Глава 12
Выйдя в коридор, мы обнаружили, что там пусто. Бентли и Клара как в воду канули. Остановившись на пересечении коридоров, Доктор позвал Клару. Он попытался бежать, но уже через несколько шагов застонал от боли и отчаяния, развернулся и похромал обратно ко мне. На его лице появилось недоброе выражение.
– Вы! – он ткнул в меня пальцем. – Это вы виноваты!
– Вполне возможно, – угрюмо согласился я. – Но почему?
– Да потому что… – Доктор осекся. – Знаете что, выберите причину сами. Я занят, – он просто стоял на месте и вовсе не был ничем занят. Он был растерян.
– Их забрал Караульный?
– Не самый умный вопрос! – рявкнул Доктор. – Караульные могут лишь убивать. Нет, их забрало другое существо, то самое, что мы видели прежде.
– Но оно тоже убивает.
– Да, и оставляет тела лежать на месте. Но некоторых забирает с собой. А значит, возможно, есть крошечная надежда на то, что Клара жива. И Клара, и Бентли. Но я, знаете ли, больше беспокоюсь о Кларе.
– Я тоже.
– В любом случае, – он едко скривился, – с Бентли ничего не случится. У нее железный характер и пистолет – такое сочетание осечек не дает.
Я кашлянул.
– Доктор, если позволите… вам лучше сохранять спокойствие, как прежде.
– О, поверьте, мои гневные речи способны снести с небес планету.
– Да, но… Тюрьма разваливается на части. И Родина, похоже, тоже. Разве нет сейчас забот поважнее, чем…
– Прошу, продолжайте, – ледяным тоном отозвался он.
– …чем обычная девушка? – робко договорил я.
Доктор обернулся вокруг своей оси и лишь слегка поморщился.
– Нет. И вы сами прекрасно это знаете, так ведь?
Я знал. Клара мне нравилась. Я кивнул.
Доктор улыбнулся мне. Лишь мельком.
– Я просто… – я слегка замялся. – Я просто сказал то, что должен был.
Доктор вскинул руку.
– Управитель, – сказал он. – С этой самой минуты до тех пор, пока все не закончится, прошу, не утруждайтесь говорить то, что должны. Отпустите на свободу свою светлую сторону, ей давно пора прогуляться, – он исчез за дверью Станции Управления.
Доктор осмотрел разгромленную Станцию и подошел к тюремной карте.
– В этой Тюрьме что-то прячется – точнее, что-то прятали от вас, – он махнул рукой, указывая на экран. – Видите ли… мы беспрекословно верим картам. Приходится, иначе неясно, как вообще жить дальше. Мы бы целыми днями волновались, не отрезал ли кто-нибудь кусок береговой линии или забыл вписать пару магазинов. Но что, если эта карта – часть обмана?
Я посмотрел на карту Тюрьмы. Она была мне отлично знакома. Я знал каждый шаг, каждый этаж, каждый трубопровод до самого Седьмого уровня.
– Вот в чем дело, – сказал Доктор. – Эта карта – лишь изображение на компьютере. Она ненастоящая. Если мы хотим найти Клару и Бентли, нужно сделать ее настоящей. К счастью, у вас тут имеются самые высокоточные сканеры в системе. Одна загвоздка – они предназначены только для поиска в небе чужих кораблей. Поэтому нужно направить их внутрь Тюрьмы, а чтобы сделать это, мне понадобится…
Доктор нырнул под обломки терминала.
– Мне понадобится продуктовая тележка, – сказал он, выбравшись наружу.
– Что?
– Продуктовая тележка… продуктовая тележка… Мардж Симпсон! – рявкнул он, делая какие-то странные телодвижения. – Это танец такой. Я пытаюсь вам сказать, что мне очень нужна моя антигравитационная тележка, полная всяких полезностей, которые я украл из мастерской. Если точнее, мне нужен сетевой контроллер-концентратор.
– Это еще что?
– Именно поэтому я и сказал «полезности», не вдаваясь в объяснения. Так другим проще понять, – Доктор улыбнулся. – Просто принесите мне всё, быстрее выйдет. Если я не ошибаюсь, тележка где-то на лестнице Четвертого уровня. Можете спуститься туда и привезти ее мне?
– Я, сам?
– Да, – Доктор дернул кабель. – Я занят и почти не могу ходить. К тому же, если вы встретите по пути Караульных, возможно, они вас не тронут. Вы ведь, как-никак, Управитель.
– А мне вот кажется, что именно поэтому они меня и прикончат.
– В таком случае – удачи, – улыбнувшись, Доктор скрылся под панелью.
– Но я…
– У вас есть ровно десять минут, прежде чем отсутствие сетевого контроллер-концентратора начнет меня раздражать, – буркнул он. – Вперед, Управитель.
– У меня вообще-то имя есть, – слегка обиженно сказал я.
– Разумеется, есть, – невнятно пробормотал он. – Но уже поздновато узнавать друг о друге новые подробности, вам не кажется?
Я оставил его одного и двинулся к лестнице. Если вам интересно, меня все это совершенно не радовало. У меня не было оружия. Вообще ничего не было, кроме волнения и страха. Может, Клара и Доктор только и делают, что круглосуточно бегают по коридорам, но мне было очень одиноко и страшно.
В теории мне предстояло всего лишь спуститься вниз на четыре пролета и забрать тележку Доктора – ничего сложного. Но свет на лестнице погас. Я догадался использовать вместо фонаря лампочку переговорника. Она загоралась на пять секунд и гасла. Теперь я видел, куда иду, и осторожно обходил тела стражей.
Время от времени астероид покачивало и потряхивало. Оборонная Станция продолжала палить по утесу. Тюрьма крепкая, но рано или поздно произойдет разгерметизация. Возможно, тогда все и закончится. Я с криком полечу в вакуум, и все мои печали улетучатся в один миг. Больше никогда не придется сожалеть о собственных ошибках. Я наконец обрету покой.
Я улыбнулся этой мысли.
Переговорник запищал. Я чуть не ответил, но что-то меня остановило. Было слышно лишь дыхание и еще какие-то звуки. Равномерное клацанье. Затем голос. Он принадлежал Бентли. Похоже, ей было очень больно.
– Пожалуйста… Отпусти меня… Забирай ее…
– Ну спасибо, – это явно была Клара.
– Зачем ты это делаешь? Что тебе нужно?
Снова клацанье и возня, будто кто-то волочил их по земле.
– Да уж, – снова Клара. – Я тут вообще проездом, а эта жестянка, по-моему, разговаривать не настроена.
Опять возня.
Снова заговорила Бентли.
– Куда ты нас тащишь? Зачем было волочить нас так далеко?
– Ага, – безжизненным голосом отозвалась Клара. – А где мы, кстати, находимся?
– Ну, – начала Бентли. – Мы на… – она внезапно вскрикнула от боли, и переговорник выключился.
Дрожа, я двинулся дальше по лестнице.
И тут услышал его. Тот самый звук. Я был на Третьем уровне, оставалось пройти лишь один пролет, но лестница была завалена обломками. А сразу за дверью был слышен шум, который невозможно спутать ни с чем – гудение Караульного. Он поджидал меня.
Клара бы его заболтала, Доктор бы накричал на него. У меня вариантов было куда меньше. Возможно, он мне подчинится – Доктор, во всяком случае, так думал. Черта с два. Вряд ли кто-нибудь здесь вообще хоть когда-нибудь мне подчинялся. Мгновенно вспотев от страха, я присел на корточки и замер в темноте. Караульный за дверью, похоже, никуда не собирался. Учуял меня? Возможно.
Я пополз обратно к лестнице, на ощупь пробираясь меж трупов и заодно проверяя, нет ли в их одежде чего-нибудь полезного. В эту минуту я почувствовал сильнейшее отвращение к самому себе – эти люди погибли из-за меня, а я обшариваю их карманы. Поиски ничего не дали, я нашел лишь связку ключей. Вот так ирония.
Добравшись до лестницы, я пару секунд поразмыслил, а затем шагнул к двери и распахнул ее.
Караульный выскользнул на площадку, освещая разрушенную лестницу лампочками передней панели. Он принялся крутиться туда-сюда, пытаясь меня найти. Его антенны угрожающе трещали. Я бросил связку ключей в сторону, и Караульный выстрелил в них лучом. В тот же миг я приложил его обломком камня по затылку, рядом с портом зарядки, а затем ударил еще раз, разбив лампочку.
Караульный бестолково завертелся. Я метнулся влево, схватил ключи и выбежал в дверь, захлопнув ее за собой. Попытался вставить ключ в замочную скважину – не вышло. Попробовал другой. Четвертый вроде бы подошел.
Караульный принялся ломиться в дверь, издавая жуткий скрежет. Выйти тем же путем явно не получится. Возможно, другие Караульные уже спешат сюда.
Переговорник запищал.
Это была Клара.
– Привет, – прошептала она на удивление беспечно.
– Вы где?
– Не знаю точно, – отозвалась Клара. – Но вам бы тут не понравилось. Доктор с вами?
– Нет. Мне нужно кое-что для него достать. Он пытается выяснить, где вы.
– Ясно. Понятия не имею. В прошлый раз, когда мы хотели это узнать, он нас вырубил.
– Кто вырубил?
– Я снова скажу, что понятия не имею, потому что, если начну рассказывать, вы очень, очень не обрадуетесь.
– Ясно. Вам страшно?
На миг повисла тишина.
– Да, – ответила Клара. – Пожалуйста, поторопитесь.
– Постараюсь, – сказал я. – Если в моей тюрьме скрывалось какое-то существо, я… я должен…
– Уверена, оно успело нарушить парочку правил. Можете сделать ему выговор.
– Спасибо. Берегите себя, – сказал я.
– Ага. А вы приведите Доктора. Поскорее, – Клара отсоединилась.
Пока мы разговаривали, я шел на Четвертый уровень по коридорам Отсека заключенных.
В отсеке было безлюдно и мрачно. Впрочем, светло и радужно там не было никогда, но теперь опустевшая Тюрьма казалась пугающе безжизненной. Она должна была быть полна народу, ее создали для этого. Теперь же здесь отчаянно не хватало даже грозного патруля Караульных.
Мои шаги грохотали по металлическим ступеням, отдаваясь эхом, но добраться до Четвертого уровня я все-таки сумел.
Тележка Доктора застряла в дверях. Похоже, стражи и Караульные устроили в коридоре перестрелку. Один Караульный лежал на боку – его корпус треснул, а антенны слабо подрагивали. Тела стражей грудами лежали вдоль стены. Судя по всему, в этой битве победили Караульные.
Во мраке за дверью что-то зловещее, скользя, подступало все ближе. Нужно спешить.
Тележка была слишком сильно повреждена и не могла ехать, как следует. Поняв, что до Станции Управления мне ее никак не дотащить, я набил карманы всевозможным барахлом, надеясь, что среди него окажется сетевой контроллер-концентратор. После этого я поспешил обратно к Доктору.
На Станции Управления кавардак был еще больший, чем прежде. Половина комнаты ТрансНета была разобрана и приделана к терминалу, под которым скрючился Доктор.
Я сложил детали в кучку на полу.
– Доктор, я…
Из-под консоли высунулась рука, схватила кусок металла, повертела и отбросила прочь. Затем принялась рыться в груде хлама.
– Доктор, слушай, Клара и Бентли… они живы… они мне звонили…
– Сетевой контроллер-концентратор! – Доктор рывком вынырнул из-под стола, держа в руках предмет из тех, что я принес. Он торопливо подсоединил его к терминалу и к системе ТрансНет.
– Что интересно в этом вашем ТрансНете – связь с Родиной просто кошмарная, но с локальной сенсорной матрицей должно получиться неплохо. Нужно лишь направить сенсоры внутрь, а не наружу, и… и…
Терминал громко щелкнул. Карта тюрьмы погасла.
Я посмотрел на Доктора.
– Клара сказала, они в беде.
– Неудивительно, они ведь и впрямь в беде, – Доктор не отрывал взгляда от черного экрана. – Ну давай же… ну давай…
Дисплей замерцал.
«Обновление… Обновление…»
Доктор с надеждой вскинул голову.
Экран снова загорелся.
«Устанавливается обновление 1 из 83. Пожалуйста, не выключайте компьютер».
Доктор взвыл от нетерпения. Я хотел было что-нибудь сказать, но он одним свирепым взглядом заставил меня замолчать.
– Это не задержка, – пробормотал он себе под нос, – а очень удачная возможность поразмыслить над тем, как быть дальше.
Карта тюрьмы ожила – изображение всего астероида с деталями, которые проявлялись по мере того, как сенсорная матрица завершала работу.
Доктор издал торжествующий возглас.
– Видите, видите?
С первого взгляда я не заметил ничего нового.
– Отлично! – воскликнул Доктор. – По пути сюда я считал ступени. Между Седьмым и Пятым уровнями… Я заметил, что ступеней больше, чем надо – между уровнями есть дополнительное пространство, – он указал на темный участок карты, которого я не видел прежде.
– Может, там просто защитный экран, – предположил я.
– И от чего же он защищает?
– Не знаю, – ответил я. – От солнечной радиации?
– Чушь, – Доктор, торжествуя, указал на карту. Затемненный участок постепенно прояснился, и мы увидели помещение между Пятым и Шестым уровнями.
– Что это?
Доктор не ответил – он уже ковылял к двери.
– Когда вы ходили на Шестой уровень, там было пусто, так? – он схватил с пола еле работающий планшет, похоже, склеенный скотчем. – Вы поместили туда заключенных, о которых хотели забыть. А значит, вы бы не заметили, если бы кто-то постепенно очищал уровень…
– Что?
– Камеры пустели одна за другой, заключенные исчезали без следа. Там уже довольно давно никого нет, – Доктор поднял планшет и показал мне множество электронных таблиц, получить доступ к которым, я точно уверен, он никак не мог. – Я же говорил вам проверить журналы. Это – даты, когда происходили колебания мощности. А здесь – даты, когда самых безнадежных заключенных отправляли на Шестой. Подозрительно много совпадений, правда?
Мы дошли до лестницы, и он быстро похромал вниз. В темноте его глаза блестели.
– Боюсь, вы уже очень долгое время кого-то подкармливаете.
– И этот кто-то похитил Клару?
Доктор кивнул.
– Этот кто-то очень, очень голоден.
Как ни досадно, сразу на Шестой уровень мы не пошли. Вместо этого Доктор направился в лазарет. Абесса охраняла дверь, держа в руках винтовку. Увидев меня, она исполнила военное приветствие.
– Мило, что вы решили нас навестить, Управитель, – сухо сказала она и вскинула винтовку. – Взяла у одного из стражей. Полный заряд. А он даже не попытался стрелять, просто побежал прямо в руки Караульным и далеко, конечно, не ушел.
– Ну… я рад, что вы живы, 203-я… Абесса.
Абесса поприветствовала Доктора, чуть менее ехидно, чем меня.
– Я в точности следовала вашим указаниям, сэр.
Сэр?!
– Вашим указаниям? – изумился я.
Доктор кивнул в ответ на приветствие.
– Благодарю, майор. Где пациент?
Абесса повела нас в дальний угол лазарета.
– Я думал, вы не любите людей с оружием, – сказал я.
– В трудную минуту можно и потерпеть, – признал он. – Да и вообще… Абесса – хороший человек. Она сначала думает, а уже потом стреляет.
– Она наемница, – прошипел я.
Абесса услышала. Она повернулась и угрожающе усмехнулась нам обоим.
– Прошу, продолжайте, – сказала она.
– Да, – ответил Доктор. – Абесса наемница. А это значит, что ее главная цель – выжить.
– Верно, – сказала Абесса и направила оружие на меня. Я постарался не вздрогнуть, но не справился с собой. – Ну, может, еще кое-что, – признала она и опустила винтовку.
Абесса отдернула занавеску. За ней, сгорбившись в инвалидной коляске, крепко спала Марианна Глобус. Бедная Марианна.
– Она на успокоительных, – объяснила Абесса. – Хотите, я ее разбужу?
Доктор посмотрел на спящую женщину.
– Если она не спит, ей очень больно, да? – порой он мог говорить очень ласково.
Абесса кивнула.
– Ей становится хуже.
Доктор шагнул вперед.
– Тогда не стоит ее будить, – прошептал он. – Лучше я попытаюсь установить с ней телепатическую связь.
Ну да, конечно, телепатическая связь, что тут особенного.
Абесса с сомнением посмотрела на Доктора. Так же, как я смотрел на него с нашей первой встречи. Не ошибаемся ли мы, доверяя ему?
Доктор мягко положил руку на ту часть лба Марианны, что не была испещрена шрамами, и закрыл глаза, погрузившись в раздумья. Затем медленно и спокойно выдохнул. Где-то далеко во сне, надеюсь, без сновидений, Марианна вздрогнула. Ее рука слабо дернулась, с влажных губ сорвался чуть слышный лепет.
Доктор кивнул сам себе и вновь закрыл глаза. Его щека чуть дрогнула, но в остальном он был совершенно неподвижен.
Доктор заговорил.
– Ты далеко, Марианна, очень далеко. Все хорошо, можешь остаться там. Если хочешь. Все в порядке. Здесь много, очень много боли. Должен признать, есть и моя, но большая ее часть принадлежит тебе. Все хорошо. Оставайся на месте, я сам к тебе приду. Приду, не волнуйся. И принесу печенья.
Щека Доктора задергалась сильнее. Он снова выдохнул – резко, обрывисто. Его голос, мягкий и успокаивающий, не замолкал. Я заметил, что губы Доктора не шевелятся.
– Не против, если я составлю тебе компанию? Здесь вполне хватит места для двоих. Да. Ну что ж, здравствуй. Нас до сих пор так толком и не представили, верно? Ты – знаменитая Марианна Глобус. А я вот Доктор. Рад познакомиться. Давненько у тебя не было гостей, да? Ну что, посплетничаем немного? Давай-ка посмотрим…
– Нет, нет, все хорошо. Не нужно плакать. Не нужно. Все будет хорошо. Иди сюда. Это тело не очень-то любит обниматься, но разок-то можно, правда? Вот так. Все хорошо, Марианна. Очень жаль, что с тобой такое произошло. Но никто не виноват. Это вышло случайно. Ты такого не заслужила. Нет, неважно, что ты натворила. Знаешь, все мы порой совершаем дурные поступки. Но мы же совершаем и хорошие. И в этом все веселье. Лучше думать о бутерброде с беконом, чем о том, что потом придется мыть посуду.
Он нахмурился.
– Ох… ясно. Правда? Мне очень жаль. Я этим еще займусь. Да, займусь, обещаю. Я разберусь с этим. И да, конечно же, я здесь, потому что мне нужна твоя помощь. Знаю, я обещал принести печенья, но на самом деле я просто пытался покорить тебя своим обаянием. Ой, молчи, есть у меня обаяние. Вот оно, мое обаяние, видишь? Хотя люди почему-то иногда путают его с расстройством желудка. Особенно Клара.
– Давай я расскажу тебе о Кларе. Она достойна спасения. Однажды я заблудился, очень сильно заблудился, и она прошла всю Вселенную, чтобы меня найти. Поэтому меньшее, что я могу сделать, – отыскать ее на этом холодном утесе. И мне нужна твоя помощь. Здесь прячется существо… Ты видела его. Ты пережила встречу с ним. И именно поэтому ты невероятна и очень, очень важна. Поэтому я хочу спросить – ты пойдешь со мной? Похоже, нам обоим есть с кем свести счеты.
– Пойдешь? Отлично. Что ж, вперед, Марианна Глобус, давай выбираться отсюда.
Он осторожно взялся за спинку ее кресла и двинулся вперед.
Если раньше я и впрямь наивно верил, что руковожу Тюрьмой, то теперь ясно осознавал, что это не так. Я просто плелся вслед за этим загадочным человеком, который вез на коляске то, что осталось от моей некогда хорошей подруги. Их охраняла Абесса – наемница с огромной винтовкой, поскорее пустить в ход которую у нее наверняка чесались руки. У меня не было даже оружия. Да, Доктор говорил, что не одобряет этого, но будь у меня хотя бы пистолет, я мог бы помочь. Пусть даже и не стрелял никогда.
Стоило спуститься на один уровень, как до нас добрались Караульные. Они поджидали в вестибюле. Отрезая все пути к отступлению, они выскользнули из постовых узлов и столпились вокруг.
Абесса открыла огонь.
Доктор кричал на нее, приказывая прекратить. Но Абесса была хорошо обученной наемницей. Порой такие, как она, действуют машинально, повинуясь инстинкту. Пули вонзались в панцири роботов. Караульные содрогались от ударов, но продолжали двигаться вперед.
Доктор завел речь о том, что Абесса попусту тратит пули, хотя, по сути, все пули – пустая трата, от них один вред и так далее. Все же Доктор бывает порой занудой. Когда я правил Родиной, такие люди иногда ко мне приходили. Что поделать, открытое правление. От большинства встреч удавалось увильнуть, но время от времени приходилось для виду общаться с чудаками. Встреть я Доктора в обычной жизни, убежал бы без оглядки. Но здесь, в ловушке в космической тюрьме, готовой в любую секунду развалиться на части, в окружении роботов-убийц Доктор был именно тем человеком, рядом с которым хотелось находиться. Пусть даже он слегка высокомерен.
Караульные наступали, неумолимо скользя вперед и врезаясь друг в друга. Пули со свистом отскакивали от их тел. Выпущенные антенны, когти и клешни щелкали, орудия набирали мощь. Воздух опасно затрещал – они наэлектризовали свои корпуса.
Я посмотрел на бедную Марианну, блуждавшую в мире снов. Она почти улыбалась. Когда придет конец, она ничего не почувствует. Это хорошо. Бедная Марианна. Прости меня.
Караульные сомкнулись вокруг нас.
И тут произошло нечто довольно неожиданное.
Не будем о том, как Абесса угодила пулей мне в плечо. Она не специально, да и рана была легкая. Абесса просто не ожидала, что я внезапно выйду вперед и встану под дуло ее винтовки. Между ней и Караульными.
Доктор в ужасе уставился на меня. И безо всякой телепатии можно было понять, что он считает мой поступок глупым до невероятности.
Я стоял там. Между моими… моими друзьями и Караульными.
– Караульные, – сказал я. – Каков ваш приказ?
Вообще-то Караульные обычно не разговаривают, но у некоторых моделей имеются простейшие голосовые системы.
– Задержать, – сказал один из них.
– Задержать кого? Меня? Я ваш Управитель!
– Задержать. Заключенных. Остановить.
– Остановить нас всех?
– Команда. Задержать. Заключенных.
– Вы думаете, что мы заключенные?
Я кожей чувствовал, как близко ко мне стоит Караульный. Воздух буквально пах электричеством. У меня по спине побежали мурашки. Караульный продолжал двигаться ко мне. Медленно.
– Задержать. Заключенных.
– Я не заключенный. Повторяю, я ваш Управитель. Приказываю вам остановиться.
– Первостепенная команда. Алгоритм действий «Управитель» не найден.
Жизнь порой дает человеку выбор. Я совершил много ошибок. Но, как сказал Доктор, каждый должен время от времени поступать правильно. Хотя бы иногда.
– Назовите первостепенную команду.
– С началом каскадного отказа категория «Заключенный» распространяется на все формы жизни в Тюрьме. Всех заключенных необходимо устранить. Это чрезвычайная мера.
Караульный подступил еще немного ближе.
Абесса вскинула оружие, готовясь снова открыть огонь.
Доктор положил руку мне на плечо, готовясь оттащить меня в сторону.
Караульный был уже так близко, что электрическое поле вокруг него пощипывало кожу моих рук.
– Чрезвычайная мера отменяется в одном случае, – сказал я и указал на группу людей позади себя. – Это медицинская эвакуация. Она, – я указал на Марианну, – тяжелобольной пациент. Просканируйте ее. Мы с Абессой ее охраняем, а он, – я ткнул пальцем в Доктора, – ее врач. Группа из четырех человек, как и положено в соответствии с установленным порядком.
Караульный обдумал мои слова.
– Медицинская эвакуация отменяется в случае…
– Нет, – настаивал я. – Разве не так, Доктор?
– Так, – Доктор внезапно заговорил очень уверенно. – Медицинская эвакуация входит в ряд чрезвычайных мер, – он с важным видом кивнул. Интересно, как – и когда – он ухитрился прочитать правила. Доктор лишь подмигнул, и меня это необычайно подбодрило.
– И, – продолжал я, – поскольку эта медицинская эвакуация началась до ваших чрезвычайных мер, отменить ее нельзя. Это первоочередная операция.
Караульные смотрели на нас.
– Где осуществляется медицинская эвакуация? – спросил главный.
– Мы транспортируем заключенную на Шестой уровень. В… – я осекся.
– В безопасную зону, – одобрительно закончил Доктор.
– Когда медицинская операция завершится, в действие будет приведен Алгоритм Уничтожения, – сообщил Караульный.
– Конечно, конечно, – слегка раздраженно отозвался Доктор. – Как только мы ее спасем, убивайте нас сколько хотите. Кстати, – он с заговорщическим видом наклонился к Караульному, – если вы проводите нас до безопасной зоны, мы управимся быстрее.
Караульные посовещались и согласились.
Трудно поверить, но они действительно проводили нас в безопасную зону. От всех жителей Тюрьмы она была сокрыта, но Караульные все это время знали, где она. Достаточно было спросить.
– Машинная логика, – усмехнулся Доктор. – Не дает осечек.
– Вы испытываете трудности в передвижении? – Караульный заметил, что Доктор хромает, и резко выпустил антенну.
– Всего лишь палец, ерунда, – заверил Доктор робота. – Убивать меня сейчас совсем не обязательно. Если вы меня убьете, это негативно скажется на самочувствии пациента.
Караульный обдумал его слова, но интереса к пальцу Доктора не утратил.
– Ваша медлительность препятствует выполнению медицинской эвакуации, – робот отошел в сторону. – Оставайтесь здесь.
– И что вы будете делать? – рявкнул Доктор. – Не надейтесь избавиться от меня и найти замену. Других медиков в Тюрьме не осталось. Вы их всех перебили. Поэтому придется позволить мне немного похромать. Все не так уж плохо.
Караульный поразмыслил над этим.
– Просто небольшая задержка, – повторил Доктор, указывая на лестницу. – Ну что, идем?
Караульный обдумал его слова. И выстрелил Доктору в ногу.
Доктор с криком рухнул на пол.
– Теперь вы ранены в достаточной мере, и мы можем вас нести, – чопорно заявил Караульный и поднял Доктора. Открылись двери лифта. – Эффективность повышена.
– Машинная логика, – не удержался я. – Не дает осечек.
О здании многое можно сказать, проехавшись на лифте.
В Парламенте Родины лифты были огромные, стеклянные, будто созданные специально для того, чтобы приводить в восторг.
Лифт в Тюрьме предназначался только для аварийных грузовых перевозок. Просто унылый серый ящик. Заключенные и стражи ходили по лестницам. Ключи от лифта были только у Караульных. Теперь я с опозданием понимаю – именно по таким мелочам можно было догадаться, кто на самом деле заправлял Тюрьмой все это время.
Я посмотрел на своих спутников. По ним много не скажешь. Караульные были невозмутимы. Марианна спала. Абесса смотрела в одну точку, а встречаться взглядом с Доктором я, если честно, не решался.
Вместо этого я бросил взгляд на дисплей, где отображались номера этажей. Мы были на Четвертом уровне. Самым нижним был Шестой. Следом – только стыковочный отсек Седьмого уровня. На Шестом уровне мы остановились. Вытянув клешню, Караульный сунул ее в гнездо. Лифт слегка тряхнуло, и мы поехали дальше.
Не обращать внимания на выражение лица Доктора было невозможно. Это было торжество. Торжество и удовлетворенное «я же говорил», слегка разбавленное болезненным «меня подстрелили». Я никогда не задумывался о том, что ступеней, ведущих к Седьмому уровню, больше, чем нужно. Всегда казалось вполне нормальным, что он немного дальше прочих этажей. Я не был обязан думать об этом. Это не входило в мои полномочия.
Лифт лязгнул, содрогнулся, и мы остановились. Затем открылись двери.
Мы вошли в помещение, которого не должно было существовать.
– Черт, – сказал Доктор.
