Глава 11

В коридорах было темно и безлюдно. Я уже ни в чем не был уверен, казалось, даже пол под ногами обманчив. Впрочем, если подумать, так оно и было – я считал его полом только из-за искусственной гравитации. А теперь из-за всех этих сбоев в системе пол мог в любую секунду превратиться в потолок. Мы шли по лестнице, и на каждом шаге Доктор морщился. Ковыляя вверх, он громко считал ступени вслух.

– Любопытно, – проворчал он, но в подробности вдаваться не стал.

Мы увидели тела стражей. Похоже, еще недавно они яростно сражались здесь с Караульными.

– Заключенных нет, – сказал я. Среди павших и в камерах никого из узников не было. Я думал, что будут – они вполне могли помочь стражам в битве с Караульными.

– А где Караульные? – спросил я.

Мы стояли в вестибюле. Впереди простиралась винтовая лестница. В коридорах вокруг было пусто. Обычно Караульные скользили от камеры к камере или находились на постовых узлах. Теперь же все они куда-то исчезли.

Доктор, похоже, был доволен.

– Я, если честно, только рад, что роботов-убийц поблизости нет.

– Это да, – сказала Клара. – Вот только… куда они все-таки делись?

Доктор помрачнел.

– Вопрос и впрямь хороший. Куда?

Я отвел их на Станцию Управления. Там все было перевернуто вверх дном. С первого взгляда это походило на обычное вредительство, но вскоре стало ясно, что погром был целенаправленный. Экраны безучастно мерцали, клавиатуры с выдранными клавишами свисали со столов, почти все компьютеры были сломаны или вовсе исчезли.

В моем кабинете было пусто. Документы пропали, терминал тоже. Даже розовый куст, подаренный Доктором, был раздавлен – оторванные бутоны лежали в груде земли и обломков глины. Доктор взял поломанный цветок и печально коснулся лепестков.

– Кто-то основательно обчистил это место.

– Человек или робот?

– Пожалуй, и то, и другое, – задумчиво пробормотал Доктор.

Бентли мы нашли в комнате ТрансНета, которая, впрочем, больше смахивала на шкаф. Поняв, насколько слаб сигнал сети, мы решили выделить для нее отдельное помещение. Людям, выросшим в мире, где ТрансНет есть везде, пришлось привыкать к тому, что теперь он лишь в одной-единственной комнате.

В одной-единственной комнате с железной дверью, подпертой изнутри.

Услышав выстрелы, мы бросились на пол.

– Прочь! – закричала Бентли. – ТрансНет теперь под моим контролем!

Я всегда считал, что с Бентли тяжело разговаривать. Нет, можно даже покороче: я всегда считал, что с Бентли тяжело. Как бы я ни старался, как бы точно ни следовал правилам, всегда казалось, что я фальшивка, что я не заслужил должности Управителя.

В общем-то, так оно и было. Не заслужил. Впрочем, на посту президента Родины я чувствовал себя таким же самозванцем. Постоянно боялся, что кто-нибудь из моих министров выставит меня бестолковым болваном. Но опять же, оказалось, что все они тогда плели против меня заговор. С одной стороны, это значит, что я был прав, с другой – совершенно не радует.

Изо дня в день Бентли ненавязчиво напоминала мне, что я такой же заключенный в этой тюрьме, как и мои подопечные. Именно поэтому она никогда не смотрела мне в глаза. Именно поэтому ТрансНет не работал на моем планшете. Поэтому Караульные порой – слегка – колебались, прежде чем выполнить мой приказ. Поэтому стражи редко обращали на меня внимание.

Бентли не хотела, чтобы я чувствовал себя уверенно. Управителем должна была стать она, но я лишил ее этого. И хотя Бентли самолично заправляла Тюрьмой, она так и не простила меня. Она хотела, чтобы я всегда, каждую минуту помнил, что эта Тюрьма – мое унижение, мое наказание. И что Бентли этим наслаждается.

Сказать по правде, поначалу я не нуждался в напоминаниях. А затем, со временем, я почувствовал себя увереннее, почти смирился со своим изгнанием.

Прежние друзья тоже не сумели меня простить. Они видели во мне предателя и тоже едва могли на меня смотреть. И, конечно же, Марианна. Марианна, которая поначалу приняла свое наказание с мужеством. А потом – сломалась. Она попросила о встрече со мной. Помню, как Бентли впустила ее в комнату и вскинула бровь, словно говоря: «Это будет забавно». Моя прежняя главная советница стояла передо мной, дрожа, и говорила, что больше не выдержит здесь ни дня, что ее нужно освободить.

Я попытался ее успокоить, постарался изо всех сил. Но она не хотела внимать доводам рассудка, лишь кричала на меня, пока Бентли ласково не увела ее прочь, приговаривая что-то утешающее. Я решил, что все будет хорошо, но потом произошла эта ужасная, трагичная попытка побега.

После этого… ну, одно радовало – больше никто сбежать не пытался. До прибытия Доктора.

Доктор разговаривал с Бентли. Спокойным, убедительным голосом.

– Бентли, послушайте. Это 428-й. Мы просто хотим с вами поболтать, – он медленно двинулся к ней, намеренно хромая сильнее, чем обычно, и тем самым вызывая жалость.

– 428-й, обращайтесь ко мне «сэр»!

– Уверены, что это лучше, чем «мэм», мэм?

– «Сэр», если не хотите получить пулю в лоб.

Тихий вздох.

– Как скажете, сэр. Разумеется, – он примирительно вскинул руки. – У вас есть оружие, сэр. Я очень уважаю оружие и людей, у которых оно есть, всегда уважал, – сказав это, он подмигнул Кларе и пробормотал ей: – Клара, сейчас будет нужен режим 3«б» по полной программе.

Что это он задумал?

– Сэр, послушайте, мы ведь оба знаем, чем все это кончится. Оружие, подпертая дверь и контроль над ТрансНетом – все козыри у вас. А у нас что? Заключенный, политик-неудачник и девушка в платье.

– Привет! – Клара помахала рукой.

В окошке двери появилось лицо Бентли. Она уставилась на Клару.

– А она откуда взялась? – казалось, Бентли всерьез перепугалась.

– Э… – пробормотала Клара. – Снаружи. Формально я под стражей. Так ведь, да?

Я кивнул.

– Она повредила тюремную собственность.

– Еще одна лгунья! – рявкнула Бентли.

– Ничего подобного, – сказала Клара. На миг мне показалось, что она немного рассердилась. Но затем Клара снова расплылась в милой улыбке и шагнула вперед, оттолкнув Доктора в сторону. Я понял, что Клара совершенно не боится пистолета, который Бентли на нее направила. – Просто на всякий случай уточняю – вы ведь здесь главная, верно?

– Да.

– Я сомневалась, что Управитель на самом деле может хоть кем-то командовать. Согласитесь, уже по одному его виду сразу все ясно.

Я нахмурился, слегка обиженный таким предательством.

– Он и не был здесь главным никогда, – прорычала Бентли. – Мне сказали, что он всем заправляет, но обойти его и захватить власть было проще простого. Он слабак, – Бентли буквально выплевывала слова.

– О да, еще какой слабак, – поддакнула Клара. Она успела подобраться к двери на удивление близко. – Я, кстати, учитель, – беспечно продолжала она. – У меня в классе полно мальчишек вроде него. И, в общем-то, они справляются… Наверное. Звезд с неба не хватают, но учатся вполне прилично. Хотя бы задание домашнее делают. Карабкаются, как могут.

– Читать читают, но не понимают смысла, – Бентли, к моему удивлению, поддержала беседу. – У меня была подруга, Джиллиан… – я понял, что она говорит про Дональдсон. Ужас. Я никогда не обращался к ней по имени, хоть и знал его. – До того как стать стражем, она была учительницей. Рассказывала, что с мальчишками всегда так.

– Именно, – Клара энергично закивала. – Доктор ничем не лучше этих мальчишек из 3«б», точно вам говорю.

Доктор с серьезным видом кивнул.

– Раз так… – продолжала Клара. – Только между нами… Расскажите мне, что здесь на самом деле творится. Они-то сами в жизни не догадаются. Им не понять.

– Ха, – Бентли было не так просто обвести вокруг пальца. – С чего мне вам рассказывать? – насмешливо сказала она. – Вы работаете на Доктора. Вы его сообщница!

Клара прикрыла рот ладонью и рассмеялась. Смех был очаровательный. Когда слышишь выражение «лицо озарилось улыбкой», трудно представить, как это, пока не увидишь своими глазами. Я вдруг пожалел, что у нас с Хелен не было дочери. Она была бы в точности, как Клара.

– Это я-то работаю на Доктора? – она закатила глаза и растянула алые губки в улыбке. – Умоляю. Это он работает на меня. Доктор – мое подставное лицо. Помилуйте, если бы он и впрямь был главным, неужели у него хватило бы глупости угодить за решетку?

Доктор что-то проворчал.

– Он вечно ворчит и суетится. А я молча делаю свое дело.

– Знакомое чувство, – признала Бентли. Она распахнула дверь и уставилась на Клару из-за нагромождения столов и стульев. Пистолет Бентли все еще держала наготове, и направлен он был прямо на Клару. Один выстрел – и смерть. Но Клару это, похоже, не волновало.

– Итак, – деловым тоном продолжала она. – Знаю, вы мне так просто не поверите. Вы слишком умны для этого. Но вы наверняка уже сообразили, что Родина вас слегка… скажем так… подвела? Я права? Вы догадались, в чем истинная причина сбоев системы, они признались и пообещали спасти всех стражей, когда Тюрьма закроется. В результате же на вас ополчились все Караульные, а по ТрансНету на призывы о помощи никто не отвечает. Верно?

Некоторое время Бентли молча смотрела на нее.

– Верно. Мы отрезаны от мира.

– Начинает доходить, да? – Клара сочувственно поморщилась.

– Им не нужны выжившие. Не нужны свидетели, – глухо прошептала Бентли. – Отсюда нет выхода. Единственным спасением был… Седьмой уровень.

Клара кивнула.

– Насчет него не волнуйтесь, я всех спасла.

– Вы лжете! – прошипела Бентли.

– С чего бы? – рявкнула Клара, теряя терпение. – Разве можно забыть о детях? Мне пришлось лететь на одном корабле с этим жутким… как там его… Оракулом? Он предсказывал мое будущее и без конца повторял, что все знал наперед. И при этом плакал от счастья. Он передавал привет, кстати. И еще сказал, – Клара нахмурилась, – что вы знали о грядущем нападении на Седьмой.

– Я не могла им помешать, – сказала Бентли. – Я не знала!

Она противоречила сама себе. Я задался вопросом, насколько опрометчиво, с моей стороны, было вообще доверять ей хоть в чем-то. Все это время Бентли работала против меня.

– Уверена, вы сделали все возможное, – сказала Клара, предостерегающе глядя на меня. Я хотел было сказать что-нибудь о том, как Бентли загнала всех тех людей на корабль и отправила их на верную смерть. Но, увидев взгляд Клары, я замолк.

– Так вот… – продолжала Клара. – Конечно же, вы сделали все возможное. А власти Родины пообещали, что придут за вами. Вот только никто не пришел, да?

– Да, – признала Бентли. – До полного отключения систем осталось всего несколько часов. Жизнеобеспечение уже выходит из строя. Оборонная Станция нас атакует. Мы можем замерзнуть. Или задохнуться. Или погибнуть при взрыве. Если Караульные не найдут нас раньше.

– Это, в общем-то, не беда, – сказала Клара. – У меня еще есть мой корабль.

– Уже нет, – Бентли злорадно ухмыльнулась. Она любила превосходить других, неважно в чем. – Я видела, что Оборонная Станция сделала с поверхностью астероида. Разнесла на куски. Если ваш корабль был на посадочной площадке, от него и щепки не осталось.

Клара покачала головой.

– Мой корабль довольно крепкий. Несокрушимый. Упрямый. Потому я и держу Доктора при себе – он мой водитель. Пилот из него никудышный, но корабль… поверьте, он никуда не денется. Я могу вас к нему отвести. Ну же, – продолжала она. – Как насчет убрать оружие и выйти к нам? Мы с вами пойдем искать корабль, а о моих мальчиках не беспокойтесь, – она указала на нас. – Они не станут подходить близко.

На миг повисла тишина, а затем Бентли вышла из комнаты ТрансНета и задумчиво посмотрела на Клару. Пистолет все еще был при ней, но направлен был дулом в пол.

– Думаю, оружие я все же оставлю у себя, – заявила Бентли сурово, но слегка обиженно, будто сдаваясь.

– Я и не сомневалась, – ответила Клара с ноткой грусти в голосе. – Такой уж вы человек. Что ж, пойдемте искать мой корабль, – она повернулась к Доктору. – Вы двое, поищите других выживших. Встретимся в условленном месте.

И они спокойно вышли со Станции Управления.

Доктор повернулся ко мне и шумно выдохнул.

– Не знаю, как вам, а мне от людей с оружием теперь совсем тошно. Раньше как-то терпел, но… видимо, возраст берет свое, – морщась от боли, он поковылял к комнате ТрансНета. – Зато хоть пройти можно наконец.

– А как же Клара?

Доктор дохромал до терминала ТрансНета и склонился над ним.

– Она в полную силу использует режим «Класс 3„б“ на уроке истории». В таком состоянии она непрошибаема.

Он потыкал клавиши, пытаясь подключиться к ТрансНету.

– Замечательно, – сказал он. – Все равно, что удаленный доступ через модем, только не пищит без конца. Но думаю, у меня получится выяснить, что происходит у вас дома. Еще одну минутку.

И тут мы услышали крики из коридора.