Термин «разрушители эндокринной системы» был введен Тео Колборном. После работы Колборна стало ясно, что многие производящиеся в огромных количествах искусственные вещества, с которыми мы вступаем в контакт через предметы и окружающую среду, могут являться причиной целого ряда проблем со здоровьем, в том числе и рака. Когда в первом издании этой книги (2000 г.) я рассказала о разрушителях эндокринной системы и их связи с раком, некоторые врачи назвали меня алармисткой, несмотря на то что ученые знали о феминизации ста процентов самцов рыбы во многих наших реках. С тех пор вышло множество статей о веществах, названных унификаторами пола, и люди, пишущие о раке, обратились к этой теме. Поскольку рак яичников и молочной железы считается гормонозависимым, избегание РЭС очень важно для предотвращения и лечения болезни. В клинике SuPPort я всегда проверяю своих пациентов на РЭС и даю советы по снижению риска влияния этих веществ.

Агентство по охране окружающей среды Великобритании определяет РЭС как «природные или синтетические вещества, которые влияют на функционирование гормональной системы, приводя к неестественным реакциям». Они вызывают проблемы: 1) имитацией действия естественных гормонов, из-за чего на них реагирует клетка, 2) связыванием клеточных рецепторов и предотвращением нормального ответа, и 3) вмешательством в естественную работу гормонов и рецепторов. РЭС или продукты их распада могут напрямую повреждать ДНК, изменять клеточный цикл, влиять на клеточное восстановление или на сигналы, идущие от клетки к клетке. Все эти процессы участвуют в запуске рака.

В последние годы с этой группой стало еще больше сложностей. Проблемы заключались в следующем: 1) ряд широко распространенных искусственных веществ, в том числе в моющих средствах, гербицидах, пестицидах, пластмассах, женских противозачаточных средствах, таблетках гормональной терапии, а также побочные продукты некоторых промышленных процессов, в том числе обработки отходов производства, с которыми мы взаимодействуем каждый день, могут действовать как РЭС (недавно к РЭС были отнесены 127 пестицидов); 2) предполагаемые связи с расстройствами репродуктивного развития и функционирования у мужчин и некоторых видов животных и 3) поразительное совпадение между влиянием на человека этих веществ и ростом целого ряда гормонозависимых раков репродуктивных органов (простаты, молочной железы, эндометрия, яичек и яичников). Некоторые вещества долго использовались в домашнем хозяйстве, товарах личной гигиены, в производстве детских игрушек и даже детских зубных колец. Один из самых мощных РЭС, нонилфенол этоксилат, лет двадцать применялся во многих гербицидах и инсектицидах для опрыскивания растений, которые мы употребляем в пищу, хотя сейчас его использование запрещено. Бисфенол А, эстрогенный РЭС, может проникать в организм из пластика, которым облицовывают оловянные банки, и даже из некоторых видов зубных пломб. Только сейчас мир начинает поэтапно сокращать использование этих типов опасных веществ. Европейский союз первым поставил их под контроль, в 2007 году выпустив новый законодательный акт для их регистрации, оценки и авторизации.

Помимо имитаторов эстрогена, к РЭС относятся вещества, которые блокируют действие эстрогенов, имитируют или блокируют тестостерон и другие андрогены (мужские гормоны), а также блокируют или имитируют гормоны щитовидной железы. В организме большинства людей есть множество РЭС, аналогичных тем, что вызывают аномалии у других позвоночных. Доказать причинно-следственную связь между РЭС и раком довольно сложно, в том числе из-за многофакторной природы заболевания и разницы в длительности и силе влияния вредных веществ. Несмотря на это, благодаря работе с людьми и лабораторными животными, а также исследованиям в дикой природе появляются доказательства, что РЭС могут стимулировать гормонозависимый рак. Исследования методом «случай – контроль» обнаружили, что риск рака молочной железы возрастает у женщин с высоким содержанием в организме хлорорганических пестицидов. Хлорорганические пестициды способны изменять гены – супрессоры опухоли и стимулировать рост раковых клеток молочной железы и яичников, о чем говорят лабораторные эксперименты.

Одна из последних статей о влиянии РЭС на людейсообщает, что пренатальное влияние фталатов на плод мужского пола уменьшает объем его пениса, повышает вероятность неопущения яичек и снижения расстояния между анусом и гениталиями ближе к женскому типу (расстояние у женщин в два раза меньше, чем у мужчин). Это исследование подтвердило результаты предыдущих опытов на крысах. Другие исследования повторили эти открытия. Новый индекс феминизации мужчин представляет собой мощный исследовательский инструмент, позволяющий понять влияние РЭС, особенно эстрогенных веществ и антиэстрогенов, которые участвуют в развитии рака молочной железы и яичников.

Недавние открытия в молекулярной биологии показывают, что гормоны позвоночных имеют схожую структуру. Поскольку РЭС связаны с гормонами, их незначительный объем может оказывать мощный эффект. Даже самые низкие дозы РЭС действуют так же разрушительно, как и более высокие дозы. Если самца лягушки в начале его развития подвергали воздействию мельчайших доз (1–2 части на миллиард) гербицида атразин, у него возникало недоразвитие яичка и даже гермафродитизм. Некоторые устойчивые РЭС аккумулируются в организме и передаются из поколения в поколение.

Ряд исследователей утверждают, что ксеноэстрогены не причиняют вреда, поскольку мы привыкли к влиянию фитоэстрогенов. Однако человек и его предки ели фитоэстрогены миллионы лет, а ксеноэстрогены появились всего несколько десятков лет назад. Способные к биоаккумуляции устойчивые ксеноэстрогены и другие РЭС накапливаются в тканях тела в гораздо большем объеме, чем фитоэстрогены. Все эпидемиологические исследования, которые я читала, в том числе статьи авторитетного Королевского общества, указывают, что фитоэстрогены обладают защитной функцией, а ксеноэстрогены потенциально опасны.

Информацию о РЭС можно найти повсюду. Новая база данных REDIPED, запущенная в 2002 году Министерством окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании, содержит информацию о 79 подтвержденных и подозреваемых РЭС.