у меня ушло меньше пяти минут. Надеюсь, Елена за это время не передумала и не сунулась без меня в Гильдию перевозчиков. А если и сунулась, то все равно никуда она от меня не денется – догоню в Солане. Там только один выход из города, не уйдет.
Елена не передумала. Стояла на том же месте, где я ее и оставил, и ждала меня.
– Пойдем! – я взял ее за руку и потащил за собой. – Надо поскорее убираться отсюда. Сейчас все узнают, что я Вавилоне. Я такую бомбу на аукцион выставил!
Мы зашли в Гильдию перевозчиков. Перед тем, как закрыть за собой дверь, я бросил внимательный взгляд по сторонам. Вроде никого мы не заинтересовали, никто не рвался вслед за нами.
– Телепортация в форт Солана обойдется вам в сто восемьдесят тысяч золотых, – сказал дежурный маг Гильдии перевозчиков. – С каждого. Скидка десять процентов, если для обратного пути вы также воспользуетесь услугами Гильдии.
Я посмотрел на Елену.
– Ты как обратно?
– Мне деньги дали только на дорогу в один конец, – ответила она. – Вернуться обратно я собиралась с помощью камня возврата. Сразу в храм. Я там живу, в казармах при храме.
– Я тогда тоже обратно камнем возврата.
– С вас триста шестьдесят тысяч золотых талеров, – провозгласил маг и в ожидании уставился на нас.
Я принялся отсчитывать необходимую сумму. Елена справилась быстрее.
– Вот, – она положила на стол перед магом кожаный кошель. – Здесь ровно сто восемьдесят тысяч.
– И вот еще сто восемьдесят тысяч, – сказал я и бросил на стол целый ворох банковских векселей, каждый номиналом в десять тысяч золотых.
Через минуту мы уже выходили из здания Гильдии перевозчиков в Солане. Первое, что я сделал, это поставил маячок на свою карту. Скорее всего, мне не хватит маны на создание телепорта от Кенола до этого форта, но пусть здесь будет маяк на всякий случай, не помешает. Есть он не просит, вес карты не увеличивает, ограничений по количеству маяков нет, хоть всю карту заставь ими. Пусть будет. Может, когда-нибудь я и смогу воспользоваться им. И на выходе из форта еще один маячок поставлю, сразу за воротами. Не забыть бы. Если я от улья сразу в форт прыгну и за мной сюда через окно портала проникнут разъяренные пчелы, местные мне спасибо не скажут – за этими пчелами и весь рой прилететь может. Здесь с такими вещами строго, фронтир, как-никак! Запретят появляться в форте в будущем и прощай, Брея! Другого пути, кроме как через Солану, на этот материк нет. Не просить же «Корсаров» или другие кланы, у которых есть морские суда, подкинуть до Бреи и высадить где-нибудь на побережье. Мало того, что это обойдется дороже услуг Гильдии перевозчиков, так еще и плавание займет не один месяц.
До городских ворот мы добрались без происшествий, хотя на меня и посматривали с любопытством. Я от этих взглядов ежился, но судя по тому, что любопытствующие были сплошь неписями, никакой угрозы это мне не несло. Похоже, личи и прочая нежить – не частые гости в этом форпосте Света.
На площади перед воротами раскинулся небольшой стихийный рынок. Здесь сбрасывали свои трофеи те, кто хотел по-быстрому освободить рюкзак от даров Бреи и снова сунуться в ее негостеприимные объятия. Также здесь продавались вещи, которые могут понадобиться в джунглях. Я купил маленький бочонок, сбитый из березовых досок.
– Куда мы пойдем сначала? В болота за орхидеями или в джунгли за медом? – спросила Елена.
– В болота!
Никаких других вариантов не было. Тащить Елену в глубь материка я не собирался. Нечего ей там делать.
Мы вышли за городские ворота и повернули направо. В ту сторону уходило множество еле видимых тропинок. Гораздо более протоптанная дорожка вела в левую сторону. Интересно, что там такое, пользующееся столь высокой популярностью? Я несколько раз был на Брее, всегда задавался этим вопросом, когда выходил за пределы форта, но так ни разу и не удосужился сходить посмотреть, куда ведет эта утоптанная тропа.
– Эвери, а почему ты не купил мед на аукционе? Вышло бы дешевле, чем стоимость портала.
Я усмехнулся. Вовремя она задала этот вопрос. Не до телепортации в Солану, а после.
– Нет его там. Как только появляется, так его сразу выкупают. Думаешь, ты одна такая умная? Я несколько раз заглядывал на аукцион специально из-за меда. Пусто. А сидеть там целыми днями и ждать, пока кто-то выставит мед на продажу, и попытаться перехватить его, у меня времени нет. Проще самому его достать.
– Это такая редкость? Зачем он вообще нужен?
Я удивленно посмотрел на нее.
– Ты что, Елена? Мед ветреных пчел нужен для выращивания Управляющих кристаллов! Много меда нужно. И потом для их подпитки, иначе они захиреют, высохнут и рассыплются на мелкие кусочки. На Кеноле почти весь мед поделен между кланами бессмертных. Даже столицы фракций покупают мед у них. Кроме Чертогов Жизни, у этих свои ульи есть.
– А на других материках?
– На Сараке есть, но там тоже все известные ульи под кланами. На Ченроде ветреных пчел нет или они где-то в глубине материка. Пока там ничего подобного не нашли. Ветреные пчелы в основном в джунглях живут или рядом. В дуплах, в поваленных стволах, в скальных расщелинах и небольших пещерах. На Ченроде только пустыня и саванна более-менее исследованы. До джунглей толком еще не дошли.
– Тогда на Брее должно быть много меда. Ведь вся Брея – это одни сплошные джунгли.
– Это мы так думаем. А что там в середине материка, никто не знает. Только берега немного разведаны – там, где пираты и морские кланы успели побывать. А насчет меда ты права, ветреных пчел здесь много, но…
– Но мед здесь не добывают, – закончила за меня мою мысль Елена.
– Почему не добывают? – удивился я. – Добывают. На Брею постоянно вылазки делают, несмотря на то, что добраться сюда нет так уж и дешево. Брея просто кладезь редких и ценных ингредиентов. Чего тут только нет – травы всякие, например, или тот же вересковый мед. А еще шкуры зверей и их внутренние органы. Да тут много чего есть. Если забить ингредиентами весь рюкзак, то легко все расходы на телепортацию сюда и обратно окупить можно и еще немаленькую прибыль поиметь при этом. Если рюкзак вместительный. А уж если что-то редкое и дорогое попадется, то и с маленьким рюкзачком можно озолотиться.
– Тогда что ты хотел сказать своим «но»?
– А не надо было перебивать! Стой! Пришли! Вон, смотри, первая орхидея.
Я показал на бледный крупный цветок, колыхавшийся на воде. Мы наконец-то достигли болота.
– Стой! – крикнул я метнувшейся к цветку Елене, перепрыгивавшей с кочки на кочку. – Я же сказал, стой!
– Что? – обернулась Елена и недовольно на меня посмотрела. Она стояла двумя ногами на одной кочке и слегка покачивалась, стараясь сохранить равновесие.
– Это Брея, Елена! – строго сказал я. – Здесь опасность подстерегает на каждом шагу. А вдруг там кикимора? Или болотник?
– Так близко от берега они не водятся. Я читала!
– Не водятся, – согласился я. – Но проверить все равно надо!
Я поднял с земли камень и бросил его в воду возле цветка. Круги разошлись по воде и больше ничего не произошло.
– Вот видишь, – обрадовалась Елена и, наклонившись, сорвала орхидею. – Ой, а вот еще!
– Да, погоди ты! – в сердцах крикнул я. – Дай приготовиться!
Я достал из рюкзака элики и свитки, элики выпил сразу, а свитки повертел-повертел в руках, и забросил обратно в рюкзак.
– Будешь меня бафать, – сказал я терпеливо дожидавшейся Елене. – Что у тебя с магией?
Елена горделиво приосанилась.
– Магия Порядка – Эксперт! – произнесла она и посмотрела в мою сторону, чтобы оценить произведенный эффект. Я сделал невозмутимое лицо. Личу это не сложно. – Это еще не все. Магия Света – Эксперт! Вот!
И она, довольная, опять гордо посмотрела на меня. Ну, хвала богам, девушка начала оживать. Присутствие рядом приверженца Смерти благотворно действует на ее настроение.
– А с Магиями Тьмы и Природы что? – спросил я.
Елена чуть смутилась. Вяло махнула рукой.
– И там, и там я Послушница. Зато в посохах я Мастер!
Нда, а вот здесь она меня уделала. Я-то в посохах пока что всего лишь Эксперт.
– Хорошо, – кивнул я. – Будешь бафать меня Магией Порядка и не только меня.
Я начал читать заклинание и через пару секунд над моим плечом замахала крыльями горгулья.
– Знакомься, это мой новый питомец – Гаргуша!
– А где… – начала было Елена, но заметив мою недовольную гримасу, замолчала. Стала разглядывать моего питомца.
– Будешь бафать ее, а при необходимости и лечить. Будем подтягивать твои умения в магии. Я Гаргу в гущу событий посылать не собираюсь, она пока еще маленькая, но мало ли что может случиться.
Елена, не дожидаясь моей команды, начала накладывать на меня различные защитные и усиливающие заклинания. Помнит мои наставления, навешивает все – и нужное, и ненужное. Ей это полезно. Затраченная мана через час восстановится, а возможность поупражняться в использовании магии когда еще представится? Закончив со мной, жрица стала накладывать бафы и на моего питомца. Я удовлетворенно кивнул.
Прежде чем позволить Елене сорвать очередной цветок, я осмотрелся. Камня под ногами не оказалось, и я ударил в воду рядом с орхидеей заклинанием из посоха. «Стрела праха» ушла в глубину, а орхидея плавно закачалась на волнах. Будь в воде шишига, она бы уже вылезла на поверхность, чтобы разобраться с нарушителем ее спокойствия. Я кивнул Елене и она сорвала цветок.
Мы двинулись в глубь болота, перепрыгивая с кочки на кочку или просто идя по поверхности небольших, но частых островков твердой земли. Иногда мы пробирались вперед по спутанным корням мангровых деревьев, переплетенным так плотно, что казалось, будто мы идем по выложенной брусчаткой дороге. Орхидеи попадались довольно часто. Наверное, давненько не посещали это болото бессмертные в поисках этих растений. Оно и понятно, на Брее есть куда более редкие и ценные ингредиенты.
Перед тем, как сорвать очередной цветок, я или Елена заклинаниями из посохов тревожили воду рядом с ним. У Елены в посохе оказалось встроено заклинание «Молния» и она частенько использовала его против ядовитых жаб и змей. Рептилии до семнадцатого уровня на нас не нападали, а вот те, что были выше, агрились на Елену, но не на меня. При разнице в уровнях в три раза и выше большинство агрессивных монстров прекращали нападения. Исключения бывали довольно редки. С одной стороны. А с другой стороны те же крысы агрились всегда, вне зависимости от своего уровня и уровня того, на кого они нападали. А крысы встречались часто, практически в любом населенном пункте их можно было найти.
Дважды мы вспугивали шишиг и они набрасывались на нас. Первый раз нападение кикиморы я проворонил – расслабился, с интересом поглядывая на идущую впереди Елену, на ее упругие формы, отчетливо обрисованные охотничьим костюмом. И когда из воды выскочило похожее на скрюченную корягу существо с длинным, похожим на ветку носом, выпученными глазами и, вытянув вперед кривые когтистые руки, кинулось на девчонку, мысли мои витали где-то далеко. Хвала богам, что шишига была всего лишь тридцатого уровня. И хвала богам, что Елена не растерялась. Я и глазом не успел моргнуть, как девчонка выпустила из посоха молнию во врага и сразу же вслед ударила каким-то мгновенным боевым заклинанием из Магии Тьмы, а затем довершила атакующий маневр ударом посоха прямо в лоб кикиморе. Но точку в этой скоротечной схватке поставил я. Вырвавшийся с моей руки «Огненный молох» убил монстра. Останки кикиморы отбросило на пару метров назад и через пару секунд они затонули. Лезть за дропом мы не стали – неохота было забираться в болотную воду.
А Елена недовольно на меня посмотрела. Зря я, наверное, вмешался. С этим монстром она вполне могла справиться и самостоятельно. Зато меня порадовала замигавшая передо мной системка.
Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!
Уровень горгульи Горгулья: 10.
Доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.
Ваш питомец получил новое умение: «Камень в плоть» (активируемое).
Теперь Ваш питомец может менять изначальную форму (гранит) на живую плоть.
Теперь Гаргуша может сидеть у меня на плече и меня не перекосит на сторону от ее тяжести. Вроде и размера она небольшого, но килограмм пятнадцать в ней будет. Это если она в граните. Посмотрим, какова она во плоти.
Я дал команду, и Гаргуша, обернувшись в живую плоть, села на мое плечо, крепко, но осторожно уцепившись за него длинными и острыми когтями. Ничего так, килограмма три будет. Но это она еще маленькая – к сотому уровню я ее и во плоти не смогу на плече держать.
Я сотворил яблоко и протянул его питомцу. Горгулья схватила его передними лапами, обнюхала со всех сторон и через минуту смачно захрустела. Елена радостно захлопала в ладоши от такой идиллии.
– Ты теперь как друид! – воскликнула она. – Или как маг с совой на плече! Тебе бы еще личико подправить и… Ой!
Она прижала ладошку ко рту и испуганно на меня посмотрела.
– Эвери, извини! Я не хотела тебя обидеть! Ты очень симпатичный! Честно!
– Честно-пречестно? – переспросил я.
Видел я себя в зеркале. Ничего хорошего. Из своих комнат я зеркала убрал. Ни к чему они мне.
Елена потупилась. Покраснела. Стала пунцовая, как помидор. Сказала:
– Ну… – несколько секунд она молчала, напряженно придумывая, чтобы такое сказать. А потом выдала: – Из личей ты самый симпатичный!
Успокоила, короче. Утешила мои расстроенные чувства. Видел я и других личей. Таких уродов еще поискать надо. Жуткое зрелище! Только тухлые зомби могут выглядеть хуже.
– Ладно, – сказал я, изо всех сил пытаясь скрыть улыбку, так и рвущуюся наружу.
Вот уж что меня беспокоило меньше всего, так это моя внешность. К тому же, носить это безобразие – свою нынешнюю личину – мне осталось недолго. Достигну сотого уровня, поменяю класс на «Некроманта», а расу сменю на человеческую. Только из-за расы это и сделаю, никаких других выгод смена класса мне не дает. Облагорожу, так сказать, свой внешний вид. Только бы от меня потом не стали шарахаться еще больше – некромантов никто почему-то не любит. Но это не их проблемы.
– Двигаем дальше, Лена. Мы еще и половины нужного количества цветов не собрали.
Вторую кикимору Елена убила сама. Я только стоял наготове неподалеку и смотрел, как боевая жрица играючи расправляется с монстром сорокового уровня. «Катюша» у меня была под рукой и я в любой момент мог прийти на помощь девчонке, но этого не понадобилось. Чередуя заклинания с ударами посохом, Елена уделала шишигу меньше, чем за минуту. Корявое чудовище так ни разу и не задело ее. Дроп нам опять не достался, тело убитой кикиморы быстро погрузилось на дно. Лезть за ним в воду, чтобы забрать ингредиенты и, возможно, деньги или какую-нибудь вещь, ни мне, ни Елене не хотелось.
В целом, поход за орхидеями мне понравился. Легкий и практически безопасный. Рядом красивая девчонка, совсем без лишних понтов, веселая и непринужденная. В меру говорливая. В общем, было не скучно. Мы и не заметили, как собрали нужное количество орхидей.
Болотник напал на нас, когда мы нашли последний, сотый цветок. В воду одновременно ударили моя «Стрела праха», выпущенная из посоха, и «Молния» Елены. Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Последние полчаса мы с нею шли по болоту, как слаженная команда. По моему совету она накладывала дебафы на все, что нам попадалось на пути – на змей и лягушек, на агрессивных птиц и гигантских комаров. Магию Тьмы тоже ведь надо как-то прокачивать!
А потом вся эта агрессивная живность уничтожалась заклинаниями из посохов, моего и Елены. Поначалу я сдерживал себя, давая возможность прокачаться Елене, а потом, глядя на эту вакханалию, я тоже стал выпускать «Стрелы праха» одну за другой, стоило мне только увидеть подходящую цель. А то стыдоба-то какая – семикратный Грандмастер, а во владении посохами всего лишь Эксперт! Да и Гаргушу надо прокачивать. Пока шли по болоту и я метал «Стрелы праха» в населяющую его живность, горгулья три уровня взяла, благо живности здесь хватало. Все полученные статы я бросал в «Выносливость» Гарги.
Так и двигались мы по болоту, сопровождаемые бесконечной вереницей заклинаний, освещая себя и ближайшие к нам окрестности то всполохами «Молний», то стальным блеском «Стрел праха». Особенно от нас досталось гигантским комарам. На этом болоте их было много. Теперь на некоторое время их станет гораздо меньше. Часа на три. Потом они отреспятся.
– Мистер и миссис Смит! – сказал я.
– Что? – не поняла Елена.
– Мы с тобой чешем по этим болотам, как мистер и миссис Смит! Впереди все горит, позади все плачет! – я обогнал на два шага Елену и выпустил заклинание из посоха по замеченной мною в воде змее-шипучке. Елена в это время ударила молнией по какой-то птице, пытавшейся спикировать на нас сверху. А потом жрица вырвалась вперед на один шаг и ударом посоха сняла с кочки жабу, готовившуюся плюнуть в нас ядовитой слюной. И тут же выпустила «Стрелу Света» в вылезшую из воды на кочку ярко-зеленую змейку. В сидевшую на соседнем бугорке лягушку ударило уже мое заклинание. Мы были в самой середине болота.
– Это кто такие? Мистер и миссис Сит?
– Смит, – поправил ее я. – Очень крутые перцы. И очень слаженно действующие.
Всей этой мелочи, попадавшейся нам на пути, хватало одного удара, чтобы покинуть этот мир. Ни разу мы не ударили одновременно двумя заклинаниями по одной цели.
– Но мы с тобой сейчас им не уступаем в слаженности.
Только сказал это, как два заклинания одновременно ударили в воду. Перехвалил! Сглазил!
Отсмеявшись, Елена потянулась к орхидее, как вдруг из воды вынырнула зеленая пупырчатая рука, усеянная крупными бородавками, и ухватила жрицу за запястье. В то же мгновенье с моей ладони одно за другим сорвались и понеслись к болотнику несколько заклинаний. Сверкнул белым цветом «Стальной клинок», мелькнул яркой синевой «Водяной бич», а оранжево-красный росчерк «Огненного молоха» перебил высунувшуюся из воды руку, оторвав ее от остального тела.
Елена вскочила и, с ужасом глядя на вцепившуюся в ее запястье кисть, густо покрытую бородавками, завопила во все горло. Она стояла с широко раскрытыми глазами, полными дикого первобытного страха, и орала на все болото, а из воды в это время выползал болотник пятидесятого уровня. На открытие его инфы мне потребовалось всего мгновенье.
Зеленая тварь, заросшая водорослями и покрытая болотной тиной, отличалась повышенной защитой от Магии Стихий и непропорционально большим количеством здоровья. Я начал каст «Луча Смерти», заклинания четвертого уровня из Магии Смерти. Без эликсира, уменьшающего время на применение заклинания, у меня уйдет на него больше секунды. Но тратить время на прием элика я не стал. И так успею!
А болотник все поднимался из воды и поднимался. Его массивная туша, бугрясь, уже нависала над Еленой, а он все продолжал вырастать и вырастать из болота. Жрица, не замечая ничего вокруг, пялилась на вцепившуюся в нее зеленую кисть и продолжала оглашать окрестности истошным визгом.
Каст!
«Луч Смерти» ударил в болотника и отбросил его тушу на несколько метров назад. Тело монстра тяжело рухнуло в воду, подняв большую волну. А я сразу же метнулся к мертвому телу монстра, перепрыгивая с кочки на кочку, а потом бросился в воду и сразу погрузился в нее по грудь. Почувствовал, как мои ноги погружаются в илистое дно. Надо успеть обыскать болотника до того, как он исчезнет в донной тине.
Вы нашли: желчь Болотника.
Я поспешил обратно на островок твердой земли, пока меня не затянуло в болото. Выбравшись на берег рядом с продолжающей верещать Еленой, я посмотрел на гроздь оранжевых шариков в своих руках. Не повезло. Всего сотня золотых талеров на аукционе за все про все. А если бы повезло, то мне досталась бы еще и его зеленая кровь. За нее алхимики отвалили бы пятьдесят тысяч золотых монет. Не повезло. Придется довольствоваться всего лишь жалкой сотней талеров.
– Хватит орать, Елена, – я поднялся на ноги, оторвал от руки жрицы кисть болотника и бросил ее в воду. – Тебя, наверное, на другом конце материка слышно. И никакого Рога Элифанто не надо.
Елена наконец-то замолчала и, высоко вздымая грудь, пыталась отдышаться. А я отошел от нее на несколько метров, к другому краю небольшого островка, и активировал «Ауру огня», чтобы подсушить свою одежду. Моя мантия была почти полностью сухой, когда над болотом раздался громкий, длинный и неприятный на слух крик. Так могла бы каркнуть ворона, будь она размером со слона.
Я поднял голову и попытался посмотреть в небо сквозь нависавшие над нами кроны мангровых деревьев.
– Виверна. Наверное, мы зашли на ее территорию.
Все же не прошел для нас бесследно визг Елены. Привлекла она на нашу голову местного босса. Я достал из рюкзака эликсир, снижающий время чтения заклинаний. Хотел сэкономить, с обычной живностью этого болота можно было справиться и без него, но с виверной лучше не рисковать. Пусть виверны и не совсем драконы, но ни силой, ни скоростью, ни живучестью боги их не обделили.
– Да приди ты уже в себя, – я легонько толкнул жрицу. – Первым делом кастуй на нее замедление. Она очень быстрая! Обязательно надо ее замедлить. На виверн дебафы Тьмы действуют, это не драконы. Пусть и не стопроцентно, но это лучше, чем ничего. Поняла?
Елена рукавом куртки утерла нос и кивнула.
– Кастуй из-за моей спины. Как кастанешь заклинание, больше ничего не делай. Сразу после каста уноси ноги. Беги в форт. Или активируй камень возврата. Хотя нет, это целая минута, не успеешь. Беги в форт!
– Я тебя не брошу! Только не это! Я не переживу, если со мною это произойдет еще раз.
– Дура, я же бессмертный! – зло рявкнул я. Над болотом еще раз пронесся крик виверны. Уже гораздо ближе. – А ты нет! Она на тебя сагрится сразу же, как ты на нее дебаф наложишь. И не уверен, что мой каст отвлечет ее на меня. Делай, что я говорю!
Главное, чтобы Елена успела убежать из зоны видимости виверны. Нет врага – нет и агро на него. А тут я, весь в белом стою красивый. Точнее, весь в черном. Почему бы виверне и не обратить свое внимание на меня?
Ломая ветви деревьев, в тридцати метрах от нас в болото плюхнулась громадная туша.
«Ярость»!
Я начал каст заклинания. Голова виверны, сидящая на длинной извилистой шее, повернулась в одну сторону, в другую. Заметив нас, драконида бросилась в нашу сторону. Расправив крылья, вытянув вперед длинную шею, и раскрыв полную острых длинных зубов пасть, она неслась к нам, наполовину погруженная в болото, но я не видел, чтобы это хоть как-то замедляло ее стремительный бег. Слишком быстрая! Два каста, больше сделать не успею. Потом она достигнет нашего островка.
Каст!
«Аура смерти» на миг объяла виверну белесым облачком и впиталась в нее. Виверна даже не замедлила свой бег. А я начал новый каст. Интересно, я снял больше половины ее здоровья или больше двух третей? Природный иммунитет у многих драконов распространялся и на Магию Смерти, но не так сильно, как на Стихийную Магию. К тому же, у этого монстра всего шестидесятый уровень. Потому и второй раз я ударю по виверне тем же заклинанием уровня Грандмастера из Магии Смерти. С ним, по крайней мере, не все так плачевно, как с Магией Стихий. Стихийная Магия с виверны вообще будет снимать лишь жалкие крохи здоровья. Лучше всего с вивернами воевать милишникам. У виверны нет иммунитета от физического урона, а ее кожа, в отличие от настоящих драконов, легко пробивается обычным оружием. Ну, как легко… Легче, чем мифрил. Примерно как сталь. Из кожи виверн доспехи не делают. А вот всякие дамские сумочки, сапожки, ремешки и браслеты из ее кожи идут у местных красоток просто «на ура». Надо обязательно будет снять с нее кожу.
Мимо меня пронеслось небольшое мутное облачко, скорее даже размытая тень. Неплохо! Совсем неплохо! На каст своего заклинания Елене понадобилось ненамного больше времени, чем мне на мое. Теперь я точно успею еще раз ударить по виверне «Аурой Смерти».
Каст!
– Беги! – закричал я сразу же, как только применил заклинание.
Зря закричал.
Во-первых, Елена не побежала. Я заметил, как одновременно с моим заклинанием в тело виверны ударила молния, выпущенная жрицей из посоха.
Я развернулся к Елене и, уперев руки в бока, придал своему лицу самое мрачное и зловещее выражение и грозно спросил:
– Ну, и как это понимать? Почему ты все еще здесь, а не где-нибудь на середине пути до Соланы?
Рядом со мной на землю островка упала голова виверны, островок содрогнулся. Это была вторая причина, почему я зря закричал. Виверна была мертва. Я положил руку на один из дюжины ее прямых коротких рогов. Рога надо тоже взять. И клыки из пасти выдернуть. Все это стоит хороших денег.
– Как у тебя дела с рюкзаком, Лена? Места свободного много?
Елена оценивающим взглядом окинула тело виверны. Вся туша и половина длинной шеи были погружены в воду, на островке лежала только голова и другая половина шеи. Придется опять лезть в воду.
– На ее кожу и зубы хватит, – ответила Елена. – Еще и останется.
Ну и хорошо. А то у меня в рюкзаке осталось место только для верескового меда. Ну, может, с небольшим запасом. Успел поднабрать ингредиентов, пока шли по болоту.
– Тогда иди и сорви наконец-то этот злополучный цветок, – я показал на орхидею, которую Елена до сих пор так и не удосужилась сорвать. – А я пока обшмонаю зверька.
Я посмотрел на тело монстра. Будь я Охотником с присущими ему навыками и умениями, разделка туши и изъятие всех ценных ингредиентов заняли бы у меня краткий миг. Одно касание, и передо мной лежали бы аккуратные кучки трофеев – кожа виверны, клыки, рога и внутренние органы. Но так как я не Охотник, придется повозиться самому.
Однако прежде, чем приступить к разделке туши виверны, я открыл последнюю системку, появившуюся у меня перед глазами во время боя и сразу же мною закрытую, чтобы не отвлекала.
Поздравляем! Ваш питомец получил новый уровень!
Уровень горгульи Горгулья: 20.
Доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.
Ваш питомец получил новое умение: «Неуязвимость к физическому урону» (пассивное).
Теперь Ваш питомец игнорирует 75 % физического урона, будучи в изначальной форме (гранит).
Вот, уже что-то полезное. А когда у нее умение «Защитить» появится, я вообще смогу быть спокойным за себя – меня уже не смогут завалить с одного удара монстры и игроки первого уровня. И десятого не смогут. А то и сотого. А со временем, может, и двухсотого. Жить станет легче. Гораздо легче.
Освежевав тушу и передав Елене все ценное, что мы смогли добыть с виверны, я напоследок оглядел ее останки и место нашей дислокации. Вроде ничего не забыли, ничего не упустили.
– Отлично. А теперь домой. В Вавилон! – сказал я и полез в рюкзак.
– Как в Вавилон? – удивилась Елена. – А вересковый мед?
– Не пойдем, – отмахнулся я. – Рюкзак забит полностью. Да и слишком опасно. Доставай камень возврата. Перемещаемся домой.
– Почему опасно? Что там опасного. На вересковых пустошах? Это ветреные пчелы опасны? Которые в десять раз меньше обычных? Да сколько урона от такой пчелы может быть?
– Лена! – я закатил глаза и демонстративно вздохнул. – Урон от одной пчелы всего единичка. Но зато всегда! Какая бы защита у тебя ни была. Меньше урона просто не бывает, а хоть какой-то урон при успешной атаке есть всегда. Кроме случаев полного иммунитета. А в одном рое таких пчел может быть миллионы. Десятки миллионов!
Здесь, на Брее, действительно некоторые пчелиные рои насчитывали десятки миллионов особей. На Кеноле и Сараке таких гигантских роев не было.
Я перевел дух и посмотрел на Елену, проверить, какое впечатление произвели на нее мои слова. Судя по ее скептическому виду, не очень она впечатлилась.
– Но и это не самое опасное, – продолжил я. – Каждый укус пчелы оставляет после себя ядовитый дот. Тоже всего по единичке урона в секунду, но зато в течение целой минуты!
А вот теперь она впечатлилась. Это я прекрасно видел по выражению ее лица.
– А одна ветреная пчела может укусить бесконечное число раз. Они, в отличие от обычных пчел, после укуса не умирают! – решил я окончательно добить Елену аргументами и полностью развеять все ее возможные возражения. – Так что нам здесь делать больше нечего. Возвращаемся на Кенол.
Я достал из рюкзака камень возврата.
– Как же его тогда добывают? Это же нереально!
– Ну, почему нереально? – сказал я. – Способов много. Самый распространенный такой: пускают вперед водного элементаля, у них иммунитет на яды. Пока его пчелы заклюют, какое-то время пройдет. Пчелы на элементаля агрятся, а за ним идет самый толстый боец – то есть тот, у которого больше всего здоровья. А метрах в восьмидесяти за ним, на предельной дистанции, идет толпа целителей и постоянно лечит его.
– А как же ты тогда достанешь вересковый мед? – обеспокоенно спросила Елена. Переживает за меня. – Ты не толстый, и лечить тебя нельзя.
– Ну, пчел можно просто уничтожить. Но за это уж точно по голове не погладят, поэтому я поступлю по-другому, – пожал я плечами. – На Кеноле куплю у какого-нибудь клана. Предложу им двойную цену за бочонок, они с радостью продадут.
Елена несколько минут молча смотрела на меня. А потом сказала:
– Ты обманул меня. Ты с самого начала так хотел поступить. Ты с самого начала не собирался идти за вересковым медом! Ты просто хотел мне помочь!
– Ну и что? – спросил я с непроницаемым лицом, хотя в глубине души чувствовал вину. Я ведь действительно обманул ее. Не так, как она думает, но обманул. – Помочь тебе – это что, преступление?
– Не преступление! – топнула ногой Елена. Ишь ты! Топает на меня. – Но зачем было врать? Мог бы прямо мне все сказать! Думаешь, я бы не согласилась на твою помощь? Я бы и без всякого вранья согласилась!
– Может быть, – равнодушно сказал я. – Только ты была в таком состоянии, что могла и не согласиться. Гордыня и самоотверженность из тебя так и сочились. Могла глупостей наделать.
Елена опять молча уставилась на меня. Сверлила меня глазами и молчала.
А я так же молча подкидывал то одной, то другой рукой камень возврата и ждал, когда она успокоится. Посох я сунул за пояс.
– Ладно, – она наконец-то махнула рукой и достала из рюкзака камень возврата. – Только не делай так больше. Не поступай так со мной, Эвери. Я же верю тебе. Я тебе полностью доверяю.
Голос ее был тих и полон боли. Я прикрыл глаза и минуту боролся с обуявшим меня чувством раскаяния. Если бы все было так просто, как она думает!
Решительно махнув головой, я открыл глаза и посмотрел на Елену.
– Давай ты первая, – сказал я. – Не хватало только, чтобы я переместился, а на тебя какой-нибудь болотник напал.
Она с подозрением уставилась на меня. А я спокойно смотрел на нее честными-пречестными глазами.
– Хорошо, – согласилась она спустя целую минуту игры в гляделки. И активировала камень возврата.
Через минуту ее фигура мигнула и исчезла. Я еще раз подкинул свой камень возврата, а потом положил его в рюкзак. Посмотрел на место, где только что стояла Елена. Произнес:
– Бафер. Дебафер. А еще целитель. И в добавок ко всему этому, неплохой боец для своего уровня, хотя это как раз лишнее.
А у меня горгулья скоро сотого уровня будет. Со здоровьем в несколько миллионов хитов. Интересные варианты просматриваются. С бафером и дебафером и со своим питомцем я могу стать практически неуязвимым! А еще и целитель! Ну, допустим с бессмертным трехсотого уровня мне связываться даже в этом случае не имеет смысла – уделает за пару секунд всех троих и даже не поморщится. А вот с монстрами, да и с игроками уровня эдак до двухсотого вполне можно потягаться. Все же бафер и дебафер в одном флаконе – это сила! Даже без целителя.
Поморщившись, я отогнал эти мысли. Стыдно, Эвери, стыдно! Приз такой подход не одобрил бы.
И все же, все же… Я решительно махнул рукой и достал из рюкзака карту. Не время предаваться мечтам, тем более не осуществимым. Жаль, конечно, что не осуществимым – наш небольшой отрядик представлял собой грозную силу. Эта прогулка по болоту наглядно продемонстрировала его потенциал. Вот только не будет Елена постоянно бродить со мной, а я, соответственно, не буду таскаться за ней.
Я открыл карту и посмотрел, где находятся скалы, в которых жили ветреные пчелы. Не очень далеко от болота. Достав уздечку, я призвал золотистого грифона и, как только он появился рядом со мной, взобрался ему на спину. До вересковых пустошей, где располагались ближайшие к форту ульи ветреных пчел, мой летающий маунт домчит меня за полчаса. Хорошо, что я Елену домой отправил. Я, конечно, немного приврал, припугнув ее опасностью ветреных пчел, на самом деле не все так страшно, но и сказать, что они совсем не опасны, нельзя: закусать до смерти могут легко и быстро. Милишников уж точно.
Но, бесы меня задери, бафер и дебафер в одном флаконе! А еще и целитель!
