Факты появления в окружающей среде остатков лекарственных средств и степень их воздействия на природу и человека пользуется большим вниманием с начала девяностых. Первоначальная оценка риска для Великобритании, касающаяся более чем 60 веществ, составляющих примерно половину объема фармацевтического рынка, предполагала, что наиболее опасными веществами являются парацетамол/ацетаминофен, аспирин и декстропропоксифен (болеутоляющие), флуоксетин (антидепрессант), окситетрациклин (антибиотик), пропранолол (лекарство от сердечных заболеваний и мигрени), аминотриптилин (от невралгии) и тиоридазин (от взрослой шизофрении).

Недавно Геологическая служба США провела первое национальное исследование распространения лекарств, гормонов и других органических загрязнителей в воде. Чаще всего ученые обнаруживали копростанол (фекальный стероид), холестерол (растительный и животный стероид), N, N-диэтилтолуамид (репеллент против насекомых), кофеин (стимулятор), триклозан (дезинфицирующее средство), три(2-хлорэтил)фосфат (огнезащитное вещество) и 4-нонилфенол (продукт распада моющих средств). Часто в пробах регистрировали более одного загрязнителя, а кое-где их количество достигало 38. О потенциальном взаимодействии таких сложных смесей и продуктов их распада известно мало, но еще меньше – об их влиянии на человеческое здоровье и окружающую среду.

Мониторинговые программы Европы и обеих Америк обнаружили в воде болеутоляющие, регуляторы холестерина, антисептики, агенты химиотерапии, антибиотики и гормоны. Одна из проблем состоит в том, что традиционные технологии обработки сточных вод серьезно разнятся в своей способности очищать их от остатков лекарств и в некоторых случаях даже увеличивают биоактивность фармацевтических остатков. Фильтры из активированного угля, использующиеся в некоторых штатах США, – один из наиболее эффективных способов избавиться от лекарств и других загрязняющих веществ в питьевой воде. Прочтите о пищевом факторе 8 «Что пить?» в пятой главе и постарайтесь снизить риск попадания в организм вредных веществ.